朝。とある住宅街。塀には「田尻」の表札が見える。

田尻家、居間。初老の両親と、若い男性が朝食をとっている。若い男を心配そうな顔で見つめる両親。

俊太郎「茂。実は、お前にどうしても言いたいことがあるんだが……」

テロップ「田尻俊太郎（６４）　大企業部長」

茂「言わなくても分かるよ。どうせ今日も、俺が働くよう言いたいんだろ」

テロップ「田尻茂（２７）　ニート」

俊太郎「ああ。分かってるなら、なぜ働こうとしないんだ……？」

茂「今の俺の年齢と学歴じゃあ、どの会社も雇うわけないじゃん」

達子「アルバイトなら、いくらでもあるでしょ。茂がその気になれば、アルバイトくらいはできるはずよ」

テロップ「田尻達子（６０）　専業主婦」

茂「残念だね。現在の俺は、働きたいという気持ちは全然ないから」

俊太郎「なぁ、茂。父さんは来年で定年を迎えるんだぞ。父さんが会社を辞めた後も、お前を養うのは楽じゃないんだからな」

茂「もちろん、分かってるよ。でも、俺はどうしても働きたくないんだ……」

働くつもりがない茂に対し、うんざりした表情の俊太郎と達子。


俊太郎「行ってくる……」

達子「行ってらっしゃい」

玄関を出る俊太郎を、達子が見送る。一方、茂はベッドに寝そべりながら小型のゲーム機を操作している。

茂（昔から、巷で言われているだろ。『働いたら負け』だってな……）


昼。居間で昼食をとる茂と母・達子。

達子「ねぇ、茂……。仲のいい友達とか作ったらどう？」

茂「一人の方が気楽でいいさ」

達子「友達がいれば、外に出る機会も増えるでしょ」

茂「友達なんか欲しくないよ。昔、俺は人間関係でひどい目にあったんでね」

言い訳を繰り返す茂に対し、達子は困った顔をする。

茂は、部屋で漫画の単行本を読んでいる。彼が読んでいるのは、ラブコメを題材にした学園漫画だ。

茂（友人や恋人に恵まれた楽しい生活か……。こんなのは、俺の人生とは無縁のものでしかないな）

漫画の単行本を本棚にしまう茂。茂は、本棚にある少年漫画雑誌の束を見つめる。

茂「お、そうだ……。今日は、『週刊少年ジャングル』の発売日だったな」


夕方。コンビニ。雑誌『週刊少年ジャングル』と発泡酒の缶を手にし、レジの前にいる茂。

コンビニを出る茂。彼は、ゴミ箱の側でレジ袋から発泡酒の缶を取り出す。

茂（たまには一杯やるか……）

一方、コンビニの近くには、喪黒福造もいる。何かに夢中になった様子で、スマホの操作を行う喪黒。

発泡酒を飲んでいる茂の姿を見つける喪黒。喪黒は茂に近づき、彼の隣に座る。

喪黒「おや？あなた、こんな所でお酒を飲んでいるのですか？」

茂「ええ。そうですけど……。一体俺に何の用なんですか？」

喪黒「あなたの飲みっぷりが見事だったもので、つい気になって……」

茂「俺は精神的に参っているんです。だから、飲まずにはいられないんですよ」

喪黒「ほう……。おそらく、あなたはご両親からこう言われたのでしょう。『早く仕事に就いてくれ』と……」
　　　「見たところ、あなたは働いているような人間の雰囲気ではありませんから……」

茂「そ、そうですよ……！よく気がつきましたね……！」

喪黒「いやぁ……。仕事柄、長年、人間観察を行ってきた賜物ですよ。何しろ、私はこういう者ですから」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

茂「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「実はですねぇ……。私、人々の心のスキマをお埋めするボランティアをしているのですよ」

茂「聞いたことのないお仕事ですね……」

喪黒「あなたのような人を救うのが、私の仕事なんです。何なら、相談に乗りましょうか？」


BAR「魔の巣」。喪黒と茂が席に腰掛けている。

茂「実は俺、20代後半になっても定職に就いていないんですよね……」

喪黒「しかしながら、あなたは辛うじて外へ出ることができるわけですから……」
　　　「だから『引きこもり』ではなく、いわゆる『ニート』でしょう」

茂「まあ、定義的にはそうなりますよね。恥ずかしい話ですが……」

喪黒「田尻さん。あなたがニートになったのも、それなりの事情があったのでしょうなぁ……」

茂「はい。俺は大学に入ったけど卒業できず、23歳の時に中退したんですよ」

喪黒「大学の授業についていけず、無気力になったのですか？」

茂「それだけではありません。俺は大学でも人間関係がうまくいかなかったんです」

喪黒「つまり、あなたは友達ができなかったのですねぇ」

茂「はい。まあ、俺は中学や高校のころも周りから浮いていましたし……」
　　「大学ではサークルに入ったものの、ある出来事をきっかけにサークルをやめました」

喪黒「学業と人間関係が行き詰まった結果……。大学を中退し、今に至るまでニート生活というわけですか……」

茂「そうです。年齢的にも、学歴的にも、今の俺はどの会社も雇ってくれないでしょうから……」

喪黒「それなら、アルバイトでもしたらどうです？」

茂「俺はコミュニケーション能力がないですから……。アルバイトをやってもうまくいくとは思えません」

喪黒「でも、あなたは外へ出ることはできるのでしょう？外出する気力があれば、仕事探しもできるはずですが……」

茂「まあ、その……。俺はよほど特別な用事がない限り、外へ出ることはありませんよ……」
　　「ほら……。今現在、外へ出ているのは、コンビニで漫画雑誌を買うためなんですから……」

喪黒「じゃあ、外へ出る機会を増やしてみたらどうです？身体を動かすことは、肉体面や精神面での健康にいいですし……」
　　　「外出が増えて気力が充実すれば、あなたもニート生活から抜け出せるかもしれませんよ」

茂「とはいえ……。外へ出るのは、何かと面倒くさいんですし……」

喪黒「大丈夫ですよ。あるものを使えば、間違いなくあなたの外出は増えるでしょう」

茂「そんなもの、本当にあるんですか？」

喪黒「はい。見てください、これですよ」

ズボンのポケットからスマホを取り出す喪黒。喪黒の操作で、スマホにある画面が表示される。

茂「へぇ……、ゴブモンGOですか。世間で話題になっている、あの有名な……」

喪黒「そうです。私もこのゲームを始めたのですが、意外と面白くて夢中になってしまいましたよ」

茂「確か、ゴブモンGOは大人がハマるゲームと言われていますよね……」
　　「そのおかげもあって、世界各国で社会現象になっているらしいですが……」

喪黒「何よりも、ゴブモンGOの元になった『ゴブリンモンスター』は知名度が高いですから」
　　　「ゲームやアニメなど、ゴブモンは世界的な人気を誇っていますからねぇ……」

茂「世界においては言わずもがな……。日本国内でも、ゴブモンは多くの人間になじみがあるでしょう」
　　「ゴブモンなら、俺もテレビゲームでやったことがありますし……」

喪黒「でも、田尻さんはゴブモンGOをやったことはないでしょう？」

茂「ええ、まあ……。俺は外出が少ないですから……。ほら、ゴブモンGOって外出が多いゲームですよね」
　　「町中に出没しているゴブモンを捕まえるためのゲームでしょう？ゴブモンGOって……」

喪黒「田尻さん。ゴブモンGOをやれば、あなたのニート生活も解消されますよ」

茂「ゴブモンGOでニート脱却！？どういうことなんですか！？」

喪黒「ゴブモンGOは、健康面でプラスの効果がたくさんあります」
　　　「なぜなら、ゴブモンGOは何かと外に出ることが多いゲームであり、運動不足の解消にもなります」

茂「それは言えるかもしれませんね……」

喪黒「引きこもりの解消や糖尿病の治療に、ゴブモンGOが役に立ったという報告もあるんですよ」

茂「そうなんですか……」

喪黒「それだけではありません。ゴブモンGOは、精神面でもプラスの効果があるんです」
　　　「何しろ、ゴブモンGOは大の大人でも楽しめるような作りになっていますから……」
　　　「うつ病の改善や認知症の予防にも、ゴブモンGOは効果があるらしいですよ」

茂「そんなにすごいんですか、ゴブモンGOって……」

喪黒「そうです。ゴブモンGOをやれば、田尻さんの生活もいい方に変化するでしょう」

茂「でも、仕事探しに役に立つんですか？外に出ることが増えれば、健康にはいいんでしょうけど……」

喪黒「頻繁に外へ出て、身体を動かすことが増えれば、あなたの気力も充実します」
　　　「それにより、仕事を探そうという気持ちも自然と起きるでしょう」

茂「うーーーん……」

喪黒「さあ、田尻さん。あなたもゴブモンGOをやってみたらどうですか？」

茂「じゃあ、騙されたと思ってやってみますよ……」

喪黒「そうです、その調子！」


翌日。田尻家。自分の部屋で、スマホを操作する茂。

茂（マジかよ……。ニックネームを登録しなきゃならんのか。面倒くさいな……）

茂はスマホの操作を続ける。

茂（よし、ゴブモンGOをインストールできた。さっそく、外へ出てみるか）


スマホを持ち、街を歩く茂。彼はハンバーガー屋の中に入る。

茂（この店が、ゴブストップか……。よし、アイテムをゲットしたぞ）


とある公園の中にいる茂。茂のズボンのポケットの中で、スマホが振動する。スマホの画面を見つめる茂。

茂（おっ……。こんなところに、ゴブモンがいたとは……）

公園のあちこちを巡り、ゴブモン探しに夢中になる茂。

茂（いやぁ、それにしてもなかなか面白いゲームだな……。道理で、大人がハマるはずだよ……）

茂は、自宅にいるよりも充実した表情をしている。


夕方。田尻家、浴室。風呂に入る茂。

茂（外に出て太陽の光を浴び、身体を動かすってのは……。実に気分がいいもんだなぁ）
　　（ゴブモンGOのおかげで、俺もこれからは外出が増えそうだ……）

部屋。風呂からあがり、机に向かう茂。茂は考え事をする。

茂（しかし、だ……。ゴブモンGOのために外出をするのも、意外と金がかかる……）
　　（ゴブストップとされる店での飲食代がそうだ。それに、ゴブモン探しを本格的にやると交通費もいる……）
　　（電車代とか、バス代とか……。あと、スマホのバッテリーの費用……）


BAR「魔の巣」。喪黒と茂が席に腰掛けている。

茂「喪黒さん。ゴブモンGOを始めたことにより、俺の生活はすっかり一変しました」

喪黒「ゴブモンGOをプレイすることで、外へ出る機会が増えたでしょう」

茂「それだけではありません。この俺も、ようやくニート生活から抜け出せたんです！！」

喪黒「仕事を探そうという気力が起きたのでしょうねぇ」

茂「まあ、それもありますが……。ゴブモンGOを本格的に楽しむためには、金がいるんですよ」
　　「飲食代とか、交通費とか、スマホのバッテリーの費用とか……」
　　「だから、小遣い稼ぎのためにアルバイトを始めたんです」

喪黒「アルバイトはうまくいっていますか？」

茂「もちろんです。ドラッグストアの倉庫で、棚卸しをやる作業ですから……。俺でも無難にこなせています」

喪黒「よかったですなぁ、田尻さん」

茂「何もかも、喪黒さんのおかげです！俺にゴブモンGOを紹介してくださって、本当に感謝していますよ！」

喪黒「どういたしまして……。ただし、私の方から忠告しておきたいことがありましてねぇ……」

茂「どういうことですか？」

喪黒「田尻さんはニート生活を脱却して間もないですから、世間に対して不慣れなことも多いはずです」
　　　「ですから、少しずつ段階を重ねた上で社会に適応していくべきなのですよ」

茂「確かに……」

喪黒「そこでです……。あなたには、約束していただきたいことがあります」

茂「約束！？」

喪黒「そうです、田尻さん。誰かと恋をするような真似は、当分の間、控えてください」
　　　「なぜなら……。ニートをやめたばかりのあなたに、恋愛は何かと刺激が強すぎるんですよ」

茂「わ、分かりました……。喪黒さん」

喪黒「約束は、ちゃーーんと守ってくださいよ」

茂「はい……」

とあるドラッグストア。店の上の階では、アルバイトたちが倉庫作業を行っている。

バイト作業には、軍手をはめた茂も加わっている。荷台の上に、薬局の商品を次々と積む茂。

さらに別の階で、茂たちは棚卸しを行っている。カッターナイフを使い、商品の入った段ボール箱を開ける茂。

バイト仲間の遥成玲奈（はるか・せれな）が、茂に声をかける。

成玲奈「田尻さん。上にあるあの商品、取ってください」

テロップ「遥成玲奈（２７）　フリーター」

棚の上の方にある商品を取り、成玲奈に渡す茂。

成玲奈「ありがとうございます」

夕方。バイトを終えて店を出る茂に、成玲奈が声をかける。

成玲奈「田尻さんは確か、ゴブモンGOが趣味だそうですね？」

茂「ああ……。そうですけど……」

成玲奈「今度の日曜日、私と一緒にゴブモン探しをしませんか？私、レアゴブモンが出没する場所を知っているんです」

日曜日。とある自然公園。敷地内でゴブモンGOをプレイする茂と成玲奈。

茂「おおっ！！野生のレアゴブモンが、ここにもいますよ！」

成玲奈「田尻さん、私もレアゴブモンを見つけましたよ！」

茂「この自然公園は、レアゴブモンの宝庫ですよ！！こんな場所を知っているとは、君もなかなかやりますね……」

スマホを持った茂と成玲奈は、さらに自然公園の奥へ奥へと進んでいく。

植物がうっそうと生い茂る中、2人だけになる茂と成玲奈。2人は打ち解け、いい雰囲気になる。

成玲奈「あの……。前から言おうと思っていたんですけど……」

茂「何ですか、遥さん？」

成玲奈「私、あなたのことが好きなんです！！」

茂「えっ！？」

突然、成玲奈から告白され、困惑した表情になる茂。

成玲奈「田尻さん！！私と付き合ってください！！」

茂「……分かった」

迷った末に、成玲奈による告白を受け入れる茂。次の瞬間、茂の後ろから例の男の声がする。

喪黒「田尻茂さん……。あなた約束を破りましたね」

茂と成玲奈が後ろを振りむと、そこには喪黒が立っている。

茂「も、喪黒さん！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。誰かと恋をするような真似は、当分の間、控えるべきだ……と」
　　　「にも関わらず、田尻さんは今ここで……」

茂「だ、だって喪黒さん……。遥さんがせっかく俺に好意的に接してくれたのに……」
　　「彼女の善意を無にするのは、申し訳ないじゃないですか！！」

喪黒「弁解は無用です。約束を破ったのだから、あなたにはペナルティーを受けて貰います！！」

喪黒は茂と成玲奈に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

茂「ギャアアアアアアアアア！！！」　　成玲奈「キャアアアアアアアアア！！！」

夕方。街の郊外。自販機から飲み物を取り出すため、成玲奈は一瞬しゃがみこむ。

ペットボトル飲料のふたを開け、何かの粉薬を入れる成玲奈。彼女は、細工したペットボトル飲料を茂に渡す。

成玲奈「田尻さん。喉乾いたでしょ」

茂「サンキュー」

成玲奈から貰ったペットボトル飲料を飲む茂。

茂「それにしても、今日は疲れたな……」

茂は猛烈な睡魔に襲われ、次第に意識が遠ざかっていく……。にやりと笑みを浮かべる成玲奈。


ある程度時間が経ち、意識を取り戻す茂。どうやら彼は、ガウン姿でベッドに横たわっているようだ。

茂は異変に気がついたものの、身体を思うように動かせない。

成玲奈「さっき、あなたの飲み物に薬を入れておいたからね……」

茂が横たわるベッドの側に、同じくガウンを身にまとった成玲奈が立っている。

茂「は、遥さん……。一体、どういうことなんだ……」

成玲奈「こういうことよ」

身に着けていたガウンを脱ぐ成玲奈。成玲奈の裸を見て、驚く茂。

茂「うわあっ！！よ、よりによって、君の股間に俺と同じものがあるなんて！！」

成玲奈「実は私、ニューハーフなのよ。でも、田尻さんのこと気にいっちゃった……」

茂「ということは、君はここで俺を……」

成玲奈「そうよ。私のレアゴブモンを、あなたの身体の中に入れてみたくなったの……」

茂「レアゴブモンって……、そういう意味か！！や、やめてくれえ！！！」

茂は必死で嫌がるものの、為すすべがない。彼の身体のあちこちを、ゆっくりとまさぐる成玲奈。そして……。


ラブホテル街の前にいる喪黒。

喪黒「外に出るという習慣は、一見当たり前のように見えますが……。実は、人間にとっては大切な役割を果たしています」
　　　「なぜなら、外出をすることは、適度に身体を動かすことでもあり……。肉体面の健康維持のために役に立つ行為だからです」
　　　「さらに、外出をすることは、人間に様々な刺激を与えますから……。精神面の健康維持にもいい効果がもたらされます」
　　　「だから、外出を恐れる必要など全くありませんし……。むしろ、人間の健康のために外出は不可欠な行為と言えましょう」
　　　「それに、外に出れば、どこかで未知なるものが見つかるかもしれませんよ。そう、レアゴブモンを発見した田尻茂さんのように……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

あるホテル。宴会場で大勢の人間たちによる集会が行われている。

マイクを持った一人の参加者が、壇上に立って何かを話している。

参加者「以前の私は、うだつの上がらないサラリーマン生活をしていました」
　　　　 「しかし、HLレボリューションに出会ったことにより、私は勝ち組になることができたのです！！」
　　　　 「HLレボリューションのHLは、『ハッピーライフ』の頭文字ですが……」
　　　　 「今の私は文字通り、幸せな生活を送っています！！」

この参加者に対し、拍手を行う別の参加者たち。さらに、他の人間が成功体験を話し、参加者たちが拍手を行い……。

壇上には、遂にあの男が姿を現す。

テロップ「豊島和成（４７）　HLレボリューション会長」

司会者「本日は、HLレボリューションの創業者である豊島和成会長にお越しいただきました！！」

歓声が上がり、拍手が起きる会場。会場は独特な高揚感に包まる。マイクを持ち、講演を行う豊島。

豊島「HLレボリューションは、一人ひとりがビジネスオーナーになれる画期的なシステムです！！」
　　　「私は、この画期的なシステムを至るところに広め……。ネットワークビジネス革命を必ず成し遂げます！！」

豊島に拍手をする参加者たち。

テロップ「2年後――」

テレビのニュースで、HLレボリューションの詐欺事件が報道される。

アナウンサー「HLレボリューションは、参加者たちに健康食品を販売していましたが……」
　　　　　　　　 「消費者庁から一部業務停止命令を受け、事実上の倒産状態にありました」
　　　　　　　　 「豊島会長はグループの破綻を隠し、会員たちから出資金を騙し取った疑いが持たれています」

全国紙「警視庁、HLレボリューションを強制捜査　出資法違反容疑」
　　　　 「出資法違反　HLレボリューション幹部から聴取へ　警視庁」

警察により、証拠の入った段ボール箱がHLレボリューション本社から次々と運び出される。

さらに、逮捕されるHLレボリューション幹部たち。


とある暴力団本部。和室の中で、組の最高幹部たちが話し合いをしている。

最高幹部A「豊島和成のケツ持ちはうちの組だった。そもそも、あいつは俺たちの傀儡だったのだからな」

最高幹部B「豊島は、俺たちに都合の悪いことをいろいろ知りすぎている。今のあいつは、もはや邪魔者だ」

最高幹部C「あいつにはこの世から消えて貰うしかないな。口封じのために――」

ある都市のビジネスホテル。客室のベッドに座り、頭を抱え込んでいる豊島。

テロップ「豊島和成（４９）　元HLレボリューション会長」

豊島は着のみ着のままの姿であり、憔悴した顔をしている。


彼がいる客室のドアがゆっくりと開く。

豊島（鍵をかけたはずのドアが開いた……！……ということは、まさか！）

客室の中に、例の男――喪黒福造が入る。喪黒の顔を見る豊島。

豊島「お、お前は現地の暴力団の人間か！！どうせ、口封じのために私を殺しに来たんだろう！！」

喪黒「私は暴力団の人間ではありません。こういう者ですよ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

豊島「……ココロのスキマ、お埋めします！？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

豊島「胡散臭い奴だな。つまり、お前も私の同業者ってことか……」

喪黒「いえいえ。私のやっていることはボランティアみたいなものですから……」
　　　「心に何かしらのスキマを抱え、人生が行き詰まった人たちを救うための仕事ですよ」
　　　「ほら……、豊島和成さんも心にスキマがおありのはずでしょう？」

豊島「ああ。見ての通り、今の私は……」

喪黒「よろしかったら、私があなたの相談に乗りましょうか？」


喪黒に心を開き、話をする豊島。

豊島「現在の私は、八方ふさがりの状態なんですよ。警視庁からは逮捕状が出され……」
　　　「おまけに、全国各地の闇社会人脈からは命を狙われているんです」

喪黒「そうですか……。それは大変ですなぁ……」

豊島「私は警察に逮捕されたくないし、闇社会の連中に命を奪われるのもごめんですよ……！！」
　　　「何で、私がこんな目にあわなければいけないんですか！！」

喪黒「だって、豊島さん……。あなたのやったことは紛れもなく犯罪ですから……」
　　　「自分のやったことが自分に返ってきたまでのことでしょう」

豊島「あなたに言われたくありませんよ。どうせ、喪黒さんも私の同業者か何かでしょうから……」

喪黒「私は詐欺師ではありませんよ」

豊島「ふん。詐欺師の人間ってのは皆、『私は詐欺師ではない』と自己紹介するんですよ」
　　　「何よりも、かく言う私もその典型例だったのだから……」

喪黒「ねぇ、豊島さん。あなたは、自分がやってきたことを反省していますか？」

豊島「そんなわけありませんよ。騙された人間が悪いんです。私の言葉を信じたバカどもに落ち度があったんですよ」
　　　「強い人間が弱い人間を喰らい、賢い人間が愚かな人間を騙す。それが世の中なんですから……」

喪黒「でも……。あなたは警察に逮捕状を出された上、頼みとしていた暴力団に切り捨てられたでしょう」

豊島「まあ……。この私も、より強い人間にやられたってことです。結局、世の中が弱肉強食であることを証明したまでですから……」

喪黒「ですがねぇ……。あなた、こんな生き方をしていたら畳の上で死ねませんよ」

豊島「現に、そうなりかかっているから仕方ありませんよ」

喪黒「豊島さん。もう一度人生をやり直したいでしょう？犯罪歴とは無縁の、普通の人間として……」

豊島「できれば、そうしたいですね。だが、それは不可能というものですから……」

喪黒「私ならできますよ」

豊島「えっ！？」

喪黒「警察や暴力団の追跡から逃亡を果たし、別人になってみませんか？」

豊島「なるほど、別人になるんですか。さしずめ、身元不明のまま死んだ人間の戸籍を買い取り……」
　　　「その上……。闇医者によって整形手術をして、別人になり済ますってことでしょうな」

喪黒「まあ、それに近いかもしれませんがねぇ……。私のやり方はもっと簡単ですよ」

豊島「一体、どういうことです？」

喪黒「豊島さんが別人になる手続きは、何から何まで無料で済むんですよ」

豊島「じゃあ……」

喪黒「私は、死亡したホームレスの戸籍を持っていますけどねぇ……」
　　　「豊島さんに、それをただでプレゼントしますよ。今すぐに……」

豊島「そうなると……。私の整形手術の費用も、喪黒さんが負担してくれるってことですか」

喪黒「もっと手っ取り早い方法があります。さっさとこのホテルを出ましょう」

喪黒と豊島は街を歩き、人気のいない路地裏に辿り着く。鞄から何かを取り出す喪黒。

彼が持っているのは、目の穴が開いた白色の仮面だ。仮面には、鼻と唇の部分が浮き出ている。

喪黒「さあ、豊島さん。この仮面を顔に付けてください」

豊島「こ、これをですか？」

喪黒「そうです」

仮面を顔に装着する豊島。喪黒は豊島に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

豊島「ギャアアアアアアアアア！！！」


豊島「豊島さん。仮面を外してください」

仮面を外す豊島。喪黒から渡された手鏡を、豊島が覗き込むと……。

豊島「あーーーっ！！」

手鏡に映っている顔は、豊島とは別人のものだ。そう、彼がさっき付けていた仮面の顔が、今の豊島の顔になっている。

喪黒「さあ、あなたは豊島和成から内村俊男になりましたよ」

豊島「内村俊男……。これが今の私ですか」
　　　「さしずめ……。本物のそいつは、ホームレスとしてとっくの昔に死んでいるんでしょうね」

喪黒「その通りです」


線路を走る新幹線。いつの間にか、喪黒と豊島は新幹線に乗って駅弁を食べている。

喪黒「これからあなたは、内村俊男としての新天地での生活が待っていますよ」


博多駅に到着する新幹線。新幹線を降り、駅の構内を歩く喪黒と豊島。

喪黒「しばらく、博多見物でもしましょうか」

豊島「ええ」

大濠公園。池を眺める喪黒と豊島。

豊島「私は福岡市で暮らすんですか。まあ、私は首都圏で派手に悪さをやりすぎましたからねぇ……」

喪黒「そうです。福岡は首都圏から遠いので、いい逃亡先になるでしょうなぁ」

豊島「私のために、わざわざここまでしてくださって……。本当に、何とお礼を言ったらいいか……」

喪黒「いえいえ……。私が豊島さんの逃亡の手助けをしたのは、あなたの人生のやり直しのため……」
　　　「あなたを人間として更生させるためであって、犯罪者として生き延びさせるためではありませんよ」

豊島「そうなんですか……」

喪黒「だから、あなたには約束していただきたいことがあります」

豊島「約束！？」

喪黒「そうです。これからのあなたは、普通の人間として真面目に人生を送ってください」
　　　「詐欺や犯罪に再び関わるような真似は、絶対にしてはいけませんよ。いいですね！？」

豊島「わ、分かりました。喪黒さん……」


とある小さなビル。作業服を着た中年女性と面接する豊島。内村俊男こと豊島の履歴書を見つめる中年女性。

中年女性「内村俊男さん……。ですね？」

豊島「はい」

翌日。ワンボックスカーに、作業服姿の清掃アルバイトたちが乗っている。

清掃アルバイトの中には、内村俊男になり済ました豊島の姿がある。

とある企業ビル。ブラシを持って階段の清掃を行う内村こと豊島。

豊島（それにしても、久しぶりの肉体労働は身にこたえる……）


休憩中にタバコを吸う豊島。内村こと豊島に声をかけるバイト仲間。

清掃アルバイト「へぇ。内村さん、東京に住んでいたんですか」

豊島「そうですよ。ずっと、日雇いで食いつないできたんですけどね……」
　　　「東京は何かと物価が高いから生活がきつくて……」

清掃アルバイト「それで、福岡に引っ越したというわけですね」

豊島「まあ、そういうことです」

仕事を終え、ワンボックスカーで帰りに向かう一同。後部座席にいる豊島。

豊島（俺が清掃の仕事を選んだのは、心の汚れを洗うためだったのかもしれんな……）

自宅アパート。コタツに向かい、ノートパソコンを使って求人情報を探す豊島。

豊島（清掃の仕事だけでは、暮らしがきつい……。何か、バイトの掛け持ちでもしなくてはな……）

博多駅近くのビル。とある階の室内では、人材派遣会社の登録会が行われている。登録会に参加する豊島。

派遣の登録会で、参加者一同に対し女性スタッフが説明をしている。

豊島（ここにいる女性スタッフは、OLというよりは水商売風だ……。つまり、この会社は……）


翌日。豊島ら派遣社員を乗せたバスが仕事現場へ向かっている。

派遣社員たちに仕事の説明を行うバイトリーダーの男性。バイトリーダーの男は、チンピラのような風貌をしている。

豊島（やはり、この派遣会社は暴力団のフロント企業の可能性が高いな）
　　　（さしずめ、このバイトリーダーの男も……。どうせ末端組員のヤクザか、準構成員の半グレなんだろうな）

とある工場。防塵服を着た豊島が、何かの製品の組み立てを行っている。

豊島（この間まで、高級車を乗り回していた俺が……。こんな身分に落ちぶれるとは……）
　　　（それでも警察に逮捕されたり、ヤクザに殺されたりするよりはマシってことか……）

テロップ「1年後――」

ある日の昼。清掃会社社員として、オフィス内の絨毯の清掃を行う内村こと豊島。彼は、何かの機械を持っている。

豊島（今の俺は、仕事も身分も何もかも不安定だ……）
　　　（年を取って身体が衰えたら、肉体労働さえもできなくなるだろうな……）


ある日の夜。とある工場。防塵服姿の派遣社員たち。あのバイトリーダーが、誰かと喧嘩をしている。

バイトリーダーの男が、相手の胸ぐらを掴んで罵詈雑言を叫んでいる。

豊島（俺は、このバイトリーダーが嫌いでたまらない……。何て品性下劣な奴なんだ……）
　　　（こいつは社会の底辺のチンピラのくせに、自分を一角の男と勘違いしてやがる……）

内村こと豊島の顔は防塵服に隠れているが、目つきからはうんざりした表情が見てとれる。


派遣会社のバス。居眠りをする派遣社員たち。後部座席に座りながら、考え事をする豊島。

豊島（口八丁で他人を騙せば、簡単に大金が手に入るのに……。真面目に働いても、金はなかなか儲からない……）
　　　（世の中って本当に理不尽だな……。何も考えずただ真面目に働く人間は、所詮負け組ってことか……）

夜の街を歩く豊島。内村の顔としての現在の彼は、豊島の顔だったころに比べるとしょぼくれた表情だ。

電柱の陰に隠れ、内村こと豊島を遠くから眺める喪黒。喪黒は金属のトランクを持っている。

歩道に金属のトランクを置き、そのまま立ち去る喪黒。当然、豊島は喪黒の存在に気づいていない。

豊島「お、何だこれは……」

金属のトランクが目に入る豊島。豊島がトランクの中を開けると……。

豊島「おおっ！！トランクの中に札束が詰まっているぞ！！」

慌ててトランクを閉じ、周囲を見渡す豊島。豊島はトランクを持ち、そのまま家路を急ぐ。


自宅アパート。トランクを開け、札束を数える豊島。

豊島「間違いない……。俺の目の前に1億円がある……。うーーん、1億か……」

思いがけない形で突然手に入れた大金を目にし、考え込む豊島。

豊島（この1億円を元手にすれば、何かしらの大きなことをやれそうだ……）

とある工場、喫煙室。内村こと豊島が、バイトリーダーのあのチンピラ――木内と会話をしている。2人は休憩中のようだ。

木内「内村。なんや、いきなり……」

テロップ「木内崇哉（４２）　派遣会社バイトリーダー」

豊島「木内さん、いい話があるんですよ。私と組みませんか」


とある室内。参加者たちに講習を行う内村こと豊島。彼は、高級そうなスーツと腕時計を身にまとっている。

豊島「私は今まで職を転々とし……。少し前までは、清掃アルバイトと派遣社員の仕事を掛け持ちしていました」
　　　「しかし、例のメソッドを開発したことにより……。私は成功者となることができたのです！！」
　　　「あなたたちは、必ず大金持ちになれます！！未来を切り開くための鍵は、ここにあるのです！！」

内村こと豊島に、参加者たちが一斉に拍手をする。


高級ホテル。ラウンジでコーヒーを飲みながら、窓を眺める豊島と木内。豊島と同じく、木内もスーツ姿だ。

木内「内村さん……。いえ、内村先生。高額塾を主宰し、情報商材を販売するとはなかなかやりますね……」

豊島「おかげで私たちは、今や勝ち組だ。もっとも、商材を購入した末端の会員は破産への道まっしぐらだがな……」

ラウンジを離れ、トイレに入る豊島。彼が用を足し、手を洗って外に出ようとしたその時――。 トイレの中に喪黒が入る。

喪黒「内村俊男さんこと、豊島和成さん……。あなた約束を破りましたね」

豊島「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。詐欺や犯罪に再び関わってはいけない……と」
　　　「にも関わらず……。豊島さんは私との約束を無視し、情報商材詐欺に手を染めたようですねぇ」

豊島「私のやったことの、何がいけないんですか！！騙される方が悪いんですよ！！世の中は所詮、弱肉強食です！！」

喪黒「ほう……、それがあなたの答えですか。豊島さん、あなたの逃亡生活は今日で終わりです」

豊島「なっ……！？」

喪黒「約束を破った以上……、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は豊島に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

豊島「ギャアアアアアアアアア！！！」

喪黒のドーンを受け、倒れる豊島。内村俊男としての彼の顔は……、元の豊島和成の顔へと徐々に戻っていく。

木内がいるラウンジに戻る豊島。彼は、自分の顔が元に戻ったことに気づいていない。

豊島の顔を見て、表情が変わる木内。木内は急いでラウンジを離れ、スマホで誰かと通話をする。

木内「……例の男が見つかりました！……はい！あいつです！！」

ラウンジで途方に暮れる豊島。しばらくした後、彼の元にカタギとは思えぬ男たち――福岡在住のヤクザたちが現れる。

ヤクザたち「豊島和成さん。一緒に来て貰おうか」

豊島「豊島和成だと？私は内村俊男だ！」

ヤクザたち「とぼけるな！！お前は豊島和成ちゃろうが！！」

ヤクザたちに両脇を掴まれる豊島。豊島はヤクザたちにより、ラウンジから連れ出されていく。


豊島がいなくなったラウンジの前にいる喪黒。

喪黒「私たちが暮らしている社会では……。『逃げる』という言葉は、何かと否定的な意味合いで使われがちです」
　　　「しかしながら……。事と次第によっては、『逃げる』という行為が人生の活路につながる場合もあります」
　　　「なぜなら、『逃げる』という行為もまた……。現実に対処するために本人が下した決断の一つなのですから……」
　　　「自分自身と向き合い、自分で責任を持った上での判断ならば……。『逃げる』という決断もたまには必要でしょう」
　　　「もっとも……、自分のやったことや、現実そのものから逃げることは不可能です。豊島さん、あなたはもう逃げられませんよ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

テロップ「2016年10月――」

コボスタ宮城。球場ではパ・リーグのプロ野球の試合が行われている。

テロップ「パ・リーグ　福岡ソフトビジョンファルコンズ ― 仙台楽年フェニックス」

実況「ノーアウト満塁です！さあ松枝、このピンチをどう切り抜けるか……」

ソフトビジョンの投手・松枝が、楽年の外国人バッターを見つめる。彼の身体は、力士のように丸々太っている。

テロップ「松枝泰平　福岡ソフトビジョンファルコンズ投手・元メジャーリーガー」

渾身の一球を投げる松枝。しかし、彼が投げたボールは明らかにワイルドピッチである。

ホームベースへ帰還する三塁の選手。歓声が上がる楽年側の観客席。ため息が起きるソフトビジョン側の観客席。

実況「松枝の暴投で、またも楽年に点が入りました！」

焦りの表情を浮かべる松枝。この後も、彼は楽年の打者たちに次々と球を打たれていく。

ソフトビジョン側の観客席からブーイングが沸き起こる。うつむいた表情のまま、マウンドを降りる松枝。

実況「松枝、まさかの大乱調で5点を失いました！！平成の怪物、無念の降板です！！」

翌日のスポーツ紙「松枝炎上　5失点」「松枝　大乱調で降板」「平成の怪物　見る影なし」

あるテレビ番組。スポーツコーナーで、野球評論家の老人が険しい表情で小言を言う。

野球評論家「すごいピッチャーだったけど、面影がないね！それとね、文句言うんだったら太り過ぎ！」
　　　　　　　 「ピッチャーはあんなに太っちゃダメ！」

ネット掲示板「松枝オワタ」「平成の怪物から平成の置物へ」「12億円持ち逃げ野郎」「さっさと引退したらどうだ」


テロップ「2018年1月――」

ナゴヤ球場、室内練習場。中部クロコダイルズの球団関係者たちが見守る中、松枝が入団テストを行っている。

テロップ「松枝泰平（３７）　プロ野球選手、2017年にソフトビジョンを戦力外となる」

振りかぶり、力を込めて球を投げる松枝。彼が投げたボールは、それなりの球威を見せる。

球団関係者たち「おおっ！！」

感心した表情をする球団監督。

テロップ「森木繁之（６３）　中部クロコダイルズ監督」

さらに一球を投げる松枝。室内練習場の入り口には、大勢の報道陣が集まっている。

記者A「それにしても、今の松枝を獲得するとは中部も物好きだよな……」

記者B「ああ、全くだよ。衰えた松枝を獲得しても、戦力になりそうにもないのに……」

記者C「まあ、あいつは一応平成の怪物と呼ばれた男。客寄せパンダにはなるってことか」


ナゴヤドーム。中部のユニフォームを着た松枝が、グラウンドを走っている。

松枝「ハアッ……、ハアッ……」
　　　（めんどくせぇ……。何で、走り込みなんかしなきゃいけないんだよ……）

松枝はどことなく息が上がっている。さらに、キャッチャーを相手に投球練習を行う松枝。


東都ドーム。ドーム内ではセ・リーグのプロ野球の試合が行われている。

テロップ「セ・リーグ　読朝ギガンツ（巨神） ― 中部クロコダイルズ」

一球を投げる松枝。しかし、彼の様子はどことなく変だ。投球を中断し、手で右足をさする松枝。

中部のコーチが、ベンチで誰かと電話をしている。しばらくした後、マウンドを去る松枝。

実況「松枝、この回でマウンドを降りることとなりました！」

ネット掲示板「足つったのか」「知ってたｗｗｗ」「松枝『痛いよー痛いよー』」「これが1500万円分の働き」


ある夜。名古屋市内の回転寿司屋。黙々と寿司を食べる松枝。松枝の席には、空の皿が山のように積まれている。

客たち「こいつ、すげえ食欲だな……」「ああ。さすがの俺もここまでは食えん……」

異様な目で松枝を見つめる客たち。客たちの中には、例の男――喪黒福造がいる。

回転寿司屋を出て、街を歩く松枝。松枝の側に喪黒が寄ってくる。

喪黒「それにしても、さっきはお店でかなりの量の寿司を食べていましたねぇ。あなた……」

松枝「俺のこと、見ていたんですか？」

喪黒「はい。確か、あなたは中部の松枝泰平投手でしょう？」

松枝「そうですよ。俺があの松枝泰平ですよ」

喪黒「確か……。回転寿司屋に入る前のあなたは、焼き肉屋の中にいましたよねぇ？」

松枝「はい。どうやら、付きまとわれてるみたいですね。俺……」

喪黒「いえいえ。そんなつもりはありません。ただ、あなたの食生活がどうも気になりまして……」

松枝「人が何を食べようと、それは本人の自由でしょう？」
　　　「だから、俺は気が向いた時に好きなものを思う存分食べているんですよ」

喪黒「ですがねぇ……。はっきり言って、今のあなたは太り過ぎですよ」
　　　「プロ野球のピッチャーが、あそこまで太るのはさすがにまずいでしょう！？」

松枝「それは言えてるかもしれませんね……」

喪黒「よろしかったら、私が松枝さんのお力になりたいところですよ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

松枝「……ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

松枝「へぇ……。セールスマンの方なんですか……」

喪黒「どちらかと言うと、ボランティアみたいなものですよ。何なら、私があなたの相談に乗りましょうか？」


とある居酒屋。店の隅の席にいる喪黒と松枝。

喪黒「この間の試合の降板、残念でしたなぁ……」

松枝「もうね……。昔の俺は、こんな情けない姿をさらすことはなかったんですけどね……」

喪黒「そりゃあ、松枝さんは『平成の怪物』と呼ばれた大投手ですよ。何しろあなたは昔、甲子園のスターでした」
　　　「それだけでなく……。松枝さんはプロ野球やメジャーで活躍し、おまけにWBCではMVPを獲得していますから……」

松枝「でも……。今の俺は見る影もなく落ちぶれ、すっかり球界の笑いものですよ……」

喪黒「とはいえ、松枝さんはまだ潜在能力はあるはずですよ。だから、中部入団を果たせたのでしょう？」

松枝「そんなことはないです」

喪黒「いえいえ。松枝さんには潜在能力がありますが、十分に発揮しきれていないのが今の状態です」
　　　「その原因は、極度の肥満による身体の不調にあるのではないですか！？」

松枝「……ですよね。まあ何というか、俺もうすうす自覚してはいるんですけど……」

喪黒「おそらく、松枝さんは若いころから暴飲暴食を続けてきたのでしょう」

松枝「そりゃあ、もう……」
　　　「おかげで、アメリカ滞在中に俺の体重は一気に増加し……。帰国後の現在も痩せることができていません……」

喪黒「松枝さん。痩せたいという気持ちはありますか？」

松枝「もちろん、痩せたいですよ。でも、ついドカ食いしてしまうもんだから、なかなか痩せなくて……」

喪黒「それと……。松枝さんの身体の不調は、食生活の偏りの影響もあるはずです」

松枝「まあ、それは当てはまってますよね。何しろ、俺の食生活は、どうしても野菜不足になりがちで……」

喪黒「……分かりました。そんなあなたのために、いいものがあるんですよ」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上に置かれたのは、青汁の写真が付いた小さな箱だ。箱には「天然有機青汁」の文字がある。

松枝「これは……」

喪黒「特別な青汁ですよ。ケールを中心に、栄養のある野菜が豊富に含まれているんです」

松枝「青汁……。苦くてまずいあれですか……」

喪黒「『天然有機青汁』は健康にいいんです。これを飲むことで、松枝さんの野菜不足は解消されるでしょう」

松枝「確かに……」

喪黒「それ以外にも、『天然有機青汁』には特別な作用があります。あなたにピッタリの……」

松枝「何ですか、それは？」

喪黒「実はですねぇ……。この青汁はダイエットにも効果があるんですよ」

松枝「そ、そうなんですか！？」

喪黒「ええ。『天然有機青汁』を飲み続けるだけで、松枝さんはみるみる痩せて健康な体形になれます」

松枝「マジっすか！？」

喪黒「本当ですよ。野菜不足は解消され、ダイエットにも効果があり、そのおかげでピッチャーとしても立ち直れる……」
　　　「松枝さんにとっては、まさに一石三鳥の宝になるでしょう」

松枝「そこまで言われると……。この青汁、欲しくなってきましたよ……」

喪黒「じゃあ、あなたにこの『天然有機青汁』を無料でプレゼントしますよ」

松枝「えっ、いいんですか！？こんな高そうなものを、ただで貰うなんて……」

喪黒「これは私からの気持ちですよ。平成の怪物であるあなたの復活を願ってのことですから……」

松枝「ありがとうございます！帰ったらさっそく、この青汁飲んでみますよ」

喪黒「そりゃあ、どうも……。あと、私の連絡先も渡しておきますよ」

喪黒が松枝に渡したメモには、BAR「魔の巣」の住所がボールペンで書かれている。


翌朝。自宅マンション。台所には、パジャマ姿の松枝がいる。例の箱を開け、青汁の粉末入りの袋を取り出す松枝。

青汁の粉が入ったコップに、ミネラルウォーターが注がれる。緑色になった水を、一気飲みする松枝。

松枝「ハァーーーッ……。やっぱり青汁はまずいな……」


ナゴヤドーム。中部クロコダイルズの選手たちに交わり、投球練習をする松枝。

松枝の投げた球が、捕手のグローブに勢いよく収まる。

キャッチャー「松枝さん、今日はいつもより球が速いですね……」

練習中の松枝を見守る森木監督。

森木（もしかすると、平成の怪物はまだ健在かもしれんな……）


1か月後――。ナゴヤドーム。中部は、ソフトビジョンとの交流戦の試合を控えている。

グラウンドの上で、松枝と会話するソフトビジョンの選手。

ソフトビジョンの選手「松枝さん……。気のせいか、少し痩せたように見えますけど……」

松枝「ハハハ、そう見えるか？もしかすると、あれのおかげかもしれんな」

ソフトビジョンの選手「ダイエットでも始めたんですか？」

松枝「まあな……。今日の試合、楽しみにしてくれよ」


テロップ「交流戦　中部クロコダイルズ ― 福岡ソフトビジョンファルコンズ」

マウンドに立つ松枝。バッターボックスに立つソフトビジョンの打者・柳本。

実況「バッターは4番の柳本です！さあ松枝、どう乗り切るか……」

古巣の4番を相手に、渾身の球を投げる松枝。空振りする柳本。

審判「ストライーーーク！！バッターアウト！！」

中部側の観客席から歓声が起きる。松枝を応援するプラカードを抱える中部ファンたち。


東京。メモを持ちながら、路地裏を歩く松枝。

松枝「えーーと……。BAR『魔の巣』という店は……。ここか……」

BAR「魔の巣」に入店する松枝。店の席には、松枝を待つ喪黒が座っている。

喪黒「お待ちしていましたよ。松枝さん」

松枝が喪黒の隣の席に腰掛ける。

喪黒「松枝さん。この間の試合も、実に鮮やかな投球でしたねぇ」

松枝「いやぁ、何もかもあの『天然有機青汁』のおかげですよ！！」
　　　「あれを飲み始めてから、身体の調子がすこぶるいいんです！！」

喪黒「見たところ……、松枝さんは前よりもスリムな体形になったようですなぁ」

松枝「分かりますか？最近では、人に会うたびによく言われるんですよ」

喪黒「どうです？『天然有機青汁』の効果は本物だったでしょう？」

松枝「もちろんですよ！まさか、あの青汁を飲むだけで本当に痩せるなんて……。もう、びっくりです！！」

喪黒「『天然有機青汁』は、数ある青汁の中でも特別なものなのです」

松枝「いやぁ……。今の俺は、『天然有機青汁』なしの生活は考えられません」

喪黒「だったら、松枝さん……。あなたには、約束していただきたいことがあります」

松枝「約束！？」

喪黒「そうです。あなたが愛飲する青汁は、この『天然有機青汁』だけにしてください」
　　　「それ以外の青汁は、絶対に服用してはいけません。いいですね、約束ですよ！？」

松枝「変わった約束ですけど……。まあ、いいでしょう……」


夏。ナゴヤドーム。

テロップ「セ・リーグ　中部クロコダイルズ ― 横浜シューティングスターズ」

松枝の投げたボールに対し、空振りをする横浜の打者。

審判「ストライーーーク！！バッターアウト！！」

別の横浜の打者が、松枝の投球を打つ。しかし、球は守備側の選手のグローブへと収まる。

試合が終わり、ヒーローインタビューを受ける松枝。翌日、地元スポーツ紙が松枝の勝利をトップで伝える。


ある日。球団オーナーに呼ばれる松枝。執務室で2人は会話をしている。

オーナー「松枝君。君に、健康食品会社からCM出演の依頼が来ているぞ」

松枝「俺がCMに出るんですか？」

オーナー「ああ。何でも、君を青汁のCMに出したいとのことだ」

松枝「えっ……！？」

松枝の頭の中に、喪黒の忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「あなたが愛飲する青汁は、この『天然有機青汁』だけにしてください」）

オーナー「ダイエットに成功し、ピッチャーとして復活した君には打ってつけの仕事だ」
　　　　　 「しかも……。この健康食品会社は本社が名古屋にあって、全国での知名度もそこそこある」
　　　　　 「君がこの企業のCMに出ることは、球団がある愛知県への貢献にもなるんだぞ」

松枝（困ったな……。オーナーの頼みとあれば、断れそうな雰囲気ではないな……）

オーナー「どうだね、引き受けてくれるか？」

松枝「わ、分かりました……」

とある家。居間にある液晶テレビを見つめる主婦。テレビには、青汁を飲む松枝と女性タレントが映っている。


秋。中部の選手たちは移動中のバスに乗っている。

森木「松枝。今度の試合では、そろそろお前を登板させようと思う。お前にとって甲子園は思い出の地だろう？」

松枝「はい。だから、この試合……。何が何でも勝って見せますよ」


あるホテルの客室。洗面所の中で、『天然有機青汁』の粉末をコップに入れて飲む松枝。

青汁を飲み終わった松枝が客室に戻ると……。そこには喪黒の姿がある。

喪黒「松枝泰平さん……。あなた約束を破りましたね」

松枝「も、喪黒さん……！！」

部屋にあるテレビのリモコンを取り、電源を入れる喪黒。液晶テレビの画面に、松枝の青汁CMが映る。

松枝「ああっ！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずですよ。『天然有機青汁』以外の青汁は、絶対に服用してはいけない……と」

松枝「だ、だって喪黒さん……。青汁のCM出演は、球団オーナーからの頼みもあったものだから……」
　　　「どうしても断りきれなくて……」

喪黒「弁解は無用です。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は松枝に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

松枝「ギャアアアアアアアアア！！！」


次の日。甲子園球場。

テロップ「セ・リーグ　中部クロコダイルズ ― 関鉄パンサーズ」

関鉄の選手たちを相手に、力投を続ける松枝。歓声が上がる観客席。試合は中部優勢のまま続いていたが……。

いつの間にか……。マウンドに立つ松枝は、全身が緑色になっている。松枝を見て、不安な顔になる関鉄の打者と中部の捕手。

関鉄側のベンチでも、中部側のベンチでも、一同は恐怖と不安で言葉を失う。緑色の身体の松枝をじっと見つめる一同。

松枝「何だか、眠くなってきたな……」

松枝の足が地面にめり込む。緑色になった身体から、何かの葉が次々と生えてくる。顔へ……、首へ……。両手へ……。

彼が着ていた中部のユニフォームが破れ、身体だった部分から次々と葉が生える。次第に人型でさえなくなっていき……。

中部側ベンチ「お、おい……！！こ、これ……！！」

関鉄側ベンチ「い……、一体何が起きたんやあっ！！」

松枝が立っていたマウンド上には、巨大なケールが束で生えている。突然起きた異常な現象に、ただ驚愕するしかない一同。

甲子園の観客席から悲鳴が上がる。当然のことながら、テレビで野球中継を見ていた関西在住の住人たちからも――。


甲子園前にいる喪黒。彼の周囲は人でごった返している。

喪黒「地上にいる動物は、主に肉食、草食、雑食に分類することができますが……。人間は雑食動物と言えるでしょう」
　　　「肉以外にも野菜を食べることにより、身体に満遍なく栄養を取り入れてきた生き物……。それが人間の一大特色です」
　　　「そもそも、野菜には豊富な栄養が含まれていますし……。野菜は、人間の健康の維持にこれ以上なく役に立っています」
　　　「従って、人間の食生活に野菜は不可欠な存在ですし……。野菜があったからこそ人間は地上に生き残れたのかもしれません」
　　　「まぁ、それにしても……。野菜の栄養を身体に取り入れる究極の方法は、自分自身が野菜そのものになることですよ」
　　　「まさに、平成の怪物ここにありですねぇ。松枝さん……。オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

面白かった！
ハンカチで見たいです

乙

東京、千代田区。大手町エリアにそびえ立つ巨大ビル。

テロップ「読朝新聞東京本社ビル、地上33階、地下3階建て」

眼鏡の奥から鋭い眼光を飛ばす老人の男。高値なスーツを身にまとい、杖をついている。

テロップ「鍋島弘道（９２）　読朝新聞本社・代表取締役主筆」

長谷川のモノローグ「鍋島弘道主筆は、『ナベヒロ』の通称で知られる大物だ」

盟友である元首相と握手をする鍋島。さらに、読朝新聞社が保有する球団・巨神の監督と会う鍋島。

長谷川のモノローグ「鍋島主筆は、メディア界だけでなく、政界やスポーツ界にも強い影響力を持っている」

読朝新聞の朝刊紙面。「読朝新聞」の題字がアップで映る。リーグ優勝をし、選手たちに胴上げされる過去の巨神監督。

長谷川のモノローグ「世界一の発行部数・840万部を誇り、プロ野球の巨神こと読朝ギガンツでも知られる……。それが読朝新聞だ」


夜。読朝新聞東京本社。仮眠室の中で、一人の男が毛布にくるまって寝ている。

テロップ「長谷川丸男（４１）　読朝新聞・社会部記者」

仮眠をとっている長谷川を叩き起こす同僚・高木。

高木「おい長谷川、起きろ。事件だぞ」

長谷川「ああ、高木……」

本社の廊下を急ぎ足で歩く長谷川と高木。

長谷川のモノローグ「俺は、この新聞社の社会部に所属する遊軍記者だ」

真夜中の街。車を運転する長谷川。助手席には高木がいる。

長谷川のモノローグ「遊軍記者は、記者クラブにも所属していないし、決まった担当も持っていない」


殺人現場で取材をする長谷川。地震で自宅が倒壊した街にいる長谷川。また、選挙運動中の候補者の取材をする長谷川。

長谷川のモノローグ「大きな事件、事故、災害があれば、取材テーマに応じて臨機応変に動く『何でも屋』が遊軍記者だ」

夕方。高速道路で、車を運転する長谷川。

長谷川のモノローグ「世間一般の認識では、社会部の記者は正義感が強くて熱血肌の人間が多いとされる」

夜。読朝新聞東京本社。デスクに向かい、原稿を執筆する長谷川。

長谷川のモノローグ「……それは、建前の話だ。世の中で起きた出来事で話題性が強い事件を記事にするので……」
　　　　　　　　　　　　 「社会部の報道は、大衆受けを狙った娯楽色が強いものになりがちだ」

主筆の執務室。かしこまった様子で、鍋島主筆に頭を下げる記者。記者を叱る鍋島。

長谷川のモノローグ「何よりも……。わが社は『ナベヒロ』こと鍋島主筆のおかげで、いろいろ報道に制約がある」

ソファーで横になり、考え事をする長谷川。

長谷川（果たして……。これが記者として、まっとうなあり方なのだろうか……）


夜。あるカラオケ喫茶。中高年の客たちが店の中に集まっている。客の中には、長谷川や喪黒福造がいる。

機械の前でマイクを取る長谷川。店内のテレビの画面には、「谷村新司　天狼」のタイトルが映し出される。

長谷川は渋い声で、谷村の「天狼」を歌う。サビの部分を熱唱する長谷川。拍手をする客の一同。

カラオケ喫茶を出る長谷川。長谷川の隣には、喪黒がいる。

喪黒「あなたの年齢で谷村新司を歌えるとは、意外と渋いですなぁ」

長谷川「まあ、何というか……。私は彼の歌を気にいっているので……。特に、『天狼』を……」

喪黒「あなた、谷村新司の『天狼』がお好きなのですか？」

長谷川「はい……。年老いた白き狼が、誇りを捨ててねぐらへ帰るっていう世界観が……」
　　　　「私の胸を打つんですよ……。中年になった人間の悲哀や挫折感というものもあって……」

喪黒「若いころは誰もが理想や使命感に燃えているものですよ」
　　　「しかし……。様々な形で壁にぶつかることにより、現実の厳しさを味わうわけです」

長谷川「おっしゃる通りです」

喪黒「見たところ、あなたにも心にスキマがおありのように見えますなぁ……」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

長谷川「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

長谷川「人生相談か、何かですか？」

喪黒「どちらかというと、ボランティアみたいなものですよ。何なら、私があなたの相談に乗りましょうか？」

BAR「魔の巣」。喪黒と長谷川が席に腰掛けている。

喪黒「ほう……。長谷川さんは社会部の遊軍記者なのですか。なかなかのエリートですなぁ……」

長谷川「とんでもありません。私は、うだつが上がらないヒラの記者ですし……。本社では末端兵に過ぎませんよ」

喪黒「そんなことはないでしょう。新聞記者は、ペンで社会の不正をただすことを使命としているのですから……」

長谷川「それは表向きの話ですよ。我が読朝新聞社は、鍋島主筆の意向に逆らった報道などできませんから……」

喪黒「しかしながら……。記者である以上、何かしらのスクープを報道する人もいるはずですよねぇ？」

長谷川「あのぅ、実はですね……。読朝新聞社では、スクープを連発する記者には『禁止令』が出されているんです」
　　　　 「他紙よりも突出せず、無難な報道に徹しろというのが鍋島主筆の方針ですから……」

喪黒「なるほど……。今の読朝新聞社は、そんなことになっていたんですか……」
　　　「それじゃあ、あなたにとっては面白くないでしょうねぇ」

長谷川「もちろんですよ。ペンの力によって社会の不正を追及し、真実に迫るのは記者の使命ですよ……」
　　　　 「それだけでなく……。一級品のスクープを手にすることは、記者としての夢なのですから……」
　　　　 「会社に飼い殺され、当たり障りのない報道に徹するなんて……。記者として、たまったもんじゃありません！」

喪黒「長谷川さん。あなたも記者ならば、一級品のスクープを手にしてみたいでしょう？」

長谷川「そうに決まってますよ！！」

喪黒「そのお言葉、待っていました……。私があなたの潜在願望をかなえてあげますよ！」

長谷川「なっ……」

喪黒は、長谷川に右手の人差し指を向ける。

喪黒「あなたは、近いうちに大スクープを必ず見つけます！！そして、それを記事にして全国へ報道します！！」
　　　「ドーーーーーーーーーーーーン！！！」

長谷川「ギャアアアアアアアアア！！！」


テロップ「北関東、鰐船山――」

夜。森の中でテントを張り、一人で焚き火を見つめる長谷川。

長谷川（久々の休日だ……。たまには、ソロキャンプもいいな……）

突然、夜空一体に閃光が走る。ピカアッ！！！

長谷川「ま、眩しいっ……！！」

空気を切り裂くような音がしばらく続いた末、轟音が響きわたる。キイイイイイイン……、ドゴオオオオオ！！！

長谷川「な……、何が起きたんだ！？」

轟音がした方角へ足を運ぶ長谷川。彼は、手で鼻を押さえる。

長谷川「それにしても、焦げ臭いにおいがする……」

向かった先で、長谷川が目にしたものは……。

長谷川「こ、これは……！！！」

大破し、炎上する黒焦げの自衛隊機。辺りには金属の破片がいくつも見える。事故現場を見て、長谷川は驚愕する。

急いで自らのテントへと戻り、カメラを手にする長谷川。彼はカメラを持ち、事故現場に再び向かう。

一心不乱で、墜落した自衛隊機をカメラで撮影する長谷川。カシャッ！！カシャッ！！


翌日。読朝新聞朝刊。自衛隊機の墜落事故が、一面トップで報道されている。事故現場の写真は、長谷川が撮影したものだ。

読朝新聞東京本社、社会部。読朝新聞の朝刊を手に取り、記者たちが会話をしている。

記者A「それにしても、長谷川がこんなスクープを手にするとは……。意外だな」

記者B「ああ……。平凡で目立たない男だったはずの長谷川にしては、大金星だ」

記者C「ライバルの新聞社の連中は、今ごろ悔しがっているだろうなぁ……」

社会部部長「…………」

記者たちを眺める社会部の部長。自社の新聞記者がスクープを掴んだ快挙に対し、面白くなさそうな表情だ。


BAR「魔の巣」。喪黒と長谷川が席に腰掛けている。机の上には、読朝新聞の朝刊が置かれている。

喪黒「長谷川さん。あなたもとうとう、一級品のスクープを掴むことができたようですねぇ」

長谷川「い、いえ……。私はあの日、たまたま墜落現場に居合わせただけですから……。あれはマグレですよ」

喪黒「……とはいえ、あなたが大がかりなスクープを手にしたことは紛れもない事実です。それは誇ってもいいですよ」

長谷川「まあ……。私は、新聞記者としてやるべきことをやれたわけですから……」

喪黒「そこでです……。私は長谷川さんに、どうしても忠告しておきたいことがあるのですよ」

長谷川「は、はい……」

喪黒「今回のような大掛かりなスクープは、そう滅多にあるものではありません」
　　　「しかも……。あなたの新聞社は、スクープを連発する記者には『禁止令』を出していますからねぇ」

長谷川「え、ええ……。要するに、喪黒さん。『出る杭は打たれる』ってことですよね？」
　　　　 「しばらく私は、おとなしくしてろってことでしょ……」

喪黒「そうですよ。さすがは新聞記者だけあって、頭の良さと勘の鋭さを持ち合わせていますねぇ……」

長谷川「いやぁ……」

喪黒「長谷川さん、私と約束してください。墜落事故の取材を行うのもいいですが、あまり深入りはしないでくださいよ」

長谷川「それは、私も承知していますよ……」

喪黒「特に……。取材のために、あの事故現場へ再び足を運ぶようなことをしてはいけません。いいですね、約束ですよ！？」

長谷川「分かりました……。喪黒さんがそこまでおっしゃるのなら……」


テロップ「埼玉県、防衛医科大学校病院――」

全身を包帯に包まれた状態で、ベッドで横たわる自衛隊員・佐久間。彼の側にいる長谷川記者。

佐久間「俺は見たんですよ……！！あれを……！！あいつを……！！」

長谷川「佐久間さん……。あの墜落が起きる前、一瞬、夜空がパッと光り輝きましたよね……」

とある喫茶店。机に向かってコーヒーを飲む長谷川の姿を、一人の男が見つける。

斎藤「よぉ、長谷川」

テロップ「斎藤寿男（４１）　写真週刊誌『サースデー』記者」

長谷川のモノローグ「こいつは、俺の大学時代の同期で今も親友の一人だ」

斎藤「それにしても、お前もすごいスクープを掴んだものだな。写真週刊誌の記者として実にうらやましい」

長谷川「俺こそ、お前がうらやましいよ。組織にがんじがらめの俺とは違い、自由気ままに報道をしているのだから……」

斎藤「なぁ……。ところで、来週の『サースデー』には面白い写真が載るぞ」
　　　「あの日、鰐船山の上空で撮影されたとっておきの奴がな……。楽しみにしてくれよ」


数日後。防衛医科大学校病院。病室で、入院中の佐久間と会話する長谷川。

佐久間「お……、教えてくれ……！！俺は一体誰なんだ……！？」

長谷川「あなたは佐久間という名前でしょう……！航空自衛隊のパイロットで……」

佐久間「お、思い出せない！！何もかも忘れてしまった！！」

街を歩く長谷川。彼はスマホを手にし、社会部の同僚と通話をしている。

長谷川「ああ、もしもし……。長谷川です……。えっ！？斎藤が自動車の中で練炭自殺！？」


とある病院。ベッドに横たわる斎藤の遺体に向かい、彼の妻が泣き崩れる。長谷川も涙を流している。

斎藤の妻「ウッ……、ウウウ……。あなたぁーーーっ！！」

長谷川「どうして死んだんだ……！俺と会った時は、あんなに元気そうだったのに……」


斎藤の葬儀。参列者の中に、喪服を着た長谷川が加わっている。悲しげな表情で斎藤の遺影を見つめる長谷川。


読朝新聞東京本社、社会部。社会部部長に呼ばれる長谷川。

社会部部長「長谷川……。鍋島主筆がお前をお呼びだ」

長谷川「えっ！？主筆が！？」

執務室。鍋島主筆と長谷川が会話をする。かしこまった様子の長谷川。

鍋島「長谷川君。今回のスクープ、でかしたものだな」

長谷川「は、はい……」

鍋島「だから、しばらくの間……。君は、例の墜落事故の報道から外れたらどうかね？たまには休養も必要だろう……」

本社の廊下を歩きながら、考え事をする長谷川。

長谷川（あの墜落事故の核心に触れようとした人間に対し、次々と不可解な出来事が起きている……）
　　　　 （どうも、事故の裏側で何かとんでもない動きがあるようだな……）


とある休日、夕方。鰐船山。山道を一人で歩く長谷川。彼はソロキャンプの服装だが、思いつめたような顔をしている。

長谷川（もう一度、あの墜落現場に行けば……。必ず何かの証拠が見つかるはずだ……）

喪黒「お待ちなさい！！」

長谷川の行く手を阻む例の男の姿……。その男は、そう……喪黒福造だ。

喪黒「長谷川丸男さん……。あなた約束を破りましたね」

長谷川「も、喪黒さん！！」

喪黒「私はあなたに忠告しました。例の墜落事故の取材を行うのもいいが、あまり深入りはするべきではない……と」

長谷川「で、ですが……。私は……」

喪黒「取材のために、あの事故現場へ再び足を運ぶようなことはしない……。それが、長谷川さんと私との約束でした」
　　　「にも関わらず……。あなたは約束を破り、ここへ……」

長谷川「私は本当のことが知りたいんです！！なぜなら、あの墜落事故の後で、不気味な出来事が何度も起きたからです！！」
　　　　 「墜落した自衛隊機のパイロットは突然、不自然な形で記憶喪失になり……」
　　　　 「その上、私の友人の写真週刊誌記者は、自殺を装って何者かに殺されました！！」
　　　　 「おまけに、例のスクープを掴んだ私は……。鍋島主筆に呼び出されて、直接圧力をかけられたんです！！」
　　　　 「『墜落事故の報道から外れてくれ』……と」

喪黒「だったら……。これ以上、あの墜落事故に深入りするのはやめたらどうです？あなたの身の安全のために……」

長谷川「そんなわけにはいきません！！記者である以上、真実が何かを私は知りたいんです！！」
　　　　 「それに、私の友人のことを思うと……。真実を知ることで、死んだ友人の無念を晴らしたいんです！！」

喪黒「長谷川さん。どうしても、墜落事故の現場へもう1度行くのですね？」

長谷川「もちろんですよ！！」

喪黒「分かりました……。そこまで言うのなら、私はあなたを止めません」
　　　「ですが……、どのようなことになっても私は知りませんよ！！」

喪黒は長谷川に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

長谷川「ギャアアアアアアアアア！！！」

自衛隊機の墜落現場に立つ長谷川。周囲には今も自衛隊機の破片が残り、あちこちの草に焦げ跡が残る。

長谷川「俺は、再びここへ戻ってきたんだ……。ここへ来れば、何かの手がかりがつかめるはずなんだ……」

突然、辺りに閃光が走る。右手で顔を覆う長谷川。夜空に浮かぶ楕円形の光。目を丸くし、息をのむ長谷川。

光は次第に大きくなり、長谷川の方へ向かう。長谷川が目にしたものは――。


1週間後。街の人ごみの中を歩く長谷川。彼の後ろを、怪しい2人組が付きまとう。

長谷川が一人になったその時……。後ろにいる2人組が、彼を力づくで抑え込む。

長谷川「ムウッ……！！」

2人組によってクロロホルムの布を顔に当てられ、意識を失う長谷川。黒塗りの車が、眠り込む長谷川をどこかへ運ぶ。


テロップ「横田基地、在日米軍司令部――」

長谷川は、会議室のような部屋の中にいる。米軍幹部たちや自衛隊幹部たちに囲まれ、萎縮した様子となる長谷川。

長谷川の席の机の上には、複数の写真がある。とある1枚の写真には、大型の円盤と、墜落前の自衛隊機が写っている。

もう1枚の写真には……。円盤から光線が発射され、攻撃を受ける自衛隊機が写っている。

自衛隊幹部A「あなたは、これに見覚えがあるはずですよね？」

自衛隊幹部がさらにもう1枚、写真を机の上に置く。写真に写っているのは、灰色の肌に黒い眼をした、得体の知れぬ人型の生物だ。

長谷川「こ、こいつは……！！」

自衛隊幹部B「長谷川さん。2度目にあの墜落現場へ向かった際、あなたはあるものを目にしたはずです」
　　　　　　　　 「そう……。円盤型飛行物体と、乗物から降りた謎の生命体を……」

長谷川「知ってたんですか！？てっきり、あれは幻覚だと思っていました……。私の頭がおかしくなったのかと……」

米軍幹部「幻覚デハアリマセン。アナタハ正常デス。長谷川サンハ、コノ世界ノタブーニ触レテシマッタンデスヨ」
　　　　　　「ロズウェル事件以来、世界各地デ起キテイル怪現象ノ一部デアリ……」
　　　　　　「各国ノ政府ヤ軍ガ隠シ続ケテイル、トップシークレットノ情報デモアリマス」

長谷川「じゃあ、私が目にしたものは……」

米軍幹部「ソウデス。地球外生命体ノ存在ガ知ラレテシマッタラ、世界中ノ人タチガパニックヲ起コスデショウ。デスカラ……」

黒塗りの車が横田基地を出る。後部座席にいる長谷川は、すっかり神妙そうな表情になっている。

長谷川のモノローグ「俺は、自衛隊幹部たちや米軍幹部たちと密約を結んだ。あの例のタブーは絶対に口外しない……と」
　　　　　　　　　　　　 「あのタブーについて黙ってさえいれば、手厚い支援のもとで俺を出世させる……と彼らは言った」
　　　　　　　　　　　　 「一連の真相を隠蔽した上で、墜落事故に関する書籍を俺名義で発表する……」
　　　　　　　　　　　　 「その後、俺は御用ジャーナリストとして独立し、ゆくゆくは大学教授のポストに収まる……」
　　　　　　　　　　　　 「それが、彼らが俺に与えた余生だ。もしもあのタブーを口外したら、当然俺は殺されるだろう……」


夕方。覇気のない虚ろな表情で、街の中を歩く長谷川。

長谷川（新聞記者としての俺は……。会社に縛られてはいたものの、まだ生き生きと活動できた……）
　　　　 （しかし、これからの俺は……。巨大な権力の監視下で、仕事のやりがいも自由も全くない人生が待っている……）
　　　　 （これじゃあ、透明な牢屋に入れられた囚人と変わらない……。一体何のための人生なんだ……）

道を歩く長谷川の後ろ姿を見つめる喪黒。

喪黒「世の中には様々な謎がありますが……。一方で、人間は何かしらの形で探究心を持ち合わせているものです」
　　　「『真実を知りたい』というのは、人間にとって当たり前の欲求であり……。文明の発展はそのおかげとも言えましょう」
　　　「しかしながら……。社会が複雑化したことに伴い、世の中や人々は何かしらの形でタブーを抱えることとなりました」
　　　「なぜなら……。人間は一方で、『真実を知りたくない』『物事を秘密にしておきたい』という気持ちも同時に持っているからです」
　　　「真実を知ってしまい、タブーに触れてしまった重みに……。果たして人間は耐えられるのでしょうか？ねぇ、長谷川さん」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

朝。住宅街。家から出るサラリーマンの夫と、小学校高学年の息子。

塀の前では、中年になりかけた女性が立っている。

しおり「いってらっしゃーーい！！」

テロップ「穂積しおり（４０）　専業主婦」

夫と息子を見送った後、家の中に入るしおり。

しおり「フーーーッ……」

居間。つけっぱなしのテレビ。しおりは机の下で横になる。

しおりのモノローグ「私は平凡な専業主婦だ」


回想するしおり。

しおりのモノローグ「大学卒業後、私は会社で事務として働いていた」

とある企業。机に向かってパソコンを操作する制服姿のしおり。

しおりのモノローグ「合コンで、私はある企業の正社員の男性と出会った」

とある居酒屋。男性たちと女性たちが机に向かい、酒を飲みながら談笑している。

とある大企業社員の若い男性――穂積雅彦と、仲良く話をするしおり。

夜。酔っ払った雅彦としおりが、肩を組みながら道を歩いている。


しおりのモノローグ「私は、その男性と結婚し……」

結婚式。ウェディングケーキを大型のナイフで切る雅彦としおり。

しおりのモノローグ「1年後に、男の子を無事に出産した」

ある病院。安らかな表情で赤ん坊――優真を抱くしおり。


しおりのモノローグ「現在、夫は大企業で課長として真面目に働いている」

とある企業。受話器を取り、取引先と電話をする雅彦。

テロップ「穂積雅彦（４１）　某大企業課長」

しおりのモノローグ「息子は小学5年となり、しっかりした子に育ってくれた」

とある小学校。授業中の教室。先生の質問に対し、勢いよく挙手をする優真。

テロップ「穂積優真（１１）　小学5年生」


場面はしおりの家に戻る。

しおりのモノローグ「私は平凡ながらも、ささやかな幸せを味わっているように見える」

掃除機を持って、家の中を掃除するしおり。

しおりのモノローグ「しかし、専業主婦というのは本当に退屈だ……」

台所で皿を洗うしおりの後ろ姿。


昼。居間。テレビの映像。うつろな表情で、テレビドラマを見つめるしおり。

家の中で口論をする夫役の俳優と、妻役の女優。

夫役の俳優「俺はお前を見損なった！！お前とはもう離婚だ！！」

驚いた表情で、夫役の俳優を見つめる妻役の女優。テレビの画面に「続く」の字幕が映される。

しおり「ファ～～～」

大あくびをし、横になるしおり。テレビから、ドラマのエンディングテーマが流れる。

目を閉じたまま、眠り込むしおり。何かのコマーシャルを流すテレビ。


画面はワイドショーの映像に切り替わる。挨拶をする司会者と女性アナウンサー。

司会者と女性アナウンサー「こんにちは。『アフタヌーンライブ』です」

眠ったままのしおり。

女性アナウンサー「まず、今日の話題はこちらから……。夫を殺害し、保険金を騙し取ったとして……」
　　　　　　　　　　　 「神奈川県に住む主婦の女性が警察に逮捕されました」

テレビの画面。ジャンパーで顔を隠した状態で、警察に連行されるある主婦。

しおりは眠り続けており、テレビの音声が耳に入っていないようだ。


住宅街の中を歩く喪黒福造。喪黒は、塀の門の前で立ち止まる。塀には「穂積」の表札が見える。

ドアチャイムを押す喪黒。ピンポーーーーン！！チャイムの音を聞き、しおりは目を覚ます。

しおり「はい、穂積です！！」

玄関の外へ出て、喪黒と対面するしおり。塀の前の門が開く。

しおり「どなたですか？」

喪黒「私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

しおり「ココロのスキマ、お埋めします！？」

喪黒「私はセールスマンです。ただし、他のセールスマンとは一味違っていますが……」

しおり「セールスマン？悪いですが、うちは……。必要なものは、ほぼ揃っていますから……」

喪黒「いえいえ……。私のセールスは、一銭のお金も要りません」
　　　「せめて、お話だけでも聞いていただけたら……」

しおり「仕方ありませんねぇ……。じゃあ、話を聞くだけにしておきますから……」

家の中へ喪黒を招き入れるしおり。

居間。机に向かって会話をする喪黒としおり。

喪黒「今の時代の日本は、周りがモノで満たされているように見えます」
　　　「しかしながら……。人々の心は満たされておらず、誰もが何かしらの寂しさを抱えています」
　　　「だから、私はその心のスキマをお埋めするボランティアをしているのですよ」

しおり「そうですか……。変わったお仕事ですね……」

喪黒「奥様。見たところ、あなたも心にスキマがおありのようですよねぇ？」

しおり「いいえ……。私は悩みなんかありません。今の生活には不満など何もありませんし……」

喪黒「果たして、そうでしょうか？いえ……、決してそうではないはずです。なぜなら奥様……」
　　　「今のあなたの生活は……。毎日家事を行い……。テレビを見ては横になり……。家族のために食事を作る……」
　　　「いつもその繰り返しですから……。退屈極まりないでしょう！？」

しおり「そ、そんなことは……」

喪黒「しかも……。年を取るにつれて、身体の調子も衰えますから……。家事をするのも一苦労になりがち……」

しおり「失礼なことを、おっしゃらないでください！私はまだ若いですよ！」

喪黒「果たして、本当に心の底から……。そう感じていらっしゃるのですかねぇ？」

しおり「そ、それは……」

喪黒「日々の退屈さを克服できて……。しかも、若いころのような健康な身体と美を保ち続ける……」
　　　「これは……。専業主婦の女性にとってはまさに、理想的な年の取り方とも言えます」

しおり「え、ええ……。確かにそうだけど……。そんなことできるのは、ごくわずかな人ですし……」

喪黒「奥様、あなたにもできます。毎日、適度な運動を心がければいいんですよ」

しおり「適度な運動……ですか。確かに、普段の私は運動不足ですからねぇ……」

喪黒「そのために、今の奥様にピッタリなものを紹介しようと思います」

喪黒は、しおりに一枚のチラシを渡す。

しおり「これは……」

喪黒「フィットネスクラブの案内状ですよ。この中から、お好きなメニューをお選びすることができます」

しおり「うーーーーん……」

喪黒「奥様……。例えば、エアロビクスでもなさってみたらどうです？」

しおり「エアロビ……ですか」

喪黒「エアロビクスは身体にいいですよ。なぜなら、エアロビは有酸素運動ですから、脂肪を燃焼させてくれます」
　　　「しかも、心肺機能も向上させてくれますし……。全身の持久力も高まって、あらゆる面で健康に効果があります」

しおり「へぇ……」

喪黒「それだけでなく……。エアロビは誰でも気軽にできて、楽しめる運動です」
　　　「音楽に合わせて身体を動かすから、飽きることはありません。退屈の解消にもなり、生きがいもできます」

しおり「そうなんですか……」

喪黒「奥様。今のあなたには、間違いなく打ってつけだと思いますよ」

しおり「うーーーーん……。もう少し、考えてみます」

喪黒「じっくり考えて、結論を出してくださいよ。では、私はこれで……」

しおりの家を立ち去る喪黒。


夜。浴室。身体をバスタオルで覆ったしおりが、体重計の上に立っている。

しおり「うわあっ！！私、思ったよりも太ってる……」

体重計から降りて、がっかりしたような表情になるしおり。

しおり（今の私は、中年のおばさんなんだ……。もう、若くないんだ……）

しおりの頭の中に、昼間の喪黒の声が思い浮かぶ。

（喪黒「奥様……。例えば、エアロビクスでもなさってみたらどうです？」）

しおり（エアロビ……ね。今の私には、ちょうどいいかもしれない……）


翌日。喪黒から貰ったチラシを頼りに、街の郊外を歩くしおり。

しおり「ここだ……」

フィットネスクラブ「キャピタルスポーツ」。建物の中に入り、受付の男性と話をするしおり。

受付の男性「館内のご利用は？」

しおり「は、初めてです……」

受付の男性「どのような目的で、ご利用になりますか？」

しおり「あ、あの……。実は私、エアロビクスを習ってみようと思って……」

エアロビ教室。部屋の中で、音楽に合わせて踊る女性たち。彼女たちの衣装は、Tシャツ、ズボン、運動靴だ。

ぎこちない動きながらも、見よう見まねで女性たちに合わせて全身を動かすしおり。

しおり（エアロビって、レオタードを着てやるものかと思っていたけど……）
　　　　（最近じゃあ、意外と軽めの服装でやってるんだ……）

参加者たちが集まる中、ひときわ目立つのはインストラクターの女性だ。彼女の顔には、小型マイクが装着されている。

引き締まった身体、整った顔立ち、生き生きした表情……。ショートヘアのボーイッシュな中年女性だ。

テロップ「槇村ひとみ（４６）　エアロビクスインストラクター」

しおり（この人、かっこいい……）

ひとみの方を見つめながら、顔を赤らめるしおり。


ある日。「キャピタルスポーツ」から出るしおり。いつの間にか、彼女の側に喪黒がいる。

喪黒「やぁ、穂積さん」

しおり「あ……、喪黒さん。あなたも、ここでスポーツを習っているんですか？」

喪黒「いいえ……。今日の私は日帰り入浴をするために、たまたまここへ寄っただけですよ」

BAR「魔の巣」。 喪黒としおりが席に腰掛けている。

しおり「喪黒さん。エアロビクスを習うようになってから、今の私は毎日が楽しいものになりました」

喪黒「よかったですなぁ、穂積さん」

しおり「生きがいもできましたし、身体の調子も以前より良くなりました」

喪黒「それだけではないでしょう……。穂積さん、今のあなたは前よりも若々しく見えますよ」

しおり「そ、そうですか……？」

喪黒「間違いなく……。エアロビクスはあなたの心と身体に、いい意味で効果をもたらしたはずですよ」

しおり「ええ……。それは確かに言えます。何よりも、かっこよくて優しいインストラクターの先生が……」
　　　　「私に対して手とり足とり指導してくれるんです……。この人に対してなら、私は心を許せますし……」

話をしながら、顔を赤らめるしおり。

喪黒「ひょっとして、穂積さん……。あなた、インストラクターの人に恋をしているのですか？」

しおり「い、いえ……。私はそんな……。私には、夫と子供がいますから……」

喪黒「そうです、それでいいのですよ。何しろ、今の穂積さんは一家の主婦なのですから……」
　　　「あなたには……。家族を支える縁の下の力持ちという、大事な役割があるのですよ」

しおり「え、ええ……。それは十分、分かっていますよ……」

喪黒「だったら、穂積さん……。あなたには、私と約束していただきたいことがあります」

しおり「約束！？」

喪黒「はい。エアロビ教室のインストラクターと深い関係になってはいけません」
　　　「主婦としての生活を大切にした上で……。あくまでも、ほどほどにエアロビ教室と関わるべきなのです」

しおり「わ、分かりました……。喪黒さん」


さらにある日。スーパーから出るしおり。彼女の両手には、食べ物が入ったレジ袋が握られている。しおりの後ろから声がする。

ひとみ「あの……。もしかして、あなた……。穂積さんじゃないですか？」

しおり「槇村先生……」

一緒に道を歩くしおりとひとみ。

しおり「私、先生のことを尊敬しているんです。あんな風に、年を取っても輝き続けることができたらいいな……と」

ひとみ「年を取っても輝き続ける……ですか。それが、そうでもないんですよ……」

しおり「え！？一体、どういうことなんです！？」

ひとみ「私は夫とは長年、仮面夫婦としての生活を続けています。だから、今の私は心が全く満たされていません」

しおり「そうですか……。大変ですね……」

ひとみ「あと……。あなただから、話そうと思っていたことがありますが……。実は私……、ビアンなんですよ」

しおり「何ですって！？」

ひとみ「……とはいっても、バイセクシャルですよ。まあ、男性よりも女性の方にときめきを感じますけどね……」

しおり「そ、そんなこと急に言われても……」

ひとみ「穂積さん、実はあなたもそうでしょ？だって、あなた……。エアロビ教室ではいつも……」
　　　　「私の方を見つめながら、顔を赤らめているのですから……」

しおり「わ、私はそんな……」

ひとみ「隠さなくてもいいですよ。穂積さん。あなたも、夫との普段の生活に退屈さを覚えているはずでしょ？」

しおり「ええ……。まあ……」

1か月後、夜。ラブホテル街。とあるホテルの前に、しおりとひとみが手をつないで立っている。

ひとみ「私、この日をずっと待っていました……。あなたと愛し合えるこの日を……」

しおり「先生、私もですよ……。今日は夫が出張中ですから……」

客室。ガウンを身にまとったしおりとひとみ。机の上には、ふたが開いた大きめの缶ビールがある。

缶の中のビールを口に含み、しおりに口移しをするひとみ。しおりもまた、ビールをひとみに口移しする。

ビールを全て飲み終えた2人は、そして……。真っ暗になる画面。


ホテルを出て、手をつなぎながら歩くしおりとひとみ。2人の目の前に……喪黒が姿を現す。

喪黒「穂積しおりさん……。あなた約束を破りましたね」

しおり「も、喪黒さん！！」

喪黒「私はあなたに忠告しました。エアロビ教室のインストラクターと深い関係になってはいけない……と」
　　　「にも関わらず、穂積さんは……」

しおり「す、すみません……！！でも、槇村先生にだって辛い事情があるんですから……」

喪黒「弁解は無用です。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は、しおりとひとみに右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

しおり・ひとみ「キャアアアアアアアアアアア！！！」


1週間後。ある大企業。壁には、掲示物とともに写真が数枚貼られている。しおりとひとみが裸のまま、ベッドで熟睡する写真が――。

壁にある例の卑猥な写真を見つめる社員たち。自身の妻のあられもない写真を見つめ、怒りで身体が震える穂積雅彦。

「キャピタルスポーツ」。エアロビ教室の入口のドアにも、例の写真が数枚貼られている。写真を見つめ、驚愕するしおり。

しおり（な……、何これっ……！！）

レッスンは普段通り行われるものの……。冷たい目つきの参加者たち。憎しみの表情の槇村ひとみ。後ろめたそうな表情のしおり。


夜。穂積家、居間。しおりを詰問する雅彦と優真。机の上には、あの例の卑猥な写真が数枚置かれている。神妙な表情になるしおり。

雅彦「お前とは離婚だ！！とっとと、この家から出て行け！！」

優真「僕、これからはパパと一緒に暮らす。あんたなんか、僕のママでも何でもないから！！」

電話機の前にいるしおり。しおりは受話器を耳に当て、ひとみと通話をしている。

ひとみ「あんな写真を教室に貼りつけるなんて……。あなたがそういうことをする人だとは、夢にも思わなかった！！」

しおり「先生……、それは誤解です！！」

ひとみ「言い訳はよして！！穂積さん、もうエアロビ教室に来ないでちょうだい！！私、あなたとは2度と会いたくない！！」

受話器から電話が切れる音が、しおりの耳に聞こえる。ガチャッ！！ツーーー……、ツーーー……、ツーーー……。

受話器を握りしめたまま、へなへなと床に座り込むしおり。彼女はそのまま泣き崩れる。

しおり「ウ……、ウウウ……。ウワアアアアアアア……！！！アアアアアアアア……！！！」


フィットネスクラブ「キャピタルスポーツ」の前にいる喪黒。

喪黒「そもそも……。人間もまた動物である以上、身体を動かす何かしらの仕組みを誰もが持ち合わせています」
　　　「しかしながら……。文明の発達で便利な世の中になるにつれ、人々は運動をする機会が次第に減っていきました」
　　　「人間の身体は、全く使わないでいると必ず衰えますし……。身体の衰えは、心の状態にも負の影響を与えがちです」
　　　「従って……。適度な形での運動は、人間の身体と心を保つための必要不可欠なメンテナンスとも言えましょう」
　　　「まあ、それにしても……。穂積しおりさんと槇村ひとみさんの『夜の運動』は、さぞお熱いものだったのでしょうねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

深夜、東京のある都市。市街地。夜中ということもあり、道路を走る車の台数は昼より少ない。

住宅街。団地。真夜中であるためか、歩道には人があまり見当たらない。

とあるマンション。ある部屋。布団に横たわる若者。目を閉じてはいるものの、どうやら眠れないようだ。

テロップ「家入住也（２７）　フリーター」

憂鬱そうな表情で、再び目を開く家入。隣の部屋からは、ヒップホップの音楽が大音量で響いている。

隣の住人が、ヒップホップの音楽とともに踊って足を踏み鳴らし、何かの奇声を上げている。

家入（またか……。今年になってから、俺はいつもいつも騒音に悩まされて眠れないでいる……）


住宅街、ある家。家の塀の前には、宅急便会社「佐山急便」のトラックが停まっている。

大きな荷物を運ぶ、「佐山急便」のバイトたち。制服を着た家入がそこに加わっている。

目の下にクマが浮かび、眠そうな表情の家入。軍手をはめた家入の両手から、一瞬力が抜ける。

地面に落ちる荷物。眠気が吹っ飛び、蒼白な顔になる家入。彼の仕事のパートナーが、不快そうな表情になる。

パートナー「家入！何やってるんだ！」

家入「す、すみません……」

道路を走る「佐山急便」のトラック。後部座席で居眠りをする家入。トラックの運転手が、家入を一瞬睨みつける。


「佐山急便」営業所。上司の前で、神妙そうな表情をする家入。

上司「家入さん。あなた、仕事でミスが目立ち過ぎていますよ」

家入「申し訳ありません……。これからは気をつけます」

上司「その言葉、前にも聞きました。仕事中に何度も荷物を落とすようでは……」
　　　「あなたはもう、ここへ来なくていいですから」

家入「……ということは」

上司「単刀直入に言うなら、『クビ』ということですよ」


街を歩く家入。落ち込んだ表情と、眠気の混じった表情が入り混じった顔をしている。

家入（俺は「佐山急便」をクビになってしまった……。また、一からバイト先を探さなければいけないのか……）
　　　（くそっ……！！あの隣の住人の騒音に悩まされず、睡眠不足になっていなければ……）
　　　（俺はバイトでミスをせずに済んだし……、勤め先もクビにならずに済んだんだ……）

眠気に耐えながら、覚束ない足取りでフラフラと歩く家入。家入の目のアップ。目の下に浮かぶクマ。

家入（それにしても、今の俺は猛烈に眠い……。どこかで横になって休もう……）


あるインターネットカフェ。漫画の詰まった本棚と、パソコンが並ぶ店内。

とあるスペース。座席に乗っかって熟睡する家入。

インタネットカフェの中に入る喪黒。彼は、パソコンが置かれたスペースの中を歩く。

とあるスペースのドアを開け、中で眠る男性――家入をちらりと眺める喪黒。

喪黒「…………」


夕方。インターネットカフェを出て、道を歩く家入。家入の側には、いつの間にか喪黒がいる。

喪黒「もしもし……」

家入「は……い……。一体……、何の用ですか……」

喪黒「おやおや……、何やら元気がなさそうですなぁ」
　　　「あなたはまだ若いんですから……。もう少しシャキッとしてくださいよ」

家入「今の俺は、とてもじゃないですが……。そういう気持ちになれないですよ……」

喪黒「もしかすると、どこか身体の不調でも感じているのですか？例えば、睡眠不足とか……」

家入「えっ！？ど、どうしてそれを……」

喪黒「さっき、インターネットカフェの中であなたの姿を見たのですよ」
　　　「パソコンの置かれているスペースの中で、椅子へ横になって眠り続けるあなたを……」

家入「俺のこと、覗き見していたんですか……。あなた悪趣味ですね……」

喪黒「こんな時間にインターネットカフェにいたというのは、おそらく何かの事情のせいでしょう」
　　　「例えば……、今まで働いていた勤め先を突然クビになったとか……」

家入「ええ……。全くその通りですよ！あ、あなた一体何者なんですか！？」

喪黒「いやぁ……。仕事柄、長年、人間の観察を行ってきたおかげでしてねぇ……」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

家入「ココロのスキマ、お埋めします！？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

家入「心のスキマを埋める……？人生相談の方なんですか？」

喪黒「どちらかと言うと、ボランティアみたいなものですよ。何なら、私があなたの相談に乗りましょうか？」


BAR「魔の巣」。喪黒と家入が席に腰掛けている。

家入「大学卒業後……。俺は東京に住んで、アルバイト暮らしをしながら生活をしてきました」

喪黒「もしかして、就職活動に失敗したのですか？」

家入「そうですよ……。俺は『佐山急便』のバイトをしながら、何とか飯を食ってきましたけど……」
　　　「今日、そのバイト先をクビになったんです……」

喪黒「大変ですねぇ……」

家入「でも……。俺にとって大変なのは、隣の部屋にいる住人の騒音ですよ」
　　　「おかげで、俺は夜もろくに眠れないし……。睡眠不足のせいで、バイトでミスが重なり……」
　　　「その結果、肝心のバイトもクビになって……」

喪黒「お気の毒ですなぁ……」

家入「隣にいる住人が、毎日毎日、朝も昼も夜も……。大音量で音楽を流すんですよ……」

喪黒「どんな音楽ですか！？」

家入「ヒップホップとか、レゲエとか、ラップとか、EDMとか、クラブミュージックとか……」

喪黒「なるほど。管理人に言ったり、警察を呼んだりしなかったのですか？」

家入「それはやりましたよ。でも……。管理人が注意したくらいでは、あの住人は騒音行為をやめませんし……」
　　　「警察も、あの住人にほんの少し注意しただけで……。何もしませんでした……」

喪黒「そうですか。で、あなたが住んでいるマンションの名前と、管理している不動産会社の名前は？」

家入「僕が住んでいるマンションの名前は『スカイハイ奥多摩』、管理会社の名前は『モリ総合管理』です」
　　　「僕は東京に来てから、ずっとこのマンションに住んでいますが……。隣人の騒音が始まったのは今年になってからです」

喪黒「そういうことですか……。家入さんが騒音に悩んでいる裏事情、よーく分かりましたよ」

家入「えっ！？」

喪黒「実はですねぇ……。『スカイハイ奥多摩』を管理する『モリ総合管理』の正体は……」
　　　「暴力団・稲盛会のフロント企業なんです。家入さんは、悪徳不動産会社に嵌められたんですよ」

家入「何ですって！？」

喪黒「あなたの隣で騒音行為をやっている住人は、おそらく暴力団組員か半グレの人間でしょう」

家入「ちょ、ちょっと待ってください！暴排条例によると、ヤクザはマンションを借りられないはずですよ！」

喪黒「フロント企業が管理しているマンションに、末端ヤクザをこっそり送り込んだから……」
　　　「今までバレなかったのですよ。いわゆる、法の抜け穴って奴です」

家入「じゃあ、隣の住人の正体は……」

喪黒「そうです！あなたを追い出すために暴力団が送り込んだ鉄砲玉……。つまり、『追い出し屋』ですよ！」

家入「そ、そんな……」

喪黒「『追い出し屋』の人間が、朝も昼も夜も、ろくに寝ないで大音量で音楽を流せるのは……」
　　　「彼が関わる暴力団から支給された……、覚醒剤による効果のおかげでしょう」

家入「な、何てことだ……！」

喪黒「カタギの人間である家入さんを追い出し、ヤクザの息のかかった人間を新たに住人として入れる……」
　　　「それが彼らの狙いです。ヤクザマンションの中に、カタギの人間のあなたがいるというのは……」
　　　「彼らにとっては邪魔ですから……」

家入「い……、いくら何でも、あんまりだ！！」

喪黒「じゃあ、いっそのこと……。今住んでいるマンションから引っ越したらどうです？」
　　　「こんなところに住んでいても、家入さんにとっては何の得にもなりませんよ」

家入「でも、俺は今までバイト暮しだったから……。引越しのための金がないんですよ……」

喪黒「分かりました。家入さんの引越しのための資金、私が出しますよ」

家入「えっ、いいんですか！？」

喪黒「あなたのような人を救うのが、私の仕事なんです」

家入「とはいえ……。こんな形で引っ越すなんて、『追い出し屋』に負けたみたいで悔しいですよ」

喪黒「分かりました。私が何とかしましょう」


深夜、アパート『スカイハイ奥多摩』。

家入の部屋。室内には、喪黒と家入が2人いる。隣の部屋からは、いつも通り大音量でヒップホップが流れる。

隣の住人が踊って足を踏み鳴らす音と、何かの奇声も聞こえる。憂鬱そうな表情の家入。落ち着いた表情の喪黒。

玄関のドアを開け、外に出る喪黒。喪黒は、隣の部屋のドアの前に立つ。喪黒の後ろにいる家入。

ピッキングを使い、ドアを開ける喪黒。

家入「え、ピッキング！？喪黒さん、そんなもの持ってたんですか！？」

部屋の中に入る喪黒と家入。異様な光景を目にし、家入は思わず目を丸くする。

あちこちが散らかり、ゴミだらけになった室内の中で……。スウェット上下の中年男が踊りを踊っている。

金髪のロングヘア、瞳孔が開いた目、得体の知れない笑み、不自然に高いテンション……。

男の足元のスマホが、ヒップホップを大音量で流している。

テロップ「五味川大輔（４２）　指定暴力団稲盛会・蛇塚組系城田組組員」

喪黒は五味川に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

五味川「ギャアアアアアアアアア！！！」


喪黒のドーンを受け、五味川は座り込む。白髪頭になり、よだれを垂らしながら、うめき声を上げる五味川。

五味川「ア……、ア、ア、ア……」

焦点の定まらない目で、表情から知性を失った五味川。廃人化した五味川を、家入は不安そうな表情で眺める。

五味川の側へ行き、彼のスウェットの上半身を脱がす喪黒。驚く家入。

家入「こ、これは……」

五味川の上半身の大半には、和彫りの刺青が入っている。しかも、彼の両腕には注射の跡が無数ある。

喪黒「ほら……。『追い出し屋』の正体は、私の言った通りの人間だったでしょう？」

五味川「オー……、オー……、オー……」

喪黒と家入は、五味川の部屋から立ち去る。


家入の部屋。静かになった室内にいる、喪黒と家入。

家入「あの、さっきはどうも……」

喪黒「追い出し屋にひと泡吹かせたのだから……。家入さんも、もう思い残すことはないでしょう？」

家入「ええ、まあ……。後は新しいバイト先を見つけるだけですから……」

喪黒「その必要はありませんよ」

家入「えっ！？」

喪黒「実は私、あるマンションを保有しているのですが……。それを家入さんに、ただでプレゼントしようと思うのですよ」
　　　「それだけでなく……。私の支援で、あなたは不動産会社も立ち上げるわけです……。そうすることによって……」

家入「じゃ、じゃあ俺は……」

喪黒「そうです。不動産会社を経営し、マンションオーナーとして暮らすのはどうですか？」

家入「俺のために、わざわざそこまで……。地獄で仏とは、まさにこのこと……」

喪黒「ですがねぇ、家入さん……。あなたには、約束していただきたいことがあります」

家入「約束！？」

喪黒「はい。あなたが管理するマンションに、『追い出し屋』を送り込むような行為は絶対にしてはいけません」
　　　「そもそもあなたなら……。『追い出し屋』の被害を受ける辛さを、誰よりも理解しているはずですから」

家入「わ、分かりました……」


BAR「魔の巣」。喪黒と家入が席に腰掛けている。家入は高価なスーツを身にまとっている。

喪黒「家入さん。あなたも不動産社長として、すっかり貫禄がつきましたなぁ」

家入「まぁ、会社の経営はまだ不慣れですから……。周りにいろいろ教えられることが多くて……」

喪黒「それでも……。あなたは社長として、仕事にやりがいを感じているでしょうし……」
　　　「収入や身分も、以前より安定したものになったはずですよ」

家入「確かに……。まあ、『地位は人を作る』とはよく言ったもんですよ……」

喪黒「だったら、地位にふさわしい仕事をして人々のために役に立つべきですよ」
　　　「何よりも、あなたには私との約束もありますからねぇ」

家入「ええ……。まあ……」


夜。ある繁華街、キャバクラ。キャバ嬢に囲まれながら、満足している様子の家入。

キャバ嬢たち「えーっ、この若さで不動産会社社長！？」「すごーーい！」「お金持ちなんだーー！」

家入「いやぁ、それほどでも……」


とある街の郊外。家入不動産。執務室で、机に向かう家入。

家入「昨日は、キャバクラで飲みすぎたな……。二日酔いで頭が重い……」

社員A「そんなことより、社長……。会社のお金を使って豪遊するのは、よくないですよ」

家入「分かっているよ……。でも、可愛い女の子に店でチヤホヤされるのは楽しいから……」
　　　「つい、病みつきになって……」

社員B「こんなことを続けたら、会社の経営が行き詰まりますよ……」

家入「いやぁ……。すまん、すまん……」

社員C「もっと真面目に会社を経営してください。堅実な経営をしていれば、会社は何とかなりますから……」

家入「でも、堅実な経営では入ってくる収入が限られているからなぁ……」
　　　「ちょっと変わったこともやってみたい……」


夕方。マンション。アジア系の外国人が数人、スーツケースを引いて建物の中に入る。

別のマンション。廊下には、スーツケースやボストンバッグを持ったアジア系の外国人が何人かいる。


家入不動産。執務室にいる家入。

家入「よし！外国人観光客向けの民泊サービスは大成功だな！前よりも収入が大幅に増えた……」
　　　「俺が保有するマンションを使って、もっともっと民泊サービスを増やしていこう……」


他のマンション。建物の中に入る、アジア系の外国人観光客たち。外国人たちが何かの会話をしている。


家入不動産。家入は社員たちと会話をしている。

家入「この調子で、民泊サービスを増やすぞ！そうすれば、俺はさらに金を儲けることができるんだ！」

社員A「でも社長……。マンションの空き部屋の数には限りがありますよ……」

家入「空き部屋がないんなら、作ればいいんだよ！！」

社員B「え！？それじゃあ……」

家入「決まってるだろ！！俺が管理するマンションに、『追い出し屋』を送り込むんだよ！！」

社員C「さすがに、それは……」

家入「俺は不動産会社の社長であり、今の社会では勝ち組なんだ！世の中は弱肉強食なんだよ！」
　　　「社長の俺が金を積めば、ヤクザの連中も喜んで『追い出し屋』の仕事をやってくれるだろうさ！」


ある夜。とあるマンション。布団に入ったまま、騒音に悩まされる女性の住人。隣の部屋から、大音量でラップミュージックが流れる。

さらに、ある日の夕方。廊下の前で、玄関のドアの前に立つ例の女性。ドアには赤のスプレーで、「死ね」と書かれている。


深夜。店がいくつも立ち並ぶ歓楽街。風俗店から出る家入。

家入「ふうっ、女とやるのは最高だな！」

真夜中で、人があまり見当たらない路地裏。家入が上機嫌で道を歩いていると……、目の前に喪黒が姿を現す。

喪黒「家入住也さん……。あなた約束を破りましたね」

家入「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私は忠告したはずです。あなたが管理するマンションに、『追い出し屋』を送り込んではいけない……と」

家入「ええ……。俺はちゃんと、喪黒さんとの約束を守って……」

喪黒「嘘をついてはいけません。確か、今の家入さんは……。外国人観光客の民泊頼みの経営をしていますよねぇ」
　　　「そこで、マンションに民泊向けの空き部屋をわざわざ作るため……。『追い出し屋』を雇うようになったんでしょ！？」

家入「あ、ああああ……」

喪黒「ほう、図星ですか……。家入さん、あなたは『追い出し屋』の被害を味わった人間でしょ？それなのに……」

家入「ゆ、許してください！喪黒さん！」

喪黒「いいえ、ダメです。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は家入に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

家入「ギャアアアアアアアアア！！！」

テロップ「数年後――」

ある日の夜。雨が降りしきる公園。広い公園内に、ホームレスが住むテントがいくつも並んでいる。

とあるテント。中に住む2人の男性。2人とも、ぼさぼさ頭、無精ひげ、黒ずんだ服の典型的なホームレスだ。

そのホームレスの正体は、そう……。数年前は社長だった家入と、かつては『追い出し屋』だった五味川だ。

家入「皮肉なもんだな。『追い出し屋』をやった人間が、人並みの住環境を追い出される羽目になるとは……」

酒の入ったワンカップを持つ家入と五味川。

家入「でも、こうやって雨風をしのげるだけでも御の字だ……。今夜も乾杯しようぜ！」

五味川「オウ……、オウ……」


公園の前には、傘を差した喪黒がいる。喪黒の後ろには、数々のテントが見える。

喪黒「そもそも……。誰もが何かしらの形で住まいを持っていますし、住む場所がないと人間は生きていけません」
　　　「人間にとって家とは……。単に自然の猛威をしのぐだけでなく、心の安らぎの場としての役割も果たしています」
　　　「従って……。安全な住環境を確保するというのは、人間にとっては最も切実な問題の一つとも言えましょう」
　　　「なぜなら……。帰るべき場所や住むべき場所があるからこそ、人間は安心して生きることができるのですから……」
　　　「ところで……、家入さんと五味川さんも、公園暮らしにすっかり慣れたようですねぇ。まさに、住めば都ですよ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

テロップ「埼玉県、比企市――」

JR比企駅と、周辺の大型店舗。市街地を歩く通行人たち。道路を行く数々の車。

比企市役所。窓口の前に並ぶ列。ソファーに座る市民たち。市民たちは何かの手続きをしている。

窓口に、若い女性の公務員がいる。彼女は、ある老人を相手に何かを話している。

テロップ「烏丸麗子（２６）　比企市役所職員・市民課」

麗子のモノローグ「私は、市役所の市民課で働く公務員だ……」

ある中年主婦を相手に、何かの手続きの手助けをする麗子。

麗子のモノローグ「市民課の仕事は多岐に渡っている。死亡届や婚姻届などの戸籍の手続き……」
　　　　　　　　　　　「転入や転出とかの住民票の手続き……。また、国民皆保険に関する手続きなど……」
　　　　　　　　　　　「市民の生活に直結した重要な仕事が多い」

新しい保険証を若者に渡す麗子。

麗子のモノローグ「私の仕事は、市民のために役に立っている。しかし、私は今の仕事に満足していない」

窓口にいる麗子。麗子の顔のアップ、彼女はうんざりしたような表情をしている。

麗子のモノローグ「なぜなら、公務員の仕事はつまらないからだ。従って、私は公務員の仕事が嫌いだ……」

夕方。仕事を終えた麗子が、街の中を歩いている。

麗子のモノローグ「仕事は定時で終わり、給料も身分も保証されている」
　　　　　　　　　　　「世間の人たちは、公務員の私を勝ち組として扱ってくれるだろう」

ファミリーレストラン。店の中で、スパゲッティを食べる麗子。

麗子のモノローグ「しかし、私は今の自分に納得がいかない……」

住宅地を歩く麗子。彼女は自宅アパートの中に入る。


夜。アパート、麗子の部屋。液晶テレビの下のDVDプレーヤーに、DVDを入れる麗子。

液晶テレビの画面が、アニメの画像に切り替わる。画面に「グッドラック！ドリピュア」のタイトルが表示される。

テレビの画面。街の中に現れる黒っぽい怪物。何かのアイテムを使い、変身をする主人公の少女たち。

麗子（来た……！！来たっ……！！）

画面の映像。奇抜な色の髪形と、ドレスを身にまとった少女たちが、怪物と肉弾戦をする。

両手を握りしめ、食い入るようにテレビの画面を見つめる麗子。

液晶テレビの画面。少女たちが放つビームによって、粉々に砕け散る怪物。

麗子「よ、よしっ……！！やったっ……！！」

立ち上がり、思わず声を上げる麗子。

アニメは終わり、エンディングテーマが流れる。テレビの画面を見つめる麗子。

麗子（私もこの子たちのように、戦うヒロインに変身して活躍してみたいなぁ……）


テロップ「東京、新宿――」

夕方。「歌舞伎町一番街」の看板。歓楽街の中を行く大勢の通行人たち。

白黒混じりのゴスロリファッションを着た麗子が道を歩く。

麗子（うわ～～、わくわくするなぁ～～）

ホストクラブ「新宿事変」。ゴスロリ姿の麗子が、美形のホストたちに囲まれている。

麗子「アハハハハハ！！」

酒に酔った麗子は、ホストたちにお世辞を言われて上機嫌になっている。

ソファーを離れ、麗子は帰る準備をする。彼女の耳元で、ホストが何かをささやく。驚いた表情になる麗子。

麗子「え！？72万円払えって！？高すぎる！！今の私は、72万円なんて大金持ってないよ！！」

ホストA「じゃあ、身体で支払ってもらおうか！！」

ホストAが、麗子の身体を押し倒す。悲鳴を上げる麗子。

麗子「嫌っ！！やめて！！」

麗子たちの周りにホストたちが群がる。悪意のこもった表情で、ニヤニヤ笑うホストたち。

ホストB「お前の次は、俺にもさせろよ！！」

ホストA「おう、望むところだ！！」

ホストC「俺たちがたんと味わったら、こいつは薬漬けにして売り飛ばしてやろうぜ！！」

麗子「だ、誰か……。助けてええええっ！！！」

ホストAに組み敷かれたまま、涙目で叫ぶ麗子。

喪黒「おっと、そこまで！！」

ホストたちが麗子を襲おうとしていたその時……。例の男――喪黒福造が店の中に姿を現す。

ホストA「なんだ、おっさん！？」

ホストAが喪黒の姿に気を取られているすきに、麗子は喪黒の元へ駆け寄る。喪黒の左腕にしがみつく麗子。

ホストB「せっかくいいところなのに、邪魔すんじゃねぇよ……。おっさん……」

喪黒ににじり寄るホストたち。喪黒はホストたちに右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

ホストたち「ギャアアアアアアアアア！！！」

喪黒「お嬢さん、もう大丈夫ですよ。」

麗子が恐る恐る前を見ると……。異様に老化し、疲労困憊した状態でホストたちが床に横たわっている。

ホストたち「アーーー……。アーーー……。アーーー……」

白髪頭としわだらけの顔になり、うめき声を上げるホストたち。彼らは完全に廃人化してしまったようだ。


ホストクラブ「新宿事変」を出て、街を歩く喪黒と麗子。

麗子「あの、……。それにしても、あなたは一体……」

喪黒「私ですか？私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

麗子「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「実はですね……。私、人々の心をお埋めするボランティアをしているのですよ」

麗子の目がみるみる涙でうるむ。喪黒の胸元にしがみつき、泣き崩れる麗子。2人を見つめる通行人たち。


BAR「魔の巣」。喪黒と麗子が席に腰掛けている。

麗子「さっきは、どうもありがとうございます……」

喪黒「いえいえ……。あなたのような人を救うのが、私の仕事なんです。なぜなら、見たところ……」
　　　「あなたの心にもスキマがおありですよねぇ？だから、危険な歌舞伎町にわざわざ寄ったのでしょうなぁ」

麗子「ええ。そうですよ……。何しろ私は……」

身振り手振りを交え、今の自分の現状について話す麗子。

喪黒「ほう……。市役所職員のお仕事が嫌だとは……。市民のために役に立っていて、給料も待遇も安定している……」
　　　「むしろ、喜ぶべきことですよ。それなのに、なぜ……」

麗子「そもそも私には、市民のために働きたいという気持ちなんか全くありません！」
　　　「それに公務員の職業は、親に言われるまま、コネで採用されたに過ぎませんから！」

喪黒「そうですか……」

麗子「周囲の人間に合わせながら、表向きは『いい子』を演じ……。進路も、大人たちに言われるまま選んだのだから……」
　　　「私は自分の人生を、自分らしく生きていないんです！」

喪黒「烏丸さん。あなたのお悩み、よーーく分かりました……」
　　　「自分で考えて、自分で決める人生を送らず……。組織の中に埋もれ、ただ働くだけで飼い殺された人生を送る……」
　　　「それじゃあ、あなたにとっては面白くないでしょうなぁ……」

麗子「そうですよ！！『一体、私は何のために生きているのか』と言いたくなりますよ！！」

喪黒「烏丸さんが奇抜なファッションをしたのも、歌舞伎町に足を踏み入れたのも……」
　　　「日ごろのストレスを発散するために取った行動……。そうでしょう！？」

麗子「はい」

喪黒「周囲に合わせるだけの自分……。平凡でありながら退屈な日常……」
　　　「それらからおさらばして、変身願望や非日常への憧れを味わってみたい……というわけですよね！？」

麗子「その通りです！！」

喪黒「分かりました。あなたのお悩みを解決するため、私が何とかしましょう」


テロップ「1週間後――」

ある駅の西口。腕時計を眺めながら、喪黒との待ち合わせをする麗子。麗子の前に姿を現す喪黒。

喪黒「やぁ、烏丸さん」

麗子「喪黒さん……。ここは比企市の隣町ですよ。一体、何があるんですか？」

喪黒「烏丸さんの変身願望と、非日常への憧れを満たすためのものですよ……」

街の中を歩く喪黒と麗子。駅から10分ほど歩いた先にマンションがある。マンションの前に立つ喪黒と麗子。

喪黒「さあ、入りましょう」

マンションの中に入り、エレベーターに乗る喪黒と麗子。ある部屋のドアの前の2人。喪黒は、ドアの鍵を開ける。

喪黒「烏丸さん。この部屋で着替えを済ませてください。私はドアの前で待っていますよ」

部屋の中には、クローゼットと大型の棚がある。麗子がクローゼットの中を開けると……。

クローゼットの中に入っているのは……。黒色のゴスロリドレス、黒色のブーツ、黒色の手袋、黒色のリボン、黒い仮面……。

麗子「こ、これに着替えろだって……！？」

外のドアの前で、麗子を待つ喪黒。玄関のドアが開くと、そこには黒ずくめの衣装を着た麗子が立っている。

麗子の目元には、黒色の仮面が装着されている。

喪黒「ホーッホッホッホ……。よく似合っていますよ。烏丸さん」

顔を赤らめる麗子。喪黒と麗子は、部屋の中に入る。喪黒が大型の棚を開けると……。

中には様々な小道具がある。ハングライダー、ロープ、ピッキング、ガラスカッター……。

麗子「喪黒さん。私はこんな恰好で、どんなことをやるんですか！？」

喪黒「烏丸さん。あなたはこれから……。どこかの美術館に忍び込んで、何かの美術品を盗むんですよ！！」

麗子「えっ！？それって犯罪ですよね！？」

喪黒「大丈夫です。私の言った通りにすれば、烏丸さんは絶対に逮捕されませんから」

麗子「じゃあ……。これがうまくいけば、私は……」

喪黒「あなたは伝説の怪盗として、世間の注目の的になれますよ。どうです、面白いでしょう！？」

麗子「何だか、わくわくしてきました……」


夜。ある美術館。電気が消えて暗くなった館内に、ベルの音がけたたましく鳴り響く。

黒づくめの衣装と仮面を身にまとった麗子が、絵画を右手に持って走っている。麗子とともに走る喪黒。

喪黒「烏丸さん！こっちです！」

屋上に立つ麗子と喪黒。美術館の周囲に、パトカーが次々と停まる。スピーカー持って呼びかける刑事。

刑事「君たちは完全に包囲されている！！」

ハングライダーを背負った麗子が、絵画を持ちながら空を飛ぶ。喪黒もハングライダーを背負って、彼女につきそう。

夜空の彼方へ飛び去る麗子と喪黒。唖然とした表情で、2人の姿を見つめる刑事や警官たち。


マンション。一連の犯行を終えた麗子と喪黒が、例の部屋の中にいる。部屋の隅には、美術館から盗んだ絵画がある。

麗子「さっきは、とっても楽しかったです！！生きている実感を心から味わいました！！」

喪黒「2度目からは……。私の指導がなくても、あなたは怪盗として仕事をやりこなせそうですねぇ」

麗子「スリル満点で、もう癖になりそうです！喪黒さん、私、これからも世間を騒がせてやりますから！！」

喪黒「そりゃあ、結構なことです。ですがねぇ、あなたには私と約束していただきたいことがあります」

麗子「約束！？」

喪黒「はい。烏丸さん、怪盗になるのは週1回だけにしておいてください」
　　　「まずは、普段のお仕事や日常生活を大切すべきです。変身願望や非日常は一時的なものですから……」
　　　「いいですね、約束ですよ！？」

麗子「わ、分かりました……。喪黒さん」

BAR「魔の巣」。喪黒と麗子が席に腰掛けている。

麗子「喪黒さん！見てください、これ！！」

バッグから新聞を取り出す麗子。新聞の社会面には、黒づくめの怪盗による美術館荒らしが大きく報道されている。

喪黒「首都圏内を股に掛ける神出鬼没の女怪盗……。マスコミや警察の関係者は、あなたを『カラス姫』と呼んでいますねぇ」

麗子「『カラス姫』なんてダサいネーミングだ、と思っていましたけど……。今では、その名前がすっかり気に入っています」

喪黒「あなたの変身願望と非日常への欲求は、これで間違いなく満たされたはずです」

麗子「ええ。もちろんですよ！」

喪黒「烏丸さんが満足していただいて何より……。まあ、ところで私との約束は守っていますよねぇ」

麗子「そ、そりゃあ……。もう……」


ある温泉旅館、宴会場。比企市役所の公務員たちが、浴衣姿で宴会を開いている。麗子も宴会に加わっている。

カラオケセットの側で、マイクを持ち演歌を歌う管理職の中年男性。拍手をする公務員たち。うつろな表情の麗子。

カラオケは、麗子の番になる。緊張した様子でマイクを持つ麗子。

麗子（うわあ……。私、今時のJ-POPに詳しくないし……。ましてや、年配層に受ける懐メロなんて全然知らない……）

公務員たち「何か歌ってくれよーー！！」「そうだーー、俺たちは待ってるぞーー！！」

麗子の頭の中に、怪盗『カラス姫』としての自分の姿が思い浮かぶ。

麗子（私は……、私だ……。私のやり方、私の生き方でいくんだ……。あの怪盗『カラス姫』のように……）

開き直り、何かの歌を熱唱する麗子。きょとんとした顔で麗子を見つめる公務員たち。

麗子のモノローグ「慰安旅行での宴会で、私はアニメソングを堂々とカラオケで歌った」


ある日の昼、比企市役所。一人で弁当を食べる麗子。遠くから公務員たちが麗子を指差し、内緒話をする。

公務員たち「烏丸さんって、オタクだったんだ」「キモーーイ」「あいつ頭おかしいから、関わるのやめようよ」

麗子のモノローグ「オタクバレした私は、職場の中ですっかり孤立してしまった……」


夕方。JR比企駅。プラットフォームから出発する電車。仕事を終えた麗子が、電車に乗り込んでいる。

麗子（傷ついた私の心と自尊心を、立ち直らせてくれるには……。あれをやるしかない……）

例のマンション。部屋の中で、例のクローゼットを開ける麗子。

麗子のモノローグ「これ以降……。私が怪盗になるのは、週1回だけではなくなっていった……」

ある美術館。怪盗『カラス姫』の衣装をした麗子が庭にいる。

美術館の大型窓ガラスをガラスカッターで切り、建物の中に忍び込む麗子。

絵画を持った麗子が、ハングライダーを背負って夜空を飛ぶ。満たされた表情の麗子。


比企市役所。いつも通り、窓口で市民を相手に仕事をする麗子。

麗子（私は、この窓口にいる凡人とは違う……！私は特別なんだ……！）
　　　（私は世間を股に掛ける女怪盗で、警察や法律も全く手出しができない存在なんだ……！）


昼休み。室内で、テレビを見つめる中年の男性公務員たち。部屋の中に入る麗子。

公務員A「怪盗『カラス姫』か……。最近、なぜかよく出没するようになったなぁ」

公務員B「泥棒やって、警察に追われて……。何が楽しいのか。まさに大バカとしか言いようがないよ！」

麗子（そんなことないっ！！あなたたちに私の……、いや、怪盗『カラス姫』の何が分かるんだ！！）

夕方。麗子は電車に乗って、例の場所へ向かう。マンションの例の部屋で、黒づくめの衣装に着替える麗子。

美術館。絵画を持った怪盗『カラス姫』こと麗子が、警官たちに追われている。

屋上から、美術品を持った麗子がハングライダーで夜空を飛ぶ。充実した表情の麗子。

麗子（やった……。私は今日も、警察に勝ったんだ……！！）

いつの間にか……。彼女の側に、ハングライダーを背負った喪黒が並んで飛んでいる。

喪黒「烏丸麗子さん……。あなた約束を破りましたね」

麗子「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。怪盗になるのは週1回だけにしておけ……と」
　　　「それにも関わらず……。ここのところ、ほぼ毎日、怪盗『カラス姫』が新聞を賑わせていますよねぇ」

麗子「ええ。最近の、連日に渡る美術館荒らしは……。全部、私の仕業ですよ」

喪黒「私との約束を破ったことを、潔く認めるのですね……」

麗子「はい。私は決めたんです！！私をつまはじきにした社会や世間に、復讐をしてやろうと……」

喪黒「ほう……、それがあなたの答えですか。今のあなたはもう……、怪盗になる資格がなくなりました！！」

麗子「えっ！？」

喪黒「約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません！！」

喪黒は麗子に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

麗子「キャアアアアアアアアアアア！！！」


喪黒のドーンを受け、ハングライダーを背負った麗子がバランスを崩す。麗子の手から滑り落ちる絵画。

強風に煽られたまま、麗子は……。遠くへ、遠くへと飛ばされていく。ある住宅街、道路の上に叩きつけられる麗子。


麗子の全身が光り輝く。『カラス姫』の姿から、スーツ姿に戻る麗子。彼女が背負っていたハングライダーも消える。

麗子「い、痛た……。ああっ……。私、元の姿に戻ってる……」

起き上がり、周囲を見渡す麗子。

麗子「そういえば、いつの間にか比企市に帰ってる。そうだ、早くアパートに戻らなくちゃ……」

麗子が住宅街を歩き、自宅アパートの方へ向かうとそこは……。

麗子「わ、私が住んでいたアパートがなくなっているっ！！何で、ここが公園になってるの！？」

スマホを操作する麗子。

麗子「そうだ、親に電話しよう！！今日は実家に泊まることにして……」

麗子の耳元から聞こえたスマホの音声は……。

スマホ「お客様がおかけになった電話番号は、現在使われておりません……」

麗子「実家に電話がつながらない……。私の住むところも、実家も両親も……、何もかもなくなっている……」
　　　「じゃあ、私は……。私の存在も、今までの日常も……、全部消えてしまったってこと！？」

スマホに握りしめたまま、麗子は地べたへと座り込む。目の焦点が定まっておらず、放心状態となった麗子。


ある美術館の前にいる喪黒。

喪黒「世の中にいる大人たちの大半は……、思い通りの人生を生きられず、挫折した人たちで溢れかえっています」
　　　「しかも……、当たり前の日常には退屈さも付きものですから、人々は心の奥にうっ屈した感情を抱えています」
　　　「だから、変身願望や非日常への憧れを誰もが持っていますし……。それらの物語がたくさんあるのも当然でしょう」
　　　「しかしながら……。変身願望や非日常が魅力を持つのは、当たり前の日常が保障された上でのことですから……」
　　　「日常がなくなった世界で、『透明な存在』に変身して……。果たして、どうやって生きていくつもりですかねぇ？烏丸さん……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

乙

ある地方都市。駅の周辺には、ショッピングモールなど大型店舗が立ち並ぶ。

数々の大型店舗の一つには、大手家電量販店「ヤジマ電機」の地方支店もある。

ヤジマ電機の店内。建物の中には、いたるところに電化製品が並んでいる。

店の端には薬局コーナーもある。従業員たちはどことなく緊張しているようだ。

男性パートたち「くれぐれも失礼のないようにしろよ」「ああ、今日は『Xデー』だからな……」

上の階にいる支店長や正社員たちも緊張している。

支店長「今日は特別な日だ。なぜなら、本社社長がここをご視察に訪れる日だからだ」

額縁の中の本社社長の肖像写真が、支店長や正社員たちを見下ろしている。

ヤジマ電機の地方支店の前に、高級そうな新型の電気自動車が姿を見せる。

車の後部座席には、スーツの上にジャンパーを羽織った老人が乗っている。

テロップ「矢島治（７５）　ヤジマ電機社長」

店内に入る矢島。彼に対し、パート社員や正社員たちはいっせいに頭を下げる。

各部署を視察し、社員に対し何かを言う矢島。絶対的な存在の矢島に対し、社員たちはかしこまった様子だ。


矢島にインタビューをする経済誌の記者。

記者「日本最大の家電量販店であるヤジマ電機が、今後、進む方向というのは――」

矢島「そうですね。一つは、住宅事業の展開です。省エネ住宅やリフォームサービスの推進など……」


東京都内のあるホテル。会議室の前には、「ヤジマ電機　株主総会」と書かれた立て札が見える。

壇上に立つ矢島。株主による質問攻めに対し、困った矢島はしどろもどろになる。

株主「ヤジマ電機はここ数年、業績が低迷しています。なぜなら……」
　　　「今回も連結決算で減益を出し、赤字経営が長期に渡って続いているからです！！」
　　　「それだけではありません！経営の中核となるべき住宅子会社も赤字を計上しています！！」
　　　「果たして、ヤジマ電機は低迷を打開できる展望があるのですか！？」

矢島「決算の減益と……、業績の低迷は……、間違いなく私に責任があります……」
　　　「だ……、だからこそ……。全身全霊をあげて……。経営の立て直しに……、尽力して参ります」

休日。ゴルフ場。ゴルフをする矢島と、彼を見守る女性キャディ。

ボールを打とうとして、勢いよくゴルフクラブを振る矢島。しかし、クラブはボールに当たらず空振りする。

矢島は再びクラブを振るがまた空振りする。3度目もまた、矢島は空振りを続ける。4度目も、5度目も……。

顔が真っ赤になり、苛立ちの表情を浮かべる矢島。矢島を心配そうに見守る女性キャディ。


ゴルフ場の遠く離れた場所から、空振りを続ける矢島の姿を見つける喪黒福造。喪黒は矢島の側にゆっくりと近づく。

喪黒「まあまあ、少しは落ち着いてくださいよ」

矢島「わ、私はそれどころじゃありません！！話しかけないでください！！」

喪黒「『当てよう、当てよう』と意識しすぎているから、当てることができなくなっているのですよ」

矢島「くっ……」

喪黒「まずは、肩の力を抜いてください。そして、頭の中をいったん空にしてから……」
　　　「自然体の状態でクラブを振ってください。そうすれば、当てることができますよ」

矢島「こ……、こうすればいいんですか……」　喪黒のアドバイスに従い、ゴルフクラブを振る矢島。

彼が振り下ろしたクラブは、ようやくボールに命中する。金属音とともに勢いよく飛んでいく打球。

喪黒「ナイスショット！！」

矢島に拍手する女性キャディ。矢島は、驚きと喜びの両方が入り混じった表情を顔に浮かべる。


クラブハウス。ラウンドを終えた矢島と喪黒は大浴場で入浴している。

矢島「いやあ、あなたのアドバイスのおかげで調子を取り戻すことができました」

喪黒「どういたしまして……」

矢島「何しろ……。いろいろ頭の中に雑念があったもので、どうしても集中力を欠いてしまって……」

喪黒「もしかすると、その『雑念』というのは会社の経営に関することでしょう！？」

矢島「そ、そうですよ……」

喪黒「何なら、私が社長のお力になりたいところですけどねぇ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

矢島「この名刺はウォータープルーフですか……。それにしても『ココロのスキマ、お埋めします』というのは……！？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

矢島「は、はあ……」

BAR「魔の巣」。喪黒と矢島が席に腰掛けている。

喪黒「矢島社長……。あなたはまさに立志伝中の人物ですなぁ」

矢島「しかしですね……。ここ数年……、肝心の経営がどうもはかばかしくないんです……」

喪黒「とはいえ、矢島社長は一代で日本最大の家電量販店グループを築き上げたお方……」
　　　「あなたが有能な経営者であることは事実です」

矢島「とんでもありません……。2010年代になってからの私による戦略の誤りが、今の低迷をもたらしたのですから」

喪黒「どういうことです！？」

矢島「きっかけは、2010年の中国進出でした。ヤジマ電機は中国大陸での大規模な市場獲得を目指しましたが……」
　　　「現地の住民に受け入れられないまま、わずか3年で徹底に追い込まれました」

喪黒「中国撤退の後……。日本国内でも、ヤジマ電機は経営で徐々に行き詰まっていきましたねぇ」

矢島「はい。ヤジマ電機は、地方都市への新規店舗の進出によってグループを拡大してきました」
　　　「2010年代初頭までは、拡大経営路線でうまくいっていたのですが……」

喪黒「要するにそれは……。借金をしては新規店舗を開店させる……、これの繰り返しですよね！？」
　　　「右肩上がりのうちは、このやり方でグループは成長を続けることができます。新規店舗の黒字で借金を返せるのですから」
　　　「しかしながら、いったん右肩下がりになると……。新規店舗を開店させても黒字が出ないから借金を返せない……」
　　　「そうなると……」

矢島「あなたの言う通りです。借金をしては新規店舗を開店させるやり方を繰り返すことで……」
　　　「借金は雪だるまのように膨れ上がっていき……、赤字はどんどん拡大していく……」

喪黒「まさに、悪循環以外の何ものでもありませんなぁ」

矢島「あと、何よりも厄介なのは……。ヤジマ電機に強力なライバルが出現したということです」

喪黒「アメリカに本社を持つインターネット通販サイトの『アムザン』」

矢島「そうですよ、それ！！『アムザン』によるネット通販の広がりと価格競争で、ヤジマ電機は苦戦に追い込まれています」
　　　「グローバルな規模の通販サイトの出現……。喩えるなら、幕末のころの日本人が黒船を目にしたような衝撃ですよ！！」

喪黒「いやはや……。今のあなたの置かれた苦境、察するに余りあります」

矢島「そこで、ヤジマ電機は経営難を打開すべく、住宅事業の展開に打って出ることにしました」
　　　「この新しいビジネスモデルを経営の中核とするために……。しかしながら……」

喪黒「その肝心の住宅事業が赤字続きですからねぇ……」

矢島「ええ、全く……。八方ふさがりとはこのことですよ……」

喪黒「矢島社長……。行き詰まった企業を何とかして立て直したいでしょう！？」

矢島「言うまでもありませんよ！ですが……、このまま業績の悪化に何も手を打つことができなかったら……」
　　　「最悪の場合……、あと数年後にヤジマ電機は倒産もあり得るかもしれません！！」

喪黒「ヤジマ電機が倒産したら……。正社員やパートの人たちは大勢、路頭に迷うことになりますよ」

矢島「倒産だけは何が何でも避けたいですよ！！でも……、今のままでは為すすべがありません！！」

喪黒「ほら……、矢島社長。今日のゴルフの様子を思い出してください」

矢島「えっ！？」

喪黒「昼間の時のゴルフで、あなたは空振りを何度も繰り返していましたね」

矢島「ええ……。ですが、喪黒さんのアドバイスのおかげで私は調子を取り戻すことができました」

喪黒「それと同じですよ。あなたは自分一人で背負い込み過ぎています。何でもかんでも自分一人で解決しようと……ね」

矢島「言われてみれば、そうかもしれませんなぁ……」

喪黒「そういうことです。だから、周囲の人たちのアドバイスにもしっかり耳を傾けるべきなのです」

矢島「ですよね……。私は、ワンマン経営のせいで周りが見えなくなっていたんでしょうな」

喪黒「ワンマン体質の経営を改めるためには、外部からの人材が必要でしょう」
　　　「よろしかったら、私があなたに優秀な経営コンサルタントを紹介しましょうか！？」

矢島「ええ……、そうしますよ……」

ヤジマ電機本社ビル。社長室に喪黒と一人の男性が入る。

喪黒が連れてきた男性は、七三の髪形と金縁の丸眼鏡をした男性で40代のように見える。

喪黒「彼は、経営コンサルタントの小山勝彦さんです」

小山「よろしくお願いします」　小山は一礼した後、矢島社長と握手をする。

矢島「矢島です。経営立て直しのため……、あなたの貴重な知恵を是非お借りしたい」

小山「ええ。喜んで」

喪黒「小山さんは企業の軍師です。戦いというものは、どんな名将も側に名軍師がいてこそ本領を発揮できるのですよ」

矢島「は、はあ……」

喪黒「彼を紹介した私の立場もありますからねぇ……。だから、約束はきちんと守ってください」

矢島「そ……、そりゃあ、もちろん……」

喪黒「約束です。小山さんはプロの経営コンサルタントですから、彼のアドバイスにはしっかり耳を傾けてください」
　　　「くれぐれも……。小山さんのアドバイスを無視したり、あなたの独断専行で経営を進めたりしてはいけません」

矢島「わ、分かりました……。喪黒さん……」

1週間後。ヤジマ電機本社ビル、社長室。小山から経営再建に関するレポートを見せられ、驚愕する矢島。

矢島「な……、何だこれは……！！！」
　　　「新規店舗の進出をやめろだと……！？店舗の数は今の半分に減らせだと……！？」

小山「拡大経営路線をやめて、店舗の数を再編することにより……。赤字を大幅に減らすことができます」

矢島「だ……、だがな……。私は拡大経営路線をとることで、グループをここまでの規模に育て上げたんだ！！」
　　　「今までそうやってうまくいってきた！！それを今さら否定するというのか……！！」

小山「拡大経営路線がすでに成功モデルでなくなっているのは、あなたなら誰よりもご存じのはずですよ。社長」

矢島「そ……、そうだったな。それと……だ。わが社が現在進めている住宅事業も全部やめろというのか！？」

小山「無理もありません。住宅事業は赤字続きで全く採算がとれていませんからね……」

矢島「あ、ああ……。君の言いたいことはよく分かる……」
　　　「あと、それだけではない……。この私が社長を辞任するべきだと……！？」

小山「矢島社長は辞任して会長となり、次期社長が経営の実権を握ります。これによって新体制を確立します」

矢島「とはいえ……だ。よりによって、反主流派の専務を次期社長にしろというのか……」

小山「異なる意見も取り入れてこそ、組織は機能します。これくらい、思い切った改革が必要です」

矢島「ううむ……」


記者会見を行う矢島。　矢島「経営の低迷を打開すべく……。私は社長を退くことを決めました……」

経済新聞「ヤジマ電機、矢島社長の辞任発表」「後任の社長に専務の椛島氏」


BAR「魔の巣」。喪黒と矢島が席に腰掛けている。

喪黒「矢島社長……、おっと失礼。あなたは会長に就任したんですよね」

矢島「いえいえ……。何しろ急な出来事なので……。私もまだ『会長』と呼ばれるのは慣れてないですよ」

喪黒「このご様子からして……。おそらく、社長辞任も小山さんのアドバイスによるものでしょう」

矢島「ええ、そうです……。彼が提案してきた改革案はどれも急進的な内容のものばかりでした……」

喪黒「でも、あなたはそれらの案を全て受け入れたのですね」

矢島「これも会社を立て直すためだと思うと、やむを得ませんよ……」

喪黒「そうです、その意気！！」

ヤジマ電機本社ビル、会長室。矢島会長と小山は会話をしている。

矢島「店舗の大幅削減や住宅事業の中止は、確かに効果のあるコストカットと言える……」
　　　「だがな……。それをやっても、まだグループ全体の赤字を完全に解消することは難しいんだぞ……」

小山「会長、私にいい考えがあります。奥の手を使うのです。禁断中の禁断とも言うべきあの手段を……」

矢島「それは一体何だ！？」

小山「実は……」　小山が矢島の耳元で何かをささやく。話を聞くうちに、矢島はみるみる驚いた表情になる。

矢島「な……、何だと！？粉飾決算をやれというのか！？」

小山「背に腹は代えられません」

矢島「だがな……、これは犯罪だぞ！！発覚したら私の逮捕もあり得るかもしれんのだぞ！！」

小山「バレないようにするためのコツはあります。私の言う通りにやれば、会計処理は乗り切れますよ」


会議室。矢島会長の周囲には役員たちが多く集まっている。取締役だけでなく、監査役や会計参与も会議に参加している。

矢島「本日、この場で私が話すことは非常に重要です」
　　　「今回の会議の内容は……。極秘中の極秘であり、決して口外してはなりません」

会長室。会話をする矢島と小山。矢島の表情は重々しくて暗い。

矢島「とうとう……、やったぞ……！極秘の会議を開き、私は役員たちに粉飾決算を命じた……！！」

小山「よくやりましたね……、会長……。提案したのは私ですから……、私も責任を取ります……！！」

矢島「もう、後戻りはできんな……！！」


ヤジマ電機のある地方店舗。ここでは閉店セールが行われてる。

男性パート「いらっしゃいませ、いらっしゃいませ！！」
　　　　　　　「本日は閉店セールのため、白物家電が3割引きとなっております！！」

他の地域でも、ヤジマ電機の閉店セールが行われる。

女性パート「長らくご愛顧いただき、誠にありがとうございました！！」


ヤジマ電機本社ビル、会長室。小山は矢島に提案をする。

小山「外国人観光客向けの免税サービスは、今以上に規模を拡大する必要があるでしょう」

矢島「うむ……、そうだな。外国人観光客による『爆買い』は、今のヤジマ電機の頼みの綱だからな……」

ある大都市。ヤジマ電機の店舗にアジア系の外国人観光客たちが訪れる。

店内にある家電を指差し、笑顔で何かを話す外国人観光客たち。男性パートが観光客に対応している。


こうして幾月日が経ったある日。ホテルでヤジマ電機の株式総会が行われる。壇上に立つ矢島会長は清々しい顔つきだ。


ヤジマ電機本社ビル、会長室。

矢島「経営の黒字化を達成しつつある今……。そろそろ、新規店舗の進出を再開してもいいかと思うが……」

小山「まだ、新規店舗の進出をすべきではありません」

矢島「それとだ……。私は会長兼社長として、社長復帰もしようかと思うが……。どうかね！？」

小山「社長復帰はダメです。何のために、今の新体制を作ったのですか！？」


さらにある日。会長室で、矢島は小山を怒鳴りつけている。

矢島「小山君！！君は一体何度……、私に口答えをすれば気が済むんだ！！」

小山「私はあくまでも、会社の将来を思って意見を述べているまでです！！」

矢島「勘違いするな！！ヤジマ電機が黒字化したのは君のおかげじゃない！！私の経営手腕のおかげだ！！」

矢島は机を叩き、小山に指を差し叫ぶ。　矢島「……君はクビだ！！出て行って貰おう！！」

小山が解雇された数日後。全国紙「ヤジマ電機、矢島会長が社長復帰へ」「ヤジマ電機　矢島会長、社長兼務を表明」


ヤジマ電機本社ビル。会長室の窓から、ビル街を見つめる矢島。女性秘書が会長室の中に入る。　

秘書「会長、喪黒福造という方が面会を求めていますが……」

矢島「分かった、通してくれ……。彼にはいろいろ恩があるからな……」

会長室に入る喪黒。矢島と喪黒はソファーに座る。

秘書が、2人がいる机の上にコーヒーを置き、立ち去る。部屋の中は矢島と喪黒だけになる。

矢島「喪黒さん……。ヤジマ電機はようやく黒字化し始めました。これも、あなたのおかげ……」

喪黒「矢島会長……。あなた約束を破りましたね」

矢島「なっ！？」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。小山さんのアドバイスにはしっかり耳を傾けるべきだ……と」
　　　「彼のアドバイスを無視したり、あなたの独断専行で経営を進めたりしてはならない……と」

矢島「そ、それがどうしたというんだ！！会社は黒字化したんだ！！彼の役目はもう済んだ！！」
　　　「ヤジマ電機はもともと私が創業し、私の手で大きくした会社なんだ！！」
　　　「だから……、これからは私の思うように会社を経営するつもりだ！！それの何が悪いんだ！！」

喪黒「そうですか……。あくまでも、ワンマン経営者として振る舞うおつもりなのですか……」
　　　「ならば……、これから訪れる会社の危機に対しても……。あなたの独裁で乗り切ってみてください！！」

喪黒は矢島に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

矢島「ギャアアアアアアアアア！！！」


ヤジマ電機のある地方店舗。店内にあるテレビがニュースを流している。

テレビ「大手家電量販店グループ・ヤジマ電機で、不適切な会計処理が行われていたことが……」
　　　　「証券取引委員会への内部通報で明らかとなりました……」

翌朝。ヤジマ電機本社ビル。会長室で経済新聞のトップ記事を見ながら、驚きと怒りの表情で震える矢島。

経済新聞「ヤジマ電機、粉飾決算発覚」　矢島は床に新聞を叩きつける。

矢島「粉飾決算は私のせいじゃない……！！あいつだ……！！小山のせいだ……！！」

矢島はスマホを操作し、小山に電話をかける。

スマホ「お客様のおかけになった電話番号は、現在使われておりません……」

小山「そんな……、馬鹿な……！！小山に電話がつながらない……！！」

月刊雑誌『文藝隆盛』。雑誌の見出しには、ヤジマ電機取締役による告発インタビューが載っている。

文藝隆盛「『粉飾決算は矢島会長の命令で行われた』　ヤジマ電機取締役、本誌に怒りの告発」

ヤジマ電機本社ビル。会長室で『文藝隆盛』を手にし、絶望の表情となる矢島。

矢島「も……、もう終わりだ……！！破滅だああああ！！！」

記者会見で頭を下げる矢島。　全国紙「矢島会長兼社長、辞任を表明」「ヤジマ電機、株価ストップ安」


そして、運命の日――。ヤジマ電機本社ビル。管理職や正社員の人たちは皆、部屋にあるテレビにくぎ付けとなっている。

テレビ「速報です！東京地検特捜部は……、ヤジマ電機前会長の矢島治容疑者を、金融商品取引法違反で逮捕しました！」


1週間後。ヤジマ電機本社ビルの前にいる喪黒。喪黒が持つ新聞には「ヤジマ電機、民事再生法申請へ」の見出しがある。

喪黒「企業の寿命は平均30年と言われていますが、生き物に寿命があるように、会社にも寿命があります」
　　　「どれだけ繁栄を極めた企業であっても、時代に合わなくなると衰退を迎えるのは必然と言えましょう」
　　　「ですが……。場合によっては、経営者の努力次第で、企業の寿命を伸ばすことは可能なのかもしれません」
　　　「なぜなら……。過去の成功体験にとらわれず、大胆な変革を行って生き残りに成功できた企業もあるからです」
　　　「とはいえ……。全ての生き物が最後に死を迎えるように、全ての企業もまた最後は消えていくのです」
　　　「この世に存在するもので……。形あるものは皆、いつか必ず滅んでいくものですからねぇ……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

朝。ある中学校。

テロップ「新英市立新英中学校」

廊下を歩く一人の男性教師。彼は疲れた表情をしている。

テロップ「河上源一（４４）　国語教師・新英中2年B組担任」

学校内に授業開始のチャイムが鳴り響く。キーンコーンカーンコーン……。

黒板には「ヘルマン・ヘッセ　少年の日の思い出」と書かれている。

教室内で河上による国語の授業が行われている。

河上「主人公の『僕』は、蝶の標本を集めるのが好きな少年でした……」

河上の声は生徒たちの私語の前にかき消されている。

男子生徒「でさー……」「マジかよー！」

女子生徒「ウッソー！」「ヤダァー！」

授業中なのに何の意味もなく教室を立ち去る生徒もいる。

どうやら、このクラスは学級崩壊に陥っているようだ。

職員室。会話をする教師たち。

テロップ「水谷悟志（３６）　英語教師」

水谷「最近、複数のクラスで学級崩壊が起きています。恥ずかしながら……、私のクラスもそうなんです」

河上「実は……、私のクラスもそうです。授業中に何の意味もなく教室を出る生徒もいるんです」

テロップ「山中進（３９）　理科教師」

山中「私は少年時代、進学校にいましたから……。まさか教師になって学級崩壊を目にするとは夢にも思いませんでした」

テロップ「秋山賢治（４９）　数学教師」

秋山「今の子供は生まれた時から『消費者』として育っていますから。だから自分中心で当然だと思っているんです」

テロップ「加藤敏子（５２）　音楽教師」

加藤「だからと言って、頭ごなしに叱るのはどうかと思いますよ。この子たちにも『個性』があるんですから」

テロップ「永原善彦（５５）　社会科教師」

永原「それに、あまりきつく叱れば親からクレームが来るかもしれません。私たちにはどうすることもできまい」

テロップ「那須良人（５７）　新英中学校副校長」

那須「我々ができることはただ一つ。要するに、『放っておくしかない』ということです」

職員室内での教師たちは、学級崩壊に対しすっかり無力感を抱いているようだ。


放課後。運動場では、野球部員や陸上部員が部活動を行っている。

体育館でも、卓球部員や女子バレー部員が汗を流している。

格技場。胴着を着た河上が、生徒たちを前に竹刀を振っている。

どうやら河上は、この学校の剣道部の顧問のようだ。


部活動が終わった後も、河上は職員室で机に向かっている。

明日の授業の準備をするために残業をしているのだろう。

職員室内の時計を見ると、時刻は夜11時を過ぎているようだ。

日曜日。河上源一の自宅。居間で寝転んでいる河上に対し、妻が小言を言う。

テロップ「河上敦子（４２）　源一の妻」

敦子「ちょっとぉー！日曜なのに何ゴロゴロしてるのよぉ！」

河上「俺は毎日、夜中までの残業で疲れてるんだ……。日曜なんだからゆっくり休ませてくれ……」

敦子「私だって同じよ……！私も一応教師で、共稼ぎなんだから！でも、私は家事も担当しているのに、あなたは……」

河上「わ、分かったよ……。しばらく、外でゆっくり過ごすからさ……」


スーパー銭湯。サウナ室にいる河上。河上の席の隣にいるのは喪黒福造だ。

サウナ室にあるテレビが、ニュースを流している。

テレビ「千葉県で……、16歳の少年が振り込め詐欺の受け子をした容疑で警察に逮捕されました」

喪黒「16歳の少年がこんなことをするとは……。ある意味、教育の失敗がもたらしたとしか言いようがありませんなぁ」

河上「ええ、全く……。お恥ずかしい話ですがね……」

喪黒「お恥ずかしい話とは……、一体どういうことなんです？」

大浴場に入浴している河上と喪黒。

喪黒「そうですか……。河上さんは中学校の教師なのですか」

河上「はい。私はしがない教師ですよ」

喪黒「教師の仕事は何かと辛いですからねぇ……。だからこの日曜日、風呂でゆっくり疲れをとるに限りますよ」

河上「ええ、まあ……」


風呂からあがった河上と喪黒。2人は館内着を着て、レストランでビールを飲んでいる。

喪黒「自己紹介が遅れましたな。私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

河上「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

河上「へえ……。今の時代、そういう仕事があるのですか……」

喪黒「見たところ、河上先生の心にもスキマがおありのはずです。何なら、相談に乗りましょうか？」

BAR「魔の巣」。喪黒と河上が席に腰掛けている。

河上「新英中では、複数の教室で学級崩壊が相次いでいるんです。私が受け持つクラスも例外ではありません」

喪黒「学校でそんなことが起きていたのですか……。大変ですなぁ……」

河上「授業中の私語を注意しても、生徒たちは私の言うことを一向に聞きません」

喪黒「だとすると……、あなたにとってはたまったもんじゃないでしょう」

河上「ええ……。でも、それは私の指導力のなさのせいですから……」

喪黒「まあ、そう自分を責めることはありませんよ。河上先生も精一杯やっているんでしょうから……」

河上「いろいろ、やってはいるんですけどね……」

喪黒「でも、やっていない手段がどこかにあるかもしれませんよ」

河上「それは……」

喪黒「荒れた生徒たちをガツンと叱ることです！」
　　　「このたった一つの手段を取れれば、後は、担任としてスムーズに教室の運営はできるものですよ」

河上「それができればいいのですがねぇ……」
　　　「でも、今の時代……。子供たちは生まれた時から『消費者』として育っているんです」
　　　「だから、下手に厳しく叱れば……。保護者からクレームが来ることにもなりかねませんよ」

喪黒「そんなことを言っていてはダメです」
　　　「教師である以上……。生徒たちの前に何かしらの手本となり、リーダーシップを発揮すべきなのです！」

河上「それができないから、困っているのですよ。ですが……、今の学校の惨状はあまりにも……」

喪黒「お気持ち、よーく分かりました……。先生、あなたは学級崩壊を克服したいでしょう！？」

河上「はい……。でも、そんなことが……」

喪黒「できますよ。あるものを使えば……ね」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上には、小さな箱が置かれる。

喪黒「この箱を開けてください」

河上が箱を開けると、そこには金色に輝く指輪が入っている。

河上「これは……？」

喪黒「見ての通り、指輪ですよ。名前は『カリスマリング』です」

河上「カリスマリング！？」

喪黒「そうです。『カリスマリング』を右手の人差指に差すと、特殊な効果を発揮します」
　　　「実は、この指輪を使用するとカリスマ性が発揮され、他人を従えることができるようになるのです」
　　　「もちろん、大勢の集団を従えることも可能です」

河上「ハハハ、バカバカしい……。そんな話、まるで夢物語で非現実的じゃないですか」

喪黒「いいえ、『カリスマリング』の効果は本物ですよ」

喪黒は河上に右手の人差し指を向ける。

喪黒「さあ、河上先生……。『カリスマリング』を使用するのです！！」
　　　「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

河上「うわああああああああああ！！！」


翌朝、新英中学校。廊下を歩く河上。

河上は目が据わっている。彼の顔つきはいつものしょぼくれた表情ではない。

河上の右手の人差指には、喪黒から貰った指輪『カリスマリング』がはめられている。

校舎内に授業開始のチャイムが鳴り響く。キーンコーンカーンコーン……。

教室。教壇に立つ河上。

授業の題材は、ヘルマン・ヘッセの「少年の日の思い出」だ。

河上「エミールは、主人公の『僕』に対し……」

その日の教室も、相変わらず生徒たちの私語がガヤガヤと響いている。

話すのをやめ、しばらく様子を見る河上。次の瞬間。

河上「静かにしろ！！！」

河上の怒鳴り声で、私語が溢れていた教室はいっせいに静まり返る。

河上「私語は慎めと言っているだろう！！一体、何度言えば分かるんだ！！！」

河上は鋭い目つきで生徒たちを睨みつける。

河上「君たちは何のために学校に通っているんだ？だらだら時間を潰すためか！？」
　　　「違うだろ！！」

右の拳を振り上げ、熱っぽく話す河上。河上の右手の指の『カリスマリング』が輝く。

河上「学校は勉強をするための場所だ。だがな、もっと重要な意味があるんだぞ……」
　　　「それはな……。君たちが将来、一人前の大人になるためなんだぞ！！」
　　　「そのために……。君たちは今こうやって、学校に通っているんだ！！分かるか！？」

河上の威厳ある態度に、すっかり生徒たちが飲み込まれている。

昼休みの教室。教室内で生徒たちは話をしている。

男子生徒A「それにしても、今日の河上先生、メッチャ怖かったよなぁー」

男子生徒B「ああ。河上先生があんなに怒ったとこ、今まで見たことがなかったよ」

女性生徒A「でも、河上先生が言いたいことは分かる気がする」

女子生徒B「だって今までのあたしら、授業中の私語がうるさかったんだし」


午後の新英中。河上はある教室で国語の授業を行っている。

教室内にいる生徒たちは静かで真面目だ。いつもと違って学級崩壊が起きている様子はない。

生徒たち「河上先生って怒ると怖いんだなぁー」「意外だったなホント」「でも、河上先生のこと少しは見直したよ」


放課後。格技場では剣道部の練習が行われている。

生徒たちを前に竹刀を振る河上。一同は胴着を身にまとっている。

ある日曜日。スーパー銭湯。河上は露天風呂に入っている。

入浴している河上の姿を喪黒が見つける。

喪黒「久しぶりですなぁ、河上先生」

河上「やぁ、喪黒さん」


喪黒と河上は大浴場でベンチの上に腰かけている。

河上「喪黒さん……。『カリスマリング』の効果はやはり本物でしたよ」

喪黒「……どうやら、学級崩壊は克服できたようですなぁ」

河上「おかげで、生徒たちは真面目に授業を受けるようになりました」

喪黒「それはよかったですねぇ」

河上「喪黒さんには本当に感謝していますよ」

喪黒「こうやって先生のお役に立てて、実に何よりです……」
　　　「ですがね……。ちょっと忠告をしておきたいことがあるのですよ」

河上「どういうことですか！？」

喪黒「『カリスマリング』の効果が本物であることは、先生もご存じでしょう？」
　　　「だからこそ、例の指輪は使い過ぎに気を付けるべきなのです」

河上「ええ、当然気を付けてますよ。あの指輪を使用しているのは、あくまでも学校内にとどまっていますから」

喪黒「そうですか。ならば心配いらないのですがねぇ……。今のところは……」

河上「は、はあ……」

喪黒「約束です。『カリスマリング』の効果は本物ですから、くれぐれも濫用は控えてください」
　　　「濫用し過ぎると使用者は暴君となり、下手をすれば取り返しのつかないことになる恐れがありますよ」

河上「わ、分かりました。喪黒さん」


自宅に帰る河上。

河上「ただいまー」

敦子「あ、もう帰ったの？言っとくけど、夕食まだ作ってないからね」
　　　「あなた、どこかで外食してくればよかったのに。私、料理はあまり得意じゃないんだから」

河上「亭主に向かって、そんな言い方ないだろう……」

敦子「だって、あなた頼りない人間なんだからしょうがないじゃん……」

妻に冷たくあしらわれる河上。彼は不機嫌な表情になる。

書斎にこもる河上。彼は右手の人差指に『カリスマリング』をはめる。

居間でテレビを見ている敦子。そこに河上の姿が現れる。

河上「敦子、てめえ……！！毎日毎日俺のことを……、馬鹿にしやがって……！！！」

敦子「やめてぇ！！！」

河上は敦子に殴る蹴るの暴力をふるう。妻の顔を叩く彼の右の拳の指に、例の指輪が光る。


新英中学校。国語の授業が行われているある教室。河上は生徒たちに対し、次々と平手で顔をビンタしていく。

河上「はっきり言って、お前らはクズだ！！生きる価値なんてないよ！！」

河上の怒鳴り声で、何人かの女子生徒は脅えて泣いている。


さらに他の教室。ここでも河上は生徒たちにビンタや鉄拳制裁を行う。

威嚇的な形相の河上を前に、生徒たちは脅えた小動物のように縮み上がっている。


放課後。格技場。剣道部の部活動でも、豹変した河上に生徒たちが脅えている。

河上「いつもいつも、もたもた練習しやがって……！！」　河上に蹴飛ばされ、男子生徒が畳の上に倒れる。

テロップ「佐伯麗斗（１４）　新英中2年B組　剣道部所属」

佐伯「ご、ごめんなさい……！！」

泣きながら河上に謝る佐伯。河上は佐伯の身体に馬乗りになり、何度も顔を殴りつける。

夜中。帰宅した河上はいきなり妻の顔を鉄拳で殴りつける。

荒々しい様子の河上に対し、妻はすっかり脅えきってしまっている。


そして、ある日の朝。家を出て住宅地を歩く河上。河上が角を曲がった時、そこには喪黒福造がいる。

河上「お、おはようございます……。喪黒さん。いやぁ、お久しぶり……」

喪黒「河上先生……。あなた約束を破りましたね」

河上「えっ……！？」

喪黒「私は言ったはずです。『カリスマリング』の効果は本物だから、くれぐれも濫用は控えろ……と」

河上「わ……、私は使い方に気をつけているはずですよ……！！」

喪黒「とぼけないでください。以前の河上先生は、家の中では奥様に頭が上がりませんでしたよねぇ……」
　　　「だから、家庭内で『カリスマリング』を装着し、奥様を屈服させるために暴力を振るいました……」

河上「な、なぜそのことを……」

喪黒「それをきっかけに、あなたは『カリスマリング』の効果にのみ込まれていき……」
　　　「教室内でも部活動でも暴君に豹変しました。生徒たちに意味もなく体罰を頻繁に行う暴力教師へと……ね」

河上「あ、あああ……」

喪黒「ですが……。『カリスマリング』の効果で生徒たちは河上先生にすっかり服従しています。そのおかげで……」
　　　「今のところ彼らは……、あなたによる一連の暴力行為を親に話さないでいるのです……。そういう状態なのですよ」

河上「わ、私が悪かった！！許してくれ！！」

喪黒「いいえ、ダメです。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰わなくてはなりません！！」

喪黒は河上に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

河上「ギャアアアアアアアアア！！！」


2年B組の教室。ここは河上が担任を受け持つクラスだ。

河上「今から朝礼を行います。今日は、佐伯君がまだ姿を見せていませんが……」

佐伯「先生、俺ならここにいますよ」

佐伯が戸を開け、教室の中に入っている。彼の左手には竹刀が握られている。

佐伯「今日の俺は違う……。なぜなら、あんたを全く怖いと感じなくなったから……」

佐伯は右の拳を握りしめ、河上に見せる。

河上「そ……、それは……！！」

佐伯の右手の人差指にはカリスマリングがはめられている。

佐伯「実は……、俺もカリスマリング持ってるんだ。今朝、登校中に喪黒とかいう人から貰ったんだよ……」

河上「あ、あわわわわ……」

佐伯「河上源一……。俺はお前のことをこの世で最も憎んでいる……。なぜならお前は……」
　　　「授業中、意味もなく俺を殴りつけ……。部活動でも意味もなく俺に暴力を振るい続けたから……。毎日毎日……」

佐伯は両手で竹刀を握り、河上に向かって勢いよく振り落とす。


昼間。スーパー銭湯。サウナ室には喪黒福造を含め客たちが何人かいる。

部屋にあるテレビがニュースを流す。テレビを食い入るように見つめる客たち。

テレビ「……事件が起きたのは、新英中学校です。今朝、この学校の教室で……」
　　　　「中学2年の男子生徒が、担任の河上源一さんを竹刀で何度も滅多打ちにし、大怪我を負わせました」
　　　　「河上さんは市内の病院に搬送されましたが、全身打撲により間もなく死亡が確認されました」
　　　　「男子生徒はすでに傷害罪で逮捕されており、警察は容疑を殺人に切り替える方針です……」

スーパー銭湯を立ち去る喪黒。

喪黒「子供がまともに育つためには、大人たちが頼りになる存在となり、手本となる姿を見せる必要があります」
　　　「そのために、大人が子供に対してやるべきなのは、適度に叱り適度に褒めること、これに尽きるでしょう」
　　　「今の子供たちもやがては社会人となり……、自分自身が大人として子供と向かい合う日が来るものです」
　　　「だからこそ……、子供たちの前では、まずは、大人たちがしっかりした振る舞いをするべきなのです」
　　　「現代の子供たちの荒れ果てた姿は、ある意味、現代の大人たちの荒れ果てた姿の縮図なのかもしれませんねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

おつ

乙

東京・赤坂――。銀河テレビ。

舞台の上に立つ2人のお笑い芸人。この2人を見守る審査員たちとアナウンサーと観客たち。

テロップ「お笑いグループ『コメディゲリラ』　高村康夫（４４）　今岡宗輔（３７）」

高村・今岡「どうもー！！コメディゲリラでーす！！」

警察官の制服を着た高村と、泥棒風のほっかむりをした今岡。2人は机の上に向かい合っている。

机の上には電気スタンドがある。どうやら、警察の取り調べをなぞらえたコントのようだ。

高村と今岡のコントを見て、爆笑する審査員たち、アナウンサー、観客たち。

コメディゲリラの芸が終わった後、さらに他のお笑いグループのコントが行われる。

審査員「コントグランプリ2018決勝……！！優勝は……、コメディ……ゲリラー！！」

高村・今岡「よっしゃあああああ！！！」

コントグランプリ2018が終わり、控室で酒を飲むお笑い芸人たち。

ビールを飲んでいる高村と今岡の前に、審査員を務めたベテラン芸人の2人が現れる。

テロップ「お笑いグループ『ゴッサムシティ』　松崎雄司　浜本義展」

松崎「ようやったな、お前ら！！」

高村「ま、松崎さん！！」

浜本「今日の芸はなかなかおもろかったで！！」

今岡「あ、ありがとうございます！！」

一緒にビールを飲む高村・今岡と松崎・浜本。

松崎「それにしても前から思とったが……、ホンマ変わった奴やなぁ……！高村！」

高村「そ、そうっすか……！？自分じゃあまり自覚してないんですけど……」

松崎「今のは褒め言葉で言うてるんや！多少変わった奴じゃなきゃ、おもろいお笑いは作れんさかいのぅ！」

高村「ど……どうも……」

浜本「高村……、お前は変わっとるけど、根は真面目な奴やからなぁ……」
　　　「むしろ……、顔や姿からして今岡とかは将来何かやらかしそうな気がせんでもないが……」

今岡「浜本さん！！」

談笑する高村・今岡と松崎・浜本。

松崎「お前、この年になっても童貞かぁ……！」

高村「もう慣れましたよ……」

浜本「高村、俺がいい女紹介してやろうか！？」

高村「いや、いいです……」

今岡「お前は彼女を作るよりも、アイドルを応援することに夢中だもんなぁ。高村」

高村「ああ……。そうだよ……」

浜本「何、お前いい年してアイドルに夢中になっとるんか！？」

今岡「高村は、レインボーロードJの大ファンなんですよ！！」
　　　「あいつ、さいたまアリーナでのレインボーロードJのライブで……。サイリウム振り回していましたから！！」

高村「今岡の言う通りですよ……。俺は重度のドルオタです……。でも引け目は感じちゃいません……」
　　　「俺はレインボーロードJを『女性』とは思っていませんよ……！『天使』だと思ってるんです……！！」

松崎「へぇ……！！純情なやっちゃなぁ、お前！！」


ある日の土曜日。軽トラックが住宅街を走っている。運転しているのは、変装した怪しそうな男――高村康夫だ。

彼は帽子をかぶり、黒ぶちの眼鏡をかけ、ジャージ姿だ。変装した外見には、高村の面影がどことなく残っている。

車内では、何かのアイドルソングが流されている。元気のよさそうな少女たちの歌声の音楽だ。

助手席には、レインボーロードJのメンバーたちの写真が写ったクリアファイルがある。

高村が運転する軽トラックが、ある高校の前に近づく。車は無施錠の正門をくぐり抜け、学校の中に入っていく。

校舎の中に侵入する高村。変装した姿の高村はリュックサックを背負っている。

廊下を歩く高村。いつの間にか校舎に入り込んだ喪黒福造が、怪しい男――高村――の後ろ姿を見ている。

更衣室の中に忍び込む高村。室内の中にある女子生徒の制服を、高村はリュックの中に入れる。

高村が更衣室の扉を開け、建物から出ようとしたその時。扉の前に喪黒の姿がある。

喪黒「待ちなさい！！」

高村「わああっ！！！」

喪黒「……私はこの学校の用務員です！！」

高村「ええっ！？」

喪黒「あなた……、更衣室の中にある女子生徒の制服を盗もうとしましたね！？」

高村「お、俺は……！！」

喪黒「リュックサックの中にあるものは何ですかねぇ……」

高村「ううっ……！！」

喪黒「あなたのやろうとしていることは、れっきとした犯罪行為ですよ！！高村康夫さん！！」

高村「ど……どうして俺の名を！？」

喪黒「だってあなた……、テレビ番組によく出ている有名な芸人さんでしょ！？」
　　　「そんな高村さんがほんの少し変装をしても、私にはお見通しですよ……」

高村「す、すみません……！！」

喪黒「盗んだ制服は、元通り更衣室の中に置きなさい！そうすれば、今回だけは……」
　　　「あなたがやったことは通報しないでおきますから……」

高村「わ……、分かりました……！！もう、こんなことはしません……！！」

高村は更衣室の中に入り、盗んだ制服を返しに行く。


軽トラックを運転し、校舎を後にする高村。車の中には、アイドルソングが鳴っている。

しかし、曲の雰囲気は行きのころとは違い、バラード調でどこか哀愁が漂っている。

高村「ああ……！今日は何て日だ……！！」
　　　「よりによって俺の制服泥棒が……！！学校内で用務員に見つかるなんて……！！」

喪黒「悪いことはするもんじゃありませんなぁ……。高村さん」

高村の隣の助手席には、喪黒が座っている。

高村「うわあ！！あ、あなた用務員さんでしょ！！何で俺の車の中に……！？」

喪黒「……ナーンチャッテ！！私は用務員なんかではありませんから！！ホーッホッホッホ……」

高村「お……、おい！！いたずらはよせよ！！じゃあ、あんたも不法侵入じゃねぇか！！」

喪黒「ですがねぇ……。私はあなたの犯罪行為を止めたんですよ」
　　　「校舎の中に入っていく車を見て、私は怪しいと思いました。それで、あなたの跡を追っていくと……」
　　　「……というわけです。何だったら……。あなたのやったこと、警察に通報してもいいですよ……」

高村「ううう……！」

喪黒「制服を盗まれたら、間違いなく女子生徒たちは悲しい思いをしますよ……！！それに……」
　　　「制服泥棒の濡れ衣を着せられる子は、たまったもんじゃあないでしょう……！！」

高村「……ですよね。俺のやったことが悪いことであるのは……、俺自身がよーく分かっていますよ……」
　　　「それなのに……、俺は……」

喪黒「……そうですか。私の仕事柄、あなたを放っておくわけにはいきませんねぇ……」


BAR「魔の巣」。喪黒と高村が席に腰掛けている。

喪黒「私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

高村「……ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

高村「なるほど……。心のスキマを埋めるセールスマンか……」

喪黒「何か飲み物を頼みますか？」

高村「じゃあ、烏龍茶で……。俺は車を運転する身だから、飲酒運転はいけないですよね……」

喪黒「あなたは真面目なお方ですなぁ……。高村さん」
　　　「飲酒運転が悪いと分かっているのなら、当然、制服泥棒も悪いことだと理解できるはずです……」

高村「もちろん、理解はしていますよ……。理解はしていますよ……」
　　　「こんなことはやめよう……、今回で最後にしよう……。と今まで何度思ったことか……」

喪黒「でも、あなたは制服泥棒をやめることができず、繰り返してきたんでしょう！？」

高村「……ええ。そうです……」

高村の前に烏龍茶が運ばれてくる。

喪黒「ひょっとすると、あなた……。生身の女性が怖いんでしょう！？」

高村「……おっしゃる通りですよ。俺は小学校と中学校のころ、女子たちからいじめに遭っていました」
　　　「そのせいで……、生身の女性というものが……。怖くて怖くてたまらなくなったんです！」

喪黒「じゃあ……、今岡さんに恋愛の相談話をしたことがきっかけで今のコンビを作ったというのは……」

高村「それは、世間向けの建前の話ですよ。実際の俺は彼女を一度も作ったことがないし……、今に至るまで童貞……」
　　　「風俗店にも何回か足を運びましたが、恐怖心で本番をすることができず、逃げ帰ってばかりでした……」

喪黒「でも、車の中を見渡すと、あなたはアイドルの女の子が好きそうですよねぇ」
　　　「レインボーロードJのクリアファイルやCDがありますし……」

高村「まあ……、俺は彼女たちを『女性』と思っていませんから……。だから、ここまで夢中になれるんです……」

喪黒「それと高村さん……。あなたは、家庭環境も複雑そうですよねぇ」

高村「はい。俺の両親は赤帽を営んでいましたが……。母が持病を抱えながら事務をする傍ら……」
　　　「父は女遊びやギャンブルにのめり込んで多額の借金を作りました……。だから両親は不仲でした……」

喪黒「ところで……。あなたが26歳の時、お母様は亡くなられたんですよね？」

高村「はい。母は自殺しました。母の死にショックを受けた俺は……。気がついた時には……」
　　　「何かにつかれたように制服泥棒を始めていました……。」

喪黒「確かこのころは……、あなたがお笑い芸人の道を志した時期とも重なっていますよね」

高村「ええ……。お笑い芸人が本業なのか、泥棒が本業なのか……、自分でも分からなくなってきますよ」

喪黒「しかも……。今に至るまで18年間に及ぶ窃盗の常習犯ですからねぇ……」

高村「でも、制服を盗む理由が何なのか説明ができないんですよ！！いけないことと分かっているのに……」
　　　「本当に……！！自分が情けなく思えてきます……！！」

高村の目に涙が浮かぶ。

喪黒「制服を盗む理由ですか……？それは、あなたが生身の女性を怖がっているからですよ」
　　　「高村さんは、女性に対して劣等感や恐怖心をお持ちです……」
　　　「だから……、モノである制服に対して欲求が向かったのでしょうなぁ。その欲求とはすなわち……」
　　　「女性と分かり合いたいという気持ち……！！今の自分を受け入れてほしいという願い……！！」

高村「おそらく、そうかもしれませんよねぇ……」

喪黒「でも、ご安心ください。あなたの女性恐怖症、私が治してみせましょうか？」

高村「そ、そんなこと可能なんですか！？」

喪黒「可能ですよ」

喪黒は机の上に5枚の写真を置く。写真は5枚とも、女性の顔が写っている。

高村「この人たちは……！？」

喪黒「気に入ったお方を選んでください」

高村「ということは……」

喪黒「もちろん、あなたのお見合い相手ですよ」
　　　「生身の女の人とのコミュニケーションを通じることで、あなたの女性恐怖症を克服するのです」

高村「でも……！俺は……！女性恐怖症のせいで、見合いだってことごとく失敗してきたんです！！」
　　　「先輩芸人から相手を何度か紹介されたんですけど……」

喪黒「選びなさい！！！」

高村「うわあっ！！」

喪黒の大声で高村は思わず、5枚の写真のうちの真ん中の方を指差す。黒髪のショートヘアの女性の写真だ。

喪黒「ほぅ……、このお方に決めたのですか……。あなた、意外と人を見る目がおありのようですなぁ……」

高村「い、いや……。今のは指が勝手に動いて……」

喪黒「決まりました……！今度、あなたはこのお方……、夏目美奈さんとお見合いをするのですよ！いいですね！！」

高村「は、はい……」

喪黒「お見合いの日時と場所は私から指定しておきますよ……！」


数日後。ある公園。高村は見合い相手の夏目美奈を待っている。彼は、腕時計を何度も見ている。

一人の女性が高村の元へ近づく。彼女は、この間喪黒が高村に見せた写真の女性――夏目美奈だ。

美奈「あの……。高村康夫さんですよね……」

高村「あ……、あなたは夏目美奈さん……」

美奈と高村はお互いに緊張している。

BAR「魔の巣」。喪黒と高村が席に腰掛けている。

喪黒「どうです？お見合いはうまくいきましたか？」

高村「いやぁ、全然……。俺も夏目さんも緊張してばっかりで、あまり話をすることさえできませんでしたよ……」

喪黒「最初のデートをする時は誰だってそうですよ」

高村「本当にこんなことで、俺の女性恐怖症が治るんですか！？」

喪黒「ご安心ください。……ところで、高村さんは夏目さんと二度目に会う予定ができているでしょう」

高村「え、ええ……。二度目のデートの日程も……。夏目さんと話し合って決めました……」

喪黒「よかったですなぁ、高村さん。彼女が二度目のデートをOKしてくれた意味は大きいですよ」
　　　「なぜなら、それは夏目さんが高村さんのことをもっと理解しようと望んでいるからでもあるのです」

高村「はあ……。そうですか……」

喪黒「あと、今回のお見合いを紹介した私の立場もありますからねぇ……。だから約束してください」

高村「は、はい……」

喪黒「夏目さんとの二度目のデートは、くれぐれもキャンセルしないでください。それと……」
　　　「もう制服泥棒は絶対にしてはいけません。いいですね、約束ですよ！？」

高村「わ、分かりました……。喪黒さん……」

最初のデートを経て、ある程度日が経っていく高村。

テレビのバラエティ番組に出演する高村と今岡。身振り手振りを踏まえ、何かを話す高村。一同は爆笑する。

カラオケ屋にいる高村・今岡と芸人たち。何かの曲を歌う高村。彼は歌を歌いながら決めポーズをする。


そしてある夜。高村は自宅に帰る。

高村「ただいまー！！」

高村の父「お、おう……。今……、帰っ……たか……」

高村の父は、寝床で横になっている。病気の後遺症なのか、彼は顔の表情が若干歪んでいて滑舌がやや悪い。

高村（俺の親父は脳梗塞を患い、介護が必要になっている……）
　　　（だから今の今まで、俺の制服泥棒が親父にバレることはなかった……）

自宅のある部屋に向かう高村。彼がふすまの戸をあけると、広い部屋の中に、膨らんだビニール袋がいくつもある。

ビニール袋の中には、様々な種類の女子高生の制服がぎっしり詰まっている。どのビニール袋もそうだ。

ビニール袋の束を見つめる高村。彼の頭の中に喪黒の忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「もう制服泥棒は絶対にしてはいけません」）

高村（ああ、そうだ……。明日は夏目美奈さんとのデートの日だったんだ……）

高村の頭の中に、また喪黒の忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「夏目さんとの二度目のデートは、くれぐれもキャンセルしないでください」）

全身がガタガタと震え、顔が真っ青になる高村。彼は頭を抱え、悩んだような表情になる。

高村（だ……だめだ……！！生身の女性が怖くて怖くてたまらない……！！会いたくない……！！）

高村は震える手で、恐る恐るスマホを操作する。

高村「もしもし……、夏目さん……。俺ですよ……。高村ですよ……」
　　　「実は俺、風邪を引いて熱がありますから……。申し訳ないけど、明日のデート……。キャンセルしようと思って……」


数日後。高村は例の姿に変装し、軽トラックを運転している。彼の車が高校の正門の中に入る。

リュックを背負った高村が学校の中に入る。廊下を歩く高村。更衣室の中で彼は、リュックの中に女子生徒の制服を入れる。

更衣室の戸を開け、建物から出ようとする高村。その時、彼の前に喪黒福造が現れる。

喪黒「高村康夫さん……。あなた約束を破りましたね」

高村「も……、喪黒さん……！！」

喪黒「夏目さんとの二度目のデートはキャンセルしてはいけない……、もう制服泥棒は絶対にしてはいけない……」
　　　「この2つが高村さんと私との約束だったはずです。にも関わらず……、あなたは……」

高村「だって、仕方ないでしょう！！俺の女性恐怖症はとても治りっこないです……！！もう何もかも諦めました！！」

喪黒「いえいえ……。私どんな手を使ってでも……、あなたの女性恐怖症を治しますから！！」

喪黒は高村に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

高村「ギャアアアアアアアアア！！！」

高村は、憔悴した状態で学校の玄関へ向かう。校舎の外へ出た高村の前に、夏目美奈が現れる。

高村「な……、夏目さん……。そ、その格好は……！！」

美奈は女性警官の制服を着ている。彼女の隣には、男性の警察官がいる。

美奈「最近、都内の各高校で女子生徒の制服が盗まれる事件が相次いでいました……」
　　　「高校の付近の防犯カメラを調べたところ、怪しい軽トラックが浮上しました……」
　　　「そこで、張り込みをしていたところ……。まさか、あなたが……！！」

高村「ああああ……！！！」

美奈「高村康夫さん……、あなたを現行犯逮捕します！」　夏目美奈によって、高村の手に手錠がかけられる。

テレビ、スポーツ紙、週刊誌で高村康夫の逮捕が報じられる。インターネットの匿名掲示板でも高村逮捕が騒ぎになる。

警察署。留置場にいる高村。彼は、アクリル越しで喪黒と面会している。

高村「俺を理解してくれる女性なんてこの世に一人もいない。今までそう思っていましたが……、それは俺の勘違いでした」

喪黒「高村さん……。あなたは取調室の中で、夏目美奈さんにこってり絞られたようですなぁ」

高村「ええ……。悪いことばかり繰り返す、ダメ人間の俺に……。夏目さんは親身に接してくれたんです……」
　　　「喪黒さんが夏目さんを紹介してくれたおかげで……。俺は女性恐怖症を克服できそうです……」

喪黒「ですが……。これだけマスコミに報道されたなら、あなたは芸能人としてもう終わりでしょうに……」

高村「仕方ないですよ……。悪いのは俺ですから……。この罪は人生をかけて償っていくしかありません。それに……」

喪黒の側に、女性警官の制服を着た夏目美奈が現れる。

美奈「この人は、一生を通じて私が面倒をみようと思います。話してみると、人懐っこくてどこか憎めない人ですしね……」

高村は泣き崩れる。高村「ううう……」

警察署の外へ出る喪黒。

喪黒「昔から今に至るまで……、人間同士が何かしらの信頼関係を築くことにより、社会というものは成り立ってきました」
　　　「人間と人間は……、時には様々な形でいさかいを起こすものですし……、お互いに負の感情を残すこともあります」
　　　「傷つき、裏切られ、他人に対して絶望感を味わうこともありますが……、それでも人間は誰かを信じることをやめません」
　　　「なぜなら、人間は他人と関わりあうことで人間足りえる生き物であり、信頼関係なくして生きていくことができないからです」
　　　「高村康夫さん……。あなたは社会人としての地位や名誉を何もかも失うこととなりましたけど……」
　　　「お望み通り、女性との信頼関係を手に入れることはできたようですねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

なるほど
最近の喪黒ss大体死んでた気がするからこういうのもいいなｗ

なかなか良かった

珍しく良心的なエンドだ
ただ、寝る前に開くスレじゃない

乙