あれから、10年が過ぎた。

あの不思議な日々から10年。身体が縮み、命を狙われ、そして彼と出逢ってから10年。

今でも現実と思えないあの日々。

あれから、私は、いえ。私達は……。




ｼﾞﾘﾘﾘﾘﾘﾘ……

哀「ん……」ﾊﾟﾝｯ

哀「ふぁ……。もう朝ね……」

相変わらず目覚ましと言うのは耳に残る。

もともと夜型の私には、早朝に起きるのは辛いものがある。

哀「朝ごはんにしなきゃね……。何にしようかしら」

なんて言いながら布団の中でうだってみる。

……ダメダメ。現実逃避しちゃ。

哀「んー……今日はトーストにしようかしら」

独り言を呟きながら、まだ重い瞼を擦りつつ洗面所へ向かう。

哀「うわ、酷い寝癖ね……」

寝癖もそうだが、寝ぼけたカオも無防備すぎる。

まるで緊張感のない表情。

昔からは考えられない。

哀「……あ、もうこんな時間。シャワーは後回しね」

急いで服を着替え、エプロンをつける。

全く、朝というのは何故こうもバタバタするのかしら。

哀「えーっと、冷蔵庫の中は……。卵が期限近いから目玉焼き。いえ……スクランブルエッグね」

即興で献立を考えるのも楽じゃない。

今になって家事の大変さを改めて感じる。

哀「……さて、飲み物は牛乳で良いかしら。お腹下しても嫌だから、温めておこうかしら」

などと試行錯誤してたけど、どうにか準備できそう。

ひと段落着きそうだし、彼を呼んで来よう。

哀「部屋にはいなかったし、きっと庭ね」

そう呟いてベランダに向かうと、ポーンとボールの弾む音がする。

やっぱりここだった。

哀「いっちゃん、おはよう。朝ごはん出来たわよ」

新一「おう哀！おはよう！」

工藤新一。私の最愛の人。

朝からその彼が満面の笑顔で応えてくれる。それが嬉しい。

それにしても、毎朝日課とは言え早起きしてリフティングの練習とは頭が下がる。

朝の苦手な私にはそれだけで尊敬に値する。

新一「悪いな、昨日も夜遅くまで起きていたのに朝メシ作らせちまって」

哀「何言ってるのよ。お互いさまよ。それより、冷めないうちに一緒に食べましょう」

新一「おう、急いで着替えてくるぜ！」

無邪気に笑って駆けていく彼を見ると、朝辛いのも忘れてしまう。

それに、彼に料理を作るのはもちろん大変だが苦痛には感じない。

何故なら、彼は私の最愛の人と言うだけでなく……。最愛の夫になったからだ。



新一「ワリーな、待たせちゃって」

哀「気にしないで。却って急かしてしまったかしら」

新一「んな事ねーよ。哀の料理食う為ならなんだってするさ」

哀「バカね。それより、ちょっとメニューが軽すぎたかしら。パンをメインに据えたから」

新一「十分さ、食べようぜ！」

哀「ええ、じゃあ」

2人「いただきます」

……今でも信じられない。

彼と2人でこんな時間を過ごしている事が。

あの頃。宿敵である黒の組織と闘っていた頃。

あの頃から私は彼を想っていた。

しかし、彼に想う人がいる以上、それは叶わない願いのはずだった。

しかし、命を懸けて過ごしていた日々はいつの間にか、彼と私の距離を縮めていた。

そして、組織と決着をつける直前、彼から想いを告げられた。

「今も……。そして、この闘いが終わっても……。オレのそばにいてくれねーか」

その呼びかけに、私は迷った。しかし……。

「私なんかが、あなたの傍にいていいの？」

「……ああ、勿論だ」

私は、彼の想いを受け入れる道を選んだ。

いや、その言い方は適切では無い。私の願いが叶うチャンスに、飛びついたというべきか。

それから程無くして、遂に私達は組織との闘いに決着をつけた。

長い間苦しんできた因縁に、彼と一緒に終止符を打った。

そして、私達の身体を縮めた時を弄ぶあの薬……。

APTX4869のデータも手に入れる事が出来た。

それを元に解毒薬を完成。私達は元の身体に戻る事が出来たのだった。

組織から解放されて、私達は日常を取り戻した。

慣れない事もあり不便も感じた事もあるが、彼は献身的に私を支えてくれた。

順調に交際は続き、元の身体に戻ってから3年後。遂に彼からプロポーズを受けた。

断る理由は、無かった。夢では無いかと何度も思った。

お互い忙しかった事もあり、すぐ結婚とはいかなかった。が、プロポーズから2年後にようやく式を挙げた。

それを機に私は家庭に入り、今に至る。と、言う訳だ。




新一「……んー、うまいな！このトースト！」

哀「パンなんて、誰が焼いても同じ味よ」

新一「いや、哀が焼いてくれたからうまいのさ」

哀「……バカね」

と、冷たく装うも悪い気はしない。寧ろにやけるのをこらえるのに必死だ。

哀「でも、大変ね。集合時間が早いから朝も早起きで」

新一「ああ、監督も張り切ってるからな。絶対勝つって」

哀「優勝が掛かると大変ね。プレッシャーも凄いでしょ？」

新一「いや、ワクワクしてるよ。なかなか巡り合えないチャンスだからな。それよりワリーな、俺に合わせてせわしない毎日でよ」

哀「バカね。そんな事気にしないで、ゴール決めてきて。それなら私の早起きも無駄にならないわ」

新一「おう！哀と約束した時のゴール率は100％だからな！今日も決めてくるぜ！」

彼の張り切る姿を見るとホッとすると同時に心配にもなる。

彼は頑張り過ぎてしまう人だから、無理してケガしないか不安になる。

只でさえハードなのに、優勝のプレッシャーがかかれば尚更無理をしてしまうだろうから。

……何の事かって？

彼、工藤新一の今の職業はプロサッカー選手。それも、日本代表に選ばれるほどのトッププレイヤーなのだ。

一連の事態が片付き普通の学生に戻ってから、彼は再びサッカーをしていた。

子供の身体では思う様に動けなかった分、元の身体で思う存分プレー出来る様になった喜びは一入だったらしい。

新一「次の試合も見に来いよ、きっとゴール決めてやっからよ！」

あの頃のそんな彼の嬉しそうな顔が胸に残っている。

そうしてサッカーを楽しんでいる内、プロの世界から誘いが来た。

サッカーへの情熱が高まっていた彼は、とても喜ぶと同時に悩んでもいた。

新一「なあ、哀。俺どうしたら良いと思う？」

サッカーの世界で生きてみたい。しかし、ずっと持ち続けた推理の、探偵の世界への憧れもある。

そんな悩みを聞いた私は、少し考えてこう言った。

哀「そうね。あなたの気持ちを尊重するけど。探偵には歳を取ってもなれるけど、プロスポーツは若い内しか出来ないのだから、やってみたら？今の内に」

少し無責任な言い方だったかも知れないが、私なりに最善の答えを伝えたつもりだった。

それを聞いた彼は少し考えた後......。

新一「ありがとう、哀。俺、やってみるよ」ｷﾞｭｯ

ああ、あの時の強く抱き締められた腕の感触は今思い出しても幸せ......。

......と、こんな感じで彼はサッカー選手としての道を歩き出した。

最初はオファーのあった東京スピリッツに入ったが、後にビッグ大阪に移籍した。

色んなチームでプレイしたいと言う気持ちは聞いていたので移籍は驚かなかったが、疑問があるので聞いてみた。

哀「何故ビッグ大阪に？海外からもオファーがあったんでしょ？」

すると、彼は......。

新一「ん？だってよ、オメーがファンだった比護さんがいたチームだからさ。ちょっと手助けしてーなと思ってさ」

と、真顔で返してきた。ホント、バカなんだから......。

とにかく、移籍が決まった事で私達はホームのある大阪に引っ越した。

つまり、今は大阪に住んでいる、と言うワケ。

最も、サッカー選手として活躍していても生まれ持った性分か、事件には度々巻き込まれ解決したりもする。

探偵としての彼の顔を見れるのは嬉しいのだが、せっかくの2人の時間が削られるのは苦々しく思っている。

新一「......おい、哀？どうした？」

哀「え？ああ。何でも無いわ。いっちゃん」

いっちゃん、とは私の彼への呼び方だ。

新一の一をもじって、いっちゃん。

結婚してから工藤君とは呼べないし、名前の呼び捨てもどうにも抵抗があった。

すると、彼から

新一「いっそ砕けた感じで新ちゃんとかにしたらどうだ？」

と言われ、考えた結果いっちゃんにした。

新ちゃんでは彼のお母さんとも被るからやめたのだ。

最初は死ぬ程恥ずかしかったが、彼は気に入ってくれた様で嬉しかった。

私の方は、元に戻ったので戸籍上は志保だが彼には哀と呼んで貰っている。

私としては灰原哀と言う名は彼と結ばれた頃に名乗っていた大事な名だし、それに......。

いや、それは今考える事でもない。

彼を気分良く送り出してあげる事に集中しないと。




新一「っと、いけね。急がねーと」

哀「試合は夜なのに大変ね」

新一「仕方ねーさ。試合、来るよな？」

哀「勿論。必ず行くわ」

新一「うっし。それ聞いて気合い入ったぜ！」ﾆｶｯ

喜んで貰えて何より。でも、試合を見に行くのは久し振りな気がする。

楽しみだけど、少し緊張する......。


新一「よし！じゃ、行って......。おっと、忘れるとこだった」ｷﾞｭｯ

哀「うん、頑張って来てね」ﾁｭｯ

新一「へへ、じゃ。後でな！」

哀「いってらっしゃい！」ﾆｺｯ

さて、夜までに家事を片付けないとね。

哀「ん......。とりあえず食器洗おうかしら。それから洗濯して掃除機を......」

毎日の事だけど、家事はやはり大変。

昔の様に研究をしている方が、余程楽だったかも知れない。

哀「未だにエプロンを身に付けて家事をする自分が信じられないものね」

哀「そう言えば......。初めてエプロンを付けた時は、彼に笑われたっけ」

まだ結婚する前、初めて元の身体でエプロン姿になって彼を出迎えた時。

手料理を振る舞おうと張り切っていたのに、彼は私を見て大笑いした。

哀「......笑う事無いじゃない。せっかくご飯を作ってあげようとしたのに」

新一「ワリーワリー。見慣れなくてつい」

哀「どうせ私なんか、無愛想で可愛く無いと思ってるんでしょう？」

新一「んな事ねーよ。似合ってるぜ。新鮮な感じだよ。何より......。超可愛いぜ」ﾆｶｯ

哀「......そ、そうかしら？」ﾆｺｯ

......思い出すと恥ずかしいわね。

哀「あ、いけない！水出しっぱなし......」

彼の事を考える度手が止まってしまう。結構私の彼への依存度は重症かも知れない......。




哀「ふぅ。一段落ね」

哀「そうだ、今日彼女がテレビに出るんだっけ」

ふっと思い出した事がありTVをつけると、懐かしい顔が映る。

司会「本日のゲストはこの方。今注目の俳優、吉田歩美さんです！」

歩美「皆さん、こんにちは」ﾆｺｯ

吉田さん。あの頃の大事な友達。相変わらずはつらつとした姿だ。

昔と変わらない。いや、とても可愛らしく成長している。

司会「最近は色んな番組に出演されて、お忙しいでしょう？」

歩美「ええ、でも皆さんのお陰で頑張れます。ありがとうございます」ﾆｺｯ

あの笑顔も昔のままだ。

……彼女とも、少年探偵団のみんなとも身体が元に戻ってからは会っていない。

結局私達の正体も知らせぬまま、転校という形でお別れしたままだ。

事実を伝えても受け入れる事は出来ないと思ったし、余計な負担を掛けたくなかった。

しかし、きっと嫌な思いをさせたと思うと胸が痛む。

そんな私を尻目に、TVは続く。

司会「ここで、視聴者の方からの質問ですが、歩美ちゃんは好きな人はいますか？という質問なんですが」

歩美「……はい、います」

司会「え、本当ですか？」

歩美「もう、10年程前に会えなくなってしまったけれど……」

哀「！」

司会「そうなんですか、つまり小学生時代の初恋の人が今も忘れられないと」

歩美「はい。実は芸能界に入ったのもそれがきっかけで。私が有名になれば、きっとどこにいても私の姿が目に留まるんじゃないかって。ちょっと子供っぽい発想ですけど」

……彼女の中にはまだ、江戸川コナンと言う存在が生きているのね。

哀「そうよね……」

彼女もまた、一途に彼を想っていた。とても小学生とは思えない大胆さと積極性だった。

哀「……正直、あの行動力は羨んだわ」

あの姿は見習おうと思った。想い人への積極さと行動の重要性をあの姿から痛感したものだ。

……半ば不戦勝のように私は彼と結ばれてしまったが、真実を知ったら彼女はどう思うだろうか。

司会「……では、本日のゲスト。吉田歩美さんでした。ありがとうございました」

歩美「ありがとうございました」ﾆｺｯ

哀「……さて、番組も終わったし続きをしなくちゃ」

そう呟いたが、ふと1つの想いが頭を過った。

吉田さんもそうだが、昔のみんなは何をしているだろう。

博士ともこちらに引っ越してからは会っていないし。知りたい気もするが、怖くもある……。

Prrrrr……。

哀「あら、誰かしら……」

固定電話に掛けてくる人など、殆どいないのだが。

哀「もしもし、工藤ですが」ｶﾞﾁｬｯ

???「おー。ちっこい姉さん。久しぶりやな」

う、この関西弁は……。

哀「久しぶりってあなた、最近うちに来たばかりじゃない」

服部「そやったか？まあ1週間空いたら久しぶりや」

やはり、コイツか……。

服部平次。いっちゃんのライバル兼親友、と言うか腐れ縁の間柄。

大阪在住の彼とは交流があり良く家に来る。

今は大阪府警に勤務する警察官である。父親への憧れからだろうか。

優秀なのは私も認める所ではあるが、熱くなりやすい質と突っ走りやすい性格故に手柄を立てても±0で出世は難しそうだと言うのが評判だ。

……こういっては何だが夫婦2人の時間を削る彼の存在はありがたいものではない。

仲が良いのは結構だが、時折嫉妬すら感じる。

哀「……で、何の用？いっちゃんならいないわよ」

服部「は？誰や？それ？」

いけない、彼の前ではあだ名で呼んだこと無かった……。

哀「んん。あの人ならいないわよ。と言うか新聞くらい見てないの？彼今日試合なのよ？それと。小さい姉さんはやめて。人が聞いたら変に思うわ」

服部「あー、スマンスマン。つい癖で」

哀「10年も経ってるんだからいい加減やめて欲しいわね」

服部「ハハ……。しかし、工藤おらんのか。飲み誘おと思ったんやけど」

哀「また？大体あなた彼の携帯知ってるでしょ？何かあったの？」

服部「い、いや。何でもないんや。ほな」ｶﾞﾁｬｯ

哀「……何なの？」

哀「全く。忙しいのに」

……しかし、本当に何だったのだろう。わざわざ家電に掛けるなんて。

気になるけど、今は家事に集中しないと。

哀「次は寝室の掃除しなくちゃね。昨日……」

……独り言とは言え、何を恥ずかしい事を言おうとしてるのか。私は。

哀「……1人で良かったわ。恥ずかしい」

と、気を取り直して寝室の掃除にかかる。

哀「あ、埃っぽいし棚も拭いておこうかな」

寝室の棚には、色んな写真が飾ってある。

まだ身体が縮んでいた頃の写真、高校生活、2人でのデートの写真。

哀「……あ、これも久しぶりに見たわね」

……結婚式の写真。改めて見ると我ながら幸せそうな表情だ。

哀「これを見ると、プロポーズを思い出してしまうわね」

プロポーズは、雪の降る日。彼の家で少し早いクリスマスを祝っていた時だった。

哀「はい、工藤君。これ……」

新一「お、ありがとう！なんだろ？……すげえ！手編みのニットにマフラーか！」

哀「あまり慣れている訳じゃないから、上手くはないけど……」

新一「んな事ないさ、ありがとう！大事にするよ」

哀「そう言って貰えると私も嬉しいわ」ﾆｺｯ

新一「でさ、俺からもプレゼントがあるんだ。気に入って貰えるかわかんねーけど」

哀「あら、何かしら。随分顔が赤いけど大丈夫？」

新一「いや、その、何だ。渡すのに勇気がいると言うか……」

哀「？」

新一「……とにかく、コレ！開けてみてくれ！」ｻｯ

哀「随分な慌てようね、どうしたの？」

新一「良いから、開けろって」

哀「はいはい。一体何かしら？」ﾊﾟｶｯ

哀「……え、これって」

蓋を開ける前は、暗い部屋をキャンドルで照らしていたから最初は見えなかったけど、目が慣れて見えてきたのは……。

指輪。おそらくはダイヤモンドの。

哀「工藤君、これって……」

どうリアクションして良いか分からない。驚きが強すぎて呆然とするしかない。

新一「話は後でさ。とりあえずつけてみてくんねーか？」

哀「え、ええ」

言われるまま、指輪をはめてみる。恐る恐る、少し震えながら。

哀「……凄い、ぴったり」

新一「そ、その……。哀が寝てる間にこっそり糸でサイズ測ったりしてな」

哀「そ、そうなの？」

新一「う、うん。で、その……。哀に聞いて欲しい事があるんだ」

哀「……なあに？」

新一「その、俺は……。哀の事が大好きでさ」

哀「……うん」

新一「正直、最初はとっつきずらいと思ったりもしたけどさ」

哀「……うん」

新一「でも、哀の事を知るにつれてさ。ホントは寂しがりで強くない、1人のフツーの女の子なんだって分かっていってさ」

哀「……うん」

新一「そうやって分かる度、知る度に……。哀の事を凄く愛おしく思うんだ。例え何があってもこの人を守りたい。ずっと傍で支えたいって。そう思うんだ」

哀「……うん」

新一「だから、さ。哀の人生を俺に分けてくれないか。哀と一緒にいて、一緒に辿り着きたいんだ。幸せと言う名の、たった1つの真実に」

新一「んと、つまり……。はっきり言うと……。結婚、してください。お願いします」

哀「……ふふっ」

新一「な、何だよ。笑うことねーだろ？」

哀「言う事がいちいち芝居がかりすぎなのよ。聞いてるこっちが恥ずかしいわ」

新一「うっ……」

哀「……でも」

新一「でも？」

哀「こんなに嬉しいプロポーズは無いわ」ｸﾞｽｯ

新一「！！」

哀「どこを探しても、こんなプロポーズ聞けないもの。世界に1つだけの、最高のプロポーズよ」ﾆｺｯ

新一「じゃ、じゃあ」

哀「ええ。勿論受けるわ。こちらこそお願いします」

哀「ちゃんと導いてね。たった1つの真実まで」

……あの時程嬉しい事は無かった。

あの瞬間の全てが現実では無いみたいで。本当に夢のようだった。

嬉しさのあまり泣いてしまったけど、それ以上に彼がはしゃいでしまっておかしかった。

滅多に見られない姿が、正直可愛かった。

哀「……いけない、何か今日は物思いに耽って。集中できてないわ」

何故か今日は胸を掠めるモノがある。幸せの頂点に立って、不安が顔を出したのか。

昔の思い出ばかりが頭を過る。吉田さんをTVで見たからか、あの色黒男のせいか。

哀「……さて、後は夜の支度をしておかないと」

掃除が終わった後、試合までの時間つぶしがてら買い物に出た。

きっと優勝してくれる事を信じているので、お祝いの支度をしておこうとも思った。

哀「……張り切って支度して万が一負けたら困るけど。ささやかなモノくらいはね」

などと呟きながら街に出る。しかし、何年経ってもこの大阪の街と言うのは慣れない。

私には騒がしすぎるのか、関西弁が合わないのか。

哀「さて、まず何から買おうかしら」

ふと見ると書店が目についたので立ち寄ってみた。

哀「あ、探偵左文字。確か読んでたわね。私にはいまいち良さが解らないのだけど」

彼の推理好きは変わらないので、今も小説は読んでいる。集中しすぎて構ってくれなくて喧嘩になったくらいだ。

でも、楽しみにしているので買っておいてあげよう。

哀「あ、これは私の好きなアイドルの写真集。こっそり買っておきましょう。見られたら何言われるか」

自分の推理オタクを棚に上げて人の趣味はからかうんだから納得がいかない。

まあ、今日はそんな小さな事はどうでもいい。

店員「ありがとうございました」

哀「さて、寄り道はそろそろやめて目的を果たさないと」

書店を出てしばらく歩くと、輸入食材のお店が見えた。

哀「ピーナッツバターとブルーベリージャム、買っておこうかしら。サンドイッチの為に」

博士と住んでいた時は博士のカロリーコントロールの為に食べにくかったが、今は堂々と食べられる。

哀「博士にもう少し食べさせてあげるべきだったかしらね」

博士、元気かしら……。

メールのやり取りはあるけど、実際の生活ぶりは分からないし。

思えば、引っ越す別れ際も泣きながら見送ってくれた。

そんな親同然の博士だけに、会いには行きたい。しかし、日々に悩殺されてなかなかいけずに来てしまった。

哀「……また、昔の事」

今日はホントにどうかしている。あの町が懐かしくて帰りたくなったのか。

しかし、上手く言えないがそういう感情とは別のモノの様な気がする。

哀「……結局、何も決まらないまま時間が過ぎてしまったわね」

悶々としたままいたら、結局買い物も中途半端に終わってしまった。

今からでは試合に間に合いそうにない。

哀「やっぱり、2人で乾杯でもしようかしら。ワインならストックがあるし」

本当はもう少し込んだ事をしたかったが、やむを得ない。

哀「……でも、心配ね」

お酒を飲むのは嫌いではないが、酔って失敗した事がある。

何年か前、彼の誕生日を祝っていた時……。

哀「……ね、もう1杯いきましょ、もう1杯」

新一「顔が真っ赤だぜ？もう止めとけよ」

哀「何？私と飲むのはイヤだっていうの？」

新一「そうじゃなくて……」

哀「どうせ私なんて、愛想のない可愛げのないツンツン女ですものね」ｸﾞｽﾝ

新一「だから違うっての（意外と酒癖悪いな）」

哀「私なんて、私なんて……」ｸﾞｽﾝ

新一「……バーロー」ｷﾞｭｯ

哀「……怖いよ、いっちゃん。どこにも行かないわよね。私を1人にしないわよね」ｸﾞｽﾝ

新一「当たり前だろ。何があったって1人にしねーよ」

哀「ホント？じゃあお礼しないと」ﾇｷﾞｯ

新一「わーっ！バ、バーロ！こんなトコで脱ぐな！」

哀「あら、私の裸は見たくないの？」

新一「い、いや。とにかくここじゃダメだ。寝室行くぞ、寝室」

……なんて事があったと聞かされた。

酒乱の気でも私にはあるのだろうか。彼に優しくして貰えたから良かったと言えば良かったが。

哀「まあ、今日は大丈夫でしょ」

と自分に言い聞かせながら家に戻り、支度を済ませた。

哀「……さて、時間ね」

少し緊張と、ワクワク感を抱えながら試合会場に向かう。

彼の姿を見たいがあまり、この時はさっきまでの不安は忘れていた。

哀「……凄い人ね」

試合会場に着くと、既に辺りは人で溢れ返っていた。久々優勝のかかる試合だけに当然か。

哀「いつもの場所、空いてるかしら」

私がスタジアムに来て行く場所は決まっている。選手入場口のすぐ側だ。

そこにいると、グランドに向かう前に彼が振り返ってアイサツしてくれる。

……正直恥ずかしいのだが。TVには映ってしまうし、すっかり世間に私が工藤新一の妻だとバレてしまった。悪い気はしないが。

哀「あ、空いてるみたい」

空いてると言うよりは最近は私の事を知っているサポーターの皆さんが私に場所を開けていてくれるのだが。

サポーター「あ、奥さん！来ましたね！」

哀「ええ、いつもありがとう」

サポーター「いえ、それより旦那さんゴールしてくれるといいですね」

哀「ええ、そうね」

サポーター「しかし、こんな美人の奥さんに応援されてうらやましいなあ」

哀「もう、からかわないで」ｸｽｯ

……こんなに堂々と人前に来て迎えて貰えるなんて、考えもしなかった。

組織の目にずっと怯えて来た訳だし、人目も避けてきたから。

解放された後もしばらくは人の多い所は多少抵抗はあった。

変わったのは、彼が全国大会に進んだ頃だったか。

それまでは気恥ずかしさもあって表立って見に行ったりはしなかったが、彼にこう頼まれた。

新一「オメーが見てるだけで、力になるからさ」

その一言で、見に行こうと思った。プレーをしている彼を見ている内、段々周りは気にならなくなった。

哀「頑張れ、工藤君！」

声を張り上げるのも恥ずかしくなくなった。決勝に進む頃には、誰よりも先に駆けつけて応援していた。

哀「いけー！！」

そう叫ぶと同時に彼のシュートがゴールに刺さる。

ああ、何て素晴らしいんだろう。気持ちが良いんだろう。好きな人を心から応援するのは。

その喜びを知ってからは、何をするのも彼の為なら積極的に出来る様になった気がする。

哀「……懐かしいわね」

サポーター「……さん？奥さん？旦那さん出てきますよ？」

哀「あ、いけない」

呼ばれて顔を出すと、ちょうど彼が出てきた。

振り向いていつもの笑顔にサムズアップ。正直そのリアクションは古いわよ？

でも、それでいい。それがいい。私と彼の大事な合図だから。

哀「頑張って、いっちゃん」

今日も全力で応援しよう。それが私にとっても幸せだから。

その後試合はもつれたが、彼が終了間際逆転ゴールを決め見事勝利。チームは優勝を果たした。

哀「おめでとう。いっちゃん」ﾆｺｯ

さて、こうしてはいられない。帰って出迎える格好に戻らねば。

哀「でも、カッコ良かったわね」

ゴールした姿もそうだが、その後こちらに拳を挙げてくれた姿は忘れられない。

哀「帰ってきたら、思いっきり笑顔で迎えてあげないと」

そう思っている内、家に辿り着く。

哀「少し疲れたわね。人だかりの中は……。用意をして少し休みましょう」

きっと彼はインタビューやら打ち上げやらで帰ってくるのは遅い。セッティングをして休む時間はあるはず。

ワインと少しのつまみを用意し、ソファに腰掛けることにした。

ちゃんとしたお祝いは、また後日させてもらおう。

哀「……さあ、何時に帰ってくるかしら。楽しみね」

……楽しそうね。

哀「誰？」

……誰かしら。

哀「誰？何なの？」

……さあ。ねえ、あなたは今幸せ？

哀「当たり前じゃない。幸せよ」

……本当にそうかしら。

哀「何が言いたいの？」

……だって、あなたは隠してる。

哀「私が何を隠してるっていうの？」

……気づいてるでしょ？あなたは

新一「……い、哀！こんなトコで寝てたら風邪ひくぞ」

哀「……え？あ、夢？」

何だったの？今のは……。

哀「ごめんなさい、ちょっと寝ていたみたい」

新一「良いさ。試合会場混んでたし疲れたんだろ」

哀「ええ。でも大丈夫よ。それより随分早かったのね」

新一「ああ、哀に早く会いたくて無理言って抜けて来た」

哀「バカね。でもありがとう。ちゃんと見てたわ。カッコよかったわよ」

新一「ああ。ありがとな。哀の声、聞こえてたぜ」ﾆｶｯ

哀「ありがとう。簡単だけど、お酒用意してあるから。一緒に乾杯しましょう？」

新一「お、良いな。そうしよう」

……とにかくさっきの事は置いといて彼とお祝いしなきゃ。




2人「乾杯！」

新一「ふぅ……。久々飲んだな」

哀「ええ。そうね。でも、本当に良かったわ。優勝が決まって」

新一「ああ。哀の見てる前で決めたかったから俺も気合入ったしな」

哀「いっちゃん……。本当におめでとう」

新一「ありがとな。お礼を言わなくちゃな。全部哀のお陰だし」

哀「え？」

新一「哀がいなかったら、きっとサッカー選手にもなってないし、ここまで頑張れなかった。常に哀がささえてくれたから、俺はやってこれた。本当に感謝してるよ」

哀「そんな……。私なんて何も……」ｸﾞｽﾝ

笑顔でお祝いするはずが、嬉し涙で顔が歪んでしまう。

哀「ホントはいつも不安なの。ちゃんとあなたの力になれてるか。だから、そう言ってくれて本当に嬉しいわ」ｸﾞｽﾝ

新一「おいおい、泣くなよ。哀の笑顔見るのが1番のお祝いなんだから」

哀「……ええ」ﾆｺｯ

ここまでは、楽しかった。だけどこの後、お酒のせいか話は妙な方向へと向かっていく。

想えば、今日の不安はこの時を予想していたのかもしれない。

そして、この後の会話を境に私達は過去と、そして今と対峙していく事になる。

始まりは、私のふと漏らした一言だった。


哀「……何だか夢みたい」

新一「ん？」

哀「あなたとここにいる事、話をしている事。この幸せな生活が全て夢なんじゃないかって時々思うの。目が覚めたら消えてしまうんじゃないかと怖くなるくらい」

新一「哀……」

哀「ごめんなさい。楽しい時にこんな事」

新一「いや、いいんだ。なあ、何か悩みでもあるのか？」

哀「え？」

新一「いや、さっき起こした時の表情がちょっとおかしかったからさ。悪い夢でも見たのかと思ったけど、ちょっと気になってさ」

哀「相変わらず細かい所に気が付くのね」

新一「……良かったら話してくれねーか？無理にとは言わねーけどさ」

彼に余計な負担はかけたくないが、彼の性格上話さないほうが却って苦しいだろう。

哀「そうね。ちょっとした事なんだけど、聞いて貰える？」

新一「勿論だ」

哀「……最近、何故か昔の事を思い出すの」

新一「米花町にいた頃のか？」

哀「ええ。少年探偵団の子達の事とか、博士の事とか、あなたとの思い出とか」

哀「それに、確証は無いけど……。さっき見た夢。あれは昔の私のような気がするの」

新一「……昔の哀が出て来て、どうしたんだ？」

哀「私は、こう問いかけて来た。幸せか、と」

哀「そう言われて、不意に怖くなった。やっぱりこの幸せは夢なんじゃないかって。ふっと突然消えてしまうんじゃないかって。時々現実感が消えてしまうの」

哀「……怖いの。何もかも。今も、昔も」

新一「昔？」

哀「……あなたやみんなと過ごしたあの町には、楽しい思い出が沢山ある。あなたとの思い出も」

哀「でも、辛い事もあった。組織の事。お姉ちゃんの死。それに、色んなわだかまり……」

新一「わだかまり……？」

哀「……吉田さんや、彼女。毛利蘭さん。彼女達があなたに好意を持っていたのは当然分かっているでしょう？」

哀「彼女達への想いも……。私の中で清算すべき想いを抱えたまま、私はあの町を離れてしまった。あなたの移籍もあったし、それは仕方ないと思ってる」

哀「だけど、そういう想いから目を逸らして来たから……。それが今噴き出してきたのかも」

新一「哀……」

哀「哀。そう哀と呼ばせるのも、きっと怖いから」

哀「灰原哀でいた時に得た幸せは、元の宮野志保に戻ったら消えてしまうんじゃないか。そんな幼児的な怖さが頭を離れないから」

哀「怖い、本当に怖いの。過去が襲ってきてあなたを失うのが怖い！怖くてたまらないの！そんな事は無いと思ってる。ずっと一緒にいてくれると言ってくれたあなたを信じてる」

哀「でも、幸せになればなる程怖いの……。自分の命より大事なあなたがいなくなってしまう事が」

新一「……」

哀「あなたは私にとって全て。他に替えのきかない……。怖い、怖い、怖い、怖い、怖い！いっちゃんがいなくなるのはイヤ、イヤよ！」

哀「ごめんなさい、こんな、私、私……」

新一「……」ｷﾞｭｯ

哀「いっちゃん……？」

新一「ごめんな、哀。分かってたのにさ。哀が抱え込みやすい性格なのも、人より辛い思いをしてきたのもさ」

新一「でも、気付かずに苦しい思いをさせてしまったんだな。こんな事も分からないようじゃダメだよな。情けねぇ......」

新一「幸せにするって、約束したのにな」

哀「いっちゃん......」

新一「実はさ、俺も聞いて欲しい事があるんだ。聞いてくれるか？」

哀「......ええ」

新一「......今日、服部から電話が無かったか？」

哀「ええ。来てたわ」

新一「やっぱりな。大事な話で、哀に聞かせたく無い話があるって言われてよ。家では話せないし、俺はアイツの家には行けないから、飲みにかこつけて誘い出すつもりだったらしいんだ。アイツの家は俺に良い感情、持ってないからな」

服部家がいっちゃんに悪感情を持っている訳ではない。

服部平次の彼女であり現在の伴侶、遠山和葉が私達に良い感情を持っていないのだ。

彼女からすれば、工藤新一は親友の毛利蘭をほったらかしにした挙げ句振った男。

そして、彼女からすれば何処の馬の骨とも知れない私と言う女を選んだ事もありそうとう腹を据えかねているらしい。

だから、大阪に来て1度も服部家に言った事は無く、遠山和葉がこちらに来た事も無い。

新一「アイツらしく無く内緒にしたきゃケータイにかけりゃ良いものを、多少取り乱してたみたいで先に家にかけちまったみたいでさ。その後俺に連絡来たんだ」

新一「哀といたかったから会うのは断ったが、用件は聞き出せた」

哀「何だったの？」

新一「......蘭が結婚するらしいんだ」

哀「......！そうなの、お相手は？」

新一「新出先生らしい。つい最近連絡が来たってさ」

哀「そう、なの......」

新一「ああ。ま、アイツから俺達に連絡が来るハズも無いが、一応伝えとこうと思ったんだってよ。変に気を遣いやがってさ」

哀「......その話と、いっちゃんの話に関係が？」

新一「ああ。今の哀の話を聞いて、俺も自分の中のモヤモヤに気付いたんだ」

哀「......」

それは、まさか......。彼女に未練が？想いが？

新一「......誤解すんなよ、アイツに未練があるとか、そう言う事じゃない」

私の不安そうな顔を見て察知したのか、彼は私の眼を見てこう言った。

新一「今俺の心にいるのは、哀だけだ」

哀「......いっちゃん」

新一「ただ、アイツに重荷を背負わせてしまったんじゃないかと、気付いたんだ。いや、分かっていたけど見ないようにしていたモノが、今の話でハッキリ浮かんできた」

哀「見ないように？」

新一「......哀への想いに気付き、アイツに別れを告げた時。俺は電話で伝えただけだった。元の身体に戻っても会う事無く今日まで生きてきた」

新一「一切の関わりを絶ち、俺の事を忘れさせる事がアイツの為だと言い聞かせてな。だけど、本当は逃げちまっただけなんだ」

新一「電話口で、アイツは笑ってサヨナラと言ってくれた。だけど、本当は面と向かって言いたいこともあったハズなんだ。怒鳴りたかったかも知れない、殴りたかったかも知れない。でもそれすらさせてやらなかった」

新一「出来なかった。もし会ってアイツが泣いたりして傷付いてる姿を見たくなかった。その姿を見て自分が傷付くのが怖かった。俺はただの卑怯者さ......」

新一「それに、もう１つ怖かった事がある」

哀「......何？」

新一「哀を失う事だ。哀がもし、俺と蘭の事を気に掛けて自分を責めてしまったら。そのせいでいなくなってしまったら。それが怖かった」

新一「だから、過去に触れるのも怖くなっちまった。昔、哀に運命から逃げるなと言ったのに。俺は逃げたんだ。最低だよな......」

哀「......そんな事、無いわ」

......薄々はずっと感じていたのかも知れない。

お互いの抱えるわだかまりを。しかし、触れられなかった。

お互いを失うのを恐れるあまり、現実から眼を逸らしてしまった。

愛しすぎた事が、逆に互いを苦しめてしまったのか......。



その後、暫し沈黙が続いた。

このまま胸の内を吐き出して、はいおしまいとは行かない。

これからどうするか。それを考えていた。恐らく彼も。

重たい空気を変えたくて彼に声をかけようとした時、彼が思いもよらない事を口にした。

新一「なあ、哀。行ってみようか。米花町へ」

哀「え......？」

新一「今、ずっと考えていた。これからどうするか。考えても考えても悩んじまうから、違う事を考えた」

新一「俺は今、何がしたいのかってな。そしたらすぐ答えが出たよ」

哀「......何？あなたのしたい事って」

新一「俺の望みはサッカー選手としての栄光でも金でも名声でも無い。ただ目の前の哀の笑顔が見たい。それだけなんだ」

哀「！」

新一「俺のしたい事はただそれだけ。ならそれを実現するには方法は１つ。悩みの元凶に。過去にケリをつけるしかねぇ」

新一「過去が哀から笑顔を奪うなら、苦しませるなら、それを取り除くしかない。ほったらかしには出来ないんだ」

新一「なら、その原因のある米花町へ行くしかねぇ。行っても解決出来るか分からない。もしかしたらお互い更に傷付くだけかも知れない」

新一「あるいは自分がスッキリしたいだけかも知れない。でも......」

新一「俺には哀と生きる以外の選択肢は無い。だから、この先を2人で生きるために過去と闘うしかない。そう思うんだ」

哀「いっちゃん......」

私は......。そうだ、私だって同じだ。

彼の傍にいたい。笑顔が見たい。一緒に生きて行きたい。

ここで過去に負けてしまうようなら、組織の影に怯えていた頃と変わらない。

今目の前にいるのは、私の運命を変えた人。

私に生きる幸せと喜びをくれた人。

その人と生きていく為に乗り越えなければならない壁があるなら、行かなければ。

哀「私も同じよ。あなたと一緒に生きていきたい。だから、行きましょう。あの町へ」

新一「......ああ！」

覚悟は、決まった。

前に進むために、私達は過去に戻る。

痛みを、苦しみを負うかも知れない。でも。

その代わりに得られるモノが、必ずあると信じて。

それから、暫くして......。

哀「もうすぐね......」

新一「ああ」

私達は米花町行きの列車に乗っていた。

彼が時間を取れる様になったので、思いを行動に移したのだ。

久し振りに向かうあの町は、一体どうなっているだろう。

町並みは変わったろうか？住んでいる人の心は、変わっているのだろうか。

哀「何だか不思議ね。まるで昨日までいた所に行くみたいな気分だわ」

新一「分かる。でも、それでいて100年も離れていた様な。変な気分だぜ」

哀「そうね......」

それ以上は、私達は着くまで言葉を交わさなかった。

緊張か、不安からなのか。

ただ、手だけは固く握っていた。

一応、博士には連絡しておいたが他の......。私達が話したい人達と会えるかは分からない。

が、どの道後戻りは出来ない。

間もなく着く。思い出の中へ。

数分後......。

新一「......っし、着いたな」

哀「ええ。意外にあっと言う間ね」

長い様で短い旅を終え、私達は米花駅のホームに降り立った。

駅の中を吹き抜ける風が、懐かしさを早くも感じさせる。と、そこへ。

阿笠「おお！哀君に新一！待っておったぞ！」

博士が来てくれていた。時間は伝えておいたが、わざわざ迎えに来てくれた様だ。

新一「ひっさしぶりだなー！博士！元気だったか？てか変わんねーな、昔と！」

阿笠「ハハハ、若々しいと言ってくれ！」

確かに変わらない。いや？ちょっと待って？

哀「博士？ちょっと太ったんじゃない？」

阿笠「ｷﾞｸｯ」

このリアクション。やはり。

阿笠「ハハ、そんな事無いじゃろ。なあ、新一？」

新一「......ノーコメント」

阿笠「ま、まあそれよりじゃ！良く来てくれたのう！2人が来ると聞いて、楽しみにしておったんじゃよ。息災な様で何よりじゃ」

哀「まあ、博士も元気に太ってる様で何よりね......」ｷﾞﾛｯ

阿笠「おい新一、この調子じゃ哀君の尻に敷かれとるんじゃないのか？」ﾋｿﾋｿ

新一「ほっといてくれよ......」ﾋｿﾋｿ

阿笠「さ、とにかく駅のホームに長居しても迷惑じゃ。家に向かうとしようじゃないか」

哀「そうね。早く見たいものね。博士の生活ぶりを」

阿笠「ハハ、ホントに変わらんなあ......」

全く、目を離すとコレなんだから。

家の中がどうなっているか、考えると頭が痛い。

でも、変わらない博士の姿に少し気分が安らいだのも事実だ。それは感謝したい。

それから暫し車に揺られ、阿笠博士の家に着いた。

道中窓から見た町並みは、昔と然程変わらない様には見えた。

最も、博士の話では色々な物が出来たり無くなったりで前と同じでは無い、との事だ。

変わらないものなど、この世には無いと言う事なのだろうか。

等と考えながら家のドアを開ける。

久々の博士の家の中。変わり無い景色だ。ホッとする。

あの様な過去のある私には、ここは唯一実家と呼べる場所だけに尚更か。

哀「思ったよりは、片付いているわね。時間があればいっちゃんの家も片付けたいわね」

新一「ああ。ホコリだらけだろうしなあ」　　

少し軽口を叩いて見たけど、本当にそんな時間が作れれば良いのだが。

行動の結果次第ではそれどころでは無い事が分かってるだけに、今の自分の発言が胸を突いてくる。

新一「ところで、相変わらず変な発明してんのかよ？」

阿笠「変な発明とは何じゃ！ワシの発明に散々世話になっておいて！」

新一「それは感謝してるけどさ、当たり外れがでかいだろ？博士の発明は」

阿笠「ならば、コレを見るが良い！」ｼﾞｬｰﾝ

新一「何だコレ？」

阿笠「3分かかるカップラーメンを30秒で作る機械じゃ！スゴいじゃろ？！」

新一「スゴいけど、しょーもねぇ......」

阿笠「ナンじゃと？商品化して、独身男性にバカ売れなんじゃぞ？」

哀「へぇ。だから台所にカップ麺のゴミばかりあるのね。道理で太る訳ね」

阿笠「ｷﾞｸｯ」

哀「あれほど健康管理には気を遣ってと言ったのに......」ｷﾞﾛｯ


阿笠「す、すまん哀君！1人じゃとつい面倒で」

哀「だからって、コレは無いでしょう？」

新一「まあまあ。気持ちは分かるが、本題に入ろうぜ？」

哀「......そうね。ごめんなさい」

新一「で、博士。積もる話はあんだけどさ。とりあえず行きたい所があんだよ。ワリーけど、車貸してくれねーか？」

阿笠「あ、ああ。構わんよ。コレが鍵じゃ」

新一「ありがとう。そんなにはかからねーからさ」

哀「ごめんなさい、来たばかりなのに」

阿笠「何、構わんよ。気を付けての」

哀「ええ。ありがとう」

新一「あ、博士！」

阿笠「ん？」

新一「今の内に、見られちゃマズイもん隠しとけよ」ﾋｿﾋｿ

阿笠「恩に切るぞ、新一」ﾋｿﾋｿ

哀「......何してるの？」

新一「あ、ワリー。行こうぜ」

全く。男同士でヒソヒソと......。

尤も、彼も緊張を解して起きたかったのかも知れない。

これから行く場所は、重たく苦い思い出の場所だからだ。

新一「しっかし、新車も結局同じビートル買い直すとは。好きだねぇ、博士も」

哀「博士にとっても思い入れがあるのよ。きっと」

昔はこの車に乗って海や山にキャンプに連れて行ったものだが、今は私達2人共免許を持ち運転していける。

時が経つのは早いと、こう言う時に感じる。

新一「っし、久々運転だからゆっくり行くぜ」

哀「ええ。ごめんなさい。運転させちゃって」

新一「気にすんなよ、ちょっと怖いけどな。事故んの」

哀「それは勘弁ね」ｸｽｯ

哀「......ごめんなさい。ワガママ言って」

新一「ワガママ？」

哀「だって、これから行く所はあなたにも辛い思い出の場所なのよ？」

哀「お姉ちゃんが亡くなった、あの場所......」

米花町に行った時、誰かに会う前にどうしても行って起きたい場所だった。

お姉ちゃんのお墓はきちんとあるしお参りもしている。

が、両親の墓地との兼ね合いで米花町方面にお墓は無いのでこちらに寄る事は無かった。

いや、例えあったとしてもあの場所には近付けずにいた。唯一の肉親に近かったお姉ちゃんが死んだ場所。その事実だけで足が震え近付け無かった。

しかし、そのトラウマにも別れを告げる為に行く事を決めた。けど、そこに彼を巻き込む事には罪悪感を感じていた。

哀「行きたくないと言われても仕方無い場所なのに。あなたを......」

新一「気にすんなよ。俺も、1度行っておきたかったんだ。俺がコナンになったあの場所に」

哀「え？」

新一「薬を飲んで、身体が縮んだのはあの遊園地だった。だけど、あの時点では俺は新一のつもりだった。ガキの身体なんて冗談じゃねー。早く戻りてー。それだけだった」

新一「だけど......。あそこで哀のお姉さんを、宮野明美さんを助けられなかった時。俺は誓った」

新一「こんな不幸をばら撒いている組織ってヤツを叩き潰してやるって。ガキの身体が恥ずかしかろうが、いくら時間がかかろうが必ずヤツらをぶっ潰してあの人の無念を晴らそうってな」

新一「こう言う言い方をしたら哀には非常に失礼な言い方かも知れないけど、あの時。あの人が命と引き換えに俺をコナンにしてくれた。組織を潰す精神力を与えてくれたんだよ」

新一「だから......。俺もあの場所であの人にお別れを言いたいんだ。お礼も言いたいんだ。そして、コナンだった自分にも。別れを言いたいんだ」

哀「いっちゃん......」

新一「さっき哀はごめんなさいと言ったが、謝るのは俺の方だ。俺はあの時、あの人を救えたはずなのに。俺の無力さから、あの人を死なせてしまった」

新一「謝っても済む話じゃないが、本当に......。本当に済まない。許してくれ、哀」

やはりお姉ちゃんの死は、彼にも十字架だった。

こんなにも彼はお姉ちゃんを想ってくれていたのだ。そんな彼に言う事は、1つしかない。

哀「いいえ。あなたのせいじゃない。謝る事なんて無いわ」

哀「勿論、悲しかったわ。お姉ちゃんが亡くなったのは。でも、それであなたを恨む事なんて無い」

哀「陳腐な言い方だけど、運命だったのよ」

新一「哀......」

哀「......あなたは、私を守り組織を倒してくれた。それだけで十分よ。きっとお姉ちゃんもそう思ってる」

新一「......ありがとう」

そう。私もお姉ちゃんも彼を怨むハズがない。

彼に会えたから、私達姉妹は暗い運命から解放されたのだから。




新一「よし。着いたな」

哀「お疲れさま。ありがとう」

新一「良いって。それより、大丈夫か？」

哀「うん。大丈夫......」

新一「無理すんなよ？キツかったら引き返すからな？」

哀「大丈夫よ。あなたがいるから」ﾆｺｯ

新一「......分かった。じゃ、行こう。手を」

哀「ええ」ｷﾞｭｯ

足取りは、確かに重い。

しかし、彼と一緒なら行ける。そう感じていた。

寧ろ、彼の方こそ苦しいハズだ。直接お姉ちゃんを看取った場所なのだから。本当に彼は大丈夫なのだろうか？等と考えていると......。

新一「......あの辺りだ」

哀「あそこが......」

目的の場所に着いた。無論事件の痕跡など存在しないが、そこから感じる空気は重い。

新一「......この辺りで彼女は、俺に組織の僅かな手掛かりを遺して逝ったよ。ホンの僅か早ければ、助けられたかも知れないのにな」ｷﾞﾘｯ

哀「いっちゃん......」

とても悲痛な顔だ。初めてに近い程痛々しく悲しい表情だ。

だからこそ、もう過去を思う度こんな顔をする事の無いように。区切りをつけなくては。2人で一緒に。

哀「......私からお別れを言って良い？」

新一「勿論だ」

哀「お姉ちゃん、聞こえる？私もすっかり大人になっちゃったよ。今もし会えたら、私だって分からないかもね」

哀「あれから、色々あったけどなんとか生きてこれたわ。隣にいる人、誰だか分かる？工藤新一って言うの。お姉ちゃんを最後に助けてくれた人だよ」

哀「今は私の旦那さんなの。びっくりするでしょ？」

新一「哀……」

哀「……知ってるよね。お墓参りでは挨拶してるから。でも、どうしてもこの場所で伝えたい事があったの」

哀「彼が、お姉ちゃんの望みを叶えてくれた。私を組織から開放してくれた。組織を倒してくれた。そして、私を幸せにしてくれた」

哀「お姉ちゃんが心配してた事、全部彼が解決してくれたの。本当に彼には感謝してる」

哀「だから、もうお姉ちゃんは心配しないで大丈夫だよ。彼とだったら、何があっても生きていけると思う」

哀「……ずっと、お姉ちゃんを想って来たよ。だけど、いつからかそれを弱さに転嫁してしまった気がする」

哀「だから、ここで思い出とはサヨナラする。お姉ちゃんの事は忘れない。でも、悲しい思い出はここに置いていこうと思う」

哀「ありがとう、お姉ちゃん。大好き……。だよ。今でも……。ありがとう……」ｸﾞｽﾝ

新一「……大丈夫か？」ｷﾞｭｯ

哀「うん……。うん……」

それから暫く、私は泣き続けた。彼は黙って、泣き止むまで私を抱きしめてくれていた。

新一「落ち着いたか……？」

哀「ええ。ありがとう」

新一「良かった。俺からも……。挨拶していいか？」

哀「ええ、勿論」

新一「お久し振りです。あの時とは姿が違うから、分からないかも知れませんが......」

新一「......あの時、あなたを救えなかった事を。俺は1度も忘れた事はありません。今も、高校生探偵と呼ばれて遊び半分で事件に首を突っ込んでいた自分の未熟さを悔やんでます」

新一「組織には、確かにケリを着けた。だけど、あなたを救えなかった事がそれでチャラに出来るとはとても思えない」

新一「でも、そんなダメな俺ですけど。その俺の傍には今あなたの妹さんがいる」

新一「まだまだ未熟な俺だけど、必ず彼女を幸せにする様に頑張ります」

新一「それが、俺があなたに出来る唯一の事だと思うから。心配は尽きないと思うけど、どうか見守っていて下さい。お願いします」

新一「あの時の事は忘れません。でも、俺も悲しい気持ちはここに置いて行こうと思います」

新一「本当に、ありがとうございました。あなたがくれた闘志は、一生大切にしていきます」

新一「どうか、安らかに......。お休み下さい」

哀「......ありがとう」

新一「え？」

哀「きっと喜んでるわ。お姉ちゃん」

新一「そうかな」

哀「きっと、そうよ」

そうだよね、お姉ちゃん......。

哀「......ありがとう、行きましょうか」

新一「ああ。そうだな。少しは、気持ち楽になれたか？」

哀「ええ。あなたは？」

新一「まあ、少しは、な」

哀「きっと......。今は無理でも、納得出来る日が来るわ。その時まで、頑張りましょう。一緒に」

新一「ああ、そうだな......。良し、行くか！」

哀「ええ」

「......良かったわね。志保」

哀「......！！」ｸﾙｯ

新一「どうした？」

哀「......いえ、何でもないわ」

今のは、空耳......？

いえ、きっとお姉ちゃんが祝福してくれたんだ。

何故なら、今頭の中に浮かんだお姉ちゃんは......。

笑っていたから。

哀「......またね」

こうして、1つの気持ちに区切りをつけ私達はその場を後にした。

これで終わって帰るわけじゃない。次の目的を果たす為に。



車を返す為と言う事もあり、私達は博士の家に戻ってきた。多少疲れたが、気が少し楽になったからか気だるさは感じない。

阿笠「おお、2人共戻ったか」

哀「ええ。車ありがとう」

阿笠「何。気にせんで良い。それより、用事は済んだかの？」

新一「とりあえず、1つはな」

阿笠「ふむ。で、今後の予定は？」

哀「ええ。事前に連絡した通り、会いたい人がいるの」

新一「俺は蘭に」

哀「私は吉田さんに。会いたいの。どうしても」

博士には、協力を仰ぐため事情は話しておいた。

メールの上では快諾してくれたが、目の前の博士は怪訝な顔をしていた。私達の今回の用事に、思う所があるらしい。

阿笠「うむ。本当に良いのじゃな？」

哀「ええ。覚悟はしているわ」

阿笠「うむ......。分かった。その顔を見る限り、決意は固い様じゃな」

新一「ああ」

阿笠「分かった。しかし、複雑ではある。君達も、蘭君も、探偵団の子達も、実の子がいないワシにとっては子供同然。その子供達が傷付くかも知れんとなると、な」

哀「ごめんなさい、博士......」

阿笠「誤解せんでくれ。君達の選択を責めている訳では無いんじゃ。皆それぞれに選択がある。ワシはそれについては何も言わん」

阿笠「ただ、みんなにはどれ程矛盾を孕むとしても幸せになって貰いたい。そう思っておる事は、忘れんでくれ」

哀「ええ......。分かったわ」

阿笠「そう暗い顔をするでない。ワシは信じとるよ。君達は必ず望んだ道へ進めるとな」

新一「ありがとよ、博士」

博士はいつも私達を心配し、支えてくれる。

どれ程感謝しても足りない。その思いに応えなくては。

阿笠「んん。話が逸れてしまったの。事前に話は聞いてあったから、歩美君達の動向は調べておいたわい」

哀「本当？」

阿笠「うむ。探偵団の子達とはまだ交流があるしな。尤も、知っての通り歩美君は芸能活動をしておるし、学校もバラバラじゃから3人で来る事は無いがの」

新一「そうなのか。ちなみに、光彦と元太は何してんだ？」

阿笠「ああ、元太君はあれから体格がますます良くなってな。今は柔道部のエースじゃよ」

新一「成る程。これ以上無い位にピッタリかもな」

哀「円谷君は？」

阿笠「彼は進学校に通っててな。将来は官僚を目指すそうじゃ」

哀「こちらもまた、らしい進路ね」

時間の都合上、今回で全ての人には会えない。

彼等に会えないのは心苦しいが、元気でやっていると聞いて少しホッとする。

阿笠「まあ、2人共に元気でやっているわい。彼女が出来たと2人とも喜んでおったしな」

新一「歩美の事は、諦めたんだな」

哀「あの子達にもあの子達の選択があるのよ。仕方無いわ」

新一(光彦の場合は、オメーにも惚れていた訳なんだがな、ハハハ......)

阿笠「まあ、男子諸君はワシを気遣って来てくれる訳なんじゃが。歩美君の場合は、やはり君達の事が良く話に出るわい。連絡は無いか、良く聞きに来とった」

哀「そう......」

テレビの発言で、分かってはいた。彼女の中から灰原哀や江戸川コナンが消えていない事は。

阿笠「で、その歩美君じゃが。明日はオフらしいんじゃ。住所も変わっとらんし、オフの日はほぼ家にいると言っておったからの。明日なら恐らく会えるハズじゃ」

新一「そっか。歩美から聞いたのか？明日は休みだって」

阿笠「いや、事務所のパソコンをハッキングしてな」

新・哀(おいおい......)

哀「わ、分かったわ。明日ならチャンスがあるのね」

阿笠「うむ。ちなみに蘭君は今出張で帰りはもう少しかかる。行くなら、歩美君からがベストじゃろうな」

新一「出張って、それもハッキングして調べたのかよ？」

阿笠「いや、先日たまたま毛利ご夫妻に会ってな。その時に聞いたんじゃ」

哀「毛利......。ご夫妻？」

阿笠「おお、そうか。知らなかったんじゃな。ホレ、新一がいなくなったので【眠りの小五郎】が出来なくなったじゃろ？」

新一「まあ、眠らせるコナンが消えたんだから当然だわな」

阿笠「で、それから依頼は激減。彼は酷く落ち込んだそうじゃ」

哀(まあ彼の推理力なら)

新一(自然そうなるよな。おっちゃん、済まない......)

阿笠「それを奥さんが見かねて励ましておる内に、夫婦仲も回復してな。今は一緒に暮らしておるよ。蘭君も含めて3人で仲良くな」

新一「そうか。原因が俺にあるだけに、喜んで良いのか複雑だよ」

阿笠「まあ、人生万事塞翁が馬。どう転ぶか分からんもんじゃよ。毛利ご夫妻は今は幸せにしとるし、気に病むでない」

新一「ああ......。分かった」

確かに、人生はどう転ぶか分からない。

私達の選択も、やってみなければどうなるか分からない。

人生の全てを先読み出来たらどれ程楽か、時々考えてしまう。

阿笠「で、話によれば蘭君の帰りは明後日だそうじゃ。そこに狙いをつけると良かろう」

新一「分かった。じゃあ明日は歩美の所だな」

明日、吉田さんに会える。果たしてどうなるのか。

不安がっても仕方無い。私は私の気持ちを伝えるだけだ。

新一「あ、もうこんな時間かよ？とりあえず飯にしようぜ」

阿笠「そうじゃな。久々の再会を祝して、出前でもパーッと豪勢にやるかの！」

哀「ダメよ。私が作るわ。ここにいる間は博士のカロリー、徹底的に管理するわ。したがって、今日の食事もダイエット食よ」

阿笠「トホホ、そりゃ無いじゃろ。哀君......」

新一「いーじゃねーかよ、今日位は。こんだけ協力して貰ってんだし」

哀「それはそれ、これはこれよ」

阿笠「10年経っても、キツいのは変わらんなあ。哀君......」

新一(確かに。ま、この方が哀らしいけどな)

哀「きちんと私がいなくても節制してればこんな事はしないわよ。とりあえず今日はサラダうどんで我慢なさい」

阿笠「はぁ、わかりました......」

新一「そー言えば、10年って言やあ。博士、フサエさんとはどうなってんだよ？」

阿笠「ドキッ」

哀「そう言えば、イチョウの下で会って10年位になるわね。気になるわ」

阿笠「ワ、ワシの事は良いじゃろう」

新一「隠す事はねーだろ？」

哀「私も興味深いわ」

阿笠「い、いやあその......。実は、10年待たずしてまた会えてな。それ以来ちょくちょく会う様になったんじゃよ。ま、清いお付き合いとでも言おうかのう」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

新一「何だよ、良かったじゃねーか！」

哀「ええ。素晴らしい事よ」ﾆｺｯー

阿笠「て、照れ臭いのう」

哀「良いわ。仕方無い。その件に免じて、好きな物食べて良いわ」

阿笠「ホントか哀君！」

新一「話が分かるじゃねーか」

哀「おめでたい事だもの。私達もお祝いしないとね」

明るいニュースに心が安らぐ。

この後、私達は束の間の団欒を楽しんだ。

だがこれからの事を考えると、正直気持ちは重くなる。

早く明日が来て欲しい様な、欲しくない様な。

そんな気持ちのまま、夜は更けていった。




翌朝。私達は早めに起きて行動を開始した。

哀「おはよう、いっちゃん。準備出来てる？」

新一「ああ、OKだ」

阿笠「2人とも、歩美君の住所は覚えとるかの？」

哀「ええ。あそこは目立つから、多少町並みが変わっても分かるわ」

阿笠「うむ、一応これを持っていきなさい」

新一「追跡メガネじゃねーか。懐かしいな」

阿笠「歩美君は今も探偵団バッヂを持っていたからの。いざとなればこれで位置を確認できる」

哀「ありがとう博士。行ってくるわ」

阿笠「うむ、気を付けてな」

博士の顔はどことなく固かった。不安なのだろう。

そんな博士に見送られ、私達はビートルを発進させた。

哀「いっちゃん、お願いがあるの」

新一「ん？」

哀「彼女には、私だけで会いたいの。2人で同時に行っても混乱させてしまうし、それに......」

新一「......分かった。何となく聞いちゃいけない話があるんだな」

哀「ええ。ごめんなさい」

新一「良いさ。きっと蘭の時は逆になるからな。待ってるよ。終わったら連絡してくれ」

哀「ありがとう。宜しくね」

そう告げた後、不意に鼓動が高鳴る。

今頃突然現れて、やはり彼女を混乱させるだけではないのか。

与えなくても良い傷を与えるだけでは無いか。

そんな気持ちが頭を過る。

所詮、私のしようとしている事は自己満足。エゴに過ぎない。

しかし、踏みとどまる訳にはいかない。

私のしている事が許されない事でも、恨まれても。

彼女を江戸川コナンと言う偶像に縛り付けておく事は出来ない。

進む。もう2度と思い出を振り返る事が出来なくても。



しばし後。

哀「着いたわね」

新一「ああ、さっき借りた追跡メガネで位置を確認するか」ﾋﾟｺﾝ

新一「......間違いないな。あそこから反応がある。尤も、何かにつけてあるだけかも知れないから、歩美本人とは限らないけどな」

哀「ええ。ありがとう」ｸｽｯ

新一「何だよ？」

哀「いえ、メガネ姿のあなたを久々見たなと」

新一「そういや、そうだな」

哀「お陰で楽になったわ。行って来る。何かあったら連絡するから」

新一「ああ。気を付けてな」

......いよいよだ。彼女はどんな顔をするだろう。

私だと、分かって貰えるだろうか。10年経って、私の顔など忘れているかも知れない。

哀「......ふぅ」

考えている内に、マンションの前に着く。

深呼吸をして気持ちを落ち着け、呼び鈴をならす。

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ......。チャイムの音が響く。

......応答はない。もう1度押してみるかと手を近付けた時。

？？？「はい、どちらさまですか？」

インターホンから懐かしい声が響く。

哀「すみません、こちらは吉田歩美さんのお宅で間違いないでしょうか？」

？？？「記者の方ですか？申し訳ありませんが、今日はお休みなので......」

私の姿はカメラにも映っていようが、気付かないだろうか。

彼女達から10も上の年齢となれば、察知するのは難しいかも知れない。

哀「......やっぱり、分からないわよね」

？？？「......？」

哀「覚えているかしら、吉田さん。灰原。灰原哀よ」

？？？「......！！」

......沈黙が続く。イタズラと思われたか、ショックで喋れないのか。

出直すべきかと思った時、目の前に......。

歩美「ハァ、ハァ、あ、哀ちゃん？本当に哀ちゃん？」

息が荒い。階段を駆け降りて来た様だ。

哀「......ええ。本当よ。灰原哀よ。久し振りね」

歩美「あ、哀ちゃん......」ｸﾞｽﾝ

歩美「哀ちゃんっ！！」ｷﾞｭｯ

歩美「どこ行ってたの？心配したんだから！！急にいなくなっちゃって、連絡も取れなくて！本当に寂しかったんだから！！」ｸﾞｽﾝ

哀「ごめんね。ごめんね......」

歩美「良かった。本当に良かった、哀ちゃんが無事で......。よかったよぉぉ......」

それから暫く、彼女は泣き続けた。

泣きながら私との再会を喜ぶ彼女の姿を見て嬉しかった反面、これから告げる事を受け入れて貰えるか不安になる。

それでも今は、彼女を抱いてあげる事しか出来なかった。

歩美「......ご、ごめんね。もう大丈夫」

哀「ええ......」

歩美「......エヘヘ、嬉しいな。また哀ちゃんに会えて。でも、突然どうしたの？」

哀「ちょっと、その......。話がしたくて」

歩美「とにかく上がって！今パパもママもいないし」

哀「良いの？」

歩美「もちろん！さ、上がって！」

哀「じゃあ、お邪魔します」

中に入り彼女の部屋に通されると、懐かしい光景が広がっていた。

多少変わっても、あの頃の面影が見える。

ふとタンスを見れば、写真が飾ってある。

あの頃の写真。私達がいなくなってからの写真。

写真から見える成長の流れに、自然と目が細くなる。

殆どが誰かと写っている中で、私と彼の単独で写っている写真があるのを見ると、少し胸が痛んだ。

歩美「さ、座って座って」

哀「ありがとう。それにしても、吉田さんはすっかり大人っぽくなったわね。とてもキレイになったわ」

歩美「エヘヘ、ありがとう！哀ちゃんもとってもステキだよ！凄い美人さん！」

見た目は美しく成長したが、中身にはまだあどけなさが残る。

その仕草がとても懐かしい。

歩美「でも良かった。たまたま今日お休みで。あ、私今芸能界で働いてるんだよ！」

哀「ええ。TVで拝見させて貰ったわ。頑張ってるのね」

歩美「うん、ありがとう！コナン君も......。何処かで見てくれたかなあ」

哀「......」

歩美「2人が突然転校しちゃった時はとっても寂しかったけど、きっと事情があるんだって。そう思って頑張って来たんだ！芸能界に入ったのは、何処にいてもきっと見てくれる様にって思ったんだよ！」

哀「......」

歩美「だから、哀ちゃんが来てくれて本当に嬉しいんだよ！本当にありがとう！」

哀「......私にはお礼を言われる資格なんて無い」

歩美「哀ちゃん......？」

哀「吉田さん。いえ、歩美ちゃん。私は今日、あなたに謝らなきゃいけない事があってここに来たの」

歩美「謝る？突然いなくなった事なら全然気にしないで！こうしてまた会えたんだし」

哀「違うの。そうじゃないの......」

私があなたに言いたいのは......。情けない、声が出ない。

歩美「......大丈夫だよ、哀ちゃん。話して」

哀「歩美ちゃん......」

歩美「哀ちゃんがこんなに辛そうな顔するなんてよっぽどの事だもん。話して。何があっても、私は大丈夫だから」

哀「聞けばきっと、頭が混乱するわ。それに、きっと苦しい思いをする」

歩美「大丈夫。どんな事だって。だって私達、友達だもん！」

哀「！！」

歩美「嫌な事があっても、辛くても一緒にいられるのが友達だもん！だから大丈夫。何があっても平気だし、哀ちゃんを嫌いになったりしないよ」

哀「......歩美ちゃん」

強い。彼女の眼光は力強い。

別れの挨拶も無しにいなくなった人間がいきなり現れ、訳の分からない事を言い出したら普通腹も立つだろうに。

彼女の眼からは私を本当に思う気持ちが伝わってくる。

そう思うと、重たかった口が動かせる様になるのを感じた。

哀「ありがとう。話すわ。まず、1つ聞きたいんだけど、私の姿を見て違和感を覚えなかった？」

歩美「違和感？それは、とってもキレイになって......。あ、でも思った。大人っぽいと言うかちょっと大人過ぎるかなって」

哀「そう。あなたの感じた通りよ。私は実際にあなたより歳上。江戸川君もね」

歩美「コナン君も？どういう事？哀ちゃんはコナン君が今どうしてるか知っているの？」

哀「ええ。それも踏まえた話になるけれど、大丈夫かしら」

歩美「うん......。聞きたい。コナン君がどうしてるか。もう私の事なんか忘れてるかも知れないけど、聞きたい。教えて！」

哀「分かった。まず言っておくと、灰原哀と言う人間も江戸川コナンと言う人間もこの世には......。存在しない」

歩美「哀ちゃんとコナン君が、存在しない......？」

哀「正確に言えば、灰原哀と江戸川コナンとは仮の姿。本当の姿では無いの」

歩美「どういう事？訳が分からなくなって来ちゃったよ......」

哀「ここから先は、他言無用でお願いしたいのだけど......。尤も、世間が聞いても誰も信じないし、あなたにも信じて貰えるかは分からないけど......」

歩美「うん、分かった」

哀「ありがとう。例えば......。歩美ちゃんが、今の記憶を持ったまま小学生に戻れるとしたら？」

歩美「え？」

哀「元々大人だった人間が、何らかの力で身体が小学生に戻ってしまったら？そんな人間が、小学生の中に紛れていたとしたら？」

歩美「そんなぁ、そんな事出来る訳......が......。ま、まさか......」

哀「そう。そのまさかよ。私と江戸川君は大人だった人間がとある事情により身体を子供に戻されてしまったの。あなた達と出会った時、私の本当の歳は18歳。つまり、今の年齢は28歳。だからあなたには私が大人びて見えた」

歩美「じゃあ、コナン君も？」

哀「ええ。とあるトラブルに巻き込まれ、私達は元の名前を隠し「灰原哀」と「江戸川コナン」と名乗り小学生として生きていた」

哀「そして、そのトラブルを解決して私達は元の身体を取り戻した。だから、もう哀もコナンもこの世にはいない。この心の中には、生き続けているけどね」

歩美「そう、なんだ......」

哀「信じてくれるの？」

歩美「うん。驚いてはいるけど......。哀ちゃんが嘘を付くとは思えないし、考えてみたら2人とも私達より余りにも大人っぽかったし。そう思うとかえって納得しちゃった」

哀「確かに。繕って見ても、私達は浮いていたのは事実ね......」

歩美「アハハ、そうだね！そっか。じゃあコナン君はとりあえず元気なんだね」

哀「ええ......」

歩美「じゃあコナン君は今、何をしているの？」

哀「......それは、私達の本名を知れば分かるわ」

そう、彼が全国的なサッカー選手であり私の顔も名前も報じられている以上、歩美ちゃんが私達を目にしている可能性は高い。

特に芸能界で生きている彼女なら。今は混乱しているからそこまで意識がいっていないだろうが、話をして意識と会話が繋がれば、より大きなショックを受けるかも知れない。

しかし、今更やめる事は出来ない。真実を伝える時だ。

哀「......彼の本当の名前は、工藤新一」

歩美「！！」

哀「そして、私の本当の名前は......。宮野志保」

歩美「......工藤、新一さん。確か蘭お姉さんのお友達？」

歩美「今、サッカーの日本代表の......」

哀「......ええ」

歩美「確か、この間もTVに......。TV？」

顔色が変わった。気付いて......。しまった......。

歩美「ちょっと待って......？確か、奥さんの名前も出てた。奥さんの名前は、確か、確か......。志保、さん......」

歩美「じゃあ、じゃあ哀ちゃんは......。ひょっとして......？」

哀「......そう。私は彼と結婚したの」

歩美「！！」

驚いている。無理も無い。どれ程のショックか想像もつかない。しかし、私の口は彼女に更に残酷な真実を突き付ける。

哀「数年前、私は彼と結婚した。あなた方と別れる少し前に、私は彼と思いを通じる事が出来た。そして、トラブルが解決した時。私達はあなた方に黙って姿を消した」

歩美「......」

哀「あなた方はまだ小さかったし、とても私達の現状を理解出来ないと思ったから。思いを伝えるのを躊躇して、そのまま姿を消してしまった」

歩美「......」

表情から感情が分からない。あなたは今、私の話に何を思ってるの......？

怖い。怖いけど......。言わなくちゃ......。

哀「ごめんなさい、今更こんな事を言って。本当は分かってるの。あの時本当はせめてあなたには真実を伝えるべきだったと」

哀「彼を深く愛していたあなたには、真実を伝えるべきだったって。でも私は黙って逃げて。あなたの想いを知っていながら彼を愛して結婚した」

哀「理由はどうあれ、親友であるあなたを私は裏切った。あなたの彼への愛は小学生と言う年齢を遥かに越えた深いものだった。それを私は踏みにじった」

哀「決して許される事では無いと思ってる。今更ノコノコとあなたの前に現れた事も。謝って済む話では無いけれど、せめて謝ろうと今日ここに来たの」

哀「ごめんなさい......。許してなんて言わない。本当に、ごめんなさい......」

そう。許して貰える筈が無い。

私は親友の想いを知りながら、自分可愛さに裏切ったのだ。

それを分かっていながら、余りの幸せに目を背けて来た。

どんなに罵られても、殴られても足りるものでは無い。でも、愚かな私に出来る事は頭を下げ謝る位しか出来ない。

己の弱さと情けなさを、これ程恥じた事は無い。

せめて放たれる怒りを全て受け止めようと身構えた私に、彼女から放たれた言葉は余りに......意外な物だった。

歩美「......良かった！」ﾆｺｯ

哀「えっ......？」

歩美「だって今、哀ちゃんもコナン君も幸せに暮らしてるんでしょ？」

哀「え、ええ......」

歩美「なら全然謝る事なんか無いよ！」ﾆｺｯ

哀「な、何故？」

歩美「だって、今まで何処に行ったかも分からないお友達2人が生きている事が分かって、幸せに暮らしてるって分かったんだもん！嬉しいに決まってるよ！」ﾆｺｯ

哀「歩美ちゃん......。で、でも私はあなたを裏切って......」

歩美「ダメダメ！そうやって暗くなるのは哀ちゃんの悪いクセだよ！」

哀「！！」

歩美「......確かに私はコナン君が大好き。それは今も変わらないよ。でも、それよりも私はコナン君が笑顔でいてくれるなら、それが1番嬉しい！」

哀「歩美ちゃん......」

歩美「だから、哀ちゃん。苦しまないで。自分を責めないで。私が2人を恨むなんて、ありえない」

歩美「哀ちゃんはいつも笑って、幸せでいて。そしてコナン君を幸せにしてあげて」

歩美「私を気にして苦しむより、そうしてくれた方がずっとずっと良い。哀ちゃんとコナン君は私の大切な大切な......。お友達だから！」

哀「歩美ちゃん、あなたは......」

何故あなたはそんなに強いの......？

本当は悲しくて仕方無い筈なのに。

その顔から、その声から、１辺の憎しみも怒りも感じられない。私達を本当に大切に思う気持ちが伝わってくる。

このか弱い身体の何処にそんな強さがあると言うの......？

張り裂けそうな悲しみに晒されても、人は他人にここまでの優しさを持てるの......？

そんな彼女に、何も言えない。何も言葉が出ない。

ただただ胸の中で、ありがとうとごめんなさいを交互に呟く事しか出来ない。

気を抜くと、膝から崩れ落ち泣きそうになる。

......泣くな！私には泣く資格など無い！

何より彼女が泣いていないのに、私が泣いていい筈が無い！

そう心に繰り返し、身体を何とか支えていた。

そんな私を見て、彼女は私を優しく抱き締めた。

そして小さく「ありがとう、哀ちゃん」と呟いた。

その一言で、私達の止まっていた時間が動き出した。そんな気がした。

この腕の温もりを、彼女の優しさを、生涯忘れる事は無いだろう。

彼女が私に与えてくれた、赦しの印を......。




歩美「......もう行っちゃうの？」

哀「ええ。色々まだ、しなきゃいけない事があるから」

歩美「そっか。ね、ちゃんと教えたアドレス。登録してね！そしたらいつでも連絡出来るから！」

哀「ええ。ありがとう。歩美ちゃん？本当に彼に会わなくて良いの？」

歩美「うん。今会っても何話したら良いか分かんないし。私が1流の女優さんになったら、その時は挨拶に行くから！1流選手の新一さんに！」

哀「そう。分かったわ。彼にそう伝えるわ」

歩美「ありがとう。ね、哀ちゃん？」

哀「何？」

歩美「最後に、伝えて欲しいの。「コナン君」に。次に会う時は、その時はもう「新一さん」だから......」

哀「......分かったわ。何と伝えたら良いかしら」

歩美「うん。あのね、今までもこれからも......。私はコナン君をずっとずっと大好きだよって。そして、ありがとう。元気でねって。そして、そして......」

歩美「さようならって。そう伝えて欲しいの」

哀「分かったわ。必ず伝える」

歩美「ありがとう、哀ちゃん」

哀「じゃあ、元気でね」

歩美「うん。またね！」

哀「ええ。また、いつか」



歩美「......さよなら。コナン君」ﾎﾟﾀｯ

【哀が去った後、歩美は堪えきれず涙を流した】

【決して恨みや憎しみの涙ではなく......。喜びと悲しみの入り交じった涙を】

【涙枯れるまで、いつまでも、いつまでも......】

哀「......」

歩美ちゃんの言葉を噛み締めながら、私はマンションを後にした。

歩美ちゃんは「コナン」には別れを告げたが、私の事は哀と呼び続けた。

つまりそれは、真実を知っても自分の中で私は変わらず「灰原哀」であると。いつまでも、変わらない友達であると。そう告げていた。

どれ程救われただろう。彼女の気持ちに。

本当は家を追い出される位は覚悟していた。

2度と来るなと言われる事も覚悟していた。

しかし、彼女は私を友達と呼んでくれた。

なら、彼女の想いに応えなくては。

「苦しまないで。笑って。幸せでいて。そしてコナン君を幸せにして」

この約束は、必ず果たさなくては。

彼女との約束を思いながら歩いていると、いつの間にかビートルが見えてきた。

彼が傍らに立っているのが見える。不安そうな顔をしているのも。

新一「お、お帰り。どうだった？」

穏やかに迎えてくれたが、やはり不安そうだ。

哀「ええ。とりあえず自分の気持ちは話せたわ。彼女の強さと優しさに救われたわ」

新一「そうか。アイツ、強かったか」

哀「ええ。私なんかより遥かにね。下手をすれば、あなたよりも」

新一「そうか。いつの日か、俺からも気持ちを伝えられればな......」

哀「それには及ばないわ。彼女からの伝言よ。いつか私が1流の女優さんになったら、1流の選手の新一さんに挨拶に行くから、と」

新一「アイツ、そんな事を......」

哀「そして、もっと大事な事を頼まれたわ」

新一「え？」

そう。託された。本来私が代弁するのもおこがましい、精一杯の彼女の想いを。

哀「......「コナン君」に。あなたの事を今までも、これからもずっとずっと大好きだと。そして、ありがとう。元気でね。さようなら、と」

哀「そして、あなたが笑顔でいる事が、何より嬉しいと。そう言っていたわ」

新一「バーロー、もっと怒って良いのによ......。こんな俺なんかを......。気遣いやがって......」

彼も悟ったのだろう。彼女が悲しみに耐えて気持ちを伝えた事を。

元より涙を流すのは彼の柄では無いが、その姿は涙を流さない様に耐えている様に見えた。

新一「......いつか俺は、歩美の前に立った時に。胸を張って会えるだろうか」

哀「それは、今後次第よ。彼女との約束をしっかりと果たす事が出来れば、自ずと答えは出ると思うわ」

哀「勿論、2人で一緒に。彼女に報告出来る様に頑張りましょう」

哀「私達は、幸せだよ。って」

新一「......哀も、強くなったな」

哀「え？」

新一「歩美の家に向かう前とは、まるで別人だぜ。壁を乗り越えたって感じだよ」

哀「そう、かしら......」

新一「ああ。哀は逃げなかった。次は、俺の番だな......」

自分が強くなったとは思わない。しかし、私の姿に彼は何かを感じ、決意を固めていた。

哀「......とりあえず、帰りましょうか」

新一「ああ、そうだな」

哀(ありがとう、歩美ちゃん......)

もう一度彼女に会う事は、本当に出来るだろうか。

もしその時が来たら、その時は胸を張って伝えたい。

あなたとの約束は守ったよ、と。





家に帰り着いた頃には、既に夕方になっていた。

朝早くに動き出し、彼女の家にもそれ程長居をしたつもりは無かったのだが。それ程濃密な時を、あの瞬間過ごしていたという事なのか。

確かに身体が重い。何日分もの疲れがのし掛かって来た様だ。これが、想い出と言う時に逆らう事の代償なのか。

しかし、そんな素振りを見せれば博士が心配するので平静を装いながら家に入る。

哀「ただいま」

阿笠「おお、お帰り。どうじゃった？」

哀「ええ。100%の解決かは分からないけど、お互いの気持ちは話せたわ」

阿笠「そうか。その表情ならそれなりに上手くいった様じゃな。何よりじゃよ」

新一「ああ。だが、俺の方がまだ終わってねぇ。蘭に会うって課題が残ってる」

阿笠「うむ。しかし、言いにくい事じゃが......。彼女に会うのはちと難儀かも知れんぞ？」

哀「どう言う事？」

阿笠「新一も全国レベルで有名な人間じゃから目立つが、蘭君も今やこの町ではかなり有名人なんじゃ。そんな2人が揃うと目立ち過ぎる」

新一「蘭が有名人？どうして？」

阿笠「蘭君の会社はとある全国レベルの大会社なんじゃが、ある時たまたま会社の側でひったくりが起きた。それを蘭君は空手で撃退したんじゃ」

阿笠「すると、その様をたまたま会社の社長が見ておってな。蘭君を会社のキャンペーンガールに起用すると同時に秘書として登用したんじゃよ。ま、キャンペーンガールと言ってもパンフレットとかを飾るレベルに過ぎんが」

阿笠「まあ、そんな出来事がシンデレラストーリーとして地元メディアで持て囃されてな。更に落ち目だと言えあの眠りの小五郎の娘と言う事、社会人空手で全国制覇した事などのオマケも付いてな。米花町では下手なアイドルより有名人じゃよ」

哀「......何とも彼女らしいエピソードね」

新一「そんな事になってるなんて全く知らなかったぜ、サッカー選手になってからあんまりTVとかもチェックしなくなったしな......」

阿笠「まあ、兎も角じゃ。そんな有名人をこれまた有名人の工藤新一が目立たん様に呼び出すとなるとなかなか困難じゃよ。下手に密会してる等と噂を立てられても困るじゃろ」

哀「確かにね。下手にあなたが人目に出て行く訳にもいかないしね。彼女が目立たない様にこちらに来てくれるのがベストなんだけど」

新一「だな。だが、電話やメールではイタズラと思われるか、態度を硬化される恐れがあるしな。参ったぜ......」

哀「滞在日数にも限りがあるし......」

阿笠「それに、彼女は結婚を控えた身じゃ。この機を逃せば忙しくて接触は無理じゃろう」

予期せぬ困難に頭を抱えた。

歩美ちゃんはまだそこまで知名度が高い訳では無いし、私1人だから何とかなったが......。

彼の知名度は私の比ではない。ここに来る時も外出時もかなりの変装を施さなくてはならないのだ。

良く良く聞けば、彼女の会社は人通りの多いオフィス街にあるらしい。彼が近づくのは尚更難しい。

暫くの間、妙案が浮かばず沈黙が続いた。すると、彼がボソッと

新一「......しゃーない。アイツに頼んで見るか」

哀「アイツに？」

新一「俺の代わりに目立たず蘭に接触出来て、尚且つ怪しまれず呼び出せるヤツにさ」

哀「そんな都合の良い人間、いる訳が無いじゃない？」

彼と彼女の経緯を知っている人間は、協力してはくれないだろうし......。が。

新一「いるだろ？誰にでも姿を変え、どこにでも幻の様に現れるヤツが」

阿笠「ま、まさか？！」

哀「それって......。怪盗キッド？！」

新一「そう。正解だ」

哀「ちょっと待ってよ。彼はあなたの宿敵じゃない！手を貸してくれるとは思えないわ。大体、どうやって連絡を取る気？不可能よ」

新一「一応あるぜ。連絡手段なら」

哀「え？」

新一「博士。ちょっとパソコン借りるぜ」

阿笠「あ、ああ。構わんが」

哀「一体何を？」

新一「昔、ベルツリー急行でキッドに哀の姿に変装して貰った事があるだろう？それがきっかけでアイツと協定を結んだ事があるんだ」

哀「協定？」

新一「俺達は互いに追いかけている組織があった。だから、その敵が関わる事件なら休戦して解決しようって決めたのさ。で、その時に決めた連絡手段が使えれば......」

哀「彼に連絡出来るかも知れない、と言う事ね」

新一「ああ。良し、これだ」ｶﾁｯ

阿笠「これは......。SNSの掲示板かの？」

新一「ああ。ここにあるキーワードを打ち込めば......」ｶﾁｶﾁｯ

阿笠「何と書いてあるんじゃ？」

哀「エル、ロック......。ショルメ？何？これは？」

新一「エルロック・ショルメってのは、モーリス・ルブランの書いた小説【アルセーヌ・ルパン対シャーロック・ホームズ】の主人公の名前さ」

哀「え？でもホームズ対ルパンなんでしょ？何故名前が違うの？」

新一「この本の、そしてルパンシリーズの作者であるルブランはフランス人。だがシャーロック・ホームズはイギリスの名探偵だ」

新一「ルブランは怪盗対名探偵と言う世紀のビッグマッチを思い付いたは良いが、フランスの本にイギリスの探偵であるホームズをそのまま出すのはいらない軋轢を生む恐れがあった」

新一「そこで、シャーロック・ホームズと言う名前の文字を並び替えたアナグラムを付けた、エルロック・ショルメと言うキャラクターを誕生させたってワケさ」

(Sherlock Holmes→Herlock Sholmes)

新一「尤も、ホームズとショルメを同一視するか、と言う点を含めて色々諸説ある本だからな。俺の話が正しいとは限らないが。とにかくこのキーワードの持つ意味は」

哀「成る程。探偵と怪盗の遭遇。呼び出しの合図と言う事ね」

新一「ああ。後はアイツからの返信があるかを待ってみよう」

哀「ええ。分かったわ」

しかし、こんな所までホームズを持ち出すとは。

彼の推理バカは筋金入りにも程がある。

やはりサッカーではなく探偵の道に進ませてあげるべきだったろうか、等と考えていたその時。

新一「......来た！」ｶﾁｯ

【1時間後に行く。場所を指定しろ。1時間後に行ける場所に俺がいなければ諦めろ】

新一「っし！このまま博士の住所載せちまうと迷惑だから、昔決めた暗号文で......」

実に楽しそうに見える。まるで親友同士のメールのやり取りの様だ。

やはり怪盗キッドとは彼には特別な存在なのだろう。

新一「......おっ！書き込みアリだ！」ｶﾁｯ

【了解した。では1時間後。】

新一「良し。後は指示通り待とう」

哀「そうね」

......まさか彼がキッドに頼み事をするとは思いもよらなかった。

何としても過去に決着を着ける。今の彼にはプライドよりもその一念が勝るのだろう。

そんな彼に何かしてあげたいと思うが、何も頭に浮かんで来ない。

......ジタバタしても仕方無い。まずはキッドが来てからだ。

そして、数十分後......。

哀「......もうすぐ時間ね」

新一「ああ。アイツの事だから、時間には遅れない筈だ」

約束の時間が迫る。緊張感が高まって行くのを感じる。

時計の針が進む......。残り10秒を切った。みんなドアを注視する。

残り3、2、1......。ドアは開かない。

阿笠「来ないのう？」

哀「キッドが予告を違えるとは思えないわ」

新一「......いや、もう既に」

？？？「バカ正直にドアから入るとは限りませんよ？お嬢さん？」

哀「！！」

新一「やっぱり来てたか」

キッド「よう。久し振りだな名探偵？」

阿笠「ど、どこから入ったんじゃ？」

キッド「愚問ですね。私はマジシャン。どこにでも現れるし、どこからでも入り込める。魔法の様にね」

新一「しかし、来てくれるとはな。正直来ないと思ったぜ」

キッド「そいつはたまたま俺があの懐かしい掲示板を見ていた幸運に感謝しな。それより、余程の用件なんだろうな？お互いのトラブルを解決してから使わなくなった連絡手段を使うって事は。奴等が復活でもしたか？」

新一「いや。今回オメーの力を借りたいのは、酷く個人的な理由なんだ」

キッド「あ？なんだそりゃ？」

哀「私からも説明するわ。どうか彼に力を貸して欲しいの」

キッド「君は確か......」

哀「ええ。その節はお世話になったわね」

キッド「いえいえ。それより、今君がコイツと一緒にいるって事は......」

哀「ええ。今は彼の奥さんよ」

キッド「成る程。それはお祝い申し上げる。仕方無い、レディの頼みなら聞くだけ聞いてみるとしようか」

キッドが腰を落ち着けてくれた所で、私達はこれまでの経緯を彼に話した。

そして、その為に彼女を呼び出す手伝いをして欲しいと頼んだ。

彼は黙って話を聞いていたが、聞き終えると怪訝な顔をして呟いた。

キッド「事情は分かった。だが......。気は進まないな。特に名探偵。お前がプライドを捨ててまで頼む用事がこんな事とはな」

新一「......」

キッド「人それぞれ事情があるから、俺が口出す筋合いはねぇ。お前等の悩みや選択も理解出来なくはねぇさ」

キッド「だが......。結局は自分の色恋沙汰の尻拭いを俺に手伝わせようってワケだ」

キッド「真実を誰より追求していたお前が、自分自身を見失い、挙げ句不倶戴天の敵である俺に助けを求めるとはな。正直、見損なった感はあるぜ」

新一「ああ。返す言葉もねぇよ。だが頼む！力を貸してくれ！どんな事をしても俺は過去にケリをつけなきゃならないんだ！」

キッド「その結果......。あの蘭って子に恨まれるかも知れないし、お互いに負わなくて良い傷を負うだけかも知れねーぞ？」

哀「どうか、それでも力を貸してくれないかしら。ここで立ち止まったら、私達はまた過去に怯えさ迷う事になる」

哀「過去に決着をつけなければ、勝手な言いぐさだけど彼女もまた苦しんで生きていく事になると思う」

哀「あなたに協力する義理が無いのも、不快感を感じたのも分かってる。だけどどうかお願い。お願いします......。力を貸して」

新一「頼むキッド！軽蔑してくれて構わねぇ！それでも俺は自分を取り戻さなきゃならねぇんだ！哀を幸せにする為に！」

キッド「......やれやれ、仕方ねーか。さっきも言った様に、レディの頼みなら断るのも失礼だしな。そこまで頭下げるお前の気持ちにも免じて、引き受けてやらぁ」

新一「ホ、ホントか？ありがとう！」

キッド「礼なんざいるか！イヤイヤなのは変わらないんだ。あくまで呼び出す手伝いだけだぜ。それ以上は責任持たないぜ」

キッド「必ずケリつけろ。そして蘭って子も過去から解放してやれ。で、必ずその人を幸せにしろ。それを約束出来ねーなら俺はすぐさま降りるぜ」

新一「ああ。必ず......！！」

キッド「......少しは良い目付きになったな。さっきまではガキの姿以下の迫力しか無かったがな。その眼をしたお前なら少しは期待出来そうだな」

新一「チッ、言ってくれるぜ。いつか監獄にブチ込んでやるからな」

キッド「おいおい、それが恩人に対する態度か？ま、らしくなったから良いけどよ」

やはり親友......。いや、2人はまるで死線を潜り抜けた戦友同士の様だ。

それでいて生涯の敵でもある。そんな2人の関係が不思議で、でも少し羨ましかった。

哀「あの、本当に......。ありがとう」

キッド「いえいえ。麗しき御婦人の頼みとあらば。時間と場所は、先程の掲示板にお願いします」

キッド「ではまた、運命の交差点にてお会いしましょう」

キッドがそう話終えた瞬間、煙幕が立ち込めた。

視界が利かなかったのは、ほんの僅かな時間だったが、彼は既に消え失せていた。

新一「ったく。ワンパターンな消え方しやがって。それにキザ過ぎらぁ」

哀「キザって言う所なら、あなたも良い勝負よ」ｸｽｯ

新一「......んな事ねーよ」

阿笠「ふぅ。何だか訳が分からんまま話が進んでしまったわい」

哀「すっかり博士を置いてきぼりで話してたものね、ごめんなさい」

阿笠「何、構わんよ。今日は早めに食事をして休むとしよう。明日に備えてな」

新一「ああ、そうだな」

博士の進言で私達は食事をして休む事にした。

流石に今日は皆疲れているのか口数は少なかった。

新一「......さて、寝るとするか」

哀「ええ」

新一「なあ、哀」

哀「え？なあに？」

新一「いや、何でもない。お休み」

哀「ええ。お休みなさい」

彼は今何を話そうとしたのか。気になるが、無理には聞かないでおいた。

不安もあるだろうし、明日は朝一番から動く必要はない。まず休んで体調を整えなければ。

そう言う私自身も、決して穏やかな気持ちでは無かったが、彼の腕枕に乗っている内にいつしか眠りに落ちていった。

......お疲れみたいね。

哀「少しはね......」

......どう？足りない物は埋められた？

哀「ええ。まだ全てでは無いけど。全てが済んだら、あなたにもう一度会いに行くわ」

......そう。待ってるわ。



哀「......っ、またあの夢」

このタイミングでまた昔の私が夢に出るとは。

哀「不安の現れ、かしら。それとも......。あら？」

独り言を呟きながら横を見ると、彼がいない。
哀「トイレかしら......？」

あるいは、水でも飲みに行ったかと思ったけど、布団を触ると冷たい。いなくなって暫く立つようだ。

哀「一体どこに行ったの......？」

家の中を探してみるが、姿は無い。

服はそのまま残されている。恐らく寝巻きで動ける範疇にはいる筈だ。ビートルも停めてある為、近くにいるのは間違いない。

哀「この家以外に行ける場所。恐らく......」

いや、間違いない。きっと彼は今あそこに......。

工藤邸内部。

新一「......」

哀「やっぱり、ここに居たのね」

新一「あ、哀。気付かれちまったか」

哀「たまたま目が覚めて。多分ここかなって」

新一「ああ。ちょっと来たくなってさ」

哀「そう。自分の家が懐かしくなった？それとも、彼女との想い出があるから？」

新一「まあな。覚悟を決めてたのさ。こう見えて意外と小心者だからよ」

哀「どの口が言ってるの？あなたが小心者なら私の心なんて顕微鏡でも見えないわよ」

新一「へっ、言うじゃねーかよ」

哀「ふふふ......」

新一「......なあ、哀。さっき聞けなかったんだけどさ」

哀「え？」

新一「不安じゃ、無いか？」

哀「どういう意味？」

新一「......明日、ここに蘭を連れて来て貰う。俺の気持ちを伝える為にな。サシで話をするよ」

哀「......それの何に不安が？」

新一「......俺は哀と生きたい。哀を幸せにしたい。その気持ちに嘘偽りは無い。ただ、歩美と哀の場合とは違う。俺と蘭は男と女だ」

哀「......」

新一「誤解すんなよ。そんな間違いは犯さない。ただ、やっぱりそんな不安が過るんじゃねーかなってさ」

新一「って、まあ言い訳だ。怖いのさ。情けない事によ。哀は自分の気持ちをきちんと歩美に伝えたのによ。自分の番となると不安で仕方無い」

新一「責められるのは怖くない。ただ、自分の気持ちをきちんと言えるかが怖い」

新一「だから、少しでも落ち着きたくてここに来たけど、あんま変わらなかったよ......」

あまり弱さを見せるタイプで無い彼の、これが偽らざる気持ちなのだろう。

理屈では落ち着きたくても、感情がそれを許さない。

口でどう慰めても意味が無いかも知れないが、私が言う事は決まっていた。

哀「私には不安なんて無いわ。あなたを信じてるもの」

新一「哀......」

哀「あなたなら、自分と向き合って答えを出す事を信じてる。私への想いが本当だと信じてる。だから大丈夫、あなたは不安になんて負けないわ」

哀「私の知ってる工藤新一は、逆境でこそ力強く真価を発揮する。そう言う人よ。だから、どんな結末になっても私は大丈夫」

哀「思うままの気持ちを、彼女に伝えて」

新一「哀......。ありがとよ。その一言でもう怖くねぇ。自分の気持ちを伝えて、必ず戻るよ。哀の元に。信じて......。待っててくれ」

哀「ええ。待ってるわ。あなたの帰りを」

話が終わった後、彼は私を優しく抱き締めた。

今この時だけは、何も考えたくない。この温もりを刻み付けておきたい。

準備は、整った。もう先回りの後悔はいらない。

その先を信じ、より強く彼を抱き締める。

静寂が包む中、心音と息遣いだけが部屋に響いていた。

翌日。

阿笠「キッド君に連絡は終わったかの？」

新一「ああ。取りあえず博士が調べてくれたデータを元に、時間と場所を指定しておいた」

哀「上手くいくかしら......」

新一「アイツなら上手くやってくれるだろ。キザで鼻持ちならねーが、腕は確かだ」

哀「その言い方、恩人に失礼よ」




キッド「っくし！誰か噂してやがんな？」

キッド「しかし、誰に変装して接触したもんかね......。色々考えたが」

キッド「あの子にすっか。気は進まねーけど。あの演技疲れるしな。ったく。借りは100倍にして返せよ？名探偵」

そして、その日の夕方過ぎ。

阿笠「そろそろ、じゃな」

新一「ああ。俺は向こうに移動して待ってる」

哀「分かったわ。気を付けて」

新一「ああ。後でな」ﾆｶｯ

哀「行ってらっしゃい」ﾆｺｯ

精一杯の笑顔を見せたが、お互い緊張はある。

しかし、不安は無い。後は賽の目がどう出るか。

同時刻。米花駅前。

蘭「では社長。お疲れさまでした」

社長「うん。今回も君のお陰で助かったよ。まさに君は能力もルックスも腕っぷしも最強の広告塔だよ。ハッハッハ！」

蘭「あ、ありがとうございます......」

蘭(腕っぷしは余計だなあ......)

社長「では、ゆっくり休んでくれたまえ。結婚前に忙しくして済まなかったな」

蘭「いえ、そんな」

社長「ハハハ。そう真面目に受けとらんで良い。じゃ、また」ｽﾀｽﾀ......

蘭「......ふぅ。私も帰らなきゃ。お母さん待ってるだろうし」

？？？「らーん！」

蘭「え、あれ？園子？」

園子「奇遇だねぇ、今帰り？」

蘭「うん。出張の帰りだよ。園子こそ、今海外じゃ無かったの？京極さんの応援で」

園子「え？あ、まあね。ちょっと予定が変わって早く帰って来たのよ」

蘭「そうなんだ。まさか京極さん、負けちゃったの？」

園子「い、いや！そうじゃないんだけどね。それより蘭、今時間ある？」

蘭「え？まあ予定は無いけど。今日は家でご飯食べる気だったし」

園子「ちょっと付き合って欲しいんだけど、いーかな？」

蘭「え？良いけど。どうしたの？急に？」

園子「ま、いーからいーから。お願い！」

蘭「もう、しょうがないなあ。どこ行くの？」

園子「内緒！着いてからのお楽しみ！」

蘭「もう。意地悪ね」

園子「ゴメンね！さ、行こ！」

園子(キッド。以下園子)(やれやれ、やっぱりこの子に変装すんのは疲れるぜ......)

蘭「でもこうして一緒に歩くのも久しぶりかもね。最近忙しかったし」

園子「そうねー。蘭は結婚までもう少しだもんね。どう？準備は？」

蘭「うん。順調。園子こそ、京極さんとの結婚生活はどうなの？」

園子「え？あ、順調に決まってるじゃない！」

蘭「そっか。ゴメンゴメン。当然だよね」

園子「そ、そうよ。アハハ……」

園子（この子、あのバケモノと結婚してたのか……）

園子「そう言えば、新出先生はどんな感じ？いつもと変わらない？」

蘭「？！」

園子「どうしたの？」

蘭「……うん。いつもと変わらないよ。結婚前でも落ち着いてる」

園子「そっか。頼もしいね」

蘭「そうだね……」

暫し後。

蘭「ねえ、ホントにどこに行く気なの？園子？」

園子「も、もう少しだから」

蘭「……ねぇ、園子」

園子「何？」

蘭「あなた、園子じゃないでしょ？」

園子「？！」

蘭「……」

園子「な、何言ってんのよ蘭！そんなハズ無いじゃない！あ、海外から私だけ早く帰ってきたから疑ってんの？」

蘭「ううん。それは疑わなかった。予定があるんだと本気で思ってた」

園子「じゃあ、何故？私が鈴木園子じゃなかったら誰だって言うの？」

蘭「分からないけど、あなたは園子じゃない」

園子「もう、蘭！いい加減にしないと私でも怒る……」

蘭「新出先生」

園子「え？」

蘭「あなたが園子なら、彼の事を「新出先生」とは呼ばないもの。私と同じ。下の名前で「智明さん」って呼ぶもの」

園子「あ……」

蘭「あなたは、誰？何故園子に変装してるの？」

園子「……やれやれ。急ぎの仕事なんてするもんじゃねーな。世間話のつもりだったが、呼び方までは調べる時間が無かったぜ」

蘭「やっぱり。あなた誰なの？事によっては悪いけど実力行使で」

園子「……あなたには何度かお会いした事もあるのですがね、お嬢さん？あなたの姿を借りた事もある」

蘭「まさか、キッド……？」

キッド「ご名答。お久しぶりですね」（変装そのまま）

蘭「な、何故あなたが私にこんな？」

キッド「ある人から頼まれまして。あなたに会いたいので協力して欲しいと」

蘭「私に会いたい人？」

キッド「どうか、黙って付いてきてもらえませんか？決して怪しい事もない。危害を加えられることもない。ただあなたをある場所まで案内する。それだけです」

蘭「……分かったわ。その代わり、変な事したら本当に許さないから」

キッド「ありがとうございます。では行きましょう」

キッド（やれやれ。空手は勘弁だぜ……）

10数分後。

キッド「着きました。ここです」

蘭「やっぱり、新一の家……」

キッド「お気づきでしたか」

蘭「方向から何となくね。私に会いたいのって、まさか」

キッド「それは中に入れば分かります。危険が無い事だけは保証します」

蘭「分かった。ありがとう」

キッド「いえ。では私はこれで。麗しき御婦人にどうか幸多かれ」ﾎﾞﾝｯ

蘭「……入ろう。ここまで来たんだし」ｷﾞｨｯ

キッド「……良し。中に入っていったな。ヒヤッとしたが、勤めは果たしたぜ。後はお前次第だ。工藤新一」

キッド「……って、ヤベ！早く帰らねーと青子に叱られる！！」




阿笠「外から声がしたのう、恐らく」

哀「着いたのね……」

ふと、彼が昔言っていた言葉を思い出した。

「言葉は、刃物なんだ」

言葉は使い方で人の心を慰めも傷つけもする。

2人がどんな言葉を交わすのかは分からないが、お互いの心を傷つけない事を信じるしかない。

あと僅かで、その時は訪れるのだから。

工藤邸内部。

蘭「お邪魔します……。真っ暗だなぁ」

蘭（多分、あの部屋にいるはず……）

ｶﾞﾁｬｯ……

蘭がドアを開ける。視線の先に人影が見えるが、暗くて顔が分からない。が。

蘭「あなたが、私を呼んだの？そうなんでしょ？新一」

新一「……ああ。久しぶりだな。10年振りだ」

蘭「そうだね。元気だった？TVで見てたから、大丈夫とは思ってたけど」

新一「まあ、ボチボチやってたよ」

蘭「そう、良かった」

新一「ありがとよ。蘭も結婚するんだってな」

蘭「うん。智明さん……。あ、新出先生とね。覚えてる？」

新一「まあ、な。おめでとう」

蘭「ありがとう。新一も結婚してるんだよね？」

新一「ああ」

蘭「そっか。良かったね。言う機会が無かったけど、おめでとう」

新一「ありがとう」

蘭「……ねえ、新一」

新一「……何故今更会いに来たか、だろ？」

蘭「……あの時、新一からサヨナラを告げられた時。私は悲しかった。死ぬ程悲しかった。でも、新一が決めた以上は決して浮ついたモノじゃないと思ったし……。あの時点で私達は、ちゃんと付き合ってるとは言えなかったから」

蘭「だから、電話口でのサヨナラも我慢した。周りは色々言ってきたよ。新一の事。ひどい奴だ、とか。もう関わるなとか。特にお父さんが怒ってた」

蘭「でも、私自身としては新一がキチンと幸せで頑張ってるならそれで良いと思ってた。あの後連絡を絶ったのも、私を気遣っての事だと思った」

蘭「……そう思おうとした。でもホントは苦しかった。ずっとそんな気持ちを見ないようにして、何とか整理を付けて。そして智明さんとお付き合いして。決心して、結婚しようという時に」

蘭「何故今更現れたの？どうして？」

新一「……」

蘭「例えあんな別れ方でも、今こうして会わなければ良い思い出の方が残ってたよ。楽しい想い出に浸っていられた。なのにどうして？何で今更現れたのよ！？」

蘭「何故今更私の心をかき乱すの？ねえどうして？答えなさいよ新一！今更何？よりを戻したいとでも？何がしたいの？どうなのよおぉぉぉ！！」

既に蘭の目からは滝の様に涙が溢れている。

泣きじゃくる子供の様な彼女の顔は、皮肉にも新一に幼い頃の蘭の笑顔を思い出させた。

新一（……すまねえ、蘭。だが、言うぜ。哀！）

新一「……今更、蘭の前に出れる立場じゃない事は分かってる。ここで会う事が、お前の傷を抉ることも」

新一「それでも俺は、どうしても言わなきゃいけない事があった。伝えなきゃいけない事もあった。だからキッドに力を借りた」

蘭「……」

新一「あの時……。俺はお前の前で別れを言えなかった。お前の涙を見るのが怖かった。自分が傷付くのが怖かった。だけど、もう逃げねぇ」

新一「どうか、聞いてくれないか。俺の気持ちを。どうか……」ｺﾞﾝｯ

蘭「新一……」

新一は額から血を流すほどの勢いで土下座し床に頭を打ち付けた。

許されなくても良い。ただ、どうしてもこの気持ちだけは伝えなくては……。

蘭「やめてよ、新一。頭を上げて。少なくとも真剣なのは分かったから。話してみて。それを聞いてどんな気持ちになるかは分からないけど」

新一「……ありがとう」

新一「……俺は今日、過去から俺と蘭を解放する為にここに来た。例えお前に恨まれようと、ただのエゴだとしても。この先の未来を生きる為に」

蘭「過去から、解放する……？」

新一「……ずっと、引きずっていた。考えていた。あの時、蘭はどんな顔をして別れの言葉を聞いていたんだろうかと」

新一「怒ってたかな。泣いてたかな。色々考えたよ。それをずっと引きずってきた。そして気づいた」

新一「あの時逃げて……。楽になったつもりでいたけど、本当は全然楽になってなかった。蘭は本当はどんな顔をしていたのか。何を言いたかったのか。それが分からないまま頭の中にずっとこびり付く。ありもしない想像がずっと頭を駆け巡る。あの時逃げたばかりにそんな十字架を背負ってしまった」

新一「俺自身はそれで良い。逃げちまった張本人だからな。だが、俺が逃げたばっかりに蘭も同じ十字架を背負わせちまったと思った」

新一「俺の真意が分からないばかりに、思い出が浮かび上がり胸を締め付ける人生にさせちまったと。今更気づいたんだ」

蘭「……」

新一「もう俺は……。蘭にそんな人生を送って欲しくない。身勝手で上から目線の言い方かもしれないけど」

新一「だから……。あの時言えなかった事を、そして今の気持ちをオメーにぶつける。聞いてくれるか……？」

蘭「……うん」

新一「……あの頃。確かに俺はオメーが好きだった。だが、軽蔑してくれて構わないが。本当に心から好きになっちまった人が出来た」

新一「その笑顔をどうしても守りたいヤツが。出来ちまったんだ」

新一「俺は、何があってもソイツを幸せにしたい。この命に替えても必ず。それがあの時の償いになるなんて思わない。身勝手な話だけど、あの時守れなかったオメーの分まで彼女を守る。その誓いを守り通す」

新一「だから、今日ここでハッキリとオメーにサヨナラを言う。俺の事を、許さなくて良い。一生嫌ってくれて良い。だから、だからどうか……」

新一「蘭も、幸せになってくれ。どうか誰よりも、幸せになってくれ……」

新一（何言ってんだ、俺は。支離滅裂も良い所だぜ。最低だな。でも、本心を。思った事伝えるしかねぇもんな……）

蘭「……言いたい事は、終わり？」

新一「ああ」

蘭「……許さない。そんな言葉なんかじゃ、絶対許さないんだから！殴らせて！！」

新一「え？」

蘭「一発で良いから。殴らせて」

新一「……分かった。それで少しでも、蘭の気が済むなら」

新一（蘭の全力の右正拳喰らったら、死ぬかもな。でも、それでも仕方ねぇよな……。ワリーな、哀……。無事には帰れねーけど、許してくれ……）

蘭「……行くよ新一。ァァァアアアアアッ！！」ﾌﾞﾝｯ！

新一「……！！」ﾋﾞｸｯ

……ﾎﾟｺｯ

新一「……え？」

蘭「ﾌﾟｯ……。アハハハハ！！」

新一「ら、蘭？」

蘭「あーあ。何を言うのかと思えば。あまりに女々しい事言ったり、より戻したいとか言い出したら全力で殴ろうと思ってたけど」

蘭 「ここまで清々しい位にノロケられたら、何にも言えないや」

新一「ノロケって、俺はそんなつもりじゃ」

蘭「ううん。よーく分かった。新一がその人の事、とっても愛してるのが。心から私の事心配してくれたのも、悔やんでるのも良く分かったよ」ﾆｺｯ

新一「蘭……」

蘭「ホントはね。私も考えてたんだ。私のせいで新一が苦しんでるんじゃないかって。だから、私こそ新一に想いを伝えられて良かった。来てくれてありがとう、新一」

新一「礼を言うのはこっちだよ。何て言って良いか……」

蘭「もう暗い顔しない！私は智明さんとの事は妥協じゃなく真剣だし。幸せになるよ。だから新一も、幸せになってね」

新一「ああ、分かった……」

蘭「でも、新一って本当に女心がわからないんだね」

新一「え？」

蘭「本当に新一を恨んでたら、どこまでも探し回して半殺しぐらいにはしてるかもよ？それをしないって事は、私は新一を恨んでないって事。ちょっと考えれば分かりそうなのに」

新一「……そう、なのか？女って怖いな」

蘭「そうだよ？怖いんだから。奥さんも大事にしないと怖いかもよ？」

新一「もう十分尻に敷かれてるよ……」

蘭「そうなんだ、おっかしい！フフフ、アハハハ……」

新一「そうだな。おかしいな。ハハハハ……」

蘭「……ね、新一。最後にお願いがあるんだけど」

新一「何だ？」

蘭「最後に、抱きしめて欲しいの」

新一「……」

蘭「それ以上の事はしなくても良い。お願い。想い出の中の私に、諦めを付けさせてあげて」

新一「……分かった」ｷﾞｭｯ

蘭「……ねえ新一」

新一「ん？」

蘭「あの頃、私の事好きだったっていうの。もう一度だけ聞かせて……」

新一「ああ。大好きだったよ。蘭の事が。世界中の、誰よりもな……」

蘭「……ありがとう」ｽｯ

2人は離れた後一瞬見つめ合い、そして……

蘭「じゃあ、さようなら。新一」

新一「ああ、さようなら。蘭。元気でな」

2人「……ありがとう」

別れの言葉を残し蘭が部屋を去る。互いの顔に涙や哀しみは無い。

ただ、清々しさと……。今まで胸を占めていた何かが消えた喪失感が2人の胸に残っていた。

部屋に1人残った新一は空を見つめながら寂しげな笑顔を浮かべ佇んでいた。月が雲に隠れ、闇が辺りを包むまで、ずっと……。

暫し後。阿笠宅玄関前。

哀「……」

新一「よう、哀」

哀「あ、お帰りなさい」

新一「もしかして、ずっと外で待ってたのか？」

哀「ええ。キッドが彼女を連れて来た声がしてから」

新一「……バーロ。風邪ひくぞ」ｷﾞｭｯ

哀「大丈夫よ。さっき、彼女を見かけたわ。遠巻きだから向こうは気付いていなかったけど。清々しい表情だった。気持ち、伝えられたのね」

新一「ああ。完全に納得出来たかは分からないけど、来ないよりは来て良かったと今は思えるよ」

哀「そう。良かった。ねぇ、1つお願いがあるの」

新一「何？」

哀「今日、私は昔の自分の部屋で1人で寝るわ。最後に私は、昔の私に別れを告げたい。それを持って、今回の旅の目的が達せられるの」

新一「分かった。最後だな」

哀「ええ。ごめんなさい」

新一「良いさ。待ってるよ。哀が納得のいく決着を付けられる事を」

哀「ありがとう」

人から見ればバカみたいなやり方かも知れないが、こうしなければ私は想い出に決着を着けられない。

部屋に戻り、布団に入り目を閉じる。確信している。あの夢を見る事を。

過去を巡る私達の旅の、最後の時が訪れようとしていた。

……来たのね。

「ええ。自分なりの答えは出せたから」

……で、どうするの？

「私はこれから、宮野志保として。工藤志保として生きるわ。もう灰原哀とは名乗らない」

……そう。私である事を捨てるのね。

「違うわ。捨てるんじゃない。もう、あなたという仮面をかぶる必要が無いと分かったからよ」

……仮面？

「私は、彼と結婚した後も彼に哀と呼ばせ続けた。それは怖かったから。過去も、今現在に起きるかも知れない不幸も」

「怖かったから、あなたを仮面にした。何かあっても、それは私のせいじゃない。灰原哀のせい。何か不幸があれば、それは灰原哀が不幸なだけであって私じゃない。そう思い込むためにね」

「でも、それは間違いだった。今回の旅を通じて思ったわ。結局、どこにいても私自身は1人しかいないんだって。何かあっても、それは自分の責任なんだって。やっと分かったの」

「灰原哀だった頃にも、楽しい思い出はたくさんあったのに。大人になってから私はあなたを都合の悪い事を押し付ける道具にしてしまった。ごめんなさい」

「もう、あなたに押し付けることなんかしない。私はあなた、あなたは私。灰原哀であった人生と、宮野志保の人生。2つ合わせて私」

「だから、私はあなたを受け入れる。そして、私自身に戻る。彼と一緒に、宮野志保としての人生を始めるわ」

「それが……。私の出した答えよ」

……そう、ならこれからも宜しくね。私。

「ううん。もうその言葉は適切じゃないわ。だってもう私達は」

……そうね。もう１つなんだものね。でも、根本は元々変わっていなかったのよ？気づいてる？

「ええ。分かってるわ。だって私もあなたも……」

【彼を愛する者同士、なんだから……】

志保「ん……」

気が付くと、もう朝が来ていた。長い様な、短い様な夢を見ていた気がする。

この場で寝て見た夢だけで無く、この10年は本当に夢だった様な。そんな思いで目が覚めた。

志保「……ホントに夢で、彼がいないなんて事はないわよね」

新一「何馬鹿言ってやがんだよ」

志保「いっちゃん、何時からいたの？」

新一「ついさっきだよ。起こしに来たけど、まだ寝てたからよ」

志保「そう、ごめんなさい」

新一「良いって。それより哀。どうだった？気持ちの整理は着いたのか？」

志保「……もう、哀じゃなくて良いわ」

新一「え？」

志保「今までは、本名で呼ばれるのは怖かったけど。もう大丈夫。だから、志保で良いわ。慣れないかも知れないけど」

新一「そっか。わかったぜ。じゃあ、し、志保」

志保「はい」

新一「……へへ。何か呼び慣れないから照れくさいぜ」

志保「ふふ、でしょうね」ﾆｺｯ

新一「……名前か。なあ、志保」

志保「え？」

新一「ちょっと立って」

志保「？」

新一「んん。宮野志保。あなたは生涯、工藤新一を夫とし、病める時も、健やかなる時も、共に生き彼を愛する事を誓いますか？」

志保「ちょっと、どうしたの？」ｸｽｯ

新一「結婚式のやり直しだよ。もう今は哀じゃなく志保なんだから、さ」

志保「……！」

新一「……で、返事は？」

志保「……勿論。誓います。誓うに決まってる。私が愛するのは、生涯あなただけ」

志保「逆に聞くわ。工藤新一。あなたは生涯、宮野志保を妻とし、病める時も、健やかなる時も、共に生き彼女を愛する事を誓いますか？」

新一「誓います。俺が生涯愛するのは、宮野志保……。あなたただ1人だ」

志保「照れ臭いわね。ホントに芝居がかったのが好きね」

新一「ま、そう言うなって」

志保「じゃあ、結婚式なら……」

新一「そうだな、締めがあるな。色気のねー場所だけどな」

志保「それで良いのよ。ここが出発点なんだから……」

そう言って彼に寄り添い、そしてキスをした。

誓いの口付けを。今日この日が、私達の新しい結婚記念日。ここからまた始めて行く。

色々な事があった。そしてこれからも色々な事があるだろう。だけど、この先私達2人の絆が揺らぐ事は、きっと無い。

私達を縛り付けていた過去は、私達を後押しするものへと変わったのだから。





それから、1年後。

とある病院内。

ｺﾝｺﾝｯ

志保「はい、どうぞ」

看護師「失礼します。工藤さん、どうですか？お加減は」

志保「ええ。とても良いです」

看護師「それは良かったです。予定日も近づいてきましたね！」

志保「ええ。今から緊張しています」

看護師「大丈夫ですよ。私達がしっかりサポートしますから」

新一「よー志保！元気か？」

志保「ちょっとあなた。ここは病院よ？」

新一「あっと、いけね……」

看護師「ふふっ、良いじゃありませんか。ここは個室ですし。毎日来てくださるんだし」

志保「それは、そうなんですが……」

看護師「お2人とも仲が良くて羨ましいです。それでは、失礼します」

新一「ん、んん。で、どうだ？具合は？」

志保「ええ。大丈夫よ。調子良すぎるくらい。あなたも毎日来てくれるしね」

新一「そっか。良かった。もうすぐだからなぁ……」

志保「ええ。早いものね。あっ……」

新一「どうした？」

志保「ふふっ、パパににて元気ね。お腹を蹴ったわ」

新一「そっか、元気か！俺達の赤ちゃん！」

志保「ええ。元気いっぱいよ」

新一「そっか。そっか……。嬉しいけど、未だに信じられねーや。俺達が親になるなんてなあ」

志保「ホント、あっという間の出来事だったものね 」

あれから、米花町に別れを告げて暫く経った頃。私の妊娠が分かった。

今までそう言う事をしてこなかった訳では無いのだが、私達には今まで子供が出来なかった。

それだけに、私達は妊娠が分かって飛び上がる様に喜んだ。

思えば、今まで過去への恐怖から身体が無意識に子供を作る事を拒否していたのでは無いか。

未来に向かうのを怖がっていたのでは無いか。だから、過去に一応の決着を着けたからこそ、こうして子供を授かった。

非科学的な事だけど、私はそう思っている。過去を乗り越えた証だと。

新一「元気で早く生まれてこないかなあ。パパはここにいるからな！」

ｺﾝｺﾝｯ

志保「あらあら、頑張る私には一言もないのかしら？」

ｺﾝｺﾝｯ

新一「何言ってんだよ。あるに決まってるだろ？大事な俺の志保なんだから。見守ってるからな。愛してる」

志保「あなた……」

服部「ゴホンッ、すんませんけど……。人前でイチャつくんやめてもらえます？」

2人「！！」

新一「は、服部！何だよ急に現れて！」

服部「なーにが急にや！ノックしたんも気付かんとイチャイチャしよって」

新一「返事が聞こえてから入れよ！マナーを知らねーのか！」

服部「じゃかぁしい！あんだけデカイ音して聞こえへん方がどうかしとるんじゃボケ！」

志保「......ここは病院よ。2人共」

2人「ごめんなさい(すんません)」

服部「んん。姉さん、これお見舞いね」

志保「あら、ありがとう」

新一「忙しいのにワザワザ悪いな」

服部「今日はたまたま休みやからな。大丈夫や。今日は来れんかったけど、和葉も宜しく言うてたわ」

新一「そっか。ありがとうって伝えてくれよ」

服部「ああ。言うとくわ」

あれから、米花町を離れてから......。私の妊娠以外にも変化があった。

その1つが、遠山和葉との関係改善だった。

あの対話以降、彼女......。蘭さんの中にも思う所があった様であり、遠山和葉にも連絡をしていたらしい。

もう自分の中に工藤新一へのわだかまりは無いので、気を揉まないで欲しいと。

それを聞き、彼女は私の所に挨拶に来た。

工藤新一にはまだわだかまりがあるが、私に対しては八つ当たりに近い形で不快な思いをさせて済まなかったと言ってくれた。

お互い旦那はあの通りの推理バカで苦労するだろうが、バカな旦那を持つ同士これからは仲良くして欲しいと。

勿論、快く受諾した。いつか、彼女にも真実を話さなくてはいけないだろうが、出来る事から少しずつ進む事にしたのだ。

服部「しっかし、楽しみやな工藤。お子さん生まれたらウチの子供と友達になって貰いたいもんやで」

新一「ああ。勿論だ」

服部家には私達より少し先にお子さんが生まれた。娘さんだそうだ。

まだ姿を見たことは無いが、言葉通り私達の子供とお友達になってくれれば嬉しい。

あの日から、他にも様々な事があった。

蘭さんは予定通り結婚。私達は祝電のみで参加はしなかったが、式はとても盛況で2人とも幸せそうだったとの事だ。

彼宛に、結婚式後に幸せに暮らしているとハガキが届いていた。

完全に彼女が過去を払拭したかは未だ分からないが……。少なくとも前向きに生きている様だ。

いつか私自身も彼女と対峙し、全てを話す事が出来る日が来れば良いと願っている。

歩美ちゃんは、今も頑張って芸能活動を続けている。

今もメールでのやり取りは続いている。彼女は自分に厳しく、今も1流の女優になったら挨拶に行くと話したあの約束は果たされていない。

しかし、彼女ならそう遠くない未来に叶えられると信じている。

その日が来るのを、私達は楽しみにしている。彼がその時彼女になんと言葉を掛けるかは、分からないが……。

きっと笑顔でまた会えると信じている。

あの日から、止まっていた皆の時間は動き出した様だ。結果としてそれが良かったのか悪かったのか。それはこれからの私達次第だ。

服部「しっかし、失礼やけどデッカイ腹やなあ。もしかして双子と違うんか？」

志保「ええ。そうよ。お腹の大きさは私達も気になったから検査したわ」

新一「双子だって分かった時は飛び上がって喜んだよ。こんな事ってあるんだな……」

園子「へえ。そりゃあ目出度いなあ」

新一「え、園子？」

服部「な、何でや？」

志保「何故あなたがここに？」

園子「おいおい。俺だよ俺。分かれよな」

新一「お前、キッドかよ？」

園子「そ。正体晒して見舞いに来るわけにも行かねーだろ？この姿を借りてきたのさ」

新一「白昼堂々いい度胸じゃねーか」

服部「せやな。わざわざ獲物が来てくれたんやからな」

園子「おいおい。いきり立つなよ。恩人に借りも返さず飛びかかる気か？それに見舞いに来たと行ったはずだぜ？」

志保「あなた。ここは病院だし。彼の言う通り私達は彼に恩があるわ。今日はやめてあげて」

新一「……わーったよ。確かにそうだな」

服部「何の事か分からんけど、姉さんが言うならやめとくわ。ホントは嫌やけどな」

園子「随分噛み付くじゃないか、色黒君」

服部「俺はお前と関わるとロクな目にあってへんからな」

新一「もうやめろって。母体に障る」

服部「……しゃーない。やめたるわ」

園子「じゃ。落ち着いた所で。これ、お見舞いです」

志保「ありがとう。あなたにはお礼を言いたかったの。あの時はありがとう」

園子「いえいえ。こうしておめでたい事が起きて、本当に良かったです。あの時の協力は無駄にならずに済んだ様ですね」

志保「ええ。本当にありがとう」

新一「確かに……。感謝してるよ。でも次あったら捕まえっからな」

園子「望むところだ。出来るもんならいつでも待ってるぜ」

服部（ったく。俺は置いてきぼりやな……）

服部「あ、そう言えば……。双子って分かった所で、名前は決めてあるんか？」

新一「ああ。決めてあるよ。性別とかは聞いてないけどな」

園子「何でだ？」

志保「その方が楽しみで良いから。生まれるまでは聞かないでおこうって決めたの」

服部「成程なあ。で、何て名前にするんや？」

新一「それは……。秘密だ」

服部「あ？良いやろ別に教えてくれたかて」

園子「ま、良いじゃねーか。2人だけの秘密って事でよ。それよりそろそろお暇しますか。邪魔になるからな」

服部「お前に言われたかないが……。せやな。身体に負担になってもアレやしな」

志保「2人ともわざわざありがと……。うっ……」

新一「ど、どうした志保？」

志保「……お腹が痛いの。来たみたい」

新一「来たって……。陣痛か？」

志保「うん……」

新一「マ、マジかよ？」

園子「俺、医者と看護師さん呼んでくるわ」ﾀﾞｯ

新一「あ、ああ。頼む！お、おい志保！大丈夫か？」

志保「え、ええ。何とか……」

新一「な、なあ服部！大丈夫かな！？」

服部「落ち着け工藤！大丈夫や！お前が取り乱してどないすんねん！」

新一「ワ、ワリー……」

服部（コイツがこんなに取り乱すなんてな。珍しい……）

新一「大丈夫か、もうすぐ看護師さん来るからな！」

志保「ありがとう、あなた……。大丈夫よ。そんなに心配しなくても」

園子「呼んできたぜ！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ

医者「遅くなりました。ちょっと拝見……。うーむ、陣痛が確かに始まっていますね。すぐ準備に掛かりましょう」

新一「お願いします先生！志保を、子供達を助けて下さい！もし何かあったら俺は、俺は……」

医者「落ち着いて下さい、大丈夫です！事前検査でも異常はありませんし、少し陣痛が早まる事は珍しくありませんから！」

新一「は、はい。お願いします……」

服部「大丈夫や、工藤。あの姉さんなら。お前も付いとるんやし。絶対大丈夫や」

園子「そうだ。お前が取り乱してどうすんだ。しっかり励ましてやれよ」

新一「オメーら……」

服部「ま、こんな取り乱した工藤を見れるんはオモロイけどな」

園子「違いねえ。滅多にお目にかかれないな」

新一「っ、このヤロー……」

服部「そや。その覇気で奥さんの傍に居てやれや」

園子「きっと元気づけられるぜ」

新一「……ああ、ありがとよ」

新一（……面と向かっては照れくさくて言えねーけど、こういう時ありがてーよ。ダチってのはさ）

暫し後。

医者「それではこれから分娩室に入りますので。準備は宜しいですか？」

新一「はい。大丈夫か？志保？」

志保「ええ。大丈夫よ……」

新一「良し。じゃ、お願いします。オメーら、ありがとな！」

服部「えーから奥さんに集中しとれや」

園子「そう言うこった」

新一「ああ！」

服部「……ホナ、帰ろか」

園子「あ？子供見てかねーのかよ？」

服部「アホ。親子の初対面に他人がおったら台無しやないか」

園子「ま、それもそうか」

服部「全く。デリカシーのないやっちゃで」

園子「オメーには言われたくねーな。警察の情報じゃ、優秀だが空気読めねーって評判なオメーにはよ」

服部「何やと？」

看護師「静かに！出産前の方がいるんですよ！夫婦喧嘩なら他所でやってください！」

2人「すみません（すんません）……」

服部「何でお前なんかと夫婦扱いされなアカンねん」ﾋｿﾋｿ

園子「俺だってゴメンだよ、気持ちワリー」ﾋｿﾋｿ

服部「……とにかくや。今は祈ろうや無いか。工藤達の無事を」

園子「ま、そうだな」

服部（何事も無いとは思うけどな。気張れや、工藤……）

園子（しっかり奥さん励ましてやれよ、名探偵……）

分娩室内。

志保「うっ……、あっ……！！」

新一「大丈夫か、志保！」

志保「う、あ……っ、い、たいっ……！！」

新一「志保！！」

看護師「手を握って、励まして上げてください！」

新一「は、はい！しっかりしろよ、志保！」

志保「あ、なた……っ！」

痛い……。これが命を産み出す痛み……。

私には……。命を奪う研究をしてきた私には、途方も無い痛み……。

でも……。

新一「頑張れ！！もう少しだ！！」

志保「ううっ！！ぐ、ううっ！！」

私には、この人がついているのだから……。

そして、新しい命に巡り合う為に……！

志保「う、あうっ……！！ううっ！！」

……ｵｷﾞｬｱ、ｵｷﾞｬｱ

新一「産まれた！1人目！もう少しだぞ、頑張れ！」

志保「う、ん……っ！」

そして、暫くして……。

志保「う、あ……っ、あ、ああっ……！！」

……ｵｷﾞｬｱ、ｵｷﾞｬｱ

新一「あ、ああ……。産まれた、産まれたよ！2人とも無事に……。志保、大丈夫か？分かるか！？」

志保「え、え……。大丈夫よ……」

新一「よく頑張ったな、本当に……。お疲れ様。ありがとう……！！」

志保「大げさよ……。あなたこそありがとう、励ましてくれて……」

看護師「おめでとうございます！元気な女の子と男の子の赤ちゃんですよ！」

新一「え……」

志保「男女の、双子……？」

看護師「はい！」

新一「こんな、こんな事って……」

志保「あるのね……。信じられないわ……」

新一「良かった、良かったな！志保！1度に男の子と女の子が生まれるなんて……。こんな幸運、あって良いのかな」

志保「ええ。夢みたいね……」

本当に夢みたい。でも、これは夢じゃない。

2人で掴み取った現実。頑張った結果。

そうよね、あなた……。

暫し後。病室。

新一「本当に、お疲れ様でした。志保様！」

志保「何バカなこと言ってるのよ」ｸｽｯ

新一「だってよ、心配で心配で。本当にホッとしたぜ……」

志保「ありがとう。キチンと聞こえてたわ。あなたの声」

新一「へへ、照れるな。何か未だに信じられねーな。俺、父親になったんだな」

志保「そうよ。私も母親になったのよ。あなたと一緒にね」

新一「何だかまだ夢見心地でよ、実感わかねーや」

志保「大丈夫？パパがそんな事じゃ、子供達が不安ね」ｸｽｯ

新一「チェッ、俺だって不安だよ。娘が昔のオメーみたくツンツンした可愛げねー女の子にならねーかがな」

志保「私も不安だわ。男の子があなたみたいにナルシストで推理バカにならないかがね」

新一「な……。全く。出産後で疲れてんのに。かなわねーな。ったく」

志保「ふふ……」

ｺﾝｺﾝ

新一「はい」

看護師「失礼します。お子さん達をお連れしました」

志保「ありがとうございます」

看護師「いえいえ。よく眠ってますよ」

新一「そうですか。あの、暫く4人だけでも」

看護師「ええ。分かりました。何かあれば呼んでください」

新一「……見ろよ、この寝顔。可愛いなあ」

志保「本当にね……」

余りにも無垢な寝顔。見ていると心が洗われる様な穏やかで純粋な寝顔……。

新一「きっと女の子は大きくなったら志保に似て可愛くなるだろうなあ」

志保「男の子もきっと、あなたに似て立派になるわ」

新一「へへ……。志保。本当にありがとう。志保とこの子達。必ず俺が守ってみせるからな」ｷﾞｭｯ

志保「私もあなたと一緒にこの子達を守るわ。何があっても、いつも一緒よ」

新一「ああ。ずっと一緒だ」

まだ生まれたばかりなのに……。とても暖かい。私達と子供達。みんなでいるこの空間。

これが、家族の暖かさ……。私が失い、今手にした物……。

もう、決して離さない。この温もりを……。

新一「……なあ。この子達の名前だけどさ」

志保「ええ。今この場で発表しましょうか」

名前。この子達に私達が親として初めてしてあげられる事。私が付ける名前は、最初から決まってる。きっと、彼も。

新一「じゃあ、せーので言おうか。せーの……」

新一「アイ、と」

志保「コナン、ね」

数々の思いの詰まった名前。

それを子供達に託す。どんな困難も、乗り越えていけるという願いを込めて。

まだ何も知らない子供達はすやすやと眠り続けている。

いつか、大きくなった時話してあげたい。

この名前に込めた、私達の想いを。

志保「……ねえ、あなた」

新一「ん？」

志保「今の気持ちを何て言ったら良いか分からないけど、1つだけハッキリしてる事があるわ」

新一「何だ？」

志保「今、私は……」




「とっても、幸せよ……」



完

コナン「会ったばっかりの頃は、何考えてるか全然わかんねーし…無表情だっただろ？」


灰原「……工藤君はその頃の私の方が良かった？」


コナン「バーロー。お前があの頃のままだったら、可愛いなんて思わなかったっての」



灰原「……私も…今の自分は嫌いじゃないわ」

コナン「実は俺も…最近、このまま元の身体に戻れなくてもいいんじゃねぇかって思っててよ」

灰原「こ、このままって…工藤君はそれでもいいの…？」


コナン「別に焦る必要もないからな。戻れなくたって、もう一度小学校卒業して、中学卒業して、高校生になりゃいいだけだろ？」


灰原「でも…組織が私達を放っておくかしら？」

コナン「少なくとも、こっちが下手に嗅ぎ回って奴らを刺激するよりはマシだろ？」

灰原「……あなた、変わったのね。初めて出会った時より…ずっと大人に見えるわ」

コナン「なんだそりゃ？どっからどうみても小学生にしか見えない俺に対する嫌味のつもりかよ…」

灰原「違うわ。あなたはいつだって、危険を顧みずに謎を解き明かしてきたじゃない。そんな工藤君が…一体どんな心境の変化？」

コナン「……もう周りの人達を巻き込みたくないんだ…」

灰原「工藤君…」


コナン「これまでいろんな事件で沢山の人達に迷惑をかけたり、危険に晒しちまったりしたからな…。俺1人が危険な目に遭うならともかく、もう周りの人が傷つくのは見たくねぇんだよ…」


灰原「工藤君の考えは立派だと思うわ。でも、あなた1人が傷つけばいいなんて…そんなこと、私がさせない…！」

コナン「灰原…」


灰原「工藤君は…私が守るもの」


コナン「それ、どっかで聞いたような台詞だな…」



灰原「それで、これからどうするつもりなの？」

コナン「とりあえず、中学に上がったら毛利探偵事務所は出ようかと思ってる」

灰原「…巻き込みたくないから？」

コナン「あそこに居ると、否応なく事件に巻き込まれちまうからな…。それに、いつまでも居候ってわけにはいかないだろ」

灰原「私も…いつまでも阿笠博士のお世話になるわけにもいかないわね…」

コナン「なぁ灰原。その…お前さえ良かったらなんだけど…」

灰原「何？」


コナン「い、一緒に暮らさないか？」


灰原「……へ？」

コナン「小六に上がったら、俺は親父から金借りて株式投資を始めるからさ…中学までに金貯まったら、一緒に暮らそうぜ？」

灰原「ほ、本気なの…？」

コナン「中学に上がったからって世間的にはまだガキだから、株くらいしか金稼ぐ方法は思いつかなかったけど…とりあえず、生活出来るくらいは稼いでみせる」



灰原「こ、断る理由はないけど…」ﾄﾞｷﾄﾞｷﾄﾞｷ

コナン「そうか。なら…良かった」

灰原「で、でも、どうして私と…？」


コナン「お互い訳ありなわけだし、組織に狙われるとしたら一緒に住んでたほうがお互いの身を守り易いだろ？それに…」


灰原「それに…何？」

コナン「お前、危なっかしいから…ほ、ほっとけないんだよ！」

灰原「なにそれ。危なっかしいのはいつも工藤君の方じゃない」ｸｽｸｽ


コナン「う、うるせぇな！とにかく、一緒に住むってことで…いいんだな？」


灰原「えぇ。構わないわ。でも、工藤君にだけお金を稼いで貰うわけにはいかないわ」

コナン「んなこと気にすんなって」

灰原「ダメよ。実は私、FXの知識なら備えてるの。いくらかこっちに資金を回して貰えれば、自分の生活費くらいは自分で稼ぐわ」


コナン「へぇ～。んじゃ、お手並み拝見といこうか？」ﾆﾔﾘ


灰原「私が工藤君を養うことになるかも知れないわね」ｸｽｯ

コナン「バーロー。んなこと、天地がひっくり返ってもありえねぇよ」


灰原「……楽しみね」ﾎﾞｿｯ


コナン「ん？なんか言ったか？」



灰原「別に…なんでもないわ」ｸｽｯ

4年後


コナン「ただいま～」

灰原「おかえりなさい。早かったわね」


コナン「部活を引退した先輩があんまり顔出すのもどうかと思ってよ…」


灰原「あら？サッカー部の後輩にとうとう嫌われたの？」

コナン「別にんなことはねぇけど、俺も中学の時には引退した先輩がウザくてたまらなかったからさ」

灰原「偉いじゃない。ちゃんと自己分析が出来て」ｸｽｸｽ


コナン「うっせ。おっ！今日はカレーか！」


灰原「工藤君はほんとカレーが好きね。早く着替えて食べましょ？」


コナン「すぐ着替えて来る！」ﾀﾀｯ

灰原「はい。どうぞ」

コナン「いっただっきまーす！」ｶﾞﾂｶﾞﾂｶﾞﾂ


灰原「……どう？」


コナン「美味いよ！めっちゃ美味い！！」ｶﾞﾂｶﾞﾂｶﾞﾂ


灰原「そ、それなら良かった…////」

コナン「ふぅ～腹いっぱい！ごちそうさん！」

灰原「お粗末さまでした」


コナン「ほんと、灰原がメシ作ってくれて助かるよ」


灰原「だってあなた、私が作らないとカップラーメンしか食べないじゃない」

コナン「男なんてみんなそんなもんだろ。それより灰原、FXの方は順調なのか？」

灰原「えぇ。生活費は問題なく稼げてるわ。そういう工藤君の方はどうなの？」


コナン「順調順調！こないだかなり儲けてもうウハウハ！！」


灰原「どうせまた無茶なことしたんでしょ？」ｼﾞﾛﾘ

コナン「大丈夫だって！安全マージンはちゃんと取ってるから♪」

灰原「まったく…大人になったかと思ったらこれなんだから…」


コナン「でも、あっと言う間に中三かぁ…。案外、為せば成るもんだな」


灰原「…そうね。時の流れなんて早いものだわ。そう言えば、蘭さん達はどうしてるのかしら？」

コナン「それが俺が居なくなってからは、おっちゃんの推理は外れに外れて探偵は廃業しちまったらしいぜ？」

灰原「は、廃業…？」


コナン「今はひっそり八百屋をやってるらしいけど、これが思いの外儲かってるらしくてさ。おっちゃんがまともな仕事に就いたおかげで蘭の母ちゃんも戻ってきて、まぁ、喧嘩は絶えないだろうけど…今は家族3人で暮らしてるらしい」


灰原「確かにあのおじさん、良い声してるから八百屋が似合いそうね。……それで？工藤君は蘭さんにもう未練はないの？」ﾆﾔﾆﾔ

コナン「ニ、ニヤニヤすんなよ！未練なんてねぇよ！」

灰原「……ほんとに？」


コナン「ほんとにないって！俺は…その…今の生活が気に入ってるし…」


灰原「そう。それなら良かった」ﾆｯｺﾘ

コナン「そんなことより、そっちはどうなんだよ？博士…大変なんだろ？」


灰原「えぇ…。痴呆がかなり進行してるわ…」


コナン「そっか…」



灰原「この間なんて『実はワシが黒の組織のボスなのじゃ！』って言い出して…もう、どうしたらいいかわからなくて…」

コナン「いよいよ末期みたいだな…」

灰原「覚悟は…出来てるつもりよ」


コナン「そしたら葬儀代が必要になってくるな…。なぁ灰原。お前、FXでデカい取引してみるつもりはないか？」


灰原「大きい取引…？」

コナン「こないだ株で儲けたって言ったろ？その儲け分をお前にやるから、やってみろよ」

灰原「そんな…ダ、ダメよ！こういったマネーゲームは、欲を出すと必ず失敗するに決まってるわ！」


コナン「お前ならきっとそう言うと思ってた。そんなお前だからこそ、安心して任せられる」ﾆｺｯ


灰原「工藤君…」

コナン「それに博士には俺も散々世話になったからな…。最後くらい、盛大に送り出してやりてぇし…」

灰原「でも私…大きな取引なんて経験ないから…」


コナン「大丈夫だって！ちなみにもう送金は済ましてるから、あとはよろしくな♪」


灰原「もう！あなたはいつも勝手なんだから…」

その夜

コナン「おーい！そろそろ寝ねぇの？」


灰原「ん。あとちょっとやってから寝るわ」


コナン「んじゃ、先に寝てるな。あんまり無理しすぎるなよ？」



灰原「えぇ。おやすみなさい工藤君」

翌日

学校

コナン(灰原の奴…起こしても全然起きなかったな。たく…無理すんなって言ったのに…)

ガラッ

コナン「うぃ～す」


光彦「あ、おはようございます！」

元太「よぅ！コナン！」


歩美「コナン君おはよ！あれ？今日は哀ちゃんは一緒じゃないの？」


コナン「あ、あぁ…待ってても来る気配がなかったから、今日は1人で来た」

光彦「確か…コナン君は灰原さんと家が近いんですよね？呼び鈴とか鳴らしてみたんですか？」

コナン「あ、あぁ。鳴らしたんだけど、出てくる気配はなかった。たぶん、寝坊かなんかだろ。昨日夜遅くまで起きてたみたいだし…」


光彦「どうして夜遅くまで起きてたかなんてわかるんですか？」


コナン「うっ…それは…」
(あ～！光彦うっぜぇ！！)

光彦「前から気になってたんですけど、もしかして2人は一緒に住んでる…なんてことはありませんよね？」

コナン「な、なんでそうなるんだ…？」


光彦「だって、灰原さんとコナン君のお弁当の中身、配置は違っていても具材はいつも同じような物が入っていますよね？」


コナン「き、気のせいだろ！夜遅くまで起きてたのだって、たまたまあいつの部屋に電気がついてるのが見えたからそう思っただけだよ！」

光彦「そうですか…う～ん…怪しいですね…」

コナン「だいたい俺達まだ中学生だぜ？一緒に住んでるわけないだろ！？」
(キック力増強シューズで光彦蹴っ飛ばしてぇ…)


歩美「そうよ！そんなことある筈ないわ！！」


コナン「良かった。わかってくれてありがt」



歩美「もしも2人が同棲なんかしてたら、歩美が2人共刺し殺しちゃうんだから♪」ﾆｯｺﾘ



コナン(こえーよ…口が裂けても真実は言えねぇよ…)

元太「なぁ、『ドーセー』ってなんだ？食えるのか？」

光彦「同棲とはつまり、男女が一つ屋根の下で一緒に暮らすということです！」

元太「てことは、女が残したうな重も食って良いってことか！？」


コナン(うるせぇよ！？100キロデブ！！)


ガラッ


歩美「あ！哀ちゃん！」

灰原「」ﾌﾗﾌﾗ


コナン「は、灰原！？お前、どうしたんだよ！」


灰原「」ﾌﾗﾌﾗ


コナン「おい灰原！」



光彦「どうしたんですか！？」

コナン「灰原の様子がおかしいんだ…目はアッチコッチ向いちまってるし、顔の輪郭も崩れ気味だし…。これはまさか…青酸カリ…？」


元太「腹でも壊したんじゃねぇか？」

コナン「うっせぇデブ！黙ってろ！！」



歩美「あー！それ『FXで有り金全部溶かしちゃった人』の顔だよ！！」



コナン「！？」

光彦「なるほど…言われみれば確かに…」

灰原「」ﾌﾗﾌﾗ

歩美「間違いないよ！！」


コナン(まさかコイツ…本当に…？)ｺﾞｸﾘ


元太「有り金全部って…うな重何個分だ？」


コナン「黙ってろって言ってんだろデブ！！」

キーンコーンカーンコーン

ガラッ

先生「はい。席について～」


コナン「せ、先生！灰原が具合悪いみたいなので、保健室に連れて行っても構いませんか！？」

先生「む、これはいかんな。まるで『FXで有り金全部溶かした人』のようだ…。江戸川、早く連れて行ってあげなさい」


コナン「はい！ほらっ灰原！行くぞ！！」ｸﾞｲｯ


灰原「」ﾌﾗﾌﾗ



歩美「哀ちゃんばっかり心配されてズルい！！呪ってやる呪ってやる呪ってやる呪ってやる呪ってやる呪ってやる」ﾌﾞﾂﾌﾞﾂ

保健室

コナン「すみませーん！って、あれ？先生は留守か…」


灰原「」ﾌﾗﾌﾗ


コナン「…灰原、とりあえずそこに座れ」


灰原「」ｽﾄﾝ

コナン「なぁ灰原…お前もしかして、有り金全部溶かしちゃったのか…？」


灰原「！？」ﾋﾞｸｯ


コナン「やっぱり…そうなのか…」



灰原「ッ…ぅ…ご、ごめん…なさい……」ｸﾞｽﾝ

コナン「……謝んなくていいよ」


灰原「……ふぇ？」ｸﾞｽﾝ



コナン「別に怒ってねぇし…またイチからやり直せば良いだけだろ？」



灰原「工藤…君…ふぇ～ん！…工藤君…工藤君～！」ｸﾞｽﾝｸﾞｽﾝ

コナン「まったく…だから無理すんなって言っただろ？」

灰原「だって…だって…！工藤君が私を信用して預けてくれたお金…私…取り戻したくて…うわぁ～ん！」ｸﾞｽﾝｸﾞｽﾝ


コナン「わかった。わかったからもう泣くな。お前は…笑顔が一番可愛いんだから…」



灰原「工藤…君…？」ｷｮﾄﾝ

コナン「灰原には…笑ってて欲しい。俺は…お前の笑顔が好きだから」


灰原「ッ…ぅ……ぁ…/////」



コナン「なぁ灰原。高校に入学したら、俺達どうなるんだろうな…」



灰原「ぐすっ…わ、私は…あなたの傍に居たいわ…」ｸﾞｽﾝ

コナン「俺も灰原と一緒に居たい。ただ…これまでよりもっと良い関係になれたらって思ってる」

灰原「工藤君…それって…もしかして…？」ﾄﾞｷﾄﾞｷﾄﾞｷ



コナン「しっかし、博士の葬式どうすっかな～！とりあえず金貯めないとな！」



灰原「あぅ……ご、ごめんなさい…」ｼｭﾝ

コナン「だから気にすんなって！立派な墓を建てるのは無理かも知れないけど、とりあえず火葬まではちゃんと済ませて、その後ゆっくり金貯めて立派な墓を建ててやろうぜ！」


灰原「……そうね。ありがとう工藤君」



コナン「前途は多難だけど、何はともあれ来年はとうとう高校生に戻れるわけだ！楽しみだな灰原！！」ﾆｺｯ



灰原「えぇ。……とっても楽しみ」ﾆｯｺﾘ





FIN

おつおつ

ヒロインはやはり灰原

コナンが灰原や少年探偵団とそのまま成長したらってDVD見た時もうそれでいいじゃんて思いました

灰原「まあ、とにかく。少し休みましょう？小嶋君、倒れるわよ？」

コナン「そうだな。みんな！少し休もうぜ！」

歩美「さんせーい！」

光彦「僕もクタクタです......」

元太「俺、腹減った......」

コナン「それは帰るまで我慢しろよ......」

灰原「小嶋君らしくて良いじゃない？」

コナン「まあな。しかし、オメーさ、サッカー上手くなったな。昔はサッカーのサの字も分からないって感じの奴だったのに」

灰原「あら、人間は日々成長するものよ？ま、あなたの場合、全く成長しない部分もあるけど」

コナン「はぁ？どこだよ？」

灰原「自分で考えなさい？さ、続きを始めましょう」

コナン「何でぇ、アイツ......」

灰原(ホントに成長しないのね、人の気持ちを察するのは)

コナン「ま、いいや。みんな！やろーぜ！」

元・光・歩「オー！」



元太「よっしゃ！今度こそ勝つぞー！とりゃー！」ﾎﾟｰﾝ

光彦「げ、元太君！飛ばしすぎですよ！」

元太「いっけね！」

コナン「あっちゃー、道路の方に」

灰原「良いわ、私取ってくるから」

光彦「あ、僕が！」

灰原「大丈夫よ、待ってて」

コナン「ワリーな、頼む」

灰原「ええ」

ﾄﾞｸﾝｯ

コナン「えっ......？」

歩美「どうしたの？コナン君？」

コナン「あ、いや......」

コナン(何だ、今の胸騒ぎ......)

灰原「ボール、ボール......。あったわ」ﾋｮｲｯ

ﾌﾟｯﾌﾟｯﾌﾟｰｯ！

灰原「えっ......？」

灰原(しまった、車......！)


コナン「......くそっ！」ｻｯ

光彦「あ！コナン君！何処に？」

コナン「オメーらは待ってろ！」

元太「何だ？アイツ？」

歩美「コナン君......？」

コナン(やな予感がする、灰原......！)

コナン(あ、あれは......！)


ｷ、ｷ、ｷｰｯ......

灰原(......ダメ、動けない！)

コナン「灰原ぁーっ！！」

灰原(工藤、君っ？)

コナン(くそっ！間に合うか......？)

コナン「うわあああぁーっ！！」

灰原(......！)

ﾄﾞｰﾝ......


歩美「何の音？」

光彦「さっきコナン君が走って行った方です！」

元太「おい、行ってみよーぜ！」

歩美「う、うん！もしかしたら、コナン君達に何かあったのかも！」

光彦「ええ、行きましょう！」

ﾀﾀﾀﾀ......

光彦「はぁ、はぁ、あ！あれは！」

元太「あっ！」

歩美「い、いやっ！哀ちゃん！コナン君っ！」


コナン「......は、いばらっ」ﾋﾟｸﾋﾟｸ

灰原「......」

コナン「ちき、しょうっ......」ｶﾞｸｯ

歩美「コナン君！哀ちゃん！しっかりして！」

光彦「僕、救急車を！」

元太「お、俺、博士に電話する！」

歩美「ヤダ、ヤダよ、コナン君......。哀ちゃんっ！！」

ﾋﾟｰﾎﾟｰﾋﾟｰﾎﾟｰ......

コナン「......んっ、ここは？」

コナン「......そうだ、俺確か灰原が車に轢かれそうになって、それを助けに」

コナン「って、灰原っ！！」ｶﾞﾊﾞｯ

コナン「ぐっ！痛ってぇ......」ｽﾞｷｯ

ｶﾞﾗｯ......

蘭「あ、コナン君！！起きたの？大丈夫？」

コナン「ら、蘭姉ちゃん......？」

蘭「良かった、目が覚めて......」

コナン「ぼ、僕......」

蘭「コナン君はね、哀ちゃんと一緒に車に跳ねられたの。覚えてる？」

コナン「うん、覚えてるよ」

蘭「それで、少年探偵団の子達が救急車を呼んでくれたんだって。目が覚めなくて心配したけど、良かった。元気そうで」

コナン「ありがとう、蘭姉ちゃん。あ、あのさ、灰原は......」

蘭「哀ちゃんもコナン君も、大事には至って無いって。でも、まだ哀ちゃんは意識が戻らなくて......」

コナン「そ、そっか......。あれからどれ位経ったの？」

蘭「2人とも一晩中起きなかったの。今は、コナン君達がサッカーをした日の、次の日よ」

コナン「そっか、そんなに......」

小五郎「お、起きたかボウズ！」

コナン「おじさん、来てくれたの？」

小五郎「しゃーねーだろ？同居人なんだからな」

コナン「ありがとう、おじさん......」

小五郎「フン！本当は車の前に飛び出したってんで、説教の１つもしてやりたいところだが……」ｼﾞﾛｯ

コナン「う、ごめんなさい……」

小五郎「ま、女の子を助けようとしたって話だから、今回は勘弁してやる」ﾎﾟﾝｯ

コナン「おじさん……」

小五郎「ったく、心配掛けやがって。もう無茶すんじゃねーぞ」

コナン「うん、ありがとう」

コナン（おっちゃん……。ありがとな）

蘭「でも、私も本当に心配したんだから！お父さんの言う通りにして、ちゃんとおとなしくするのよ？」

コナン「ごめんね、蘭姉ちゃん」

蘭「うん、じゃあ私達今日は帰るから。また来るね」

小五郎「騒ぐんじゃねーぞ」

コナン「うん、2人ともありがとう」

蘭「じゃあ、またね」

コナン（2人にも心配掛けちまったな、それも悔しいが、灰原がまだ目を覚まさないのか……）


蘭「……」ﾆｺｯ

小五郎「何だよ、その気持ち悪い笑顔は？」

蘭「ううん、普段邪険にしてても、やっぱりコナン君の事可愛いんだね！」

小五郎「バ、バーロー！んなこたぁねーよ！」

小五郎「……ただ、普段3人の家が2人になると落ち着かねぇってだけだ」

蘭（強がっちゃって……）ﾆｺｯ

コナン「……クソッ、静かになっちまうと却って頭が悶々とするぜ」

ﾀｯﾀｯﾀｯ……

歩美「……あ、コナン君！起きたんだ！」

コナン「歩美ちゃん？」

元太「おう、コナン！起きたのか？」

光彦「心配しましたよー！ずっと目が覚めないって言ってたから」

コナン「元太、光彦……。オメーらも来てくれたのか」

阿笠「おお、しんい……。ゴホン。コナン君。起きたかの」

コナン「博士まで、みんな来てくれたのか」

歩美「うん。本当に良かった……。心配、したんだもん」ｸﾞｽｯ

コナン「あ、歩美ちゃん、泣かないでくれよ」

阿笠「全く、感謝するんじゃぞ？この子達が救急車を呼んで、病院まで来てくれたんじゃからな？」

コナン「そうだったのか……。みんな、本当にありがとうな。もう大丈夫だ」ﾍﾟｺｯ

光彦「よしてくださいよ、僕達は友達じゃないですか」

元太「そうだぞコナン！水くせーぞ！」

コナン「ワリー。でも、本当にありがとう。歩美ちゃんも、ありがとな。だから、もう泣かないでくれ」

歩美「……うん！良かった！」

阿笠「持つべき物は友達じゃな。毛利君と蘭君が来るまで、ずっとこの子達は居てくれたんじゃ。お礼をせんといかんぞ？」

コナン「ああ、分かってる。元気になったら、何かしなくっちゃな」

コナン「ところで、灰原の意識が戻らねーって聞いたが……。ここに来る前に、灰原には？」

歩美「うん、見に行ったんだけど……」

光彦「まだ意識が戻らないそうです」

元太「体は何ともねーって、先生が言ってたぞ」

コナン「そうか……。ちきしょう、あの時俺がもう少し早く行っていれば……」

歩美「コナン君のせいじゃないよ！」

光彦「そうですよ！先生言ってましたもん！コナン君がかばったから、軽傷で済んだんだって！」

元太「あんまり落ち込むと、博士みたいにハゲちまうぞ！」

阿笠「これ、それはどういう意味じゃ！」

歩美「もう、元太君ったら！」

コナン「ったく、オメーらと来たら……。分かった。クヨクヨすんのはやめるよ。信じて灰原をみんなで待とう」

歩美「うん！」

コナン（コイツらの明るさ……。救われるぜ、本当に。ありがとな……）

ﾌﾟﾙﾙﾙﾙﾙ……

阿笠「おや、電話じゃ」

コナン「おいおい博士。病院で電話は切っとけよな」

光彦「マナー違反ですよ！」

阿笠「ス、スマンの。ん？これは、この病院の電話じゃな……？」ﾋﾟｯ

阿笠「もしもし、阿笠ですが……。はい、はい。……ええっ！？わ、分かりました。すぐ行きますわい」ﾋﾟｯ

コナン「どうしたんだ？博士？」

阿笠「ああ、この病院から電話でな。ワシがここにいるのを知らんで掛けて来たみたいじゃが……。そんな事より、哀君が目を覚ましたらしい！」

歩美「本当？博士！」

コナン「どこだ？どこにいるんだ？」

阿笠「上の階じゃ。ワシ、保護者じゃから来て欲しいと」

光彦「じゃあ、みんなで行きましょう！」

元太「そうだ、行こうぜ！」

コナン「俺も行くぜ……」ｽﾞｷｯ

コナン「くっ……」

歩美「コナン君、無理しない方が」

コナン「いや、行きたいんだ。頼む」

阿笠「分かった。車椅子を借りて来るわい。骨などに異常は無くても、身体が痛むじゃろうからな」

コナン「ありがとな、博士」

コナン（良かった……。だけど、状態をしっかり見てーしな。それに、謝らねーと。守れなくて、ゴメンって）

阿笠「では、行くぞい。病院じゃから、騒いではいかんぞ」

歩美「はーい！」

コナン「ワリーな、元太。車椅子押してもらってよ」

元太「へへ、今度ジュースおごれよな」

コナン「ああ、そん位お安い御用だ」

光彦「……あ、あの部屋ですよ！」

コナン（灰原……）

ｺﾝｺﾝ

看護師「どうぞ」

ｶﾞﾗｯ

阿笠「失礼します、灰原哀の保護者の阿笠と申しますが……」

看護師「ああ、お待ちしてました。先生！」

医師「どうも、主治医のものですが……」

阿笠「ああ、この度はどうもお手数をお掛けしまして……」

医師「いえ、それよりも現状の説明をさせて頂きたいのですが」

阿笠「ええ、お願いします」

歩美「ねぇ、歩美達も入っていい？」

医師「あ、ああ。大丈夫だよ。あそこにいるよ。ただ……」

元太「よーし、行くぜー！」

光彦「灰原さーん！」

阿笠「こ、これ！騒いではいかんと言ったじゃろうに！」

灰原「……」

歩美「あ、いたよ！哀ちゃーん！」

灰原「……」

光彦「灰原さん！良かった、目が覚めて！」

灰原「……」

元太「ずっと起きなかったから、心配したんだぞ！」

灰原「……」

コナン（……？様子が変だな？）

コナン「おい、灰原。何ボーっとしてんだよ？具合、まだワリーのか？」

灰原「……はい、ばら？」

コナン「何言ってんだよ、まだ寝ぼけて……」

灰原「……ねぇ」

コナン「ん？」

灰原「お兄ちゃんは、だぁれ？」ﾆｺｯ

コナン「えっ……？」

灰原「お兄ちゃんは、だぁれ？わたしのお兄ちゃん？」

コナン「何言ってんだよ、灰原……？」

光彦「は、灰原さん……？」

歩美「哀ちゃん、大丈夫？」

灰原「はいばら……？あいちゃん……？それが、わたしのなまえなの？」

コナン「……！ま、まさか」

灰原「ごめんね、わたし……。なんにもわからないの」

コナン「やっぱり、灰原……」

阿笠「コナン君、どうやらその様じゃ……」

歩美「博士！哀ちゃんどうしちゃったの？」

医師「私が、お話ししよう」

光彦「先生、どうなってるんですか？」

医師「うん、灰原哀ちゃんはね。身体には何も問題は無かったんだ。でもね、強いショックを受けた事で、記憶が混乱しているんだ」

元太「こんらん？」

医師「うん、記憶喪失って聞いたことあるかな？」

コナン「やっぱり……。じゃあ、灰原は」

医師「うん。起きてちょっとしか経ってないから、詳しい事はまだ分からないけど……。話をしてみた限り、自分の事も、他の人の事も分からないみたいなんだ。会話自体は出来るけど……。大部分の記憶は、失くしている様に見えるんだ」

歩美「そんなぁ！じゃあ、歩美達の事忘れちゃったの？治らないの？」

医師「うん……。頭の検査もしたんだけど、異常は無かったんだ。強いショックを受けた時に記憶を失くす事は、珍しい事じゃ無いし、そういう場合は記憶も戻るのは早いと言われてるんだ。ただ……」

光彦「ただ？」

医師「あくまで、個人差があるんだ。すぐ治る人もいれば、治らない人もいる。こればかりは、その人次第としか言えないんだ」

元太「じゃあ、ずっと俺達の事、忘れるかも知れねーのか？」

医師「……」

阿笠「無い、とは言えんじゃろうな」

歩美「そんな……」

医師「こういう記憶喪失は、周りの協力も大事なんだ。だから、みんなで協力してあげれば、きっと良くなると私は思うよ」

歩美「本当？」

医師「うん、だから、みんなで哀ちゃんを助けてあげてほしい」

光彦「分かりました……」

阿笠「先生、ありがとうございます」

医師「いえ、お大事に……」

コナン（記憶喪失……。確かに、一時的に記憶を失うってのは良くある話だ。だが、灰原の場合……。精神年齢まで子供に戻っている。それを不自然に思うのは、俺と博士位だろうが……）

光彦「と、言っても……。どうすれば？」

コナン「取りあえず、今の灰原は不安定な状態だ。だから、しばらくはそっとしておいて……。話す時も、普段以上にゆっくり、優しく話し掛けてあげるんだ。気持ちを落ち着かせてあげて、徐々に昔の事に触れさせていくんだ」

歩美「うん、分かったよ。コナン君」

コナン「良し。じゃあまず……」

コナン「ごめんね、さっきはいきなり話かけて。少しお話しても良いかな？」

灰原「うん。いいよ！ねぇ、お兄ちゃんはだれなの？」ﾆｺｯ

コナン（な、何だか調子狂うな）

コナン「俺……。あ、いや。僕の名前は江戸川コナン。君の、友達だよ」

灰原「ほんとう？わたしの、おともだち？」ﾆｺｯ

コナン「うん、そうだよ」

灰原「よかった。わたし、なんでここにいるかもわからなくて。ひとりでさみしかったの。おともだちがいてよかった！」ﾆｺｯ

コナン（……やっぱり、完全に子供になっている）

灰原「でもぉ……」

コナン「ん？」

灰原「コナンって、へんななまえ！」ｸｽｸｽ

コナン「（うっ……）そうだね、よく言われるよ」

阿笠（新一が戸惑っておる……。無理も無い、ワシも戸惑っておる）

コナン「それから、ここにいる女の子が歩美ちゃん。で、隣が光彦……。あ、いや。光彦君。それに、元太……。じゃなくて、元太君。みんな、君の友達だよ」

灰原「ほんと？みんな、わたしのおともだち？」

歩美「うん、そうだよ。哀ちゃん」

光彦「いっつも、皆で遊んでるんですよ」

元太「少年探偵団の仲間だからな！」

灰原「しょうねん、たんていだん？」

コナン「うん、後で話すね。それから、こっちのおじさんが阿笠博士。君と一緒に暮らしてるんだ」

阿笠「よろしくのう、哀君」

灰原「おじさんが、わたしのおとうさん？」

阿笠「い、いやいや！お父さんでは無くて……」

コナン「博士、今はそう言っとけ。混乱しちまう」ﾎﾞｿｯ

阿笠「し、しかし……。ワシみたいな者が哀君の父親など、どうにも」ﾎﾞｿｯ

コナン「とにかく、今はそうしとけよ」ﾎﾞｿｯ

灰原「そっかぁ。わたし、こんなにたっくさんおともだちがいるんだ……」ｸﾞｽﾝｯ

歩美「どうしたの？哀ちゃん？」

灰原「ごめんね、おともだちなのに……。みんなのこと、わからなくて」ｸﾞｽﾝｯ

灰原「ご、めん……ねぇ……」ｸﾞｽﾝｯ

光彦「灰原さん……」

コナン「……大丈夫だよ、はいば……。じゃなくて、哀ちゃん」

灰原「だって、だってぇ……」ｸﾞｽﾝｯ

コナン「何があっても、僕達は哀ちゃんの味方だから。みんな、哀ちゃんのそばにいるから」

灰原「ほんとぉ？そばに、いてくれるの？」ｸﾞｽﾝｯ

コナン「うん、本当さ」

灰原「ありがとう！！お兄ちゃん！！」ｷﾞｭｯ

コナン「え？！ちょ、ちょっと！？」

灰原「ありがとう、お兄ちゃん！」

コナン（お兄ちゃんって……。俺、オメーより年下なんだけど……。ハハハ……）

歩美「哀ちゃん、私達の事覚えて無いのはさみしいけど、でも元気そう。良かった」ﾆｺｯ

光彦（それは良かったですが、コナン君羨ましいです……）

元太「あー、何か俺腹減っちまったぞ」

阿笠「む、確かにのう。今日はとりあえず哀君の様子も見れたし、お暇するとしようかの」

コナン「え？帰るのか？」

阿笠「また来るわい、哀君を頼むぞい」

コナン「わ、分かった。哀ちゃん、ちょ、ちょっと良いかな？博士達が帰るから、エレベーターまで見送りたいんだ」

灰原「えー、お兄ちゃん、いっちゃうの？」ｳﾙｳﾙ

コナン「す、すぐ戻るよ！ホントにすぐ来るから！」

灰原「……うん、わかった。すぐもどってきてね」

コナン「うん、待っててね」

歩美「じゃあ、哀ちゃん。またね」

光彦「お大事にしてください」

元太「次はお見舞いに旨い物持ってくるからな！」

コナン（オメーの場合は、一緒に食べるのが狙いだろうが……）




コナン「ふぅ、何だか疲れるぜ。調子狂うな」

阿笠「仕方あるまい。記憶が無い以上、あれが今の哀君なんじゃ」

コナン「分かってるけどさ……」

元太「それよりコナン、車椅子押さなくていーのか？」

コナン「ああ、もう大丈夫だ。どうせオメーらが帰ったら、1人で動かさなきゃならねーからな」

光彦「あ、エレベーターが来ましたよ！」

阿笠「お、本当じゃ。ではコナン君。哀君を頼むぞい」

光彦「ではまた！コナン君！」

元太「ちゃんとメシ食えよ、2人とも！」

歩美「コナン君、またね。哀ちゃんをよろしくね！」

コナン「ああ、ありがとな。また」

コナン「ふう、さて……。戻るとするか。「哀ちゃん」の所に」



光彦「灰原さんは心配ですけど、2人とも元気そうで良かったですね」

元太「そーだな、早く退院しねーかな」

歩美「……」

阿笠「まあ、お医者さんの話じゃ、身体は何ともないからあと2、3日で退院できるそうじゃ」

光彦「そうですか、早く治ると良いですね！あれ？歩美ちゃん？どうしたんですか？」

歩美「え？ううん、何でも無いよ？」

元太「歩美も腹減ったのか？」

歩美「う、うん。そうだね」

歩美（歩美、いけない子だよね……。哀ちゃんが心配なのに、哀ちゃんがコナン君に飛びついた時……。ちょっぴり羨ましかったもん……）



コナン「さ、大人しくしてるかな……」

コナン「あ、あれ？ベッドにいないじゃねーか！？どこに……」

灰原「ばぁっ！！」

コナン「おわっ？！」

灰原「びっくりした？お兄ちゃん！」ﾆｺﾆｺ

コナン「あ、哀ちゃん。ダメじゃないか。寝てなきゃ」

灰原「だってぇ、お兄ちゃんおそいんだもん」

コナン「ゴ、ゴメンよ。ねえ哀ちゃん？僕、哀ちゃんと同じ歳だから（ホントは年下だが）、お兄ちゃんはちょっと」

灰原「やーだ！お兄ちゃんはお兄ちゃん！」

コナン「何で？」

灰原「わかんない。でも、お兄ちゃんってかんじがするんだもん！」

コナン「で、でもね？」

灰原「やなのぉ？」

コナン「え！？」

灰原「お兄ちゃん、わたしにお兄ちゃんってよばれるの、やなのぉ？」ｳﾙｳﾙ

コナン「ち、違うよ！お兄ちゃんで大丈夫だよ、うん」

灰原「よかったぁ！お兄ちゃんっ！」

コナン（こっちの頭がパニックになりそうだぜ……）

灰原「ねぇお兄ちゃん。わたし、おなかすいちゃった」

コナン「あ、そう言えば昨日から何も食べて無いのか……」

コナン（考えたら、俺も何も食べてねーし）

コナン「じゃあ、待ってて。看護師さんにご飯は何時か聞いて来るから」

灰原「えー、やだよぉ！またお兄ちゃんいっちゃうの？」

コナン「すぐ戻るから……」

灰原「やだやだやだやだ！！お兄ちゃんといっしょがいい！！」ｶﾞｼｯ

コナン「あ、哀ちゃん……」

灰原「ひとりにしないでぇ、お兄ちゃん……」ｸﾞｽｯ

コナン「……分かった！じゃあ、一緒に売店にでも行こうか！」

灰原「ほんとぉ？」ﾆｺｯ

コナン「うん、行こう」

灰原「やったぁ！！じゃあ、わたしお兄ちゃんをおしてあげる！」ｸﾞｲｯ

コナン「ちょっと、は、早いよ！ゆっくりね！」

灰原「はーい！」

コナン（凄く寂しがりになってる。いや、元々そうだったのか……？普段の枷が無いから、こんなに寂しがりなのか？）

灰原「よいしょ、よいしょ......」

コナン「哀ちゃん、無理に押さなくて良いよ？自分で漕ぐから」

灰原「いいのっ！お兄ちゃんはやすんでて！」

コナン(強情っぱりは、変わらねーな、ハハ......)

入院患者1「おやお嬢ちゃん。車椅子なんて押して、大変だね」

灰原「ううん！わたし、これからお兄ちゃんとおかいものにいくの！だからいいの！」ﾆｺｯ

入院患者1「そうかいそうかい。それは良かったねぇ。お兄ちゃんも、良い妹さん持って幸せだねぇ」

コナン「は、はぁ、ありがとうございます」

コナン(妹じゃ、ねぇっつーの！)

灰原「よかったね、お兄ちゃん。ほめてくれたよ！」

コナン「う、うん。良かったね」

コナン(こうなりゃもう、どうにでもなれってんだ)

コナン(そんなこんなで売店に行ったは良いが、やはり疲れてしまったようで。部屋に戻ると)

灰原「お兄ちゃん、わたし、つかれたぁ」

コナン「無理するからだよ。少し寝よう」

灰原「うん。おやすみぃ......。ねぇ、お兄ちゃん」

コナン「ん？」

灰原「ねるから、てをにぎってて？」ｽｯ

コナン「わ、分かったよ」ｷﾞｭｯ

灰原「あったかい。お兄ちゃんのて」ﾆｺｯ

コナン「そっか、良かった」

灰原「ねぇ、お兄ちゃん」

コナン「ん？何だい？」

灰原「どこにも、いかないでね」

コナン「うん。行かないよ」

灰原「ありがとう、お兄ちゃん」ﾆｺｯ

コナン「うん、お休み」

灰原「おやすみ、お兄ちゃん」

コナン(ふぅ、一息つけるか。しかし、本当に見た目相応の精神年齢になったな。小さい時は、こんな子供だったのかね......)

コナン「......哀ちゃん？」

灰原「ｽｰ、ｽｰ......」

コナン「寝たみたいだな。無防備な寝顔しちゃって。カメラに撮って見せてやりたいぜ」

コナン「......ん、ヤバイ。トイレ行きたくなって来た。ゴメンな、ちょっと行ってくるからな」ｽｯ

灰原「ｽｰ、ｽｰ......」

コナン「よし......」

灰原「お兄、ちゃん......」

コナン「えっ？！」

灰原「ｽｰ、ｽｰ......」

コナン「ね、寝言か。ビックリした......」

コナン(こうして、トイレに行った訳だが、俺も疲れていた様で、急に眠くなってしまった)

コナン「どうすっかな。ちょっとだけ部屋で寝るか。多分あの様子じゃ、まだ起きないだろ」

コナン(でも、これが失敗だった)



コナン「zzz......」

コナン「ん......？あ、いけね。すっかり寝入ってたな」ﾁﾗｯ

コナン「あちゃ、3時間も寝てたか。灰原大丈夫かな」

ﾀｯﾀｯﾀｯ......

看護師「えーと......。江戸川コナンさん、いますか？」ﾊｧ、ﾊｧ

コナン「あ、僕だよ」

看護師「あ、ゴメンね。ちょっと来てくれるかな？灰原哀ちゃんって、お友達？」

コナン「うん。どうしたの？」

看護師「今、凄い泣いてるの。お兄ちゃんがいないって」

コナン「えっ！？」



コナン「哀ちゃん！！」

看護師「あ、君がコナン君？あそこよ。見てあげて」

コナン「うんっ！」

コナン(しまった、ちょっと目を離したばかりにっ)

灰原「うあああぁぁぁん！！」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

コナン「哀ちゃん！」

灰原「お、にいちゃん......？」ｸﾞｽｯ

コナン「ゴメンよ、大丈夫かい？」

灰原「おにいちゃん......。お兄ちゃぁん！！」ｷﾞｭｯ

コナン「哀ちゃん......」

灰原「うあああぁぁぁん！こわかったよう！さみしかったよぅ！どこいってたの、お兄ちゃん！」ｸﾞｽｯ

コナン「ゴメンよ、本当にゴメンよ」

灰原「うっ、うぅ......っ。やだよぉ、ひとりぼっち、やだよぉ......」ｸﾞｽｯ

灰原「お兄ちゃんといっしょじゃなきゃ、やだよぉ......。ひとりにしないで......」ｸﾞｽｯ

コナン(灰原......)

コナン「ゴメンよ、もうどこにも行かないよ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

灰原「ほんとぅ？どこにもいかない？」ｸﾞｽｯ

コナン「うん、行かないよ。哀ちゃんの側にいる。約束だよ」

灰原「うん、うん......」ｷﾞｭｯ

コナン(不安にさせちまったな。済まねぇ、灰原)ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

看護師「良かった、落ち着いたみたいね。ずっと泣いてたのよ？お兄ちゃんがいない、お兄ちゃんに会いたい、お兄ちゃんはどこ？って」

コナン「ゴメンね、ありがとう。ねぇ、僕の部屋、哀ちゃんと一緒に出来る？」

看護師「ええ。先生に話しておくわ」

コナン「ありがとう」

看護師「ええ。大事にしてあげて？とってもお兄ちゃんの事、好きみたいだから」

コナン「そ、そんな事」

看護師「とにかく、側にいてあげてね」ﾆｺｯ

コナン「うん、ありがとう」

灰原「......」ｷﾞｭｯ

コナン「哀ちゃん、部屋も同じになったし、もう大丈夫だよ。もう掴まなくても、どこにも行かないよ」

灰原「ほんとぅ？」

コナン「うん、本当」

灰原「よかったぁ」ﾆｺｯ

灰原「お兄ちゃんがそばにいると、とってもきもちがいいの。なんでかわからないけど、お兄ちゃんといると、むねがポカポカするの」

コナン「......！」

灰原「だから、お兄ちゃんといっしょがいいの」ﾆｺｯ

コナン「......そっか」

コナン「じゃあ、哀ちゃんを僕がしっかり守ってあげなくちゃね」

灰原「うん、ありがとう！お兄ちゃん！」ｷﾞｭｯ

コナン(そうだ、守ってやんなくちゃ。俺が......。記憶が戻るまで、なんとしても)

コナン(こうして、灰原と同じ部屋になってから、俺の大変な日々はスタートしたのだった......)



看護師「はーい、ご飯の時間ですよ！」

灰原「やったぁ！わたし、おなかペコペコ！」

コナン「良かったね、哀ちゃん」

コナン(良かった、実際俺も腹減ったからな)

看護師「じゃあここに置くから、食べ終わったら呼んでね」

灰原「はーい！」

コナン「よし、じゃあ食べようか」

灰原「うん！いただきまーす！」

コナン(食事中は、一息つけそうだな)

灰原「ん......っ。あっつい！お兄ちゃん、おかゆがあついよぅ」

コナン「大丈夫？ヤケドしなかった？」

灰原「うん、でもあっついよぅ」

コナン「ちょっと待ってね」ﾌｰｯ、ﾌｰｯ

コナン「はい、どうかな？」

灰原「あーん......。うん、おいしい！」ﾆｺｯ

コナン「良かった、じゃ......」

灰原「ねぇ、お兄ちゃん」

コナン「ん？」

灰原「もっと、たべさせてっ」ﾆｺｯ

コナン「いっ！？」

灰原「だめ？」

コナン「あ、いや、分かったよ。はい、あーん」

灰原「あーん......。おいしっ」ﾆｺｯ

コナン(何てこった、こりゃ......)

灰原「お兄ちゃんにも、たべさせてあげる！」

コナン「えっ？！いや、良いよ！」

灰原「だーめ！たべてっ！」

コナン「う、うん......」

灰原「はい、あーん」

コナン「あ、あーん......」

灰原「おいしい？」

コナン「お、おいしいよ。ありがとう」

灰原「よかったぁ！」ﾆｺｯ

コナン(しばらくはメシもまともに食えねーな、こりゃ......)


コナン(そんなこんなで病院の1日は早く、消灯時間になり......)

コナン「さあ、哀ちゃん。そろそろ寝る時間だよ」

灰原「うん、わかった！」

コナン「じゃ、お休み」

灰原「えー？お兄ちゃん、どこいくの？」

コナン「え？僕のベッドは隣だから、そこに」

灰原「いっしょにねよ、お兄ちゃん！」

コナン「へっ！？」

灰原「いっしょにねようよ、ね！ね！」

コナン「え、いや、その」

灰原「だめ、なのぉ？わたし、お兄ちゃんとねたいよぅ......」ｸﾞｽｯ

コナン(いやいやいやいや、幾らなんでもそれは......。いや、しかしここは灰原の為だ。そう、灰原の為っ！)

コナン「わ、分かった。一緒に寝よう！哀ちゃん！」

灰原「やったぁ！ありがとう！」ﾆｺｯ

コナン「じゃ、じゃあ......」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

灰原「もっとこっち！」

コナン「え、あの......。じゃ、じゃあ」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

灰原「もっとぉ！」

コナン「い？！こ、この位？」ﾓｿﾞﾓｿﾞ

灰原「もっと、くっついて！」

コナン(この状態でくっつく？！う、腕枕すりゃいいのか？ええい、もうこうなったら！)

コナン「これで良いかい？」ｻｯ

灰原「うん！ありがとう！お兄ちゃん！」

コナン(タハハ、心臓にワリィ......)

灰原「お兄ちゃん、あったかい」ｷﾞｭｯ

コナン「そ、そうかな？」

コナン(俺は違う意味で熱い......)

灰原「ごめんね、お兄ちゃん」

コナン「え？」

灰原「わがままばかりいって。おこってる？」

コナン「そんな、ワガママなんて思って無いさ」

灰原「ほんとぅ？」

コナン「ああ、本当さ」

コナン(そう、ワガママなんて思って無いさ。ただ、ちょっと戸惑っちまうだけさ)

灰原「よかったぁ......。ねぇ、お兄ちゃん？」

コナン「ん？」

灰原「お兄ちゃん、わたしのこと、すき？」

コナン「へっ！？」ﾄﾞｷｯ

灰原「わたしは、お兄ちゃんのこと、だーいすき！お兄ちゃんは、わたしのこと、すき？」

コナン(お、落ち着け工藤新一。子供が聞いていると思え！落ち着け落ち着け落ち着け！)

コナン「勿論、大好きさ」

灰原「......」

コナン「哀ちゃん？」

灰原「やったぁ！！うれしいっ！！」ﾆｺｯ

コナン「ちょ、哀ちゃん？静かにね、みんな寝てるから」

灰原「だって、うれしいんだもんっ！お兄ちゃん、だーいすき！」ﾆｺｯ

コナン(その無邪気な笑顔やめてくれ、胸がドキドキしておかしくなりそうだ！いや、嫌じゃない、嫌じゃないけど......あー、もう！)

灰原「ありがとう、お兄ちゃん......。ねむたくなってきちゃった......」

コナン「そ、そっか。もう寝ようか、ハハ......」

灰原「ねぇ、お兄ちゃん。おねがい」

コナン「ん？」

灰原「おやすみの、チューして？」

コナン「！！？？！！？」

灰原「ね？」

コナン(いや、ちょっと待て待て待て待て！それはマズイだろ！いや、しかしやらなきゃまた泣き出すかも......。そうだ、この子は灰原じゃない、そう、哀ちゃんだ。哀ちゃんにするんだ、そうだ、落ち着け、俺！)

コナン「え、えっと、ほっぺたでいい？」

灰原「うんっ！」

コナン「じゃ、じゃあ......」ﾄﾞｷﾄﾞｷ

ﾁｭｯ

灰原「えへっ、ありがとう！お兄ちゃん！」

コナン「ど、どういたしまして......」

灰原「お兄ちゃん......」

コナン「ん？」

灰原「ぎゅっと、しててね」ｷﾞｭｯ

コナン「わ、分かったよ、哀ちゃん」ｷﾞｭｯ

灰原「ありがと、おやすみぃ。お兄ちゃん......」

コナン(も、持たねぇ。身体が持たねぇ......。こんなにドキドキしたのは、初めてかも知れねぇ......)

コナン(結局、俺はその日......。明け方近くまで寝れなかった。ドキドキし過ぎて)

コナン(そして、翌朝......)


コナン「ん、朝か......。ふぁーあ。あんまり寝れなかったぜ......」

灰原「ｽｰ、ｽｰ......」

コナン「良く寝てるな。そっとしといてやるか」

コナン「はぁ、しかし昨日は疲れたな......」

コナン「何でこんなに疲れるんだ？」

「お兄ちゃん、だーいすき！」

コナン「......落ち着け、アレはホラ、アレだ。小さい子が言う好きだ、うん。深く考えるな」

灰原「ん......」ｺﾞｼｺﾞｼ

コナン「あ、哀ちゃん。起きたのか」

灰原「うん、おはよぅ。お兄ちゃん......」

コナン「眠たそうだね」

灰原「うん......。ふぁーあ......」

コナン(アクビ娘なのも変わらないな。夜は寝てるのに)

灰原「お兄ちゃん、どこにもいかなかった？」

コナン「うん、ずーっと居たよ」

灰原「そっか、よかったぁ」ｷﾞｭｯ

コナン「ちょ、ちょっと哀ちゃん」

灰原「お兄ちゃん、そばにいてよかったぁ。あさになってお兄ちゃんいなかったらどうしようかとおもったの」ｷﾞｭｯ

コナン「！！」

コナン「......約束したじゃないか。どこにも行かないって」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

灰原「うん。ごめんね」

コナン(やっぱり、明るく見えても不安で一杯なんだな)ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

灰原「きもちいい......」

コナン「え？」

灰原「お兄ちゃんにあたまなでなでされるの、きもちいい」ﾆｺｯ

コナン(はっ！つい無意識に！)

灰原「もっと、なでなでして？お兄ちゃん」ﾆｺｯ

コナン「う、うん」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

灰原「......」ﾆｺﾆｺ

コナン(くっ、人には見せらんねーな。こんな所は)

コナン(ま、良いか。今日は平日。誰も午前からは来ないだろ)

ｺﾝｺﾝｯ

コナン「はいっ？！」

コナン(ヤベ、返事しちまった！)

ｶﾞﾗｯ

園子「オッス、ガキンチョ！元気？」

蘭「おはよう、コナン君」

コナン「ら、蘭姉ちゃんに園子姉ちゃん？な、何で？学校は？」

蘭「今日は時間調整で、午後からなの。午前中はお休みよ」

園子「そう言う事、ホラ！お見舞い持ってきてあげたわよん？ありがたく思いなさい」

コナン「あ、ありがとう......」

園子「ん？しっかしガキンチョ。随分ラブラブな格好ね？」ﾆﾔﾘ

コナン「え、いや、あの......その」

蘭「ホント！お部屋、哀ちゃんと一緒になったって聞いたけど、膝枕なんかしちゃって！仲良しだね！」ﾆｺｯ

コナン(あー、最悪だ......)

灰原「んっ......？お兄ちゃん、どうしたの？」

園子「お、お兄ちゃん？」

コナン「あ、哀ちゃん。お、お客さんが来てるんだよ」

蘭「哀ちゃん？コナン君がそんな呼び方、珍しいね？」

灰原「おきゃくさん？」ﾁﾗｯ

蘭「こんにちは、哀ちゃん！」

灰原「......」ｻｯ

コナン「ちょ、ちょっと、哀ちゃん？」

灰原「お兄ちゃん、このひとたち、だあれ？」ｷﾞｭｯ

コナン「あ、えっとね？僕のし、親戚のお姉ちゃんと、お友達だよ」

園子「はぁ？何じゃそりゃ？」

コナン「あの、2人とも」ﾁｮｲﾁｮｲ

園子「何よ。あの子、様子おかしいけど何なの？どうしたのよ？」

コナン「実は今、事故のショックで記憶喪失なんだよ」ﾋｿﾋｿ

蘭「ええっ？！」

コナン「しーっ！だから、ここは僕のペースに合わせて、お願い！」

園子「わ、分かったわよ」

蘭「そう言う事なら、あいさつだけして帰ろっか。無理させたら悪いもの」

園子「そうね、そうしよっか」

コナン「ゴメンね、2人とも」

蘭「ううん、良いの。あ、哀ちゃん。私は、毛利蘭って言うの。宜しくね」ﾆｺｯ

灰原「......」

園子「私は鈴木園子。園子お姉さまとお呼びなさい」

灰原「......」

コナン「あ、哀ちゃん？」

蘭「良いの、コナン君！きっと緊張してるんだよ」

コナン「うん、ゴメンね」

園子「良いから良いから。アンタは可愛い彼女についててあげなよ」ﾆﾔﾘ

コナン「か、彼女じゃあ無いよ！」ﾄﾞｷｯ

蘭「まあまあ。それじゃあまたね、コナン君」

コナン「うん、ありがとう」

蘭「哀ちゃんも、またね！」

灰原「......」ｽｰｯ

灰原「あっかん、べーだ！」

コナン「ちょっと、哀ちゃん？！」

蘭「コナン君、良いから。ね？」ﾆｺｯ

コナン「う、うん......」

園子「きっと私達の美しさに嫉妬してんのよ」ﾆﾔﾘ

コナン(オメーのその能天気さには呆れるけどな......)

蘭「じゃあ、またね」

コナン「うん、バイバイ」

コナン(やれやれ、一体何で灰原はあんな......)



園子「やれやれ、記憶無くなって子供っぽくなったと言うか、まああの方が子供らしいけどさ」

蘭「......」

園子「どうしたのよ？」

蘭「あ、うん。初めて哀ちゃんにあった時も何だか避けられてたし、私、何か子供を怖がらせてしまう何かあるのかなって......」

園子「考えすぎだよ、蘭！」

蘭「そうかなぁ......」


コナン「さて......」ﾁﾗｯ

灰原「......」ﾋﾞｸｯ

コナン「ダメじゃないか、哀ちゃん。あんな事したら」

灰原「だってぇ......」

コナン「せっかくお見舞いに来てくれたのに......」

灰原「だって、やなんだもん！」

コナン「？」

灰原「お兄ちゃんが、しらないおんなのひととはなすの、やなんだもん！」ﾌﾟｲｯ

コナン「へっ？！」

灰原「......」

コナン「それで、あんな事したの？」

灰原「......うん」ｺｸｯ

コナン(ったく、ホントに......)ｸｽｯ

コナン「分かった！お兄ちゃんが悪かった！」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

灰原「お兄ちゃん......」

コナン「でも、もうあんな事しちゃダメだよ？哀ちゃんだって、あんな事されたらイヤだろう？」

灰原「......うん。わかった。もうしない。ごめんね、お兄ちゃん」

コナン「うん。お姉ちゃん達にも、謝るんだよ？」

灰原「うん、わかった」

コナン「良し、いい子だ」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

灰原「......えへっ」ﾆｺｯ

コナン(何なんだ？この感覚は......？気恥ずかしいが、心地良い感覚は......。妹を持つ兄貴ってのは、こんな気持ちなのかな......？)

コナン(その後、色んな人から電話やらお見舞いが来た)

コナン(服部からは見舞いに行くと電話が来た。どうやら、蘭から和葉ルートを通じて聞いたらしい)

コナン(が、大した事無いからと断った。正直、この局面でアイツが来ると却ってややこしいから)

コナン(小林先生も来てくれた。あの事故の日からずーっと来てくれていたらしいが、タイミング悪く俺達の意識が戻らなかったり、他の生徒も急病だったりで会えずにいて、申し訳無いと謝られた。こちらの方が申し訳無い気分だ)

コナン(灰原が記憶喪失と知ってショックを受けていたが、それでも明るく担任として最大限協力すると言ってくれた。ありがたい話だ。灰原は丁度検査中で会う事は出来なかったが、宜しく伝えて欲しいと言われた)

コナン(こうして、たくさんの人の善意を受けてその有り難みを感じていたが、図らずもその善意が、灰原の心の傷を浮き彫りにしてしまうとは考えもしなかった)

コナン(それは、午後......。灰原の検査が終わって帰って来た後に起きた)

コナン(灰原は検査の疲れで寝てしまい、俺も灰原の側を離れたくない......。もとい、離れられないので、暇をもて余していた時だった)



コナン「はぁ、退屈だな......」ﾁﾗｯ

灰原「ｽｰ、ｽｰ......」

コナン「......やはり、頭部を含めて異常は無し。脳内出血、血腫も無し。典型的な記憶喪失、か」

コナン「いつ治るかは、本人次第か」

コナン「......焦っても仕方無いよな。その時を待つしか無ぇし」

コナン「とにかく、それまで灰原の気持ちを落ち着けてやらなきゃな」

ｺﾝｺﾝｯ

コナン「(誰だろ？)どうぞー」

ｶﾞﾗｯ

高木「失礼します」

佐藤「こんにちは、コナン君」

コナン「あ、高木刑事、佐藤刑事！来てくれたの？」

佐藤「ええ、元気そうで何よりね」

高木「ビックリしたよ、君達が事故にあったって聞いて」

コナン「ありがとう、わざわざ。でも、誰に聞いたの？」

佐藤「ああ、昨日目暮警部から聞いたのよ。毛利さんにたまたま用事で電話した時に聞いたらしいわ」

高木「で、僕達にそれを教えてくれたのさ」

佐藤「丁度今日、私達仕事が休みで、この近くで同僚の結婚式があったから寄ってみたの。目暮警部も、来れないけどお大事にと伝えて欲しいって」

コナン「そうなんだ、ありがとう。そっか、それで服装がいつもと違うんだね」

高木「そうなんだよ。着なれない服装だから、肩が凝っちゃってね」

コナン「そっかあ。ねぇ、2人はいつ結婚式するの？」ﾆﾔﾘ

高木「なっ、何を言うんだいコナン君！」

佐藤「お、大人をからかわないの！」

コナン「ごめんなさーい」

高木「あ、そう言えば」

佐藤「あの子は？同じ部屋って聞いたけど」

コナン「あ、そこにいるよ。今寝ちゃって......」

灰原「ん、んんっ......」

コナン「って、起きたかな？」

灰原「ん、ふぁーあ。お兄ちゃん、おはよう......」

コナン「おはよう、哀ちゃん」

高木「？」

佐藤「？」

灰原「ん、またおきゃくさん？」

コナン「うん、知り合いの刑事さんだよ」

灰原「ふぅん......」ﾋﾞｸｯ

灰原「......」ｶﾞﾀｶﾞﾀ

高木「えっ？」

佐藤「様子が変よ？」

コナン「どうしたの？哀ちゃん？」

灰原「いや、こないで......」

灰原「こないでぇぇぇえ！！」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

高木「ど、どうしたんだ？」

コナン「哀ちゃん！どうしたんだ！」

灰原「いや、やめてぇ！こわい、こわい、やだぁ！！」ﾌﾞﾝｯ

高木「わっ？！」

コナン「くっ！」ｷﾞｭｯ

灰原「こわい、こわい、こわいよう！こわいよぉぉお！！」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

コナン(何だ、一体どうしたんだ！？高木刑事を見たら急に......！？そ、そうか！！)

コナン「ゴメン！2人とも！今、灰原は事故のショックで記憶が無いんだ！」

佐藤「えっ？！」

高木「記憶喪失？」

コナン「だから今、精神的に不安定なんだ！だから......」

佐藤「ええ、分かったわ。今私達がいると、不安を助長してしまうわね」

コナン「ゴメンね、2人とも！」

佐藤「良いのよ、気にしないで！高木君！行くわよ！」

高木「は、はいっ！2人とも、お大事にね！」

コナン「ゴメンね！！」

コナン(済まねぇ、2人とも！多分灰原は高木刑事の服に反応したんだ！結婚式用の礼服、つまり、黒1色の服に！)

コナン(黒1色の服を見て、無意識に刻まれたトラウマが噴き出したんだ。黒ずくめの連中に対するっ！！)

コナン「哀ちゃん、しっかりしろ！」ｷﾞｭｯ

灰原「あ、ああ、あああぁぁあ！！」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

コナン「哀ちゃん！僕だ！兄ちゃんだ！！」ｷﾞｭｯ

灰原「はぁ、はぁ、お、おにいちゃん......？」ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ

コナン「そうだよ、しっかりして！」

灰原「おにいちゃん、おにいちゃん......」ｷﾞｭｯ

コナン「もう、大丈夫だ。大丈夫だ......」ｷﾞｭｯ

灰原「こわ、かった......。こわかったよ......」ｷﾞｭｯ

コナン「分かってる......」ｷﾞｭｯ

灰原「くろいひとが、みえたら、おっかなくなって......。わたし、わたし......」ｷﾞｭｯ

コナン「分かってる、大丈夫。兄ちゃんがついてる......！」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

灰原「おにいちゃん、おにいちゃん......」ｸﾞｽｯ

灰原「うわぁぁぁああん......」ｸﾞｽｯ

コナン(記憶を失って、人格を失って尚......。黒の組織は灰原を苦しめるのか......！！こんな無垢な子供になっちまった灰原までも......！)

コナン(許さねぇ、絶対に許さねぇ！アイツらだけは、絶対に許さねぇ！！)


コナン(こうして、灰原の黒の組織に対する苦しみの深さを実感すると共に、もう怖い思いをさせないと約束しながら、また灰原に涙を流させてしまった情けなさを、俺は強く恥じた)

コナン(そして俺は、1つの決心をした。その数日後......)

コナン「さ、哀ちゃん。準備は良いかい？」

灰原「うん、お兄ちゃん！ねぇ、ほんとにおそとにでれるの？」

コナン「ああ、お家に帰るんだ」

灰原「ほんとに？やったぁ！ねぇ、おうちって、どんなところ？」

コナン「そりゃ、帰ってからのお楽しみさ」

灰原「ねぇねぇ、はやくかえろ！」ﾆｺｯ

コナン「まあまあ、もうすぐ博士......。じゃなかった、お父さんが迎えに来るから」

灰原「うん！」

コナン(結局、入院中に記憶を取り戻す事は無く......。精神の安定の為、先生と相談して面会を謝絶してもらい、とにかく静かに過ごす事を優先したが、効果は無かった。が、身体には異常は無い以上、ベッドを占拠してもいられないので、俺達は退院する事になった)

灰原「たのしみだなあ、わたし、おそとにでるのはじめて！」ﾆｺｯ

コナン「そっか、じゃあお兄ちゃんが色々見せてあげるからね」

灰原「うん！」

コナン(そっか、記憶を失ってからは外に出てないからな......。楽しみで仕方ねーんだな)

阿笠「おお、スマン！待たせたの、2人とも」

コナン「お、やっと来たか。哀ちゃん、帰るよ！」

灰原「はーい！」


阿笠「それでは、お世話になりました」

医師「いえ、お役に立てず申し訳ありません」

コナン「ううん、先生。ありがとうございました」

灰原「ございましたっ！」ﾆｺｯ

看護師「ふふ、2人とも仲良くね？」

灰原「うん！」

阿笠「それでは、失礼します」

医師「何かあれば、すぐご連絡下さい」

阿笠「ええ、ありがとうございます」

コナン「じゃ、行こうか。哀ちゃん」

灰原「うん！」ｷﾞｭｯ


看護師「記憶、戻ると良いですね。哀ちゃん」

医師「うん、でも......」

看護師「え？」

医師「いや、何でも」

医師(あの子、精神科医の所見では......。少し問題がある。本人達には伝えられなかったが......)

コナン(この医師の懸念は、後々響いて来る事になる)



灰原「ねぇ、これからどこにいくの？」

阿笠「まずは、ワシの車のある駐車場まで行こう。で、そこから車でどこかご飯を食べに行って、それからお家に帰ろうかの」

灰原「ふーん、くるまって、どんなの？」

コナン「見てのお楽しみさ」

灰原「わかった！ねぇ、あれはなに？」

コナン「ん？ああ、あれはお花屋さんさ。お花を売ってるんだ」

灰原「ふーん、きれいだね！あ、あれは？」

コナン「あれはペットショップ。犬とか猫がいるよ」

灰原「ええ！みたい！お兄ちゃん！みたい！」

コナン「え？」

灰原「ねぇねぇ、みたいよぅ！」

コナン「んん、良いよね？博士？」

阿笠「ああ、構わんが」

灰原「わーい！」ﾀﾀﾀｯ

コナン「あ、走っちゃダメだよ！」

阿笠「完全に小さな女の子じゃな」

コナン「ああ、どっから見ても小学生の女の子さ」

阿笠「ふむ。所で新一。本当に良いのかの？」

コナン「何が？」

阿笠「ワシの家でしばらく暮らす話じゃよ」

コナン「ああ、その話か。もう決めたんだ」

阿笠「しかし、お前も疲れておるじゃろう？退院したとは言え、新一のダメージの方が哀君より大きいはずじゃ」

コナン「んなもんは平気だよ」

阿笠「しかし......。確かに哀君に付いていてくれるのはありがたいが、その為に新一の時間を犠牲にせんでも」

コナン「犠牲なんかじゃねーさ。俺は約束したんだ。もう怖い思いをさせないと。側にいると。そんだけだ」

阿笠「うむ......。蘭君達には？」

コナン「連絡したよ。頑張ってってさ。アイツも灰原の事、気に掛けてたしな。おっちゃんは、静かになって良いって言ってたがな」

阿笠「ふむ。分かったわい。宜しく頼むぞ、新一」

コナン「ああ。こっちこそな」

コナン(そう、守ってやんなくちゃ。何回も泣かせてなんかいられっかよ！)

灰原「お兄ちゃん！みてみて！かわいいよ！」

コナン「うん。今行くよ」

阿笠(新一、無理をするでないぞ)

灰原「ほら、みてみて！ねこさん、かわいいよ！」ﾆｺｯ

コナン「うん、可愛いね」

灰原「ほら、あっちも！わんちゃん！かわいいなぁ！！」ﾆｺﾆｺ

コナン(本当に無邪気だな。でも、動物に触れたら意外と素直になるとこもあったっけな)

灰原「みーんなかわいいなぁ。ね、お兄ちゃん！」

コナン「ああ、本当にね」ﾆｺｯ

阿笠「さ、そろそろ行くとするかの」

灰原「えー？もうちょっとぉ！」

コナン「でも、お腹空いたろう？」

灰原「んっ......。うん、おなかすいた」ｸﾞｰｯ

コナン「じゃあ、行こう。ね？」

灰原「うん！わかった！」

コナン「ちゃんと手を握っててね」

灰原「うん！」ｷﾞｭｯ

阿笠(新一、お前は今どういう心境で哀君に接しとる？場合に寄っては、お前さんが辛い目に遭う。ワシは、それが心配なんじゃよ......)

コナン「博士、何してんの？」

阿笠「お、おおスマンスマン」

灰原「ねぇお兄ちゃん？ごはんってなにたべるの？」

コナン「何が食べたい？」

灰原「んー、わかんない……。お兄ちゃんは？」

コナン「んー、そうだな。行ってから決めようか」

灰原「うん！」

コナン（その時、俺はまだ気付いて無かった。自分自身の変化を）


阿笠「さ、着いたぞい。これがワシの車じゃ」

灰原「これが、おとうさんのくるま？かわいいね！」ﾆｺｯ

阿笠（呼ばれなれんのう……）

コナン「僕は後ろで哀ちゃんと乗るから。博士、宜しく」

阿笠「あ、ああ」

コナン「じゃ、ちゃんとシートベルトして」ｶﾁｬｯ

灰原「うん。おうちかえるの、たのしみだね！」ﾆｺｯ

コナン「うん、そうだね」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ

阿笠（何じゃ？新一のあの様子は？もはや完全に……）

コナン「さ、行こう博士」

阿笠「う、うむ」


コナン（その後、俺達はファミレスで食事にした。灰原はメニューを見て目を丸くして喜んでいた。最早こうしてみると、本当にただの可愛い子供にしか見えないだろう）

灰原「はい、お兄ちゃん。あーん」

コナン「あーん。うん、美味しいね」ﾆｺｯ

灰原「うん！」

コナン「じゃ、お返しに。あーん」

灰原「あーん……。おいしい」ﾆｺｯ

阿笠「……んんっ。コナン君？」

コナン「何？博士？」

阿笠「その、別に君が食べさせてもらう必要は無いんじゃないかの？」

コナン「え？あ……。そ、そうだね」

コナン（そういや俺、さっきから手を繋いだり、頭撫でたりすんのも何の抵抗も無く……？）

コナン（考えてみりゃ、メシ食わせてもらうのも抵抗無かった。病院じゃあれだけ恥ずかしかったのに……）

コナン（……ま、良いか。とにかく今は灰原の事が優先だからな）



コナン（そう、これこそが俺に起きた変化。この変化が後で色々面倒事を引き起こす羽目になる）


コナン（食事を終えた俺達は、そのまま博士の家に向かった。灰原もはしゃいで疲れの色が見えたので、起きてる内に家を案内してやりたかった）

阿笠「さ、着いたぞい！」

灰原「うわぁ、ここがわたしのおうち？おっきぃね！」

コナン「そうだよ。今日からここで暮らすんだ」

灰原「お兄ちゃんといっしょに？」

コナン「うん、そうだよ」

灰原「やったぁ！ねぇねぇ、あのおうちは？」

コナン「あ、あそこはね……。博士の知り合いのお家だよ」

灰原「ふぅん……」

コナン「気になるの？」

灰原「ううん。おっきぃおうちだなぁって」

コナン「そっか。あそこは、また今度ね」

灰原「うん！」

コナン「じゃあ、中に入ろうか」

灰原「はーい！」

阿笠「ふう。一瞬、新一の家を見て何か感じたと思ったがの」

コナン「ああ。俺もそう思ったが、違ったみたいだな」

阿笠「やはり、そう簡単にはいかんようじゃな」

コナン「最初から覚悟は出来てるさ。所で、今後の予定だけどさ」

阿笠「うむ。学校に行くかも含めて考えんとの」

コナン「今日は金曜だが、もう今日は学校に行かなくていいから、取りあえず今日はゆっくりさせてあげよう。で、土日で様子見だな。土日に歩美ちゃん達に来てもらって、人に対する反応を見よう」

阿笠「そうじゃな。面会謝絶になって彼等も気になっておったろうしの。退院祝いも兼ねて、彼等と何かパーティーでもするかの」

コナン「太っ腹だな。博士」

阿笠「そりゃ君達が退院したのは嬉しい事じゃからの。ま、とにかく探偵団の子達に接してどういう反応が出るか。学校に行くのはその後次第じゃな」

コナン「ああ。なるべく負担を掛けないようにしなくちゃ」

灰原「ねぇねぇ！はやくおうちあけてよう！」

コナン「あ、ゴメンね！今行くよ！」

コナン「じゃあ、そういう方向で」

阿笠「うむ」

阿笠（ホントに哀君優先じゃのう……）

阿笠「ホレ、どうぞ」ｶﾞﾁｬｯ

コナン「さ、哀ちゃん。どうぞ」

灰原「うわぁ、ひろいね！」

コナン「あんまりはしゃいでケガしないでね」

灰原「はーい！」

コナン「なあ博士。灰原が触って危ない発明品とか、ねーよな？」

阿笠「大丈夫じゃ。その辺は抜かり無いわい」

コナン「そっか、サンキュー」

阿笠「まあ、取り敢えず家の中を案内してあげたらどうじゃ？」

コナン「ああ、そうするよ」

阿笠「後、君と哀君の部屋を用意せんとな」

コナン「ああ、部屋なら1部屋でいいぜ？俺、アイツと寝るから」

阿笠「へっ？」

コナン「病院でもそうだったしな。布団も1組で良いぜ」

阿笠「し、新一。まさか、何か哀君にアヤシイ事をしとるんじゃ......」

コナン「バ、バーロー！そんなんじゃねーよ！とにかく、頼むぜ！」

阿笠「......」

灰原「......」

コナン「どうしたの？哀ちゃん？」

灰原「わたし、ここにいたの？」

コナン「え？」

灰原「なにもわからなくなるまえは、ここにいたの？」

コナン「そうだよ。何か感じたかい？」

灰原「ううん......」

コナン「そっか。無理しないで。とにかく今日はゆっくりしよう」

灰原「うん。わかった」

コナン「じゃ、家の中を案内するから、一緒に行こう」

灰原「うん！」

コナン(こうして、俺は博士の家の中を案内した。が、灰原の部屋には今日は行かなかった。あそこは暗いし、まだ気持ちの落ち着かない時に行っても、逆効果だと思ったからだ)

コナン(結局この日は、灰原に記憶が戻る兆候も無いまま、1日が終わろうとしていた)


灰原「えいっ！」

コナン「あちゃ、また負けた！」

灰原「お兄ちゃん、よわーい！」

コナン「アハハ、そうだね」

コナン(記憶を失う前よりゲーム強い気が......)

阿笠「2人とも、そろそろ寝る準備をしなさい」

灰原「えー、もうー？」

コナン「また明日も遊べるからさ、哀ちゃん」

灰原「うん......」

阿笠「おお、そうじゃ。寝る前にお風呂に入りなさい」

灰原「おふろ？」

コナン「そうだよ。身体をきれいにしないと」

灰原「うん、じゃあはいろ！お兄ちゃん！」

コナン「はっ？！」

灰原「おふろ、はいろ？いっしょに」ﾆｺｯ

コナン「え、えっと......。そ、それは」

灰原「はいろうよぉ、お兄ちゃん！」ﾆｺｯ

コナン(それはいくらなんでもマズいだろ！ふ、風呂って......。いくらガキでも灰原だぞ？もし記憶が戻ったら......)

コナン(こ、殺されかねない......)

灰原「はいろうよぉ、お兄ちゃん！」

コナン(くっ、病院じゃ看護師さんがやってくれたのに......。こ、ここは何とか断らねば！)

コナン「あ、あのね？哀ちゃん？」

灰原「やなのぉ？」ｳﾙｯ

コナン「いっ？！」ﾄﾞｷｯ

灰原「わたし、お兄ちゃんといっしょがいいよぉ」ｳﾙｳﾙ

コナン(コイツ、記憶があって俺をからかってんじゃねーだろーな？)

灰原「ねぇ、お兄ちゃん！いこ？」ﾆｺｯ

コナン「......わ、わかった」

灰原「やったぁ！」

コナン(くっ、あの目で見られたら断れねぇ！どう考えてもヤバいのに！風呂って、は、裸だぞ？灰原の......)ﾄﾞｷﾄﾞｷ

コナン(だが、結局......)


灰原「お兄ちゃん？おふろ、はいらないの？」

コナン「は、入るよ？ふ、服を脱ぐからちょっと後ろ向いてて？」

灰原「なんで？」

コナン「いや、その......」

灰原「はやくはいろ！」ﾇｷﾞｯ

コナン「わーっ！ちょっと待って！」

灰原「なあに？」

コナン(くっ、もうままよ！)ﾇｷﾞｯ

灰原「お兄ちゃん、かおがまっかだよ？」

コナン「な、何でもないよ！早く入ろう！」

コナン(そうだ、さっさと入ってさっさと出よう！なるべく見ない、見ない様に！)

コナン「じゃ、じゃあ......入ろうか？」

灰原「わーい！」

コナン「いや、前は隠してくれ！」

灰原「えー？なんでぇ？」

コナン(くっ、何でこんなドキドキすんだ？身体は俺と同じガキそのものなのに......。たまに事件の時に不可抗力で見た事はあるが、何も感じなかったのに......)ﾄﾞｷﾄﾞｷ

灰原「お兄ちゃん、さむいよぅ」

コナン「あ、ゴメン！か、体を洗おう」

灰原「うん！わたし、お兄ちゃんあらってあげる！」ﾆｺｯ

コナン「え？いや、自分でやるから」

灰原「いーの！わたしがやる！」

コナン「待って！分かった！背中！背中だけ！ね？」

灰原「んー、わかったぁ」ﾆｺｯ

コナン(心臓が破裂しそうだぜ。やっぱり、あの灰原と一緒に風呂ってのが、興奮する理由なのかな......？でもな、何なんだ？この、嬉恥ずかしい感じは？)

灰原「じゃあ、いっくよー！」ｺﾞｼｺﾞｼ

コナン「うん、ありがとう」

コナン(ふぅ、このスキに自分の前側洗わなきゃな)

灰原「はい、おわり！」

コナン「えっ？！」

灰原「お兄ちゃん、こうたい！」ﾆｺｯ

コナン「え、あ、あの......」

コナン(クソッ、何で......。何も出っ張ってない幼児体型の灰原にここまでドキドキする！？俺は口リコンだったのか！？)ﾄﾞｷﾄﾞｷ

灰原「お兄ちゃん？」

コナン「あ、わ、分かったよ。じゃあ、後ろ向いて？」

灰原「はーい！」

コナン(とにかく、背中洗ったら後は自分でやってもらおう......)

コナン「じゃ、行くよ？」

灰原「うんっ！」

コナン「痛くない？」ｺﾞｼｺﾞｼ

灰原「うん！ありがとう！お兄ちゃん」

コナン「う、うん」ｺﾞｼｺﾞｼ

灰原「ねぇ、お兄ちゃん？」

コナン「ん？」

灰原「あたまも、あらってぇ？」

コナン「へ？」

灰原「あたまもあらってほしいの！」

コナン「わ、分かった......」

コナン(ま、面と向かって無いしな。それ位はな)

コナン「じゃ、目を瞑って？」

灰原「うんっ」

コナン「じゃ、行くよ？」ｼﾞｬﾊﾞｯ

灰原「うっ！」ﾋﾞｸｯ

コナン「だ、大丈夫？」

灰原「うん。ちょっとびっくりした。だいじょうぶ！」

コナン「良かった。じゃ、頭洗うよ」ｺﾞｼｺﾞｼ

コナン(こうして見ると、髪の毛綺麗だな。灰原って)

ﾄﾞｷｯ

コナン(えっ？！な、何だ今の胸鳴りは？！)

コナン(......そ、そうか。分かった)

コナン(何故、こんなに興奮するのか)

コナン(蘭と入った事もあるのに、何故今興奮すんのか。洗ってあげてるからだ)

コナン(蘭と入ってる時は、身長差があるから洗って貰っても、洗ってあげる事なんかほぼ無ぇ)

コナン(でも、今はこうして洗いっこしてる。それが何故か興奮をさせるんだ......)ﾄﾞｷﾄﾞｷ

コナン(それだけじゃないかも知れないが、それが一因なのは間違いねぇ)

灰原「お兄ちゃん、まだぁ？」

コナン「あ、ゴメン！」ｺﾞｼｺﾞｼ

コナン(......下らねー事考えてないで、早く終わらせよう)ｺﾞｼｺﾞｼ

コナン「よし、お湯かけるよ」ｼﾞｬﾊﾞｯ

灰原「んっ......」

コナン「はい、手拭い。大丈夫？」

灰原「うんっ！ありがとう、お兄ちゃん！」ﾆｺｯ

コナン「じゃ、じゃあお湯に浸かるかな」

灰原「えー？からだあらってないよ？あらって！」ﾆｺｯ

コナン「え？」

灰原「あ・ら・っ・て？」ﾆｺｯ

コナン(その無邪気な笑顔は反則だ......)

コナン「よ、良し。じゃあ......」ｺﾞｼｺﾞｼ

コナン「い、痛くない？」ｺﾞｼｺﾞｼ

灰原「うん」

コナン(く、取り敢えず上から......。む、胸の方に)ｺﾞｼｺﾞｼ

コナン(ガキだからやっぱり真っ平らだよな......。ってバカか俺は！)ｺﾞｼｺﾞｼ

灰原「んっ」ﾋﾞｸｯ

コナン「えっ？！」

灰原「なんか、ぶるぶるする。おᘄぱいさわると」

コナン「」

灰原「でも、だいじょうぶ」ﾆｺｯ

コナン「そ、そっか。お、お尻とかは自分で洗ってね」

灰原「うんっ！」

コナン(も、死にそう......)

コナン(で、やっと終わって湯船に......)

ｻﾞﾊﾞｰｯ

コナン「ふう、気持ち良いな」

灰原「んっ......。あついよぅ」

コナン「ゆっくり入れば大丈夫さ。ゆっくりね」

灰原「うん......」ﾁｬﾎﾟｯ

コナン「どう？」

灰原「うん。だいじょうぶ」ﾆｺｯ

コナン「そっか。良かった」

コナン(ふう、やっと落ち着けそうだな)

灰原「ねぇ、お兄ちゃん？」ｷﾞｭｯ

コナン「ふぇっ？！」ﾋﾞｸｯ

灰原「ありがとう。お兄ちゃん。からだあらってくれて」ﾆｺｯ

コナン「あ、それは良いけど、ちょっと離れて......」

灰原「なんで？」

コナン「あ、いや......」

コナン(裸同士でくっつくのは、マ、マズいだろ......)ﾄﾞｷﾄﾞｷ

灰原「でも、お兄ちゃんとこうしてたら、きもちいいよ」ﾆｺｯ

コナン「！！！」ﾋﾞｸｯ

灰原「あったかくて、きもちいい」ﾆｺｯ

コナン「......」

灰原「お兄ちゃん？」

コナン「......」ﾌﾗｯ

ﾊﾞｼｬｰﾝ......

灰原「お兄ちゃんっ？！」



阿笠「......で、見事にのぼせたと」

コナン「......ああ」

灰原「お兄ちゃん、だいじょうぶ？」ｸﾞｽｯ

コナン「だ、大丈夫大丈夫。ちょっと熱くなり過ぎただけだから。冷やせば治るよ」

灰原「ほんとぅ？」ｸﾞｽｯ

コナン「ああ、本当さ」

灰原「よかった......」

コナン「さ、歯磨きしといで。僕もすぐ行くから」

灰原「うん」ﾆｺｯ



阿笠「......全く。風呂にまで一緒に入るとはの」

コナン「......ほっといてくれ」

阿笠「まさか、何か邪な気持ちがあるんじゃ」

コナン「バーロー、んなんじゃねーよ......」

阿笠「まあ、あまり無理はし過ぎない事じゃな」

コナン「ああ。わーったよ。それより、灰原が寝たら今後の事をもう1度話しておこう」

阿笠「分かったわい。じゃが、身体は？」

コナン「心配ねーよ。こんくらいは」

灰原「お兄ちゃん、だいじょうぶ？まだきもちわるいの？」

コナン「あ、哀ちゃん。大丈夫だよ。今行くから」

灰原「うん！」

コナン「じゃ、頼むわ。博士」

阿笠「う、うむ」

阿笠(付きっきりは良いが、身体を壊さんと良いが......)


コナン「よし、じゃあ寝ようか」

灰原「うんっ」

コナン「今日は疲れたろ？色々見て、歩いて」

灰原「うん。だいじょうぶ。ねぇ、お兄ちゃん。ごめんね」

コナン「？」

灰原「わたし、なんにもわからなかった。なんにも、おもいだせなかった」

コナン「気にしないで。ゆっくりやれば良いさ」

灰原「うん。お兄ちゃん......」ｷﾞｭｯ

コナン「ん？」

灰原「わたし、おっかないの。わからないこともこわいけど、わかるのもこわい」

コナン「哀ちゃん......」

灰原「ごめんなさい。わがままばっかり」

コナン「大丈夫。お兄ちゃんが側にいるから。哀ちゃんは何も心配しなくて良いさ」

灰原「ありがとう、お兄ちゃん」ﾁｭｯ

コナン「っ！」ﾋﾞｸｯ

灰原「お兄ちゃん、だいすき」ﾆｺｯ

コナン「......うん。さ、寝ようか」

灰原「......」ﾌﾟｸｯ

コナン「え？」

灰原「お兄ちゃんは？」

コナン「えっ？」

灰原「お兄ちゃん、わたしのことは？」

コナン(これ、毎度言わなきゃいけないのか？)ﾄﾞｷﾄﾞｷ

コナン「だ、大好きだよ」

灰原「ほんとにぃ？どのくらい？」

コナン「と、とっても......」

灰原「とっても？」

コナン「......1番！」

灰原「？」

コナン「い、1番好きだよ！世界で、1番！」

灰原「ほんとぅ？」ﾆｺｯ

コナン「ああ、本当さ！」

灰原「うれしいっ」ﾆｺｯ

コナン(あー、もう何言ってんだよ俺は......)

灰原「ずっと、すきでいてね。お兄ちゃん。わたしも、お兄ちゃんだいすきだから」ﾆｺｯ

コナン「うん......。分かった」

コナン(穴があったら入りたいってのは、この事だな、全く......)



コナン(その後、灰原が寝た後、博士と話をした。取り敢えず、日曜日に探偵団の仲間を呼んで退院祝いをする、と言うのを確定にし、灰原を人に慣れさせようと言う事になった)

コナン(その上で、今後のプランを建てようと言う事でその晩は終わった)

コナン(お互い、疲れもあったし、身近な人間が記憶を失っていると言う重たい話をしている為、結局話は弾まなかった)

コナン(博士と俺では、灰原への対応に少し差がある様だが、上手くお互いそれを伝えられず、この日にその差を噛み合わせる事は出来なかった)

コナン(そうしたモヤモヤを抱えながらも、灰原を少しでも元気づけようと準備をし、そして日曜日を迎えた)

光彦「いやあ、楽しみですね！コナン君と灰原さんに会うのが！」

元太「しばらく会えなかったからな！メシも腹一杯食うぞ！」

光彦「灰原さん、記憶が少しでも戻ってたら良いですね！」

歩美「......」

元太「どうしたんだよ、歩美？」

歩美「え？」

光彦「元気無いですよ？」

元太「具合わりーのか？」

歩美「う、ううん！大丈夫だよ！」

光彦「本当ですか？暗い顔でしたが」

元太「コナン達に会いたくねーのか？」

歩美「ち、違うよ！とっても会いたいよ！」ﾆｺｯ

歩美(哀ちゃん、私達の事思い出してくれたかな。思い出してないなら......)

歩美(コナン君に抱きついた、あの時のままなのかな......)

歩美(私、ひどいなあ。お友達が大変なのに、こんな事ばっかり......考えちゃう)

歩美(私、どうしたら良いんだろ......)



灰原「ねぇ、お兄ちゃん！これは？」

コナン「あ、そっちに置いて」

灰原「はーい！」

コナン「嬉しそうだね、哀ちゃん」

灰原「だって、おともだちがくるんでしょ？わたし、おはなししたかったの！」ﾆｺｯ

コナン「そっかそっか。もう少しで来るから、お迎えしなきゃね」

灰原「うん！」

コナン(昨日、アイツらが来るって聞いたら楽しみにしちまって、まあ......。アイツらと遊んで、少しでも良い刺激になりゃあな)

阿笠「新一、これも運んでくれ」

コナン「お、分かった」

阿笠「あの子達も電話で楽しみにしとったし、少しでも良い方に向かって欲しいのう」

コナン「ああ、本当にな」

阿笠「しかし、大丈夫かのぅ？」

コナン「どの道、記憶を取り戻す為には辛い目に会う日も来るかも知れねぇ。最初のステップで止まるわけにゃ行かねーさ」

阿笠「それもそうじゃな。今は皆に楽しんでもらう事だけを考えるとしよう」

コナン「そうだな。さ、仕度仕度っと」

コナン(とは言え、何も起きないに越した事は無いけどな......)ﾁﾗｯ

灰原「♪」

コナン(あんだけ笑顔でいるんだ。それを曇らせたくはねーな......)



光彦「さ、着きました！」

元太「何か、緊張すんな！」

光彦「元太君の口から緊張と言う言葉が出るとは......」

元太「どー言う意味だよ」

光彦「いえ、別に......」

歩美「......」

歩美(結局、頭の中が真っ白なまま来ちゃった。どうしよう)

光彦「じゃあ、チャイム押しますよ！」

ﾋﾟﾝﾎﾟｰﾝ



阿笠「お、どうやら来たみたいじゃな」

コナン「良し、迎えに行こう。哀ちゃん」

灰原「う、うん......」

コナン「ん？」

灰原「だいじょうぶかな、お兄ちゃん......」

コナン「ひょっとして、緊張しちゃった？」

灰原「うん.........。わたし、みんなとうまくおはなしできるかな？」ﾓｼﾞﾓｼﾞ

コナン「大丈夫だよ。みんな優しいし。僕もいるから。さあ」ｷﾞｭｯ

灰原「う、うん！」