？？？「今日のーおやつはープーリーンー♪
　　　　冷蔵庫を開ければー、すぐそこに！」

冷蔵庫を開けるとそこには「茜ちゃんのプリン」と「茜ちゃんのではないプリン」と書かれたプリンが！
並べて置いてある！

？？？「ごちそうさま♪」

Ｐ「麗花、現行犯逮捕だ！」

麗花「こんにちは、見張り番でゅーさーさん♪」

Ｐ「その茜のプリンをおいて、ゆっくりとこちらへ来るんだ。妙な真似をすれば、、、」

麗花「すれば？」

Ｐ「今度から部屋掃除は、なし、だ」

こうして、茜のプリンをめぐる騒動は一時的に納まった。

時は、遡ること数日前――――

美奈子「和三盆プリンの作り方、ですか？」

Ｐ「ああ。『魅裏怨』の収録の時に、和三盆でプチシューに使っていただろう。
　　あれを見てティンと来たんだ。」

美奈子「たしかに砂糖が足りなくて和三盆で作ってましたけど、よく覚えてましたね」

Ｐ「なんといっても、俺はお前たちのファン第一号だからな！」

美奈子「微妙に答えになってない気もしますけど、やっぱり嬉しいです！
　　　　ところで、プリンの材料は一式揃えてあるんですか？」

Ｐ「いや、和三盆しかない。受けてもらえるかどうか訊いてからにしようかと」

美奈子「もう、断るわけないじゃないですか！　早速買い物に行きますか！」

Ｐ「今はもう結構遅い時間だけど、大丈夫か？　親御さんが」

美奈子「明日はお休みですし、両親には友達の家で勉強してくると言っておきますからへーきです！
　　　　それより、買い物が終わったら佐竹飯店のお手製スイーツの極意をお見せしちゃいますよっ！」


余談だが、佐竹美奈子とプロデューサーが楽しそうに買物から戻ってきて料理をする様子は、亜利沙に激写されていたのだった！
その写真を見せられた紬、志保、静香はますますＰへの態度がきつくなるのだった。

時は数日後に戻る――――

美奈子「茜ちゃんの反応、いかがでした」

Ｐ「おいしそうに食べていたよ。プリンを食べるときだけ静かになるんだな…」

美奈子「好きなものを味わうのに、言葉は不要ですからね！」

Ｐ「とにかくミッション成功だ。ありがとう」

美奈子「わわっ、頭を下げられると困っちゃいますよ。ところで、どうして自分が食べたことにしたんですか？」

Ｐ「麗花が食べた代わりを、俺があげるのもおかしいだろう？
　　それに、同じプリンを用意するのは思いのほか大変だったし」

美奈子「今でははコンビニから老舗までわから和洋幅広くスイーツを扱ってますからねー」

Ｐ「同じものを探して買うよりは作った方が気を遣わずに済むと思ったけど、やはり買った方が手っ取り早いな」

美奈子「でも、食べている人の笑顔を見ると、満足感が違いますよ！」

Ｐ「そうだった。今週は大劇場に移行して、紬と歌織さんを迎えての一周年で忙しかったけど、
　　その疲れも吹き飛んだよ。人を笑顔にできるってのはいいもんだな」

美奈子「プロデューサーさんも作る楽しみに目覚めましたね！」

Ｐ「…料理でもライブでも笑顔にできる美奈子はすごいな。魔法使いなのかもしれない。」

美奈子「」

美奈子「もう！　いきなり恥ずかしいこと言うのは禁止です！」

Ｐ「ははっ、ごめんごめん。感慨深くて。みんなの成長が見られて幸せだよ」

美奈子「おかしなプロデューサーさん。そうだ。余ったプリンは誰かに差し上げたんですか？」

Ｐ「ああ、麗花と小鳥さんと美咲さん、社長と、、残りは亜利沙に渡したよ。
　　分けておいてくれと頼んだら『大好きなアイドルちゃんに渡しておきますね！』と息巻いていたな」

美奈子「みんな配ったんですね。それじゃあ、はい、これ」

Ｐ「これは？」

美奈子「プロデューさんへ、私からのおすそ分けです！」

Ｐ「プチシューとプリンか。ありがとう。こうしてみると見た目だけでも未熟だと実感するな」

美奈子「プロデューサーさんのお菓子作りの師匠ですからね！
　　　　でも、あのプリンも初めてにしては上出来でしたよ！」

Ｐ「それなら良かった。」

美奈子「さっきの話ですけど、、、」

Ｐ「ん？」

美奈子「私たちがここで舞台に立てるのは、プロデューサーさんのおかげなんですから！」

Ｐ「そんなこ」

美奈子「それだけじゃないですよ！　
　　　　私も、みんなも、アイドルのために色々なことを捨てるはずなのに、プロデューサーさんは個性として認めてくれた。
　　　　だから、胸を張って立てるんです！」

Ｐ「美奈子、、」

美奈子「ありがとうございます。プロデューサーさん」

Ｐ「こちらこそ、ありがとう、だよ。これからもよろしくな」

そうして、家に送り届けた後、劇場に戻ったらライブを終えた志保がいた。

志保「もっと真面目にしてくれないと困ります」

相変わらずの言葉を聞いて、これからも頑張ろうと思った。

数日後――――

茜「あ！　Ｐちゃん！
　　またカワイイカワイイ茜ちゃんのためにプリン作ってきてくれても、いいんだよ？」

Ｐ「よしよし、また作ってくるからな」なでなで

あとがき


　茜と麗花の話にしようと思っていたが、全然違う方向に話を進めてしまった。

いつか茜に有名店のプリンを食べさせてグルメレポートさせるのを書くのを目標にしよう。

構成力、身に着けたい。

　地の文を減らして会話主体で話を進めようとすると、それはそれで大変だと思い知ることになった。


　短く拙いながら、読んで頂いた方には感謝を。

乙


次はぴてぃちゃんに、手打ちうどんだな

Ｐ（ってことはどうでもいい！　今日の仕事どうするんだ。百瀬莉緒『ドード莉緒のすがた』のままではどうにもならんぞ）

莉緒「あらやだ。プロデューサーくん押し黙ちゃって。私の脚線美に見とれちゃった？」

Ｐ「実はそうなんだ。細くて、スラっとしてまるで……ってドードリオや！　脚線美なんは当たり前や。だってドードリオやもん！」

杏奈「おはよう……ござい……ます」

Ｐ「杏奈！　いいところに実は……」

杏奈「ビビッと！」ﾊﾟｰﾝﾁ

Ｐ「ドード莉緒！　かわせ！」

莉緒「見切ったわ」

Ｐ「リアルでサトシみたいな発言すると思わなかったわ。でも杏奈、なんで急に莉緒に攻撃しようとしたんだ？」

杏奈「杏奈……知って……ます」

Ｐ「何を」

杏奈「顔が３つあるモンスターは……左右の顔を倒して……初めて本体に攻撃が……与えられるパターンって」

Ｐ「なんとなく分かるけども！　ゲームのやりすぎだ！」

杏奈「杏奈……反省……します」

莉緒「それにしてもさっきの攻撃はやばかったわね。サンムーンでｓ種族値が10上がったおかげで避けられたわ」

Ｐ「誰も使ってないけどな。ガブを筆頭に101-109族はあんまり見なくなった」

莉緒「それにしても杏奈ちゃんは強敵よ」

Ｐ「そうなの？」

莉緒「だって杏奈ちゃんのオフモードのときは上から、60-50-150-50-150-60だけれども、オンモードになれば攻撃と防御の種族値が入れ替わるもの」

Ｐ「杏奈ちゃんはギルガルドが何か？」

Ｐ「ってポケモンバトルはいいんだよ。早く莉緒を元に戻す方法を考えなければ」

Ｐ「なぁ莉緒、いつからドードリオになったんだ」

莉緒「けっこう前からね」

Ｐ「そうなのか？」

莉緒「こちらのフリップを見て」

──前々作　Ｐ「未来を抱き枕木にして寝たい」より──

未来「わーあそこに飛んでる鳥おっきいー」

Ｐ「だな」

未来「鳥さんかっこいいなあ」

Ｐ「俺もそう思う」

──前作　春日未来は鯉させたいより──

未来「あっおっきな鳥」

Ｐ「鳥さんかっこいいなあ」
…………
……
…
莉緒「あれ全部私よ」

Ｐ「そうだったの！？　何で無駄に伏線貼ってるんだよ！」

Ｐ「ちょっと待てよ、あの作者ってことは……」

俺「ちわーす。郵便でーす」ｶﾞﾁｬ

Ｐ「やっぱお前も出るよなあ！？」

俺「うす」

Ｐ「今回、未来出るのか？」

俺「たぶんでない」

Ｐ「何でお前と俺が唯一の皆勤賞を飾らなければならないんだよ！」

莉緒「あら朴くんじゃない」

俺「……ﾁﾜｯ」

Ｐ「エ○ファント速報のコメント欄でつけられたあだ名を使うんじゃない！」

朴「かえりますね」

Ｐ「てかよくあれだけ叩かれて続編書けたな。メンタルが図太すぎる」

莉緒「まぁいい年した大人がアイドルたちのやり取りを妄想して文字に起こして、他人に見せる時点でそこそこいかれてるわよね」

Ｐ「その発言もどうかと思うが」

莉緒「ちなみに作者は未来ちゃんのＳＳを書いたおかげが、無事フェス限未来ちゃんを手に入れたみたいよ。書けば出るってのは本当なのね」

Ｐ「あの出来で出るのか……」

Ｐ「話を元に戻すぞ、今日はこれから莉緒のワンマンライブがある。どうにかしてその姿のままで、ライブを乗り越えなきゃならない」

莉緒「ライブ会場まではドードリオＧＢで３倍か４倍のスピードで着くわ」

Ｐ「ポケスタ金銀ネタはどの層に通じるんだよ！」

莉緒「ちなみに次の空を飛ぶライドはリザードンはリストラされてドードリオがくると踏んでるわ」

Ｐ「あの快速で走ってくんの？」

Ｐ「……ってもうふざけるのはやめるんだ。現実を見ろ」

莉緒「見てるわよ」

Ｐ「え？」

莉緒「私が一番現実を分かってるのよ！　ドードリオになっちゃって混乱してるの！　だから、せめてふざけてないと……おかしくなっちゃいそうで……」

Ｐ「……俺に任せろ」

莉緒「プロデューサーくん……」

Ｐ「どうにかして、ライブを乗り切る方法を考える」

莉緒「ありがとう。プロデューサーくんがプロデューサーでよかった」

Ｐ「とりあえず莉緒はその姿のまま現地入りしてくれ、ただし徒歩で。その姿で交通機関に乗ると混乱を招く可能性がある」

莉緒「分かったわ」

Ｐ「俺は移動している間、ライブを乗り越える方法を考える」

そうして俺は莉緒と別れ、電車に乗り込んだ。

電車に乗って即座にドードリオについてポケモン図鑑で調べる。

どうにかして観客たちをごまかせる方法はないのか……。

まず目についたのは技マシン90のみがわり。みがわりを使えばライブ中ごまかせるのではないか。

だめだ。今から技マシンを手に入れる時間はない。

なら卵技はどうか、と頭に浮かんだがそれも即座に却下した。

そもそも卵技を使うには莉緒の卵を今から作らなければならないのだ。

そこから生まれたドードーが卵技を使えたとしても、それはドード莉緒とは別個体ということになる。

今回使用できるのはレベル技と特性ぐらい、ダメだ。ドードリオは自力で使える技の範囲が狭すぎる。

そのとき、莉緒のセリフが脳内にリフレインした。

莉緒「私が一番現実を分かってるのよ！　急にドードリオになっちゃって混乱してるの！　だから、せめてふざけてないと……おかしくなっちゃいそうで……」

そうだ！

ライブ開始

観客Ａ「いよいよ、ライブの始まりだな。莉緒さんを生で見れるのうれしいな」

観客Ｂ「よっしゃ、はじまった！　ってあれは莉緒姉じゃない！　ドードリオや！」

莉緒「……」

観客Ｃ「俺たちはドードリオを見にきたんじゃない！　早く莉緒ちゃんを出せ」

莉緒「このみねーさあああああああああああああああああああん！！！！！！」

観客「！？」

以下、ライブ前の回想

Ｐ「莉緒、ライブは始まったら、とにかく『あばれる』を使うんだ」

莉緒「それで何になるの？」

Ｐ「あばれるを使用後、やがて混乱状態になる。そこでドードリオの夢特性ちどりあしが発動するんだ」

莉緒「なるほど！」

Ｐ「あとはちどりあしの発動で観客の視線を避けきることでライブ終了時間まで乗り切るんだ」

莉緒「合点承知の助！」

Ｐ「莉緒の混乱してるの！　ってセリフがヒントになったのさ」

そして時系列は戻る

莉緒「ここはどこ？」

ちどりあし発動！

観客「あれ？　莉緒さんはどこにいった？」

Ｐ「よし成功！　あとはライブ終了時間まで視線を避けきればＯＫ！」

莉緒「ハッ！　今ライブ中だったわ」

Ｐ「だめだ！　７世代になって混乱のターンが短くなったせいで混乱が解けてしまった！　そのせいでちどりあしも解けてしまう」

観客「あっ莉緒ちゃんいるじゃん」

莉緒「……」

Ｐ「……」

観客「……」

莉緒「歌おうー♪」

Ｐ「やった！」

莉緒「はてなき道」

観客「美声だなぁ」

ドードリオの３つ頭を利用したコーラスと約束歌っとけばとりあえず感動するやろの精神でライブは無事乗り越えられた。

事務所

莉緒・Ｐ「ただいまー」

律子「おかえりなさい」

Ｐ「莉緒がドードリオになってしまってな」

律子「ああ、その事案なら私のヤレユータンのサイコパワーで治せますよ」

Ｐ「そうなの？」

律子「ええ。ヤレユータンは図鑑ナンバー765ですからね！」

莉緒の姿は元に戻った。

おわり

乙、毎度快速で駆け抜けていくテンポが堪らない

おつ
作者の自虐ネタで草生え散らかした

※キャラ崩壊注意

Ｐ「……」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「………」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「♪♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「…ぉおおい！！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「どうしたんですか、プロデューサーさん？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「どうしたじゃねぇよ！なんで全力疾走で追いかけてくんだよ！？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「えー、プロデューサーさんが逃げるからですよ♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「誰だってお前から『登山しましょ♪』なんて誘われたら逃げるわ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「えー、ひどーい」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「酷くねぇよ！だって前々回お前の登山に付き合ったらエベレスト登頂に付き合わされたじゃん！しかも前回断ったのに強引に連れてかれてマッターホルン登頂に付き合わされたじゃん！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「いい運動になりましたね♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「あれを『いい運動』で済ませられんのはお前か真くらいのもんだからね！？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

真「呼びましたかプロデューサー！」ﾋｭｯ

Ｐ「読んでないから『剃』で現れんの止めてもらえる！？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「わーい、わたしもー♪」ﾋｭｯ

Ｐ「マジでお前らアイドルやめて海軍になれよ！」

※　真はレッスンに行きました。

Ｐ「うおおおおおおおおお！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「あははは♪楽しいですね、プロデューサーさん♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「この状況でよく楽しいって言えるなお前！もう２時間くらい追いかけっこしてんだけど！？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「えっ、まだ２時間しか経ってないんですか？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「…もぉぉぉやだこの子！誰だよ麗花のことDanceに割り振ったやつ！どう考えてもVocalでよかったじゃん！Danceレッスン多めに入れてたせいで体力無尽蔵なんだけど！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「そんなっ、私の歌声が綺麗すぎるから一生一緒にいてほしいだなんて…丁重にお断りします♪」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

Ｐ「勝手に俺のセリフねつ造した上で振るのやめてもらえる！？地味に傷つくんだけど！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

麗花「そろそろ捕まえてもいいですか？」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞ　ﾋｭｯ　ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ

Ｐ「急にガチになんの怖すぎるんだけど！誰かー！へループ！！」

Ｐ「途中で見つけた野々原を生贄に捧げることで事なきを得たんだべさ」

杏奈「あ、プロデューサーさん、見つけた」ﾇｩｩﾝ

Ｐ「え、今虚空から現れなかった？十刃？」

杏奈「ここの、事務所のみんな、使えるよ？」

Ｐ「人間離れしすぎだろぉ」

杏奈「そんなことより、ゲーム、しよ？」

Ｐ「いやいや、杏奈さん。俺にも一応仕事があってね」

杏奈「杏奈とゲーム、したくないんだ…」ｼｮﾎﾞﾝ

Ｐ「よーし、プロデューサーゲームやっちゃうぞー。何する？マリオパーティ５？それとも６？」

杏奈「杏奈、これやりたい…」

Ｐ「ん、なになに…」

つ 激闘忍者対戦４

Ｐ「なんでこのチョイス」

※　この後３戦やって、鬼鮫にチャクラ削られまくってＰは全敗しました。

Ｐ「あのゲーム変わり身の術必須なのにチャクラ削るとか何事だよ…」

志保「プロデューサーさん」

Ｐ「あぁ、北沢か。お疲れ」

志保「なんで苗字呼びなんですか」

Ｐ「えっ」

志保「どうして他の子のように名前で呼んでくれないんですか」

Ｐ「え、いや、北沢はなれなれしくされるの嫌いそうだし、こっちの方がいいかなって」

志保「プロデューサーさんになれなれしくされて嫌なわけないじゃないですか」

Ｐ「ん！？」

志保「最近流行りのくーでれというやつですよ」

Ｐ「あ、自分で言っちゃうんだ」

志保「プロデューサーさんは私の呼び方を改めるべきです」

Ｐ「分かったよ、しｈ」

志保「あぁ、そういうことですか」

Ｐ「え、なにが？」

志保「将来どうせ一緒の苗字になるんだから今ぐらいは苗字で呼んでおこうと。そういうことだったんですね。ったく、プロデューサーさんは好意の伝え方が回りくどすぎますよ。まぁそういうところも好きなんですけ」

Ｐ「違う！全然違うぞ志保！！」

貴音「あなた様」

Ｐ「貴音か。どうした？」

貴音「お腹が空き」ｸﾞｩｩｩｩｩ

Ｐ「……」

貴音「……」

Ｐ「……」

貴音「ふふっ、大きな音でしたね。あなた様」

Ｐ「凄ぇ、何食わぬ顔で責任転嫁しやがった」

貴音「そんな空腹のあなた様には大至急食事を用意しなければなりませんね」

Ｐ「頑ななんですけどこの子！」

貴音「」ｶﾘｯ

Ｐ「え、なんで自分の親指噛んだの。血が出てるんですけど」

貴音「はっ！」ﾊﾟﾝｯ

ﾎﾞﾌﾝｯ

美奈子「わわっ、お腹空いたの貴音ちゃん？」

Ｐ「コイツついに口寄せしやがった！！！」

美奈子「とりあえず貴音ちゃんスペシャル２つでいい？」

Ｐ「あ、これ死んだわ」

Ｐ「うっぷ…なんだあれ人間が食う量じゃねえよ、トリコが食う量だよ…」

貴音「ふぅ、大変美味でした」

Ｐ「マジでお前の前世は島食いかなにかか？」

美奈子「えへへ！お粗末さまでした！」

美奈子「あっ！いけない！私この後レッスンあるんだった！またね！」ﾇｩｩﾝ

貴音「では、私もでざーとを食しに参るとしましょう」ﾇｩｩﾝ

Ｐ「……」ﾎﾟﾂﾝ








Ｐ「十刃の移動（？）出来るんだったら口寄せいらねえじゃねえか！！！」

可憐「た、大変ですプロデューサーさん…！」

Ｐ「どうした、また琴葉のハイライトさんが行方不明にでもなったか」

可憐「偶然にも、うどんを食べようとすると必ずくしゃみが出るようになるアロマができてしまいました…」

Ｐ「ねぇ、可憐はいつからシンデレラさんとこのアキえもんとケミカルギフテッドの枠になったの？」

可憐「で、できたぞ…うどんを食べようとすると必ずくしゃみが（略）」

Ｐ「やめなさい」

Ｐ「てかなんだそのアロマ。どこぞの最上静香さん限定の最終兵器かよ」

静香「うどんを食べに来ました」ｶﾞﾁｬ

Ｐ「タイミングゥ！！」

可憐「あっ、つまずいてしまいました…」ﾋｭｯ

Ｐ「つまずくと言いつつもしっかり剃をしちゃうなんて可憐はうっかり屋さんだなぁ」

静香「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁ！？！？」ｽﾞﾍﾞｼｯ

Ｐ「あぁ！！可憐がつまずいた（仮）せいで、静香の顔面にアロマキャンドル（固体）が！！！」

可憐「安心してください…峰打ちです」

Ｐ「アロマキャンドルに火をつけてなかったことを峰打ちと言うなら真剣だった場合大惨事だな」

静香「ぐわぁぁぁぁぁぁぁぁ」ｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛ

Ｐ「凄ぇ、普段はクールな１４歳アイドルが事務所の床を転がりまわってる。あ、パンツ見えそう」

静香「」ｺﾞﾛｺﾞﾛｺﾞﾛ ﾋｭｯ

Ｐ「ぐわぁぁぁぁぁぁぁ！？！？うどんの乾麺を目つぶしに投げやがったコイツ！？」

可憐「た、楽しんでもらえて、なによりです」ﾆｺｯ

Ｐ「ＪＣアイドルが床を転げまわり、いい歳こいた男が両目を押さえてうずくまってる様子が楽しそうに見えるならお前サイコパスだぞ！？！？」

このみ「プロデューサーくん？」

Ｐ「どうかしましたか、このみさん」

このみ「この服装を見てなにか言うことない？」

Ｐ「…あぁ！すみません、気が回らないで」

Ｐ「とっても似合ってますよ、スモック姿」

このみ「チェストォ！！！！！」ﾋｭｯ

Ｐ「みぞおちにドロップキックは痛い！」

Ｐ「このみさんの身長でよく俺のみぞおちにキックかませましたね…」ﾖﾛｯ

このみ「麗花ちゃんや真ちゃんと一緒にレッスンしてたら嫌でも身体能力上がるわよ」

Ｐ「それで？スモック姿のなにが気に入らないんですか？」

このみ「全てよ！！！！」

Ｐ「！？！？！？！？」

このみ「よくもそんな『予想してなかった』みたいな感じで驚けるわね！」

Ｐ「スモック姿…嫌なんですか？」

このみ「嫌に決まってるでしょ！！」

Ｐ「シンデレラさんとこも２６歳にスモック着させてたからいいと思ったのに…」

このみ「あれも異常よ！！！」

Ｐ「というか、もうこのみさん含めた３人の巻頭グラビア８頁の特集組んでもらうように取り付けちゃいました」

このみ「有能さの無駄遣いやめなさいよ！！！」

このみ「ん？というか今３人って言った？他に犠牲者が２人もいるの？」

ｶﾞﾁｬ

風花「これはダメ…ホントにダメです」ﾑﾁｯ

あずさ「あらあら～」ﾑﾁﾑﾁｯ

このみ「……」ｽﾄｰﾝ

このみ「泣くわよ？」

※　３人のスモック姿のグラビアはけっこう話題になった。

雪歩「プロデューサーさん、お茶です」ｺﾄｯ

Ｐ「おぉ、サンキュ」

雪歩「お茶菓子ですぅ」ｺﾄｯ

Ｐ「至れり尽くせりだな」

雪歩「ペンですぅ」ｺﾄｯ

Ｐ「なぜに？」

雪歩「署名欄に自分の名前を書くだけの書類ですぅ」ﾊﾟｻｯ

Ｐ「シンデレラさんとこのわくわくさんに怒られちゃうからやめて」

雪歩「ﾁｯ」

Ｐ「え、今舌打ちした？」

雪歩「してないですぅ」

Ｐ「そうだよな、天使ユキホエルがそんなことするわけ」

雪歩「ﾁｯって言っただけですぅ」

Ｐ「それを人は舌打ちって言うんだよ」

ネタが尽きたからこれで終わり。

正直、麗花がDanceなのはバグだろってことを書けたから満足している。

おつ

　ﾍﾞｹﾍﾞﾝﾍﾞﾝﾍﾞﾝﾍﾞﾝﾍﾞｹﾍﾞｹ♪

　こんにちは、真壁瑞希です。一つお話にお付き合いください。

　六月も終わり本格的な夏を迎えました。

　そうなると、シアター内で話題になるのが夏休みの予定。山歩きにサーフィン、海外旅行と皆さん思い思いの予定があるようです。

　かくいう私も今年はあることにチャレンジしてみようかと思っています。

　え？何に挑戦するか、ですか。……とっぷしーくれっと、だぞ。

　しかし、夏休みといえば忘れてはいけない大事なものがあります。そう、夏休みの宿題です。

　去年の夏休みは大変でした。何を考えているのかはたまた何も考えていないのか。夏休みが始まってから宿題に手を付けてこなかった者ばかり。

　特に中学生組はひどく、仕舞いには、宿題なんてやらなくていいでしょ？ダメェ？なんて言い出す始末。

　もちろんそれを年長組が許すわけがございません。

　言わずと知れた鬼軍曹の秋月さん。
　1ページやれば1,000ページできるがモットーの高山さん。
　演技力と張り紙で追い込みをかける田中さん。

　この三人による地獄の宿題合宿が始まったわけです。

　しかし、中学生組も負けません。

　小悪魔の申し子こと伊吹さん
　１ページよりも１プレイの望月さん
　でへへでごまかす 春日さん

　絶対に宿題をやらせようとする３人と絶対に逃げ切ろうとする３人の熱い宿題合宿バトルが繰り広げ……

　え？噺ですか？

　まぁ、慌てないでください。慌てては大事な判断ができなくなります。

　そう、今日の噺はついつい慌ててしまったとある２人が主人公です。

　勉強合宿の最中、天海さんが劇場へ差し入れを届けるところから話は始まります。

春香「う～ん、今日も暑いなぁ。なんだかボーっとしちゃう。着いたらすぐに水分を採らないと……あれ？なんだか向こうが騒がしいような」

春香「どうしたの？何かあったの！？」

未来「あ！春香さん！ちょうどいいところに。驚かないでくださいね、実は……」

未来「春香さんがそこで倒れたまま気絶しちゃってるんですよ!!」

春香「えええっ！？」

　春日さんが指さす先を目で追ってみると、そこには確かに一人の女性がうつ伏せで倒れています。

未来「うう、春香さん、いくらドジだからってコケて気絶しないでくださいよぉ……。まだ、教わりたいことがいっぱいあったのに！！」

春香「ちょっと待って、未来ちゃん。私はここにいるよ」

　そう。天海さんは気絶なんかしていませんし、もちろん双子でもございません。当然足もちゃぁんと２本。

未来「あれ？本当だ！でも、あそこにいるのも春香さんだし……」

未来「そうだ！春香さんのことだから、うっかりして自分が気絶していることに気付いていないんだ！さあ、春香さん！気絶した自分をしっかり見てください！」

春香「いやいやいや、私はここにいるし、倒れている人は私じゃ……」

未来「このリボンを見てください！春香さん以外あり得ません！」

春香「いや、そんな……と思ったけど、確かにこれ、私が持ってるリボンと一緒だ」

未来「ほら、やっぱり春香さんだ！うわぁぁぁん、春香さん、早く気づいて～～」

春香「いや、ちょっと待って。似たようなリボンをつけているだけかもだよ」

未来「じゃあ、顔を見てみましょう。よいしょっと。あー、ほらー！この顔！春香さん以外ありえません！」

春香「た、確かに私にそっくりだ……」

未来「やっぱり春香さんじゃないですか、やだ～！うわぁぁん、起きてくださ～い！」

春香「で、でも、私はここにいるし……あれ、でも、ボーっとしてたし。まさか、本当に気付かないうちに？」

　折しもその日はこの夏一番の猛暑日。どうやら照りつける太陽にあてられて天海さんも混乱してきたようです。

未来「やっぱり……。春香さん、いい先輩だったのに……」

春香「ごめんね、未来ちゃん……大事な後輩を残して、一人気絶なんかしちゃって」

未来「大丈夫です、シアターの、いえ、765プロのことは私に任せてください！」

春香「ありがとう！これで私も安心して気絶できるよ！」

未来「それじゃあ、ひとまず春香さんを劇場に運びましょう。春香さん手伝ってください。」

　そう言って天海さんは倒れた天海さんを抱えようとしますが、ここで首から下がっているものに気付きます。

春香「……あれ？この私、なんでカメラなんか持って……。私、こんな大きいカメラ持ってないのに」

未来「ああ、きっと間違えて一眼レフを買っちゃったんですね。ドジだから」

春香「そっか……私、ドジだからしょうがないね」

未来「そうです。しょうがないです。それじゃあ、春香さんを運びましょう、春香さん」

春香「うん。……あれ？そういえば、このリボン、先週失くしたリボンだ……。なんで出てきたんだろう」

未来「ああ、きっとﾄﾞﾝｶﾞﾗｶﾞｯｼｬﾝしたときに時空を超えて持ってきちゃったんですよ。ドジだから」

春香「そっか、私、ドジだからしょうがないね」

未来「そうです。しょうがないです。それじゃあ……」

春香「……ねぇ」

未来「なんですか、春香さん。そろそろ現実を見ましょうよ」

春香「……これ、私じゃなくて、髪を二つ結いにしていない亜利沙ちゃんじゃない？」

未来「え？」

　天海さんの言葉に春日さんは倒れている天海さんの顔をじーっと覗き込みます。

未来「……あっ！本当だ！これ、亜利沙ちゃんです!」

春香「なぁんだ～亜利沙ちゃんだったんだ～。まったく未来ちゃんったらドジなんだから～」

未来「でへへ～、ホントですね～。でも、春香さんほどじゃないですよ～」

春香「えっ、どういうこと」

未来「だって、春香さん、コケて気絶するだけじゃなくて、亜利沙ちゃんになっちゃうんですもん」

　おあとがよろしいようで

短いですが、以上となります。

ミリマスを始めた時の亜利沙の第一印象が「春香さんにそっくり！」だったんですよね。

HTML化依頼を出してきます。

良かった、死んでるアイドルは居なかったんだね

立てられなかったかと思ったら二個立っちゃってますね、一個削除依頼出してきます。

落ち着けば落ち着くほど、嫌なことばかり思い出される。 脳内は過去の思い出で埋め尽くされて、今日の反省会は全く進まない。

ああこれならスマホでつまらないゲームをしてくだらない時間を過ごした方がまだマシだったかも。

そう思い立ってバッグからスマホを取り出…… そうとして落としちゃった。 床に当たったのはケースの方だから画面は傷ついてないけど、気を付けなくちゃね。

床に落ちたスマホを拾って、何故かまた落としちゃった。 ふふ、床に落としたスマホを拾えないなんて、私そんなに目が悪かったかな？ 眼鏡もっと度の強いのに変えなきゃダメかな？

違う、拾えないのはよく見えてないからなんかじゃない。 手が震えて上手く掴めないから。 何度手にしたって、私の手から滑り落ちてしまう。 何回も手を伸ばしてそうしてやっと手に取れた。

今度は落ちないように、両手で掴んでしっかり胸に抱き締める。 もう、私の元から居なくならないで……

扉が開いて、スタッフさんが入ってくる。 私は反射的に立ち上がって結果発表を待つ。

スタッフさんが記録した紙を広げるのにまごついてる。 何で、何でそんなに焦らすの……

大丈夫、きっと大丈夫だから、そんなに焦る必要ないでしょ？ 落ち着いて、ゆっくり。

「今回のオーディションの合格者は……」

スタッフさんがとてもゆっくり喋ってるように聞こえる。 早くして。

あぁもう何で？ 何でそんなに時間をかけるの？ 今すぐ結果を教えて、それで安心させて？

絶対大丈夫なんだから、早く…… 早く楽にさせてよ……

「No34、765プロの……」

* * *


「おめでとう、翼ちゃん」

「ありがとうございます紗代子さん！ やったー、またテレビに出られる～」

オーディションの結果、合格したのは同じ事務所の伊吹翼ちゃんだった。 翼ちゃんは歌もダンスも完璧で、何より華がある。 本物のアイドルって感じの子。

私と違ってオーディションにも合格して歌番組にも沢山出てるし、今度ドラマの仕事もするみたい。 デビューした時期は同じくらいなのに、随分差がついちゃったな。

翼ちゃんは元々可愛くってアイドルらしい子だったけど、きっと歌もダンスも沢山練習してここまで成長したんだよね、私と違って忙しいのに練習も欠かさないなんて凄いなぁ。

そんな完璧な翼ちゃんが同じオーディション受けてたんだもん、私なんかじゃ合格出来る訳ないよね。

「あ、プロデューサーさん来てくれてるみたいですよ！ 一緒に報告しに行きましょー？」

「あ、ううん 私ちょっと喉乾いたからジュース買ってくるね。 翼ちゃんも何かいる？」

「買ってきてくれるんですか！？ ならコーラお願いしまーす！」

ふふっ、ジュースひとつでこんな喜んでくれるなんて、翼ちゃんは可愛いな。 とっても目がキラキラしててまるでアイドルみたい、いや本当にアイドルなんだけど。

自販機で自分用の水と、翼ちゃんへのコーラを買う。 今考えてるもやもやしたことと一緒にペットボトルの水を飲み干す。

少し…… だけ落ち着いた。

プロデューサーと翼ちゃんの所へ戻りながら、プロデューサーへの今日の報告を考えていた。

『またダメでした』なんて言ったら呆れられちゃうかな…… 私、翼ちゃんと違ってプロデューサーの期待に全然応えられてないし……

でも…… プロデューサーは優しいから…… 何度ダメだって次があるよって励ましてくれるよね。

うん、プロデューサーは私が辛い時そうやってフォローしてくれる人だから、素直にダメだったって伝えて、それで翼ちゃんみたいに甘えたら……

ふふっ、少しだけ変な妄想をしちゃってつい口許が緩んじゃった。 ダメダメ、プロデューサーはそんな人じゃないんだから。


「翼ちゃん、飲み物買ってきたよ」

「プロデューサーさ～ん、わたしってスゴいと思いませんか？」

楽屋前に戻ってくると、プロデューサーはもう来ていて、翼ちゃんと話していた。

「ほら、わたし最近絶好調じゃないですか～？ オーディションも受けたら絶対受かっちゃうし、劇場のセンターだって何回もやってるし、だから～ 少し誉めて欲しいかなー って…… ダメぇ？」

「えへへ、やったぁ……」

「わたし、これからもっともっとお仕事していっぱい活躍しますから、ずっとずっと見守っててくださいね！」

* * *


自室のベッドに伏せる。

あの後、プロデューサーと翼ちゃんは『お疲れさま会』ってご飯を食べに行った。 私も誘われたけど断った。

だってそうだよね、翼ちゃんはプロデューサーと一緒でとっても嬉しそうだったし、私が居ても邪魔だし……

翼ちゃんと話してる時のプロデューサー、楽しそうだったなぁ。 私と話してる時のプロデューサーはいつも無理して笑って、私が落ち込まないように気を使ってる風なのに。

でもそうだよね、翼ちゃんは私と違ってアイドルとして成功してるし、プロデューサーもダメな私より翼ちゃんと話してる方が楽しいよね。

それに…… 翼ちゃんは可愛いし、甘え上手で、プロデューサーとの距離も近くて……

プロデューサー、私より翼ちゃんの方が好きなのかな……

「なんで…… どうして……」

どうして私はオーディションに合格出来ないの？ どうして歌が完璧に歌えないの？ どうしてダンスを失敗するの？ どうして可愛く振る舞えないの？ どうして頑張っても結果に繋がらないの？ どうして私はプロデューサーに誉めてもらえないの？ どうして私は翼ちゃんに追い付けないの？ どうして！？ どうして！？
私に才能が無いのなんて知ってる。 私なんかがどんなに努力したってトップアイドルになれないことだってわかってる。 それでも…… その夢の片鱗だって見させてくれないの？ 『努力すれば願いが叶う』なんてただの綺麗事だけど、それを信じる権利すら私にはないの！？
私はこんなに頑張ってるのに！ 毎日練習してるのに…… どうして翼ちゃんに及ばないの？ 翼ちゃんは元から私より出来るのに、その上でもっと上手くなるんだもん…… そんなの勝てないよ…… ズルいよ……
プロデューサーは私に『一緒にトップアイドルになろう』って言ってくれたよね？ なのになんで私はまだトップアイドルになれないの？ 何で私のことを見てくれないの？ 私が出来ない子だから？ 私が可愛くないから？ 私が甘え下手だから？

あぁ…… 今日の反省点のまとめ、全然出来てないな…… 明日からはまた練習して今度こそオーディションに合格出来るように頑張らなくちゃ。

眠ったら少しは気持ちも落ち着くはず、明日からもう一度気持ちをリセットして頑張ろう。

眠れば大丈夫、元気になれる…… 眠ったら……



終わり

読んでくれた人、ありがとうございました。

病んでるやんけ

こういう濁り溜めてるの好き

乙乙
こういう子甘やかしたいよね……(濁り切った目)

P「ついたぞ…ってあれ、もう鍵が開いている。誰か来てるのか。おはようございます！」


「プロデューサー、おはようございます」


P「琴葉か。おはよう、こんなはやくからどうしたんだ？」


琴葉「今度の台本を覚えておこうと思って、ご迷惑でしたか？」


P「いや、ぜんぜん。朝早くからえらいな。感心するよ」


琴葉「いえ、ここの部分がちょっと不安だったので」


P「どれどれ…なんなら手伝おうか？台本の読み合わせくらいなら俺でも手伝えると思うぞ」


琴葉「そんな、お時間大丈夫ですか？」


P「まあ、台本の読み合わせくらいなら大丈夫だろ。そんな切羽詰まった仕事はないしな」


琴葉「じゃあよろしくおねがいします。プロデューサー」

「おっはよー！」


P「この声は…恵美かな？おはようめぐ…み？」


恵美？「にゃは？どうしたの、プロデューサー？」


P「いや、気のせいか?琴葉が二人いる気がするんだが」


琴葉「プロデューサー？どうかしたんですか？」


P「いいや、気のせいじゃない。間違いなく琴葉が二人いる」


琴葉「どうしたんですか？プロデューサー」


P「恵美だと思ってたのが完全に琴葉になってしまっている…声まで完全に琴葉だ」


P「お前たち、なんか違和感とかないのか？」


琴葉「違和感ですか？」


琴葉「私は特に感じませんねプロデューサーはなにか感じるんですか？」


P（琴葉二人がしゃべってる光景見て違和感を感じないほうがおかしいよ）

「おはようございます」


P「お？今度は誰だ？」


琴葉「プロデューサーおはようございます」


P「おはよう琴葉…ってまたかよ！」


琴葉「さっきからどうしたんですかプロデューサー」


P「ごめんちょっとややこしくなるから黙ってて」


琴葉「プロデューサー。台本合わせはどこでやりますか？」


P「ん？ああ、この時間はどこも空いてるから会議室とかどうだ…って、こっちは一番最初にいた琴葉か。ややこしすぎる」

P（その後も続々とうちのアイドルが出社してきた）


P（だが出社してきたのは全員琴葉。劇場のあちこちに琴葉が闊歩するよくわからない事態になってしまった）


P（不可解なのが琴葉同士では何も違和感を持たないらしい。つまりこの事態に違和感を持っているのは俺だけということになる）


P(それにしてもほんとにみんな琴葉なんだな。元が誰だったか完全にわからない）

P「なあみんな」


琴葉「どうしたんですか？プロデューサー」


琴葉「みんなを集めて」


P（みんな琴葉なんだけどね）


P「あのさ、おかしくないか？なんでみんな琴葉なんだ」


琴葉「なんでって…」


琴葉「そんなの関係ないと思います」


琴葉「私は『ワタシ』なんですから」


P（いや、かなり気味悪いんだが琴葉たちはなんとも思わないのか）


琴葉「そうだ。みんなちょっと聞いて」


P（琴葉のなかの一人がなにか思いついたようだ…なんか目のハイライトが消えているような気がするんだが）

琴葉「プロデューサーも『ワタシ』にしてしまえば何も問題ないと思うの」


P「は？」


P（ほかの琴葉たちも口々に賛成の言葉を口にしていた）


琴葉「それもそうね」


琴葉「いいんじゃないかしら」


琴葉「確かに、プロデューサーが『ワタシ』になれば何も思わないはずよね」


P（な、なにを言っているんだ…！？）


P「ちょっと待ってくれ！俺も琴葉になるってどういうことだ！？」


琴葉「大丈夫ですプロデューサー。少しじっとしていてくださいね」


P（そういってじりじりと詰め寄ってくる琴葉たち）


P（その目はどこか濁っていてただならぬ恐怖を覚えた）


P（とりあえずここにいるのはマズイ！）ﾀﾞｯ


琴葉「あっ！待ってくださいプロデューサー！」


P（当然のように琴葉たちも追ってくる。あれに捕まるのは確実にヤバい。どうにか逃げないと！）

P「撒けたか？とりあえず劇場のエントランスについたが…クソ！なんで開かないんだ！」


P「劇場から脱出できないことはわかった。とりあえずこんな広いところにいても見つかるだけだしどこかに隠れないと…」


琴葉「あっ！見つけましたプロデューサー」


P（エントランス奥の廊下から琴葉が２人やってきていた）


P「クソ！言ってるそばから！」ﾀﾞｯ


琴葉「あ！あそこにプロデューサーが！」


P「クソ！こっちもか！劇場内が狭すぎる」ﾀﾞｯ


P「琴葉たちは…まだ追ってきているな…なんで真昼間からリアルなほうの鬼ごっこをすることになってるんだ！」


P「とりあえずあの琴葉たちを撒いてどこか隠れれる場所を探さないと…」


「プロちゃんこっち！」


P「その声は…うおっ」ﾄﾞｻｯ


P（廊下の角を曲がった直後、誰かに引っ張られ俺は脇の部屋に引き込まれた。幸いなことに琴葉たちは気づかずに過ぎ去ってくれた）

「プロちゃん大丈夫？」


P「その声は茜だな？」


茜「そのとおり！プロちゃんの大事な大事な茜ちゃんだよ！」


P「すまん助かった。ていうか茜は大丈夫なのか？正真正銘の本物だよな？」


茜「あったりまえだよ！茜ちゃんはこの世にただ一人！茜ちゃんしかいないのだ！」


P「そうか、ところでこの部屋は…茜ちゃん人形が至る所においてあるが」


茜「フフン。プロちゃん、ここは茜ちゃん人形の秘密の製造工場だよ！」


P「また勝手なことを…ってかあれはいったいなんなんだ…」


茜「あれ？ああ、琴葉ちゃんのこと」


P「茜、なにか知ってるのか？」


茜「プロちゃん。あれはね、この世界のバクだよ」


P「バグ？」


茜「そう。この世界にイレギュラーが発生してみんな琴葉ちゃんになっちゃったみたいだね」

P「待て待て待て。いきなりバグだのなんだの言われても意味が分からないぞ。だいたいなんで俺と茜は無事なんだ」


茜「何万分の１の確率でバグが起きるみたいなんだよねー。ある意味今回のプロちゃんはラッキーかもしれないね！」


P「今回？」


茜「そう。プロちゃんは覚えてないと思うけどね…そしてこれが茜ちゃんとプロちゃんが無事な理由」


P「はあ？」


茜「この世界はね、何回も崩壊しては再生を繰り返してるんだ。そしてこの茜ちゃんは世界の変化の影響を受けない特異点的存在なのだ！だからこの世界のバグの影響も受けないんだよ！」


P「じゃあ俺は？」


茜「プロちゃんも特異点だよ。茜ちゃんと違って半がつくけどね。ところでプロちゃん、この茜ちゃん人形を見て何か思わない？」


P「茜ちゃん人形？…うっ…なんだこれ…」

茜『茜ちゃん人形を増殖させる技術が暴走しちゃったみたいだね』


茜『そろそろ茜ちゃん人形の大質量で宇宙の時空連続体が壊れちゃけど…』


茜『またどこかの宇宙で会えたら、茜ちゃん人形を作ってくれる？』


P「こ、これは…？」


茜「プロちゃん思い出した？茜ちゃん人形で宇宙が崩壊した世界は確か…今から2回前の世界だったかな？いやーあの時はさすがの茜ちゃんも焦ったなあ。プロちゃんは特異点の茜ちゃんと一緒に世界崩壊に関わってしまったことによって茜ちゃんと同じ特異点となってしまったのだ！…といってもまだ経験が浅いから前世界の記憶が保持されない半特異点だけどね」


P「それでバグっていうのは？」


茜「うーん。茜ちゃんたちって言ってみたらどこの世界にも属さないはみ出しモノってことなんだよね。ほかのみんなはそれぞれの世界にもともといる住民だから世界によって容姿とかがビッミョーに変わってくるんだけど、茜ちゃんとプロちゃんは世界の変化の影響を受けないからどの世界にいても姿人格何をとっても全く変わらないんだよね」


P「そういえばこれは前の世界の記憶なのか？律子の髪型が今のと微妙に違うような…」


茜「そうそう！前回の世界までの律子さんはなんていうかな…そう！パイナップルみたいだったよね！で、そんなはみ出しモノの茜ちゃんたちは世界から見たら普通じゃないイレギュラーな存在なの。世界からするとそんなイレギュラーは直して元通りにしたいよね。そのイレギュラーを直そうとするときにチョー稀にに今回みたいな普通じゃありえないことが起こってしまうみたいなんだ」


P「…ようはゲームで非正規プレイしてたらデータがおかしくなったってことか？」


茜「そういうこと！」

―――ガンガンガンガンガンガンッ！！！！！

P「うわ！な、なんだ…？」


茜「プロちゃんマズイよ！茜ちゃんたちがここにいるのがばれちゃったみたい」


P「バレちゃったってどうするんだよ！」


琴葉『プロデューサー？いるんですか？』ｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝｯ


P「つーかどんな力してんだよ！扉たたく音明らかにおかしいだろ！」


茜「バグだからねえ。琴葉ちゃんの体もバグってるかもしれないね」


琴葉『プロデューサー？』ｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝｯ


P「ああ、扉がメキメキと…へこんできたぞ…」


琴葉『プロデューサーも私になればいいんです…そうすれば私とプロデューサーは一心同体…プロデューサーさんとひとつになれる…』ｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝｯ


茜「なんか琴葉ちゃんの心も暴走してしまってるみたいだね」

琴葉『開けてくださいプロデューサー。私と…ワタシトヒトツニナリマショウ？」ｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝｯ


P「いやこれどうするんだよ…そろそろ扉破られそうだし…」


茜「うーん。茜ちゃん、これはあんまり使いたくなかったんだけどなー」


P「な、なにをする気だ？茜？」


茜「プロちゃんごめんね。茜ちゃんメーカー…スイッチオン！」


ｱｶﾈﾁｬﾝﾀﾞﾖｰ!ｼﾞｬｼﾞｬｰﾝ!ｳｨｰﾝｳｨｰﾝ…ｶﾞｺﾝｶﾞｺﾝ…ｷﾞｭｲｰﾝ


P「な、なんだこれ！？茜ちゃん人形！？」


茜「茜ちゃん人形製造機を暴走させてまた世界を創りなおすんだよ」


P「は、はあ！？」


茜「プロちゃん、茜ちゃん人形の作りすぎで宇宙が崩壊したのは覚えてるよね？あのあと茜ちゃん製造機に暴走しないようにリミッターをつけたんだけどリミッターを外すと…」


P「じゃあ…この世界は…」


茜「残念だけど一度壊すしかないかな。あー茜ちゃん残念だなー！次に会った時はまた茜ちゃん人形を作ろうって言っといて結局作れてないじゃん！」


P「茜……」


P「だからプロちゃん…次の世界でまた会えた時は」

>>14訂正


琴葉『開けてくださいプロデューサー。私と…ワタシトヒトツニナリマショウ？」ｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝｯ


P「いやこれどうするんだよ…そろそろ扉破られそうだし…」


茜「うーん。茜ちゃん、これはあんまり使いたくなかったんだけどなー」


P「な、なにをする気だ？茜？」


茜「プロちゃんごめんね。茜ちゃんメーカー…スイッチオン！」


ｱｶﾈﾁｬﾝﾀﾞﾖｰ!ｼﾞｬｼﾞｬｰﾝ!ｳｨｰﾝｳｨｰﾝ…ｶﾞｺﾝｶﾞｺﾝ…ｷﾞｭｲｰﾝ


P「な、なんだこれ！？茜ちゃん人形！？」


茜「茜ちゃん人形製造機を暴走させてまた世界を創りなおすんだよ」


P「は、はあ！？」


茜「プロちゃん、茜ちゃん人形の作りすぎで宇宙が崩壊したのは覚えてるよね？あのあと茜ちゃん製造機に暴走しないようにリミッターをつけたんだけどリミッターを外すと…」


P「じゃあ…この世界は…」


茜「残念だけど一度壊すしかないかな。あー茜ちゃん残念だなー！次に会った時はまた茜ちゃん人形を作ろうって言っといて結局作れてないじゃん！」


P「茜……」


茜「だからプロちゃん…次の世界でまた会えた時は…」

茜「今度こそ一緒に茜ちゃん人形を作ろうね！」

P（茜が言い終わると同時に扉が壊れたくさんの琴葉が流れ込んできた）


P（しかし既に俺たちを埋め尽くさんばかりだった茜ちゃん人形はそれを許さず、逆に琴葉を廊下へと押しやり、その後も増え続ける茜ちゃん人形があふれ出た）


P（そう遠くないうちにこの世界は、宇宙ごと茜ちゃん人形でおおわれてその質量に耐え切れなくなり消滅するだろう）


P（すでに俺より背の低い茜の姿は見えない。薄れゆく意識の中で俺はそんなことを考えながら茜ちゃん人形の海に沈んでいった）

Ｐ「うわあああああああああああああああああ」ｶﾞﾊﾞｯ


Ｐ「こ、ここは…事務室？」


Ｐ「そうだ、琴葉！…いない」


Ｐ「事務室には誰もいなさそうだな」


Ｐ「ん？琴葉からのメールだ『先生に用事を頼まれたので到着が遅れます』、か」


Ｐ「じゃあさっきのは…夢、か」


Ｐ「そうか、劇場のこけら落とし公演の準備で忙しくて寝落ちしたのか」


Ｐ「寝てる場合じゃないな。はやく書類をまとめないと」ｶﾀｶﾀ


Ｐ「それにしてもだいぶリアルな夢だったなあ」ｶﾀｶﾀ


Ｐ「だいたい劇場がオープンしてすらいないのに…まあ１年後には夢の中くらいみんなを売れっ子にして劇場を大きくしてやらないとな！」ｶﾀｶﾀ

「おつかれさまでーす！」


Ｐ「お、翼かお疲れさん」


翼「プロデューサーさん！」


Ｐ「未来と静香は？」


翼「未来も静香ちゃんも今来ますよ！」


「おつかれさまです！」


Ｐ「お、噂をすればなんとやらだな。お疲れ、みらい、しず…か…？」

未来？「どうしたんですか？プロデューサーさん」


静香？「まったく、どうしたんですかそんなだらしない顔をして」


Ｐ「え、いや…おまえたち未来と静香だよな…？」


未来？「そうですよー？」


静香？「あたりまえじゃないですか。なにおかしなことを言ってるんですか、プロデューサーさーん」


Ｐ「だって…お前たち、声が…それに…」

翼「どうしたんですかプロデューサーさん？」


翼「なにかあったんですか？」


翼「それより、デート行きませんか？ダメぇ？」

Ｐ「なんで翼しかいないんだ！」




おわり

オチが秀逸

道中

未来「あっおっきな鳥！」

P「鳥さんかっこいいなあ」

お祭り

P「よしっ着いたぞ。大人になって祭りに来るの久しぶりかも」

未来「プロデューサーさんは学生のとき誰かと屋台を回ったことあるんですか？」

P「さぁ忘れちまった」

未来「もうっいじわるです」

P（どこかで遠い昔のデートした女の子と未来を重ねた、なんて言えるわけないか）

P「さぁ何を買うんだ？ せめて1000円以内にしてくれよ」

未来「そうだな～。まずはわたあめでしょ、それでたこ焼き、焼きそば……リンゴ飴もいいなあ」

P「絶対1000円じゃ足りねえじゃねえか！ しかも食べ物ばっかだし」

未来「屋台の食べ物ってすっごくおいしく感じません？」

P「気持ちは分かる。だが未来ちゃはまだまだ色気より食い気だな」

未来「むっだったら大人っぽいやつやりますよ！」

P「大人っぽいやつ？」

未来「そうです、あれです」

P「あれは……型ぬき？」

未来「はいっやってきます！」

P「あれ未来には向いてないと思うけど」

数分後

＼プロデューサーさーん！ 割れちゃいましたー！／

P「ほら、言わんこっちゃない」

未来「気を取り直して次は……あっ忘れてました。こんな季節だからこそかき氷食べましょう！」

P「そうだな」

未来「あっかき氷屋さんあった！でも、さっき通り過ぎたところの方が100円安かったかも」

P「少々かまんよ。人混みのなかウロウロするのもやだし」

未来「分かりました！ すみませーん！」

俺「へいらっしゃい！」

未来「かき氷くださいな♪」

俺「おっ嬢ちゃんかわいいね」

未来「でへへ、そうですか」

P「俺の自慢の娘なんですよ」

未来「プロデューサーさんの娘になった覚えはありません」

俺「はっは！ お2人さんお熱いねえ、そっちの兄さんはイマイチだか、お嬢ちゃんは可愛いから、サービスしたる！」

未来「わっほんとですかぁ！？」

P「おい、なんか余計な一言なかったか」

俺「特別にかき氷のシロップかけ放題や！」

未来「ありがとうございます。お言葉に甘えていっぱいかけちゃお～」ドバドバドバイ

P「おい、そんなにかけたら……まぁいいや、とりあえずお代ね」

俺「ありがとうございましたー」

P（口は悪いがさわやかで気持ちの良い店員さんだなあ）

未来「ねえ、プロデューサーさん」

P「どうした？」

未来「あますぎて食べられません～」

P「ほら、言わんこっちゃない」

未来「次はあれです！」

P「金魚すくいか」

未来「はいっいつもは少ししかとれないけど今日はがんばりますっ」

P「とれたとして、荷物になるだろ。最後になさい」

未来「えー子ども扱いしないでくださいよお」

P「うーん。分かった、やりたいときにやるのが1番かもな。俺も幸い金魚すくいは得意だしやってみようか」

未来「ほらっプロデューサーさん、いきましょ」

P「お金は渡すから最初は未来だけで行っておいで」

未来「えっなんでですか？」

P「金魚をすくう、虫めがねみたいなやつをポイ、というんだけどな、6号とか7号だとか号数があって紙の厚さが違う。ときどきいるのが女や子どもにはやぶれにくいポイを渡して、いい年した男にはやぶれやすいポイを渡してる店だ。もちろん全部の屋台がそうとは言わないが店員の動きはチェックしとけ」

未来「へぇくわしいですね」

P「まぁやってたことがあったり、なかったり。金魚に集中するせいで店員からじゃ胸チラ、パンチラ割と見えるからな。未来は注意しろ」

未来「言葉が直接すぎますって」

P「あと話変わるけど、前作ネタで申し訳ないんだが、ホームセンターに行くss書いた翌日からやたら枕木が売れてびっくりした。普段なかなか動かないのに」

未来「よかったですね」

P「あれ積み込むの大変だから売れてほしくないんだか」

P「まぁいいや。ポイはもらえたな」

未来「さっそく捕まえます」

P「おっとポイが逆だぞ」

未来「へ？ 表と裏があるんですか」

P「おう、紙が貼られてるのが上だ」

未来「へー」

P「そしてまず、紙の部分を全部濡らせ。そうしないと、乾いてる部分と濡れている部分の境目で破けてしまう。ポイを動かすときは水と水平に、これは水の抵抗を減らすためだ。いざ金魚をすくったときは、尻尾の部分に注意だ
。やぶられるからな。そして水からポイを出すときはななめに……」

未来「やったー！ とれちゃいました」

P「いや俺の話聞いてないのかよ！」

未来「なんか長々と説明聞いてるより、やった方早いかなって、でへへ～」

P（まぁ理屈じゃなくて、即実行で結果出しちゃう未来はアイドルに向いてるのかもな）

P「まぁいいけどさ、てかそれ鯉じゃねえか」

未来「え？ 金魚すくいに鯉がいるんです」

P「金魚すくいとか言いつつも鯉の稚魚混ぜてる店けっこうあるんだよ、稚魚でもヒゲがあるし、鱗のつき方が違うから見分けはつかなくもない」

未来「えーどうしよ」

P「まぁ基本的な育て方は変わらないだが、大きさがな」

未来「なら大きくなったらお家の池に放します」

P「場所があるならまぁいいか」

未来「はい！」

P「……」

未来「どうしたんです、プロデューサーさん？」

P（うれしそうな未来に気がとられていた、なんて言えない）

P「まぁ金魚というか鯉とれたお祝いにいろいろ買ってやるよ」

未来「わぁ！ ありがとうございます」

765プロ

P・未来「ただいまー」

律子「おかえ……どうしたんですか、未来はお面までつけて」

P「そこでお祭りやってたから、買ってきた。ほいお土産」

律子「ああ、ありがとうございます」

P「それでお祭りで使ったお金は経費で……

律子「落ちません♪」

おわり

乙P詳しい

まだ梅雨の真っ只中だというのに、本日の東京都の気温は34℃。
どう考えてもエアコンをフル回転させねばならないハズだ。

だけど、可愛い可愛い我が後輩プロデューサーであるところの可愛い可愛いA月R子女史による、

「まだ6月なのにいまからそんなにエアコンを使っていたら夏本番になったとき身体が暑さについていけませんよ」

から始まる可愛い可愛い講義により、

『窓全開』

という暑さ対策が採用されることとなった。
あれは間違いなく講義であり、断じてお説教ではない。
断じて。

ときおり吹き込んでくる風は梅雨らしい湿り気と遠くで走る電車の音を運んでくる。
あぁ、もう夏だな、と感じる。

そろそろ長考10分目を迎えそうな美也は盤面を見つめながうんうん唸っている。
いや、うん、ではなく、

「ん～」

かな。
「うん」と「ふぬ～」のちょうど真ん中あたりの、

「ん～」

たまに小首をかしげたり腕を組んだりしながらの、

「ん～」

まだ時間がかかりそうだな、と思いながら視線をフラフラさせていると、小鳥さんと目があった。

小鳥さんは微笑みながら、右手でグラスを口に運ぶジェスチャー。

あれはきっと、

「暑いですね。仕事帰りに一杯どうですか？今日は焼き鳥の気分なんです。冷えたビールをキュっとやりながら、砂肝をコリコリしましょうよ」

ではなく、

「何か冷たいもの飲みますか？」

という意味だろう。
もしくは両方。

現時点で喉か乾いているのは確かなので、こちらも微笑みながら頷いた。

「はい、麦茶どうぞ。美也ちゃんも」

「すいません、いただきます」

「ありがとうございます~」

運ばれてきたグラスを二人で同時に傾けた
。
俺は右手で。
美也は両手で。

「たくさん作ってありますから、おかわりのときは言って下さいね」

そう言って自分のデスクに戻る小鳥さんに

「焼き鳥のあとは？」

と声をかけると、よく分かりましたね、と言いたげな微笑みとともに

「ラーメン…じゃなくて冷たいおソバ。今日は」

と返ってきた。
三手先を読むのは将棋の基本である。
きっと人生においても。

そんな深遠ぶったことを考えながら、対面のアイドル、つまり宮尾美也のオーディションのときの様子を思い出した。

応募したきっかけについて聞かれて、

「歴史の教科書に載りたいと思ったからです~」

なんということを、三手どころか一億と二手先まで読みきったような顔で言われたもんだから、そこにいた全員の顔に！と？が大量に浮かんでいた。
まぁ、原因は社長がプロジェクトに付けたキャッチコピーのせいだったんだけども。

「将棋と囲碁、好きなの？」

履歴書に書いてあった渋い趣味について尋ねると、

「はい~。おじいちゃんに教わりました~。角の頭は槍で突け~、って。あれ？」

「どうしたの？」

「槍って駒、ありましたっけ？」

「たぶん香車のことじゃないかな…」

「あ~！ほほ~！なるほど~！」

まぁなんというか、オーディションの現場で大人たちを前にしても自分のペースを崩さない彼女に、大きな可能性を感じたわけだ。
少なくとも俺は。

だから宮尾美也は、アイドルとしてここにいる。
蒸し暑い事務所で、将棋を指しながら。

「プロデューサーさん、打ちましたよ~」

その声で我に返り盤面に目をやると、どうやら銀を上げたようだ。

「おっ、その銀で俺をイジメる気だな？」

「むふふ~」

悪戯っぽさと純真さと華やかさがミックスされたその笑顔を、担当プロデューサーながら可愛いと思った。
やっぱりアイドルだな、と。
いつか教科書に載せてやりたいな、と。

「じゃあ俺も銀でイジメてやろうかな」

そう言って同じく銀を上げると、

「プロデューサーさん、マネっこですか~？いけませんね~」

と叱られた。
気分は悪くない。
これもプロデューサー特権である、ということにしておこう。

別に将棋を過大評価するつもりはないけれど、二人の人間同士の意思や感情やその他アレコレのやり取りの場として、将棋以上のものを俺は知らない。

だからこそ何百年もの昔から、名のある城の一間で、宿場町の茶屋で、夕暮れどきの縁側で、将棋は存在し続けてきたんだろう。

たとえばすべての局面が出尽くして先手必勝になったとしても。
たとえばAI相手に百戦百敗する時代が訪れたとしても。

きっとそれは変わらないように思う。
競技としての将棋が命日を迎えてしまったとしても、きっと。

二人の人間が盤面を挟んで向かいあい、脳の右か左かをフル回転させる。
一夜漬けの試験勉強でもなく悪徳商人の悪巧みでもない。
相手の玉を詰ますというその一点に向かって、思考力のすべてを注ぐ。
余分なものは何も無い。

だからこそ、その隙間から指し手の「本質」のようなものが顔を出す。
それがたまらなく面白い。

天才たちの集まるプロ棋士の中の、さらにトップ同士が対局するタイトル戦。
いわば、ピラミッドの頂点だ。
そこで二時間を越える長考の末に放たれた一手が、素人目にも分かるほどの悪手だったりする。
そしてそれに気付き、苦悶の表情を浮かべる。
「人間」が出る。

そうだ。
将棋とは、「人間を見せてくれる競技」なんだ、と強く思う。

そしてそれは素人の暇潰しでも変わらない。
十三手詰めの問題なんてとても解けないような素人でも、素人なりに思考をフル回転させる。
腕を組んでうんうん唸る。
「本質」や「人間」が顔を出す。
無意識のうちに。

「私、やっぱり向いてないんじゃないか、って思うことがあるんです~」

ほら、こんなふうに。

>>12の訂正

そしてそれは素人の暇潰しでも変わらない。
十三手詰めの問題なんてとても解けないような素人でも、素人なりに思考をフル回転させる。
腕を組んでうんうん唸る。
「本質」や「人間」が顔を出す。
無意識のうちに。

「私、やっぱり向いてないんじゃないか、って思うことがあるんですよ~」

ほら、こんなふうに。

「どうしてそう思うんだ？」

そう問われた美也は顔を上げ、小首をかしげた。

「私、言葉に出ちゃってましたか……？」

やっぱり無意識に口にしていたらしく、なんだか気恥ずかしそうに顔を伏せた。
ほのかに赤らんだ顔を。

「麦茶のおかわり、飲むか？」

「…いただきます~」

二つのグラスを手に立ち上がると小鳥さんと目があった。
俺と美也とのやり取りが聞こえていたらしく、

「私がやりますよ」

とは言わずに、小さく頷いた。

>>16の訂正

「どうしてそう思うんだ？」

そう問われた美也は顔を上げ、小首をかしげた。

「私、言葉に出ちゃってましたか……？」

やっぱり無意識に口にしていたらしく、なんだか気恥ずかしそうに顔を伏せた。
ほのかに赤らんだ顔を。

「麦茶のおかわり、飲むか？」

「…いただきます~」

二つのグラスを手に立ち上がると小鳥さんと目があった。
俺と美也とのやり取りが聞こえていたらしく、

「私がやりますよ」

とは言わずに、小さく頷いた。
長い付き合いなだけあって、いろいろと察してくれたようだ。
さすが、大人の女性である。

…訂正。
大人の女の子である。

どうしてそう思う、と問うたけれど、理由はなんとなく分かっていた。
美也のことを毎日見ているんだもの、それくらいは分かる。

「理由分かってるならさっさと教えてやれよ」

と言われるかもしれないが、それは違う。
悩みを自覚できるでまでうんと悩ませるのも、指導する側の配慮と責任だと思うからだ。
そこは、将棋と一緒だろう。

簡単に

「あそこに角を指すといいですよ」

なんて言ってしまっては、指し手のためにならない。
間違ってもいいから思いっきり悩めばいいんだ、と思う。

グラスに麦茶を満たしてテーブルに帰ると、美也は顔を伏せたままだった。
そして組んだ両手を膝の上に置き、「モジモジ」という擬音が聞こえてきそうなくらいモジモジしていた。
どこかの辞典の「モジモジ」の項目の参考画像として使えそうなほどのモジモジ具合だ。

「はい、どうぞ」

そう言ってテーブルにグラスを置くと、氷同士がぶつかって小さな音を立てた。
カラン、と。

駒の音と氷の音。
ここにセミの鳴き声でも加わればなおさら良い。
あぁ、将棋は夏だよな、と一人で勝手に納得した。

「あの~、ですねぇ…ええっとぉ……」

自身なさげなこの姿を見たら、美也のファンは驚くかもしれない。

「みゃおみゃも悩んだりするんだ！？」

って。

それは認識不足だぞ、ファンの諸君。
何の悩みもなく、不安もなく、挫折も屈折もない人間が、ステージの上で輝けはしないだろう。
麗花や海美やまつりも、それぞれがそれぞれの悩み方で悩むんだ。
美也だって同じだ。

茜？
茜は……。
茜かぁ‥‥。
茜なぁ……。

…そ、それぞれがそれぞれの悩み方で悩むんだ。
例外はない。
きっと、ない。
ない…きっと……。

茜のせいで話がそれてしまった。
ペナルティとして何だかよく分からない野々原茜ミニゲームを作ってHPから配布してやろう。
いまは美也のことだ。

「私、ダンスも歌も好きなんですけど…頭の中で考えてることに身体がついていかないんですよ~……」

「自分で思ってるようにできない？」

「はい~。みなさんお上手なのに、私、ぜんぜん上達できなくてですね……」

「そんなことないよ」

とは言わない。

そんなことある、と感じているから美也は悩んでいるわけで、安易な誉め言葉は解決にはならないと思うからだ。

「ならもっと練習頑張ろう！」

とも言わない。
美也はずっと頑張ってきて、それでも悩んでいると知っているからだ。
じゃあなんて声をかけるか？

「下手なままでも良いんじゃないかな」

俺はそう答えた。

それが正解がどうかは知らない。
はなから定石なんてないんだ、それで構わない。
無責任？
この場合の無責任とは、どこかの名言集から借りてきたような言葉で取り繕うことだろう。

「下手なままでも、ですか~……」

「うん。じゃあ美也は、真や響みたいになりたいのか？」

「それは……」

「まぁ、上手くなるにこしたことはないけどな。でも真や響を目指しても、真や響になるだけだ。分かるかな？」

「私じゃない、ってことでしょうか？」

「そういうこと」

自分は自分、と言うのは簡単だ。
だけどその言葉は、多くの場合「逃げ口上」として使われる。

「私は私だから放っておいてください」

みたいに。
何だかどこかで聞いたようなセリフだけれど、あれはどこの蒼い鳥さんだったかな？

「練習しなくてもいい、ってことでしょうか……？」

「練習は必要だよ。上手くなるため、という以上に視野と可能性を拡げるためにな」

このセリフ以前にも言ったことがあるな、と思い出して笑いかけてしまった。
どこかの蒼い鳥さん相手に、何度も。
それがいまではCAの制服を着て満更でもなさそうな顔をしているんだから、俺の指導力もなかなかのものだろう。
たぶん、自賛してもよい。

「視野と可能性、ですか~？」

「そう。桃子はダンサーやボーカリストになりたがってると思うか？」

「いえ~……」

「アイツは負けず劣らずだから本気でさらに上達しようとしてるんだろうけど、でも本質は視野と可能性さ。たぶん桃子は、それを分かってる」

もう少し肩の力を抜いてくれたらな、という感想は口には出さないでおいた。
ここで美也に言うことではないし、桃子本人にも言うつもりはない。

「お兄ちゃん、桃子の心配より自分の出世の心配したら？」

って返されるのが目に見えてるし。
そう遠くない将来、桃子が行き詰まるときがきっとくる。
そのときまでは、いまの桃子のままで構わないと思っている。

「では、私はどんなアイドルになればいいのでしょう~？」

さぁ、きた、と思った。
いままで何人のアイドルからこの質問を投げかけられてきたことか。
そしてその度に強く強く感じた。

「この問いかけに答えるためにプロデューサーをやっているんだ」

と。
まだ原石の状態の少女を宝石にするための最初の研磨。
こんなにも怖くて、冷や汗をかいて、身震いして……。
けれどそんなことがどうでも良くなってしまうほどに「光栄」なことが他にあるだろうか？

「そうだな…美也の好きな駒は？」

「将棋の、ですか~？」

「そう、将棋の」

そう言われて盤上に目をやる美也。
きっと、一つ一つの駒に何かを問いかけているんだろう。
やがてその対話を終え、再び俺を見ながら言った。

「桂馬、ですかね~。ピョンピョンしてますから~」

「後ろにはピョンピョンできないぞ？」

「前だけ見ながらピョンピョンしていけばいいんですよ~」

「はは。答えが出たみたいだな。少なくとも、美也の中では」

「……おぉ~！おぉ~！！おぉ~！！！」

パチパチ、と何度も何度も手を叩きながら、立ち上がった美也。

「桂馬美也に改名してもいいですかね~？」

「いや、それはダメだろ……」

「ダメですか~。ではピョンピョン宮尾はどうでしょう~？」

「ダメダメですね~」

「ダメダメですか~、そうですか~」

ただ前だけを見ながら跳ねていく。
後ろにできた道のカタチよりも、まだ誰の足跡もついていない前方だけを見ながら。
素敵じゃないか、と思う。
俺が出せる全ての力で支えてやろう、と。

定石の通用しない世界が、確かにある。
もちろん、指し直しも待ったもない。
「いま、ここ」で指した一手がその後のすべてに繋がっていく。
ひょっとしたら、死ぬ瞬間まで途切れることなく。

「まだ私の番でしたね~。バシーって指しちゃいますからね~」

「いま、ここ」にいる宮尾美也が「いま、遠く離れた舞台」に立つ日がくることを、本気で願う。
俺なんかの手が届かないほど遠く遠く離れた舞台に。
それはとても幸せなことだと思うから。

「3連敗は避けないとな、宮尾名人」

「参りました、って言わせてあげますからね~。むふふ~」

時計は15時すぎ。
冷房が動く気配はない。

あと30分もすれば、他のアイドルたちが帰ってくる。
香車や銀や角たちが。
ならば俺は歩兵でいよう、なんていう気取ったことを考えた。
どこまで進んでも金には成れない歩だけれど、俺にはそれでいい。

「このまま銀をあげちゃいますよ~！」

その声とともにパシっ、という乾いた駒音が小さく響き、俺の手番が回ってきた。
自陣の桂馬に目をやると、最初に置いた場所でまだ控えている。

「そろそろ桂馬の出番かな」

「むむむ~？ピョンピョン跳ねちゃいますか~？」

そう言って両手を頭の上に乗せ、ウサギの耳のように動かしている美也。
よし、いつか教科書に載せる写真はそのポーズにしようか。

乾いた音が再び響き、桂馬が跳ねた。
グラスの中では、溶け始めた氷がぶつかる音。
将棋盤の向こうには、高く高く跳ねる日の訪れを待つアイドル。
満面の笑顔の中に、かすかな汗をにじませながら。

あぁ、将棋はやっぱり夏だ、と思った。



お　し　ま　い

終わりですー。
途中で時間が空いてしまい、申し訳なかったです。
読んで頂き感謝！
ミリオンSSがもっと増えますように！

おつよかったよ

>>32
熱の籠った感想ありがとうございます。
書き終わったSSに作者が出向いてきてレスするのはよろしくないのかもしれないですが、感謝の気持ちを伝えたかったのでレスを返させて頂きます。
ミリオンSSが増えるよう、これからも微力を尽くしていこうと思います。
ありがとうございました。

キューって胸がしめつけられて、その痛さで目がさめた。ほっぺに冷たさを感じて、それを温めるように手のひらでゴシゴシと強めにこする。

窓の外はごきげんな青空。うん、いい天気だね。バーカ！！！そんな悪口も言っちゃいたくなるくらいサイアクな朝。せっかくの日曜なのに。



ドタドタと足音を立てて洗面所に行く。バシャバシャとワザと水の音を立てて大げさに顔を洗う。シーンと静かな家の中を少しでも音で満たす。

ささっと準備をして、リビングには目もくれずに玄関に向かう。はやく家を出て、桃子の『イエ』に行かなくっちゃ。

桃子「うぁ...まぶし...」

暗い家から出ると、日差しの眩しさに少しくらっとした。

　

############
765プロシアター
エントランス
############

桃子「おはよーございまーす」

シアターについて扉を開けて挨拶。親しき仲にも礼儀ありだからね、挨拶はきちんとしなきゃ。

海美「ももちーん！おはよー！」

エントランスの掃除をしてた海美さんが100倍の元気で挨拶を返してくれて、おまけにダッシュで桃子の方に向かってきた。

桃子「ちょ、なに、どしたの海美さん？」

海美さんは桃子の正面で止まって、両方の脇を手でガシッって掴む。桃子の身体がふわっと浮く。

いきなりなんなの！？ジタバタ動いても海美さんの力に勝てるわけなくって、全然動けない。

桃子「もぅ！どしたの海美さぁぁぁぁぁぁぁぁんんんんん」

海美さんは桃子をつかんだまま、グルグルと全速力で回り始めた。

海美「あはははははははははたのしーねー！！！ももちん！！！！」

世界がグルグルって回る。遊園地のアトラクションみたい。

イヤな目覚めのモヤモヤってした気持ちが、そのグルグルで飛んじゃっていくみたい。

　

でもちょっと速く回りすぎかな。もう終わりにしてって合図に、トントンと海美さんの身体を叩く。

海美さんは気がついたみたいで、回る速さがだんだん遅くなってきたとこにまた元気な挨拶が響く。

のり子「おはよー！桃子！海美！」

挨拶はのり子さんの声だって気がついた瞬間、身体が海美さんとのり子さんにぎゅーってはさまれた。

海美「わー、のりさんナイスタックル！」

のり子「へへへ、のり子アイサツタックルスペシャルだよ」

桃子を優しくはさんで、うれしそうに話す二人。

桃子「もぅ、海美さんものり子さんも朝から元気すぎじゃない？」

先輩として注意しようとしたけど、なんだか声が弾んじゃう。朝のモヤモヤは完全に二人の元気にやっつけられたみたい。

のり子「へへー、ごめんごめん」

海美「朝からももちんに会えたからはしゃいじゃったよ」

桃子「ほとんど毎日会ってるのに、ホント二人ともどうしようもないんだから」

桃子がそう言うと、やっぱり二人はニコニコと笑顔を返してくれた。

うん、やっぱりここは桃子のイエだって思う。

　　

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765プロシアター
事務室
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さて、今日のお仕事はミーティング。今度出す新曲の楽譜と仮歌が貰えるみたい。一緒にユニットを組む二人も呼ばれてる。

風花「うぅ、新しい曲どんなのかな？えっちなのじゃないよね...桃子ちゃんもいるし...」

ワタワタしてる風花さん。仕方ないから先輩の桃子がアドバイスをあげる。

桃子「風花さん。そうやって嫌がっちゃうから、お兄ちゃんが調子に乗るんだよ。堂々とした方がいいよ」

風花さんは桃子のアドバイスになるほどって顔で返す。

風花「確かに桃子ちゃんの言うとおりかも。よしっ、どんなえっちな仕事でもどんと来いです！」

桃子「...」

風花「...うわーん、これはこれでなんか違う ><」

コロコロ変わる風花さんの表情は見ててなんだか面白い。ごめんなさいだけど、ちょっとお兄ちゃんの気持ちもわかるかもなんて思っちゃった。

　

このみ「あら、えっちって言葉はアレだけど、私は歓迎よセクシーなお仕事」

ユニットのもう一人のメンバーのこのみさんは、風花さんの話を聞いてなんだか嬉しそう。

そんなこのみさんのドヤって顔をながめてると、グリグリって桃子の頭がなでられる。

このみ「まぁ、確かに桃子ちゃんがいるから今回はセクシーなお仕事はおあずけね。うりうり」

このみさんはよく桃子の頭をなでる。いつも年下から頭なでられるから、身長の低い桃子は『かっこうのえじき』なんだって。

子供扱いされるのはイヤだけど、このみさんには仕方ないなっておとなしくなでられてあげる。いつか桃子がおっきくなったら、今までの分なで返してあげるんだ。

　

そんな感じでワイワイしてると、お兄ちゃんがやってきた。新曲の楽譜を見ながらみんなで仮歌を聞く。

ミリP「永遠の花。離れていながらも、お互いを思い合う歌だ」

これってラブソングだよね？しかも本気の大人の曲。桃子にこんな曲が来るなんて思わなかったからおどろいた。

このみ「とても素敵な曲ね。大事に歌わなきゃ」

風花「切なくて、なんだか泣けちゃう曲ですね。素敵な曲をいただいて嬉しいです」

大人の二人はさすが桃子よりも余裕があるみたい。そうだね、確かに二人にはぴったりな曲。



桃子は考える。このユニットでの桃子の役割。

きっと、11歳らしい歌とか表現をしたんじゃダメだって思う。だってそのくらい大人な曲だし、このみさんも風花さんも本気の大人の歌声だもん。

ちょっと背伸びした子供の役割が桃子に求められてるなら、もうちょっと大人度を下げた曲になってるか、メンバーの2/3が大人組ってユニットにしないはず。

でも用意されたのはこの曲で、このメンバーで歌うって決められた。きっと、桃子がこのみさんと風花さんみたいにきちんと歌い上げることを求められてるんだ。

それはなんだか嬉しいって思う。だって、それだけ桃子が大人な表現ができるって期待されてるってことだもん。

でも、うん。こういう曲は...。

　

############
学校
教室
############

休み時間の教室。1番さわがしい男子のグループを、ジトーっとながめる。

学校の男子はみんな子供だ。ワイワイと意味なくさわいで、ヘラヘラって笑ってる。

クラスじゃあの子があの子を好きとかあるみたいだけど、信じらんない。あんな子供のどこがいいんだろ？

はーっとため息が出る。ずっとモヤモヤってしてることがある。もちろんお仕事のこと。

永遠の花。大人のラブソング。この曲を歌い上げるために大事なことを桃子は知らない。

桃子は愛って何かよくわからない。

愛って誰かのことが好きで好きでしかたないってことでしょ？桃子は誰かにそんな気持ちになったことなんてない。



こんなんじゃきっといい歌は歌えないよ。あーあ、王子様みたいな人が桃子の目の前に来てくれたらいいのに。

桃子が1番だって言ってくれて、桃子の隣にずっといてくれて、桃子の言ったこと全部叶えてくれるの。そんなステキな王子様。

そんなことを考えてると、一つぼんやりと思い浮かぶ顔があった。ねグセをつけて、ネクタイ曲がってて、かなりダメダメな顔。

うん、確かに桃子の知ってる中で1番王子様に近いのはお兄ちゃんだね。桃子のために頑張ってくれて、言ったこともいくつか叶えてくれてる。

でも、「お兄ちゃんを愛してる？」って聞かれると、うん、そんなことないって思う。お兄ちゃんはお仕事のパートナー、そういうのとは違う。

頭の中のお兄ちゃんの顔にバッテンをつけて、他の王子様候補を探したけど、他には思い浮かぶ人すらいなかった。

　

うーん、愛...愛...。

グルグル頭の中で『あい』って文字を回してたら、頭のてっぺんをペシッと叩かれた。桃子が考え事してるのに、こんなことするのは奈緒さんだね！

桃子「何するの！？桃子今考えち...」

いつもの調子で注意しようとしたら、目の前には担任の先生の顔があった。あ、そっか、ここ学校だった。みんな起立してて、授業前の挨拶をしようとしてるとこだ。

桃子「...ごめんなさい」

めずらしいって目でみんなが桃子を見る。学校ではいっつもムスーってしてばっかだったから。うぅ、そんなに見ないでよ！

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765プロシアター
事務室
############

わかんないことは誰かに聞くのが大切。桃子はここでそれを教えてもらった。だから、桃子はお願いをした。

風花「えっと、私なんかが先生役でいいのかな？」

桃子「うん、風花さんだからいいんだよ。大丈夫、このみさんにも聞くし。せかんどおぴにおん？ってやつ」

そう言うと、風花さんは少し困り眉になって答えた。

風花「うーん、セカンドオピニオンはちょっと違うような...。まぁ、それはいいよね。それで、うん、えーっと、愛...についてだっけ？」

ちょっと顔が赤くなって、もぞもぞしだす風花さん。『愛』って言うのがはずかしいみたい。それで今回の曲大丈夫なの？って思っちゃう。

でも、風花さんの歌はとっても大人だ。なんだか聞いててほわぁってする。だから、風花さんの気持ちを聞いてみたいって思ったんだ。

桃子「うん。よろしくお願いします」

ぺこりって頭を下げる。風花さんがコホンと一息おいて話を始める。

風花「私は、愛って『与えること』だって思うの。大切な人のために、何かしてあげたいって気持ち」

与えること。うん、桃子はそんなこと思いもしなかった。

やっぱり風花さんに聞いてみて正解だって思った。

愛は与えること、その言葉を頭の中で繰り返す。よくわかんないけど、繰り返すうちに何だかそれはちょっと寂しい気がした。

　

桃子「あのね、変なこと聞くかもしれないんだけど、たくさんあげて、それでも相手に届かなくても、愛は続くのかな？」

そう聞くと、風花さんはとっても優しい顔になった。それは桃子が見たことない風花さんの顔。

風花「私もあまり経験豊富ってわけじゃないから、きちんと答えられないかもなんだけどね、続くっていうその前に、相手にきちんと届くって思ってる」

桃子「気持ちは絶対に相手に届くってこと？そんなこと、ゲンジツテキじゃないって思うんだけど」

桃子がそう返すと、風花さんはやっぱり優しい顔のままで答える。

風花「そうだね、私がそう信じたいだけなのかも。でもね、『届く』って、きちんと受け取ってくれるってこととは違うかなって思うの」

風花「私があげたもので、その人の何か一つでも良いことに変われば嬉しいなって。そう思える人がいることは、とっても幸せなんだって思うの」

風花「そういうあったかい気持ちが愛なんだって、私は思ってる」

そう言うと、風花さんの表情は恥ずかしさをごまかすようなちょっと困り眉の笑顔に変わった。

うん、なんか桃子もちょっとムズムズしてきた気がする。こういう誰かの心の中を教えてもらうってこと、経験したことがなかったから。

風花「私からはこれでおしまいかな、今度の曲絶対いい歌にしようね」

そう言って風花さんが桃子の両手をにぎる。はげますように、優しくつつみこむように。

桃子「うん」

風花さんの気持ちに答えるように、桃子はぎゅっと両手を握り返した。

　

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765プロシアター
屋上
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次はこのみさんの番。風花さんにしたのと同じ質問を、このみさんにも聞いてみる。

このみさんはちょっとだけうーんって考えた後、桃子に質問した。

このみ「ちなみに、風花ちゃんはなんて言ってた？」

風花さんに悪い気もしたけど、聞かれたので正直に答える。

桃子「愛って『与えること』だって言ってた」

その言葉を聞いて、このみさんはふっと笑顔になる。

このみ「風花ちゃんらしい答えね。ほんと、あの子お嫁さんにしたいわー。桃子ちゃんもそう思うでしょ？」

いきなり聞かれたのでびっくりしちゃう。だって、女の子と女の子って結婚できないよね？

桃子「もぅ、そんなのわかんないよ」

　

なんて言っている間に、このみさんが桃子の質問に答えてくれた。

このみ「私はね、愛は自分を強くしてくれるものだって思う」

その答えは風花さんとは全くちがう答えだった。おんなじ質問なのに、こんなにもちがうんだ。

このみ「誰かを愛するとね、その人に隣にいるのが私でよかったって思ってもらえるよう、いろんな面で強くならなきゃって思うの」

このみ「自分を見つめなおして、磨いて、ステキになれるの」

そう言ったこのみさんの顔は、いつもの優しい顔とは違ってカッコよかった。悔しいけど、やっぱり桃子よりもずっとずっと大人だなって思っちゃう。

このみ「まぁ、だからと言ってアレコレ好きな人を見つけろって意味じゃないけどね。心から女を磨かなきゃって思えるようなイイ男に出会えることが先決ね」

フフンとドヤ顔を決めるこのみさん。それを見てると、なんだかちょっぴりイジワルなことを聞いてみたくなった。

　

桃子「で、今はイイ男と出会えてるの？」

このみさんはそんな桃子の質問に、しっかりとした口調で答えた。

このみ「そうね、たくさんいるわ。私を応援してくれるファンのみんな。男女関係なく、みんな私にもっと輝きたいって気持ちをくれる」

このみ「私はみんなのために、いい女であり続けなきゃいけないの」

なんかズルイって思っちゃうくらいカッコいいけど、あれ？なんかちがくない？

桃子「このみさんの言うとおりだと思うんだけど、なんかごまかされてるような気がする...」

ジトーッとした目でつっこむと、このみさんはとりつくろうようにくしゃくしゃと桃子の頭をなでる。

このみ「いいから、アイドルのうちは難しいかもだけど、いつかちゃんとイイ男を捕まえなさいよ、桃子ちゃん」

なんか最後はいつものドタバタに戻っちゃたけど、桃子もいつかこんなにカッコよくなりたいって思うくらい、このみさんはステキだって思った。

　

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765プロシアター
控え室
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風花さんとこのみさんに『愛』って何か教えてもらった。2人の答えはちがったけど、きっと2人ともいろんな経験をして、自分なりに答えを出したんだと思う。

桃子にはまだない経験、やっぱり2人はきちんと大人だ。

その2人の答えをヒントにしながら、桃子は何度も新曲の歌詞を読む。主人公の気持ちを想像する。

うーん、前よりは主人公に近づけた気がするけど、やっぱりまだまだ桃子の中にスッと主人公が入ってきてくれない。

机につっぷして頭を抱えていると、ドアが開いて甘い匂いがした。

　

春香「おはよー桃子ちゃん。マドレーヌ食べる？」

春香さんはいきなりあらわれて、いきなりおかしを差し入れてくれた。

桃子「おはよ春香さん、どしたの急におかしなんて？」

そう聞くと、春香さんはニヤニヤーって顔になって答えた。

春香「春香さんの桃子ちゃんセンサーが『桃子ちゃんがピンチ！』って電波を受信したの。だから差し入れ」

なんだかよくわからない答えだけど、頭をグルグルさせて疲れたからおかしはうれしかった。

桃子「ありがとう。じゃあいただきます」

パクっと一口食べると、ふわっと優しい甘さが広がった。その甘さで、顔が自然に笑顔になっちゃう。

桃子「おいし～♪」

春香「えへへ、美味しそうでよかった」

春香さんはとっても笑顔、ニコニコっておかしを食べる桃子を見てる。

桃子「美味しいけど...あんまり見られると食べにくいよ...」

はずかしいからそう言ったのに、春香さんは「ごめんね」って言いながらも変わらずニコニコと桃子を見てた。

　

春香「で、何に悩んでるの？桃子ちゃん？」

マドレーヌを食べ終わった瞬間に春香さんが桃子に言った。フンスフンスと鼻息を荒くして、相談してってオーラを出してる。

ここまで前のめりされるとちょっと引いちゃうけど、リコッタのときにも頼りになったし相談してみようかな。

桃子「あのね、今度の新曲...」

春香「お姉ちゃん、お願い！」

相談しようとした桃子の言葉を、おっきな声で春香さんがさえぎった。え？なに？お姉ちゃん？

わたわたしてる桃子に、春香さんがもう一度言う。

春香「『春香お姉ちゃん、お願い』って言って♩」

ものすごくキラキラした目で待ちかまえる春香さん。はぁ...仕方ないんだから...。

桃子「...春香お姉ちゃん...お願い...」

そういうと春香さんは「仕方ないなーもう」なんて言いながら腕まくりした。自分から言ったのに、調子いいんだから...。

　

春香さんにひととおり桃子が上手くいってないとこを相談した。

春香さんはこめかみに人差し指を当てる考え中のポーズで聞いてて、桃子が話し終わるとアドバイスをくれた。

春香「あのね、完全に歌の主人公の気持ちにならなくてもいいんじゃないかなって思うんだ」

帰って来たのは意外な答え。なんで？歌詞をよく読んで、きちんとその世界を歌うのが基本じゃないの？

桃子「えっと、どういうこと？歌詞を無視していいってこと？」

春香さんは桃子の質問に首を横に振って答える。

春香「ううん、桃子ちゃんの考えにもっと寄せちゃってもいいと思うんだ」

春香「前に千早ちゃんが言ってた。抽象化して、それぞれの要素を自分の世界に落とし込んで、そうやって歌は自分のものになるって」

春香「だからね、正直いうとこれは私のアドバイスというより、千早ちゃんの受け売りなんだけどね」

うーん、チュウショウカ？ヨウソ？なんだかよくわかんない。


　

わかんないってことが顔に出てたのか、春香さんはゆっくりとしゃべる速さを落として言葉を続ける。

春香「そうだね、この曲で言えば、桃子ちゃんには『たとえ今は離れててもずっとその人を大事に思ってて、その人のために頑張りたい』って人はいるかな？」

春香「好きな男の人とか恋愛の話じゃなくていいの、転校して遠くに行っちゃった親友とか、そういうの」

春香さんの話を聞いて思い浮かぶ顔があった。ズキンと胸が痛む。息苦しくなって呼吸が荒くなる。

そっか、だからお兄ちゃんは桃子をこのユニットに選んだんだ。

春香さんは桃子の様子を見て何かに気がついたようで、ギュッと桃子を抱きしめる。

少し早くなった心臓の音が、春香さんの呼吸のリズムと温かさでゆっくり落ち着いていく。

春香「桃子ちゃんならきっと歌えるよ。大事な人の胸に響く歌。応援してるからね」

　

############
765プロシアター
屋上
############

ミリP「ぷはー」

＼ガチャッ／

このみ「またタバコ吸ってるのね！身体に悪いから、辞めてって言ってるのに」

ミリP「あぁ、すまんすまん。でも人のいないとこで吸ってるし、スーツのジャケットはデスクに置いてあるから三次喫煙の問題も大丈夫だと思うけど」

このみ「はぁ...そういう問題じゃ...。まぁいいわ、ところでジェミニの話だけど」

ミリP「ん？どした？喧嘩でもしたか？」

このみ「そんなわけないでしょ。桃子ちゃんも昔よりはずっと丸くなったし、円滑にやってるわ。あの子、私と風花ちゃんにアドバイス求めて来たのよ」

ミリP「おー、それは円滑だ。ころころうまく転がってるんだな」

このみ「そうね。ただ...」

ミリP「ただ？」

　

このみ「桃子ちゃんにあの曲歌わせるのは酷じゃない？」

ミリP「...桃子はお前ら2人に負けないくらい歌うまいと思うぞ」

このみ「...はぁ、とぼけるのね。技術の問題じゃない、わかってるでしょ？」

このみ「私はその辺の事情よく知らないのだけど、そういう意図で桃子ちゃんをメンバーに選んだのなら、ちょっとお姉さんいただけないかなぁって思っちゃう」

このみ「誰にでも、触れられたくないことってあると思うの。いくら仕事のためとはいえ、あんまりだと思うわ」

ミリP「......いや、桃子は今回そういう意図で選んだ。でも大丈夫だ」

このみ「大丈夫って...」

ミリP「桃子はずっとそれを目指して戦って来たんだよ。あいつ全然教えてくれないから、俺も半分くらいしか知らないけどな」

ミリP「ずっと1人で戦って来たけど、もう1人じゃない。仲間がいる。おかげで桃子は強くなった。だから大丈夫だ」

このみ「...そう。プロデューサーがそういうなら、問題ないのかもね。ごめんなさい、ちょっとお節介すぎたかしら」

ミリP「いや、ありがたいよ。俺ができることは踏み台みたいなものだからな。あいつが見たい景色を見せてやって、疲れたら腰掛けさせてやるくらいだ」

ミリP「多分、お前たちができることの方が多い。すまないが、もしもの時は支えてやってくれ」

このみ「当たり前じゃない。このみお姉さんに任せなさい」

　

############
桃子自宅
############

無言で家に入る。目の前には真っ暗な空間。もちろん音なんて何も聞こえない。

リビングのテーブルに帰りに買ったお茶を置く。コンビニのお弁当をレンジで温めていつもの晩御飯。いただきます。

桃子にとってはこれが当たり前なんだけど、美奈子さんがこのご飯見たら悲しんで毎日ご飯作りに来ちゃうかもしれない。だから絶対にバレないようにしなくっちゃ。

むしゃむしゃと固いご飯をかみながら考える。今日、春香さんの話を聞いて気がついたこと。

きっとお兄ちゃんは、桃子にだけあの曲をラブソングとして歌うことを求めていないんだ。桃子の一番奥の奥の根っこにある部分、それを歌うことを求めてる。

誰にも見せないようにして、隠して、桃子だけのものにしてたもの。多分、お兄ちゃんにはちょっとバレちゃてるのかも。

ごくってご飯を飲み込む。考え事と一緒に。うん、どうしてバレたかはよくわかんないけど、それを歌って欲しいってことは桃子がそれだけ成長したってことだよね。

お兄ちゃんはでりかしーがないけど、桃子たちのそういう気持ちは絶対に大事にしてくれるから。

それに桃子の考えが正しいなら、桃子にとってこの曲はきっととても大事な曲になる。他の曲も大事だけど、少し意味は違う。

うん、だからキチンとやりとげなきゃ。

桃子の部屋に戻って机の引き出しを開ける。一番奥にしまってある一枚の写真を取り出す。

写ってるのは小さい桃子とお父さんとお母さん。みんな笑顔で作り物みたいにステキな写真。

桃子の記憶にはこんな顔で笑うお父さんもお母さんもいない。だから桃子には作り物に思えてしまう。

桃子の家にはアルバムがない、他の写真がない。この一枚しか、昔の綺麗な思い出は残ってない。

だから桃子は頑張るんだ。そう再確認して写真を机の中にしまう。絶対に桃子はやり遂げるから。

　

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765プロシアター
舞台裏
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CDの収録も終わって、今日はライブで新曲をはじめて歌う。ジェミニの大事な大事なはじめの一歩目。

このみ「お客さん盛り上がってるわね。ふふっ、新曲のお披露目には最高の舞台じゃない」

風花「うぅ...このみさんは堂々としてすごいです。私はなんだか緊張しちゃって...」

このみさんは大丈夫そうだけど、風花さんはそうでもないみたい。もぅ、世話がやけるんだから。

桃子「風花さん、手貸して」

風花「へ？手？」

ゆっくりと風花さんが手を桃子の方に差し出す。ぷるぷるって細かく震えてて、桃子はそれを抑えるようにギュってにぎった。

風花「ひゃっ！？桃子ちゃん、私多分手汗かいてるから...」

桃子「いいの！気にしないで。出番まで桃子の手にぎってて」

風花「うぅ...ごめんね」

桃子「あやまらなくていいから、自分のことに集中して」

　

そう風花さんに言うと、ニヤニヤってこのみさんが桃子と風花さんのつないだ手を見て言った。

このみ「あらあら、私だけ仲間外れにするの？お姉さん寂しいわ～」

風花「ちっ、違います。これは緊張してる私を桃子ちゃんが励まそうって...」

このみさんのからかいを真に受けてワタワタする風花さん。はぁ、本当に風花さんのリアクションはもっとからかってって言ってるみたい。

桃子は空いてる方の手をこのみさんに差し出す。

桃子「ほら、このみさんも手つなぐ？」

このみさんは「あら」って反応して、ギュって桃子と風花さんの手をにぎった。

このみ「ふふっ、3人ならいい曲が歌えそうな気がするわ。頑張りましょう」


　

そして、桃子たちのステージが始まった。

イントロが流れて最初は風花さんのパート。

風花さんの歌声、さっきまでの震えた感じはなくて、歌に自然に入り込めてた。

優しくて、あったかい歌声。



そして、桃子のパート。

あの机の中の写真を思い浮かべながら歌う。

桃子の中に咲いている一輪の花。

種をまいて、芽がでるまで見守ってくれたのは、確かにあなたたち。

ありがとう。桃子に綺麗な花をくれて。



このみさんのパートにうつる。

キレイでそしてどこかカッコいい歌声。

ホント、歌ってる時は別人なんだから。



そして3人の声が重なる。

うん、きっと思い浮かべてる風景はそれぞれ違うけど、ぴったりと歌声は重なってくれた。

というか、桃子の歌声2人に負けてないじゃん、ふふん。

　

祈るように、願うように、桃子は歌う。



桃子ね、ずっとずっとあなたたちを思っています。

あなたたちとまた笑顔で会える日を、ずっとずっと願っています。

だから、桃子は毎日がんばっています。

この気持ちが愛なら、どうか届いてください。

きちんと届くように、桃子は強くなるから。

寂しい日もあります。悲しい日もあります。

でも桃子はひとりぼっちじゃないです。

みんながひとりじゃなくしてくれました。

桃子の中に咲く花は、ちゃんと空に向かって伸びています。

あなたたちの花がもし枯れてしまっていたなら、

今度は桃子が種をまいて、芽がでるまで見守ります。



だから、

だから、

いつか桃子がやりとげたら、ギュってしてくれますか？

頑張ったねって、ほめてくれますか？

そんな日が来ることを願って、桃子はこの歌を歌います。

いつかまた同じ道を歩けるように、そんな『未来へと』。


　

最後のフレーズを歌ってBGMが消える。シーンと静かな会場。

あれ？いつもみたいに歓声が上がらない。

どうしようって隣の風花さんとこのみさんを見ようとした時、ワーって大きな声とたくさんの拍手が響いた。

ファンの人たちの方を見ると、笑顔の人に混じって泣いてくれてる人もいた。

それだけの歌を桃子たちは歌えたんだね。えへへ、やった。

　

ステージ裏に戻ると、風花さんが桃子をギュってした。びっくりして風花さんに言う。

桃子「どしたの？急に？」

風花さんはグズグズってなりながら答える。多分、泣いてるんだと思う。

風花「...桃子ちゃん、ごめんね、一緒に歌ってたら、なんだか桃子ちゃんのことギュってしたくなって...」

風花さんの言葉を聞いて確信する。うん、よかった。桃子はきちんと気持ちを歌にできていた。

このみ「風花ちゃん、桃子ちゃん、まだ全員曲あるんだから、ほらほら準備するわよ」

このみさんがほらほらと風花さんと桃子の頭をなでながら、次の準備をうながす。

風花さんは涙でくずれたメイクを直しに行って、桃子は水をこくっと飲む。そうすると、背中からギュってされた。

このみ「桃子ちゃん、私たちはユニットだからね。何かあったらいつでも相談するのよ」

「なんだ、結局このみさんもギュってするんじゃん」とは言わないでおいた。

うん、ありがたく受け取るよ。2人の気持ち。

　

次の曲までに少し時間がある。桃子はある人のとこに向かった。きっとあの人は、いろんなスタッフさんの動線が集まるとこに絶対にいる。だって昔、桃子がそこにいなさいって教えてあげたんだから。

やっぱりそこにあの人はいた。ねグセがついて、シャツはくしゃくしゃで、ネクタイは曲がってて、汗だくのお兄ちゃん。

お兄ちゃんは桃子を見つけると、笑顔になってこっちに来てくれた。

ミリP「おぅ、おつかれ。良かったぞ、永遠の花」

お兄ちゃんは心からの笑顔。演技だったら桃子先輩の目はごまかせないからね。

なんだかお兄ちゃんの笑顔がむずがゆくって、桃子は少し言葉を曲げて返してしまう。

桃子「誰に言ってるの？桃子だよ、当たり前じゃん」

お兄ちゃんは「まぁな」って言って、やっぱりニコニコ笑う。



なんだか恥ずかしくって、お兄ちゃんに小言を言ってごまかす。

桃子「でもね、やっぱり大変だったんだからね。だから、ね？」

そんな桃子の遠回しの遠回しのお願いを、お兄ちゃんは受けとってくれた。

ミリP「あぁ、頑張ったな、桃子」

　

へへへ、やっぱりお兄ちゃんはお兄ちゃんだね。だから、ちょっとだけ桃子も素直になってあげるよ。

桃子「ありがとう、このユニットに桃子を選んでくれて」

まっすぐお兄ちゃんの顔を見て伝える。お兄ちゃんの目がちょっとゆらいだのを桃子は見逃さなかった。

お兄ちゃんはバカみたいに優しいから、きっと桃子にこの曲を歌わせたこと、少しのほんのちょっぴりだけ後悔してるんだと思う。

多分、お兄ちゃんに「後悔してる？」って聞いても、正直には答えてくれないと思う。ほんと素直じゃないんだから、困っちゃうよ。

だから桃子がね、そんな後悔吹き飛ばしてあげるんだ。

桃子「桃子もっともっとすごいアイドルになるから！強くなるから！まだまだこんなもんじゃないよ！」

そして、最後にお願いを加える。

桃子「...でも、それにはお兄ちゃんが必要です。だから、これからも一緒に頑張ってください」

そう言ってグーにした右手をお兄ちゃんに差し出す。さすがにギュッてするわけにはいかないからね。

お兄ちゃんのゆらいだ目がシャキッとして桃子のグーにグーを重ねる。

頼りにしてるよお兄ちゃん。


　

-----桃子の目の前には二つの大きな顔。

-----いつだか、どこだか、わからないけど、

-----でも、それは確かな桃子の記憶。

-----ふっと風が吹く、驚いて目を瞑る。

-----その一瞬で、全部消える。

-----俯くと、2輪咲いてるキキョウの花があった。

　

目がさめる。胸がじわーっとあったかくて、ほっぺをふにっと触るとやっぱりあたたかかった。

窓の外はごきげんな青空。うん、いい天気。

くーっと伸びをして、いっぱい空気を吸い込む。うん、悪くない朝。



洗面所に行って顔を洗う。シーンと静かな家にバシャバシャって音が響く。

リビングに行くとやっぱり誰もいなかった。カランと空っぽのリビング。

準備を済ませて玄関に行く。大きな靴が一足あるのを確認して、メモ帳から一枚紙を破る。ささっと殴り書きをして家を出る。

桃子「行ってきます」

眩しい日差し。うん、今日も一日良い日になりそう。



E N D

　

すごく良かった
乙

乙
とても感動しました

どうだい？この店は。大衆食堂としてはいかにもといった感じだろう？最近はチェーン店も増えてきたが味ではよそには負けない自信はあるよ。安く、おいしく。それがうちウチのモットーだ。チェーン店なんかに負ける気はそうそうないさ。
小さいときから料理は好きだった。料理を始めたきっかけは今では忘れてしまったが、いつのまにか鍋をふるようになっていた。
そんな私だから大人になって、自分だけの城を構えて料理を振るうようになるのは初めから決まっていたことなのかもしれない。

ああ、悪いね。
この店は禁煙なんだ。
いや、別に私が煙草が嫌いなわけじゃないさ。あの子のためと思って思い切って禁煙にしたんだ。
お客さんもみんな承知の上だ。
なんて言ったってあの子はこの店のアイドルだからな。
おっと、今はみんなのだったな。
それは君のほうが詳しいだろう。

すまない、話しが横にそれてしまったね。


成長して、それなりに名の売れた場所で修業を積んだ私は一国一城の主となった。それがこの店だ。
自分で言うのもあれだが、これでも有名なホテルやレストランの注文からオファーは来てたんだ。

だけど私は自分の城を構えることを選んだ。
私は自分の料理でお客さんを笑顔にすることが好きなだけだったし、なによにそれを間近で見たかったからね。

店の経営が軌道に乗り始めてしばらくした頃に、私は人生の伴侶を得た。もう20年以上前のことだね。

軌道に乗ったといっても料理一本で生きてきた私の経営の才能は全然で、常に火の車だったが彼女にはかなり助けられた。いつでも献身的に私のことを支えてくれていた。
彼女に出会わなければこんな店とっくに潰れていただろうね。私が君と会うことはなかっただろう。もちろん君とあの子もね。


そう考えると運命とはなかなか面白いものだとは思わないかい？



私が家内と出会わなければあの子は生まれなかったし君と出会うこともなかった。



私が料理の道に進まなければ家内と出会うことはなかった。



私が子どものときに鍋を振るっていなければこの道に進むことはなかった。



君もいっしょだ。君の歯車が何か一つ掛け違えていたらきみは今この場所にいなかっただろうね。ここにいるのは別の人か、あるいは誰もいないか……。
いろいろな歯車が絡まりあって今がある。何か一つでもくるっていたら。今この瞬間は存在していないだろう。それが運命ということだろうね。

ロマンチックな話はここまでにしておこうか。


私が人生の伴侶を得てしばらくして子供を授かった。それがあの子さ。
家内はもちろん、私も初めてのことに大いに戸惑ったな。

出産予定日の数日前から臨時休業にして、病院の廊下をそわそわしながらうろついて。
だからこそあの子が無事に生まれたときは飛び上がるほどうれしかったよ。君もいずれわかるようになるさ。

まだ早い？そいつは失礼。
だがどうせすぐにその日は来るんだろう？

無事に生まれたあの子はすくすくと育っていった。元気な女の子だった。そして私と家内の両方をしっかりと受け継いだ子だった。
気が付けばいつの間にか店の手伝いをするようになっていてね、店の常連さんの間のアイドルになっていたよ。

もっとも、あの子が大きくなってからはあの子目当てに店に来る輩も増えたが。



弟が生まれてからもそうだったな。
あの子が小学校低学年のころに弟を授かって、初めてできた弟がよっぽど嬉しかったのかあの子は生まれた時から弟の世話をしていた。
ああいった献身的なところは間違いなく家内譲りだね。

ところであの子も昔から料理が得意というわけではなかったんだよ。
意外だって？

ふふ、君の知らないあの子の一面というのもなかなか珍しい気がするね。
親の特権というものだな。悪く思わないでくれ。


厨房での私の作業を見ているうちに、まるでそれが当然かのようにあの子は鍋を振り始めた。
もちろん基本的な調理方法や作り方は一通り見せてあげたが、小学校低学年くらいの子が見ただけで作り方を覚えたのだから私譲りの料理のセンスは相当なものだろう。

ただ、味だけは見よう見まねでできるものではない。
一流のコックと一般人が同じ方法で調理してもその差は歴然だろう？
どうしても味はイマイチだったんだ。

あの子はそのことにかなり落ち込んでしまっていてね。

だから私はとっておきの秘訣を教えてあげた。

なにかって？
簡単なことさ。「料理は愛情なんだ。誰かのことを思って作った料理は必ずおいしくなる」ってね。

これは昔から、初めて包丁を握って鍋を振ったその日から変わらない、私のポリシーみたいなものだ。

あの人は前もこれを頼んでいたからこの料理を気に入ってくれたのかな。



この人はこういったのが好きなのかもしれない。



あっちの人は前に来たときはあまり満足そうじゃなかった。今日は必ず満足して帰ってもらうぞ。



私はね、食べている人を見るのが好きなんだ。
自分の作った料理を幸せそうに食べているのを見てうれしくならないわけがないだろう？

……あの子も言っていた？ははは、そこはやはり血のつながった親子ということか。

次の日にはまた料理を作ってくれてね。
これがとてもおいしかった。

確かに私の味に近いがあの子らしさを感じる味だった。
そこで何を考えて作ったんだい？と聞いてみたら「お父さん」って返ってくるじゃないか。

親としては一生ものの宝物だよ。
まあ、今はどうやら想う相手は違うようだがね。

それからあの子はいっそう料理に夢中になって腕をどんどん上げていった。
それも私に負けないくらいの腕を。

……あとは君のほうが詳しいんじゃないか？




さあできた、回鍋肉だ。遠慮せずに食べてくれ。


……今でもあの子は一番の得意料理は回鍋肉と言ってくれる。
とても喜ばしいことだ。

なぜなら私があの子に一番最初に教えた料理こそ、この回鍋肉だからな。
今日という日にはちょうどいい料理だろう？

帰ってこのことを言ってあげるといい。
きっとこれに負けないくらいおいしい回鍋肉を作ってくれるさ。



さて、私もそっちに行こうか。
ああ、わざわざついでくれてありがとう、私も飲ませてもらうよ。

……こうして君と飲むことになるとはね、息子と酒を交わしている気分だよ。
弟のほうが飲むには少し早すぎるからね。

「料理は愛情なんです」だったか。
確かあの子の歌にそんな歌詞があったね。

この際聞きたかったんだがあの歌詞は誰が考えたんだい？
初めてあれを聞いたときは思わず涙が出そうになったね。

昔私が教えたことをあの子は歌として表現してくれていた。
そしてたくさんの人を笑顔にしていた。もちろん、私のことも。

……あの子の意見を取り入れた？…そうか――。


あの曲はまさにあの子そのものだった。
親の私が言うんだから間違いないよ。

それを世に出してくれた君には感謝しているよ。

おっと、もうこんな時間か。


最後に一つ――。


あの子は他人の笑顔で自分も笑顔になるような子だ


君が笑うならあの子も笑うだろう。



君が悲しむならあの子も一緒に悲しむだろう。


私たちの娘は笑顔が誰よりも似あう子だ。
それが君の手掛けた子たちのなかであろうとも、ね。

だから彼女のことをずっと笑顔でいさせてくれ。
それが私の、私たちの、あの子の親としての最後のお願いだ。


……言われなくてもわかってますといった顔だな。
ふふ、そうだな。そうじゃなかったら私も首を縦に振らなかっただろうね。

さあ、お開きだ。
明後日を楽しみにしているよ。

……私たちの娘をこれからもよろしくな。

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『わっほーい！お疲れ様です！プロデューサーさん！』



『お父さんとのお話は終わりましたか？』



『どうでした？……よろしく頼むって言われた？……もうっ、改めて言われなくてもわかってますよね。プロデューサーさん♪」




『……もう明後日なんですね。私、まだ実感が湧いてないんです。二人で日程や段取りも決めたのに…おかしいですよね、えへへ」



『……今日は回鍋肉が食べたい？どうしたんですか？』



『お父さんが……わかりました！たっくさん用意して待ってますから早く帰ってきてくださいね！』



『あと、帰ってきたらお父さんから聞いたこと、全部話してもらいますからね！それから……』


　　　　　　
　

『絶対に幸せにしてくださいね♪』