夜。カラオケ喫茶『明日香』。この店の女性経営者は、ショートヘアをした中年女性だ。

店内に集まる中高年の客たち。客の中には、喪黒福造もいる。店にいる客たちの多くは、演歌や懐メロのファンだ。

機械の前でマイクを取る喪黒。店の経営者・風間明日香もマイクを持ち、喪黒とともにデュエット曲を歌う。

テロップ「風間明日香（５３）　カラオケ喫茶『明日香』経営者」

デュエット曲を歌い終わる喪黒と明日香。2人に拍手をする客の一同。


午後22時を過ぎ、営業を終えたカラオケ喫茶『明日香』。カウンター席に座る喪黒が、明日香と話をしている。

自身のアルバムを手にする明日香。

明日香「これ、あたしのアルバムなんですけど……。見てみますか？」

喪黒「はい……」

明日香からアルバムを貰う喪黒。彼がアルバムを開くと……。

喪黒「ほう……」

アルバムには、昔の明日香の写真がいくつも載っている。

制服を改造し、くるぶし丈までのロングスカートをはいた高校時代の明日香。

当時の彼女も、53歳の現在と同じくショートヘアをしている。

明日香「懐かしいですね……。昔のあたしは、スケバンだったんですよ」

喪黒「喧嘩とかはしてたんですか？」

明日香「はい……。いつも他校の不良と喧嘩しては、相手をボコボコにしていましたね」
　　　　 「喧嘩相手が男であっても、情け容赦はしませんでしたよ」


20代前半のころの明日香。スーツ姿の彼女が、ビル屋上にいる。彼女のバックは、東京の夜景だ。

明日香「あのころはあたしは、ディスコを経営していました。当時は羽振りが良かったですね」

喪黒「おそらく、あの時期はバブル期とも重なっているでしょう」

明日香「ええ。バブルの崩壊でディスコの経営は次第に悪化し、あたしは店を潰しました」

30代前半のころの明日香。ドレスを着た彼女が、スーツ姿の客と記念撮影をしている。

写真が撮影された場所は、とあるクラブの店内のようだ。

明日香「借金まみれになったあたしは、クラブでホステスとして働いていました」
　　　　 「給料は借金の返済と衣装代に消えて、あまり残りませんでしたね……」

喪黒「いやぁ……。それは大変だったでしょう……」

明日香「はい……」


30代後半のころの明日香。彼女とある男の結婚写真が載っている。和風の花嫁衣装を着た明日香。

明日香「当時の夫とは、もう離婚しましたよ。ちなみに、彼は暴力団の組長でした」

喪黒「おそらく、あなたは結婚生活がうまくいかなかったのでしょう」

明日香「ええ……。彼のことは、思い出したくないですね……」

喪黒「なるほど……。あなたも辛い過去を背負っているようですねぇ」

40代の明日香。今より若い彼女が、カラオケ喫茶『明日香』の店内にいる。

明日香「この店の経営を始めたのは、あたしが44歳のころでしたね」
　　　　 「以来、あたしは、何事もなく店の経営を続けているわけですが……」

喪黒「風間さんにとっては、ようやく安住の地を手に入れたというわけですか……」

明日香「はい。でも、大人になってからは、ろくにいいことがありませんでしたね……」

喪黒「確かに、大人になってからのあなたは、波乱が多い人生を送っていますからねぇ」

明日香「今思えば、大人になる前は日々が楽しかったですよ。特に、10代の時期とか……」

喪黒「10代の時期とは……。あなたがスケバンだったころですか？」

明日香「はい。あのころは毎日のように、他の不良と喧嘩に明け暮れていましたけどね……」
　　　　 「でも、今となってはそれが懐かしく感じられるんです」

喪黒「あなたも10代のころは、それなりに青春を謳歌しましたからねぇ」

明日香「失われた青春を取り戻すというか……。もう1度、10代のころに戻って人生をやり直すというか……」
　　　　 「もしもそれがやれたらいいんでしょうけど……」

喪黒「そうですか……。どうやら、風間さんの心にもスキマがおありのようですねぇ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

明日香「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

明日香「人生相談か、何かですか？」

喪黒「私のやっていることは、ボランティアみたいなものです」
　　　「心に何かしらのスキマを抱え、人生が行き詰まった人たちを救うための仕事ですよ」

明日香「そ、そうなんですか……」

喪黒「風間さん。あなたが再び、10代のころに戻ることは可能ですよ」

明日香「さすがに、それは不可能ですよ……」

喪黒「私なら可能です。そのために、いい道具があるんですよ」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上に置かれたのは、ピンク色をした化粧用のコンパクトだ。

明日香「何ですか、これ……？」

喪黒「変身コンパクトです。このコンパクトを使えば、あなたは17歳の自分に変身することができますよ」

明日香「冗談はよしてくださいよ」

喪黒「冗談ではありません。私は本気で言ってるのです」

明日香「フフッ、何か面白そうですね……」

喪黒「コンパクトを開いて、『ミラクルガール』と叫んでみてください！」

明日香「わ、分かりました。やってみますよ……」

変身コンパクトを手にする明日香。彼女はコンパクトを開き、例の呪文を唱える。

明日香「ミラクルガーール！！」

変身コンパクトの鏡が光り輝き、明日香の全身がみるみる光に包まれる。中年の明日香の顔が、次第に若返っていく。

コンパクトの鏡を見る明日香。彼女が鏡を覗き込むと、そこに映っているのは……。

明日香「！！！」

喪黒「どうです？風間さんは、17歳のころの身体に変身できたでしょう？」

明日香「こ、こんなことが本当に起きるなんて……」

喪黒「おそらく、あなたの身体にも変化は起きているはずです」

明日香「そ、そういえば……。身体の中から、力が湧いてくるような感じがします……」

喪黒「10代のころの人間は、誰もが体力に恵まれていますからねぇ……」

明日香「でも、これじゃあ、今のあたしと見分けがつきませんよ……」
　　　　 「それに、あたしはカラオケ喫茶の経営もありますし……。どうやって、元に戻るんですか？」

喪黒「変身コンパクトを開いて、『カレントエイジ』と叫んでみてください。そうすれば、あなたは元の年齢に戻れます」

明日香「そうですか……、やってみます。カレントエイジ！！」

変身コンパクトの鏡が輝き、光に包まれる明日香。彼女の身体の年齢は、元の53歳のものに戻る。

コンパクトの鏡を見る明日香。鏡には、カラオケ喫茶経営者としての明日香の顔が映っている。

明日香「あっ、元に戻った……」

喪黒「風間さん。あなたはこの変身コンパクトを使って、再び青春を謳歌してください」
　　　「そうすることで、あなたはこれまでの人生のフラストレーションを解消できるでしょう」

明日香「なるほど……。やってみる価値はありますね……」

喪黒「ただし……。これを使用する際は、約束を必ず守ってください」

明日香「約束！？」

喪黒「そうです。変身コンパクトを使用するのは、1週間のうち1日だけが限度です。いいですね、約束ですよ！？」

明日香「わ、分かりました。喪黒さん」


ある日。スーツケースを引いて街を歩く明日香。彼女はビルの陰に隠れ、変身コンパクトを取り出す。

明日香「ミラクルガーール！！」

変身コンパクトの鏡が輝き、光に包まれる明日香。彼女の顔は、17歳のころのものとなる。

明日香「よし」

とある駅。女子トイレの中に入る明日香。しばらくした後、彼女はトイレから出てくる。

明日香が身につけているのは、女子高生風の制服だ。半そでの白いブラウス、短い丈のスカート……。


とある河原。不良の男子高校生と殴り合いをする17歳の明日香。2人の喧嘩を見守る不良たち。

不良たち「ふぇ～、あの女強ぇ～なぁ～」「どこの誰か知らんけど、あの女やるじゃん」

顔があざだらけの明日香と喧嘩相手。明日香による回し蹴りが、男子高校生の顎に命中する。


とある神社。境内の中で、他の不良少年と喧嘩をする17歳の明日香。彼女と不良の喧嘩を、2人の別の不良が見守る。

彼女によるパンチを腹に受け、地面に倒れる不良少年。


また、ある日。とある高校。運動場の中に、17歳の明日香と不良の男子生徒がいる。周りから2人を見物する不良少年たち。

不良「例のお前か？お前、結構強いんだってな」

明日香「まあね」

ある日の夜。カラオケ喫茶『明日香』。いつも通り、店内で客たちを見守る53歳の明日香。

客たちの中には喪黒の姿もある。機械の前でマイクを手に取り、演歌を歌う喪黒。拍手をする一同。


営業を終えたカラオケ喫茶『明日香』。カウンター席に座る喪黒が、明日香と話をする。

喪黒「いかがですか、風間さん？再び青春を謳歌することはできましたか？」

明日香「はい。17歳になったあたしは、しょっちゅう各地の不良たちと喧嘩をしてるんです」

喪黒「喧嘩……とは、殴ったり蹴ったりとかの暴力のことですよね？」

明日香「そうですよ。10代のころのあたしは不良だったんだから、喧嘩といえばそれですよ」
　　　　 「腕っぷしの強い不良と喧嘩ができて、本当に楽しいですし……。胸がスカッとしますよ」

喪黒「それはよかったですねぇ……と言いたいところですが」
　　　「17歳に戻ったのなら、もう少し有意義な過ごし方をしてもよかったのではないですか？」

明日香「いいえ。あたしにとっては、これが有意義な過ごし方だと思っていますよ」

喪黒「そうですか……。あなたがそう考えるのなら、私から言うことは何もありません」
　　　「ただし、気をつけてくださいよ。17歳になった風間さんが相手にしているのは、不良の人間たちですから……」

明日香「それは承知していますよ」

喪黒「いくらあなたが強いからと言っても、気を抜くと彼らに何をされるか分かりませんよ。油断は禁物です」

明日香「大丈夫ですよ。あたしはいつも、喧嘩では勝っていますから……」


とある公園。17歳の身体となった明日香が、例の如く不良少年と殴り合いをしている。

喧嘩は、彼女がやや優勢のままで展開していたが……。ふと、異変に気がつく明日香。

明日香と喧嘩相手の周りには、他の不良少年が何人も集まっている。

数人の不良が、体力を消耗した明日香へ一斉に襲い掛かる。喧嘩で劣勢に追い込まれていく明日香。彼女は足元がふらつき、息が上がる。

明日香「ハア……、ハア……、ハア……」

突然、2人の不良に両脇を掴まれる明日香。彼女を見て、にやつく他の不良たち。

明日香「な、何するんだよ！！離せ！！」

不良たちによって、公衆便所の中へ連れ込まれる明日香。そのまま、時間が経過していく……。

満足そうな表情を浮かべながら、公衆便所から姿を現す不良たち。そして、不良たちが公園から立ち去った後……。

公衆便所から、ふらふらと出てくる明日香。彼女の白いブラウスはボタンが全て飛び散り、胸の下着があらわになっている。

悔しさで顔を歪め、すすり泣く明日香。


テロップ「次の日――」

日付が変わって間もない夜中。マンション。ベッドで眠る53歳の明日香。彼女は夢を見ている。公園で起きたあの出来事の夢を――。

公衆便所。2人の不良に両脇を掴まれた明日香。他の1人の不良が、明日香のブラウスのボタンを引きちぎる。彼女を眺める別の不良たち。

明日香「い、嫌！！それだけはやめて！！」

ある程度、時間が経ったころ……。ブラウスがはだけた状態で、公衆便所の床に横たわる明日香。彼女は目から涙を流している。


夜中。マンション。ベッドの上で、例の夢から目覚める53歳の明日香。彼女は起き上がり、布団を握りしめたまま泣き出す。

明日香「ウッ……、ウウウ……」

涙を流す明日香の顔に、憤怒と憎悪の表情が浮かんでいく。

明日香「ゆ、許さない……！！あいつら……」


その日の夕方。道を歩く不良少年A。公衆便所で、明日香をなぶりものにした人間の一人だ。彼の目の前に、17歳の明日香が姿を現す。

不良A「お、お前は……」

明日香「実は、あんたと話したいことがあるんだよ……」

とある河原。明日香に叩きのめされ、脅えた表情で横たわる不良少年A。

明日香「ありがとう。あんたたちの仲間の名前は、ちゃんと覚えたよ」

両手で、不良少年Aの首を絞める明日香。不良少年Aは苦しみ続け、遂に息絶える。不良少年Aの遺体を川へ放り込む明日香。

明日香「あいつらは、あたしの手で全員始末してやる……」


テロップ「その次の日――」

とある高校。体育館の中に、17歳の明日香と不良少年たちがいる。右手に金属バットを握った明日香。

彼女が相手にしているのは、あの日、公衆便所で自分を辱めた例の男たちだ。

不良B「俺らのダチを殺したのはお前か……」

明日香「そうだよ。あいつを含め、あんたたちのせいで、あたしの人生はメチャクチャだよ……」

涙目で、不良たちを睨みつける明日香。金属バットを振り回し、不良たちに向かっていく明日香。

不良少年Bの頭に、彼女の金属バットが命中する。頭から血を流し、倒れる不良少年B。

さらに、残りの不良たちも、明日香が持った金属バットの餌食となっていく。次々と倒れる不良たち。

明日香は、床に倒れた不良たちをさらに金属バットで殴る。彼らの顔が、金属バットで潰されていく。

明日香「終わった……」

こと切れた不良たちを見つめる明日香。彼女は金属バットを床に置き、体育館を去る。


住宅街。17歳の明日香が、道を歩く。思いつめた表情の明日香。歩き続ける明日香の前に、喪黒が姿を現す。

喪黒「風間明日香さん……。あなた約束を破りましたね」

明日香「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私は言ったはずですよ。変身コンパクトの使用は、1週間のうち1日だけが限度だ……と」
　　　「それにも関わらず、あなたは3日連続で変身コンパクトを使用しましたねぇ」

明日香「あ、あたしにだってやむを得ない事情があったんですよ！！」

喪黒「やむを得ない事情……ですか。私は、あなたが犯罪を行うために変身コンパクトを渡したのではありませんよ」

明日香「あなたに、あたしの気持ちが分かってたまりますか！！あたしが、あいつらにされたことを考えると……」

喪黒「ねぇ、風間さん。不良に戻って、再び喧嘩三昧の生き方をするからこうなるんですよ」

明日香「くっ……」

喪黒「約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は明日香に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

明日香「キャアアアアアアアアアアア！！！」

喪黒のドーンを受け、疲労困憊した状態で道を歩く明日香。

明日香「ハア……、ハア……。疲れた……。しばらく横になって休もう……」

彼女の目の前に、土手が見える。ふらついた状態で、土手へ向かう明日香。

明日香は歩き続けるが、身体はみるみる縮んでいく。両足から靴が脱げ、制服のスカートがずり落ちる。

土手の草むらに転げ落ちる変身コンパクト。変身コンパクトは、ひび割れた状態となっている。

幼児の姿となり、仰向けで倒れる明日香。半そでの白いブラウスは、明日香のほぼ全身を覆っている。

そのまま眠り込む明日香。ひび割れた変身コンパクトが、粉々に砕け散る。


住宅街の中を歩く喪黒。

喪黒「いつの時代も、何かしらの形で不良は存在してきましたし……。不良文化も時代を経るごとに変遷を重ねていきました」
　　　「一部の漫画やドラマでは、不良を美化して描いていますが……。これはあくまでもフィクションであり、現実ではありません」
　　　「なぜならば……。不良が不良と呼ばれるのも、不良が一般人たちから疎まれるのも、それなりの理由があるからなのです」
　　　「従って、不良は決してかっこいい存在ではありませんし……。ましてや、不良に憧れるなんて愚の骨頂そのものですよ」
　　　「不良少女だった風間明日香さん。あなたは10代から人生をやり直すのではなく、幼いころから人生をやり直したらどうですか？」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

菱沼GFJ銀行・虎ノ門支店。とあるベンチャー起業家が、応接室で支店長と会話をしている。

その起業家は、スーツ姿だがノーネクタイで、日焼けした浅黒い顔をしている。

テロップ「馬渡速雄（４２）　ソニックフュージョン社長」

支店長「馬渡社長、ありがとうございます。今回も、返済をしっかり果たしてくださって――」

馬渡「いえいえ。こちらこそ、支店長には本当に感謝していますよ。毎回、融資の頼みを引き受けてくださって――」

支店長「馬渡社長とは、これからも末長くお付き合いしていきたいですね」

馬渡「私の方も、望むところですよ」


菱沼GFJ銀行・虎ノ門支店。執務室で、机に向かう支店長。

支店長（馬渡速雄、ソニックフュージョン社長。広告やイベントの総合プロデュース業……か）
　　　　 （アイドルブームの波に乗ったおかげで、ヒルズ族の一人にまでなるとはな……）

道路。運転手つきの車の後部座席に乗る馬渡。

馬渡「はい、馬渡です。今、会場に向かっているところですよ」


東京、渋谷区。代々木公園。アイドルグループが、野外ステージで熱唱している。

アイドルグループに声援を送るファンたち。ファンたちがサイリウムを振り回す。

ステージの後ろのパネルには、スポンサー企業の名前がいくつも記されている。「ソニックフュージョン」もその一つだ。

グループのライブを見守る関係者たち。関係者たちの中には、馬渡の姿もある。

馬渡（よし、今日のイベントはうまくいったな……）


夜。東京、銀座。高級クラブで酒を飲む馬渡。馬渡の側には、友人の実業家やホステスがいる。

馬渡「この間のレース、駒田さんの馬が重賞で勝利したそうですね」

駒田「馬主になって12年、待望の初勝利ですよ」

テロップ「駒田直人（４７）　IT企業社長」

ホステス「駒田社長、おめでとうございます」

駒田「ありがとう。重賞の勝利で、競馬の魅力をますます実感しましたよ」

馬渡「何と言っても、馬主になると馬への思い入れが増しますからね」

ホステス「ところで、馬渡社長も確か馬主でしたよね？」

馬渡「ええ。私の馬主歴は3年ですよ。私の馬は、何度もG1レースに出場してはいるんですけど……」

店内で、別のホステスとともに酒を飲む喪黒福造。喪黒は、店の遠くの方にいる馬渡たちの姿を目にする。

喪黒「…………」

どうやら、喪黒はまたしても何かの企みを思いついたようだ。

銀座のクラブを出て、夜の街を歩く馬渡。馬渡の側に喪黒が近寄る。

喪黒「こんばんは、馬渡社長」

馬渡「あなたは一体……」

喪黒「私ですか？実はさっき、お店であなたを見たんですよ。実は私、こういう者なんです……」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

馬渡「……ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

馬渡「セールスマン？この私に何を売りつける気なんですか？」

喪黒「あなたにいい話があるんですよ。競馬のことで、役に立つかもしれない話が……」

馬渡「競馬……。クラブの中で、私の会話を聞いていたのですね」

喪黒「はい。いい店を知っていますから、そこでゆっくり話でもしましょう」

BAR「魔の巣」。喪黒と馬渡が席に腰掛けている。

喪黒「馬渡社長は、自身の競走馬を所有しているそうですよね？」

馬渡「はい。馬主になることは、社会的なステータスと言っても過言ではありませんよ」

喪黒「まあ、馬主になる有名人は多いですよねぇ」
　　　「競馬は日本ではギャンブルのイメージが強いですが、ヨーロッパでは高級なスポーツとされているのですから……」

馬渡「そうです。競馬は本当に面白いスポーツですよ」
　　　「単なる馬と馬との競争ではなく、ドラマであり、ロマンでもありますから……」

喪黒「ええ。競走馬は、多くの人たちの想いを乗せて走っているのです」
　　　「調教師や厩舎スタッフ、馬主や騎手、そして馬を応援するファンたち……」
　　　「これらの人々の想いを乗せて、馬は走っていますからねぇ」

馬渡「おっしゃる通りです。ですが、それだけではありません。競馬の魅力とは、代々受け継がれる血統の魅力にもあります」
　　　「全ての馬に血統書が存在していますし、配合するのはサラブレッド同士だけです」
　　　「だから、血統が織りなすドラマを感じながら応援することができるのです」

喪黒「だから、奥が深いスポーツなんですよ。競馬というものは……」

馬渡「ええ。馬好きが高じて、私は3年前に馬主にまでなりました。ですが、まだG1レースで1勝もできていないんですよ……」

喪黒「馬主として成功をするというのは、非常に難しいですからねぇ」

馬渡「そうなんですよ。有名人が馬主になった場合は、レースで結果を残せずに撤退した例が多いんです」
　　　「ある大物の演歌歌手なんかは、馬主歴47年でようやくG1レースを初制覇したらしいですから……」

喪黒「社長も、馬主としてG1レースを制覇したいですよね？」

馬渡「もちろんですよ。馬主になるのは経費がかかりますけど、賞金の大半を手にする権利も得ることができます」

喪黒「レースで勝つことができれば、莫大な資金を手にすることだって夢ではありませんからねぇ」

馬渡「ええ。一獲千金の夢……。これは、起業家としての魂にも通じますからねぇ」

喪黒「私が何とかしましょう」

馬渡「えっ！？」

喪黒「実はですねぇ、私はある牧場と知り合いなんですけど……。そこには、優秀なサラブレッドの馬がたくさんいるんです」

馬渡「……ということは、まさか」

喪黒「そう、『まさか』ですよ。社長、例の牧場で超良血馬が手に入りますよ」

馬渡「もしも、その馬が手に入れば……」

喪黒「G1レースの初制覇だって夢ではありません。どうです、私の話に乗りませんか？」

馬渡「いいでしょう！あなたの話に乗ってみますよ！」

喪黒「そうです！その調子！」


ある牧場。スタッフに案内され、厩舎の中を歩く喪黒と馬渡。

馬渡「ここにいるのが、良血馬の集まりですか……」

厩舎スタッフ「はい。活きのいいサラブレッドが、あちこちにいますよ」

喪黒「この馬なんかどうです？これは特別な血統なんですよ。実は……」

とある馬を指差し、血統について話す喪黒。

馬渡「そうなんですか？それほど優秀な血統なら、将来大きく化ける可能性がありますよ！」

喪黒「馬渡社長。よろしかったら、この馬をただでプレゼントしてもいいですよ」

馬渡「えっ、いいんですか！？こんな値打ちものを、ただで貰い受けるなんて……」

喪黒「構いませんよ。社長が馬主として成功することを願う、私からの気持ちですから……」
　　　「その代わり、あなたには約束していただきたいことがあります」

馬渡「約束！？」

喪黒「そうです。良血馬の馬主となったからには、正々堂々とした勝負を心がけてください」
　　　「不正な手段を使って、自分の馬を勝たせるような真似は絶対にしてはいけません。いいですね！？」

馬渡「わ、分かりました……。喪黒さん」

とある競馬場。馬主席にいる大勢の観客たち。観客の中には、喪黒と馬渡もいる。

馬渡「緊張しますよ。この間、貰った馬の初出走なのですから……」

喪黒「大丈夫です。必ずいい成績を収めてくれるでしょう」

馬渡「そうであって欲しいですよ……。今は祈るのみです」

競馬のレースが始まる。競走馬たちを見つめる喪黒と馬渡。とある騎手が操縦する馬が、先頭を走る。

馬渡（おおっ！俺の馬がトップにいるぞ！さすがは、超良血馬なだけのことはあるな……）

一貫して先頭を走り続ける馬渡の馬。自分の馬をじっと見つめる馬渡。

馬渡（よしっ、いいぞ……！このまま逃げ切ってくれ……！）

馬渡の馬がゴールに差し掛かろうとしていた時――。先頭にいたその馬は、別の馬に追い越されていく。

馬渡（ああっ！！）

レース終了の直前に起きた一瞬の出来事を見て、愕然とする馬渡。

食堂。喪黒と馬渡が日替わり定食を食べている。

馬渡「いやぁ、さっきのレースは本当に惜しかったですよ。全く、悔しくてたまらないです」

喪黒「まあまあ……。それでも、初レースで2着でしょう？華麗なデビューを果たしたと言えますよ」

馬渡「それは、そうなんですが……」

喪黒「例の馬が超良血馬だったことは、今回のレースで証明済みなのです」
　　　「だから、これからじっくりあの馬の成長を見守りましょうよ」

馬渡「はい。そうするつもりですよ」

喪黒「社長。あなたも馬のオーナーならお分かりでしょう？」
　　　「馬主になれば、馬に対して愛情や親近感を持つことができますから。もちろん、あの馬に対しても……」

馬渡「そりゃあ、もう……。どの馬にも個性がありますし、牧場で間近に馬を見ると可愛いと感じますからね」

喪黒「馬が可愛いならば、成長が楽しみになりますし……。レースで勝った時の感慨は、何とも言えないでしょう」

馬渡「ええ。当然ながら、馬の成長やレースの初勝利を望んでいますよ」

喪黒「それならば……。やはり、正々堂々とした手段でレースに勝利してこそ、本物のうれしさを感じるはずです」
　　　「インチキな手でレースに勝利をしても、心の奥底では後ろめたさを隠せませんから……」

馬渡「もちろん、そのことは承知していますよ……」

喪黒「そうですか……。馬渡社長。私との約束、覚えていますよね？」

馬渡「はい。例の馬の馬主になったなら、正々堂々とした勝負を心がけろ……ってことですよね」

喪黒「その通りです。約束はちゃーんと守ってくださいよ」

馬渡「ええ……」


とあるビル。ソシャゲ会社関係者と商談を行う馬渡。

ソシャゲ会社関係者「なるほど……、馬の擬人化ですか」

馬渡「これは絶対ヒットしますよ。ゲームだけでなく、アニメ化もしてメディア展開をしてみたらどうですか？」

ソシャゲ会社関係者「面白そうですね。やってみましょう」

ネット広告に表示させる、馬の擬人化ゲーム『ダービースターズ』。スマホを操作し、『ダービースターズ』を楽しむオタクの青年。

ある日の深夜。スーパー銭湯。サウナ室にあるテレビが、『ダービースターズ』のアニメ版を放送している。テレビを見つめる客たち。


六本木ヒルズ。ソニックフュージョン本社。

馬渡（ゲームもアニメも順調にヒットしている。馬の擬人化ものの企画は、成功だったようだ。だが……）

馬渡の頭の中に、これまでの競馬レースの光景が思い浮かぶ。競馬場の馬主席で、自ら持ち馬を見守る馬渡。

彼の馬は、どのレースでもゴール直前で別の馬に抜かれていく。

馬渡（俺の馬は、いつもいつもあと一歩というところで1着を逃している……）


夜。とある料亭。和室の中で、関係者たちと酒を酌み交わす馬渡。

馬渡「今度のレースでは、私が所有する馬を1着にしてくださいよ」

関係者A「いいでしょう、馬渡社長。ところで、例のものは持ってきましたか？」

馬渡「もちろんです」

部屋の隅にあるトランクを開ける馬渡。トランクの中には、札束が詰まっている。

関係者B「さすがは馬渡社長。ヒルズ族の一人と呼ばれているだけのことはありますね」

馬渡「私の馬が1着になれば、競馬界にとってはいい宣伝になりますよ」
　　　「何しろ……。私の会社は、『ダービースターズ』のアニメ版のスポンサーの一つですから……」

関係者C「分かりました。馬渡社長が所有する馬を、必ず1着にして見せますよ」

料亭の和室で会話をする一同。机の下には、盗聴器が仕組まれている。

一方、建物の外では、藪の中に喪黒がいる。ヘッドホンを装着し、一同の会話を盗聴する喪黒。


とある競馬場。コースを走る競走馬たち。先頭を走り続ける馬渡の馬。

声援を送る一般客たち。馬主席でも、金持ちの観客たちがレースの行方を見守る。1着のまま、ゴールインする馬渡の馬。

歓声を上げる入場者たち。調教師、オーナーの馬渡、騎手が手を取り合って万歳をする。

ある牧場。厩舎の中で、スタッフと握手をする馬渡。彼の側には喪黒がいる。

厩舎スタッフ「馬渡社長、G1初制覇おめでとうございます」

馬渡「ありがとうございます。これも、みんなが私の馬に関わってくださったおかげですよ」
　　　「なによりも、喪黒さんがここを紹介してくれたおかげでもあります」

厩舎の外に出る喪黒と馬渡。

喪黒「馬渡社長。これについては、どう思いますかねぇ」

バッグの中から、ICレコーダーを取り出す喪黒。ICレコーダーから、録音された音声が流れる。

そう、料亭の中での馬渡たちの会話が――。

馬渡「ああっ！！」

喪黒「馬渡社長……。あなた約束を破りましたね」

馬渡「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私は社長に言ったはずですよ。良血馬の馬主となったならば、正々堂々とした勝負を心がけろ……と」
　　　「にも関わらず……。あなたは不正な手段を使って、自分の馬を勝たせましたねぇ」

馬渡「すみません……！！どうしても、G1レースで勝ちたかったもので……！！だから、つい……」

喪黒「言い訳はよしてください。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は馬渡に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

馬渡「ギャアアアアアアアアア！！！」


喪黒のドーンを受け、うつ伏せに倒れる馬渡。馬渡の衣服が破れ、彼の身体はみるみる姿を変えていく。

肥大化し、黒色の身体になった馬渡。そう……。彼は人間ではなく、馬そのものになっている。

喪黒の側にやって来る厩舎スタッフ。喪黒と厩舎スタッフは、笑みを浮かべながら黒い馬――馬渡を見つめる。

異変に気付き始め、脅えた表情をする黒い馬こと馬渡。

とある競馬場。馬主席で、双眼鏡を持ちながらレースを眺める喪黒。

レースでは、ある騎手が操縦する黒い馬が、先頭を走っている。黒い馬は両目に涙を浮かべており、泣いているように見える。

なぜならば、黒い馬の正体は馬渡速雄なのだから――。

馬渡（競走馬になるなんて嫌だ！！俺を人間に戻してくれーーーっ！！）

泣きながら、トップを走り続ける黒い馬こと馬渡。


レースを終えた競馬場。たった1人の状態で馬主席にいる喪黒。

喪黒「競馬は、賭け事のイメージがつきものですが……。よく調べてみると、奥が深いスポーツであることに気づかされます」
　　　「なぜなら……。近代競馬は長い歴史の中に、数え切れないほどのドラマやロマンが詰まったスポーツでもあるからです」
　　　「競走馬の人生は、多くの人たちとの関わりがあってのものですし……。その血統は、今後も受け継がれていくでしょう」
　　　「従って、競走馬は、多くの人たちの想いを乗せて走っているわけですから……。正々堂々と勝負をして欲しいものです」
　　　「ところで、馬渡さん。あなたは馬好きなだけあって、優秀な競走馬になれたようですねぇ。馬主の私も、実に誇らしいですよ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

午後。東京、港区。帝国テレビ。ワイドショー「情報ワイド ミヤノ堂」の撮影が行われている。

今日、この番組で特集されているのは、とある横綱による後輩力士への暴行問題だ。

あれやこれやと批評を行う司会者や出演陣。コメンテーターには、スポーツライター・知念もいる。

知念「今回の横綱による暴行事件、相撲協会はしっかりした対応をしていますよ！」
　　　「問題なのは、独断専行で警察に被害届を出した尊鉄山親方の方です！」

テロップ「知念潔（５６）　スポーツライター」

知念の主張に対し、反論を行うある文化人。知念は文化人と言い合いになる。

文化人「しかしですね、知念さん……。横綱による暴力は、決して許せる行為ではありません！」
　　　　 「親方が被害届を出していなかったら、このまま事件が隠蔽されていたかもしれませんよ！」

知念「元はといえば、後輩の力士による不作法が招いた事件ですよ！あの温厚な横綱が怒るのは、よほどのことです」

文化人「知念さん！あなたは横綱の暴力をかばうのか！」

知念「私はそんなことは言っていない！人の主張を曲解するな！」

夜。東京のとある下町。居酒屋「黄金豹」。酒を飲む年配の客たち。客の中には、知念と喪黒福造がいる。

関西弁を話す客たちの中に溶け込む知念。知念の言葉も関西弁混じりになる。一方、周囲から浮いた状態で酒を飲む喪黒。

客A「最近の知念さん、評判悪いでぇ。暴力をふるった横綱をひいきし過ぎやと……」

知念「あれは仕事で言うとるんです。私にもしがらみがありますさかい……。本心は別ですよ」

客B「ホンマか？そりゃあ、すごい爆弾発言やなーー。いっそのこと、テレビで言うてみたらどうや！」

知念「そんなこと、テレビで言えるわけありませんよ。この店やから、本音が言えるんです」

客C「そやったなーー。この居酒屋は、関鉄ファンが集まる店やからなーー」

知念「そうとも！関鉄パンサーズを応援する私の気持ちだけは、嘘偽りが一切ありませんよ！」
　　　「大阪で生まれ、筋金入りの『豹党』として育った私としては！」

喪黒「知念さんは、大阪市の大正区生まれですよねぇ？苗字が知念なのも、そういうことでしょう？」

知念「はい。私は大正区で生まれ育ちました。私の祖父は、戦前に沖縄から大阪へ移住してきたんです」

居酒屋「黄金豹」の店内には、プロ野球チーム「関鉄パンサーズ」のグッズがいたるところに置かれている。

大型の液晶テレビを見る客たち。テレビには、関鉄の野球中継が映っている。

関鉄のバッター・糸谷が、相手チームのピッチャーから球を打つ。ホームベースへと帰還する2人の選手。

実況「糸谷のタイムリーで、2点が入りました！関鉄、逆転に成功です！」

一同「やったーーーーっ！！！」

客たちとともに、大喜びをする知念。それに対し、喪黒はずっと静かなままだ。


居酒屋「黄金豹」を出て、道を歩く知念。知念の側に喪黒が寄ってくる。

喪黒「ねぇ、知念さん……。あなた、さっきの店の常連なんですか？」

知念「ええ……、そうですよ。もしかして、あなたも関鉄ファンなんですか？」

喪黒「いえいえ……、私は違います。ただ……。関鉄ファンが集まる店とは、どんなものかと興味があったもので……」

知念「ああ、そうなんですか……。あなた、好奇心旺盛な方なんですね」

喪黒「それはそうと……。お店の中でのあなたは、いつもと違って楽しそうでしたね」

知念「ええ、まあ……。あの店の中なら、本心を開けっ広げにできますから。でも、普段の私はそういうわけにはいきませんよ」

喪黒「なるほど。私の仕事柄、今のあなたを放っておくわけにはいきませんねぇ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

知念「ココロのスキマ、お埋めします！？」

喪黒「実はですねぇ……。私、人々の心のスキマをお埋めするボランティアをしているのですよ」

知念「か、変わったお仕事ですね……」

喪黒「見たところ、知念さんの心にもスキマがおありのようです。何なら、相談に乗りましょうか？」


BAR「魔の巣」。喪黒と知念が席に腰掛けている。

喪黒「それにしても、本当にびっくりしましたよ」
　　　「あの横綱の暴行事件での知念さんのご意見は、本心によるものではなかったのですよねぇ？」

知念「はい。あれは仕事のための発言ですから……。私も何かと相撲協会の世話になっていますし……」

喪黒「でも、それはあなたの生活のためにやむを得ないでしょう？何しろ、評論家とは巧みに言葉を並べるのがお仕事……」
　　　「それに……。あんまりズバズバと過激な本音を口にしたら、業界から干されかねませんよ」

知念「ええ、まあ……。今の時代は、出版不況で本がろくに売れませんし……。雑誌も休刊が相次いでいます」
　　　「だから、もの書きとして生き残るのも必死なんですよ。カネや利権の話があれば飛びつかざるを得ません」

喪黒「ですがねぇ……。どんなに嘘の言葉を並べても、良心の呵責の気持ちは消せないでしょう？」

知念「そうですよ！そもそも、スポーツとは行う側と見る側の純粋な感動があってのものですよ！」
　　　「その気持ちさえも偽って、しがらみや利権のためのポジショントークを行う……」
　　　「それじゃあ、スポーツへの冒涜そのもので……。お天道様に申し訳ない気持ちでいっぱいになりますよ！！」

喪黒「しかしながら、そんなあなたも心からスポーツを楽しめるのが関鉄の応援なのですよねぇ？」

知念「はい。私は小さいころから、筋金入りの関鉄ファンとして育ったのですから……」

喪黒「なるほど……。知念さんが関鉄を応援しているのは、小さいころからの純粋な気持ちの延長なのでしょう」
　　　「だから、嘘偽りを一切感じられませんでしたし……。あの居酒屋の中でのあなたは、本当に楽しそうでした」

知念「ええ。あの居酒屋の中なら、私はありのままの自分でいられますから……。とはいえ……」

喪黒「何やら、複雑な事情がありそうですなぁ」

知念「妻が何かと口うるさいんですから……。外で一杯飲んで、帰りが遅いと妻がガミガミ叱るんです」
　　　「しかも、娘も私のことを毛嫌いしていて……」

喪黒「知念さんは奥様や娘さんと不仲なんですか？」

知念「はい。それだけでなく、最近は関鉄にも明るいニュースが少ないので憂鬱なんです」
　　　「2003年の優勝監督だった星田さんは今年亡くなりましたし……。おまけに、今年の関鉄は低迷しているんです」

喪黒「負けている試合を見ると、気が滅入るでしょう？」

知念「ええ。関鉄の負けを連日のように目にするのは、ファンにとっては本当に辛いですよ……」

喪黒「いやはや……。あなたの気苦労、察するに余りあります」
　　　「ですが……。私は、知念さんのストレス解消に役に立つものを知っているんですよ」

知念「何ですか？それは……」

喪黒「詳しいことは、明日話すことにしましょう」


住宅街、知念の自宅。玄関に入る知念。それに対し、妻・慶子が鬼のような形相で知念を出迎える。

知念「ただいま……」

慶子「あなた……。こんな遅くまでどこに行ってたの！？」

テロップ「知念慶子（５２）　知念潔の妻」

知念「そ、それは……」

慶子「また、どこかで一杯飲んできたのね！？あなたは、人付き合いだけは巧みなんだから……」

知念「で、でも……。人付き合いを大事にしたおかげで、俺は仕事や収入が保障されとるし……」
　　　「一家も飯を食っていけるんやろが……」

慶子「仕事？どうせ、立場の強い人に、おべっかやゴマすりをすることなんでしょ！」
　　　「ほら……。横綱の暴行事件では、徹頭徹尾、加害者や相撲協会の味方をして……」

知念「うう……」

妻の剣幕に対し、押され気味の知念。言い争いをする2人の前に、娘・美織が現れる。

美織「パパとママ、うるさい！受験勉強の邪魔！」

テロップ「知念美織（１８）　高校生、知念潔の娘」

知念「す、すまない……」

慶子「ねぇ、美織。こんな時間まで飲み歩くパパがいけないのよ」

美織「うん」

知念（慶子どころか、最近では美織まで俺のことを見下しおって……）


翌日。東京、赤坂。銀河テレビ。昼のワイドショーに出演する知念。この番組でも、知念は横綱の暴行問題で持論を述べる。

知念「尊鉄山親方は警察に被害届を出す前に、相撲協会に事前に連絡をすべきでしたね！」

知念の発言に対し、番組出演者のある弁護士が反論をする。

弁護士「相撲協会に連絡なんかして、まともな対応が行われたと思いますか？」

知念「思いますよ！現に、相撲協会は今回の事件で……」

弁護士「知念さん！過去に、力士が親方の暴行で死亡した事件で、相撲協会はどんな対応を取ったと思いますか！？」
　　　　 「そういう体質が続いてきた組織が、おいそれと変わるとは思えませんよ！！」

知念「それとこれとは別ですよ！」

番組の収録を終え、控室に戻る知念。控室の中には、喪黒の姿がある。

喪黒「こんにちは、知念さん」

知念「ああ、喪黒さん……」

銀河テレビを出て、タクシーに乗る喪黒と知念。タクシーは高速道路の中を走り抜けていく。

喪黒「これから、とっておきの場所へ案内しますよ。あなたのストレス解消に役立つ、特別なところへ……」


とある山の中に入るタクシー。草木が生い茂る中、銀色のピラミッド型の建物が立っている。タクシーを降りる喪黒と知念。

喪黒「着きましたよ、ここはロボットサーカスです」

知念「ロボットサーカス？」

喪黒「そうです。さあ、中に入りましょう」

玄関の自動ドアが開き、建物の中に入る喪黒と知念。2人を、受付嬢の姿をしたロボットが出迎える。

受付嬢ロボット「イラッシャイマセ……」

知念「ロボットの受付嬢ですか……。よくできてますね、これ……」

喪黒「驚くのはまだ早いですよ。知念さん」

案内ロボットに先導され、廊下を歩く喪黒と知念。彼らが行き着いた先で、さらに自動ドアが開く。

広めの観客席に入る喪黒と知念。観客席には、大勢の客がいる。室内に鳴り響く音楽。ステージ上で挨拶をするサーカス団。

サーカス団を構成しているのは、全てロボットたちばかりだ。サーカスのロボットは皆、全身が銀色の身体をしている。

知念「ロボットのサーカス団……。まるで、SFの世界みたいな光景ですよ……」

喪黒「この光景は、SFではなく現実のものですよ。何しろ、今は21世紀になって久しいですから……」

知念「うーーん……。科学の進歩は、予想以上にすさまじいようですね」

喪黒「さぁ、知念さん。ロボットサーカスを思う存分楽しみましょう！」

サーカスを行うロボットたち。ロボットを見つめる喪黒と知念。

知念（おおっ……、ロボットが一輪車で綱渡りをしている）

人型のロボットが、アクロバットな動きを次々と行う。ロボットの動きを食い入るように見つめる知念。

知念（ああっ！！ロボットがブランコからネットに飛び移った！）

いくつものワイングラスを頭に載せた人型ロボットが、ステージ上を歩く。

知念（こんなことまでできるのか！信じられない！！）

トランポリンの上で飛んだり跳ねたりする人型ロボット。さらに、フラフープを自在に操る人型ロボット。

知念（すごいな！！機械なのに、人間以上に身体が柔らかいぞ！）

サーカスは、人型ロボットだけでなく、動物型ロボットも登場する。

炎の輪をくぐり抜けるライオン型ロボット。自転車を乗り回す熊型ロボット。ボールの上に乗る象型ロボット……。

ステージ上のサーカス団に拍手をする観客たち。喪黒と知念も、ロボットたちに惜しみない拍手を送っている。

ピラミッド型の建物の外へ出る喪黒と知念。知念は、感極まった表情をしている。

知念「喪黒さん！今の私は、猛烈な感動を覚えていますよ！！」
　　　「何しろ、ロボットたちのアクロバットな動きは、手に汗を握る場面の連続で……」
　　　「もう、アドレナリンが出まくりでしたよ！！こんなに面白いものが、この世にあったのかと……」

喪黒「あなたいわく、スポーツとは行う側と見る側の純粋な感動があってのもの……」
　　　「だから、見方によってはサーカスもスポーツの一種と言えるでしょう」

知念「ええ。そりゃあ、もう……。おかげさまで、日ごろのストレスを発散できました！喪黒さんには、本当に感謝しますよ！」

喪黒「どういたしまして……。ただし、知念さんには約束していただきたいことがあります」

知念「約束！？」

喪黒「そうです。あなたがロボットサーカスを見るのは、今回の1度きりにしておいてください」
　　　「たった1度しか味わえない感動を胸にしまうからこそ、この経験は貴重なものとして生き続けるのですよ」

知念「分かりました……。あのサーカスの感動のおかげで、私は、スポーツライターの魂が再び目覚めたような気がするんです！」

喪黒「そうですか。でも、現実の生活にそれが生かせるといいですけどねぇ……」

知念「もちろん、生かして見せますよ！！これからの私は、生まれ変わったつもりで仕事をしますから！！」

昼。帝国テレビ。ワイドショー「情報ワイド ミヤノ堂」に出演する知念。彼の主張は、いつもと正反対になっている。

知念「今回の暴行事件、悪いのは横綱と相撲協会の方です！私は、尊鉄山親方の対応を心から支持します！」

司会者「どうしたんですか、知念さん……」

知念「私はこれまで、相撲協会と仕事で何かとしがらみがありました！でも、今の私は目覚めて、真人間になったんです！」

番組収録を終え、控室にいる知念。知念は、相撲協会関係者と会話をする。相撲協会関係者に脅され、息をのむ知念。

相撲協会関係者「知念さん。あなた余計なことを言ってくれましたね……。ただじゃ済みませんよ」


夜。居酒屋「黄金豹」。常連客たちとともに酒を飲む知念。いつも通り、テレビで関鉄パンサーズの野球中継を見る一同。

実況「試合終了！パンサーズ、力つきました！宿敵・巨神を前に、無念の逆転負けです！」

大型の液晶テレビを見ながら、落ち込む一同。

一同「あああ……」

知念（関鉄が負けた。ロボットサーカスは、負けや挫折がなくて気持ちいいままでいられるのに……。現実のスポーツチームはそうじゃない）

知念家。居間で、妻・慶子と娘・美織になじられる知念。

慶子「あなた、とんでもないことをしてくれたわね……！」

知念「とんでもないこと？昼のワイドショーでの発言のことか？」

慶子「そうよ！相撲関係の仕事がなくなったら、収入が大きく落ち込むでしょ！」

知念「でも、俺は正義感と自分の良心に従ったまでで……」

美織「あのねぇ。私は来年、大学に行かなきゃいけないんだよ！大学の学費、どうするの？」
　　　「私のことも考えてから、行動すればよかったのに……。バカじゃないの、パパ！！」

慶子「あなたはコネだけが取り柄の人だったのに……。全く、余計なことをしてくれて……」

美織「ホント……。お金を稼げないパパなんか、家から出ていけばいいのに！」

知念「分かった！！こんな家、出て行ってやる！！」


堪忍袋の緒が切れ、家を飛び出す知念。住宅街を歩く知念の前に、喪黒が姿を現す。

知念「も、喪黒さん……。もう1度、ロボットサーカスに連れて行ってください！」

喪黒「いいえ、なりません。ロボットサーカスを見るのは1回だけ……。それが私との約束でしたよねぇ」

知念「でも、喪黒さん……！！これは私の一生の願いなんです！！実は今日、私は……」

喪黒「そうですか。そんなことがあったんですか……」

知念「喪黒さん！私は、ロボットサーカスをどうしても見たいんです！あの建物の中に、ずっといてもいいくらいです！」

喪黒「分かりました……。あなたの望みをかなえてあげましょう！！ですが……、どんなことになっても私は知りませんよ！！」

喪黒は知念に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

知念「ギャアアアアアアアアア！！！」

夜空に浮かび上がるピラミッド型の建物。建物を目にし、驚く知念。建物の入り口の自動ドアが開き、知念に光を発射する。

光とともに、建物の入口へと吸い込まれていく知念。


1か月後。高速道路を走るタクシー。助手席に乗る喪黒。後部座席には知念慶子と娘・美織が乗っている。

慶子「あなた、主人の知り合いですよね？主人は一体、どこに行ったんですか？」

喪黒「知念さんですか？彼は例の場所にいるはずですよ」

とある山の中。ピラミッド型の建物。観客席に座る喪黒と、慶子・美織親子。この3人以外の観客は、皆、ロボットになっている。

信じがたい光景を目にし、驚く慶子と美織。

慶子・美織「あーーーーーっ！！」

サーカス団の中には、ロボット化した知念も加わっている。そう……。顔は人間風だが、首から下は銀色の機械となった状態で――。

慶子「あ、あなた……！！」

美織「パ、パパァーーッ！！」

悲壮な顔で悲鳴を上げる慶子と美織。ロボット特有のうつろな表情で、アクロバットな動きをこなす知念。


ピラミッド型の建物の前にいる喪黒。

喪黒「そもそも人間は……。長い歴史をかけてスポーツを文化として発展させ、一大産業として社会に根付かせてきました」
　　　「スポーツは、身体を動かす欲求を満たすものであり……。行う側と見る側に夢と感動を与えることが醍醐味と言えます」
　　　「しかしながら、プロスポーツの世界は商業主義が進みましたし……。興行と化したものは利権や問題が生まれるものです」
　　　「ただし……。感情を一切持たないロボットが関わった興行ならば、それらの問題はたちまち解決してしまうでしょう」
　　　「え？感情がなければ、感動は生まれない？なぁに、スポーツの感動もまた幻ですよ」
　　　「知念さんが追い求めていたものも、所詮は幻なのですから……。オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

朝。とある住宅街。塀には「田尻」の表札が見える。

田尻家、居間。初老の両親と、若い男性が朝食をとっている。若い男を心配そうな顔で見つめる両親。

俊太郎「茂。実は、お前にどうしても言いたいことがあるんだが……」

テロップ「田尻俊太郎（６４）　大企業部長」

茂「言わなくても分かるよ。どうせ今日も、俺が働くよう言いたいんだろ」

テロップ「田尻茂（２７）　ニート」

俊太郎「ああ。分かってるなら、なぜ働こうとしないんだ……？」

茂「今の俺の年齢と学歴じゃあ、どの会社も雇うわけないじゃん」

達子「アルバイトなら、いくらでもあるでしょ。茂がその気になれば、アルバイトくらいはできるはずよ」

テロップ「田尻達子（６０）　専業主婦」

茂「残念だね。現在の俺は、働きたいという気持ちは全然ないから」

俊太郎「なぁ、茂。父さんは来年で定年を迎えるんだぞ。父さんが会社を辞めた後も、お前を養うのは楽じゃないんだからな」

茂「もちろん、分かってるよ。でも、俺はどうしても働きたくないんだ……」

働くつもりがない茂に対し、うんざりした表情の俊太郎と達子。


俊太郎「行ってくる……」

達子「行ってらっしゃい」

玄関を出る俊太郎を、達子が見送る。一方、茂はベッドに寝そべりながら小型のゲーム機を操作している。

茂（昔から、巷で言われているだろ。『働いたら負け』だってな……）


昼。居間で昼食をとる茂と母・達子。

達子「ねぇ、茂……。仲のいい友達とか作ったらどう？」

茂「一人の方が気楽でいいさ」

達子「友達がいれば、外に出る機会も増えるでしょ」

茂「友達なんか欲しくないよ。昔、俺は人間関係でひどい目にあったんでね」

言い訳を繰り返す茂に対し、達子は困った顔をする。

茂は、部屋で漫画の単行本を読んでいる。彼が読んでいるのは、ラブコメを題材にした学園漫画だ。

茂（友人や恋人に恵まれた楽しい生活か……。こんなのは、俺の人生とは無縁のものでしかないな）

漫画の単行本を本棚にしまう茂。茂は、本棚にある少年漫画雑誌の束を見つめる。

茂「お、そうだ……。今日は、『週刊少年ジャングル』の発売日だったな」


夕方。コンビニ。雑誌『週刊少年ジャングル』と発泡酒の缶を手にし、レジの前にいる茂。

コンビニを出る茂。彼は、ゴミ箱の側でレジ袋から発泡酒の缶を取り出す。

茂（たまには一杯やるか……）

一方、コンビニの近くには、喪黒福造もいる。何かに夢中になった様子で、スマホの操作を行う喪黒。

発泡酒を飲んでいる茂の姿を見つける喪黒。喪黒は茂に近づき、彼の隣に座る。

喪黒「おや？あなた、こんな所でお酒を飲んでいるのですか？」

茂「ええ。そうですけど……。一体俺に何の用なんですか？」

喪黒「あなたの飲みっぷりが見事だったもので、つい気になって……」

茂「俺は精神的に参っているんです。だから、飲まずにはいられないんですよ」

喪黒「ほう……。おそらく、あなたはご両親からこう言われたのでしょう。『早く仕事に就いてくれ』と……」
　　　「見たところ、あなたは働いているような人間の雰囲気ではありませんから……」

茂「そ、そうですよ……！よく気がつきましたね……！」

喪黒「いやぁ……。仕事柄、長年、人間観察を行ってきた賜物ですよ。何しろ、私はこういう者ですから」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

茂「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「実はですねぇ……。私、人々の心のスキマをお埋めするボランティアをしているのですよ」

茂「聞いたことのないお仕事ですね……」

喪黒「あなたのような人を救うのが、私の仕事なんです。何なら、相談に乗りましょうか？」


BAR「魔の巣」。喪黒と茂が席に腰掛けている。

茂「実は俺、20代後半になっても定職に就いていないんですよね……」

喪黒「しかしながら、あなたは辛うじて外へ出ることができるわけですから……」
　　　「だから『引きこもり』ではなく、いわゆる『ニート』でしょう」

茂「まあ、定義的にはそうなりますよね。恥ずかしい話ですが……」

喪黒「田尻さん。あなたがニートになったのも、それなりの事情があったのでしょうなぁ……」

茂「はい。俺は大学に入ったけど卒業できず、23歳の時に中退したんですよ」

喪黒「大学の授業についていけず、無気力になったのですか？」

茂「それだけではありません。俺は大学でも人間関係がうまくいかなかったんです」

喪黒「つまり、あなたは友達ができなかったのですねぇ」

茂「はい。まあ、俺は中学や高校のころも周りから浮いていましたし……」
　　「大学ではサークルに入ったものの、ある出来事をきっかけにサークルをやめました」

喪黒「学業と人間関係が行き詰まった結果……。大学を中退し、今に至るまでニート生活というわけですか……」

茂「そうです。年齢的にも、学歴的にも、今の俺はどの会社も雇ってくれないでしょうから……」

喪黒「それなら、アルバイトでもしたらどうです？」

茂「俺はコミュニケーション能力がないですから……。アルバイトをやってもうまくいくとは思えません」

喪黒「でも、あなたは外へ出ることはできるのでしょう？外出する気力があれば、仕事探しもできるはずですが……」

茂「まあ、その……。俺はよほど特別な用事がない限り、外へ出ることはありませんよ……」
　　「ほら……。今現在、外へ出ているのは、コンビニで漫画雑誌を買うためなんですから……」

喪黒「じゃあ、外へ出る機会を増やしてみたらどうです？身体を動かすことは、肉体面や精神面での健康にいいですし……」
　　　「外出が増えて気力が充実すれば、あなたもニート生活から抜け出せるかもしれませんよ」

茂「とはいえ……。外へ出るのは、何かと面倒くさいんですし……」

喪黒「大丈夫ですよ。あるものを使えば、間違いなくあなたの外出は増えるでしょう」

茂「そんなもの、本当にあるんですか？」

喪黒「はい。見てください、これですよ」

ズボンのポケットからスマホを取り出す喪黒。喪黒の操作で、スマホにある画面が表示される。

茂「へぇ……、ゴブモンGOですか。世間で話題になっている、あの有名な……」

喪黒「そうです。私もこのゲームを始めたのですが、意外と面白くて夢中になってしまいましたよ」

茂「確か、ゴブモンGOは大人がハマるゲームと言われていますよね……」
　　「そのおかげもあって、世界各国で社会現象になっているらしいですが……」

喪黒「何よりも、ゴブモンGOの元になった『ゴブリンモンスター』は知名度が高いですから」
　　　「ゲームやアニメなど、ゴブモンは世界的な人気を誇っていますからねぇ……」

茂「世界においては言わずもがな……。日本国内でも、ゴブモンは多くの人間になじみがあるでしょう」
　　「ゴブモンなら、俺もテレビゲームでやったことがありますし……」

喪黒「でも、田尻さんはゴブモンGOをやったことはないでしょう？」

茂「ええ、まあ……。俺は外出が少ないですから……。ほら、ゴブモンGOって外出が多いゲームですよね」
　　「町中に出没しているゴブモンを捕まえるためのゲームでしょう？ゴブモンGOって……」

喪黒「田尻さん。ゴブモンGOをやれば、あなたのニート生活も解消されますよ」

茂「ゴブモンGOでニート脱却！？どういうことなんですか！？」

喪黒「ゴブモンGOは、健康面でプラスの効果がたくさんあります」
　　　「なぜなら、ゴブモンGOは何かと外に出ることが多いゲームであり、運動不足の解消にもなります」

茂「それは言えるかもしれませんね……」

喪黒「引きこもりの解消や糖尿病の治療に、ゴブモンGOが役に立ったという報告もあるんですよ」

茂「そうなんですか……」

喪黒「それだけではありません。ゴブモンGOは、精神面でもプラスの効果があるんです」
　　　「何しろ、ゴブモンGOは大の大人でも楽しめるような作りになっていますから……」
　　　「うつ病の改善や認知症の予防にも、ゴブモンGOは効果があるらしいですよ」

茂「そんなにすごいんですか、ゴブモンGOって……」

喪黒「そうです。ゴブモンGOをやれば、田尻さんの生活もいい方に変化するでしょう」

茂「でも、仕事探しに役に立つんですか？外に出ることが増えれば、健康にはいいんでしょうけど……」

喪黒「頻繁に外へ出て、身体を動かすことが増えれば、あなたの気力も充実します」
　　　「それにより、仕事を探そうという気持ちも自然と起きるでしょう」

茂「うーーーん……」

喪黒「さあ、田尻さん。あなたもゴブモンGOをやってみたらどうですか？」

茂「じゃあ、騙されたと思ってやってみますよ……」

喪黒「そうです、その調子！」


翌日。田尻家。自分の部屋で、スマホを操作する茂。

茂（マジかよ……。ニックネームを登録しなきゃならんのか。面倒くさいな……）

茂はスマホの操作を続ける。

茂（よし、ゴブモンGOをインストールできた。さっそく、外へ出てみるか）


スマホを持ち、街を歩く茂。彼はハンバーガー屋の中に入る。

茂（この店が、ゴブストップか……。よし、アイテムをゲットしたぞ）


とある公園の中にいる茂。茂のズボンのポケットの中で、スマホが振動する。スマホの画面を見つめる茂。

茂（おっ……。こんなところに、ゴブモンがいたとは……）

公園のあちこちを巡り、ゴブモン探しに夢中になる茂。

茂（いやぁ、それにしてもなかなか面白いゲームだな……。道理で、大人がハマるはずだよ……）

茂は、自宅にいるよりも充実した表情をしている。


夕方。田尻家、浴室。風呂に入る茂。

茂（外に出て太陽の光を浴び、身体を動かすってのは……。実に気分がいいもんだなぁ）
　　（ゴブモンGOのおかげで、俺もこれからは外出が増えそうだ……）

部屋。風呂からあがり、机に向かう茂。茂は考え事をする。

茂（しかし、だ……。ゴブモンGOのために外出をするのも、意外と金がかかる……）
　　（ゴブストップとされる店での飲食代がそうだ。それに、ゴブモン探しを本格的にやると交通費もいる……）
　　（電車代とか、バス代とか……。あと、スマホのバッテリーの費用……）


BAR「魔の巣」。喪黒と茂が席に腰掛けている。

茂「喪黒さん。ゴブモンGOを始めたことにより、俺の生活はすっかり一変しました」

喪黒「ゴブモンGOをプレイすることで、外へ出る機会が増えたでしょう」

茂「それだけではありません。この俺も、ようやくニート生活から抜け出せたんです！！」

喪黒「仕事を探そうという気力が起きたのでしょうねぇ」

茂「まあ、それもありますが……。ゴブモンGOを本格的に楽しむためには、金がいるんですよ」
　　「飲食代とか、交通費とか、スマホのバッテリーの費用とか……」
　　「だから、小遣い稼ぎのためにアルバイトを始めたんです」

喪黒「アルバイトはうまくいっていますか？」

茂「もちろんです。ドラッグストアの倉庫で、棚卸しをやる作業ですから……。俺でも無難にこなせています」

喪黒「よかったですなぁ、田尻さん」

茂「何もかも、喪黒さんのおかげです！俺にゴブモンGOを紹介してくださって、本当に感謝していますよ！」

喪黒「どういたしまして……。ただし、私の方から忠告しておきたいことがありましてねぇ……」

茂「どういうことですか？」

喪黒「田尻さんはニート生活を脱却して間もないですから、世間に対して不慣れなことも多いはずです」
　　　「ですから、少しずつ段階を重ねた上で社会に適応していくべきなのですよ」

茂「確かに……」

喪黒「そこでです……。あなたには、約束していただきたいことがあります」

茂「約束！？」

喪黒「そうです、田尻さん。誰かと恋をするような真似は、当分の間、控えてください」
　　　「なぜなら……。ニートをやめたばかりのあなたに、恋愛は何かと刺激が強すぎるんですよ」

茂「わ、分かりました……。喪黒さん」

喪黒「約束は、ちゃーーんと守ってくださいよ」

茂「はい……」

とあるドラッグストア。店の上の階では、アルバイトたちが倉庫作業を行っている。

バイト作業には、軍手をはめた茂も加わっている。荷台の上に、薬局の商品を次々と積む茂。

さらに別の階で、茂たちは棚卸しを行っている。カッターナイフを使い、商品の入った段ボール箱を開ける茂。

バイト仲間の遥成玲奈（はるか・せれな）が、茂に声をかける。

成玲奈「田尻さん。上にあるあの商品、取ってください」

テロップ「遥成玲奈（２７）　フリーター」

棚の上の方にある商品を取り、成玲奈に渡す茂。

成玲奈「ありがとうございます」

夕方。バイトを終えて店を出る茂に、成玲奈が声をかける。

成玲奈「田尻さんは確か、ゴブモンGOが趣味だそうですね？」

茂「ああ……。そうですけど……」

成玲奈「今度の日曜日、私と一緒にゴブモン探しをしませんか？私、レアゴブモンが出没する場所を知っているんです」

日曜日。とある自然公園。敷地内でゴブモンGOをプレイする茂と成玲奈。

茂「おおっ！！野生のレアゴブモンが、ここにもいますよ！」

成玲奈「田尻さん、私もレアゴブモンを見つけましたよ！」

茂「この自然公園は、レアゴブモンの宝庫ですよ！！こんな場所を知っているとは、君もなかなかやりますね……」

スマホを持った茂と成玲奈は、さらに自然公園の奥へ奥へと進んでいく。

植物がうっそうと生い茂る中、2人だけになる茂と成玲奈。2人は打ち解け、いい雰囲気になる。

成玲奈「あの……。前から言おうと思っていたんですけど……」

茂「何ですか、遥さん？」

成玲奈「私、あなたのことが好きなんです！！」

茂「えっ！？」

突然、成玲奈から告白され、困惑した表情になる茂。

成玲奈「田尻さん！！私と付き合ってください！！」

茂「……分かった」

迷った末に、成玲奈による告白を受け入れる茂。次の瞬間、茂の後ろから例の男の声がする。

喪黒「田尻茂さん……。あなた約束を破りましたね」

茂と成玲奈が後ろを振りむと、そこには喪黒が立っている。

茂「も、喪黒さん！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。誰かと恋をするような真似は、当分の間、控えるべきだ……と」
　　　「にも関わらず、田尻さんは今ここで……」

茂「だ、だって喪黒さん……。遥さんがせっかく俺に好意的に接してくれたのに……」
　　「彼女の善意を無にするのは、申し訳ないじゃないですか！！」

喪黒「弁解は無用です。約束を破ったのだから、あなたにはペナルティーを受けて貰います！！」

喪黒は茂と成玲奈に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

茂「ギャアアアアアアアアア！！！」　　成玲奈「キャアアアアアアアアア！！！」

夕方。街の郊外。自販機から飲み物を取り出すため、成玲奈は一瞬しゃがみこむ。

ペットボトル飲料のふたを開け、何かの粉薬を入れる成玲奈。彼女は、細工したペットボトル飲料を茂に渡す。

成玲奈「田尻さん。喉乾いたでしょ」

茂「サンキュー」

成玲奈から貰ったペットボトル飲料を飲む茂。

茂「それにしても、今日は疲れたな……」

茂は猛烈な睡魔に襲われ、次第に意識が遠ざかっていく……。にやりと笑みを浮かべる成玲奈。


ある程度時間が経ち、意識を取り戻す茂。どうやら彼は、ガウン姿でベッドに横たわっているようだ。

茂は異変に気がついたものの、身体を思うように動かせない。

成玲奈「さっき、あなたの飲み物に薬を入れておいたからね……」

茂が横たわるベッドの側に、同じくガウンを身にまとった成玲奈が立っている。

茂「は、遥さん……。一体、どういうことなんだ……」

成玲奈「こういうことよ」

身に着けていたガウンを脱ぐ成玲奈。成玲奈の裸を見て、驚く茂。

茂「うわあっ！！よ、よりによって、君の股間に俺と同じものがあるなんて！！」

成玲奈「実は私、ニューハーフなのよ。でも、田尻さんのこと気にいっちゃった……」

茂「ということは、君はここで俺を……」

成玲奈「そうよ。私のレアゴブモンを、あなたの身体の中に入れてみたくなったの……」

茂「レアゴブモンって……、そういう意味か！！や、やめてくれえ！！！」

茂は必死で嫌がるものの、為すすべがない。彼の身体のあちこちを、ゆっくりとまさぐる成玲奈。そして……。


ラブホテル街の前にいる喪黒。

喪黒「外に出るという習慣は、一見当たり前のように見えますが……。実は、人間にとっては大切な役割を果たしています」
　　　「なぜなら、外出をすることは、適度に身体を動かすことでもあり……。肉体面の健康維持のために役に立つ行為だからです」
　　　「さらに、外出をすることは、人間に様々な刺激を与えますから……。精神面の健康維持にもいい効果がもたらされます」
　　　「だから、外出を恐れる必要など全くありませんし……。むしろ、人間の健康のために外出は不可欠な行為と言えましょう」
　　　「それに、外に出れば、どこかで未知なるものが見つかるかもしれませんよ。そう、レアゴブモンを発見した田尻茂さんのように……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

あるホテル。宴会場で大勢の人間たちによる集会が行われている。

マイクを持った一人の参加者が、壇上に立って何かを話している。

参加者「以前の私は、うだつの上がらないサラリーマン生活をしていました」
　　　　 「しかし、HLレボリューションに出会ったことにより、私は勝ち組になることができたのです！！」
　　　　 「HLレボリューションのHLは、『ハッピーライフ』の頭文字ですが……」
　　　　 「今の私は文字通り、幸せな生活を送っています！！」

この参加者に対し、拍手を行う別の参加者たち。さらに、他の人間が成功体験を話し、参加者たちが拍手を行い……。

壇上には、遂にあの男が姿を現す。

テロップ「豊島和成（４７）　HLレボリューション会長」

司会者「本日は、HLレボリューションの創業者である豊島和成会長にお越しいただきました！！」

歓声が上がり、拍手が起きる会場。会場は独特な高揚感に包まる。マイクを持ち、講演を行う豊島。

豊島「HLレボリューションは、一人ひとりがビジネスオーナーになれる画期的なシステムです！！」
　　　「私は、この画期的なシステムを至るところに広め……。ネットワークビジネス革命を必ず成し遂げます！！」

豊島に拍手をする参加者たち。

テロップ「2年後――」

テレビのニュースで、HLレボリューションの詐欺事件が報道される。

アナウンサー「HLレボリューションは、参加者たちに健康食品を販売していましたが……」
　　　　　　　　 「消費者庁から一部業務停止命令を受け、事実上の倒産状態にありました」
　　　　　　　　 「豊島会長はグループの破綻を隠し、会員たちから出資金を騙し取った疑いが持たれています」

全国紙「警視庁、HLレボリューションを強制捜査　出資法違反容疑」
　　　　 「出資法違反　HLレボリューション幹部から聴取へ　警視庁」

警察により、証拠の入った段ボール箱がHLレボリューション本社から次々と運び出される。

さらに、逮捕されるHLレボリューション幹部たち。


とある暴力団本部。和室の中で、組の最高幹部たちが話し合いをしている。

最高幹部A「豊島和成のケツ持ちはうちの組だった。そもそも、あいつは俺たちの傀儡だったのだからな」

最高幹部B「豊島は、俺たちに都合の悪いことをいろいろ知りすぎている。今のあいつは、もはや邪魔者だ」

最高幹部C「あいつにはこの世から消えて貰うしかないな。口封じのために――」

ある都市のビジネスホテル。客室のベッドに座り、頭を抱え込んでいる豊島。

テロップ「豊島和成（４９）　元HLレボリューション会長」

豊島は着のみ着のままの姿であり、憔悴した顔をしている。


彼がいる客室のドアがゆっくりと開く。

豊島（鍵をかけたはずのドアが開いた……！……ということは、まさか！）

客室の中に、例の男――喪黒福造が入る。喪黒の顔を見る豊島。

豊島「お、お前は現地の暴力団の人間か！！どうせ、口封じのために私を殺しに来たんだろう！！」

喪黒「私は暴力団の人間ではありません。こういう者ですよ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

豊島「……ココロのスキマ、お埋めします！？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

豊島「胡散臭い奴だな。つまり、お前も私の同業者ってことか……」

喪黒「いえいえ。私のやっていることはボランティアみたいなものですから……」
　　　「心に何かしらのスキマを抱え、人生が行き詰まった人たちを救うための仕事ですよ」
　　　「ほら……、豊島和成さんも心にスキマがおありのはずでしょう？」

豊島「ああ。見ての通り、今の私は……」

喪黒「よろしかったら、私があなたの相談に乗りましょうか？」


喪黒に心を開き、話をする豊島。

豊島「現在の私は、八方ふさがりの状態なんですよ。警視庁からは逮捕状が出され……」
　　　「おまけに、全国各地の闇社会人脈からは命を狙われているんです」

喪黒「そうですか……。それは大変ですなぁ……」

豊島「私は警察に逮捕されたくないし、闇社会の連中に命を奪われるのもごめんですよ……！！」
　　　「何で、私がこんな目にあわなければいけないんですか！！」

喪黒「だって、豊島さん……。あなたのやったことは紛れもなく犯罪ですから……」
　　　「自分のやったことが自分に返ってきたまでのことでしょう」

豊島「あなたに言われたくありませんよ。どうせ、喪黒さんも私の同業者か何かでしょうから……」

喪黒「私は詐欺師ではありませんよ」

豊島「ふん。詐欺師の人間ってのは皆、『私は詐欺師ではない』と自己紹介するんですよ」
　　　「何よりも、かく言う私もその典型例だったのだから……」

喪黒「ねぇ、豊島さん。あなたは、自分がやってきたことを反省していますか？」

豊島「そんなわけありませんよ。騙された人間が悪いんです。私の言葉を信じたバカどもに落ち度があったんですよ」
　　　「強い人間が弱い人間を喰らい、賢い人間が愚かな人間を騙す。それが世の中なんですから……」

喪黒「でも……。あなたは警察に逮捕状を出された上、頼みとしていた暴力団に切り捨てられたでしょう」

豊島「まあ……。この私も、より強い人間にやられたってことです。結局、世の中が弱肉強食であることを証明したまでですから……」

喪黒「ですがねぇ……。あなた、こんな生き方をしていたら畳の上で死ねませんよ」

豊島「現に、そうなりかかっているから仕方ありませんよ」

喪黒「豊島さん。もう一度人生をやり直したいでしょう？犯罪歴とは無縁の、普通の人間として……」

豊島「できれば、そうしたいですね。だが、それは不可能というものですから……」

喪黒「私ならできますよ」

豊島「えっ！？」

喪黒「警察や暴力団の追跡から逃亡を果たし、別人になってみませんか？」

豊島「なるほど、別人になるんですか。さしずめ、身元不明のまま死んだ人間の戸籍を買い取り……」
　　　「その上……。闇医者によって整形手術をして、別人になり済ますってことでしょうな」

喪黒「まあ、それに近いかもしれませんがねぇ……。私のやり方はもっと簡単ですよ」

豊島「一体、どういうことです？」

喪黒「豊島さんが別人になる手続きは、何から何まで無料で済むんですよ」

豊島「じゃあ……」

喪黒「私は、死亡したホームレスの戸籍を持っていますけどねぇ……」
　　　「豊島さんに、それをただでプレゼントしますよ。今すぐに……」

豊島「そうなると……。私の整形手術の費用も、喪黒さんが負担してくれるってことですか」

喪黒「もっと手っ取り早い方法があります。さっさとこのホテルを出ましょう」

喪黒と豊島は街を歩き、人気のいない路地裏に辿り着く。鞄から何かを取り出す喪黒。

彼が持っているのは、目の穴が開いた白色の仮面だ。仮面には、鼻と唇の部分が浮き出ている。

喪黒「さあ、豊島さん。この仮面を顔に付けてください」

豊島「こ、これをですか？」

喪黒「そうです」

仮面を顔に装着する豊島。喪黒は豊島に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

豊島「ギャアアアアアアアアア！！！」


豊島「豊島さん。仮面を外してください」

仮面を外す豊島。喪黒から渡された手鏡を、豊島が覗き込むと……。

豊島「あーーーっ！！」

手鏡に映っている顔は、豊島とは別人のものだ。そう、彼がさっき付けていた仮面の顔が、今の豊島の顔になっている。

喪黒「さあ、あなたは豊島和成から内村俊男になりましたよ」

豊島「内村俊男……。これが今の私ですか」
　　　「さしずめ……。本物のそいつは、ホームレスとしてとっくの昔に死んでいるんでしょうね」

喪黒「その通りです」


線路を走る新幹線。いつの間にか、喪黒と豊島は新幹線に乗って駅弁を食べている。

喪黒「これからあなたは、内村俊男としての新天地での生活が待っていますよ」


博多駅に到着する新幹線。新幹線を降り、駅の構内を歩く喪黒と豊島。

喪黒「しばらく、博多見物でもしましょうか」

豊島「ええ」

大濠公園。池を眺める喪黒と豊島。

豊島「私は福岡市で暮らすんですか。まあ、私は首都圏で派手に悪さをやりすぎましたからねぇ……」

喪黒「そうです。福岡は首都圏から遠いので、いい逃亡先になるでしょうなぁ」

豊島「私のために、わざわざここまでしてくださって……。本当に、何とお礼を言ったらいいか……」

喪黒「いえいえ……。私が豊島さんの逃亡の手助けをしたのは、あなたの人生のやり直しのため……」
　　　「あなたを人間として更生させるためであって、犯罪者として生き延びさせるためではありませんよ」

豊島「そうなんですか……」

喪黒「だから、あなたには約束していただきたいことがあります」

豊島「約束！？」

喪黒「そうです。これからのあなたは、普通の人間として真面目に人生を送ってください」
　　　「詐欺や犯罪に再び関わるような真似は、絶対にしてはいけませんよ。いいですね！？」

豊島「わ、分かりました。喪黒さん……」


とある小さなビル。作業服を着た中年女性と面接する豊島。内村俊男こと豊島の履歴書を見つめる中年女性。

中年女性「内村俊男さん……。ですね？」

豊島「はい」

翌日。ワンボックスカーに、作業服姿の清掃アルバイトたちが乗っている。

清掃アルバイトの中には、内村俊男になり済ました豊島の姿がある。

とある企業ビル。ブラシを持って階段の清掃を行う内村こと豊島。

豊島（それにしても、久しぶりの肉体労働は身にこたえる……）


休憩中にタバコを吸う豊島。内村こと豊島に声をかけるバイト仲間。

清掃アルバイト「へぇ。内村さん、東京に住んでいたんですか」

豊島「そうですよ。ずっと、日雇いで食いつないできたんですけどね……」
　　　「東京は何かと物価が高いから生活がきつくて……」

清掃アルバイト「それで、福岡に引っ越したというわけですね」

豊島「まあ、そういうことです」

仕事を終え、ワンボックスカーで帰りに向かう一同。後部座席にいる豊島。

豊島（俺が清掃の仕事を選んだのは、心の汚れを洗うためだったのかもしれんな……）

自宅アパート。コタツに向かい、ノートパソコンを使って求人情報を探す豊島。

豊島（清掃の仕事だけでは、暮らしがきつい……。何か、バイトの掛け持ちでもしなくてはな……）

博多駅近くのビル。とある階の室内では、人材派遣会社の登録会が行われている。登録会に参加する豊島。

派遣の登録会で、参加者一同に対し女性スタッフが説明をしている。

豊島（ここにいる女性スタッフは、OLというよりは水商売風だ……。つまり、この会社は……）


翌日。豊島ら派遣社員を乗せたバスが仕事現場へ向かっている。

派遣社員たちに仕事の説明を行うバイトリーダーの男性。バイトリーダーの男は、チンピラのような風貌をしている。

豊島（やはり、この派遣会社は暴力団のフロント企業の可能性が高いな）
　　　（さしずめ、このバイトリーダーの男も……。どうせ末端組員のヤクザか、準構成員の半グレなんだろうな）

とある工場。防塵服を着た豊島が、何かの製品の組み立てを行っている。

豊島（この間まで、高級車を乗り回していた俺が……。こんな身分に落ちぶれるとは……）
　　　（それでも警察に逮捕されたり、ヤクザに殺されたりするよりはマシってことか……）

テロップ「1年後――」

ある日の昼。清掃会社社員として、オフィス内の絨毯の清掃を行う内村こと豊島。彼は、何かの機械を持っている。

豊島（今の俺は、仕事も身分も何もかも不安定だ……）
　　　（年を取って身体が衰えたら、肉体労働さえもできなくなるだろうな……）


ある日の夜。とある工場。防塵服姿の派遣社員たち。あのバイトリーダーが、誰かと喧嘩をしている。

バイトリーダーの男が、相手の胸ぐらを掴んで罵詈雑言を叫んでいる。

豊島（俺は、このバイトリーダーが嫌いでたまらない……。何て品性下劣な奴なんだ……）
　　　（こいつは社会の底辺のチンピラのくせに、自分を一角の男と勘違いしてやがる……）

内村こと豊島の顔は防塵服に隠れているが、目つきからはうんざりした表情が見てとれる。


派遣会社のバス。居眠りをする派遣社員たち。後部座席に座りながら、考え事をする豊島。

豊島（口八丁で他人を騙せば、簡単に大金が手に入るのに……。真面目に働いても、金はなかなか儲からない……）
　　　（世の中って本当に理不尽だな……。何も考えずただ真面目に働く人間は、所詮負け組ってことか……）

夜の街を歩く豊島。内村の顔としての現在の彼は、豊島の顔だったころに比べるとしょぼくれた表情だ。

電柱の陰に隠れ、内村こと豊島を遠くから眺める喪黒。喪黒は金属のトランクを持っている。

歩道に金属のトランクを置き、そのまま立ち去る喪黒。当然、豊島は喪黒の存在に気づいていない。

豊島「お、何だこれは……」

金属のトランクが目に入る豊島。豊島がトランクの中を開けると……。

豊島「おおっ！！トランクの中に札束が詰まっているぞ！！」

慌ててトランクを閉じ、周囲を見渡す豊島。豊島はトランクを持ち、そのまま家路を急ぐ。


自宅アパート。トランクを開け、札束を数える豊島。

豊島「間違いない……。俺の目の前に1億円がある……。うーーん、1億か……」

思いがけない形で突然手に入れた大金を目にし、考え込む豊島。

豊島（この1億円を元手にすれば、何かしらの大きなことをやれそうだ……）

とある工場、喫煙室。内村こと豊島が、バイトリーダーのあのチンピラ――木内と会話をしている。2人は休憩中のようだ。

木内「内村。なんや、いきなり……」

テロップ「木内崇哉（４２）　派遣会社バイトリーダー」

豊島「木内さん、いい話があるんですよ。私と組みませんか」


とある室内。参加者たちに講習を行う内村こと豊島。彼は、高級そうなスーツと腕時計を身にまとっている。

豊島「私は今まで職を転々とし……。少し前までは、清掃アルバイトと派遣社員の仕事を掛け持ちしていました」
　　　「しかし、例のメソッドを開発したことにより……。私は成功者となることができたのです！！」
　　　「あなたたちは、必ず大金持ちになれます！！未来を切り開くための鍵は、ここにあるのです！！」

内村こと豊島に、参加者たちが一斉に拍手をする。


高級ホテル。ラウンジでコーヒーを飲みながら、窓を眺める豊島と木内。豊島と同じく、木内もスーツ姿だ。

木内「内村さん……。いえ、内村先生。高額塾を主宰し、情報商材を販売するとはなかなかやりますね……」

豊島「おかげで私たちは、今や勝ち組だ。もっとも、商材を購入した末端の会員は破産への道まっしぐらだがな……」

ラウンジを離れ、トイレに入る豊島。彼が用を足し、手を洗って外に出ようとしたその時――。 トイレの中に喪黒が入る。

喪黒「内村俊男さんこと、豊島和成さん……。あなた約束を破りましたね」

豊島「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。詐欺や犯罪に再び関わってはいけない……と」
　　　「にも関わらず……。豊島さんは私との約束を無視し、情報商材詐欺に手を染めたようですねぇ」

豊島「私のやったことの、何がいけないんですか！！騙される方が悪いんですよ！！世の中は所詮、弱肉強食です！！」

喪黒「ほう……、それがあなたの答えですか。豊島さん、あなたの逃亡生活は今日で終わりです」

豊島「なっ……！？」

喪黒「約束を破った以上……、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は豊島に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

豊島「ギャアアアアアアアアア！！！」

喪黒のドーンを受け、倒れる豊島。内村俊男としての彼の顔は……、元の豊島和成の顔へと徐々に戻っていく。

木内がいるラウンジに戻る豊島。彼は、自分の顔が元に戻ったことに気づいていない。

豊島の顔を見て、表情が変わる木内。木内は急いでラウンジを離れ、スマホで誰かと通話をする。

木内「……例の男が見つかりました！……はい！あいつです！！」

ラウンジで途方に暮れる豊島。しばらくした後、彼の元にカタギとは思えぬ男たち――福岡在住のヤクザたちが現れる。

ヤクザたち「豊島和成さん。一緒に来て貰おうか」

豊島「豊島和成だと？私は内村俊男だ！」

ヤクザたち「とぼけるな！！お前は豊島和成ちゃろうが！！」

ヤクザたちに両脇を掴まれる豊島。豊島はヤクザたちにより、ラウンジから連れ出されていく。


豊島がいなくなったラウンジの前にいる喪黒。

喪黒「私たちが暮らしている社会では……。『逃げる』という言葉は、何かと否定的な意味合いで使われがちです」
　　　「しかしながら……。事と次第によっては、『逃げる』という行為が人生の活路につながる場合もあります」
　　　「なぜなら、『逃げる』という行為もまた……。現実に対処するために本人が下した決断の一つなのですから……」
　　　「自分自身と向き合い、自分で責任を持った上での判断ならば……。『逃げる』という決断もたまには必要でしょう」
　　　「もっとも……、自分のやったことや、現実そのものから逃げることは不可能です。豊島さん、あなたはもう逃げられませんよ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

テロップ「2016年10月――」

コボスタ宮城。球場ではパ・リーグのプロ野球の試合が行われている。

テロップ「パ・リーグ　福岡ソフトビジョンファルコンズ ― 仙台楽年フェニックス」

実況「ノーアウト満塁です！さあ松枝、このピンチをどう切り抜けるか……」

ソフトビジョンの投手・松枝が、楽年の外国人バッターを見つめる。彼の身体は、力士のように丸々太っている。

テロップ「松枝泰平　福岡ソフトビジョンファルコンズ投手・元メジャーリーガー」

渾身の一球を投げる松枝。しかし、彼が投げたボールは明らかにワイルドピッチである。

ホームベースへ帰還する三塁の選手。歓声が上がる楽年側の観客席。ため息が起きるソフトビジョン側の観客席。

実況「松枝の暴投で、またも楽年に点が入りました！」

焦りの表情を浮かべる松枝。この後も、彼は楽年の打者たちに次々と球を打たれていく。

ソフトビジョン側の観客席からブーイングが沸き起こる。うつむいた表情のまま、マウンドを降りる松枝。

実況「松枝、まさかの大乱調で5点を失いました！！平成の怪物、無念の降板です！！」

翌日のスポーツ紙「松枝炎上　5失点」「松枝　大乱調で降板」「平成の怪物　見る影なし」

あるテレビ番組。スポーツコーナーで、野球評論家の老人が険しい表情で小言を言う。

野球評論家「すごいピッチャーだったけど、面影がないね！それとね、文句言うんだったら太り過ぎ！」
　　　　　　　 「ピッチャーはあんなに太っちゃダメ！」

ネット掲示板「松枝オワタ」「平成の怪物から平成の置物へ」「12億円持ち逃げ野郎」「さっさと引退したらどうだ」


テロップ「2018年1月――」

ナゴヤ球場、室内練習場。中部クロコダイルズの球団関係者たちが見守る中、松枝が入団テストを行っている。

テロップ「松枝泰平（３７）　プロ野球選手、2017年にソフトビジョンを戦力外となる」

振りかぶり、力を込めて球を投げる松枝。彼が投げたボールは、それなりの球威を見せる。

球団関係者たち「おおっ！！」

感心した表情をする球団監督。

テロップ「森木繁之（６３）　中部クロコダイルズ監督」

さらに一球を投げる松枝。室内練習場の入り口には、大勢の報道陣が集まっている。

記者A「それにしても、今の松枝を獲得するとは中部も物好きだよな……」

記者B「ああ、全くだよ。衰えた松枝を獲得しても、戦力になりそうにもないのに……」

記者C「まあ、あいつは一応平成の怪物と呼ばれた男。客寄せパンダにはなるってことか」


ナゴヤドーム。中部のユニフォームを着た松枝が、グラウンドを走っている。

松枝「ハアッ……、ハアッ……」
　　　（めんどくせぇ……。何で、走り込みなんかしなきゃいけないんだよ……）

松枝はどことなく息が上がっている。さらに、キャッチャーを相手に投球練習を行う松枝。


東都ドーム。ドーム内ではセ・リーグのプロ野球の試合が行われている。

テロップ「セ・リーグ　読朝ギガンツ（巨神） ― 中部クロコダイルズ」

一球を投げる松枝。しかし、彼の様子はどことなく変だ。投球を中断し、手で右足をさする松枝。

中部のコーチが、ベンチで誰かと電話をしている。しばらくした後、マウンドを去る松枝。

実況「松枝、この回でマウンドを降りることとなりました！」

ネット掲示板「足つったのか」「知ってたｗｗｗ」「松枝『痛いよー痛いよー』」「これが1500万円分の働き」


ある夜。名古屋市内の回転寿司屋。黙々と寿司を食べる松枝。松枝の席には、空の皿が山のように積まれている。

客たち「こいつ、すげえ食欲だな……」「ああ。さすがの俺もここまでは食えん……」

異様な目で松枝を見つめる客たち。客たちの中には、例の男――喪黒福造がいる。

回転寿司屋を出て、街を歩く松枝。松枝の側に喪黒が寄ってくる。

喪黒「それにしても、さっきはお店でかなりの量の寿司を食べていましたねぇ。あなた……」

松枝「俺のこと、見ていたんですか？」

喪黒「はい。確か、あなたは中部の松枝泰平投手でしょう？」

松枝「そうですよ。俺があの松枝泰平ですよ」

喪黒「確か……。回転寿司屋に入る前のあなたは、焼き肉屋の中にいましたよねぇ？」

松枝「はい。どうやら、付きまとわれてるみたいですね。俺……」

喪黒「いえいえ。そんなつもりはありません。ただ、あなたの食生活がどうも気になりまして……」

松枝「人が何を食べようと、それは本人の自由でしょう？」
　　　「だから、俺は気が向いた時に好きなものを思う存分食べているんですよ」

喪黒「ですがねぇ……。はっきり言って、今のあなたは太り過ぎですよ」
　　　「プロ野球のピッチャーが、あそこまで太るのはさすがにまずいでしょう！？」

松枝「それは言えてるかもしれませんね……」

喪黒「よろしかったら、私が松枝さんのお力になりたいところですよ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

松枝「……ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

松枝「へぇ……。セールスマンの方なんですか……」

喪黒「どちらかと言うと、ボランティアみたいなものですよ。何なら、私があなたの相談に乗りましょうか？」


とある居酒屋。店の隅の席にいる喪黒と松枝。

喪黒「この間の試合の降板、残念でしたなぁ……」

松枝「もうね……。昔の俺は、こんな情けない姿をさらすことはなかったんですけどね……」

喪黒「そりゃあ、松枝さんは『平成の怪物』と呼ばれた大投手ですよ。何しろあなたは昔、甲子園のスターでした」
　　　「それだけでなく……。松枝さんはプロ野球やメジャーで活躍し、おまけにWBCではMVPを獲得していますから……」

松枝「でも……。今の俺は見る影もなく落ちぶれ、すっかり球界の笑いものですよ……」

喪黒「とはいえ、松枝さんはまだ潜在能力はあるはずですよ。だから、中部入団を果たせたのでしょう？」

松枝「そんなことはないです」

喪黒「いえいえ。松枝さんには潜在能力がありますが、十分に発揮しきれていないのが今の状態です」
　　　「その原因は、極度の肥満による身体の不調にあるのではないですか！？」

松枝「……ですよね。まあ何というか、俺もうすうす自覚してはいるんですけど……」

喪黒「おそらく、松枝さんは若いころから暴飲暴食を続けてきたのでしょう」

松枝「そりゃあ、もう……」
　　　「おかげで、アメリカ滞在中に俺の体重は一気に増加し……。帰国後の現在も痩せることができていません……」

喪黒「松枝さん。痩せたいという気持ちはありますか？」

松枝「もちろん、痩せたいですよ。でも、ついドカ食いしてしまうもんだから、なかなか痩せなくて……」

喪黒「それと……。松枝さんの身体の不調は、食生活の偏りの影響もあるはずです」

松枝「まあ、それは当てはまってますよね。何しろ、俺の食生活は、どうしても野菜不足になりがちで……」

喪黒「……分かりました。そんなあなたのために、いいものがあるんですよ」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上に置かれたのは、青汁の写真が付いた小さな箱だ。箱には「天然有機青汁」の文字がある。

松枝「これは……」

喪黒「特別な青汁ですよ。ケールを中心に、栄養のある野菜が豊富に含まれているんです」

松枝「青汁……。苦くてまずいあれですか……」

喪黒「『天然有機青汁』は健康にいいんです。これを飲むことで、松枝さんの野菜不足は解消されるでしょう」

松枝「確かに……」

喪黒「それ以外にも、『天然有機青汁』には特別な作用があります。あなたにピッタリの……」

松枝「何ですか、それは？」

喪黒「実はですねぇ……。この青汁はダイエットにも効果があるんですよ」

松枝「そ、そうなんですか！？」

喪黒「ええ。『天然有機青汁』を飲み続けるだけで、松枝さんはみるみる痩せて健康な体形になれます」

松枝「マジっすか！？」

喪黒「本当ですよ。野菜不足は解消され、ダイエットにも効果があり、そのおかげでピッチャーとしても立ち直れる……」
　　　「松枝さんにとっては、まさに一石三鳥の宝になるでしょう」

松枝「そこまで言われると……。この青汁、欲しくなってきましたよ……」

喪黒「じゃあ、あなたにこの『天然有機青汁』を無料でプレゼントしますよ」

松枝「えっ、いいんですか！？こんな高そうなものを、ただで貰うなんて……」

喪黒「これは私からの気持ちですよ。平成の怪物であるあなたの復活を願ってのことですから……」

松枝「ありがとうございます！帰ったらさっそく、この青汁飲んでみますよ」

喪黒「そりゃあ、どうも……。あと、私の連絡先も渡しておきますよ」

喪黒が松枝に渡したメモには、BAR「魔の巣」の住所がボールペンで書かれている。


翌朝。自宅マンション。台所には、パジャマ姿の松枝がいる。例の箱を開け、青汁の粉末入りの袋を取り出す松枝。

青汁の粉が入ったコップに、ミネラルウォーターが注がれる。緑色になった水を、一気飲みする松枝。

松枝「ハァーーーッ……。やっぱり青汁はまずいな……」


ナゴヤドーム。中部クロコダイルズの選手たちに交わり、投球練習をする松枝。

松枝の投げた球が、捕手のグローブに勢いよく収まる。

キャッチャー「松枝さん、今日はいつもより球が速いですね……」

練習中の松枝を見守る森木監督。

森木（もしかすると、平成の怪物はまだ健在かもしれんな……）


1か月後――。ナゴヤドーム。中部は、ソフトビジョンとの交流戦の試合を控えている。

グラウンドの上で、松枝と会話するソフトビジョンの選手。

ソフトビジョンの選手「松枝さん……。気のせいか、少し痩せたように見えますけど……」

松枝「ハハハ、そう見えるか？もしかすると、あれのおかげかもしれんな」

ソフトビジョンの選手「ダイエットでも始めたんですか？」

松枝「まあな……。今日の試合、楽しみにしてくれよ」


テロップ「交流戦　中部クロコダイルズ ― 福岡ソフトビジョンファルコンズ」

マウンドに立つ松枝。バッターボックスに立つソフトビジョンの打者・柳本。

実況「バッターは4番の柳本です！さあ松枝、どう乗り切るか……」

古巣の4番を相手に、渾身の球を投げる松枝。空振りする柳本。

審判「ストライーーーク！！バッターアウト！！」

中部側の観客席から歓声が起きる。松枝を応援するプラカードを抱える中部ファンたち。


東京。メモを持ちながら、路地裏を歩く松枝。

松枝「えーーと……。BAR『魔の巣』という店は……。ここか……」

BAR「魔の巣」に入店する松枝。店の席には、松枝を待つ喪黒が座っている。

喪黒「お待ちしていましたよ。松枝さん」

松枝が喪黒の隣の席に腰掛ける。

喪黒「松枝さん。この間の試合も、実に鮮やかな投球でしたねぇ」

松枝「いやぁ、何もかもあの『天然有機青汁』のおかげですよ！！」
　　　「あれを飲み始めてから、身体の調子がすこぶるいいんです！！」

喪黒「見たところ……、松枝さんは前よりもスリムな体形になったようですなぁ」

松枝「分かりますか？最近では、人に会うたびによく言われるんですよ」

喪黒「どうです？『天然有機青汁』の効果は本物だったでしょう？」

松枝「もちろんですよ！まさか、あの青汁を飲むだけで本当に痩せるなんて……。もう、びっくりです！！」

喪黒「『天然有機青汁』は、数ある青汁の中でも特別なものなのです」

松枝「いやぁ……。今の俺は、『天然有機青汁』なしの生活は考えられません」

喪黒「だったら、松枝さん……。あなたには、約束していただきたいことがあります」

松枝「約束！？」

喪黒「そうです。あなたが愛飲する青汁は、この『天然有機青汁』だけにしてください」
　　　「それ以外の青汁は、絶対に服用してはいけません。いいですね、約束ですよ！？」

松枝「変わった約束ですけど……。まあ、いいでしょう……」


夏。ナゴヤドーム。

テロップ「セ・リーグ　中部クロコダイルズ ― 横浜シューティングスターズ」

松枝の投げたボールに対し、空振りをする横浜の打者。

審判「ストライーーーク！！バッターアウト！！」

別の横浜の打者が、松枝の投球を打つ。しかし、球は守備側の選手のグローブへと収まる。

試合が終わり、ヒーローインタビューを受ける松枝。翌日、地元スポーツ紙が松枝の勝利をトップで伝える。


ある日。球団オーナーに呼ばれる松枝。執務室で2人は会話をしている。

オーナー「松枝君。君に、健康食品会社からCM出演の依頼が来ているぞ」

松枝「俺がCMに出るんですか？」

オーナー「ああ。何でも、君を青汁のCMに出したいとのことだ」

松枝「えっ……！？」

松枝の頭の中に、喪黒の忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「あなたが愛飲する青汁は、この『天然有機青汁』だけにしてください」）

オーナー「ダイエットに成功し、ピッチャーとして復活した君には打ってつけの仕事だ」
　　　　　 「しかも……。この健康食品会社は本社が名古屋にあって、全国での知名度もそこそこある」
　　　　　 「君がこの企業のCMに出ることは、球団がある愛知県への貢献にもなるんだぞ」

松枝（困ったな……。オーナーの頼みとあれば、断れそうな雰囲気ではないな……）

オーナー「どうだね、引き受けてくれるか？」

松枝「わ、分かりました……」

とある家。居間にある液晶テレビを見つめる主婦。テレビには、青汁を飲む松枝と女性タレントが映っている。


秋。中部の選手たちは移動中のバスに乗っている。

森木「松枝。今度の試合では、そろそろお前を登板させようと思う。お前にとって甲子園は思い出の地だろう？」

松枝「はい。だから、この試合……。何が何でも勝って見せますよ」


あるホテルの客室。洗面所の中で、『天然有機青汁』の粉末をコップに入れて飲む松枝。

青汁を飲み終わった松枝が客室に戻ると……。そこには喪黒の姿がある。

喪黒「松枝泰平さん……。あなた約束を破りましたね」

松枝「も、喪黒さん……！！」

部屋にあるテレビのリモコンを取り、電源を入れる喪黒。液晶テレビの画面に、松枝の青汁CMが映る。

松枝「ああっ！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずですよ。『天然有機青汁』以外の青汁は、絶対に服用してはいけない……と」

松枝「だ、だって喪黒さん……。青汁のCM出演は、球団オーナーからの頼みもあったものだから……」
　　　「どうしても断りきれなくて……」

喪黒「弁解は無用です。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は松枝に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

松枝「ギャアアアアアアアアア！！！」


次の日。甲子園球場。

テロップ「セ・リーグ　中部クロコダイルズ ― 関鉄パンサーズ」

関鉄の選手たちを相手に、力投を続ける松枝。歓声が上がる観客席。試合は中部優勢のまま続いていたが……。

いつの間にか……。マウンドに立つ松枝は、全身が緑色になっている。松枝を見て、不安な顔になる関鉄の打者と中部の捕手。

関鉄側のベンチでも、中部側のベンチでも、一同は恐怖と不安で言葉を失う。緑色の身体の松枝をじっと見つめる一同。

松枝「何だか、眠くなってきたな……」

松枝の足が地面にめり込む。緑色になった身体から、何かの葉が次々と生えてくる。顔へ……、首へ……。両手へ……。

彼が着ていた中部のユニフォームが破れ、身体だった部分から次々と葉が生える。次第に人型でさえなくなっていき……。

中部側ベンチ「お、おい……！！こ、これ……！！」

関鉄側ベンチ「い……、一体何が起きたんやあっ！！」

松枝が立っていたマウンド上には、巨大なケールが束で生えている。突然起きた異常な現象に、ただ驚愕するしかない一同。

甲子園の観客席から悲鳴が上がる。当然のことながら、テレビで野球中継を見ていた関西在住の住人たちからも――。


甲子園前にいる喪黒。彼の周囲は人でごった返している。

喪黒「地上にいる動物は、主に肉食、草食、雑食に分類することができますが……。人間は雑食動物と言えるでしょう」
　　　「肉以外にも野菜を食べることにより、身体に満遍なく栄養を取り入れてきた生き物……。それが人間の一大特色です」
　　　「そもそも、野菜には豊富な栄養が含まれていますし……。野菜は、人間の健康の維持にこれ以上なく役に立っています」
　　　「従って、人間の食生活に野菜は不可欠な存在ですし……。野菜があったからこそ人間は地上に生き残れたのかもしれません」
　　　「まぁ、それにしても……。野菜の栄養を身体に取り入れる究極の方法は、自分自身が野菜そのものになることですよ」
　　　「まさに、平成の怪物ここにありですねぇ。松枝さん……。オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

面白かった！
ハンカチで見たいです

乙

東京、千代田区。大手町エリアにそびえ立つ巨大ビル。

テロップ「読朝新聞東京本社ビル、地上33階、地下3階建て」

眼鏡の奥から鋭い眼光を飛ばす老人の男。高値なスーツを身にまとい、杖をついている。

テロップ「鍋島弘道（９２）　読朝新聞本社・代表取締役主筆」

長谷川のモノローグ「鍋島弘道主筆は、『ナベヒロ』の通称で知られる大物だ」

盟友である元首相と握手をする鍋島。さらに、読朝新聞社が保有する球団・巨神の監督と会う鍋島。

長谷川のモノローグ「鍋島主筆は、メディア界だけでなく、政界やスポーツ界にも強い影響力を持っている」

読朝新聞の朝刊紙面。「読朝新聞」の題字がアップで映る。リーグ優勝をし、選手たちに胴上げされる過去の巨神監督。

長谷川のモノローグ「世界一の発行部数・840万部を誇り、プロ野球の巨神こと読朝ギガンツでも知られる……。それが読朝新聞だ」


夜。読朝新聞東京本社。仮眠室の中で、一人の男が毛布にくるまって寝ている。

テロップ「長谷川丸男（４１）　読朝新聞・社会部記者」

仮眠をとっている長谷川を叩き起こす同僚・高木。

高木「おい長谷川、起きろ。事件だぞ」

長谷川「ああ、高木……」

本社の廊下を急ぎ足で歩く長谷川と高木。

長谷川のモノローグ「俺は、この新聞社の社会部に所属する遊軍記者だ」

真夜中の街。車を運転する長谷川。助手席には高木がいる。

長谷川のモノローグ「遊軍記者は、記者クラブにも所属していないし、決まった担当も持っていない」


殺人現場で取材をする長谷川。地震で自宅が倒壊した街にいる長谷川。また、選挙運動中の候補者の取材をする長谷川。

長谷川のモノローグ「大きな事件、事故、災害があれば、取材テーマに応じて臨機応変に動く『何でも屋』が遊軍記者だ」

夕方。高速道路で、車を運転する長谷川。

長谷川のモノローグ「世間一般の認識では、社会部の記者は正義感が強くて熱血肌の人間が多いとされる」

夜。読朝新聞東京本社。デスクに向かい、原稿を執筆する長谷川。

長谷川のモノローグ「……それは、建前の話だ。世の中で起きた出来事で話題性が強い事件を記事にするので……」
　　　　　　　　　　　　 「社会部の報道は、大衆受けを狙った娯楽色が強いものになりがちだ」

主筆の執務室。かしこまった様子で、鍋島主筆に頭を下げる記者。記者を叱る鍋島。

長谷川のモノローグ「何よりも……。わが社は『ナベヒロ』こと鍋島主筆のおかげで、いろいろ報道に制約がある」

ソファーで横になり、考え事をする長谷川。

長谷川（果たして……。これが記者として、まっとうなあり方なのだろうか……）


夜。あるカラオケ喫茶。中高年の客たちが店の中に集まっている。客の中には、長谷川や喪黒福造がいる。

機械の前でマイクを取る長谷川。店内のテレビの画面には、「谷村新司　天狼」のタイトルが映し出される。

長谷川は渋い声で、谷村の「天狼」を歌う。サビの部分を熱唱する長谷川。拍手をする客の一同。

カラオケ喫茶を出る長谷川。長谷川の隣には、喪黒がいる。

喪黒「あなたの年齢で谷村新司を歌えるとは、意外と渋いですなぁ」

長谷川「まあ、何というか……。私は彼の歌を気にいっているので……。特に、『天狼』を……」

喪黒「あなた、谷村新司の『天狼』がお好きなのですか？」

長谷川「はい……。年老いた白き狼が、誇りを捨ててねぐらへ帰るっていう世界観が……」
　　　　「私の胸を打つんですよ……。中年になった人間の悲哀や挫折感というものもあって……」

喪黒「若いころは誰もが理想や使命感に燃えているものですよ」
　　　「しかし……。様々な形で壁にぶつかることにより、現実の厳しさを味わうわけです」

長谷川「おっしゃる通りです」

喪黒「見たところ、あなたにも心にスキマがおありのように見えますなぁ……」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

長谷川「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

長谷川「人生相談か、何かですか？」

喪黒「どちらかというと、ボランティアみたいなものですよ。何なら、私があなたの相談に乗りましょうか？」

BAR「魔の巣」。喪黒と長谷川が席に腰掛けている。

喪黒「ほう……。長谷川さんは社会部の遊軍記者なのですか。なかなかのエリートですなぁ……」

長谷川「とんでもありません。私は、うだつが上がらないヒラの記者ですし……。本社では末端兵に過ぎませんよ」

喪黒「そんなことはないでしょう。新聞記者は、ペンで社会の不正をただすことを使命としているのですから……」

長谷川「それは表向きの話ですよ。我が読朝新聞社は、鍋島主筆の意向に逆らった報道などできませんから……」

喪黒「しかしながら……。記者である以上、何かしらのスクープを報道する人もいるはずですよねぇ？」

長谷川「あのぅ、実はですね……。読朝新聞社では、スクープを連発する記者には『禁止令』が出されているんです」
　　　　 「他紙よりも突出せず、無難な報道に徹しろというのが鍋島主筆の方針ですから……」

喪黒「なるほど……。今の読朝新聞社は、そんなことになっていたんですか……」
　　　「それじゃあ、あなたにとっては面白くないでしょうねぇ」

長谷川「もちろんですよ。ペンの力によって社会の不正を追及し、真実に迫るのは記者の使命ですよ……」
　　　　 「それだけでなく……。一級品のスクープを手にすることは、記者としての夢なのですから……」
　　　　 「会社に飼い殺され、当たり障りのない報道に徹するなんて……。記者として、たまったもんじゃありません！」

喪黒「長谷川さん。あなたも記者ならば、一級品のスクープを手にしてみたいでしょう？」

長谷川「そうに決まってますよ！！」

喪黒「そのお言葉、待っていました……。私があなたの潜在願望をかなえてあげますよ！」

長谷川「なっ……」

喪黒は、長谷川に右手の人差し指を向ける。

喪黒「あなたは、近いうちに大スクープを必ず見つけます！！そして、それを記事にして全国へ報道します！！」
　　　「ドーーーーーーーーーーーーン！！！」

長谷川「ギャアアアアアアアアア！！！」


テロップ「北関東、鰐船山――」

夜。森の中でテントを張り、一人で焚き火を見つめる長谷川。

長谷川（久々の休日だ……。たまには、ソロキャンプもいいな……）

突然、夜空一体に閃光が走る。ピカアッ！！！

長谷川「ま、眩しいっ……！！」

空気を切り裂くような音がしばらく続いた末、轟音が響きわたる。キイイイイイイン……、ドゴオオオオオ！！！

長谷川「な……、何が起きたんだ！？」

轟音がした方角へ足を運ぶ長谷川。彼は、手で鼻を押さえる。

長谷川「それにしても、焦げ臭いにおいがする……」

向かった先で、長谷川が目にしたものは……。

長谷川「こ、これは……！！！」

大破し、炎上する黒焦げの自衛隊機。辺りには金属の破片がいくつも見える。事故現場を見て、長谷川は驚愕する。

急いで自らのテントへと戻り、カメラを手にする長谷川。彼はカメラを持ち、事故現場に再び向かう。

一心不乱で、墜落した自衛隊機をカメラで撮影する長谷川。カシャッ！！カシャッ！！


翌日。読朝新聞朝刊。自衛隊機の墜落事故が、一面トップで報道されている。事故現場の写真は、長谷川が撮影したものだ。

読朝新聞東京本社、社会部。読朝新聞の朝刊を手に取り、記者たちが会話をしている。

記者A「それにしても、長谷川がこんなスクープを手にするとは……。意外だな」

記者B「ああ……。平凡で目立たない男だったはずの長谷川にしては、大金星だ」

記者C「ライバルの新聞社の連中は、今ごろ悔しがっているだろうなぁ……」

社会部部長「…………」

記者たちを眺める社会部の部長。自社の新聞記者がスクープを掴んだ快挙に対し、面白くなさそうな表情だ。


BAR「魔の巣」。喪黒と長谷川が席に腰掛けている。机の上には、読朝新聞の朝刊が置かれている。

喪黒「長谷川さん。あなたもとうとう、一級品のスクープを掴むことができたようですねぇ」

長谷川「い、いえ……。私はあの日、たまたま墜落現場に居合わせただけですから……。あれはマグレですよ」

喪黒「……とはいえ、あなたが大がかりなスクープを手にしたことは紛れもない事実です。それは誇ってもいいですよ」

長谷川「まあ……。私は、新聞記者としてやるべきことをやれたわけですから……」

喪黒「そこでです……。私は長谷川さんに、どうしても忠告しておきたいことがあるのですよ」

長谷川「は、はい……」

喪黒「今回のような大掛かりなスクープは、そう滅多にあるものではありません」
　　　「しかも……。あなたの新聞社は、スクープを連発する記者には『禁止令』を出していますからねぇ」

長谷川「え、ええ……。要するに、喪黒さん。『出る杭は打たれる』ってことですよね？」
　　　　 「しばらく私は、おとなしくしてろってことでしょ……」

喪黒「そうですよ。さすがは新聞記者だけあって、頭の良さと勘の鋭さを持ち合わせていますねぇ……」

長谷川「いやぁ……」

喪黒「長谷川さん、私と約束してください。墜落事故の取材を行うのもいいですが、あまり深入りはしないでくださいよ」

長谷川「それは、私も承知していますよ……」

喪黒「特に……。取材のために、あの事故現場へ再び足を運ぶようなことをしてはいけません。いいですね、約束ですよ！？」

長谷川「分かりました……。喪黒さんがそこまでおっしゃるのなら……」


テロップ「埼玉県、防衛医科大学校病院――」

全身を包帯に包まれた状態で、ベッドで横たわる自衛隊員・佐久間。彼の側にいる長谷川記者。

佐久間「俺は見たんですよ……！！あれを……！！あいつを……！！」

長谷川「佐久間さん……。あの墜落が起きる前、一瞬、夜空がパッと光り輝きましたよね……」

とある喫茶店。机に向かってコーヒーを飲む長谷川の姿を、一人の男が見つける。

斎藤「よぉ、長谷川」

テロップ「斎藤寿男（４１）　写真週刊誌『サースデー』記者」

長谷川のモノローグ「こいつは、俺の大学時代の同期で今も親友の一人だ」

斎藤「それにしても、お前もすごいスクープを掴んだものだな。写真週刊誌の記者として実にうらやましい」

長谷川「俺こそ、お前がうらやましいよ。組織にがんじがらめの俺とは違い、自由気ままに報道をしているのだから……」

斎藤「なぁ……。ところで、来週の『サースデー』には面白い写真が載るぞ」
　　　「あの日、鰐船山の上空で撮影されたとっておきの奴がな……。楽しみにしてくれよ」


数日後。防衛医科大学校病院。病室で、入院中の佐久間と会話する長谷川。

佐久間「お……、教えてくれ……！！俺は一体誰なんだ……！？」

長谷川「あなたは佐久間という名前でしょう……！航空自衛隊のパイロットで……」

佐久間「お、思い出せない！！何もかも忘れてしまった！！」

街を歩く長谷川。彼はスマホを手にし、社会部の同僚と通話をしている。

長谷川「ああ、もしもし……。長谷川です……。えっ！？斎藤が自動車の中で練炭自殺！？」


とある病院。ベッドに横たわる斎藤の遺体に向かい、彼の妻が泣き崩れる。長谷川も涙を流している。

斎藤の妻「ウッ……、ウウウ……。あなたぁーーーっ！！」

長谷川「どうして死んだんだ……！俺と会った時は、あんなに元気そうだったのに……」


斎藤の葬儀。参列者の中に、喪服を着た長谷川が加わっている。悲しげな表情で斎藤の遺影を見つめる長谷川。


読朝新聞東京本社、社会部。社会部部長に呼ばれる長谷川。

社会部部長「長谷川……。鍋島主筆がお前をお呼びだ」

長谷川「えっ！？主筆が！？」

執務室。鍋島主筆と長谷川が会話をする。かしこまった様子の長谷川。

鍋島「長谷川君。今回のスクープ、でかしたものだな」

長谷川「は、はい……」

鍋島「だから、しばらくの間……。君は、例の墜落事故の報道から外れたらどうかね？たまには休養も必要だろう……」

本社の廊下を歩きながら、考え事をする長谷川。

長谷川（あの墜落事故の核心に触れようとした人間に対し、次々と不可解な出来事が起きている……）
　　　　 （どうも、事故の裏側で何かとんでもない動きがあるようだな……）


とある休日、夕方。鰐船山。山道を一人で歩く長谷川。彼はソロキャンプの服装だが、思いつめたような顔をしている。

長谷川（もう一度、あの墜落現場に行けば……。必ず何かの証拠が見つかるはずだ……）

喪黒「お待ちなさい！！」

長谷川の行く手を阻む例の男の姿……。その男は、そう……喪黒福造だ。

喪黒「長谷川丸男さん……。あなた約束を破りましたね」

長谷川「も、喪黒さん！！」

喪黒「私はあなたに忠告しました。例の墜落事故の取材を行うのもいいが、あまり深入りはするべきではない……と」

長谷川「で、ですが……。私は……」

喪黒「取材のために、あの事故現場へ再び足を運ぶようなことはしない……。それが、長谷川さんと私との約束でした」
　　　「にも関わらず……。あなたは約束を破り、ここへ……」

長谷川「私は本当のことが知りたいんです！！なぜなら、あの墜落事故の後で、不気味な出来事が何度も起きたからです！！」
　　　　 「墜落した自衛隊機のパイロットは突然、不自然な形で記憶喪失になり……」
　　　　 「その上、私の友人の写真週刊誌記者は、自殺を装って何者かに殺されました！！」
　　　　 「おまけに、例のスクープを掴んだ私は……。鍋島主筆に呼び出されて、直接圧力をかけられたんです！！」
　　　　 「『墜落事故の報道から外れてくれ』……と」

喪黒「だったら……。これ以上、あの墜落事故に深入りするのはやめたらどうです？あなたの身の安全のために……」

長谷川「そんなわけにはいきません！！記者である以上、真実が何かを私は知りたいんです！！」
　　　　 「それに、私の友人のことを思うと……。真実を知ることで、死んだ友人の無念を晴らしたいんです！！」

喪黒「長谷川さん。どうしても、墜落事故の現場へもう1度行くのですね？」

長谷川「もちろんですよ！！」

喪黒「分かりました……。そこまで言うのなら、私はあなたを止めません」
　　　「ですが……、どのようなことになっても私は知りませんよ！！」

喪黒は長谷川に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

長谷川「ギャアアアアアアアアア！！！」

自衛隊機の墜落現場に立つ長谷川。周囲には今も自衛隊機の破片が残り、あちこちの草に焦げ跡が残る。

長谷川「俺は、再びここへ戻ってきたんだ……。ここへ来れば、何かの手がかりがつかめるはずなんだ……」

突然、辺りに閃光が走る。右手で顔を覆う長谷川。夜空に浮かぶ楕円形の光。目を丸くし、息をのむ長谷川。

光は次第に大きくなり、長谷川の方へ向かう。長谷川が目にしたものは――。


1週間後。街の人ごみの中を歩く長谷川。彼の後ろを、怪しい2人組が付きまとう。

長谷川が一人になったその時……。後ろにいる2人組が、彼を力づくで抑え込む。

長谷川「ムウッ……！！」

2人組によってクロロホルムの布を顔に当てられ、意識を失う長谷川。黒塗りの車が、眠り込む長谷川をどこかへ運ぶ。


テロップ「横田基地、在日米軍司令部――」

長谷川は、会議室のような部屋の中にいる。米軍幹部たちや自衛隊幹部たちに囲まれ、萎縮した様子となる長谷川。

長谷川の席の机の上には、複数の写真がある。とある1枚の写真には、大型の円盤と、墜落前の自衛隊機が写っている。

もう1枚の写真には……。円盤から光線が発射され、攻撃を受ける自衛隊機が写っている。

自衛隊幹部A「あなたは、これに見覚えがあるはずですよね？」

自衛隊幹部がさらにもう1枚、写真を机の上に置く。写真に写っているのは、灰色の肌に黒い眼をした、得体の知れぬ人型の生物だ。

長谷川「こ、こいつは……！！」

自衛隊幹部B「長谷川さん。2度目にあの墜落現場へ向かった際、あなたはあるものを目にしたはずです」
　　　　　　　　 「そう……。円盤型飛行物体と、乗物から降りた謎の生命体を……」

長谷川「知ってたんですか！？てっきり、あれは幻覚だと思っていました……。私の頭がおかしくなったのかと……」

米軍幹部「幻覚デハアリマセン。アナタハ正常デス。長谷川サンハ、コノ世界ノタブーニ触レテシマッタンデスヨ」
　　　　　　「ロズウェル事件以来、世界各地デ起キテイル怪現象ノ一部デアリ……」
　　　　　　「各国ノ政府ヤ軍ガ隠シ続ケテイル、トップシークレットノ情報デモアリマス」

長谷川「じゃあ、私が目にしたものは……」

米軍幹部「ソウデス。地球外生命体ノ存在ガ知ラレテシマッタラ、世界中ノ人タチガパニックヲ起コスデショウ。デスカラ……」

黒塗りの車が横田基地を出る。後部座席にいる長谷川は、すっかり神妙そうな表情になっている。

長谷川のモノローグ「俺は、自衛隊幹部たちや米軍幹部たちと密約を結んだ。あの例のタブーは絶対に口外しない……と」
　　　　　　　　　　　　 「あのタブーについて黙ってさえいれば、手厚い支援のもとで俺を出世させる……と彼らは言った」
　　　　　　　　　　　　 「一連の真相を隠蔽した上で、墜落事故に関する書籍を俺名義で発表する……」
　　　　　　　　　　　　 「その後、俺は御用ジャーナリストとして独立し、ゆくゆくは大学教授のポストに収まる……」
　　　　　　　　　　　　 「それが、彼らが俺に与えた余生だ。もしもあのタブーを口外したら、当然俺は殺されるだろう……」


夕方。覇気のない虚ろな表情で、街の中を歩く長谷川。

長谷川（新聞記者としての俺は……。会社に縛られてはいたものの、まだ生き生きと活動できた……）
　　　　 （しかし、これからの俺は……。巨大な権力の監視下で、仕事のやりがいも自由も全くない人生が待っている……）
　　　　 （これじゃあ、透明な牢屋に入れられた囚人と変わらない……。一体何のための人生なんだ……）

道を歩く長谷川の後ろ姿を見つめる喪黒。

喪黒「世の中には様々な謎がありますが……。一方で、人間は何かしらの形で探究心を持ち合わせているものです」
　　　「『真実を知りたい』というのは、人間にとって当たり前の欲求であり……。文明の発展はそのおかげとも言えましょう」
　　　「しかしながら……。社会が複雑化したことに伴い、世の中や人々は何かしらの形でタブーを抱えることとなりました」
　　　「なぜなら……。人間は一方で、『真実を知りたくない』『物事を秘密にしておきたい』という気持ちも同時に持っているからです」
　　　「真実を知ってしまい、タブーに触れてしまった重みに……。果たして人間は耐えられるのでしょうか？ねぇ、長谷川さん」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

朝。住宅街。家から出るサラリーマンの夫と、小学校高学年の息子。

塀の前では、中年になりかけた女性が立っている。

しおり「いってらっしゃーーい！！」

テロップ「穂積しおり（４０）　専業主婦」

夫と息子を見送った後、家の中に入るしおり。

しおり「フーーーッ……」

居間。つけっぱなしのテレビ。しおりは机の下で横になる。

しおりのモノローグ「私は平凡な専業主婦だ」


回想するしおり。

しおりのモノローグ「大学卒業後、私は会社で事務として働いていた」

とある企業。机に向かってパソコンを操作する制服姿のしおり。

しおりのモノローグ「合コンで、私はある企業の正社員の男性と出会った」

とある居酒屋。男性たちと女性たちが机に向かい、酒を飲みながら談笑している。

とある大企業社員の若い男性――穂積雅彦と、仲良く話をするしおり。

夜。酔っ払った雅彦としおりが、肩を組みながら道を歩いている。


しおりのモノローグ「私は、その男性と結婚し……」

結婚式。ウェディングケーキを大型のナイフで切る雅彦としおり。

しおりのモノローグ「1年後に、男の子を無事に出産した」

ある病院。安らかな表情で赤ん坊――優真を抱くしおり。


しおりのモノローグ「現在、夫は大企業で課長として真面目に働いている」

とある企業。受話器を取り、取引先と電話をする雅彦。

テロップ「穂積雅彦（４１）　某大企業課長」

しおりのモノローグ「息子は小学5年となり、しっかりした子に育ってくれた」

とある小学校。授業中の教室。先生の質問に対し、勢いよく挙手をする優真。

テロップ「穂積優真（１１）　小学5年生」


場面はしおりの家に戻る。

しおりのモノローグ「私は平凡ながらも、ささやかな幸せを味わっているように見える」

掃除機を持って、家の中を掃除するしおり。

しおりのモノローグ「しかし、専業主婦というのは本当に退屈だ……」

台所で皿を洗うしおりの後ろ姿。


昼。居間。テレビの映像。うつろな表情で、テレビドラマを見つめるしおり。

家の中で口論をする夫役の俳優と、妻役の女優。

夫役の俳優「俺はお前を見損なった！！お前とはもう離婚だ！！」

驚いた表情で、夫役の俳優を見つめる妻役の女優。テレビの画面に「続く」の字幕が映される。

しおり「ファ～～～」

大あくびをし、横になるしおり。テレビから、ドラマのエンディングテーマが流れる。

目を閉じたまま、眠り込むしおり。何かのコマーシャルを流すテレビ。


画面はワイドショーの映像に切り替わる。挨拶をする司会者と女性アナウンサー。

司会者と女性アナウンサー「こんにちは。『アフタヌーンライブ』です」

眠ったままのしおり。

女性アナウンサー「まず、今日の話題はこちらから……。夫を殺害し、保険金を騙し取ったとして……」
　　　　　　　　　　　 「神奈川県に住む主婦の女性が警察に逮捕されました」

テレビの画面。ジャンパーで顔を隠した状態で、警察に連行されるある主婦。

しおりは眠り続けており、テレビの音声が耳に入っていないようだ。


住宅街の中を歩く喪黒福造。喪黒は、塀の門の前で立ち止まる。塀には「穂積」の表札が見える。

ドアチャイムを押す喪黒。ピンポーーーーン！！チャイムの音を聞き、しおりは目を覚ます。

しおり「はい、穂積です！！」

玄関の外へ出て、喪黒と対面するしおり。塀の前の門が開く。

しおり「どなたですか？」

喪黒「私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

しおり「ココロのスキマ、お埋めします！？」

喪黒「私はセールスマンです。ただし、他のセールスマンとは一味違っていますが……」

しおり「セールスマン？悪いですが、うちは……。必要なものは、ほぼ揃っていますから……」

喪黒「いえいえ……。私のセールスは、一銭のお金も要りません」
　　　「せめて、お話だけでも聞いていただけたら……」

しおり「仕方ありませんねぇ……。じゃあ、話を聞くだけにしておきますから……」

家の中へ喪黒を招き入れるしおり。

居間。机に向かって会話をする喪黒としおり。

喪黒「今の時代の日本は、周りがモノで満たされているように見えます」
　　　「しかしながら……。人々の心は満たされておらず、誰もが何かしらの寂しさを抱えています」
　　　「だから、私はその心のスキマをお埋めするボランティアをしているのですよ」

しおり「そうですか……。変わったお仕事ですね……」

喪黒「奥様。見たところ、あなたも心にスキマがおありのようですよねぇ？」

しおり「いいえ……。私は悩みなんかありません。今の生活には不満など何もありませんし……」

喪黒「果たして、そうでしょうか？いえ……、決してそうではないはずです。なぜなら奥様……」
　　　「今のあなたの生活は……。毎日家事を行い……。テレビを見ては横になり……。家族のために食事を作る……」
　　　「いつもその繰り返しですから……。退屈極まりないでしょう！？」

しおり「そ、そんなことは……」

喪黒「しかも……。年を取るにつれて、身体の調子も衰えますから……。家事をするのも一苦労になりがち……」

しおり「失礼なことを、おっしゃらないでください！私はまだ若いですよ！」

喪黒「果たして、本当に心の底から……。そう感じていらっしゃるのですかねぇ？」

しおり「そ、それは……」

喪黒「日々の退屈さを克服できて……。しかも、若いころのような健康な身体と美を保ち続ける……」
　　　「これは……。専業主婦の女性にとってはまさに、理想的な年の取り方とも言えます」

しおり「え、ええ……。確かにそうだけど……。そんなことできるのは、ごくわずかな人ですし……」

喪黒「奥様、あなたにもできます。毎日、適度な運動を心がければいいんですよ」

しおり「適度な運動……ですか。確かに、普段の私は運動不足ですからねぇ……」

喪黒「そのために、今の奥様にピッタリなものを紹介しようと思います」

喪黒は、しおりに一枚のチラシを渡す。

しおり「これは……」

喪黒「フィットネスクラブの案内状ですよ。この中から、お好きなメニューをお選びすることができます」

しおり「うーーーーん……」

喪黒「奥様……。例えば、エアロビクスでもなさってみたらどうです？」

しおり「エアロビ……ですか」

喪黒「エアロビクスは身体にいいですよ。なぜなら、エアロビは有酸素運動ですから、脂肪を燃焼させてくれます」
　　　「しかも、心肺機能も向上させてくれますし……。全身の持久力も高まって、あらゆる面で健康に効果があります」

しおり「へぇ……」

喪黒「それだけでなく……。エアロビは誰でも気軽にできて、楽しめる運動です」
　　　「音楽に合わせて身体を動かすから、飽きることはありません。退屈の解消にもなり、生きがいもできます」

しおり「そうなんですか……」

喪黒「奥様。今のあなたには、間違いなく打ってつけだと思いますよ」

しおり「うーーーーん……。もう少し、考えてみます」

喪黒「じっくり考えて、結論を出してくださいよ。では、私はこれで……」

しおりの家を立ち去る喪黒。


夜。浴室。身体をバスタオルで覆ったしおりが、体重計の上に立っている。

しおり「うわあっ！！私、思ったよりも太ってる……」

体重計から降りて、がっかりしたような表情になるしおり。

しおり（今の私は、中年のおばさんなんだ……。もう、若くないんだ……）

しおりの頭の中に、昼間の喪黒の声が思い浮かぶ。

（喪黒「奥様……。例えば、エアロビクスでもなさってみたらどうです？」）

しおり（エアロビ……ね。今の私には、ちょうどいいかもしれない……）


翌日。喪黒から貰ったチラシを頼りに、街の郊外を歩くしおり。

しおり「ここだ……」

フィットネスクラブ「キャピタルスポーツ」。建物の中に入り、受付の男性と話をするしおり。

受付の男性「館内のご利用は？」

しおり「は、初めてです……」

受付の男性「どのような目的で、ご利用になりますか？」

しおり「あ、あの……。実は私、エアロビクスを習ってみようと思って……」

エアロビ教室。部屋の中で、音楽に合わせて踊る女性たち。彼女たちの衣装は、Tシャツ、ズボン、運動靴だ。

ぎこちない動きながらも、見よう見まねで女性たちに合わせて全身を動かすしおり。

しおり（エアロビって、レオタードを着てやるものかと思っていたけど……）
　　　　（最近じゃあ、意外と軽めの服装でやってるんだ……）

参加者たちが集まる中、ひときわ目立つのはインストラクターの女性だ。彼女の顔には、小型マイクが装着されている。

引き締まった身体、整った顔立ち、生き生きした表情……。ショートヘアのボーイッシュな中年女性だ。

テロップ「槇村ひとみ（４６）　エアロビクスインストラクター」

しおり（この人、かっこいい……）

ひとみの方を見つめながら、顔を赤らめるしおり。


ある日。「キャピタルスポーツ」から出るしおり。いつの間にか、彼女の側に喪黒がいる。

喪黒「やぁ、穂積さん」

しおり「あ……、喪黒さん。あなたも、ここでスポーツを習っているんですか？」

喪黒「いいえ……。今日の私は日帰り入浴をするために、たまたまここへ寄っただけですよ」

BAR「魔の巣」。 喪黒としおりが席に腰掛けている。

しおり「喪黒さん。エアロビクスを習うようになってから、今の私は毎日が楽しいものになりました」

喪黒「よかったですなぁ、穂積さん」

しおり「生きがいもできましたし、身体の調子も以前より良くなりました」

喪黒「それだけではないでしょう……。穂積さん、今のあなたは前よりも若々しく見えますよ」

しおり「そ、そうですか……？」

喪黒「間違いなく……。エアロビクスはあなたの心と身体に、いい意味で効果をもたらしたはずですよ」

しおり「ええ……。それは確かに言えます。何よりも、かっこよくて優しいインストラクターの先生が……」
　　　　「私に対して手とり足とり指導してくれるんです……。この人に対してなら、私は心を許せますし……」

話をしながら、顔を赤らめるしおり。

喪黒「ひょっとして、穂積さん……。あなた、インストラクターの人に恋をしているのですか？」

しおり「い、いえ……。私はそんな……。私には、夫と子供がいますから……」

喪黒「そうです、それでいいのですよ。何しろ、今の穂積さんは一家の主婦なのですから……」
　　　「あなたには……。家族を支える縁の下の力持ちという、大事な役割があるのですよ」

しおり「え、ええ……。それは十分、分かっていますよ……」

喪黒「だったら、穂積さん……。あなたには、私と約束していただきたいことがあります」

しおり「約束！？」

喪黒「はい。エアロビ教室のインストラクターと深い関係になってはいけません」
　　　「主婦としての生活を大切にした上で……。あくまでも、ほどほどにエアロビ教室と関わるべきなのです」

しおり「わ、分かりました……。喪黒さん」


さらにある日。スーパーから出るしおり。彼女の両手には、食べ物が入ったレジ袋が握られている。しおりの後ろから声がする。

ひとみ「あの……。もしかして、あなた……。穂積さんじゃないですか？」

しおり「槇村先生……」

一緒に道を歩くしおりとひとみ。

しおり「私、先生のことを尊敬しているんです。あんな風に、年を取っても輝き続けることができたらいいな……と」

ひとみ「年を取っても輝き続ける……ですか。それが、そうでもないんですよ……」

しおり「え！？一体、どういうことなんです！？」

ひとみ「私は夫とは長年、仮面夫婦としての生活を続けています。だから、今の私は心が全く満たされていません」

しおり「そうですか……。大変ですね……」

ひとみ「あと……。あなただから、話そうと思っていたことがありますが……。実は私……、ビアンなんですよ」

しおり「何ですって！？」

ひとみ「……とはいっても、バイセクシャルですよ。まあ、男性よりも女性の方にときめきを感じますけどね……」

しおり「そ、そんなこと急に言われても……」

ひとみ「穂積さん、実はあなたもそうでしょ？だって、あなた……。エアロビ教室ではいつも……」
　　　　「私の方を見つめながら、顔を赤らめているのですから……」

しおり「わ、私はそんな……」

ひとみ「隠さなくてもいいですよ。穂積さん。あなたも、夫との普段の生活に退屈さを覚えているはずでしょ？」

しおり「ええ……。まあ……」

1か月後、夜。ラブホテル街。とあるホテルの前に、しおりとひとみが手をつないで立っている。

ひとみ「私、この日をずっと待っていました……。あなたと愛し合えるこの日を……」

しおり「先生、私もですよ……。今日は夫が出張中ですから……」

客室。ガウンを身にまとったしおりとひとみ。机の上には、ふたが開いた大きめの缶ビールがある。

缶の中のビールを口に含み、しおりに口移しをするひとみ。しおりもまた、ビールをひとみに口移しする。

ビールを全て飲み終えた2人は、そして……。真っ暗になる画面。


ホテルを出て、手をつなぎながら歩くしおりとひとみ。2人の目の前に……喪黒が姿を現す。

喪黒「穂積しおりさん……。あなた約束を破りましたね」

しおり「も、喪黒さん！！」

喪黒「私はあなたに忠告しました。エアロビ教室のインストラクターと深い関係になってはいけない……と」
　　　「にも関わらず、穂積さんは……」

しおり「す、すみません……！！でも、槇村先生にだって辛い事情があるんですから……」

喪黒「弁解は無用です。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は、しおりとひとみに右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

しおり・ひとみ「キャアアアアアアアアアアア！！！」


1週間後。ある大企業。壁には、掲示物とともに写真が数枚貼られている。しおりとひとみが裸のまま、ベッドで熟睡する写真が――。

壁にある例の卑猥な写真を見つめる社員たち。自身の妻のあられもない写真を見つめ、怒りで身体が震える穂積雅彦。

「キャピタルスポーツ」。エアロビ教室の入口のドアにも、例の写真が数枚貼られている。写真を見つめ、驚愕するしおり。

しおり（な……、何これっ……！！）

レッスンは普段通り行われるものの……。冷たい目つきの参加者たち。憎しみの表情の槇村ひとみ。後ろめたそうな表情のしおり。


夜。穂積家、居間。しおりを詰問する雅彦と優真。机の上には、あの例の卑猥な写真が数枚置かれている。神妙な表情になるしおり。

雅彦「お前とは離婚だ！！とっとと、この家から出て行け！！」

優真「僕、これからはパパと一緒に暮らす。あんたなんか、僕のママでも何でもないから！！」

電話機の前にいるしおり。しおりは受話器を耳に当て、ひとみと通話をしている。

ひとみ「あんな写真を教室に貼りつけるなんて……。あなたがそういうことをする人だとは、夢にも思わなかった！！」

しおり「先生……、それは誤解です！！」

ひとみ「言い訳はよして！！穂積さん、もうエアロビ教室に来ないでちょうだい！！私、あなたとは2度と会いたくない！！」

受話器から電話が切れる音が、しおりの耳に聞こえる。ガチャッ！！ツーーー……、ツーーー……、ツーーー……。

受話器を握りしめたまま、へなへなと床に座り込むしおり。彼女はそのまま泣き崩れる。

しおり「ウ……、ウウウ……。ウワアアアアアアア……！！！アアアアアアアア……！！！」


フィットネスクラブ「キャピタルスポーツ」の前にいる喪黒。

喪黒「そもそも……。人間もまた動物である以上、身体を動かす何かしらの仕組みを誰もが持ち合わせています」
　　　「しかしながら……。文明の発達で便利な世の中になるにつれ、人々は運動をする機会が次第に減っていきました」
　　　「人間の身体は、全く使わないでいると必ず衰えますし……。身体の衰えは、心の状態にも負の影響を与えがちです」
　　　「従って……。適度な形での運動は、人間の身体と心を保つための必要不可欠なメンテナンスとも言えましょう」
　　　「まあ、それにしても……。穂積しおりさんと槇村ひとみさんの『夜の運動』は、さぞお熱いものだったのでしょうねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

深夜、東京のある都市。市街地。夜中ということもあり、道路を走る車の台数は昼より少ない。

住宅街。団地。真夜中であるためか、歩道には人があまり見当たらない。

とあるマンション。ある部屋。布団に横たわる若者。目を閉じてはいるものの、どうやら眠れないようだ。

テロップ「家入住也（２７）　フリーター」

憂鬱そうな表情で、再び目を開く家入。隣の部屋からは、ヒップホップの音楽が大音量で響いている。

隣の住人が、ヒップホップの音楽とともに踊って足を踏み鳴らし、何かの奇声を上げている。

家入（またか……。今年になってから、俺はいつもいつも騒音に悩まされて眠れないでいる……）


住宅街、ある家。家の塀の前には、宅急便会社「佐山急便」のトラックが停まっている。

大きな荷物を運ぶ、「佐山急便」のバイトたち。制服を着た家入がそこに加わっている。

目の下にクマが浮かび、眠そうな表情の家入。軍手をはめた家入の両手から、一瞬力が抜ける。

地面に落ちる荷物。眠気が吹っ飛び、蒼白な顔になる家入。彼の仕事のパートナーが、不快そうな表情になる。

パートナー「家入！何やってるんだ！」

家入「す、すみません……」

道路を走る「佐山急便」のトラック。後部座席で居眠りをする家入。トラックの運転手が、家入を一瞬睨みつける。


「佐山急便」営業所。上司の前で、神妙そうな表情をする家入。

上司「家入さん。あなた、仕事でミスが目立ち過ぎていますよ」

家入「申し訳ありません……。これからは気をつけます」

上司「その言葉、前にも聞きました。仕事中に何度も荷物を落とすようでは……」
　　　「あなたはもう、ここへ来なくていいですから」

家入「……ということは」

上司「単刀直入に言うなら、『クビ』ということですよ」


街を歩く家入。落ち込んだ表情と、眠気の混じった表情が入り混じった顔をしている。

家入（俺は「佐山急便」をクビになってしまった……。また、一からバイト先を探さなければいけないのか……）
　　　（くそっ……！！あの隣の住人の騒音に悩まされず、睡眠不足になっていなければ……）
　　　（俺はバイトでミスをせずに済んだし……、勤め先もクビにならずに済んだんだ……）

眠気に耐えながら、覚束ない足取りでフラフラと歩く家入。家入の目のアップ。目の下に浮かぶクマ。

家入（それにしても、今の俺は猛烈に眠い……。どこかで横になって休もう……）


あるインターネットカフェ。漫画の詰まった本棚と、パソコンが並ぶ店内。

とあるスペース。座席に乗っかって熟睡する家入。

インタネットカフェの中に入る喪黒。彼は、パソコンが置かれたスペースの中を歩く。

とあるスペースのドアを開け、中で眠る男性――家入をちらりと眺める喪黒。

喪黒「…………」


夕方。インターネットカフェを出て、道を歩く家入。家入の側には、いつの間にか喪黒がいる。

喪黒「もしもし……」

家入「は……い……。一体……、何の用ですか……」

喪黒「おやおや……、何やら元気がなさそうですなぁ」
　　　「あなたはまだ若いんですから……。もう少しシャキッとしてくださいよ」

家入「今の俺は、とてもじゃないですが……。そういう気持ちになれないですよ……」

喪黒「もしかすると、どこか身体の不調でも感じているのですか？例えば、睡眠不足とか……」

家入「えっ！？ど、どうしてそれを……」

喪黒「さっき、インターネットカフェの中であなたの姿を見たのですよ」
　　　「パソコンの置かれているスペースの中で、椅子へ横になって眠り続けるあなたを……」

家入「俺のこと、覗き見していたんですか……。あなた悪趣味ですね……」

喪黒「こんな時間にインターネットカフェにいたというのは、おそらく何かの事情のせいでしょう」
　　　「例えば……、今まで働いていた勤め先を突然クビになったとか……」

家入「ええ……。全くその通りですよ！あ、あなた一体何者なんですか！？」

喪黒「いやぁ……。仕事柄、長年、人間の観察を行ってきたおかげでしてねぇ……」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

家入「ココロのスキマ、お埋めします！？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

家入「心のスキマを埋める……？人生相談の方なんですか？」

喪黒「どちらかと言うと、ボランティアみたいなものですよ。何なら、私があなたの相談に乗りましょうか？」


BAR「魔の巣」。喪黒と家入が席に腰掛けている。

家入「大学卒業後……。俺は東京に住んで、アルバイト暮らしをしながら生活をしてきました」

喪黒「もしかして、就職活動に失敗したのですか？」

家入「そうですよ……。俺は『佐山急便』のバイトをしながら、何とか飯を食ってきましたけど……」
　　　「今日、そのバイト先をクビになったんです……」

喪黒「大変ですねぇ……」

家入「でも……。俺にとって大変なのは、隣の部屋にいる住人の騒音ですよ」
　　　「おかげで、俺は夜もろくに眠れないし……。睡眠不足のせいで、バイトでミスが重なり……」
　　　「その結果、肝心のバイトもクビになって……」

喪黒「お気の毒ですなぁ……」

家入「隣にいる住人が、毎日毎日、朝も昼も夜も……。大音量で音楽を流すんですよ……」

喪黒「どんな音楽ですか！？」

家入「ヒップホップとか、レゲエとか、ラップとか、EDMとか、クラブミュージックとか……」

喪黒「なるほど。管理人に言ったり、警察を呼んだりしなかったのですか？」

家入「それはやりましたよ。でも……。管理人が注意したくらいでは、あの住人は騒音行為をやめませんし……」
　　　「警察も、あの住人にほんの少し注意しただけで……。何もしませんでした……」

喪黒「そうですか。で、あなたが住んでいるマンションの名前と、管理している不動産会社の名前は？」

家入「僕が住んでいるマンションの名前は『スカイハイ奥多摩』、管理会社の名前は『モリ総合管理』です」
　　　「僕は東京に来てから、ずっとこのマンションに住んでいますが……。隣人の騒音が始まったのは今年になってからです」

喪黒「そういうことですか……。家入さんが騒音に悩んでいる裏事情、よーく分かりましたよ」

家入「えっ！？」

喪黒「実はですねぇ……。『スカイハイ奥多摩』を管理する『モリ総合管理』の正体は……」
　　　「暴力団・稲盛会のフロント企業なんです。家入さんは、悪徳不動産会社に嵌められたんですよ」

家入「何ですって！？」

喪黒「あなたの隣で騒音行為をやっている住人は、おそらく暴力団組員か半グレの人間でしょう」

家入「ちょ、ちょっと待ってください！暴排条例によると、ヤクザはマンションを借りられないはずですよ！」

喪黒「フロント企業が管理しているマンションに、末端ヤクザをこっそり送り込んだから……」
　　　「今までバレなかったのですよ。いわゆる、法の抜け穴って奴です」

家入「じゃあ、隣の住人の正体は……」

喪黒「そうです！あなたを追い出すために暴力団が送り込んだ鉄砲玉……。つまり、『追い出し屋』ですよ！」

家入「そ、そんな……」

喪黒「『追い出し屋』の人間が、朝も昼も夜も、ろくに寝ないで大音量で音楽を流せるのは……」
　　　「彼が関わる暴力団から支給された……、覚醒剤による効果のおかげでしょう」

家入「な、何てことだ……！」

喪黒「カタギの人間である家入さんを追い出し、ヤクザの息のかかった人間を新たに住人として入れる……」
　　　「それが彼らの狙いです。ヤクザマンションの中に、カタギの人間のあなたがいるというのは……」
　　　「彼らにとっては邪魔ですから……」

家入「い……、いくら何でも、あんまりだ！！」

喪黒「じゃあ、いっそのこと……。今住んでいるマンションから引っ越したらどうです？」
　　　「こんなところに住んでいても、家入さんにとっては何の得にもなりませんよ」

家入「でも、俺は今までバイト暮しだったから……。引越しのための金がないんですよ……」

喪黒「分かりました。家入さんの引越しのための資金、私が出しますよ」

家入「えっ、いいんですか！？」

喪黒「あなたのような人を救うのが、私の仕事なんです」

家入「とはいえ……。こんな形で引っ越すなんて、『追い出し屋』に負けたみたいで悔しいですよ」

喪黒「分かりました。私が何とかしましょう」


深夜、アパート『スカイハイ奥多摩』。

家入の部屋。室内には、喪黒と家入が2人いる。隣の部屋からは、いつも通り大音量でヒップホップが流れる。

隣の住人が踊って足を踏み鳴らす音と、何かの奇声も聞こえる。憂鬱そうな表情の家入。落ち着いた表情の喪黒。

玄関のドアを開け、外に出る喪黒。喪黒は、隣の部屋のドアの前に立つ。喪黒の後ろにいる家入。

ピッキングを使い、ドアを開ける喪黒。

家入「え、ピッキング！？喪黒さん、そんなもの持ってたんですか！？」

部屋の中に入る喪黒と家入。異様な光景を目にし、家入は思わず目を丸くする。

あちこちが散らかり、ゴミだらけになった室内の中で……。スウェット上下の中年男が踊りを踊っている。

金髪のロングヘア、瞳孔が開いた目、得体の知れない笑み、不自然に高いテンション……。

男の足元のスマホが、ヒップホップを大音量で流している。

テロップ「五味川大輔（４２）　指定暴力団稲盛会・蛇塚組系城田組組員」

喪黒は五味川に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

五味川「ギャアアアアアアアアア！！！」


喪黒のドーンを受け、五味川は座り込む。白髪頭になり、よだれを垂らしながら、うめき声を上げる五味川。

五味川「ア……、ア、ア、ア……」

焦点の定まらない目で、表情から知性を失った五味川。廃人化した五味川を、家入は不安そうな表情で眺める。

五味川の側へ行き、彼のスウェットの上半身を脱がす喪黒。驚く家入。

家入「こ、これは……」

五味川の上半身の大半には、和彫りの刺青が入っている。しかも、彼の両腕には注射の跡が無数ある。

喪黒「ほら……。『追い出し屋』の正体は、私の言った通りの人間だったでしょう？」

五味川「オー……、オー……、オー……」

喪黒と家入は、五味川の部屋から立ち去る。


家入の部屋。静かになった室内にいる、喪黒と家入。

家入「あの、さっきはどうも……」

喪黒「追い出し屋にひと泡吹かせたのだから……。家入さんも、もう思い残すことはないでしょう？」

家入「ええ、まあ……。後は新しいバイト先を見つけるだけですから……」

喪黒「その必要はありませんよ」

家入「えっ！？」

喪黒「実は私、あるマンションを保有しているのですが……。それを家入さんに、ただでプレゼントしようと思うのですよ」
　　　「それだけでなく……。私の支援で、あなたは不動産会社も立ち上げるわけです……。そうすることによって……」

家入「じゃ、じゃあ俺は……」

喪黒「そうです。不動産会社を経営し、マンションオーナーとして暮らすのはどうですか？」

家入「俺のために、わざわざそこまで……。地獄で仏とは、まさにこのこと……」

喪黒「ですがねぇ、家入さん……。あなたには、約束していただきたいことがあります」

家入「約束！？」

喪黒「はい。あなたが管理するマンションに、『追い出し屋』を送り込むような行為は絶対にしてはいけません」
　　　「そもそもあなたなら……。『追い出し屋』の被害を受ける辛さを、誰よりも理解しているはずですから」

家入「わ、分かりました……」


BAR「魔の巣」。喪黒と家入が席に腰掛けている。家入は高価なスーツを身にまとっている。

喪黒「家入さん。あなたも不動産社長として、すっかり貫禄がつきましたなぁ」

家入「まぁ、会社の経営はまだ不慣れですから……。周りにいろいろ教えられることが多くて……」

喪黒「それでも……。あなたは社長として、仕事にやりがいを感じているでしょうし……」
　　　「収入や身分も、以前より安定したものになったはずですよ」

家入「確かに……。まあ、『地位は人を作る』とはよく言ったもんですよ……」

喪黒「だったら、地位にふさわしい仕事をして人々のために役に立つべきですよ」
　　　「何よりも、あなたには私との約束もありますからねぇ」

家入「ええ……。まあ……」


夜。ある繁華街、キャバクラ。キャバ嬢に囲まれながら、満足している様子の家入。

キャバ嬢たち「えーっ、この若さで不動産会社社長！？」「すごーーい！」「お金持ちなんだーー！」

家入「いやぁ、それほどでも……」


とある街の郊外。家入不動産。執務室で、机に向かう家入。

家入「昨日は、キャバクラで飲みすぎたな……。二日酔いで頭が重い……」

社員A「そんなことより、社長……。会社のお金を使って豪遊するのは、よくないですよ」

家入「分かっているよ……。でも、可愛い女の子に店でチヤホヤされるのは楽しいから……」
　　　「つい、病みつきになって……」

社員B「こんなことを続けたら、会社の経営が行き詰まりますよ……」

家入「いやぁ……。すまん、すまん……」

社員C「もっと真面目に会社を経営してください。堅実な経営をしていれば、会社は何とかなりますから……」

家入「でも、堅実な経営では入ってくる収入が限られているからなぁ……」
　　　「ちょっと変わったこともやってみたい……」


夕方。マンション。アジア系の外国人が数人、スーツケースを引いて建物の中に入る。

別のマンション。廊下には、スーツケースやボストンバッグを持ったアジア系の外国人が何人かいる。


家入不動産。執務室にいる家入。

家入「よし！外国人観光客向けの民泊サービスは大成功だな！前よりも収入が大幅に増えた……」
　　　「俺が保有するマンションを使って、もっともっと民泊サービスを増やしていこう……」


他のマンション。建物の中に入る、アジア系の外国人観光客たち。外国人たちが何かの会話をしている。


家入不動産。家入は社員たちと会話をしている。

家入「この調子で、民泊サービスを増やすぞ！そうすれば、俺はさらに金を儲けることができるんだ！」

社員A「でも社長……。マンションの空き部屋の数には限りがありますよ……」

家入「空き部屋がないんなら、作ればいいんだよ！！」

社員B「え！？それじゃあ……」

家入「決まってるだろ！！俺が管理するマンションに、『追い出し屋』を送り込むんだよ！！」

社員C「さすがに、それは……」

家入「俺は不動産会社の社長であり、今の社会では勝ち組なんだ！世の中は弱肉強食なんだよ！」
　　　「社長の俺が金を積めば、ヤクザの連中も喜んで『追い出し屋』の仕事をやってくれるだろうさ！」


ある夜。とあるマンション。布団に入ったまま、騒音に悩まされる女性の住人。隣の部屋から、大音量でラップミュージックが流れる。

さらに、ある日の夕方。廊下の前で、玄関のドアの前に立つ例の女性。ドアには赤のスプレーで、「死ね」と書かれている。


深夜。店がいくつも立ち並ぶ歓楽街。風俗店から出る家入。

家入「ふうっ、女とやるのは最高だな！」

真夜中で、人があまり見当たらない路地裏。家入が上機嫌で道を歩いていると……、目の前に喪黒が姿を現す。

喪黒「家入住也さん……。あなた約束を破りましたね」

家入「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私は忠告したはずです。あなたが管理するマンションに、『追い出し屋』を送り込んではいけない……と」

家入「ええ……。俺はちゃんと、喪黒さんとの約束を守って……」

喪黒「嘘をついてはいけません。確か、今の家入さんは……。外国人観光客の民泊頼みの経営をしていますよねぇ」
　　　「そこで、マンションに民泊向けの空き部屋をわざわざ作るため……。『追い出し屋』を雇うようになったんでしょ！？」

家入「あ、ああああ……」

喪黒「ほう、図星ですか……。家入さん、あなたは『追い出し屋』の被害を味わった人間でしょ？それなのに……」

家入「ゆ、許してください！喪黒さん！」

喪黒「いいえ、ダメです。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は家入に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

家入「ギャアアアアアアアアア！！！」

テロップ「数年後――」

ある日の夜。雨が降りしきる公園。広い公園内に、ホームレスが住むテントがいくつも並んでいる。

とあるテント。中に住む2人の男性。2人とも、ぼさぼさ頭、無精ひげ、黒ずんだ服の典型的なホームレスだ。

そのホームレスの正体は、そう……。数年前は社長だった家入と、かつては『追い出し屋』だった五味川だ。

家入「皮肉なもんだな。『追い出し屋』をやった人間が、人並みの住環境を追い出される羽目になるとは……」

酒の入ったワンカップを持つ家入と五味川。

家入「でも、こうやって雨風をしのげるだけでも御の字だ……。今夜も乾杯しようぜ！」

五味川「オウ……、オウ……」


公園の前には、傘を差した喪黒がいる。喪黒の後ろには、数々のテントが見える。

喪黒「そもそも……。誰もが何かしらの形で住まいを持っていますし、住む場所がないと人間は生きていけません」
　　　「人間にとって家とは……。単に自然の猛威をしのぐだけでなく、心の安らぎの場としての役割も果たしています」
　　　「従って……。安全な住環境を確保するというのは、人間にとっては最も切実な問題の一つとも言えましょう」
　　　「なぜなら……。帰るべき場所や住むべき場所があるからこそ、人間は安心して生きることができるのですから……」
　　　「ところで……、家入さんと五味川さんも、公園暮らしにすっかり慣れたようですねぇ。まさに、住めば都ですよ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

テロップ「埼玉県、比企市――」

JR比企駅と、周辺の大型店舗。市街地を歩く通行人たち。道路を行く数々の車。

比企市役所。窓口の前に並ぶ列。ソファーに座る市民たち。市民たちは何かの手続きをしている。

窓口に、若い女性の公務員がいる。彼女は、ある老人を相手に何かを話している。

テロップ「烏丸麗子（２６）　比企市役所職員・市民課」

麗子のモノローグ「私は、市役所の市民課で働く公務員だ……」

ある中年主婦を相手に、何かの手続きの手助けをする麗子。

麗子のモノローグ「市民課の仕事は多岐に渡っている。死亡届や婚姻届などの戸籍の手続き……」
　　　　　　　　　　　「転入や転出とかの住民票の手続き……。また、国民皆保険に関する手続きなど……」
　　　　　　　　　　　「市民の生活に直結した重要な仕事が多い」

新しい保険証を若者に渡す麗子。

麗子のモノローグ「私の仕事は、市民のために役に立っている。しかし、私は今の仕事に満足していない」

窓口にいる麗子。麗子の顔のアップ、彼女はうんざりしたような表情をしている。

麗子のモノローグ「なぜなら、公務員の仕事はつまらないからだ。従って、私は公務員の仕事が嫌いだ……」

夕方。仕事を終えた麗子が、街の中を歩いている。

麗子のモノローグ「仕事は定時で終わり、給料も身分も保証されている」
　　　　　　　　　　　「世間の人たちは、公務員の私を勝ち組として扱ってくれるだろう」

ファミリーレストラン。店の中で、スパゲッティを食べる麗子。

麗子のモノローグ「しかし、私は今の自分に納得がいかない……」

住宅地を歩く麗子。彼女は自宅アパートの中に入る。


夜。アパート、麗子の部屋。液晶テレビの下のDVDプレーヤーに、DVDを入れる麗子。

液晶テレビの画面が、アニメの画像に切り替わる。画面に「グッドラック！ドリピュア」のタイトルが表示される。

テレビの画面。街の中に現れる黒っぽい怪物。何かのアイテムを使い、変身をする主人公の少女たち。

麗子（来た……！！来たっ……！！）

画面の映像。奇抜な色の髪形と、ドレスを身にまとった少女たちが、怪物と肉弾戦をする。

両手を握りしめ、食い入るようにテレビの画面を見つめる麗子。

液晶テレビの画面。少女たちが放つビームによって、粉々に砕け散る怪物。

麗子「よ、よしっ……！！やったっ……！！」

立ち上がり、思わず声を上げる麗子。

アニメは終わり、エンディングテーマが流れる。テレビの画面を見つめる麗子。

麗子（私もこの子たちのように、戦うヒロインに変身して活躍してみたいなぁ……）


テロップ「東京、新宿――」

夕方。「歌舞伎町一番街」の看板。歓楽街の中を行く大勢の通行人たち。

白黒混じりのゴスロリファッションを着た麗子が道を歩く。

麗子（うわ～～、わくわくするなぁ～～）

ホストクラブ「新宿事変」。ゴスロリ姿の麗子が、美形のホストたちに囲まれている。

麗子「アハハハハハ！！」

酒に酔った麗子は、ホストたちにお世辞を言われて上機嫌になっている。

ソファーを離れ、麗子は帰る準備をする。彼女の耳元で、ホストが何かをささやく。驚いた表情になる麗子。

麗子「え！？72万円払えって！？高すぎる！！今の私は、72万円なんて大金持ってないよ！！」

ホストA「じゃあ、身体で支払ってもらおうか！！」

ホストAが、麗子の身体を押し倒す。悲鳴を上げる麗子。

麗子「嫌っ！！やめて！！」

麗子たちの周りにホストたちが群がる。悪意のこもった表情で、ニヤニヤ笑うホストたち。

ホストB「お前の次は、俺にもさせろよ！！」

ホストA「おう、望むところだ！！」

ホストC「俺たちがたんと味わったら、こいつは薬漬けにして売り飛ばしてやろうぜ！！」

麗子「だ、誰か……。助けてええええっ！！！」

ホストAに組み敷かれたまま、涙目で叫ぶ麗子。

喪黒「おっと、そこまで！！」

ホストたちが麗子を襲おうとしていたその時……。例の男――喪黒福造が店の中に姿を現す。

ホストA「なんだ、おっさん！？」

ホストAが喪黒の姿に気を取られているすきに、麗子は喪黒の元へ駆け寄る。喪黒の左腕にしがみつく麗子。

ホストB「せっかくいいところなのに、邪魔すんじゃねぇよ……。おっさん……」

喪黒ににじり寄るホストたち。喪黒はホストたちに右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

ホストたち「ギャアアアアアアアアア！！！」

喪黒「お嬢さん、もう大丈夫ですよ。」

麗子が恐る恐る前を見ると……。異様に老化し、疲労困憊した状態でホストたちが床に横たわっている。

ホストたち「アーーー……。アーーー……。アーーー……」

白髪頭としわだらけの顔になり、うめき声を上げるホストたち。彼らは完全に廃人化してしまったようだ。


ホストクラブ「新宿事変」を出て、街を歩く喪黒と麗子。

麗子「あの、……。それにしても、あなたは一体……」

喪黒「私ですか？私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

麗子「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「実はですね……。私、人々の心をお埋めするボランティアをしているのですよ」

麗子の目がみるみる涙でうるむ。喪黒の胸元にしがみつき、泣き崩れる麗子。2人を見つめる通行人たち。


BAR「魔の巣」。喪黒と麗子が席に腰掛けている。

麗子「さっきは、どうもありがとうございます……」

喪黒「いえいえ……。あなたのような人を救うのが、私の仕事なんです。なぜなら、見たところ……」
　　　「あなたの心にもスキマがおありですよねぇ？だから、危険な歌舞伎町にわざわざ寄ったのでしょうなぁ」

麗子「ええ。そうですよ……。何しろ私は……」

身振り手振りを交え、今の自分の現状について話す麗子。

喪黒「ほう……。市役所職員のお仕事が嫌だとは……。市民のために役に立っていて、給料も待遇も安定している……」
　　　「むしろ、喜ぶべきことですよ。それなのに、なぜ……」

麗子「そもそも私には、市民のために働きたいという気持ちなんか全くありません！」
　　　「それに公務員の職業は、親に言われるまま、コネで採用されたに過ぎませんから！」

喪黒「そうですか……」

麗子「周囲の人間に合わせながら、表向きは『いい子』を演じ……。進路も、大人たちに言われるまま選んだのだから……」
　　　「私は自分の人生を、自分らしく生きていないんです！」

喪黒「烏丸さん。あなたのお悩み、よーーく分かりました……」
　　　「自分で考えて、自分で決める人生を送らず……。組織の中に埋もれ、ただ働くだけで飼い殺された人生を送る……」
　　　「それじゃあ、あなたにとっては面白くないでしょうなぁ……」

麗子「そうですよ！！『一体、私は何のために生きているのか』と言いたくなりますよ！！」

喪黒「烏丸さんが奇抜なファッションをしたのも、歌舞伎町に足を踏み入れたのも……」
　　　「日ごろのストレスを発散するために取った行動……。そうでしょう！？」

麗子「はい」

喪黒「周囲に合わせるだけの自分……。平凡でありながら退屈な日常……」
　　　「それらからおさらばして、変身願望や非日常への憧れを味わってみたい……というわけですよね！？」

麗子「その通りです！！」

喪黒「分かりました。あなたのお悩みを解決するため、私が何とかしましょう」


テロップ「1週間後――」

ある駅の西口。腕時計を眺めながら、喪黒との待ち合わせをする麗子。麗子の前に姿を現す喪黒。

喪黒「やぁ、烏丸さん」

麗子「喪黒さん……。ここは比企市の隣町ですよ。一体、何があるんですか？」

喪黒「烏丸さんの変身願望と、非日常への憧れを満たすためのものですよ……」

街の中を歩く喪黒と麗子。駅から10分ほど歩いた先にマンションがある。マンションの前に立つ喪黒と麗子。

喪黒「さあ、入りましょう」

マンションの中に入り、エレベーターに乗る喪黒と麗子。ある部屋のドアの前の2人。喪黒は、ドアの鍵を開ける。

喪黒「烏丸さん。この部屋で着替えを済ませてください。私はドアの前で待っていますよ」

部屋の中には、クローゼットと大型の棚がある。麗子がクローゼットの中を開けると……。

クローゼットの中に入っているのは……。黒色のゴスロリドレス、黒色のブーツ、黒色の手袋、黒色のリボン、黒い仮面……。

麗子「こ、これに着替えろだって……！？」

外のドアの前で、麗子を待つ喪黒。玄関のドアが開くと、そこには黒ずくめの衣装を着た麗子が立っている。

麗子の目元には、黒色の仮面が装着されている。

喪黒「ホーッホッホッホ……。よく似合っていますよ。烏丸さん」

顔を赤らめる麗子。喪黒と麗子は、部屋の中に入る。喪黒が大型の棚を開けると……。

中には様々な小道具がある。ハングライダー、ロープ、ピッキング、ガラスカッター……。

麗子「喪黒さん。私はこんな恰好で、どんなことをやるんですか！？」

喪黒「烏丸さん。あなたはこれから……。どこかの美術館に忍び込んで、何かの美術品を盗むんですよ！！」

麗子「えっ！？それって犯罪ですよね！？」

喪黒「大丈夫です。私の言った通りにすれば、烏丸さんは絶対に逮捕されませんから」

麗子「じゃあ……。これがうまくいけば、私は……」

喪黒「あなたは伝説の怪盗として、世間の注目の的になれますよ。どうです、面白いでしょう！？」

麗子「何だか、わくわくしてきました……」


夜。ある美術館。電気が消えて暗くなった館内に、ベルの音がけたたましく鳴り響く。

黒づくめの衣装と仮面を身にまとった麗子が、絵画を右手に持って走っている。麗子とともに走る喪黒。

喪黒「烏丸さん！こっちです！」

屋上に立つ麗子と喪黒。美術館の周囲に、パトカーが次々と停まる。スピーカー持って呼びかける刑事。

刑事「君たちは完全に包囲されている！！」

ハングライダーを背負った麗子が、絵画を持ちながら空を飛ぶ。喪黒もハングライダーを背負って、彼女につきそう。

夜空の彼方へ飛び去る麗子と喪黒。唖然とした表情で、2人の姿を見つめる刑事や警官たち。


マンション。一連の犯行を終えた麗子と喪黒が、例の部屋の中にいる。部屋の隅には、美術館から盗んだ絵画がある。

麗子「さっきは、とっても楽しかったです！！生きている実感を心から味わいました！！」

喪黒「2度目からは……。私の指導がなくても、あなたは怪盗として仕事をやりこなせそうですねぇ」

麗子「スリル満点で、もう癖になりそうです！喪黒さん、私、これからも世間を騒がせてやりますから！！」

喪黒「そりゃあ、結構なことです。ですがねぇ、あなたには私と約束していただきたいことがあります」

麗子「約束！？」

喪黒「はい。烏丸さん、怪盗になるのは週1回だけにしておいてください」
　　　「まずは、普段のお仕事や日常生活を大切すべきです。変身願望や非日常は一時的なものですから……」
　　　「いいですね、約束ですよ！？」

麗子「わ、分かりました……。喪黒さん」

BAR「魔の巣」。喪黒と麗子が席に腰掛けている。

麗子「喪黒さん！見てください、これ！！」

バッグから新聞を取り出す麗子。新聞の社会面には、黒づくめの怪盗による美術館荒らしが大きく報道されている。

喪黒「首都圏内を股に掛ける神出鬼没の女怪盗……。マスコミや警察の関係者は、あなたを『カラス姫』と呼んでいますねぇ」

麗子「『カラス姫』なんてダサいネーミングだ、と思っていましたけど……。今では、その名前がすっかり気に入っています」

喪黒「あなたの変身願望と非日常への欲求は、これで間違いなく満たされたはずです」

麗子「ええ。もちろんですよ！」

喪黒「烏丸さんが満足していただいて何より……。まあ、ところで私との約束は守っていますよねぇ」

麗子「そ、そりゃあ……。もう……」


ある温泉旅館、宴会場。比企市役所の公務員たちが、浴衣姿で宴会を開いている。麗子も宴会に加わっている。

カラオケセットの側で、マイクを持ち演歌を歌う管理職の中年男性。拍手をする公務員たち。うつろな表情の麗子。

カラオケは、麗子の番になる。緊張した様子でマイクを持つ麗子。

麗子（うわあ……。私、今時のJ-POPに詳しくないし……。ましてや、年配層に受ける懐メロなんて全然知らない……）

公務員たち「何か歌ってくれよーー！！」「そうだーー、俺たちは待ってるぞーー！！」

麗子の頭の中に、怪盗『カラス姫』としての自分の姿が思い浮かぶ。

麗子（私は……、私だ……。私のやり方、私の生き方でいくんだ……。あの怪盗『カラス姫』のように……）

開き直り、何かの歌を熱唱する麗子。きょとんとした顔で麗子を見つめる公務員たち。

麗子のモノローグ「慰安旅行での宴会で、私はアニメソングを堂々とカラオケで歌った」


ある日の昼、比企市役所。一人で弁当を食べる麗子。遠くから公務員たちが麗子を指差し、内緒話をする。

公務員たち「烏丸さんって、オタクだったんだ」「キモーーイ」「あいつ頭おかしいから、関わるのやめようよ」

麗子のモノローグ「オタクバレした私は、職場の中ですっかり孤立してしまった……」


夕方。JR比企駅。プラットフォームから出発する電車。仕事を終えた麗子が、電車に乗り込んでいる。

麗子（傷ついた私の心と自尊心を、立ち直らせてくれるには……。あれをやるしかない……）

例のマンション。部屋の中で、例のクローゼットを開ける麗子。

麗子のモノローグ「これ以降……。私が怪盗になるのは、週1回だけではなくなっていった……」

ある美術館。怪盗『カラス姫』の衣装をした麗子が庭にいる。

美術館の大型窓ガラスをガラスカッターで切り、建物の中に忍び込む麗子。

絵画を持った麗子が、ハングライダーを背負って夜空を飛ぶ。満たされた表情の麗子。


比企市役所。いつも通り、窓口で市民を相手に仕事をする麗子。

麗子（私は、この窓口にいる凡人とは違う……！私は特別なんだ……！）
　　　（私は世間を股に掛ける女怪盗で、警察や法律も全く手出しができない存在なんだ……！）


昼休み。室内で、テレビを見つめる中年の男性公務員たち。部屋の中に入る麗子。

公務員A「怪盗『カラス姫』か……。最近、なぜかよく出没するようになったなぁ」

公務員B「泥棒やって、警察に追われて……。何が楽しいのか。まさに大バカとしか言いようがないよ！」

麗子（そんなことないっ！！あなたたちに私の……、いや、怪盗『カラス姫』の何が分かるんだ！！）

夕方。麗子は電車に乗って、例の場所へ向かう。マンションの例の部屋で、黒づくめの衣装に着替える麗子。

美術館。絵画を持った怪盗『カラス姫』こと麗子が、警官たちに追われている。

屋上から、美術品を持った麗子がハングライダーで夜空を飛ぶ。充実した表情の麗子。

麗子（やった……。私は今日も、警察に勝ったんだ……！！）

いつの間にか……。彼女の側に、ハングライダーを背負った喪黒が並んで飛んでいる。

喪黒「烏丸麗子さん……。あなた約束を破りましたね」

麗子「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。怪盗になるのは週1回だけにしておけ……と」
　　　「それにも関わらず……。ここのところ、ほぼ毎日、怪盗『カラス姫』が新聞を賑わせていますよねぇ」

麗子「ええ。最近の、連日に渡る美術館荒らしは……。全部、私の仕業ですよ」

喪黒「私との約束を破ったことを、潔く認めるのですね……」

麗子「はい。私は決めたんです！！私をつまはじきにした社会や世間に、復讐をしてやろうと……」

喪黒「ほう……、それがあなたの答えですか。今のあなたはもう……、怪盗になる資格がなくなりました！！」

麗子「えっ！？」

喪黒「約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は麗子に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

麗子「キャアアアアアアアアアアア！！！」


喪黒のドーンを受け、ハングライダーを背負った麗子がバランスを崩す。麗子の手から滑り落ちる絵画。

強風に煽られたまま、麗子は……。遠くへ、遠くへと飛ばされていく。ある住宅街、道路の上に叩きつけられる麗子。


麗子の全身が光り輝く。『カラス姫』の姿から、スーツ姿に戻る麗子。彼女が背負っていたハングライダーも消える。

麗子「い、痛た……。ああっ……。私、元の姿に戻ってる……」

起き上がり、周囲を見渡す麗子。

麗子「そういえば、いつの間にか比企市に帰ってる。そうだ、早くアパートに戻らなくちゃ……」

麗子が住宅街を歩き、自宅アパートの方へ向かうとそこは……。

麗子「わ、私が住んでいたアパートがなくなっているっ！！何で、ここが公園になってるの！？」

スマホを操作する麗子。

麗子「そうだ、親に電話しよう！！今日は実家に泊まることにして……」

麗子の耳元から聞こえたスマホの音声は……。

スマホ「お客様がおかけになった電話番号は、現在使われておりません……」

麗子「実家に電話がつながらない……。私の住むところも、実家も両親も……、何もかもなくなっている……」
　　　「じゃあ、私は……。私の存在も、今までの日常も……、全部消えてしまったってこと！？」

スマホに握りしめたまま、麗子は地べたへと座り込む。目の焦点が定まっておらず、放心状態となった麗子。


ある美術館の前にいる喪黒。

喪黒「世の中にいる大人たちの大半は……、思い通りの人生を生きられず、挫折した人たちで溢れかえっています」
　　　「しかも……、当たり前の日常には退屈さも付きものですから、人々は心の奥にうっ屈した感情を抱えています」
　　　「だから、変身願望や非日常への憧れを誰もが持っていますし……。それらの物語がたくさんあるのも当然でしょう」
　　　「しかしながら……。変身願望や非日常が魅力を持つのは、当たり前の日常が保障された上でのことですから……」
　　　「日常がなくなった世界で、『透明な存在』に変身して……。果たして、どうやって生きていくつもりですかねぇ？烏丸さん……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

乙