ある地方都市。駅の周辺には、ショッピングモールなど大型店舗が立ち並ぶ。

数々の大型店舗の一つには、大手家電量販店「ヤジマ電機」の地方支店もある。

ヤジマ電機の店内。建物の中には、いたるところに電化製品が並んでいる。

店の端には薬局コーナーもある。従業員たちはどことなく緊張しているようだ。

男性パートたち「くれぐれも失礼のないようにしろよ」「ああ、今日は『Xデー』だからな……」

上の階にいる支店長や正社員たちも緊張している。

支店長「今日は特別な日だ。なぜなら、本社社長がここをご視察に訪れる日だからだ」

額縁の中の本社社長の肖像写真が、支店長や正社員たちを見下ろしている。

ヤジマ電機の地方支店の前に、高級そうな新型の電気自動車が姿を見せる。

車の後部座席には、スーツの上にジャンパーを羽織った老人が乗っている。

テロップ「矢島治（７５）　ヤジマ電機社長」

店内に入る矢島。彼に対し、パート社員や正社員たちはいっせいに頭を下げる。

各部署を視察し、社員に対し何かを言う矢島。絶対的な存在の矢島に対し、社員たちはかしこまった様子だ。


矢島にインタビューをする経済誌の記者。

記者「日本最大の家電量販店であるヤジマ電機が、今後、進む方向というのは――」

矢島「そうですね。一つは、住宅事業の展開です。省エネ住宅やリフォームサービスの推進など……」


東京都内のあるホテル。会議室の前には、「ヤジマ電機　株主総会」と書かれた立て札が見える。

壇上に立つ矢島。株主による質問攻めに対し、困った矢島はしどろもどろになる。

株主「ヤジマ電機はここ数年、業績が低迷しています。なぜなら……」
　　　「今回も連結決算で減益を出し、赤字経営が長期に渡って続いているからです！！」
　　　「それだけではありません！経営の中核となるべき住宅子会社も赤字を計上しています！！」
　　　「果たして、ヤジマ電機は低迷を打開できる展望があるのですか！？」

矢島「決算の減益と……、業績の低迷は……、間違いなく私に責任があります……」
　　　「だ……、だからこそ……。全身全霊をあげて……。経営の立て直しに……、尽力して参ります」

休日。ゴルフ場。ゴルフをする矢島と、彼を見守る女性キャディ。

ボールを打とうとして、勢いよくゴルフクラブを振る矢島。しかし、クラブはボールに当たらず空振りする。

矢島は再びクラブを振るがまた空振りする。3度目もまた、矢島は空振りを続ける。4度目も、5度目も……。

顔が真っ赤になり、苛立ちの表情を浮かべる矢島。矢島を心配そうに見守る女性キャディ。


ゴルフ場の遠く離れた場所から、空振りを続ける矢島の姿を見つける喪黒福造。喪黒は矢島の側にゆっくりと近づく。

喪黒「まあまあ、少しは落ち着いてくださいよ」

矢島「わ、私はそれどころじゃありません！！話しかけないでください！！」

喪黒「『当てよう、当てよう』と意識しすぎているから、当てることができなくなっているのですよ」

矢島「くっ……」

喪黒「まずは、肩の力を抜いてください。そして、頭の中をいったん空にしてから……」
　　　「自然体の状態でクラブを振ってください。そうすれば、当てることができますよ」

矢島「こ……、こうすればいいんですか……」　喪黒のアドバイスに従い、ゴルフクラブを振る矢島。

彼が振り下ろしたクラブは、ようやくボールに命中する。金属音とともに勢いよく飛んでいく打球。

喪黒「ナイスショット！！」

矢島に拍手する女性キャディ。矢島は、驚きと喜びの両方が入り混じった表情を顔に浮かべる。


クラブハウス。ラウンドを終えた矢島と喪黒は大浴場で入浴している。

矢島「いやあ、あなたのアドバイスのおかげで調子を取り戻すことができました」

喪黒「どういたしまして……」

矢島「何しろ……。いろいろ頭の中に雑念があったもので、どうしても集中力を欠いてしまって……」

喪黒「もしかすると、その『雑念』というのは会社の経営に関することでしょう！？」

矢島「そ、そうですよ……」

喪黒「何なら、私が社長のお力になりたいところですけどねぇ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

矢島「この名刺はウォータープルーフですか……。それにしても『ココロのスキマ、お埋めします』というのは……！？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

矢島「は、はあ……」

BAR「魔の巣」。喪黒と矢島が席に腰掛けている。

喪黒「矢島社長……。あなたはまさに立志伝中の人物ですなぁ」

矢島「しかしですね……。ここ数年……、肝心の経営がどうもはかばかしくないんです……」

喪黒「とはいえ、矢島社長は一代で日本最大の家電量販店グループを築き上げたお方……」
　　　「あなたが有能な経営者であることは事実です」

矢島「とんでもありません……。2010年代になってからの私による戦略の誤りが、今の低迷をもたらしたのですから」

喪黒「どういうことです！？」

矢島「きっかけは、2010年の中国進出でした。ヤジマ電機は中国大陸での大規模な市場獲得を目指しましたが……」
　　　「現地の住民に受け入れられないまま、わずか3年で徹底に追い込まれました」

喪黒「中国撤退の後……。日本国内でも、ヤジマ電機は経営で徐々に行き詰まっていきましたねぇ」

矢島「はい。ヤジマ電機は、地方都市への新規店舗の進出によってグループを拡大してきました」
　　　「2010年代初頭までは、拡大経営路線でうまくいっていたのですが……」

喪黒「要するにそれは……。借金をしては新規店舗を開店させる……、これの繰り返しですよね！？」
　　　「右肩上がりのうちは、このやり方でグループは成長を続けることができます。新規店舗の黒字で借金を返せるのですから」
　　　「しかしながら、いったん右肩下がりになると……。新規店舗を開店させても黒字が出ないから借金を返せない……」
　　　「そうなると……」

矢島「あなたの言う通りです。借金をしては新規店舗を開店させるやり方を繰り返すことで……」
　　　「借金は雪だるまのように膨れ上がっていき……、赤字はどんどん拡大していく……」

喪黒「まさに、悪循環以外の何ものでもありませんなぁ」

矢島「あと、何よりも厄介なのは……。ヤジマ電機に強力なライバルが出現したということです」

喪黒「アメリカに本社を持つインターネット通販サイトの『アムザン』」

矢島「そうですよ、それ！！『アムザン』によるネット通販の広がりと価格競争で、ヤジマ電機は苦戦に追い込まれています」
　　　「グローバルな規模の通販サイトの出現……。喩えるなら、幕末のころの日本人が黒船を目にしたような衝撃ですよ！！」

喪黒「いやはや……。今のあなたの置かれた苦境、察するに余りあります」

矢島「そこで、ヤジマ電機は経営難を打開すべく、住宅事業の展開に打って出ることにしました」
　　　「この新しいビジネスモデルを経営の中核とするために……。しかしながら……」

喪黒「その肝心の住宅事業が赤字続きですからねぇ……」

矢島「ええ、全く……。八方ふさがりとはこのことですよ……」

喪黒「矢島社長……。行き詰まった企業を何とかして立て直したいでしょう！？」

矢島「言うまでもありませんよ！ですが……、このまま業績の悪化に何も手を打つことができなかったら……」
　　　「最悪の場合……、あと数年後にヤジマ電機は倒産もあり得るかもしれません！！」

喪黒「ヤジマ電機が倒産したら……。正社員やパートの人たちは大勢、路頭に迷うことになりますよ」

矢島「倒産だけは何が何でも避けたいですよ！！でも……、今のままでは為すすべがありません！！」

喪黒「ほら……、矢島社長。今日のゴルフの様子を思い出してください」

矢島「えっ！？」

喪黒「昼間の時のゴルフで、あなたは空振りを何度も繰り返していましたね」

矢島「ええ……。ですが、喪黒さんのアドバイスのおかげで私は調子を取り戻すことができました」

喪黒「それと同じですよ。あなたは自分一人で背負い込み過ぎています。何でもかんでも自分一人で解決しようと……ね」

矢島「言われてみれば、そうかもしれませんなぁ……」

喪黒「そういうことです。だから、周囲の人たちのアドバイスにもしっかり耳を傾けるべきなのです」

矢島「ですよね……。私は、ワンマン経営のせいで周りが見えなくなっていたんでしょうな」

喪黒「ワンマン体質の経営を改めるためには、外部からの人材が必要でしょう」
　　　「よろしかったら、私があなたに優秀な経営コンサルタントを紹介しましょうか！？」

矢島「ええ……、そうしますよ……」

ヤジマ電機本社ビル。社長室に喪黒と一人の男性が入る。

喪黒が連れてきた男性は、七三の髪形と金縁の丸眼鏡をした男性で40代のように見える。

喪黒「彼は、経営コンサルタントの小山勝彦さんです」

小山「よろしくお願いします」　小山は一礼した後、矢島社長と握手をする。

矢島「矢島です。経営立て直しのため……、あなたの貴重な知恵を是非お借りしたい」

小山「ええ。喜んで」

喪黒「小山さんは企業の軍師です。戦いというものは、どんな名将も側に名軍師がいてこそ本領を発揮できるのですよ」

矢島「は、はあ……」

喪黒「彼を紹介した私の立場もありますからねぇ……。だから、約束はきちんと守ってください」

矢島「そ……、そりゃあ、もちろん……」

喪黒「約束です。小山さんはプロの経営コンサルタントですから、彼のアドバイスにはしっかり耳を傾けてください」
　　　「くれぐれも……。小山さんのアドバイスを無視したり、あなたの独断専行で経営を進めたりしてはいけません」

矢島「わ、分かりました……。喪黒さん……」

1週間後。ヤジマ電機本社ビル、社長室。小山から経営再建に関するレポートを見せられ、驚愕する矢島。

矢島「な……、何だこれは……！！！」
　　　「新規店舗の進出をやめろだと……！？店舗の数は今の半分に減らせだと……！？」

小山「拡大経営路線をやめて、店舗の数を再編することにより……。赤字を大幅に減らすことができます」

矢島「だ……、だがな……。私は拡大経営路線をとることで、グループをここまでの規模に育て上げたんだ！！」
　　　「今までそうやってうまくいってきた！！それを今さら否定するというのか……！！」

小山「拡大経営路線がすでに成功モデルでなくなっているのは、あなたなら誰よりもご存じのはずですよ。社長」

矢島「そ……、そうだったな。それと……だ。わが社が現在進めている住宅事業も全部やめろというのか！？」

小山「無理もありません。住宅事業は赤字続きで全く採算がとれていませんからね……」

矢島「あ、ああ……。君の言いたいことはよく分かる……」
　　　「あと、それだけではない……。この私が社長を辞任するべきだと……！？」

小山「矢島社長は辞任して会長となり、次期社長が経営の実権を握ります。これによって新体制を確立します」

矢島「とはいえ……だ。よりによって、反主流派の専務を次期社長にしろというのか……」

小山「異なる意見も取り入れてこそ、組織は機能します。これくらい、思い切った改革が必要です」

矢島「ううむ……」


記者会見を行う矢島。　矢島「経営の低迷を打開すべく……。私は社長を退くことを決めました……」

経済新聞「ヤジマ電機、矢島社長の辞任発表」「後任の社長に専務の椛島氏」


BAR「魔の巣」。喪黒と矢島が席に腰掛けている。

喪黒「矢島社長……、おっと失礼。あなたは会長に就任したんですよね」

矢島「いえいえ……。何しろ急な出来事なので……。私もまだ『会長』と呼ばれるのは慣れてないですよ」

喪黒「このご様子からして……。おそらく、社長辞任も小山さんのアドバイスによるものでしょう」

矢島「ええ、そうです……。彼が提案してきた改革案はどれも急進的な内容のものばかりでした……」

喪黒「でも、あなたはそれらの案を全て受け入れたのですね」

矢島「これも会社を立て直すためだと思うと、やむを得ませんよ……」

喪黒「そうです、その意気！！」

ヤジマ電機本社ビル、会長室。矢島会長と小山は会話をしている。

矢島「店舗の大幅削減や住宅事業の中止は、確かに効果のあるコストカットと言える……」
　　　「だがな……。それをやっても、まだグループ全体の赤字を完全に解消することは難しいんだぞ……」

小山「会長、私にいい考えがあります。奥の手を使うのです。禁断中の禁断とも言うべきあの手段を……」

矢島「それは一体何だ！？」

小山「実は……」　小山が矢島の耳元で何かをささやく。話を聞くうちに、矢島はみるみる驚いた表情になる。

矢島「な……、何だと！？粉飾決算をやれというのか！？」

小山「背に腹は代えられません」

矢島「だがな……、これは犯罪だぞ！！発覚したら私の逮捕もあり得るかもしれんのだぞ！！」

小山「バレないようにするためのコツはあります。私の言う通りにやれば、会計処理は乗り切れますよ」


会議室。矢島会長の周囲には役員たちが多く集まっている。取締役だけでなく、監査役や会計参与も会議に参加している。

矢島「本日、この場で私が話すことは非常に重要です」
　　　「今回の会議の内容は……。極秘中の極秘であり、決して口外してはなりません」

会長室。会話をする矢島と小山。矢島の表情は重々しくて暗い。

矢島「とうとう……、やったぞ……！極秘の会議を開き、私は役員たちに粉飾決算を命じた……！！」

小山「よくやりましたね……、会長……。提案したのは私ですから……、私も責任を取ります……！！」

矢島「もう、後戻りはできんな……！！」


ヤジマ電機のある地方店舗。ここでは閉店セールが行われてる。

男性パート「いらっしゃいませ、いらっしゃいませ！！」
　　　　　　　「本日は閉店セールのため、白物家電が3割引きとなっております！！」

他の地域でも、ヤジマ電機の閉店セールが行われる。

女性パート「長らくご愛顧いただき、誠にありがとうございました！！」


ヤジマ電機本社ビル、会長室。小山は矢島に提案をする。

小山「外国人観光客向けの免税サービスは、今以上に規模を拡大する必要があるでしょう」

矢島「うむ……、そうだな。外国人観光客による『爆買い』は、今のヤジマ電機の頼みの綱だからな……」

ある大都市。ヤジマ電機の店舗にアジア系の外国人観光客たちが訪れる。

店内にある家電を指差し、笑顔で何かを話す外国人観光客たち。男性パートが観光客に対応している。


こうして幾月日が経ったある日。ホテルでヤジマ電機の株式総会が行われる。壇上に立つ矢島会長は清々しい顔つきだ。


ヤジマ電機本社ビル、会長室。

矢島「経営の黒字化を達成しつつある今……。そろそろ、新規店舗の進出を再開してもいいかと思うが……」

小山「まだ、新規店舗の進出をすべきではありません」

矢島「それとだ……。私は会長兼社長として、社長復帰もしようかと思うが……。どうかね！？」

小山「社長復帰はダメです。何のために、今の新体制を作ったのですか！？」


さらにある日。会長室で、矢島は小山を怒鳴りつけている。

矢島「小山君！！君は一体何度……、私に口答えをすれば気が済むんだ！！」

小山「私はあくまでも、会社の将来を思って意見を述べているまでです！！」

矢島「勘違いするな！！ヤジマ電機が黒字化したのは君のおかげじゃない！！私の経営手腕のおかげだ！！」

矢島は机を叩き、小山に指を差し叫ぶ。　矢島「……君はクビだ！！出て行って貰おう！！」

小山が解雇された数日後。全国紙「ヤジマ電機、矢島会長が社長復帰へ」「ヤジマ電機　矢島会長、社長兼務を表明」


ヤジマ電機本社ビル。会長室の窓から、ビル街を見つめる矢島。女性秘書が会長室の中に入る。　

秘書「会長、喪黒福造という方が面会を求めていますが……」

矢島「分かった、通してくれ……。彼にはいろいろ恩があるからな……」

会長室に入る喪黒。矢島と喪黒はソファーに座る。

秘書が、2人がいる机の上にコーヒーを置き、立ち去る。部屋の中は矢島と喪黒だけになる。

矢島「喪黒さん……。ヤジマ電機はようやく黒字化し始めました。これも、あなたのおかげ……」

喪黒「矢島会長……。あなた約束を破りましたね」

矢島「なっ！？」

喪黒「私はあなたに言ったはずです。小山さんのアドバイスにはしっかり耳を傾けるべきだ……と」
　　　「彼のアドバイスを無視したり、あなたの独断専行で経営を進めたりしてはならない……と」

矢島「そ、それがどうしたというんだ！！会社は黒字化したんだ！！彼の役目はもう済んだ！！」
　　　「ヤジマ電機はもともと私が創業し、私の手で大きくした会社なんだ！！」
　　　「だから……、これからは私の思うように会社を経営するつもりだ！！それの何が悪いんだ！！」

喪黒「そうですか……。あくまでも、ワンマン経営者として振る舞うおつもりなのですか……」
　　　「ならば……、これから訪れる会社の危機に対しても……。あなたの独裁で乗り切ってみてください！！」

喪黒は矢島に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

矢島「ギャアアアアアアアアア！！！」


ヤジマ電機のある地方店舗。店内にあるテレビがニュースを流している。

テレビ「大手家電量販店グループ・ヤジマ電機で、不適切な会計処理が行われていたことが……」
　　　　「証券取引委員会への内部通報で明らかとなりました……」

翌朝。ヤジマ電機本社ビル。会長室で経済新聞のトップ記事を見ながら、驚きと怒りの表情で震える矢島。

経済新聞「ヤジマ電機、粉飾決算発覚」　矢島は床に新聞を叩きつける。

矢島「粉飾決算は私のせいじゃない……！！あいつだ……！！小山のせいだ……！！」

矢島はスマホを操作し、小山に電話をかける。

スマホ「お客様のおかけになった電話番号は、現在使われておりません……」

小山「そんな……、馬鹿な……！！小山に電話がつながらない……！！」

月刊雑誌『文藝隆盛』。雑誌の見出しには、ヤジマ電機取締役による告発インタビューが載っている。

文藝隆盛「『粉飾決算は矢島会長の命令で行われた』　ヤジマ電機取締役、本誌に怒りの告発」

ヤジマ電機本社ビル。会長室で『文藝隆盛』を手にし、絶望の表情となる矢島。

矢島「も……、もう終わりだ……！！破滅だああああ！！！」

記者会見で頭を下げる矢島。　全国紙「矢島会長兼社長、辞任を表明」「ヤジマ電機、株価ストップ安」


そして、運命の日――。ヤジマ電機本社ビル。管理職や正社員の人たちは皆、部屋にあるテレビにくぎ付けとなっている。

テレビ「速報です！東京地検特捜部は……、ヤジマ電機前会長の矢島治容疑者を、金融商品取引法違反で逮捕しました！」


1週間後。ヤジマ電機本社ビルの前にいる喪黒。喪黒が持つ新聞には「ヤジマ電機、民事再生法申請へ」の見出しがある。

喪黒「企業の寿命は平均30年と言われていますが、生き物に寿命があるように、会社にも寿命があります」
　　　「どれだけ繁栄を極めた企業であっても、時代に合わなくなると衰退を迎えるのは必然と言えましょう」
　　　「ですが……。場合によっては、経営者の努力次第で、企業の寿命を伸ばすことは可能なのかもしれません」
　　　「なぜなら……。過去の成功体験にとらわれず、大胆な変革を行って生き残りに成功できた企業もあるからです」
　　　「とはいえ……。全ての生き物が最後に死を迎えるように、全ての企業もまた最後は消えていくのです」
　　　「この世に存在するもので……。形あるものは皆、いつか必ず滅んでいくものですからねぇ……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

朝。ある中学校。

テロップ「新英市立新英中学校」

廊下を歩く一人の男性教師。彼は疲れた表情をしている。

テロップ「河上源一（４４）　国語教師・新英中2年B組担任」

学校内に授業開始のチャイムが鳴り響く。キーンコーンカーンコーン……。

黒板には「ヘルマン・ヘッセ　少年の日の思い出」と書かれている。

教室内で河上による国語の授業が行われている。

河上「主人公の『僕』は、蝶の標本を集めるのが好きな少年でした……」

河上の声は生徒たちの私語の前にかき消されている。

男子生徒「でさー……」「マジかよー！」

女子生徒「ウッソー！」「ヤダァー！」

授業中なのに何の意味もなく教室を立ち去る生徒もいる。

どうやら、このクラスは学級崩壊に陥っているようだ。

職員室。会話をする教師たち。

テロップ「水谷悟志（３６）　英語教師」

水谷「最近、複数のクラスで学級崩壊が起きています。恥ずかしながら……、私のクラスもそうなんです」

河上「実は……、私のクラスもそうです。授業中に何の意味もなく教室を出る生徒もいるんです」

テロップ「山中進（３９）　理科教師」

山中「私は少年時代、進学校にいましたから……。まさか教師になって学級崩壊を目にするとは夢にも思いませんでした」

テロップ「秋山賢治（４９）　数学教師」

秋山「今の子供は生まれた時から『消費者』として育っていますから。だから自分中心で当然だと思っているんです」

テロップ「加藤敏子（５２）　音楽教師」

加藤「だからと言って、頭ごなしに叱るのはどうかと思いますよ。この子たちにも『個性』があるんですから」

テロップ「永原善彦（５５）　社会科教師」

永原「それに、あまりきつく叱れば親からクレームが来るかもしれません。私たちにはどうすることもできまい」

テロップ「那須良人（５７）　新英中学校副校長」

那須「我々ができることはただ一つ。要するに、『放っておくしかない』ということです」

職員室内での教師たちは、学級崩壊に対しすっかり無力感を抱いているようだ。


放課後。運動場では、野球部員や陸上部員が部活動を行っている。

体育館でも、卓球部員や女子バレー部員が汗を流している。

格技場。胴着を着た河上が、生徒たちを前に竹刀を振っている。

どうやら河上は、この学校の剣道部の顧問のようだ。


部活動が終わった後も、河上は職員室で机に向かっている。

明日の授業の準備をするために残業をしているのだろう。

職員室内の時計を見ると、時刻は夜11時を過ぎているようだ。

日曜日。河上源一の自宅。居間で寝転んでいる河上に対し、妻が小言を言う。

テロップ「河上敦子（４２）　源一の妻」

敦子「ちょっとぉー！日曜なのに何ゴロゴロしてるのよぉ！」

河上「俺は毎日、夜中までの残業で疲れてるんだ……。日曜なんだからゆっくり休ませてくれ……」

敦子「私だって同じよ……！私も一応教師で、共稼ぎなんだから！でも、私は家事も担当しているのに、あなたは……」

河上「わ、分かったよ……。しばらく、外でゆっくり過ごすからさ……」


スーパー銭湯。サウナ室にいる河上。河上の席の隣にいるのは喪黒福造だ。

サウナ室にあるテレビが、ニュースを流している。

テレビ「千葉県で……、16歳の少年が振り込め詐欺の受け子をした容疑で警察に逮捕されました」

喪黒「16歳の少年がこんなことをするとは……。ある意味、教育の失敗がもたらしたとしか言いようがありませんなぁ」

河上「ええ、全く……。お恥ずかしい話ですがね……」

喪黒「お恥ずかしい話とは……、一体どういうことなんです？」

大浴場に入浴している河上と喪黒。

喪黒「そうですか……。河上さんは中学校の教師なのですか」

河上「はい。私はしがない教師ですよ」

喪黒「教師の仕事は何かと辛いですからねぇ……。だからこの日曜日、風呂でゆっくり疲れをとるに限りますよ」

河上「ええ、まあ……」


風呂からあがった河上と喪黒。2人は館内着を着て、レストランでビールを飲んでいる。

喪黒「自己紹介が遅れましたな。私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

河上「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

河上「へえ……。今の時代、そういう仕事があるのですか……」

喪黒「見たところ、河上先生の心にもスキマがおありのはずです。何なら、相談に乗りましょうか？」

BAR「魔の巣」。喪黒と河上が席に腰掛けている。

河上「新英中では、複数の教室で学級崩壊が相次いでいるんです。私が受け持つクラスも例外ではありません」

喪黒「学校でそんなことが起きていたのですか……。大変ですなぁ……」

河上「授業中の私語を注意しても、生徒たちは私の言うことを一向に聞きません」

喪黒「だとすると……、あなたにとってはたまったもんじゃないでしょう」

河上「ええ……。でも、それは私の指導力のなさのせいですから……」

喪黒「まあ、そう自分を責めることはありませんよ。河上先生も精一杯やっているんでしょうから……」

河上「いろいろ、やってはいるんですけどね……」

喪黒「でも、やっていない手段がどこかにあるかもしれませんよ」

河上「それは……」

喪黒「荒れた生徒たちをガツンと叱ることです！」
　　　「このたった一つの手段を取れれば、後は、担任としてスムーズに教室の運営はできるものですよ」

河上「それができればいいのですがねぇ……」
　　　「でも、今の時代……。子供たちは生まれた時から『消費者』として育っているんです」
　　　「だから、下手に厳しく叱れば……。保護者からクレームが来ることにもなりかねませんよ」

喪黒「そんなことを言っていてはダメです」
　　　「教師である以上……。生徒たちの前に何かしらの手本となり、リーダーシップを発揮すべきなのです！」

河上「それができないから、困っているのですよ。ですが……、今の学校の惨状はあまりにも……」

喪黒「お気持ち、よーく分かりました……。先生、あなたは学級崩壊を克服したいでしょう！？」

河上「はい……。でも、そんなことが……」

喪黒「できますよ。あるものを使えば……ね」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上には、小さな箱が置かれる。

喪黒「この箱を開けてください」

河上が箱を開けると、そこには金色に輝く指輪が入っている。

河上「これは……？」

喪黒「見ての通り、指輪ですよ。名前は『カリスマリング』です」

河上「カリスマリング！？」

喪黒「そうです。『カリスマリング』を右手の人差指に差すと、特殊な効果を発揮します」
　　　「実は、この指輪を使用するとカリスマ性が発揮され、他人を従えることができるようになるのです」
　　　「もちろん、大勢の集団を従えることも可能です」

河上「ハハハ、バカバカしい……。そんな話、まるで夢物語で非現実的じゃないですか」

喪黒「いいえ、『カリスマリング』の効果は本物ですよ」

喪黒は河上に右手の人差し指を向ける。

喪黒「さあ、河上先生……。『カリスマリング』を使用するのです！！」
　　　「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

河上「うわああああああああああ！！！」


翌朝、新英中学校。廊下を歩く河上。

河上は目が据わっている。彼の顔つきはいつものしょぼくれた表情ではない。

河上の右手の人差指には、喪黒から貰った指輪『カリスマリング』がはめられている。

校舎内に授業開始のチャイムが鳴り響く。キーンコーンカーンコーン……。

教室。教壇に立つ河上。

授業の題材は、ヘルマン・ヘッセの「少年の日の思い出」だ。

河上「エミールは、主人公の『僕』に対し……」

その日の教室も、相変わらず生徒たちの私語がガヤガヤと響いている。

話すのをやめ、しばらく様子を見る河上。次の瞬間。

河上「静かにしろ！！！」

河上の怒鳴り声で、私語が溢れていた教室はいっせいに静まり返る。

河上「私語は慎めと言っているだろう！！一体、何度言えば分かるんだ！！！」

河上は鋭い目つきで生徒たちを睨みつける。

河上「君たちは何のために学校に通っているんだ？だらだら時間を潰すためか！？」
　　　「違うだろ！！」

右の拳を振り上げ、熱っぽく話す河上。河上の右手の指の『カリスマリング』が輝く。

河上「学校は勉強をするための場所だ。だがな、もっと重要な意味があるんだぞ……」
　　　「それはな……。君たちが将来、一人前の大人になるためなんだぞ！！」
　　　「そのために……。君たちは今こうやって、学校に通っているんだ！！分かるか！？」

河上の威厳ある態度に、すっかり生徒たちが飲み込まれている。

昼休みの教室。教室内で生徒たちは話をしている。

男子生徒A「それにしても、今日の河上先生、メッチャ怖かったよなぁー」

男子生徒B「ああ。河上先生があんなに怒ったとこ、今まで見たことがなかったよ」

女性生徒A「でも、河上先生が言いたいことは分かる気がする」

女子生徒B「だって今までのあたしら、授業中の私語がうるさかったんだし」


午後の新英中。河上はある教室で国語の授業を行っている。

教室内にいる生徒たちは静かで真面目だ。いつもと違って学級崩壊が起きている様子はない。

生徒たち「河上先生って怒ると怖いんだなぁー」「意外だったなホント」「でも、河上先生のこと少しは見直したよ」


放課後。格技場では剣道部の練習が行われている。

生徒たちを前に竹刀を振る河上。一同は胴着を身にまとっている。

ある日曜日。スーパー銭湯。河上は露天風呂に入っている。

入浴している河上の姿を喪黒が見つける。

喪黒「久しぶりですなぁ、河上先生」

河上「やぁ、喪黒さん」


喪黒と河上は大浴場でベンチの上に腰かけている。

河上「喪黒さん……。『カリスマリング』の効果はやはり本物でしたよ」

喪黒「……どうやら、学級崩壊は克服できたようですなぁ」

河上「おかげで、生徒たちは真面目に授業を受けるようになりました」

喪黒「それはよかったですねぇ」

河上「喪黒さんには本当に感謝していますよ」

喪黒「こうやって先生のお役に立てて、実に何よりです……」
　　　「ですがね……。ちょっと忠告をしておきたいことがあるのですよ」

河上「どういうことですか！？」

喪黒「『カリスマリング』の効果が本物であることは、先生もご存じでしょう？」
　　　「だからこそ、例の指輪は使い過ぎに気を付けるべきなのです」

河上「ええ、当然気を付けてますよ。あの指輪を使用しているのは、あくまでも学校内にとどまっていますから」

喪黒「そうですか。ならば心配いらないのですがねぇ……。今のところは……」

河上「は、はあ……」

喪黒「約束です。『カリスマリング』の効果は本物ですから、くれぐれも濫用は控えてください」
　　　「濫用し過ぎると使用者は暴君となり、下手をすれば取り返しのつかないことになる恐れがありますよ」

河上「わ、分かりました。喪黒さん」


自宅に帰る河上。

河上「ただいまー」

敦子「あ、もう帰ったの？言っとくけど、夕食まだ作ってないからね」
　　　「あなた、どこかで外食してくればよかったのに。私、料理はあまり得意じゃないんだから」

河上「亭主に向かって、そんな言い方ないだろう……」

敦子「だって、あなた頼りない人間なんだからしょうがないじゃん……」

妻に冷たくあしらわれる河上。彼は不機嫌な表情になる。

書斎にこもる河上。彼は右手の人差指に『カリスマリング』をはめる。

居間でテレビを見ている敦子。そこに河上の姿が現れる。

河上「敦子、てめえ……！！毎日毎日俺のことを……、馬鹿にしやがって……！！！」

敦子「やめてぇ！！！」

河上は敦子に殴る蹴るの暴力をふるう。妻の顔を叩く彼の右の拳の指に、例の指輪が光る。


新英中学校。国語の授業が行われているある教室。河上は生徒たちに対し、次々と平手で顔をビンタしていく。

河上「はっきり言って、お前らはクズだ！！生きる価値なんてないよ！！」

河上の怒鳴り声で、何人かの女子生徒は脅えて泣いている。


さらに他の教室。ここでも河上は生徒たちにビンタや鉄拳制裁を行う。

威嚇的な形相の河上を前に、生徒たちは脅えた小動物のように縮み上がっている。


放課後。格技場。剣道部の部活動でも、豹変した河上に生徒たちが脅えている。

河上「いつもいつも、もたもた練習しやがって……！！」　河上に蹴飛ばされ、男子生徒が畳の上に倒れる。

テロップ「佐伯麗斗（１４）　新英中2年B組　剣道部所属」

佐伯「ご、ごめんなさい……！！」

泣きながら河上に謝る佐伯。河上は佐伯の身体に馬乗りになり、何度も顔を殴りつける。

夜中。帰宅した河上はいきなり妻の顔を鉄拳で殴りつける。

荒々しい様子の河上に対し、妻はすっかり脅えきってしまっている。


そして、ある日の朝。家を出て住宅地を歩く河上。河上が角を曲がった時、そこには喪黒福造がいる。

河上「お、おはようございます……。喪黒さん。いやぁ、お久しぶり……」

喪黒「河上先生……。あなた約束を破りましたね」

河上「えっ……！？」

喪黒「私は言ったはずです。『カリスマリング』の効果は本物だから、くれぐれも濫用は控えろ……と」

河上「わ……、私は使い方に気をつけているはずですよ……！！」

喪黒「とぼけないでください。以前の河上先生は、家の中では奥様に頭が上がりませんでしたよねぇ……」
　　　「だから、家庭内で『カリスマリング』を装着し、奥様を屈服させるために暴力を振るいました……」

河上「な、なぜそのことを……」

喪黒「それをきっかけに、あなたは『カリスマリング』の効果にのみ込まれていき……」
　　　「教室内でも部活動でも暴君に豹変しました。生徒たちに意味もなく体罰を頻繁に行う暴力教師へと……ね」

河上「あ、あああ……」

喪黒「ですが……。『カリスマリング』の効果で生徒たちは河上先生にすっかり服従しています。そのおかげで……」
　　　「今のところ彼らは……、あなたによる一連の暴力行為を親に話さないでいるのです……。そういう状態なのですよ」

河上「わ、私が悪かった！！許してくれ！！」

喪黒「いいえ、ダメです。約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰わなくてはなりません！！」

喪黒は河上に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

河上「ギャアアアアアアアアア！！！」


2年B組の教室。ここは河上が担任を受け持つクラスだ。

河上「今から朝礼を行います。今日は、佐伯君がまだ姿を見せていませんが……」

佐伯「先生、俺ならここにいますよ」

佐伯が戸を開け、教室の中に入っている。彼の左手には竹刀が握られている。

佐伯「今日の俺は違う……。なぜなら、あんたを全く怖いと感じなくなったから……」

佐伯は右の拳を握りしめ、河上に見せる。

河上「そ……、それは……！！」

佐伯の右手の人差指にはカリスマリングがはめられている。

佐伯「実は……、俺もカリスマリング持ってるんだ。今朝、登校中に喪黒とかいう人から貰ったんだよ……」

河上「あ、あわわわわ……」

佐伯「河上源一……。俺はお前のことをこの世で最も憎んでいる……。なぜならお前は……」
　　　「授業中、意味もなく俺を殴りつけ……。部活動でも意味もなく俺に暴力を振るい続けたから……。毎日毎日……」

佐伯は両手で竹刀を握り、河上に向かって勢いよく振り落とす。


昼間。スーパー銭湯。サウナ室には喪黒福造を含め客たちが何人かいる。

部屋にあるテレビがニュースを流す。テレビを食い入るように見つめる客たち。

テレビ「……事件が起きたのは、新英中学校です。今朝、この学校の教室で……」
　　　　「中学2年の男子生徒が、担任の河上源一さんを竹刀で何度も滅多打ちにし、大怪我を負わせました」
　　　　「河上さんは市内の病院に搬送されましたが、全身打撲により間もなく死亡が確認されました」
　　　　「男子生徒はすでに傷害罪で逮捕されており、警察は容疑を殺人に切り替える方針です……」

スーパー銭湯を立ち去る喪黒。

喪黒「子供がまともに育つためには、大人たちが頼りになる存在となり、手本となる姿を見せる必要があります」
　　　「そのために、大人が子供に対してやるべきなのは、適度に叱り適度に褒めること、これに尽きるでしょう」
　　　「今の子供たちもやがては社会人となり……、自分自身が大人として子供と向かい合う日が来るものです」
　　　「だからこそ……、子供たちの前では、まずは、大人たちがしっかりした振る舞いをするべきなのです」
　　　「現代の子供たちの荒れ果てた姿は、ある意味、現代の大人たちの荒れ果てた姿の縮図なのかもしれませんねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

おつ

乙

東京・赤坂――。銀河テレビ。

舞台の上に立つ2人のお笑い芸人。この2人を見守る審査員たちとアナウンサーと観客たち。

テロップ「お笑いグループ『コメディゲリラ』　高村康夫（４４）　今岡宗輔（３７）」

高村・今岡「どうもー！！コメディゲリラでーす！！」

警察官の制服を着た高村と、泥棒風のほっかむりをした今岡。2人は机の上に向かい合っている。

机の上には電気スタンドがある。どうやら、警察の取り調べをなぞらえたコントのようだ。

高村と今岡のコントを見て、爆笑する審査員たち、アナウンサー、観客たち。

コメディゲリラの芸が終わった後、さらに他のお笑いグループのコントが行われる。

審査員「コントグランプリ2018決勝……！！優勝は……、コメディ……ゲリラー！！」

高村・今岡「よっしゃあああああ！！！」

コントグランプリ2018が終わり、控室で酒を飲むお笑い芸人たち。

ビールを飲んでいる高村と今岡の前に、審査員を務めたベテラン芸人の2人が現れる。

テロップ「お笑いグループ『ゴッサムシティ』　松崎雄司　浜本義展」

松崎「ようやったな、お前ら！！」

高村「ま、松崎さん！！」

浜本「今日の芸はなかなかおもろかったで！！」

今岡「あ、ありがとうございます！！」

一緒にビールを飲む高村・今岡と松崎・浜本。

松崎「それにしても前から思とったが……、ホンマ変わった奴やなぁ……！高村！」

高村「そ、そうっすか……！？自分じゃあまり自覚してないんですけど……」

松崎「今のは褒め言葉で言うてるんや！多少変わった奴じゃなきゃ、おもろいお笑いは作れんさかいのぅ！」

高村「ど……どうも……」

浜本「高村……、お前は変わっとるけど、根は真面目な奴やからなぁ……」
　　　「むしろ……、顔や姿からして今岡とかは将来何かやらかしそうな気がせんでもないが……」

今岡「浜本さん！！」

談笑する高村・今岡と松崎・浜本。

松崎「お前、この年になっても童貞かぁ……！」

高村「もう慣れましたよ……」

浜本「高村、俺がいい女紹介してやろうか！？」

高村「いや、いいです……」

今岡「お前は彼女を作るよりも、アイドルを応援することに夢中だもんなぁ。高村」

高村「ああ……。そうだよ……」

浜本「何、お前いい年してアイドルに夢中になっとるんか！？」

今岡「高村は、レインボーロードJの大ファンなんですよ！！」
　　　「あいつ、さいたまアリーナでのレインボーロードJのライブで……。サイリウム振り回していましたから！！」

高村「今岡の言う通りですよ……。俺は重度のドルオタです……。でも引け目は感じちゃいません……」
　　　「俺はレインボーロードJを『女性』とは思っていませんよ……！『天使』だと思ってるんです……！！」

松崎「へぇ……！！純情なやっちゃなぁ、お前！！」


ある日の土曜日。軽トラックが住宅街を走っている。運転しているのは、変装した怪しそうな男――高村康夫だ。

彼は帽子をかぶり、黒ぶちの眼鏡をかけ、ジャージ姿だ。変装した外見には、高村の面影がどことなく残っている。

車内では、何かのアイドルソングが流されている。元気のよさそうな少女たちの歌声の音楽だ。

助手席には、レインボーロードJのメンバーたちの写真が写ったクリアファイルがある。

高村が運転する軽トラックが、ある高校の前に近づく。車は無施錠の正門をくぐり抜け、学校の中に入っていく。

校舎の中に侵入する高村。変装した姿の高村はリュックサックを背負っている。

廊下を歩く高村。いつの間にか校舎に入り込んだ喪黒福造が、怪しい男――高村――の後ろ姿を見ている。

更衣室の中に忍び込む高村。室内の中にある女子生徒の制服を、高村はリュックの中に入れる。

高村が更衣室の扉を開け、建物から出ようとしたその時。扉の前に喪黒の姿がある。

喪黒「待ちなさい！！」

高村「わああっ！！！」

喪黒「……私はこの学校の用務員です！！」

高村「ええっ！？」

喪黒「あなた……、更衣室の中にある女子生徒の制服を盗もうとしましたね！？」

高村「お、俺は……！！」

喪黒「リュックサックの中にあるものは何ですかねぇ……」

高村「ううっ……！！」

喪黒「あなたのやろうとしていることは、れっきとした犯罪行為ですよ！！高村康夫さん！！」

高村「ど……どうして俺の名を！？」

喪黒「だってあなた……、テレビ番組によく出ている有名な芸人さんでしょ！？」
　　　「そんな高村さんがほんの少し変装をしても、私にはお見通しですよ……」

高村「す、すみません……！！」

喪黒「盗んだ制服は、元通り更衣室の中に置きなさい！そうすれば、今回だけは……」
　　　「あなたがやったことは通報しないでおきますから……」

高村「わ……、分かりました……！！もう、こんなことはしません……！！」

高村は更衣室の中に入り、盗んだ制服を返しに行く。


軽トラックを運転し、校舎を後にする高村。車の中には、アイドルソングが鳴っている。

しかし、曲の雰囲気は行きのころとは違い、バラード調でどこか哀愁が漂っている。

高村「ああ……！今日は何て日だ……！！」
　　　「よりによって俺の制服泥棒が……！！学校内で用務員に見つかるなんて……！！」

喪黒「悪いことはするもんじゃありませんなぁ……。高村さん」

高村の隣の助手席には、喪黒が座っている。

高村「うわあ！！あ、あなた用務員さんでしょ！！何で俺の車の中に……！？」

喪黒「……ナーンチャッテ！！私は用務員なんかではありませんから！！ホーッホッホッホ……」

高村「お……、おい！！いたずらはよせよ！！じゃあ、あんたも不法侵入じゃねぇか！！」

喪黒「ですがねぇ……。私はあなたの犯罪行為を止めたんですよ」
　　　「校舎の中に入っていく車を見て、私は怪しいと思いました。それで、あなたの跡を追っていくと……」
　　　「……というわけです。何だったら……。あなたのやったこと、警察に通報してもいいですよ……」

高村「ううう……！」

喪黒「制服を盗まれたら、間違いなく女子生徒たちは悲しい思いをしますよ……！！それに……」
　　　「制服泥棒の濡れ衣を着せられる子は、たまったもんじゃあないでしょう……！！」

高村「……ですよね。俺のやったことが悪いことであるのは……、俺自身がよーく分かっていますよ……」
　　　「それなのに……、俺は……」

喪黒「……そうですか。私の仕事柄、あなたを放っておくわけにはいきませんねぇ……」


BAR「魔の巣」。喪黒と高村が席に腰掛けている。

喪黒「私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

高村「……ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

高村「なるほど……。心のスキマを埋めるセールスマンか……」

喪黒「何か飲み物を頼みますか？」

高村「じゃあ、烏龍茶で……。俺は車を運転する身だから、飲酒運転はいけないですよね……」

喪黒「あなたは真面目なお方ですなぁ……。高村さん」
　　　「飲酒運転が悪いと分かっているのなら、当然、制服泥棒も悪いことだと理解できるはずです……」

高村「もちろん、理解はしていますよ……。理解はしていますよ……」
　　　「こんなことはやめよう……、今回で最後にしよう……。と今まで何度思ったことか……」

喪黒「でも、あなたは制服泥棒をやめることができず、繰り返してきたんでしょう！？」

高村「……ええ。そうです……」

高村の前に烏龍茶が運ばれてくる。

喪黒「ひょっとすると、あなた……。生身の女性が怖いんでしょう！？」

高村「……おっしゃる通りですよ。俺は小学校と中学校のころ、女子たちからいじめに遭っていました」
　　　「そのせいで……、生身の女性というものが……。怖くて怖くてたまらなくなったんです！」

喪黒「じゃあ……、今岡さんに恋愛の相談話をしたことがきっかけで今のコンビを作ったというのは……」

高村「それは、世間向けの建前の話ですよ。実際の俺は彼女を一度も作ったことがないし……、今に至るまで童貞……」
　　　「風俗店にも何回か足を運びましたが、恐怖心で本番をすることができず、逃げ帰ってばかりでした……」

喪黒「でも、車の中を見渡すと、あなたはアイドルの女の子が好きそうですよねぇ」
　　　「レインボーロードJのクリアファイルやCDがありますし……」

高村「まあ……、俺は彼女たちを『女性』と思っていませんから……。だから、ここまで夢中になれるんです……」

喪黒「それと高村さん……。あなたは、家庭環境も複雑そうですよねぇ」

高村「はい。俺の両親は赤帽を営んでいましたが……。母が持病を抱えながら事務をする傍ら……」
　　　「父は女遊びやギャンブルにのめり込んで多額の借金を作りました……。だから両親は不仲でした……」

喪黒「ところで……。あなたが26歳の時、お母様は亡くなられたんですよね？」

高村「はい。母は自殺しました。母の死にショックを受けた俺は……。気がついた時には……」
　　　「何かにつかれたように制服泥棒を始めていました……。」

喪黒「確かこのころは……、あなたがお笑い芸人の道を志した時期とも重なっていますよね」

高村「ええ……。お笑い芸人が本業なのか、泥棒が本業なのか……、自分でも分からなくなってきますよ」

喪黒「しかも……。今に至るまで18年間に及ぶ窃盗の常習犯ですからねぇ……」

高村「でも、制服を盗む理由が何なのか説明ができないんですよ！！いけないことと分かっているのに……」
　　　「本当に……！！自分が情けなく思えてきます……！！」

高村の目に涙が浮かぶ。

喪黒「制服を盗む理由ですか……？それは、あなたが生身の女性を怖がっているからですよ」
　　　「高村さんは、女性に対して劣等感や恐怖心をお持ちです……」
　　　「だから……、モノである制服に対して欲求が向かったのでしょうなぁ。その欲求とはすなわち……」
　　　「女性と分かり合いたいという気持ち……！！今の自分を受け入れてほしいという願い……！！」

高村「おそらく、そうかもしれませんよねぇ……」

喪黒「でも、ご安心ください。あなたの女性恐怖症、私が治してみせましょうか？」

高村「そ、そんなこと可能なんですか！？」

喪黒「可能ですよ」

喪黒は机の上に5枚の写真を置く。写真は5枚とも、女性の顔が写っている。

高村「この人たちは……！？」

喪黒「気に入ったお方を選んでください」

高村「ということは……」

喪黒「もちろん、あなたのお見合い相手ですよ」
　　　「生身の女の人とのコミュニケーションを通じることで、あなたの女性恐怖症を克服するのです」

高村「でも……！俺は……！女性恐怖症のせいで、見合いだってことごとく失敗してきたんです！！」
　　　「先輩芸人から相手を何度か紹介されたんですけど……」

喪黒「選びなさい！！！」

高村「うわあっ！！」

喪黒の大声で高村は思わず、5枚の写真のうちの真ん中の方を指差す。黒髪のショートヘアの女性の写真だ。

喪黒「ほぅ……、このお方に決めたのですか……。あなた、意外と人を見る目がおありのようですなぁ……」

高村「い、いや……。今のは指が勝手に動いて……」

喪黒「決まりました……！今度、あなたはこのお方……、夏目美奈さんとお見合いをするのですよ！いいですね！！」

高村「は、はい……」

喪黒「お見合いの日時と場所は私から指定しておきますよ……！」


数日後。ある公園。高村は見合い相手の夏目美奈を待っている。彼は、腕時計を何度も見ている。

一人の女性が高村の元へ近づく。彼女は、この間喪黒が高村に見せた写真の女性――夏目美奈だ。

美奈「あの……。高村康夫さんですよね……」

高村「あ……、あなたは夏目美奈さん……」

美奈と高村はお互いに緊張している。

BAR「魔の巣」。喪黒と高村が席に腰掛けている。

喪黒「どうです？お見合いはうまくいきましたか？」

高村「いやぁ、全然……。俺も夏目さんも緊張してばっかりで、あまり話をすることさえできませんでしたよ……」

喪黒「最初のデートをする時は誰だってそうですよ」

高村「本当にこんなことで、俺の女性恐怖症が治るんですか！？」

喪黒「ご安心ください。……ところで、高村さんは夏目さんと二度目に会う予定ができているでしょう」

高村「え、ええ……。二度目のデートの日程も……。夏目さんと話し合って決めました……」

喪黒「よかったですなぁ、高村さん。彼女が二度目のデートをOKしてくれた意味は大きいですよ」
　　　「なぜなら、それは夏目さんが高村さんのことをもっと理解しようと望んでいるからでもあるのです」

高村「はあ……。そうですか……」

喪黒「あと、今回のお見合いを紹介した私の立場もありますからねぇ……。だから約束してください」

高村「は、はい……」

喪黒「夏目さんとの二度目のデートは、くれぐれもキャンセルしないでください。それと……」
　　　「もう制服泥棒は絶対にしてはいけません。いいですね、約束ですよ！？」

高村「わ、分かりました……。喪黒さん……」

最初のデートを経て、ある程度日が経っていく高村。

テレビのバラエティ番組に出演する高村と今岡。身振り手振りを踏まえ、何かを話す高村。一同は爆笑する。

カラオケ屋にいる高村・今岡と芸人たち。何かの曲を歌う高村。彼は歌を歌いながら決めポーズをする。


そしてある夜。高村は自宅に帰る。

高村「ただいまー！！」

高村の父「お、おう……。今……、帰っ……たか……」

高村の父は、寝床で横になっている。病気の後遺症なのか、彼は顔の表情が若干歪んでいて滑舌がやや悪い。

高村（俺の親父は脳梗塞を患い、介護が必要になっている……）
　　　（だから今の今まで、俺の制服泥棒が親父にバレることはなかった……）

自宅のある部屋に向かう高村。彼がふすまの戸をあけると、広い部屋の中に、膨らんだビニール袋がいくつもある。

ビニール袋の中には、様々な種類の女子高生の制服がぎっしり詰まっている。どのビニール袋もそうだ。

ビニール袋の束を見つめる高村。彼の頭の中に喪黒の忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「もう制服泥棒は絶対にしてはいけません」）

高村（ああ、そうだ……。明日は夏目美奈さんとのデートの日だったんだ……）

高村の頭の中に、また喪黒の忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「夏目さんとの二度目のデートは、くれぐれもキャンセルしないでください」）

全身がガタガタと震え、顔が真っ青になる高村。彼は頭を抱え、悩んだような表情になる。

高村（だ……だめだ……！！生身の女性が怖くて怖くてたまらない……！！会いたくない……！！）

高村は震える手で、恐る恐るスマホを操作する。

高村「もしもし……、夏目さん……。俺ですよ……。高村ですよ……」
　　　「実は俺、風邪を引いて熱がありますから……。申し訳ないけど、明日のデート……。キャンセルしようと思って……」


数日後。高村は例の姿に変装し、軽トラックを運転している。彼の車が高校の正門の中に入る。

リュックを背負った高村が学校の中に入る。廊下を歩く高村。更衣室の中で彼は、リュックの中に女子生徒の制服を入れる。

更衣室の戸を開け、建物から出ようとする高村。その時、彼の前に喪黒福造が現れる。

喪黒「高村康夫さん……。あなた約束を破りましたね」

高村「も……、喪黒さん……！！」

喪黒「夏目さんとの二度目のデートはキャンセルしてはいけない……、もう制服泥棒は絶対にしてはいけない……」
　　　「この2つが高村さんと私との約束だったはずです。にも関わらず……、あなたは……」

高村「だって、仕方ないでしょう！！俺の女性恐怖症はとても治りっこないです……！！もう何もかも諦めました！！」

喪黒「いえいえ……。私どんな手を使ってでも……、あなたの女性恐怖症を治しますから！！」

喪黒は高村に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

高村「ギャアアアアアアアアア！！！」

高村は、憔悴した状態で学校の玄関へ向かう。校舎の外へ出た高村の前に、夏目美奈が現れる。

高村「な……、夏目さん……。そ、その格好は……！！」

美奈は女性警官の制服を着ている。彼女の隣には、男性の警察官がいる。

美奈「最近、都内の各高校で女子生徒の制服が盗まれる事件が相次いでいました……」
　　　「高校の付近の防犯カメラを調べたところ、怪しい軽トラックが浮上しました……」
　　　「そこで、張り込みをしていたところ……。まさか、あなたが……！！」

高村「ああああ……！！！」

美奈「高村康夫さん……、あなたを現行犯逮捕します！」　夏目美奈によって、高村の手に手錠がかけられる。

テレビ、スポーツ紙、週刊誌で高村康夫の逮捕が報じられる。インターネットの匿名掲示板でも高村逮捕が騒ぎになる。

警察署。留置場にいる高村。彼は、アクリル越しで喪黒と面会している。

高村「俺を理解してくれる女性なんてこの世に一人もいない。今までそう思っていましたが……、それは俺の勘違いでした」

喪黒「高村さん……。あなたは取調室の中で、夏目美奈さんにこってり絞られたようですなぁ」

高村「ええ……。悪いことばかり繰り返す、ダメ人間の俺に……。夏目さんは親身に接してくれたんです……」
　　　「喪黒さんが夏目さんを紹介してくれたおかげで……。俺は女性恐怖症を克服できそうです……」

喪黒「ですが……。これだけマスコミに報道されたなら、あなたは芸能人としてもう終わりでしょうに……」

高村「仕方ないですよ……。悪いのは俺ですから……。この罪は人生をかけて償っていくしかありません。それに……」

喪黒の側に、女性警官の制服を着た夏目美奈が現れる。

美奈「この人は、一生を通じて私が面倒をみようと思います。話してみると、人懐っこくてどこか憎めない人ですしね……」

高村は泣き崩れる。高村「ううう……」

警察署の外へ出る喪黒。

喪黒「昔から今に至るまで……、人間同士が何かしらの信頼関係を築くことにより、社会というものは成り立ってきました」
　　　「人間と人間は……、時には様々な形でいさかいを起こすものですし……、お互いに負の感情を残すこともあります」
　　　「傷つき、裏切られ、他人に対して絶望感を味わうこともありますが……、それでも人間は誰かを信じることをやめません」
　　　「なぜなら、人間は他人と関わりあうことで人間足りえる生き物であり、信頼関係なくして生きていくことができないからです」
　　　「高村康夫さん……。あなたは社会人としての地位や名誉を何もかも失うこととなりましたけど……」
　　　「お望み通り、女性との信頼関係を手に入れることはできたようですねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

なるほど
最近の喪黒ss大体死んでた気がするからこういうのもいいなｗ

なかなか良かった

珍しく良心的なエンドだ
ただ、寝る前に開くスレじゃない

乙

千葉県、フカダ電子アリーナ。スタジアム内ではJリーグの試合が行われている。

テロップ「J2　ユナイツ千葉 ― 東京コラジョーゾ」

スタジアム内の観客席で声援を送る大勢の千葉サポーターたち。

一方、東京サポーターたちもコラジョーゾの選手たちに声援を送っている。

千葉の選手たちの迅速なパス回しに、苦戦を強いられる東京の選手たち。

グラウンドの東京側のゴールポストに、一人の男が両腕を広げて構えている。

テロップ「平手大地（３９）　東京コラジョーゾ ゴールキーパー」


千葉の選手が東京側のゴールをめがけ、サッカーボールを蹴る。平手はボールを掴み取ろうと勢いよく飛びかかっていく。

しかし、ボールは平手の両手をすり抜けゴールポストの中に入る。

歓声を上げる観客席の千葉サポーターと、ため息をつく観客席の東京サポーター。

平手（何てことだ……。昔の俺なら、こんなあっさりゴールをさせなかったのに……）

数日後。朝。東京都、コラジョーゾグラウンド。

クラブハウスで練習をする東京コラジョーゾの選手たち。選手たちはグラウンドの上を走っている。

平手（衰えが目立つようになった……。俺も……年を取ったのだろうか……）

室内でマシンを使い、筋トレをする選手たち。

平手（若いころの俺は……、もっと身体が身軽に動いていたはずだったがな……）

昼。クラブハウスで、ファンサービスのためにサイン会が行われている。

平手の前に、色紙を持った喪黒福造がいる。喪黒は、東京コラジョーゾのユニフォームを着ている。

喪黒「平手さん、サインをお願いします」

平手「ど、どうも……」　

喪黒が持っている色紙にサインをする平手。平手は喪黒と握手をする。

喪黒「私はあなたの復活を信じていますよ」

平手「あ、ありがとうございます……！」

夕方。東京、旨み素スタジアム。スタジアム内ではJリーグの試合が行われている。

テロップ「東京コラジョーゾ ― グランデアーヴォリ町田」

巨大なスタジアムとは引き換えに、観客席はあちこちに空席が目立つ。

しかし、観客席の東京サポーターたちは健気に声援を送る。東京サポーター側に喪黒が混じっている。

東京の選手たちと、町田の選手たちによる白熱した試合が行われる。

ボールをキャッチする東京のゴールキーパー・平手。

盛り上がるサポーターたちとは対照的に、喪黒は黙ったまま試合の経過を見守っている。

東京サポーターたち「たかーみざーわ♪ たかーみざーわ♪」

東京コラジョーゾの選手・高見沢がシュートを放つ。

さらに、猛攻をかける町田の選手たち。町田の選手がシュートを放つ。

平手はボールに向かって両手を伸ばす。だが、届きそうにない。ボールはゴールポストの中に入る。

東京サポーターたち「あああ……！！！」

喪黒は表情を変えず試合を見ている。

夜。東京都のある運動場。夜間照明が照らされた運動場の真ん中に平手が一人佇んでいる。

平手（今日の試合……！！俺がしっかりしていれば、相手のゴールを許すことはなかった……！！）
　　　（俺がボールを取っていれば……！！あの試合は勝てた……！！ドローにならずに済んだんだ……！！）
　　　（俺も……、もう年なのか……！！俺はまだまだ引退したくない……！！それなのに……！！）

拳をぐっと握り、叫び声を上げる平手。

平手「ちくしょおおおおっ！！！」

運動場に一人いる平手に、喪黒福造が寄ってくる。喪黒はいつの間にか運動場に入り込んでいたようだ。

喪黒「夕方のさっきの試合……、惜しかったですなぁ」

平手「あ、あなたは……！！なぜこんな所に……！！」

喪黒「思い出してください。ほら、昼間のサイン会であなたは私と会ったでしょ……！」

平手「ああ……、サポーターの方ですか……！！」

喪黒「いやぁ、自己紹介が遅れました……。私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

平手「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

平手「は、はあ……」

喪黒「あなたの心にも、スキマがおありのようですからねぇ……」

平手「ああ、見ての通りですよ……。ここ最近の試合結果……。俺がふがいないせいで、チームはこんなことに……」

喪黒「いえいえ……。平手さんは、かつては日本代表のメンバーにも選ばれたことがある逸材……」
　　　「あなたの復活のためなら、私はいくらでも力を貸しますよ」

平手「そりゃあ、どうも……」


BAR「魔の巣」。喪黒と平手が席に腰掛けている。

平手「アルコールはいりません。トマトジュースを頼みます」

喪黒「体調管理のためですか。感心ですなぁ……」

平手「まあ……、体調管理に気を使うようになったのはここ最近のことですから……」

平手の前にトマトジュースが置かれる。

平手「今は寮生活で食事もバランスが取れていますけど……、昔の俺は食生活がメチャクチャでしたし……」
　　　「酒も飲みまくっていましたからね……」

喪黒「でも、若いころなら多少不健康な生活をしても、身体はピンピンしていたでしょうなぁ」

平手「その通りですよ……。ですがね……、身体は正直なもんですよ……」
　　　「不健康な生活を続けた結果……、今では、『もう限界だ！』って身体が悲鳴を上げているんです」

喪黒「ある程度、年を取ってから一気にガタがくるのが人間ですからねぇ……」

平手「ええ。若いころに比べると身軽な動きができなくなったし、いろいろ衰えが目立つようになりましたからね……」
　　　「若いころなら、難なくキャッチすることができたボールを……。今じゃ瞬時に取ることさえできない……」

喪黒「それだけでなしに……。年をとると目に衰えが現れてくるものですからね。例えば、老眼、動体視力の衰え……」

平手「はい。目の衰えまで出てくると、もう……。ゴールキーパーを続けるかどうかに関わりますからね」

喪黒「まあ……。こう言っては失礼な質問になりますが……。引退を考えたことはありますかね？」

平手「うーん……。年齢的に引退も一時は考えましたよ……。とはいえ……ね。何よりも気がかりなのは……」
　　　「今の日本のプロサッカー界は、日本人ゴールキーパーが少ないということなんです！」

喪黒「今のJリーグは、外国人のゴールキーパーが増えていますからねぇ」

平手「そうですよ！外国人キーパーの活躍の影響で、今の日本はゴールキーパーが手薄なポジションになっているんです！」

喪黒「平手さんが引退したら……、ただでさえ少ない日本人ゴールキーパーが一人減ることになりますよねぇ」

平手「だから、俺はまだまだ引退するつもりはありません！！……ですが、どうしても身体が言うことを聞いてくれなくて」

喪黒「なるほど……。サッカー選手として復活できれば、あなたは本望でしょうな」

平手「できることなら……！できることなら、それに越したことはありませんよ！！でも、果たしてそんなことが……」

喪黒「できますよ。あなたのために、私がいいものをあげましょう」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上に置かれたのは、何かの粒が詰まった銀色の袋だ。

平手「これは……！？」

喪黒「最新のサプリメントですよ。名前は『ホイシュレッケR』です」

平手「ホイシュレッケ……、ドイツ語で『バッタ』ですか」

喪黒「そうです。名前の通り、このサプリメントにはバッタのエキスが含まれています」
　　　「このサプリを毎日飲み続けることにより、健康は見違えるように改善されますし、身体能力もアップしますよ」

平手「へえ……。これはなかなかよさそうですね……」

喪黒「年を取って、身体のあちこちに衰えが目立つようになったあなたには……。ぴったりの品物です」
　　　「しかも、あなたは独身であるため……。場合によっては外食に頼る日もありそうですからね」

平手「ええ……。おっしゃる通りですよ」

喪黒「それにです……。脚を使うサッカー選手の仕事に……、健脚を持つバッタの名前のサプリメント……」
　　　「実に縁起のいい組み合わせでしょう？」

平手「ハハハ、面白いことを言いますね。そこまで言われると、このサプリ欲しくなってきましたよ」

喪黒「じゃあ、今回は特別にこの『ホイシュレッケR』を無料でプレゼントしましょう」

平手「いいんですか！？こんな高そうなものを……」

喪黒「これは、あなたの復活を願う私からの気持ちです。だから、服用する際は約束を守ってください」
　　　「錠剤の服用は1日3粒、1食に1回。それと、カフェインと一緒にこの粒を服用しないこと。これが約束です」

平手「分かりました、喪黒さん。じゃあ、帰ったらさっそくこのサプリ服用してみますよ！」

喪黒「どうも、どうも……」

朝。平手は寮で目を覚ます。食堂で朝食をとる平手と選手たち。

平手は食事を終えると同時に、喪黒から貰ったサプリメント『ホイシュレッケR』を取り出す。

サプリを1粒、コップの水とともに服用する平手。彼の頭の中に、喪黒の例の忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「錠剤の服用は1日3粒、1食に1回。それと、カフェインと一緒にこの粒を服用しないこと。これが約束です」）

平手（このサプリで俺の選手生命が延びるのなら御の字……。続けてみるか……）


東京都のある運動場。東京コラジョーゾの選手たちは、グラウンドの上を走っている。

平手（気のせいかな……？今日の俺はいつもよりも体調がよさそうだ……）


あるスタジアム。東京コラジョーゾは、J2のサッカーチームと試合を行っている。

テロップ「J2　ベルクーツ金沢 ― 東京コラジョーゾ」

金沢の選手が東京側のゴールポストへシュートを放つが、平手はそれを素早くキャッチする。

平手（よしっ……！！）

他のスタジアム。

テロップ「J2　京都カーネヴィオラ ― 東京コラジョーゾ」

東京側のゴールポストへシュートを放つ京都の選手。

平手がつき出した拳がボールに当たり、ゴールは阻止される。

平手（やったぞ……！！）


さらに他の試合。

テロップ「J2　長野山雄SC ― 東京コラジョーゾ」

シュートを放つ長野の選手。ボールめがけて飛び込んでいく東京のキーパー・平手。


スタジアムの観客席で東京サポーターが応援歌を歌っている。

東京サポーターたち「アレアレー平手♪ アレアレー大地♪」
　　　　　　　　　　　　　「ラーララララ～♪ ラーララララ～♪ ラーララララ～♪ ラーララララ～♪」

BAR「魔の巣」。喪黒と平手が席に腰掛けている。

平手「喪黒さん、『ホイシュレッケR』の効果は本物でしたよ……！！」
　　　「服用を続けているおかげで、身体能力も体力も戻ってきました……！！」

喪黒「よかったですなぁ、平手さん」

平手「しかも、東京コラジョーゾの試合も最近は連戦連勝が続いています！！」

喪黒「平手さんの活躍のおかげです。あなたの復活は『ホイシュレッケR』のたまものでしょう」

平手「間違いなくそうですよ！それに俺は、年下の選手たちから『最近、若くなった』と言われるようになりました……！！」

喪黒「まさに、『ホイシュレッケR』はいいことづくめですから。服用の際、約束を守ってさえいればの話ですが……ね」

平手「ああ、もっと早いうちにこのサプリの存在を知っていれば……」

喪黒「お役に立てて何よりです。ですが……ね」
　　　「サプリに全面的に頼った健康生活よりも、むしろ、健康生活があった上での補助としてのサプリですから」
　　　「この辺を忘れてはなりません」

平手「言われるまでもなく分かっていますよ」

喪黒「だといいのですがねぇ……。まぁ……。今のところ、あなたは約束を守っていますから大丈夫でしょうけど……」
　　　「今のところは……ね」

ある日の夜。居酒屋。平手は選手たちとビールを飲んでいる。

平手「ハァーッ！！今日の酒は本当にうまいな！！」

選手A「今日の平手さん、よく飲むなぁ」

選手B「無理もないよ。平手さんは大のお酒好きなのに、ここのところ禁酒が続いていたんだからな」

選手たちを連れて夜の街を歩く平手。

平手「もう一軒行くぞーっ！！もう一軒！！」


翌朝。ある運動場。グラウンドの上を走る東京コラジョーゾの選手たち。

平手（多少不健康な生活をしても……、俺にはこれがある……！喪黒さんから貰った『ホイシュレッケR』がな……！！）


J2のある試合。東京コラジョーゾは、他のサッカーチームと試合を行う。

東京側のゴールポストへシュートを放つ相手チームの選手。

平手は、ボールを素早くキャッチする。

平手（よぉし、今日も絶好調だ……！）

ある夜。繁華街。キャバクラで、キャバ嬢と一緒に酒を飲む平手。

平手「なぁ……。良かったら、今晩は俺と一緒に……どうだい！？」

キャバ嬢「まぁ……、平手さんったら……」

平手「ここのところ、俺は身体の調子がすこぶるいいんだよ……。だから……、な……！」


J2、東京コラジョーゾのある試合。ゴールポストに立つ平手。

平手（さあ……！！どんなボールでも俺は取ってみせるぞ……！！）


ある日。福岡市内のクラブハウス。テロップ「J2サッカーチーム　ルイセニョール福岡」

福岡の選手たちは室内で、テレビを見ている。テレビには、東京コラジョーゾの試合の録画映像が映っている。

福岡の監督「これが最近の東京の試合だ。中でも、キーパーの平手の活躍が目立っている」

テレビを消し、ミーティングをする監督と選手たち。

福岡の監督「俺たちは次の試合で東京コラジョーゾと戦うんだ。相手は手ごわいが、心してかかれよ！」


一方、東京コラジョーゾの選手たちは移動中のバスに乗っている。

ある夜。福岡市内のホテル。

ホテルの室内で、若手の選手たちがテレビゲームに熱中している。ゲーム機は旧式だ。

ゲームをする若手選手たちの様子を平手は見ている。

平手「ほう……、ずいぶん懐かしいゲームだな。俺も混ぜてくれよ……」


翌日。移動中のバスに乗る選手たち。昨晩、徹夜でゲームをしていた選手たちはバスの中で居眠りをしている。

座席に座っている平手は目を開けているものの、眠そうな表情をしている。

平手（寝不足で調子が出ないな……。カフェインに頼るか……）

平手は鞄から、ペットボトルの緑茶と缶コーヒーブラックを取り出す。

平手（そうだ、これもあったな……）　平手は鞄から、さらにサプリメント『ホイシュレッケR』を取り出す。

平手は『ホイシュレッケR』を2粒、ペットボトルの緑茶と一緒に飲みほし、さらに缶コーヒーブラックも飲む。


福岡市、東平尾公園博多の森球技場。

ロッカールームでユニフォーム姿になる東京コラジョーゾの選手たち。ユニフォームを着た平手はトイレに行く。

トイレを済ませ、手を洗う平手。平手がトイレから出ようとした時、目の前に喪黒が現れる。

喪黒「平手大地さん……。あなた約束を破りましたね」

平手「も、喪黒さん……！！」

喪黒「錠剤の服用は1日3粒、1食に1回。それと、カフェインと一緒にこの粒を服用しないこと……。これらが私の忠告でした」

平手「お、俺は……！！」

喪黒「あなたは、若手の選手と一緒に徹夜でテレビゲームをして寝不足でした……」
　　　「だから、眠気を解消して体力をつけるため、移動中のバスの中でペットボトルのお茶や缶コーヒーと一緒に……」
　　　「『ホイシュレッケR』を服用しました。しかも、1日の服用の限度を超えて……。そうですよね！？」

平手「うわあ！！！」

喪黒「図星のようですね……、平手さん。もうあなたは手遅れですよ」

平手「そ、そんな……！！副作用でもあるのか……！？一体どんな……」

喪黒「これから味わうのですよ……！！このサプリの副作用を……ね！！」

喪黒は平手に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

平手「ギャアアアアアアアアア！！！」

スタジアム内で、ルイセニョール福岡と東京コラジョーゾの試合が行われている。

ドリブルをし、ゴールポストに向かう福岡の選手を、東京のキーパー・平手が待ち受ける。

その時、平手の胸の心臓部に痛みが走る。

平手「ウウッ……！！！」　平手は両手で胸を抑え、思わず両膝をつく。

平手「グ……グ……！！！」　胸の激しい痛みのために、苦悶の表情をする平手。

平手の顔や首、足にも血管の筋が次々と浮かび上がる。選手たちや審判は試合をいったん中断し、平手の元へと向かう。

次の瞬間。平手の全身の血管が音を立てて破裂する。ボオンッ！！！それとともに、彼は身体中から大量の血液を噴き出す。

平手は全身が真っ赤な血に染まったまま、うつ伏せになって倒れる。彼の身体は全ての血を出してカラカラになっている。

倒れた平手を見つめながら、思わず驚愕する福岡・東京の選手たち「おおおっ……！！！」


東平尾公園博多の森球技場の前にいる喪黒。

喪黒「人間という生き物は、年を取るとともに身体のあちこちに衰えが目立つようになりがちです」
　　　「しかも、若いころから積み重ねてきた生活習慣は、年を取ってから何らかの形で身体に現われてくるものです」
　　　「昨今、サプリメントがあれほど売れているのは、健康に対する現代人の切実な願いを物語っていると言えましょう」
　　　「ですが……、サプリメントに頼るよりも、まずは普段の健康生活に気をつけること……。これに越したことはありません」
　　　「昔の人は『薬より養生』の言葉を残しましたが、今の時代の人たちにも見事に当てはまっていそうですね」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

乙

夜。山手線の電車が、仕事を終えて帰宅に向かう人たちを乗せて走っている。

乗客たちは疲れきった顔をしている。

左手に吊革を握り、右手に英語の単語帳を持っている私服の女性客がいる。

英語の単語帳の表紙には「英検1級」の題字がある。

テロップ「宗像里奈（２９）　派遣社員」


里奈は回想する。

朝。マイクロバスが、派遣社員を乗せて目的地に向かっている。バスの中には里奈もいる。

ある工場。派遣社員たちは、真っ白く分厚い防塵服を着ている。里奈の全身も防塵服にすっぽり覆われている。

里奈は黒いピンセットを握り、器の中に部品を一つずつ入れている。彼女の顔は汗だくだ。

夜。マイクロバスが、派遣社員を乗せて走っている。バスの中で里奈は居眠りをしている。

場面は夜の電車の中に戻る。

里奈（今日の仕事は、工場でのスマホの組み立て……）
　　　（朝の4時半に起きて……。バスは片道2時間で……。工場内には残業も含めて12時間もいて……。今は夜の11時か……）


1週間後。ある家電メーカーの工場。派遣社員たちは皆、お揃いのジャンパーと帽子を身につけている。

里奈は電動ドライバーを握り、ある製品にねじを装着している。どうやら、炊飯器を組み立てているようだ。


さらに数日後。ある倉庫の中に里奈がいる。建物の中には段ボール箱が山ほど積まれている。

里奈は段ボール箱にシールを次々と貼っていく。


夕方。里奈は電車に乗って帰宅する途中だ。電車内で彼女は、相変わらず英単語帳を開いている。

里奈（私はいつか必ず……、正社員になるんだ……）

さらに1週間後。

あるショッピングモール。里奈は、頭に三角巾を、身体にエプロンを身につけている。

彼女は食品売り場で、プチトマトの試食販売をしているようだ。

里奈「穫れたてで、甘くて、おいしい熊本産のプチトマト！！プチトマトはいかがですかぁー！！」

試食販売中の宗像里奈に、喪黒福造が寄ってくる。

喪黒「ほう……、プチトマトですか」

喪黒は、皿の上に乗っているプチトマトに手を伸ばす。

里奈「いかがですか？」

プチトマトを食べる喪黒。喪黒「なかなか……おいしいですよ」

里奈「ありがとうございます」

喪黒「まあ、こうやってあなたと出会ったのも縁ですから……。以後、お見知りおきを」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

夕方。試食販売が終わり、ショッピングモールを後にする里奈。

里奈は道を歩きながら、喪黒から貰った名刺を目にする。

里奈「ココロのスキマ、お埋めします……か」


駅。そば屋で里奈は、立ち食いそばを食べている。

里奈（それにしても、不思議な感じの人だったなぁ……。試食販売で出会ったあの人のことが、今も頭の中に残っている……）

里奈の隣の席には、喪黒が座っている。喪黒は彼女に声をかける。

喪黒「昼間の試食販売のプチトマト、おいしかったですよ！」

里奈「うわっ！！……ってあなたは！！」

喪黒「これはこれは、奇遇ですなぁ」

里奈「びっくりしましたよ、今のは……」

喪黒「あなた、昼間に出会った私のことがずーっと頭の中に残っていたようですね」

里奈「いいえ、そんな……」
　　　（この人、何で私が考えてることを見抜けるのよ……！！）

喪黒「試食販売ですか……。おそらく、あなたのご職業は派遣社員でしょう？」

里奈「そ、そうですけど……」
　　　（うわ、また私のこと見抜いた！！勘が鋭いなぁこの人）

喪黒「あなたは見た目からして頭がよさそうなお方でしょう。だから、おそらく一流大学の出身者だと思いますよ」
　　　「大学名は……。当ててみましょうか？」

里奈（ま、まさか……）

喪黒「首都公立大学！……とかその辺りなんじゃぁ……、ないですかねぇ……！？」

里奈「大学名まで見抜けるなんて……！！あ……、あなた何者なんですか！？」

喪黒「いやぁ、私はセールスマンですよ。仕事柄、長年、人間の観察を行ってきたおかげ……というわけです」


BAR「魔の巣」。喪黒と里奈が席に腰掛けている。

喪黒「それにしても……。宗像さんのような高学歴で優秀なお方が、派遣社員とは実にもったいないですなぁ……」

里奈「大学時代、就職活動に失敗したんですよ……」

喪黒「おそらく、時期的にいろいろ恵まれなかったんでしょうなぁ……」

里奈「はい。私が大学4年を迎えたのは2011年。あの年は、東日本大震災が起きた年でもありましたから」
　　　「それに……。私が大学に入学した2008年は、100年に1度の金融危機が起きた年でもありますしね」

喪黒「日本経済が大変な時期でもありましたからねぇ。あのころは」

里奈「大学を卒業して以来、私は派遣社員として食いつないできました」

喪黒「でも、あなたは正社員になる夢を持ち続けてきたようですなぁ」

里奈「はい。派遣の仕事の傍らで、私は正社員になるための就職活動に励んできました」

喪黒「おそらく宗像さんは、資格を獲得するための勉強も頑張ってきたでしょうねぇ」

里奈「ええ、もちろん。私は、正社員になるために、資格もいろいろ取得しましたよ」

喪黒「……にも関わらず、あなたは正社員になることができず今に至っている……。というわけですか」

里奈「そうです」

喪黒「それだけではないでしょう……？たぶんあなたは、人間関係でもストレスを抱えていると思いますよ」

里奈「もちろんです」

喪黒「派遣会社の中で、宗像さんは一人浮いているはずです。なぜなら……、あなたは高学歴だから」
　　　「周りにいる派遣社員たちと、あなたは全く話が合わないでしょうな。……そうですよね！？」

里奈「ええ。喪黒さんの見立て通りですよ」

喪黒「間違いなく……。あなたは、様々な意味で今の生活に限界を感じているはずですよ」

里奈「そりゃあ、もう……。ですが……、他に生活手段がありませんから……！！仕方ないですよ！！」
　　　「でも、できることなら私だって……！！私だって……！！」

喪黒「あなたは、どうしても正社員になりたいんですよね！？」

里奈「それに尽きます……！！」

喪黒「その心意気、気に入りました……！何事も、諦めないことが肝心ですからねぇ」
　　　「真面目でひたむきなあなたのために……、いいものをあげましょう」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上に置かれたのは透明な結晶で作られた人形のキーホルダーだ。

キーホルダーの人形は、女性の姿をしていて、古代ギリシャかローマのような格好をしている。

里奈「これは……！？」

喪黒「お守りですよ。名前は『クリスタルヴィーナス』です」
　　　「名前の通り、ローマ神話の女神ヴィーナスの姿をした水晶細工です」

里奈「美しい人形ですね……。室内の電気の光を受けて、七色に輝いていますよ」

喪黒「造形美だけではありません。この人形には、特殊な効果があるのです」

里奈「まさか……」

喪黒「この人形は、持った人の運気を好転させる効果があります」
　　　「特に、進路面では……。その人の望んでいる分野に進ませてくれる働きがあるのです」

里奈「その話が本当なら、いいですけどね……」

喪黒「本当ですよ。祈ったことも、『クリスタルヴィーナス』はかなえてくれますよ」

里奈「じゃあ、正社員になりたいという願いも……」

喪黒「もちろん、かなえてくれますよ」

里奈「面白そうですね……。じゃあ、騙されたと思って……」

喪黒「そうです、その意気！！これは私からあなたへのプレゼントですよ！！」

夜。電車を降り、自宅の最寄りの駅を出る里奈。

里奈の鞄の紐の方の金具には、キーホルダー型お守り『クリスタルヴィーナス』が付いている。


アパート。室内には、パジャマを着た寝る前の里奈がいる。

彼女は、鞄に付いた『クリスタルヴィーナス』に向かって何かを祈っている。


数日後。ある大学。建物の前に多くの人間が並んでいる。列の中には里奈もいる。

大学のキャンパスの入り口には「英語検定試験　会場」と書かれた立て札がある。

室内で、英検の試験が行われる。部屋にある黒板には、「英検1級　一次試験」と書かれている。

試験を受ける里奈。里奈（この問題は……！！思った以上にスラスラ解ける……！！）

試験を終え、室内から退出する里奈たち。

里奈（もしかしたら、一次試験に合格できるかもしれない……！！）
　　　（まさか、これも『クリスタルヴィーナス』の効果……！？）

大学のキャンパスから去ろうとする里奈に、一人の男性が声をかけてくる。

男性「君は英検1級を受験していたのか……。頭がいいんだな、君……」

男性は中年だが、顔立ちが整っていてスタイルがいい。男性「私はこういう者だ」

男性が取りだした名刺には「株式会社アフロディーテ　社長　成海龍太郎」と書かれている。

里奈「株式会社アフロディーテ……。化粧品や健康食品の販売で有名な……、あの会社ですか！！」

成海「そうだよ」

里奈「た、確か成海社長は……。立志伝中の人として有名な経営者……！！」
　　　「貧困家庭から東都大学に合格し、大学卒業後は製薬会社勤務を経て独立……」
　　　「その後、アフロディーテを創業し、一流上場企業へと育て上げたあの……」

成海「なかなか詳しいな。経歴的には君の言う通りだよ」

里奈「ところで成海社長が、なぜ私に声をかけてくださったのですか……！？」

成海「2回も君と出会ったもんだからな」
　　　「この間、ショッピングモールでプチトマトの試食販売をしていた売り子は、君だったろう？」

里奈「そういえば、あの試食販売の時……」

成海「思い出したかね？で、今回、英検1級の試験会場でも私は君を見かけた。そういうわけさ」
　　　「よかったら、一緒に食事でもどうだい？」

都内のフランス料理店で一緒に食事をする成海と里奈。

成海「こういう場所で食事をするのは初めてだろう？」

里奈「は、はい……」

緊張のせいか、里奈はナイフとフォークを持つ手がぎこちない。

成海「実はねぇ、私は頭がよさそうな人間に興味があるんだよ」

里奈「い、いえ……。私はそんな……」

成海「謙遜するなよ。宗像さんは頭がよくて、真面目そうで、学歴も比較的いい」
　　　「それなのに派遣社員のままであり、実力を生かし切れていない」
　　　「だから、私が何とかしてやりたいと思っているんだ」

里奈「……ということは？」

成海「私は、宗像さんをアフロディーテに正社員として採用しようと思っているんだ」

里奈「ほ、本気ですか！？社長……！！」

成海「私は本気だよ。それどころか、私は君を第二秘書にしてもいいかと思っている」

里奈（こんなことが本当に……！！夢のようだ……！！）

BAR「魔の巣」。喪黒と里奈が席に腰掛けている。

喪黒「どうです？『クリスタルヴィーナス』の効果は抜群でしょう？」

里奈「はい！おかげで今の私は、一流上場企業の社長秘書になれました！！」
　　　「それに、英検1級の一次試験にも高得点で合格することができました！！」

喪黒「よかったですなぁ、宗像さん」

里奈「何もかも喪黒さんのおかげです……！！喪黒さんには本当に感謝していますよ」

喪黒「宗像さんのお役に立てて、実に何よりです……」
　　　「ですがね……、宗像さん。私の方から忠告しておきたいことがありまして……ねぇ」

里奈「は、はあ……」

喪黒「『クリスタルヴィーナス』は持った人の願いをかなえてくれます。ですから、使用法にはくれぐれも気をつけてください」

里奈「はい……」

喪黒「悪いことをするためや、相手を呪うために使っても効果を発揮しますが……」
　　　「その場合は、自分自身に強力な副作用が返ってくることになりますよ……」

里奈「そうですか……。気をつけます……」

喪黒「約束です。悪いことをするためや、相手を呪うために『クリスタルヴィーナス』を使用してはいけませんよ」

里奈「わ、分かりました。喪黒さん……」

アフロディーテ本社。社長室のソファには、成海と他社の社長が座っている。里奈は二人にお茶を出す。

黒塗りの車が、成海社長を乗せて目的地に向かう。車の中には、第一秘書の女性と第二秘書の里奈も同席している。

テロップ「アフロディーテ社長第一秘書　町田静香」

場面はアフロディーテ本社に戻る。廊下で町田静香が、里奈を激しく叱責している。その様子を、社員たちが見ている。

社員たち「おい、見ろよ」「ああ、今日もまた始まったぞ」「社長第一秘書による、新人秘書いびりがな」


夜。帰宅途中の電車の中の里奈。彼女の頭の中に、自分に事あるごとに辛く当たる町田静香の顔と罵声が思い浮かぶ。

（静香「のろま！！！」「あんたって、本当に何をやってもダメね！！！」「虫けらの分際で、いい気になるんじゃないよ！！！」）

里奈（いつもいつも……！！私への悪口と嫌がらせばかり……！！何かにつけて私のことを……！！）

里奈の頭の中に、ある日の光景が思い浮かぶ。社長室で、成海社長が町田静香の肩に手を回す。うっとりした表情になる静香。

里奈（社長の愛人であることを鼻にかけて、あの女は……！！）　


アパート。室内には、パジャマを着た寝る前の里奈がいる。

彼女は、鞄に付いた『クリスタルヴィーナス』に向かって何かを祈っている。しかし、その表情は険しく怒りに満ちている。

翌朝。アフロディーテ本社。誰もいないエレベーターの中に入る里奈。そこへもう一人の男性も続く。

エレベーターはドアが閉まる。中にいるのは、宗像里奈と喪黒福造の二人だ。

喪黒「宗像里奈さん……。あなた、約束を破りましたね……！」

里奈「も、喪黒さん……！！」

喪黒「私は忠告したはずです。悪いことをするためや、相手を呪うために『クリスタルヴィーナス』を使用してはいけない……と」

里奈「わ、私は何も……！！」

喪黒「とぼけても無駄です！宗像さんは、第一秘書の町田静香さんから連日のように嫌がらせを受けていました……」
　　　「そのおかげもあって……、あなたは憎い町田さんを呪うために『クリスタルヴィーナス』を使用してしまいましたね」

里奈「ゆ、許してください！！喪黒さん！！」

喪黒「もう手遅れです！あなたは『クリスタルヴィーナス』を持つ資格がなくなりました……！！」

喪黒は里奈に右手の人差し指を向ける。

喪黒「約束を破った宗像さんには……、ペナルティーを受けて貰いましょう！！」
　　　「ドーーーーーーーーーーーーン！！！」

里奈「キャアアアアアアアアアアアア！！！」

喪黒のドーンを受けるとともに、里奈の鞄の金具に付いた『クリスタルヴィーナス』が粉々に砕け散る。

社長室に呼ばれる里奈。成海社長は深刻そうな表情で里奈に話す。

成海「大変なことが起きたぞ……。今朝、第一秘書の町田静香さんが交通事故に遭った……」

里奈「えっ！？」

成海「彼女のけがは深刻だ……。それに脳も損傷している。まさに、生きるか死ぬかの状態だよ」

里奈「そ、そんな……」　

彼女の頭の中に、喪黒のある忠告が思い浮かぶ。

（喪黒「悪いことをするためや、相手を呪うために使っても効果を発揮しますが……」
　　　　「その場合は、自分自身に強力な副作用が返ってくることになりますよ……」）


夜。イタリア料理店で会食をする成海と里奈。

成海「今日から君が第一秘書だ。責任は重いだろうが、しっかり頑張りたまえ」

里奈「あ、ありがとうございます……」

テーブルの上のワインに口をつける里奈。その途端、彼女の意識は朦朧した状態になっていく。


ある程度時間が経ち、意識を取り戻す里奈。彼女は目を開けた時、異変に気がつく。

里奈は下着姿のまま、ベッドの上で手足を縛られている。

成海「気がついたか！？ここは俺が保有するマンションの……、ヤリ部屋だよ……。フフフ……」

一方、成海社長は上半身が裸だ。里奈は、成海の背中に竜の入れ墨が彫ってあるのを目にしてしまう。

里奈「まさか……！！そんな……！！アフロディーテがフロント企業だったなんて……！！」

成海「ああ、そうだよ！！アフロディーテはその筋の会社だよ！！なぜなら、俺は住之江会の最高幹部の隠し子……」
　　　「俺が会社を創業できたのも……、成功者になれたのも……、そういうことなんだよ！！」

里奈「……だとすると、町田静香さんの交通事故も……」

成海「俺が組の人間を使ってやらせたのさ！！俺名義で、彼女に多額の生命保険をかけてなぁ……！！」
　　　「フフフ……。秘密を知った以上、お前は俺の情婦になって貰うぞ！！」
　　　「里奈……！！お前は、この部屋で徹底的にシャブ漬けにしてやるからな！！」

成海社長の右手には、注射器が握られている。迫りくる成海を前に、里奈は泣きながら悲鳴を上げる。

里奈「だ、誰か……！！助けてええええ！！！」


成海が保有するマンションの前にいる喪黒。

喪黒「一億総中流の時代が終わり、深刻な格差社会となった今、正社員になることさえも狭き門の時代が訪れました」
　　　「競争に次ぐ競争を生き延びないと、まともな生活水準を維持することさえも難しい時代を私たちは生きているのです」
　　　「しかしながら、熾烈な競争には出し抜きあいがつきものですし、一握りの勝者の陰には多くの敗者の存在があります」
　　　「裏切りや騙し……。憎しみや呪い……。悪意と謀略の果てに地位や富を勝ち取ったとしても……」
　　　「果たしてそれは……、本当の意味で幸福になったと言えるでしょうか？ねぇ、宗像里奈さん……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

昼。東京都内のある競艇場。競艇場の中では、ボートレースが行われている。

水面では色とりどりの6艇のボートが走っており、黒色のユニフォームを着た選手のボートが先頭にいる。

観客席で、熱心に応援をする客たち。

はげ頭でしょぼくれた初老の男、茶髪にピアスの中年の男、帽子をかぶっていて前歯が抜けた顔の男、

金髪でホステス風の女性、半そでの下から刺青が見える丸刈りの髪形の男……などなど。

ここにいる客たちは、ガラの悪そうな人間ばかり。

その中で、特に目立つ男がいる。太った身体で背が高く、人並み外れた巨体の男だ。

彼は右手に缶ビールを、左手に今日のボートレースの出走表を持っている。

テロップ「元小結　筑王武（３１）　本名は猪熊武」

筑王「オラーーッ！！！そこだーーっ！！いけーーーっ！！！」

黒色のユニフォームを着た選手のボートが、独走態勢にいる。

筑王「いいぞーーーーっ！！！」

レースの終盤。先頭にいる黒色のユニフォームを着た選手がコーナーを曲がろうとする。

しかし、彼のボートはカーブを曲がり切れないまま、勢いよくひっくり返る。

トップにいた選手に思わぬアクシデントが起こり、驚く観客たち。筑王「あああ！！！」

赤色のユニフォームを着た選手のボートが1着でゴールする。彼は右腕を高く掲げ、破顔一笑している。

それに続くのが、青色のユニフォームを着た選手のボートだ。

筑王「ううう……」　筑王は右手にある空の缶ビールを握り潰し、大声で叫ぶ。

筑王「チクショーーーーーッ！！！」　周りにいる客たちの視線が、悔しがる巨体の男・筑王に集まる。


ボートレース場を去ろうとする元力士・筑王武の後ろ姿を見ながら、観客たちはささやく。

観客A「まさかあいつ……！」

観客B「その『まさか』だよ！ほら、大相撲の元小結・筑王……！あいつだよ！！」

観客C「へえ、あの太った大男が……！あいつ、こんなところにいたのか……！」

観客D「それにしても、ずいぶん落ちぶれたな！！あいつ……！」

夕方。パチ〇コ屋。パチ〇コ台の前に座り、一生懸命にハンドルを握る筑王。

彼が打っているパチ〇コの機種は「CR新人魚物語」のようだ。

パチ〇コ屋に入り、筑王の隣の席に座る喪黒福造。

喪黒はパチ〇コをしようとせず、隣にいる筑王の様子を横目で見ている。


筑王がいるパチ〇コ台の下皿の出玉が遂に空になる。

パチ〇コ台の液晶の笑顔のアニメキャラとは対照的に、筑王の表情は険しくなる。

筑王「くそお！！！何で玉が出ねえんだ！！！」

思わず右腕の拳を振り上げ、パチ〇コ台を殴ろうとする筑王。　喪黒「待ちなさい！！」

喪黒は筑王の右腕を押さえつけ、ものに当たろうとする彼を制止しようとする。

喪黒「まあまあ……！！少しは落ち着いたらどうです！！」

筑王「こら……！！離せよ、おっさん！！」

喪黒「台を壊して弁償することになったら、あなたの懐がさらに痛みますよ！！」

筑王「くっ……」　ひるんだ様子になる筑王。筑王を見つめる喪黒。

夜。居酒屋で食事をする筑王と喪黒。

筑王「それにしてもおっさん、あんたには感謝するよ」
　　　「あのまま止めてくれなかったら、俺はパチ〇コ台を壊して弁償する羽目になったろうな」

喪黒「分かってくれて何よりです」

筑王「しかも、飯までおごって貰うなんて……。本当にすまねぇ。」

喪黒「今日のあなたはギャンブルで負け続けて、お金に困っているようでしたからね……」
　　　「さっきのパチ〇コだけでなく、昼間のボートレース……」

筑王「ど、どうしてそれを！？」

喪黒「相撲を引退した後のあなたの評判は、至るところで耳にしていますよ」

筑王「そうか……。角界を追放された後も、俺の悪評はまだ残っていたんだな」

喪黒「良かったら、私が相談に乗りましょうか？」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

BAR「魔の巣」。喪黒と筑王が席に腰掛けている。

筑王「今日は俺のみっともねぇ姿をあんたに見せてしまったな」

喪黒「力士を引退して1年……、あなたもいろいろ心に鬱憤が貯まっているのでしょう」

筑王「たぶんなぁ……」

喪黒「現役のころのあなたは小結まで出世し、将来は横綱を狙えるとも期待されていましたねぇ」

筑王「力士の頃は、今と違って俺も輝いていたなぁ」

喪黒「確か、あなたの四股名の『筑王』は、『筑豊の王』という意味がありますね」

筑王「そうだよ。福岡県北九州市生まれの俺にあやかって、親方が名付けてくれたんだ」

喪黒「あなたは少年時代、地元では結構ヤンチャでしたよね」

筑王「ああ。あの頃の俺は手のつけられない不良だったよ」
　　　「でも、ガキの頃から相撲を習っていたおかげで、高校を卒業した後は山籠部屋に弟子入りすることができた」

喪黒「あなたも相撲取りを続けていれば、よかったでしょうに……」

筑王「まったくだ。でも、『あの事件』のせいで俺は力士を引退することになった」

喪黒「六本木のクラブで、お酒に酔ったあなたは客に暴力をふるったんですよね？」

筑王「ああ、そうだよ。でも、これだけは聞いてくれ！」
　　　「あの客は、マスコミで報道されていたような『一般男性』なんかではない！！」
　　　「あいつが先に俺に因縁を吹っ掛けてきたんだ！！全身に刺青を入れたあの男がなぁ！！」

喪黒「つまり、その客は暴力団の関係者だったというわけですね？」

筑王「その通りだ！！俺は嵌められたんだ！！」

喪黒「あなたは素行不良でマスコミに叩かれていましたけど……。八百長とは無縁のガチ〇コ力士でしたからね」

筑王「だから……、こうなったんだよ！！！」
　　　「俺はな……！！八百長をやっている力士たちや、そのケツ持ちの暴力団から目の敵にされちまったんだよ……！！」

喪黒「そこで、例の事件が仕組まれた……というわけですか」

筑王「……そういうことだよ！！！」

喪黒「なるほど。あなたも、気の毒な事情があったものですなぁ……」

筑王「俺は大好きだった相撲への道を奪われた上に、名誉も地位も失った！！」
　　　「だけどな……、五体満足でピンピンした肉体だけは残ってやがるんだ！！」
　　　「それにな……、この肉体が叫んでるんだよ！！！もっと喧嘩がしたい！！もっと闘いたい！！……とな」

喪黒「勝負に対する欲求が、ギャンブルに向かっているのでしょうな……」

筑王「おそらく……。言われて見ればそうだよな……」

喪黒「ですが……、ギャンブルでは欲求不満は解消されないでしょう」

筑王「その通りだよ。なぜなら、ちっとも勝てないからな……」

喪黒「それだけではありません。ギャンブルは、あなたの身体を動かした勝負じゃありませんからね」
　　　「あなたが望んでいるのは、ズバリ……肉弾戦でしょう！！自分の身体を使った、肉体と肉体のぶつかり合いの……！！」

筑王「そうだ！！あんたが言う肉弾戦って奴を望んでいるんだよ……！！俺は……！！」

喪黒「もう一度、肉弾戦の世界で活躍したいでしょう！？」

筑王「もちろんだ……！！」

喪黒「よかったら、私があなたのお望みをかなえてあげましょうか？」

筑王「本当にそんなことができるのか！？」

喪黒「できますよ」

筑王「だがな……。俺は不祥事を起こして相撲界を追放された身でもあるしな……。今さら力士の道には戻れねぇんだよな」

喪黒「相撲以外の世界でも、肉弾戦はできますよ」
　　　「例えば、プロレスや格闘技……。あなたの巨体と強さを生かすことができる世界であり、まさに打ってつけでしょう」

筑王「プロレスや格闘技……。そうか、その方面が残っていたのか！！」



数日後。JR目黒駅近くのビル。エレベーターの中に喪黒と筑王がいる。

エレベーターが16階に着く。喪黒「ここですよ」

喪黒と筑王が向かった先の事務所の看板には、こう書かれている。「超大和プロレス本部」。


事務所の中に入り、ソファに座っている喪黒と筑王。彼らを一人の男が出迎える。

その男は、がっちりとした身体にスーツをまとい、スキンヘッドにひげという風変わりな姿だ。

男「君が、元筑王こと……猪熊武くんか」

筑王「はい」

超大和プロレスに入門した筑王が、練習に明け暮れる。

ジョギングをする筑王。腕立て伏せや、腹筋をする筑王。バーベルを持ち上げる筑王。

サンドバッグに蹴りを入れる筑王。


プロレスデビューに向け、記者会見をする筑王。

スポーツ紙「元小結筑王　リングデビューへ」「筑王　プロレス界に転身」


そして、プロレスデビュー当日。

日本武道館の中では、観客たちがリングに向けて声援を送っている。

赤コーナーには紫色の覆面をかぶったレスラーがおり、青コーナーには筑王がいる。

実況「青コーナー、筑王武！！」

ゴングの響きとともに、相手に向かっていく筑王。筑王「ウオオオッ！！！」

観客席の中にいる喪黒が筑王の試合を見守る。

筑王によるチョップが相手のレスラーの腹に決まる。

BAR「魔の巣」。喪黒と筑王が席に腰掛けている。

喪黒「それにしても……。新人ながらこの数試合で、あなたは鮮烈なレビューを飾りましたなぁ」

筑王「いやぁ……。これも喪黒さんが俺にプロレスの世界を紹介したおかげだよ」

喪黒と筑王がいる席の机には、プロレス系週刊誌やスポーツ紙が並べられている。

雑誌やスポーツ紙には、筑王の活躍を伝える記事がいくつも掲載されている。

筑王「もう一度、肉弾戦の世界で活躍することができて……。毎日が夢のようだ！」

喪黒「あなたのお役に立てて実に何より……。ですがね……。ちょっと忠告をしておきたいことがあるのですよ」
　　　「あなたの欠点は、怒りっぽくて向こう見ずなところです。力士だった頃は、その性格も災いしましたね」

筑王「言われて見れば……な。あの時、ヤクザの男の挑発に乗っていなければ、俺は暴力沙汰を起こさずに済んだ……」

喪黒「土俵の上やリングの上だからこそ……。血気にはやる性格も……。並はずれた巨体も……。腕力も……」
　　　「いい意味で生かされているということを忘れないでください」

筑王「ああ」

喪黒「約束です。リングの外で、カッとなって暴力沙汰を起こすような真似をしてはいけませんよ」

筑王「わ、分かったよ……。喪黒さん」

さらに日々が過ぎていく。

プロレスの試合で、相手のレスラーにチョークスリーパーを決める筑王。

他の試合。2人のペア同士のタッグマッチ戦。リングの上には筑王を含め4人のレスラーがいる。


ある夜。新宿・歌舞伎町。

キャバクラで、筑王はキャバ嬢に囲まれながら酒を飲んでいる。

キャバ嬢A「うわあ～！！実物をこうやって見ると、筑王さんって本当に身体も腕も大きいよねぇ！！」

筑王「ガハハハ！！」

キャバ嬢B「私、相撲取りの頃の筑王さんのファンだったんだよぉ！！」

筑王「相撲取りの俺と、プロレスラーの俺……、どっちがいいかい！？」

キャバ嬢B「どっちも好き！！」

筑王「こりゃあ、いい！！」

筑王が店内でふと目をやると、他の席で、素行の悪い客がキャバ嬢に絡んでいるのを見つける。

キャバ嬢に向かってコップの水をぶっかけ、ドレスの胸ぐらを掴みかかる客の男。

その男は、オールバックの髪形で額に傷跡がある。

年齢は40代くらいで、ずんぐりした体形であり、グレーのスーツに黒のシャツでノーネクタイだ。


筑王（あいつは……！！）

筑王の頭の中に、例の事件の光景が思い浮かぶ。

1年前。クラブの中で、力士だった筑王とあの男がにらみ合っている。


光景は、新宿・歌舞伎町のキャバクラに戻る。

筑王（俺を罠に嵌めて角界追放へ追いやったあの男が……！！こんな所にいるなんて……！！）

筑王は身体と拳をふるわせる。彼の顔は、みるみる憤怒の形相に変わっていく。

筑王は、あのヤクザの男がいる席へ急いで向かう。

筑王「てめえ……！！さっさとお嬢さんから手を離せ！！」

ヤクザ「おう、お前か……！！1年ぶりだな……！！」

筑王「聞こえなかったのか、てめえ！！手を離せっつってんだよ！！」

ヤクザ「何だよぉ、やるのかコラァ！！」

ヤクザの男は、机の上にあるブランデーの瓶の底を割り、右手で振り回す。

キャバ嬢「キャア！！」

ヤクザは、キャバ嬢や筑王に割れた瓶を突き付ける。

ヤクザ「やれるならやってみろよォ！！俺には組の代紋があるんだ！！」

筑王「その代紋がなんだァ！！！」

筑王はヤクザの男を袋叩きにし、これでもかと拳で殴りつける。

ヤクザの男は顔が真っ赤に腫れて血だらけになり、口元はいくつも歯が折れた状態になる。

ヤクザ「ひ、ひい！！ゆ、許ひてくれえ！！」

筑王「何がヤクザだ！！」　筑王は床に倒れているヤクザの顔に向かって唾を吐く。

キャバクラを出て、繁華街の裏通りを行く筑王。彼の前に、喪黒福造が現れる。

喪黒「筑王武さん……。どうやらあなた……、私との約束を破ったようですね！」

筑王「も、喪黒さん……」

喪黒「私はあなたと約束したはずです」
　　　「リングの外で、カッとなって暴力沙汰を起こすような真似をしてはいけない……と」
　　　「それなのに、あなたはキャバクラの中で客に暴力をふるい、大怪我をさせてしまった……」

筑王「仕方ねぇだろ！！そいつが酒に酔ってキャバ嬢の女の子に絡んでいたから……」
　　　「女の子を助けるために、そうするしかなかったんだよ！！」

喪黒「それだけじゃあ……ないでしょう。その客が、あなたを角界追放へ追いやったヤクザだったから……」
　　　「どうしてもあなたは怒りを抑えることができなくなった……。違いますか……！？」

筑王「あああ……！！！」

喪黒「図星のようですねぇ……」
　　　「約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません……！！」

喪黒は、筑王に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーーン！！！」

筑王「ギャアアアアアアアアアアアア！！！」

ある日の夜。東京、後楽園ホール。

リングの上でプロレスの試合が行われている。

筑王の対戦相手は、アフロヘアーにひげを生やしたプロレスラーだ。

アフロヘアーのレスラーが、筑王にバックドロップをかける。

ドゴォ！！！筑王がマットの上に倒れる瞬間、轟音とともに何かが砕け散る鈍い音が同時に響く。

ゴキリ……！！どうやら、筑王の首の骨が折れたようだ。彼はそのまま意識を失う。

実況「おや、何があったのでしょうか！？一体何があったのでしょうか！？」

リングの上で倒れている筑王の元へ、レスラーたちが次々と向かう。

実況「大変です！！筑王選手が……！！」


翌朝。病院。

ベッドの上に横たわる筑王を見守る医者、看護師、2人のレスラー。

筑王の首にはギブスが付いている。

ベッドの上で目を覚まし、意識を取り戻す筑王。筑王「ここは……」

看護師「気がつきましたか……」

医者「命が無事で本当に良かった……。しかしながら……あなたは……。あなたは、もう……」

筑王を見守る医者、看護師、レスラーたちの表情は険しい。

医者から詳しい事情を知らされ、驚愕した表情になる筑王。

筑王「そんな……！！俺は……！！俺はもう……！！手を動かすことも……、歩くこともできないのか……！！」
　　　「嘘だ……！！嫌だ……！！ううう……！！！」

病室の中で、筑王は泣きながら大声で叫ぶ。

筑王「うおおおおおおっ！！！動いてくれえええええっ！！！俺のからだああああああああっ！！！」


筑王が入院する病院の前にいる喪黒。

喪黒「肉体と肉体がぶつかり合う勝負の世界……。有史以来、それは様々な形で多くのドラマを生み出してきました」
　　　「人間もまた生き物であり、動物的な本能が残っているからこそ、肉弾戦への憧れが無意識の中にあるのでしょう」
　　　「ですが、力と力のぶつかり合いは時に悲劇をもたらしますし……。暴力はより強い暴力に負け、強いものも最後は滅ぶのです」
　　　「だから、結局のところ……。肉弾戦に耐え得る鋼のような肉体を持つことよりも……」
　　　「むしろ、裸一貫でも普段通りの生活を送れることの方が、私たちにとっては重要なのではないでしょうか」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

おつ

春。ある高校。校庭の桜は満開だ。授業は終わり、校門から生徒たちが出てくる。

テロップ「201X年4月、東京都立未来が丘高校」

昼間の街。道路には車が盛んに行き交っている。

横断歩道付近。未来が丘高校の制服を着たツインテールに眼鏡の女子生徒が、他校の制服を着た3人の女子に迫られている。

テロップ「山田須美香、伊藤桜、田川弥生」「相川真由（１５）　未来が丘高校に入学」

山田「オラオラ、早く渡れよ！！」

伊藤「そうだそうだ！！」

真由「え、でも……。そんな……」

田川「グズグズすんなって！！」


3人の女子たちに嫌がらせを受ける相川真由の姿を、喪黒福造が見つける。

喪黒「いい加減、よしたらどうです。1人の人間を、3人がかりで寄ってたかっていじめるのは」

山田「いじめじゃないよこれは！」

伊藤「あたしたち遊んでたんだよ！」

田川「そうだよねー、真由」

真由「う、うん……」

喪黒「いいえ、違います。あなたたちがやっていたのは『遊び』ではなく『いじめ』です」

山田「はあ！？証拠もないのに何を……」

喪黒「証拠ならありますよ」

喪黒はズボンのポケットからスマホを取り出す。喪黒がスマホを操作すると3人の女子と真由の会話が聞こえる。


スマホから聞こえる音声。

山田「あの車がたくさん走ってる車道へさ、赤信号のまま横断歩道を渡るんだよ！！」

伊藤「渡るのはもちろん真由！！あんたが今日、あたしたちと再会した罰ゲームってことで！！」

真由「そ……そんな……」

田川「うまいこといけば助かるし、下手すりゃ死ぬ！！でも、あんた弱いからねぇ…。弱い奴が死ぬのありふれてるし！！」

山田、伊藤、田川「キャハハハ！！」


喪黒にスマホの録音音声を聞かされ、3人の女子は顔色が変わる。

伊藤「一体、何がしたいんだよ！？おっさん！！」

喪黒「その言葉を言いたいのは私の方ですよ」
　　　「今ここにいる山田須美香さん、伊藤桜さん、田川弥生さんは、中学のころに相川真由さんをいじめていました」
　　　「そうでしょう？」

田川「こいつ、なんで私たちの名前知ってんだよ……！！」

喪黒「山田さんのお父様は表向きは会社社長ですが、裏の顔は暴力団組長だそうですねぇ……」

山田「うわ、個人情報ダダ漏れじゃん……！！」

伊藤「おい、おっさん！！あたしたちの親にチクって、金でもせびろうってのかよ！！」

喪黒「いえいえ、そんなつもりはありません。私が言いたいのは、もう相川さんをいじめるなってことです」
　　　「あなたちが今度相川さんに会っても、いじめをやらなければ何も起きませんよ」「いじめをやらなければの話ですが……ね」

喪黒は3人の女子に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

3人「キャアアアアアアアアア！！！」

喪黒「さあ行きましょう、相川さん」

真由「あ、あれ……！？3人の姿は……」

喪黒「ああ、あの3人ですか」

喪黒が反対側の歩道の方を指差す。街路樹の上の枝に3人の女子が引っ掛かっている。

山田「え！？ここはどこ！？」

伊藤「あたしたち今まで何を……！？」

田川「助けてー！！」

通行人たちは、街路樹に乗っかっている3人の女子を奇異な目で見つめている。


一緒に歩道を歩く真由と喪黒。

真由「あの、さっきは助けていただいてありがとうございます……」

喪黒「なぁに、例には及びませんよ。ところで私は、こういう者でして……」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

真由「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

真由「心のスキマを埋めるセールスマン……」

喪黒「あなたの心にも大きなスキマが空いているようですねぇ」


BAR「魔の巣」。喪黒と真由が席に腰掛けている。

真由の席に、オレンジジュースが運ばれてくる。真由から話を聞く喪黒。

真由「喪黒さんのおっしゃる通りですよ。私は中学時代に激しいいじめに遭っていました」

喪黒「なるほど。中学のころはいろいろ大変な思いをしたようですなぁ。相川さん」
　　　「でももうご安心ください。次にあの3人からいじめに遭う心配はもうありませんよ」

真由「本当に大丈夫ですか？」

喪黒「まあ……。もし仮に、今度あの3人があなたをいじめようとしたなら何かが起きますけどね……」

真由（ビクッ……）

喪黒の笑みを見て、思わず驚いた表情をする真由。

真由「それにしても、喪黒さんって一体何者なんですか？」

喪黒「いやぁ、私はセールスマンですよ。もっとも、普通のセールスマンとは違っていますがね……」

真由「確か、心のスキマを埋めるセールスマンでしたよね……」

喪黒「その通りです。何だったら、いじめに遭っているあなたの人生を変えてみましょうか？」

真由「本当にそんなことが……」

喪黒「できます。そのために、あなたにいいものをあげましょう」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上に置かれたのは黒っぽい拳銃だ。

真由「まさか……！！これ……！！」

喪黒「そう、本物の拳銃ですよ。これがあなたへのプレゼントです」

真由「そんなものを持っていいんですか！？」

喪黒「あなただからこそ、この銃を持つ権利があるのです。なぜなら……」
　　　「武器を持つことで、心にある種の構えができます」
　　　「どんな害敵にも自分で立ち向かうんだ、自分の身は自分で守るんだ、という気概が」
　　　「こういった目に見える形での武器を持つことに限りません。心に目に見えない形での武器を持つのです」
　　　「そうすることで、何があっても、戦って乗り越えていこうという生き方へと人間が変化していきます」
　　　「まさしく相川さんが持つのには、うってつけの宝ですよ」

真由「で、でも……」　喪黒「持ってみなさい」　喪黒は、真由に拳銃を渡す。

喪黒「どうです、この重さは本物でしょう？」

真由「なんだか、気分が落ち着いてきた……」　真由の目つきが変わりだす。

喪黒「ホーッホッホッホ、銃の効果が表われてきたようですなぁ」

真由「今の私なら、何か腹が据わった気持ちになって、どんなことでもやれそう……」

喪黒「この銃は、人間の人格を変える効果があるのです」
　　　「何だったら、いっそのことイメージチェンジもしたらどうです？例えば、髪形を変えてみたりとか……」

真由「髪形を変える……。そうか、その手があったか……。喪黒さんのおかげで、私、本当に変われそう……」

喪黒「そうです、その調子！！」


帰宅した真由。

真由は鏡に向かうと、ツインテールの髪をほどく。そして、ハサミで髪を切っていく。

翌日。帰り道にスーパーの薬売り場へ寄る真由。真由はコンタクトレンズを手にする。

帰宅後に鏡に向かい眼鏡をはずす真由。彼女はコンタクトレンズをする。

未来が丘高校、1年C組。真由のクラスにて。

女子生徒たち「あ、相川さんイメチェンしたんだー！」「よく似合ってるじゃん！」「性格も前より明るくなったよねー」

女子生徒たちと談笑する相川真由。


BAR「魔の巣」。 喪黒と真由が席に腰掛けている。

喪黒「真由さん、イメージチェンジには成功したようですなぁ」

真由「はい。私のキャラも、学校での生活も、中学のころとは全く正反対になりました」

喪黒「あの拳銃のおかげでしょう？」

真由「そうとしか言いようがないですよね。あれを持つと、なぜか心が落ち着くんですよ」
　　　「何というか、善悪を超えた何かの力が湧いてきて、身体や心、魂までも乗っ取るというか……」

喪黒「でも、その『力』をコントロールするのはあなた自身ですよ」
　　　「悪いことのために『力』を使えば、最後はあなたの身を滅ぼすことになりますからね」

真由「さすがに、悪いことをする気にはならないですけどね」

喪黒「だといいのですがねぇ。あの拳銃は、持った人間の人格を変える効果があります。いい方へも悪い方へも」
　　　「約束してください。悪の道へ進むために、あの拳銃の効果を利用してはいけません」

真由「分かりました」

ある日の帰り道。ビル街の歩道を歩いている真由は、例の3人――山田須美香、伊藤桜、田川弥生と再会する。

真由「あ！！」

山田「こんなところで真由に会うとは思わなかったよ」

伊藤「何なら、ちょっとあたしたちに着いてきて貰おうじゃん」

田川「言っとくけど、あんたに断る権利はないよ」

その時、建設中のビルの鉄骨が3人めがけて落ちてくる。3人の女子は鉄骨の下敷きとなったまま血を流している。

通行人たち「大変だー！！」「女子高生たちが鉄骨の下敷きになったぞー！！」「早く救急車を呼べー！！」

真由は、鉄骨の下敷きとなった3人を見つめたまま立ちつくす。真由の表情はみるみる不安げになっていく。

帰宅した真由。彼女は、喪黒との会話を思い出す。

喪黒「まあ……。もし仮に、今度あの3人があなたをいじめようとしたなら何かが起きますけどね……」


場面が戻る。青ざめた表情の真由。

真由は、勉強机の下の大きな引き出しを開け、新聞紙にくるまれた何かを見つめる。

新聞紙を開くと、そこには喪黒から貰った拳銃が入っている。

真由は両腕で拳銃を胸に抱く。不安げな真由の表情が、徐々に落ち着いたものになっていく。

真由（この拳銃は私のお守り……。これを持つとなぜか気分が安らぐし、どんなことでもやれるような気がする……）
　　　（いいことだけでなく、悪いことも……）


夏休みが明け、2学期が始まる未来が丘高校。1年C組、真由のクラス。

担任「転校生を紹介します」

担任の隣には、パーマ頭で眼鏡をかけた女子生徒が立っている。

女子生徒「犬丸ゆかりです」

犬丸ゆかりは、相川真由の隣の席に座る。

ゆかり「よろしく」

ある日の放課後、真由は校庭で2人の級友と会話している。

テロップ「林優希絵（１６）、有働朱里（１６）」

優希絵「あの犬丸ゆかりって子、何か暗そうな奴だよねぇ」

朱里「しかもトロいし、明らかにコミュ障じゃん」

真由「あいつが隣の席にいるだけで、マジウザいんだけどさぁー」


その後、真由、優希絵、朱里による犬丸ゆかりへのいじめが始まる。

体育の時間を控えた更衣室内。ゆかり「ないっ！！私の体操服、どこ行ったの！？」

ゆかりを見て冷たく笑う真由、優希絵、朱里。


昼食の時間。一人ぼっちで弁当を食べるゆかり。

真由「あんたいいもの食べてるねぇ」　真由はゆかりの弁当を取り上げる。

ゆかり「返して！！」　真由「こんなもの！！」

真由は、ゆかりの弁当の中身を窓から外へ捨てる。教室内で優希絵と朱里が爆笑する。

下駄箱。ゆかりの下足受けには、ズックとともに紙屑がぎっしり詰まっている。


1年C組、真由のクラス。ゆかりの机には、マジックで「死ね」と落書きされている。


スマホを見るゆかり。スマホのアプリには、彼女に向けて様々な悪口が並んでいる。

「あんたに生きる値打ちなんてあるの？」「早く死ねばいいのに」「やることなすことキモイんだよ」


放課後。真由、優希絵、朱里により、校庭の裏に呼び出されたゆかり。

真由「あたしたちの言いつけ通り、金を持ってきたんだろうね」

ゆかり「う、うん……」

財布を3人に渡すゆかり。

真由「この金はあたしたちが思い切り使い切ってやるよ！！アハハハハ！！」

帰宅した真由。部屋に入ると、彼女の頭の中にはゆかりをいじめている光景が次々と浮かぶ。

真由は、勉強机から拳銃を取り出し右手に持つ。真由はやがて、座った目つきの表情になる。


そして、あの日。校舎の屋上にいる真由、優希絵、朱里、ゆかり。

屋上の端まで3人に追い詰められたゆかり。真由、優希絵、朱里「お・ち・ろ！！お・ち・ろ！！お・ち・ろ！！」

真由はゆかり両手で強くを押す。ゆかりはコンクリの塀を乗り越え、そのまま落ちていく。

ドシン！！ゆかりの身体が地面に強く叩きつけられる音が響く。周囲から悲鳴が上がる。


ゆかりは地面に横たわり、頭から血を流している。校舎の外で倒れているゆかりを見る屋上の3人。


優希絵「うわあ……どうしよう」　

朱里「とんでもないことになっちゃった……」　

真由「バレなきゃいいんだよ、こんなの！！バレなければ事故で済むから！！」

家に帰るため、住宅地の中の道を行く真由。角を曲がった時、そこには喪黒福造がいる。

喪黒「久しぶりですね。相川真由さん」

真由「も、喪黒さん！！」

喪黒「相川さん。あなたは約束を破りましたね」

真由「な、何のことです！？」

喪黒「私は言ったはずです！悪の道へ進むために、あの拳銃の効果を利用してはいけない……と！」
　　　「確か最近、相川さんは同級生の犬丸ゆかりさんをいじめていましたね。そして家に帰った後、あなたは……」
　　　「いじめを行うことへの罪悪感や不安を打ち消すために、あの拳銃の効果にすがりました。そうですよね！？」

真由「あああ……」

喪黒「それらのことが積もり積もった結果、あなたは学校の屋上から犬丸さんを突き落とすにまで至りました……」

真由「許してください！！喪黒さん！！」

喪黒「いいえ、駄目です！あなたにはそれ相応の罰を受けて貰いましょう！！」

喪黒は真由に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

真由「キャアアアアアアアアアアア！！！」

帰宅した真由。彼女は憔悴した様子で、自分の部屋に入る。

真由「うわああああああ」　真由は震えながら、机の引き出しを開け例の拳銃を取り出す。

真由「これさえあれば……。これさえあれば私は……」「明日は、この拳銃を鞄に入れて登校するんだ！！」


翌日。1年C組、真由のクラス。

生徒たち「まさか、犬丸さんが本当に屋上から飛び降りるなんて！！」「もしもあいつが死んだらどうするんだ！！」

真由「気にするなって！！こんな弱い奴の命くらい何さ！！」

教室に担任が入る。担任は複雑そうな表情をしている。

担任「犬丸さんの意識が戻りました……。彼女の命が助かって本当に何よりです……。ですが……」
　　　「目を覚ました犬丸さんはこう言っていたそうです。『私は相川真由さんに屋上から突き落とされた』と……」

教室内がどよめく。驚愕し、切迫した表情になる真由。担任「そろそろ、警察関係者が到着するはずです」


動揺し、汗だくとなった真由。彼女は鞄を開け、中から例の拳銃を取り出す。

真由「わ、私は……！！私には……！！これさえあれば……！！」

生徒たち「うわああああ！！！」「おい、あいつ銃を持ってるぞ！！」「キャアアアア！！！」

真由は拳銃を持ったまま教室を飛び出す。担任「おい、どこへ行く！！！」

校舎の前にパトカーが到着する。車から出た刑事たちは、銃を持ったまま半狂乱になって走る真由を目にする。

真由「私は悪くないんだああああああ！！！」

刑事たち「おおっ！！なんだこいつは！！」

真由が刑事たちに向けて銃の引き金を引いたその時。

銃は轟音をあげて暴発し、火花を上げる。真由は頭と両手を失った状態で倒れ、周りには血だまりと銃の破片が散乱する。


未来が丘高校の建物の前にいる喪黒。彼は事件の一部始終を目にしている。

喪黒「人間を動かしているのは心です。だから人間は、どのような方向であっても人格を変えていくことが可能な生き物なのです」
　　　「もちろん、いい方へ人格を変えることができるか、悪い方へ人格を変えることができるかはその人の生き方次第と言えましょう」
　　　「しかしながら、人間の心の中は混沌としているため、良心の感情よりも悪意の感情が勝ることの方が多いものです」
　　　「その結果、私たちが暮らしているこの世界は、かくも悪意が渦巻き、いじめがはびこる病んだ社会となったのかもしれません」


校舎から立ち去り、歩き出す喪黒。

喪黒「いじめの辛さを味わったことのある相川真由さん。だからこそ、あなたはいじめの加害者になる道を選ぶべきではなかったのに……」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

乙

東都ドーム。ドーム内ではセ・リーグのプロ野球の試合が行われている。

対戦カードは、読朝ギガンツ（巨神）と山陽レッドサンズ。現在、攻撃側にいるのは巨神だ。

実況「9回表2アウト1塁！バッターは4番の矢部です！」「山陽の守護神・中沖を、巨神の矢部が迎え撃つのか？」
　　　「現在、3対1で山陽が2点のリード！ここで巨神に一発が出れば同点です！」

観客席「矢ー部！！」「矢ー部！！」「矢ー部！！」

ベンチの奥で、矢部の打席を見守る巨神の選手たちと監督。監督は無表情のまま腕組みをして立っている。

テロップ「竹崎由臣（４３）　読朝ギガンツ（巨神）監督」

中沖が渾身の一球を振りかぶって投げる。
矢部は勢いよくバットを振ったものの、球はかすりもせず捕手のグローブに収まる。

実況「空振りさんしーん！！」「巨神、今日も首位・山陽に勝つことができませんでした！！」

中沖にハイタッチをする山陽の選手たち。これに対し、巨神のベンチは暗く静まり返っている。

ただでさえ無表情の由臣監督の表情が、ますます憂鬱そうなものになる。

都内のスポーツジム。

巨神監督・竹崎由臣はトレーニングマシンを使ってウェイトトレーニングをしている。

由臣「ハァッ、ハァッ」　由臣の頭の中に様々な雑念が浮かぶ。

スポーツ紙「由臣巨神、6連敗」「由臣巨神、5位転落」「ああ巨神・・・山陽に勝てない」

東都ドーム、怒号が沸き起こる観客席。観客席の巨神ファンたちが「由臣辞めろ」の横断幕を掲げている。



由臣の回想はさかのぼる。

全国紙「巨神　3選手に野球賭博発覚」「野球賭博問題　巨神、選手を失格処分に」

記者会見をする当時の巨神監督。　監督「一連の責任を取り、監督を辞任することを決めました」

球団オーナーに呼ばれる竹崎由臣。執務室で2人は会話している。

オーナー「竹崎君、巨神軍の次の監督は君がやるべきだと思うんだがね……」
竹崎「え、それじゃあ俺は……」
オーナー「当然、君は今年いっぱいで選手を引退することになる」


場面はスポーツジムへ戻る。

スポーツジム。ベンチに座り、ミネラルウォーターを飲む由臣。

由臣（うう……。くそ……！！）　　由臣の目には涙が浮かぶ。

涙ぐむ由臣の姿を喪黒福造が見つける。由臣の隣に座る喪黒。

喪黒「プロ野球の監督もいろいろ大変ですなぁ。竹崎さん」　　由臣「ええ、まあ……」

喪黒「あなたに悩みがあるのなら、ぜひ私がお相手をしたいところです」

由臣「いや……、別に話すことなんかありません」

喪黒「そうですか」「……ところで竹崎さんが今、スポーツジムにいるのはなぜですかねぇ？」
　　　「実を言うと、あなたは家で居場所がないから仕方なくいるのです！」

喪黒は由臣に向かって指をさす。

喪黒「そうでしょう？」「何しろ、あなたは昨年の不倫のせいで、奥さんや娘さんから白眼視されていますから」

喪黒と由臣に周囲の視線が集まる。由臣「頼むから、そんな大きな声を出さないでくださいよ……！！」


スポーツジムを出る喪黒と竹崎。

由臣「あなたのせいで、さっきは本当に恥ずかしい思いをしましたよ！！」

喪黒「いやぁ、すみません。実は私、こういう者なのですよ」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

由臣「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

由臣「心のスキマを埋めるセールスマン……か」

喪黒「私は別に怪しい者じゃありませんよ」

由臣「そうですか……。じゃあ、ちょっと話し相手くらいはしてやりますか」


BAR「魔の巣」。喪黒と由臣が席に腰掛けている。

由臣「俺は小さいころから、父に無理やり野球の練習をさせられてきました」

喪黒「そのおかげで、あなたは大学時代、天才選手として周りから注目されるまでに至りました」

由臣「だが、俺は志望していた球団に入ることができませんでした」

喪黒「確か、あなたのお父様は多額の借金をしていて……、それを肩代わりしたのが巨神だったはずですよね？」

由臣「そうですよ。実のところ、俺はいやいや巨神に入団したんです」

喪黒「その上、竹崎さんは選手時代、怪我に悩まされたようですなぁ」

由臣「だから、俺はプロ野球選手として不本意な成績しか残せなかったんですよ」

喪黒「ですが、あなたは選手としてまだやれたでしょうに」

由臣「ええ。でも、監督就任のために引退を半ば強要させられる形になりました」
　　　「あの賭博事件の後で、監督候補が俺しかいなかったから仕方ないです……」

喪黒「……なるほど」「あなたは表向きはスター選手であるようですが、実際は不運続きだったようですなぁ」

由臣「ああ、全く。自分は、不幸な星のもとに生まれたのかもしれませんねぇ」

喪黒「できれば、もう一度人生をやり直したいでしょう？」

由臣「もちろん。今の人生をリセットして、別の人生を送りたいと何度思ったことか」

喪黒「別の人生、ですか……。もしかすると、別の世界の竹崎さんは思い通りの人生を送っているのかもしれませんなぁ」
　　　「で、さらの別の世界の竹崎さんは、また一味違った人生を送っていて……」

由臣「要するに、この世にはパラレルワールドがたくさんあるってことですか」

喪黒「そうですよ。パラレルワールドのあなたは幸せな人生を送っている」

由臣「なかなか面白いことを言いますねぇ、喪黒さん」

喪黒「だったら、今のあなたがパラレルワールドの人生のビジョンを見れるようにしてもいいですよ？」

由臣「ハハハ。そんなことができるわけないでしょう」

喪黒「できるんですよ、それが。ある道具を使えば……ね」

喪黒は鞄から何かを取り出す。机の上には、機械のゴーグルが置かれる。

由臣「これは……？」

喪黒「特殊なVRゴーグルですよ。名前は『インフィニティビジョン』です」
　　　「このVRゴーグルを付けることで、今の自分とは違った別の人生のビジョンを見ることができます」
　　　「自分が果たせなかった夢、やりたかったのにやれなかったこと、それを仮想世界の中で実現できるのです」

由臣「へえ、面白そうだな……」

喪黒「『インフィニティビジョン』を付ければ、あなたは別の人生をいくらでも見れますよ」
　　　「入りたかった球団に入団し、思い通りの野球人生を送った竹崎さん」
　　　「野球選手にならなくとも、充実した人生を送ることができた竹崎さん……」

由臣「で、値段は一体いくらなんです！？」

喪黒「もちろん、ただです。これは私からあなたへのプレゼントです」

由臣「じゃあ、喪黒さん！お言葉に甘えて、さっそく使用してみますよ！」

夜、マンション。竹崎一家は睡眠をとっている。

ベッドで横たわる由臣。彼は、喪黒からもらったVRゴーグル『インフィニティビジョン』を付けて眠っている。

由臣は仮想世界の中で、今の自分とは違った野球人生のビジョンを見る。


志望していた球団「東京ビフィグルペガサス」への入団が決まり、記者会見する大学生の由臣。

由臣「大好きだったビフィグルに入団することができて、本当にうれしいです」


神宮球場で、巨神のピッチャーからホームランを放つビフィグルの4番・由臣。

実況「今日のヒーローは、7回に逆転ホームランを打った竹崎由臣選手です！！」


40代の由臣。スポーツ紙の一面トップは「由臣、2000本安打達成」の見出しがある。


引退し、ビフィグルの監督としてチームを率いる由臣。

9回裏。ビフィグルの投手が、中部クロコダイルズのバッターを抑える。

実況「東京ビフィグルペガサス、優勝！！」

ビフィグルの選手たちに胴上げされる由臣。

朝。『インフィニティビジョン』をを付けた由臣は目を覚ます。

由臣「夢か……。そうか、俺は喪黒さんから例のVRゴーグルを貰ったんだった……」
　　　「それにしちゃあ本当にいい夢だったし、生々しい現実味があったな……」


東都ドームで巨神軍は練習をしている。グラウンドを走る由臣と巨神軍の選手たち。

選手たち「ハアッ、ハアッ」　由臣「いくぞ！もうあと一周だ！」


打撃練習をする由臣と選手たち。由臣が打った打球が伸びていく。

選手たち「おーーーっ！！」「監督、まだ代打やれそうですね！！」

由臣「ハハ、何を言うんだ！俺はお前らにもう追い越されてるよ！！」

由臣の表情は満足げだ。

選手たち「今日の監督、いつもと違ってはきはきしてるなぁ」「ああ。俺もそう思うよ」

BAR「魔の巣」。

由臣「いやあ、おかげでストレスの解消にこれ以上なく役立ってますよ！！」

喪黒「よかったですねぇ、竹崎さん」「ところで今日の試合、巨神は胸のすく勝ち方をしましたなぁ……」
　　　「9回の裏、坂下の鮮やかな逆転タイムリー……」

由臣「そんなことより、あの『インフィニティビジョン』は本当にすごいです！！」
　　　「この間は、サラリーマンになって平凡ながらも幸せな人生を送るビジョンを見ました！」

喪黒「竹崎さんが喜んで下さるなら何より」「でも、あなたは監督業よりもVRゴーグルの方に夢中のようですねぇ」

由臣「だって、あの機械のおかげで俺は人生が楽しいんですよ！！」

喪黒「仮想世界の人生を楽しむのも結構ですが、まずは今の人生をしっかり生きてくださいよ」
　　　「なぜならあなたは読朝巨神軍を率いる監督ですし、3人家族の大黒柱でもあるのですから」

由臣「分かってますよ、喪黒さん」「でも、現実は厳しいんです。監督の仕事も、今の家庭環境も……」

喪黒「竹崎さんのお気持ちはよーく分かります。ですが、現実の人生をどう生きるかの方が肝心でしょう」

由臣「いやぁ、これは一本取られましたなぁ……」

喪黒「約束です。『インフィニティビジョン』にのめり込むのはほどほどにしてください。使い過ぎには気をつけるべきです」

由臣「わ、分かりました。喪黒さん」

横浜スタジアム。球場では読朝巨神軍と横浜シューティングスターズの試合が行われている。

実況「試合終了ーっ！！」「横浜シューティングスターズ、巧みな投球リレーで巨神打線を抑えました！！」

ベンチにいる由臣と選手たちは意気消沈する。由臣「負けた……」


神宮球場。巨神とビフィグルの試合が行われている。ビフィグルの打者に相次いでホームランを打たれる巨神。

実況「山根、打ちました！！これは大きい！！」「入りましたー！！ホームランです！！」

実況「打ちました！！打球は伸びていく！！」「またホームラン！！山根とベーレンブルックによる2打席連続アーチ！！」

呆然とした表情の由臣。


スポーツ紙「巨神、連敗」「巨神誤算　浜口炎上」

タブロイド紙「ふがいない巨神、無策の指揮官　由臣監督の采配に疑問符」

マツダスタジアム。巨神と山陽の試合が行われている。

実況「試合、終了！！」「レッドサンズ、本拠地で巨神を撃破しました！！」

スコアボードの試合結果には「山陽７　―　巨神１」とある。

すっかり青菜に塩となった由臣。


移動中のバス。座席には由臣監督と選手たちが座っている。

由臣はVRゴーグル『インフィニティビジョン』を装着している。

仮想世界の中では、由臣はロック歌手としてコンサート会場で歌を歌っている。

選手「最近の監督、バスの中でVRゴーグルをよく付けてるなぁ」


東京、新宿。キャバクラで酒を飲む由臣。

キャバ嬢「今日の試合、残念でしたねぇ。監督」

由臣「ああ……」

キャバ嬢が由臣の首筋に抱きつく。　キャバ嬢「私が慰めてあ・げ・る」

夜、マンション。帰宅した後、妻と娘からなじられる由臣。

妻「こんな時間までどこに行ってたの！！」

由臣「そ……それは」

妻「また浮気したんじゃないでしょうね！？」

由臣「そんなことするわけがない！！」

娘「はっきり言って、お父さん信用できない」

由臣「俺は昨年のあの過ちを……、本当に心から反省している！！もう許してくれ！！」

妻「さぁねぇ……」

娘「あたしはお父さんを許さないから！！」


夜中。ベッドで由臣は、『インフィニティビジョン』を付けて眠っている。

仮想世界の中で、妻と娘が由臣の誕生パーティーを開いている。バースデーケーキに多くのろうそくが刺さっている。

妻と娘「ハッピーバースデー、トゥーユー♪」「ハッピーバースデー、トゥーユー♪」

休日。外は快晴で実にいい天気である。

マンション。ベッドで横になりながら『インフィニティビジョン』を付けて眠る由臣。

娘「最近のお父さん、昼寝ばかりしているね」

妻「前なら、今頃はスポーツジムに行っていたのに」


東都ドームで練習をする巨神軍。グラウンドを走る由臣と巨神軍の選手たち。

由臣はどことなく息が上がっているように見える。　由臣「ハアッ、ハアッ」

由臣（俺、前より疲れやすくなったな……。運動不足のせいか……）
　　　（あの『インフィニティビジョン』にハマって以来、トレーニングを怠りがちになったからな……）


打撃練習をする由臣と選手たち。

選手A「監督が練習に参加するの、久しぶりですよね」

由臣「あ、ああ……。そうだな」

選手B「やっぱり監督がいないと、練習の雰囲気がシャキッとしないですよ」

由臣「いやあ、すまんすまん」

選手C「これからは練習をサボらないでくださいよ。監督」

東都ドーム。読朝ギガンツ（巨神）は関鉄パンサーズとの試合を控えている。

控室。由臣監督と村瀬コーチが会話している。

由臣「今日の試合は、村瀬コーチに全て任せようと思う」

村瀬「えっ！？」

由臣「俺は控室でゆっくり休むよ」

村瀬「でも、それじゃあ監督の立場が……」

由臣「今までの試合も、大半はコーチに丸投げしてきたし……。それに俺は所詮、球団の飾り物だからな」

唖然とした表情の村瀬。


巨神と関鉄の試合が始まり、控室へ向かう由臣。

由臣「さあ、またいい夢を見るぞ」

控室のドアを開ける由臣。

由臣「俺は別の人生の世界へ行くんだ……、あ！！」

控室の中には喪黒がいる。

由臣「も、喪黒さん……！こんなところで何を……！」

喪黒「そのお言葉、そっくりそのままお返ししますよ」

由臣「何だって……」

喪黒「竹崎由臣さん。あなた約束を破りましたね」

由臣「そんな……！！俺は……！！」

喪黒「とぼけないでください。私は忠告したはずです」
　　　「『インフィニティビジョン』にのめり込むのはほどほどにすべきだ、使い過ぎには気をつけるべきだ、……と」

由臣「あああ……」

喪黒「思い当たる節が多々あるようですね」
　　　「何よりも、試合の采配を放棄してまで『インフィニティビジョン』を使うのが何よりの証拠でしょう！」

由臣「すみません喪黒さん！！でもよく考えてくださいよ！！」
　　　「現実の人生は辛いことばかりなのに、あの機械は天国のように気持ちよかったじゃないですか！！」

喪黒「……そうですか。だったら竹崎さん……。お望み通り別の人生の世界へ行くのです！！」

喪黒は由臣に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

由臣「ギャアアアアアアアアア！！！」

実況「9回の表、ワンナウト！！巨神は代打・亀田！！」

村瀬「そろそろ監督を起こしてこいよ。試合後のインタビューがあるしな」

選手「はい」


選手は控室へ行き、ドアを開ける。選手「監督ー、起きてくださーい！！」

次の瞬間。変わり果てた姿の由臣監督を見て、驚いた表情をする選手。

VRマシン『インフィニティビジョン』を装着した由臣は、ユニフォーム姿のままミイラ化している。

VRマシンはところどころ機械に錆が目立ち、由臣が身につけているユニフォームはボロボロになっている。

選手「ウワアアアアアアアアアアアア！！！」


東都ドームを背景にしながら、歩き出す喪黒。

喪黒「この世には無数のパラレルワールドが存在している……、そういう説がどこかで唱えられています」
　　　「だから、一人の人間も別の世界では、ひょっとすると別の人生を送っているのかもしれません」
　　　「ですが裏を返せば、私たちが今いる世界の人生もまた、パラレルワールドの一つでもあるのです」
　　　「今の世界の人生であろうと……、別の世界の人生であろうと……」
　　　「結局のところ、現実と向き合うしかないのが人間のさだめのようですねぇ」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

乙

休日の釣り堀。多くの市民たちで賑わっている。

その中で、一人の中年の男性がむっつりとした表情で水面を見つめている。水面には魚が泳いでいる。

テロップ「玉城創一郎（４８）　『越天楽』グループ経営者」

玉城は水面を見つめながら先週の自分を振り返る。



本社ビルの廊下の真ん中を中を歩く社長。

社員たち「社長、おはようございます！」

玉城「おはよう」


経済誌の記者が玉城にインタビューをしている。

記者「ここまでグループを拡大させることができた秘決というのは、一体何でしょうか？」

玉城「そうですね。やはり、新しいことに積極的にチャレンジする精神なのではないかと思います」

黒塗りの車の中で、玉城と秘書が話をしている。

秘書「社長も晴れて政府の諮問会議の一員になりましたね」　玉城「ああ」

しかし、玉城の表情は浮かない。


社長室。玉城は経済新聞の広告を見ている。広告には玉城名義の著書が宣伝されている。

玉城「ふん。こんな本、全部ゴーストライターが書いてるに決まってるだろ」


場面は釣り堀に戻る。

玉城（何か気分がすっきりしないな……。雲ひとつない晴れだというのに……）

そこへ、釣り堀に一人でいる玉城の姿を喪黒福造が見つける。

喪黒「社長どうです、釣れますか？」

玉城「いや、今日はさっぱりでしてな……。ん？あなたどうして私が社長だと分かるんですか？」

喪黒「実はこの間、『週刊ビジネスマン』でのあなたのインタビュー記事を読みましてな……。
　　　　雑誌の写真の人物とあなたの顔が見事に一致していたのですよ」「あなた玉城創一郎さんでしょう？」

玉城「ああ、そうだ。私は玉城創一郎だよ。ところで、あなたは一体何者なんです？」

喪黒「私ですか？紹介が遅れました。私はこういうものです」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

玉城「ココロのスキマ、お埋めします？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

玉城「ふぅん……。心のスキマを埋めるセールスマン、ねぇ……」

喪黒「玉城社長はなかなかのやり手のようですな。ここまで大規模な施設を一人で経営しているとは」

玉城「気が付いたらそうなってたんですよ」

喪黒「カプセルホテル、スーパー銭湯、アミューズメント、レストラン……。
　　　これらの分野を全て成功させ、その上最近ではカジノへの参入も考えてらっしゃる」

玉城「これまで仕事一筋で生きてきましたからねぇ」

喪黒「ですが……玉城さん。最近では、あなたにも心にスキマがおありのようですなぁ」

玉城「ああ。このところ私もだいぶ疲れが貯まっていてねぇ……」

喪黒「とはいえ、あなたは身体面ではすこぶる健康。むしろ精神的に疲れているのではないでしょうか？」

玉城「たぶんそうでしょうなぁ。今までがむしゃらに突っ走ってきましたから……」
　　　「何をやってもむなしい。心から楽しいとは思えない。毎日がとにかく憂鬱ですよ」

喪黒「それはいけませんなぁ。ゆっくり休んで、心の洗濯でもなさったらどうです？」

玉城「だからこうやって、私は今釣り堀にいるんですよ。今日は日曜だから」
　　　「全く、この魚という生き物はうらやましい。水面をのびのびと泳いでいる」
　　　「こいつらには、仕事や金儲けとかの世知辛いこととは無縁でしょうなぁ」

喪黒「でも、ここの魚たちは釣り堀のコンクリートの中で生きているわけです」「だから彼らは完全に自由じゃありません」
　　　「魚は大自然の中で生きてこそ本当の自由を味わえるでしょう」

玉城「まあ……。それを言っちゃあ、おしまいですよ」

喪黒「何なら、私が本物の大自然をお見せしましょうか？大海原の中を泳ぐ魚、雄大な森、満天の星空……」

玉城「大自然……か。たまにはいいかもしれませんなぁ」

1週間後。海上に船舶が浮かんでいる。船の中には喪黒と玉城がいる。2人とも半そで姿だ。

喪黒「この船は、例の目的地に行くための特殊なフェリー便です。大自然の宝庫のあの島へ、ね」

玉城「例の目的地……。大自然の宝庫の島……。どうやら、南西諸島辺りまで行きそうだな」

喪黒「なかなか察しが早いようですな」

フェリーは目的の島に到着する。喪黒「社長、着きましたよ」　玉城「ここは……？」

喪黒「『龍神島』です」　玉城「龍神島……。沖縄県でも南の方にある孤島か」

脳内再生余裕

龍神島。空、海、海岸、森など大自然が目立つ。島の周囲には文明的なものは見当たらない。

テントを張り、キャンプをする玉城と喪黒。海に潜り、豊富な種類の魚やサンゴを目にする玉城と喪黒。

夕方。玉城と喪黒は飯盒でご飯を炊いている。二人は夕食をしながら会話する。

喪黒「あなたの名字からして、沖縄は玉城社長にとってゆかりの地でもあるでしょう」

玉城「ああ。私の祖父はもともと沖縄県の出身なんだ」

喪黒「あなたのおじい様は、戦前に沖縄から本土へ移住してきたのでしょう」

玉城「そうですよ。祖父は大正末期に横浜へ出稼ぎに行き、そのまま住みつきました」

喪黒「そのおかげで、今のあなたがあるのでしょうなぁ」

玉城「私もそう思います」

夜。玉城と喪黒は満点に浮かぶ星空を目にしている。

喪黒「星が綺麗ですなぁ。玉城さん」

玉城「全く、ここまで美しい夜空を目にしたのは生まれて初めてですよ」

喪黒「どうです、玉城さん？リフレッシュできたでしょう？」

玉城「いやぁ、リフレッシュどころか……人生観さえも変わりそうです！」

喪黒「それはよかったですなぁ」

玉城「喪黒さん、これからもこの島を訪れていいでしょうか？」

喪黒「どうぞどうぞ。いくらでも訪れて結構。ですが玉城さん……。約束があります」
　　　「この龍神島では決して金儲けに関わるようなことをしてはいけません」
　　　「龍神島は、文明とは一切関係のない大自然の宝庫であるからこそ価値があるのです」

玉城「わ、分かりました。喪黒さん」

龍神島での休暇が終わり、本土へ帰った玉城。


「越天楽」本社ビルの廊下の真ん中を中を歩く玉城に社員たちが挨拶する。

社員たち「社長、おはようございます！」

玉城「おはよう！」


黒塗りの車の中。

秘書「そういえば……社長、以前より元気になったように見えますが」

玉城「はっはっは。この間、私の人生を変えるものと出会ったからな」

秘書「新しい健康食品にでもハマったんですか？」

玉城「それは秘密だよ」


デスクに向かって書類にハンコを押す玉城。著名な政治家と会う玉城。

黒塗りの車の中で、携帯電話で仕事の会話をする玉城。

だが、彼の頭の中にはずっと『龍神島』の光景が浮かび続けている。

本社での会議の最中にも、玉城の頭の中には『龍神島』の光景が浮かんでいる。

玉城（龍神島は最高だ……。何度でも行ってみたいもんだな……）

役員「社長、聞いてますか！！」

玉城「あ、いや……。もう一度よく説明してくれ……」



スナック。「越天楽」グループの管理職たちが酒を飲んでいる。

管理職A「最近、うちの社長、仕事中にボーッとすることが多くなったな」

管理職B「疲れてるのか？」

管理職A「それにしちゃあ、元気がよさそうなんだよな」

管理職C「まさか、女か遊びにでも溺れたのかな？」

イタリア料理店で食事をする玉城。夜、ベッドで横になる玉城。

その間も、彼の頭の中にはずっと『龍神島』の光景が浮かび続けている。


本社ビル。社長室。

玉城「うーん、四六時中、あの島のことが頭の中から離れん！これでは仕事が手につかん！」
　　　「俺はどうすればいいんだ……！」


料亭。他社の社長と会食する玉城。

某社長「ほう、君はその島の虜になってしまったってことか」

玉城「そうなんだよ。ここまで美しい島が日本にあったなんてな」

某社長「でもなぁ、これほど豊かな大自然がありながら、多くの人たちに知られていないってのは惜しいな」
　　　　　「ホテルか何かでもあればなぁ。もしも俺が君なら、龍神島に何かの施設を造るところだが」

玉城「龍神島に何かの施設を造る……。そうか、その手があったか！」

「越天楽」本社ビル。会議室。玉城が管理職たちに新しい企画を説明している。

玉城「『越天楽』グループは、龍神島に新しい複合施設を建設したい」
　　　「温泉、テーマパーク、宿泊施設を兼ねた一大リゾート地を造る予定だ」
　　　「これはわが社の社運をかけたビッグプロジェクトだ」
　　　「すでに、沖縄県内の政治家たちや財界人とも話をつけてある」

管理職たち（玉城社長、久々に大勝負に打って出たな）


数日後。海上には、龍神島行きの例の特殊なフェリー便が浮かんでいる。

船には、玉城や様々な関係者が乗り込んでいる。

関係者たち「珍しい路線のフェリーがあったもんですな」「どこなんです？その龍神島とかいう場所は？」

玉城「そろそろ着きますよ」

フェリーは龍神島に到着する。

玉城「ここです」

関係者たち「おお、ここが龍神島か……！」「首都圏と違って、空気がうまいな！」
　　　　　　「それにしても、こんなに豊かな自然が残っていたとは！」「清々しい気分になってくる！」
　　　　　　「この島はいくらでも開発のし甲斐があるな！」「観光客を呼び集めれば、ものすごいドル箱になるぞ！」

玉城「皆さん、この島がすっかり気に入ったようですね」


玉城と関係者の前に、半そで姿をした喪黒が現れる。

玉城「やぁ喪黒さん、あなたキャンプ中ですか？こんなところで奇遇ですなぁ」

喪黒「玉城社長。……あなた約束を破りましたね」

玉城「え？」

喪黒「私は忠告したはずです。龍神島に訪れてもいいが、決して金儲けに関わるようなことをしてはいけない、と」
　　　「それなのにあなたは、金儲けのために龍神島へ訪れてしまった」「この島を開発してリゾート地にするために……」

玉城「ああ、あれですか……。今更、その話は勘弁してください」
　　　「これは仕事で決まってしまったんですから、しょうがないですよ」

喪黒「仕事で決まってしまったから、しょうがない……ですか」「じゃあ、私も今から例の仕事をやりましょう」

玉城「一体、何のことです……？」

喪黒「約束を破った以上、あなたには罰を受けて貰うしかありません」「私の仕事はこういうことです！！」

喪黒は玉城に右手の人差し指を向ける。

喪黒「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

玉城「ギャアアアアアアアアア！！！」

一連の「ドーン」の行為を経て、いつの間にか喪黒の姿は消えている。

関係者たち「な、何が起きたんだ……？」「何だか頭がクラっとしたぞ……」

玉城「ううう……」


龍神島。上空の空はみるみる曇っていき、雷の音とともに一気に土砂降りが起きる。

玉城と関係者たち「雨だ！！」「天気予報では、沖縄は晴れのはずなのに！！」

雨は激しくなり、辺りに強風が吹き始める。

玉城「急げ！船の中に戻るぞ！」

玉城と関係者たちは船の中へ戻る。


船の中。玉城と関係者たち「はあ、はあ」「全く、とんだアクシデントだ」

その時、船に向けて雷が落ちる。落雷の影響で、勢いよく炎上する船。

玉城と関係者たちは炎の中で悲鳴を上げる。

一同「うわあ！！！助けてくれ！！！」

炎に包まれて激しく燃え続ける船。黒焦げになった船に大きな波が襲い掛かる。

船は波に弄ばされ続けた後、海中へと沈んでいく。


激しい嵐の龍神島。島の森の中に、合羽を着た喪黒が立っている。

喪黒「あらゆる生き物の先祖は海の中で生まれ、大自然の中で進化して今の姿になりました」
　　　「人間が大自然や海に思いをはせるのは、ある意味、先祖の遺伝がなせる技と言えるでしょう」
　　　「ですが、大自然は時として、生き物に容赦なく牙をむいてくることもあるのです」
　　　「人間は自然を克服するために文明を築きましたが、生き物としてはむしろ弱くなっているのかもしれません」


嵐が明け、上空に太陽が浮かぶ。

喪黒「おや、激しい嵐も過ぎ去ったようですねぇ。オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

良かった

乙

乙

宮城県――。

藁ぶき屋根や田んぼ、畑など田舎風の景色。男性アイドルグループがテレビ番組のロケ撮影。

スタッフ「カーット！OK！」「お疲れ、今日の撮影はこれまで！」

テロップ「アイドルグループ『東京ボーイズ』。
　　　　　　城山武（リーダー）。山内元気。松川敏夫。国谷哲司。長岡義人」

移動中の車内にて、東京ボーイズ

山内「あーあ、宮城県で農業なんて正直だりぃよ。この番組飽きた」

松川「何言ってんだよ元気。『鉄腕ガッツ』の番組あっての『東京ボーイズ』だろうが」

城山「そうだぞ。俺たちはこの番組で農業アイドルやってるから、好感度で飯が食えてるんだ」

国谷「元気なんて、『鉄腕ガッツ』の肉体労働担当がなかったら、性格最悪のクズだからなー」

山内「チッ」

東京・六本木――。

キャバクラで、キャバ嬢に囲まれながら山内元気は酒を飲んでいる。

山内「ウイ～ッ、ヒック……。どいつもこいつも……」

キャバ嬢A「山内さん大丈夫？」

山内「うるせぇなぁ、てめぇに俺の気持ちなんか分かってたまるかよ！」
　　　「俺はお前と違って芸能界一筋でやってきたんだよ！」

キャバ嬢B「今日の山内さん、機嫌が悪いね」
キャバ嬢C「嫌な予感がするなぁ……。彼、前に他の店で暴れたことがあるし……」

山内「あぁ、何か言ったか？ヒソヒソと俺の悪口を言いやがって……」

キャバ嬢C「ひぃ……」

山内は「てめぇ！」と叫んでキャバ嬢Cに拳を振り上げるも、拳が喪黒に当たる。

喪黒「痛いですなぁ……。男のくせに、レディに手を挙げるのはもっての他ですぞ」

山内とキャバ嬢たち「だ、大丈夫ですか！？」

喪黒は「大丈夫じゃありません……」と、血が出ている額を指す。

山内「ほ、本当にすみません！119番を呼びますか？」

喪黒は背広からケチャップを取り出し、「なーんちゃって！おでこの血の正体はこれ！」。

キャバ嬢たち「ああ、びっくりしたぁ！！」

山内「おっさん！あんた、いたずらが過ぎるぞ！！」

喪黒「ホーッホッホッホ、でも先に手を出したのはあなたの方でしょ」

山内「うう……」

喪黒「おかげで、気まずい雰囲気になりましたなぁ」
　　　「でも私がいい店を知っているから飲み直しに行きましょう。山内元気さん」

BAR「魔の巣」。

喪黒「自己紹介が遅れました。私はこういう者です」

喪黒が差し出した名刺には、「ココロのスキマ…お埋めします　喪黒福造」と書かれている。

山内「ココロのスキマ、お埋めします……だと！？」

喪黒「私はセールスマンです。お客様の心にポッカリ空いたスキマをお埋めするのがお仕事です」

山内「人生相談か、カウンセラーみたいなものか？」

喪黒「まぁ、それに近いかもしれませんなぁ」
　　　「ところで山内さん、あなたの心には大きなスキマができているようですなぁ」

山内「いや、そんなことは……」

喪黒「だから酒に溺れ、キャバクラで従業員を殴ろうとした」
　　　「それだけでなく、あなたは芸能活動や番組撮影にも飽きている」

山内「どうして、それを！？」

喪黒「あなたの顔に書いてありますよ」

山内「俺は10代のころからずうっと芸能活動をやってきたんだ」
　　　「オフクロに無理やりオーディションに連れて行かされ、そのままダニーズ事務所に契約させられた」
　　　「契約から数年後、事務所は俺を含めたメンバーを5人集め『東京ボーイズ』を結成した」

喪黒「で、今に至る……と？」

山内「ああ」

山内「俺は普通の人生を送り、普通の人並みの青春を味わい、普通の大人として生きたかった」
　　　「でも、それができなかった。周りの大人たちに振り回され、俺もそれに合わせて生きてきた」

喪黒「その結果、いろいろなことが積もり積もってあなたはパンク寸前……」
　　　「だが、あなたの悩みを本当に分かってくれる人がいないし、甘えられる人がいない」

山内「そうなんだよ」

喪黒「甘えたいという気持ちの裏返しが、女性に対する暴力になって表われているのです」
　　　「これまでにも、あなたは女の人に対してひどいことをかなりやってきたかもしれませんなぁ」

山内「ご名答だね。ここじゃ言えないようなひどいことをたくさんしてきた。時には犯罪っぽいことも」

喪黒「でも、その犯罪っぽいことをしても、今までは事務所がもみ消してくれたのでしょう」

山内「その通り。うちの事務所は政財界や警察に顔が利くから」

喪黒「ですが山内さん……。あなたはもう心身とも限界に見えますよ」
　　　「このままでは、あなたが自らを破滅に追い込む可能性もあるかもしれません」

山内「何だとぉ！？」

喪黒「例えば、いきなり車が多く走っている車道に飛び込んでいくとか！！」

山内「そ、そうだよ！！そうなんだよ！！この間、俺はそれをやらかしてみんなに呆れられたんだよ！」
　　　　あんた、よくそこまで人のことを見抜けるなぁ！驚いたよ……！！」

喪黒「ホーッホッホッホ、私はだてに長年人間を観察してませんよ」

山内「喪黒さん、俺はいったいどうすりゃいいんだ……！？」

喪黒「もう一度10代に戻って、普通の人並みの青春時代を送ることができればいいのですがねぇ……」

山内「とはいえ、10代に戻れるわけないからなぁ……」

喪黒「大丈夫です！10代に戻れなくても、青春は取り返せます！」

山内「青春を取り返す、ねぇ……。でも俺は遊びはこれでもかとやってきたから、遊びにも飽きてるんだよなぁ」

喪黒「だったら私があなたに気合を入れてみましょう。山内さんの名前のように、元気づけをするのです」

山内「ハハ、面白い奴だなあ」

喪黒は山内に向かって右手の人差し指を差し出し、「さぁ、私の手をよーく見ててください」。

喪黒「ドーーーーーーーーン！！！」

山内「うわああああああああ！！！」

ダニーズ事務所。

若手アイドルたち「山内先輩、おはようございます！」

山内「おう！お前ら頑張れよ！」

「東京ボーイズ」リーダー・城山武が山内に寄って来る。

城山「いよぅ、元気！マリーさんがお呼びだ！」

山内「副社長が？一体俺に何の話があるんだ？」

副社長室。椅子にダニーズ事務所副社長のマリー喜多島が座っている。

マリー「元気、新しい仕事が入ったわよ」

山内「俺に？」

マリー「実はね、あなたは養育テレビの新番組の司会者になることが決まったの」

山内「養育テレビ……JBCか。国営放送じゃねぇか。大学も出ていない俺が教養番組の司会者だなんて……」

マリー「心配いらないわ。番組の共演者たちはアイドルの卵の女子高生ばかりよ」
　　　　「それに、あなたなら台本通りに喋っていれば十分司会者をこなせるはずだから」

BAR「魔の巣」。

山内「……というわけなんです」

喪黒「まさにあなたにぴったりの仕事ですよ、山内さん」

山内「は、はあ……」

喪黒「10代が興味を持った話題を番組で扱い、その上、共演者のメンバーは女子高生たち」
　　　「あなたの青春を取り返すのに、これ以上なく打ってつけの仕事ですよ」

山内「そ、そうですか……」

喪黒「まさに、グッドタイミングでしたなぁ、山内さん」

山内「い、いやぁ……」

ネットニュース「養育テレビの新番組『青春実現プロジェクトR』が好評」

女性週刊誌「東京ボーイズ山内、養育テレビ教養番組の司会で新境地」

国営放送局「JBC」。社屋で、山内を司会者とする番組撮影が行われている。

ひな壇には共演者たちの10代の女子高生たちが、制服を着て座っている。

スタッフ「お疲れさまでした！」

控室。

女子高生たち「山内さんって、思ったよりも親しみが持てるね」「山内さん、優しくてとっても頼りになりそう」
　　　　　　　　　「私のお母さん、東京ボーイズのファンなんだよ」「山内さんの実物を見たけど、やっぱりイケメンだね」

山内「いやぁ～」


宮城県での「鉄腕ガッツ」のロケ撮影。山内は「フンフン♪」と鼻歌を歌う。

城山「元気の奴、変わったな」

松川「ああ」

国谷「前より明るくなったし、ロケも熱心にこなしてる」

長岡「何かいいことでもあったのかなぁ？」

BAR「魔の巣」。

山内「喪黒さん。最高の気分ですよ！あの番組の司会者を引き受けてから、毎日が楽しいですよ！」

喪黒「それはよかったですなぁ」

山内「あの番組で女の子たちと接していると、気持ちまで若返りそうです！」

喪黒「そうそう、その調子。心に若さと明るさを持つことが何よりです」

山内「いやぁ、まるで10代の青春のころに戻ったような気分だ！！」

喪黒「ですが山内さん。あなたは、番組の共演者の女の子たちとは親と子のような年齢差があります」

山内「わ、分かってるよ……。それくらい……」

喪黒「あと、忠告しておきます。女の子たちは、あなたを頼れる大人の人間として見ているのですよ」
　　　「あくまでもそのことを忘れないでください。くれぐれも、共演者の女の子に手を出してはいけませんよ」

山内「嫌だなぁ喪黒さん、俺がそんなことするわけないだろ」

喪黒「だといいのですがねぇ。約束です。共演者の女の子には、ぜ・っ・た・い・に、手を出してはいけません」

国営放送局「JBC」。社屋で、山内を司会者とする「青春実現プロジェクトR」の撮影が行われる。

控室。山内は共演者の女子高生たちと談笑しつつ、ある女の子を見ている。

山内（保倉亜子……。この子は天使か妖精のようにかわいくてきれいだな……）

山内の頭の中に、喪黒の例の忠告が頭の中に浮かぶ。
（喪黒「約束です。共演者の女の子には、ぜ・っ・た・い・に、手を出してはいけません」）

山内（構うもんか……。どうせ、あの喪黒とか言うおっさんには分かりはしないさ）

廊下。山内とプロデューサーが会話している。

プロデューサー「えーっ！？保倉亜子を自分のマンションに呼びたい！？」

山内「ああ。俺は本気だ」

プロデューサー「何のために！？」

山内「決まってるだろ！実はな……」

プロデューサー「い、いくらなんでもそれは……」

山内「俺の言うことが聞けねぇのか！！てめぇ、俺を誰だと思ってるんだ！！」
　　　「俺は、国民的アイドルグループのメンバーなんだぞ！！」

プロデューサー「わ、分かりました……。やるだけやってみますから……」

東京・赤坂。山内はマンションで、ガウンを着てソファに座っている。

「ピンポーン」とドアチャイムが鳴る。玄関の前には、制服を着た保倉亜子が立っている。

山内「おう、入れよ」

亜子が山内の部屋の中に入る。山内はグラスにウイスキーを注ぎ、もう一方のグラスに何かを入れる。

山内「まあ一杯やれよ」

亜子「これ、お酒じゃないですか？」

山内「気にすんなよ。俺は煙草も酒も10代の時にやったよ」

亜子「山内さんって不良だったんですね」

山内「ごちゃごちゃ言わずに飲めよ」

亜子「でも、子供がお酒を飲むのは身体に……」

山内「飲め！！」

亜子にすごい剣幕で迫られ、亜子はグラスに入ったウイスキーを飲む。

亜子「あ……。や、や、まうち……さ…ん。がらだ……が……し……び……れ」

亜子は動きが鈍くなる。

山内「どうだ、効いてきただろう。新型の危険ドラッグを混ぜておいたからな」
　　　「それにアルコールも加わって効果は抜群」

亜子「ああああ……」

山内は、亜子を組み倒し無理やりキスをする。亜子は涙目で「や……め……」と言う。

山内「この顔つきがたまらねぇ！！一発やらせろ！！」

亜子「く……くるし……い……。ぐ……る……じ……い……」

山内「オーバーな演技すんなよぉ」

亜子「ウッ……。ウウゥ……。オオオオ……」

亜子はしきりに悶えた後、意識を失い首が垂れた状態になる。

山内「おいっ！！どうしたっ！！しっかりしろ！！」

山内が亜子を揺さぶるけど返事がない。山内は亜子の様子がおかしいことに気づく。

声「山内元気さん、あなたは約束を破りましたね」

山内が振り向くと、後ろには喪黒が立っている。

山内「も、喪黒さん！？あんた、どうしてここに！？」

喪黒「ちょっと様子を見ようとあなたのもとを訪ねたら、たまたま玄関のドアのカギが開いていたのですよ」
　　　「そんなことより」「私は忠告したはずです。番組の共演者の女の子には絶対に手を出してはいけないと」

山内「ううっ……」

喪黒「にも関わらず、あなたは番組の共演者の女の子に手を出してしまった」

山内「ああ、俺のせいだよ！！でもな、俺は天下のダニーズ事務所に所属しているんだ！！
　　　　人が一人死ぬくらいなんだ！！こんなの、事務所の力を使えば難なくもみ消してくれるからな！！」

喪黒「そうですか……。あなたは自分がしたことの重大さが分かっていないようですねぇ……」
　　　「ならば私の手で分からせてあげましょう！！」

喪黒は山内に右手の人差し指を向ける。

山内「なっ……」。

喪主「ドーーーーーーーーーーーン！！！」

山内「ギャアアアアアアアアア！！！」

喪黒のドーンからしばらく経ち、目を覚ました山内。すると、そこには二人の男性が立っている。

二人の男性「山内元気さんですね」「私たちは警視庁の者です」

山内「そ、そんな…………」

翌朝、喪黒は駅のベンチでスポーツ紙を読んでいる。

スポーツ紙の見出し「東京ボーイズ山内元気容疑者（46）を逮捕　危険ドラッグ使用の疑い」
　　　　　　　　　　　　　「共演者の女子高生死亡　酒に薬物混ぜ飲ませる」

駅のホームを行く高校生たち「大変！！東京ボーイズの山内元気が逮捕されたよ！！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「共演者のJKに薬の入った酒を無理やり飲ませて、死なせたんだって！！」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　「山内君があんなことをする人だと思わなかったぁー！！」「マジ、ショックー！！」

喪黒「青春は一度きりであり、必ず失われるものであるからこそ重要なのです」
　　　「青春時代が過ぎ去った後、人間は大人としての第2の人生を生きていくことになります」
　　　「山内さんは青春をいったん取り返した後、全てを失った前科者としての第2の人生を生きていくことになりそうですねぇ」
　　　「大人としての人生は辛いものです。だから、10代のころの失われた青春が輝いて見えるのでしょう」
　　　「オーホッホッホッホッホッホッホ……」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　―完―

おつ
固有名詞の変え方が藤子不二雄っぽくていいな、面白かった

喪黒(この世は老いも若きも、男も女も、みんな心の貧しい人ばかり)

───ポプ子と、下校中のピピ美

喪黒(そんな皆様のココロのスキマをお埋めいたします)

───ポプ子と、分かれ道で別れるピピ美

喪黒(いえいえ、お金は一銭も頂きません。お客様が満足されたら、それが何よりもの報酬でございます)

───１人で寂しく下校しながら、ため息をつくピピ美

喪黒(さて、本日のお客様はこちら)


ピピ美(14)　学生



『ずっと友達』

ホーホッホッホッホッホ……

ポプ子「なんて……鬱SSが始まるとでも思ったのかい？(声：日笠陽子」

喪黒「ホッ？」

ポプ子「やらせは死ねぇぞウァァーーーーー！！！！」釘バットグチャア

喪黒「あだぁ！！！」

ポプ子「お前お前お前お前お前、おぅまええええええええええええええ」ボカボカボカボカ

喪黒「ちょ、タイム、タイム……」

ポプ子「光になれぇえええええええええ」ボカボカボカボカ

喪黒「ひぇ～」ｽﾀｺﾗｻｯｻ

ポプ子「どこ行きやがったあーーー逃げるんじゃねぇぞーーーーー」ﾋﾞｷﾋﾞｷ



喪黒「ふぅ……何とか逃げ切りましたなぁ」

喪黒「ピピ美さんも、友達想いの友達が居て、幸せですなぁ」クルッ

喪黒「それにしても、物語が始まる前に終わらされるなんて……」

喪黒「さすがはクソアニメの主人公なだけあります。円盤の売り上げが楽しみですなぁ」


ホーホッホッホッホッホ……

おわり