アクア「もうどうするのよおおお…」

カズマ「あー……そうなのか、それはご愁傷だが」

アクア「大体何も持ってきてないし…」

カズマ「でも、お前も女神というからにはそこそこ戦えるんだろ？何ができるんだ」

アクア「…？基本的には、癒しの力、水の力ね。あとは光属性の技と、聖なる力は一通り使えるわ」

カズマ「ふむ、なら可能性は高いな。行くぞ」

アクア「えっ…どこに行くのよ？」

カズマ「まずはもちろん。異世界転生ってからには俺にも才能がある設定だろうからな！兵士詰め所にでも」

アクア「えっと、なにしに行くの？あんたみたいなヒキニート雇ってもらえるわけないじゃない」

カズマ「ヒキニート言うな！…女神のお前がいるだろ、もし！もしも俺に設定が適用されてなくても置いてもらえる確率は高いはずだ」

アクア「そうね……そういうことなら、わたしも力を貸すわ！どうすればいいの？」

カズマ「兵士詰め所の場所まで、案内してくれ。まずはそこからだ」

アクア「知るわけないじゃない、わたしは女神よ？」

カズマ「……」

カズマ「ふう、やっと着いた」

アクア「やっとって言うか、そこのリンゴ屋さんに聞いてきたんだけどね」

カズマ「コワモテだけどいい人だったな、あのおっさん…えーと…女神？」

アクア「わたしのことはアクアって呼んで、カズマ」

カズマ「よし、じゃあいくぞ！アクア」

・・・・・

カズマ「くそが！んならこっちだって願い下げだ！！」




カズマ「………」

アクア「うぇっぐす、うぇええええん」

カズマ「おい、もういい加減泣き止めよ」

アクア「だってわたし、信じてもらえなかったんですけど！女神なのに、ほんとに女神なのに！うええええん…」

カズマ「おい、泣き止めって…」

？？「ほう…」

カズマ「でも、色々情報は得られたな」

アクア「……なにが？」

カズマ「どうやらさっきのリンゴ屋の近くで派手な戦闘があったらしい」

カズマ「金髪の赤い首巻きを巻いた少女が、白髪の少女の物を盗んだってのはわかった」

アクア「らしいわね、それがどうしたの？」

カズマ「詰め所に置いてもらうのは失敗したが、とりあえず今日の寝床を得るには金が必要だからな」

カズマ「報酬としては望めるんじゃないか？」

アクア「なるほど！いいわ、そうね…やりましょう！カズマ！その女の子を捕まえるのよ！」

・・・・・

カズマ「……」

アクア「ねえカズマさん、探す方法がこれだけなんて言わないわよね？」

カズマ「……聞き込みに誰も答えてくれないなんて…」

アクア「もしかして、聞き込む以外に考えてなかったの？」

カズマ「なんだっこの世界は！みんな冷たすぎだろ！助けてくれたっていいじゃないか！！」

カズマ「はー、はー…」

アクア「…まあ、もう少し探してみましょう。信じるものは救われるわ！」

カズマ「能天気でいいなー…よし、どーせなら頑張るか！」

カズマ「……ぜんっぜん！だめじゃないか…」

アクア「だめだったわね…」

カズマ「こんなはずじゃなかった…異世界転生……」

アクア「……」

「おい」

カズマ「…えっと、どなたですか？」

トン「持ってるもん全部置いてけよ」

チン「見ねー顔だな、あん？」

カン「ほらほら、痛い目みてーのか？」

カズマ「…チンピラか！？」

カズマ「アクアちょっと来い」

アクア「カズマさん、もしかして私を守って一人でたた」

カズマ「………」ｷｯ

アクア「カズマ、がんb」

カズマ「」ﾀﾞｯ!

アクア「カズ…カズマさん！？どこ行くの！？」

カズマ「お前女神なんだろ！？なんとかしろよ！この世の人間の心の悪の化身みたいなもんだ！がんばれ！」

アクア「たしかにカズマよりわたしのほうが筋力値も高いけど、そういう問題じゃないでしょ？心が痛まないの！？」

カズマ「痛まないね！ただの適材適所だ」

アクア「何言ってるの！？私女の子なのよ？仮にも男なら俺に任せろとか言いなさいよ！」

カズマ「っせえよ！普通の可愛い女の子ならまだし役に立たないただの駄女神じゃないか！さっきだって！」

～数時間前～

衛兵「兵士として働きたい、せめて今日の宿だけでも提供して欲しい…ということか？」

カズマ「まあ、要約すると…図々しい話ですみません」

衛兵「ふむ…で、どれほど戦えるのだ？剣は？」

アクア「剣？使うわけないじゃない」

カズマ「あっ、おい…」

衛兵「ならば兵士として詰め所に置くことはできんな」

アクア「あら、わたしを知らないようね…無知は罪なのよ？」

衛兵「ほう、名がある者か？」

アクア「わたしは、女神アクア！アクシズ教団の総本山、麗しき水の女神よ！」

衛兵「アクシズ教団？知らんな」

アクア「なっ…国教として習う(べき)教えよ！？本当に知らないの！？」

衛兵「おおかた兵士団を謀ってただ飯にありつこうという気だろうが…私は騙されんぞ」

アクア「ひどい！謀ってなんかないわ、本当なのに！」

衛兵「そこの男は嘘すら吐く前に嘘とバレてしまったな、装いからも顔立ちからも、アホさ愚かさが漂っている…哀れな男よ！」

カズマ「なっ…」

カズマ「なんだと！もう一回言ってみやがれ！」

衛兵「アホな見た目でおつむも残念だと言ったのだ！」

カズマ「この野郎！その喧嘩買うぞ！！」

衛兵「無礼な！宿など紹介しない！出ていけ！！」

カズマ「くそが！んならこっちだって願い下げだ！！」

アクア「……」

カズマ「お前が変なこと口走らなかったら今頃あったかお部屋にいたかもしれないんだぞ！」

アクア「すみませんでした…」

カズマ「しかも！今！チンピラに絡まれてるんだぞ！本当ならこんなことなかったはずなのに！な？」

アクア「うぇえ…まあやるからには本気でかかってきなさいチンピラ！聖なる力で打ちのめしてあげるわ！」

チン「話は終わったか、かかれお前ら！」

カン「ガハッ！！」ｶﾞﾝｯ

トン「ぐっ…」ｽﾞｻｯ

アクア「…？これは氷の魔法ね……？」

チン「てめえ…何者だｶﾞﾊｯ！」ｶﾞｼｬ

「大丈夫？怪我してない…あれ？なんで女の子が前にいるの……？」

カズマ「…あなたは…？」

「私は……えっと……」

「私は……サテラ。サテラよ」

サテラ「それより、怪我はない？大丈夫なの？」

カズマ「あ、ああ。今のは…」

サテラ「今のは、精霊術よ。こう見えて精霊使いなの」

アクア「精霊使い…？何、それ？」

サテラ「えーと…」

「ぱ！」

サテラ「パック！」

パック「僕のような、精霊を使って戦う人種を精霊使いと呼ぶんだ！」

カズマ「へえ…可愛いな」

アクア「それより、助けてくれてありがとうね、サテラ。私はアクア！アクシズ教団の総本山、水の女神アクアよ！」

サテラ「アクシズ教団ってなに？」

アクア「かじゅまああああああ」

カズマ「鬱陶しい！誰も知らねーんだよお前の教団なんて！」

サテラ「あ…ごめんね、それより私ちょっと急いでるの、ごめんね」

カズマ「えっ、ああ、おう…助けてくれてありがとなー」

パック「またねえー」

アクア「いい人たちだったわね」

カズマ「ああ。にしてもお前ほんとに役にたたな…」

アクア「今のはしょうがないじゃない！やめてよ！駄女神なんて！」

カズマ「言ってねーよ…」

ﾀﾞﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ

サテラ「待って、二人とも！」

カズマ「おわあ！？何だ、どうした！？」

サテラ「赤い首巻きの金髪の女の子を見なかったかしら、探してるの！」

アクア「？、知らないわよ」

カズマ「ああ…ん？赤い首巻きの女の子？」

サテラ「知ってるの！？」

アクア「カズマさん知ってるの？」

カズマ「アクア、とりあえずお前はかしこくなってくれ」

カズマ「俺たちも多分、その子を探してるんだ」

サテラ「あ…あなたたちも何か盗まれたの？」

カズマ「もって事は…君は何か盗まれたのか、もしかして大通りでドンパチやったりした？」

サテラ「さっきと同じ術を撃ったわ、当たらなかったけど…」

カズマ「なるほどな、一緒に探さないか？」

サテラ「……いいの？一緒に探してくれるの？」

カズマ「ああ…」

アクア「わたしに任せなさい！」

・・・・・


サテラ「ここね」

カズマ「ああ、貧民街の盗品蔵…」

アクア「……嫌な予感がするんだけど、ねえ大丈夫？カズマさん、ねえ」

カズマ「とりあえずノックしてみるか」

サテラ「いいの？任せて」

カズマ「おう、俺に任せろ」

アクア「さっきそのセリフ聞きたかったわ」

カズマ「すいませーん、誰かいますかー」ﾄﾝﾄﾝ

「おおネズミｨ！！」

カズマ「は？」

「暗号を知らんのか、何のようか知らんが入れるわけにはいかん」

カズマ「………」

カズマ「ほおーん………すいませぇーーーん！！！開けてくださぁーーーい！」ﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝﾄﾞﾝ

「やかましい！やめんかい！！」ﾊﾞﾀｯ

カズマ「なんだ、開けてくれるんじゃないか」

「やかましいんじゃい！何の嫌がらせじゃ！！」

サテラ「あのっ」

「なんじゃあお主…」

サテラ「……私は…エミリア…というわ」

カズマ(偽名か、合わせろよアクア)

アクア(そのくらいわかってるわよ！私を何だと思ってるの)

サテラ「ここは盗品蔵であってるかしら」

「……盗み関係の用か、入れ」

「ワシはここで仲介をやっとる、ロム爺と呼ばれとるものじゃ」

サテラ「私はさっき名乗った通りよ。ところで、今日ここに宝が持ち込まれる約束はないかしら」

ロム爺「ふむ…フェルトのやつが何か持ってくると言っておったのう」

サテラ「！…フェルト、ね。よかった…」

カズマ「さっき聞いた通りの名前だな」

アクア「なんか話がこんがらがってきてわかんないんだけど、どうなってるの？」

ｺﾝｺﾝ…

サテラ「ッ…」

ロム爺「この時間は…」


・・・・・・・

ロム爺「フェルトか、お主に客が来とるぞ」

フェルト「ああ、あのボインな姉ちゃん…じゃねえのか、あの姉ちゃんの商売敵か？」

サテラ「…あなたは…！」

フェルト「！！！あんたっ！」

ﾀﾞｯﾀﾞﾀﾞﾀﾞ

サテラ「フェルト、と言ったわね…徽章を返して。あれは、とても大切なものなの」ﾊﾟｼｭｳｰﾝ

ロム爺「くっ…そういうことか…しかし。さすがに相手が悪いわい…」

フェルト「諦めんのかよロム爺っ？！くそっ……」

カズマ「お、おいサテラ…どうしたんだよ」

フェルト「サテラ…！？銀髪の、ハーフエルフ…嫉妬の魔女！！？」

ロム爺「なにいいい！？フェルト、徽章を返すんじゃ！」

サテラ「………そ…そう、私は嫉妬の魔女。サテラよ。それを返してくれれば、何も手は出さないわ」

・・・・・

カズマ「えーと…まずは話をまとめてもらっていいか？流れが全然わからん」

アクア「サテラって名前聞いた途端、二人とも大人しくなったわね」

カズマ「ふむ、じゃあそこから、どういうことだ？」

フェルト「なっ…兄ちゃん知らねえのかよ！嫉妬の魔女って言ったら…」

サテラ「…この世界で、最も畏れられる。名を呼ぶことすら憚られる存在よ…」

ロム爺「………お主、嫉妬の魔女というのは嘘じゃな？」

サテラ「そうね、ごめんなさい。私はエミリア。徽章を取り戻すために、嘘を吐いてしまったわ」

フェルト「なっ…でもまあどうせ、あのままやっても勝てなかったろうな。穏便？にすんだ分仕方ないかー」

ロム爺「うむ。精霊使い相手ではさすがに敵わんからのう」

カズマ「なんかわかんないけど、とりあえず和解ってことでいいのか？」

エミリア「……カズマ、アクア。ごめんなさい……私は…あなたたちに嘘を…」

アクア「いいのよ！損はしてないし結局よくわかんなかったから！」

カズマ「だってよ、俺もまあおんなじだ。問題がわからん」

エミリア「…ありがとう」

フェルト「さて、じゃあ今のうちに依頼主への言い訳考えねーとなあ」

エミリア「依頼主…そう…誰かが盗むのを依頼した…誰が…？」

「話は聞かせてもらったわぁ…♪」

エミリア「ッパック！」

パック「はいはい！おまかせぇ！」

ｼｭｳｨｲｲｲｲﾝ
ｶﾞｼｬｱｱｱｱｱｱｱｱﾝ！

「私はエルザ、徽章は…そこね。さっきの様子だとお譲りいただけないようだし。今、この場の全員を…」

エルザ「殺して、手に入れることとするわ」

ｶﾞｼｬｱｱｱｱｱｱｱｱﾝ
ｶﾞｼｬｱｱｱｱ
ﾄﾞｼｬ
ｶｼｶｼｶｼ

カズマ「…」ｻｻ

フェルト「おい、兄ちゃんどこ行くんだよ！」

カズマ「え。逃げるんだよ、俺がいても足手まといなだけだし。ロム爺があんなに簡単にやられて。アクア、ロム爺はまだ息があるようだし、回復役として残ってくれ」

アクア「回復はするけどさすがカズマさんね！正直今日一日であなたの性格が解ったわ！」

フェルト「なっ！？よく逃げれるなこの状況で！」

カズマ「でも…あんまり優勢ではないな…」

パック「ううごめん…」ﾊﾟｼｭｳﾝ

エミリア「ありがとう、パック…」

アクア「あれっ？パックはどうしたの？」

エミリア「パックは、午後は５時までしか活動できないの。手はあるけど…使えないわ」

アクア「思いの外役に立たないのねー…」

エミリア「それよりっ…」

エルザ「ふふ、じわじわ、痛め付けてあげるわ」

エミリア「……！」ｷｯ

アクア「エミリア、わたしに治癒は任せてね！」

エミリア「ありがとう、心強いわ」

エミリア「ふぅっ！」ｶｼｬｱ




カズマ「よし、逃げるぞ。今なら行けそうな気がする」

フェルト「うわあ、さすがに引くぞ……でも…(確かに、何か動きを始めないと停滞すれば不利だ！)」

フェルト「兄ちゃん、あたしが助けを呼んでくる。兄ちゃんはその根性の悪さを上手く活用してくれ！」

カズマ「お、おい…」

エルザ「……ッ(逃がしてしまう…でも…)」

エミリア「っ！はあっ！」ｶｼｬｱｶｼｶｼｶｼ

アクア「ほっ、とうっ、やあっ」ﾌﾟｼｲｯ

エルザ(あの青髪の出す水を踏まないようにするのにいっぱいで…余裕がない…)

フェルト「あたしは、助けを呼んでくる！待っててくれ、みんな！」

アクア「行ってらっしゃい！早く帰ってきてね！」

エミリア「マナが…枯れそう……！」

アクア「えっなになにどういうこと！？もしかしてそれ使えなくなっちゃうの！？」

エミリア「そうよ…そういうことだけど…精霊使いは、周囲のマナを使って魔法を撃つから…」

エミリア(アクアの魔法…周囲のマナを使ってない……あれだけの魔法を精霊無しに行っているの？)

アクア「ええー！どーするのよお！？」

エルザ「ッ…マナが、枯れたようね！」

エルザ「残念ね。マナの豊富な場所なら、勝てたのかもしれないけれど」

エルザ「もう、負ける要素はない…」

エルザ「あなたからよ？…」ｼｬｷｯ

エミリア「……！」

カズマ「………(いや、どーすればいいんだよ)」

カズマ(根性腐ってても何もなきゃ何もできねえっつーの！)

カズマ(何かないかな…)

カズマ(さすがに勝てないと言っても見殺しにすんのは目覚めがなあ…ちくしょう！)

カズマ(これは！)

カズマ「アクア！これをエルザに直線噴射だ！できるだろ！」ﾋｭﾝﾋｭﾝﾋｭﾝ

アクア「っ！これは…美味しそうなお酒！くれるの！？」ﾊﾟｼｯ

カズマ「エルザに発射っつってんだろーが！」

アクア「えええ！勿体ないけど…エミリアを助けられるのよね！」ｼｭﾊﾟｱｱｯ!

カズマ「アクア！エミリアになるべくすぐ、火の消える真水をかけろよ！」ﾌﾞﾝｯ

エミリア「あれは…ランタン！」

ｼﾞｭｯﾎﾞｵｱｱｱｱｱｱｱｱｱ

エルザ「くっ……！！」ｼﾞｭｯ

カズマ「うっわ…まじでアルコールってよく燃えるんだな…にしても燃えすぎじゃないか？」

エミリア「っ……」ﾊﾞｼｬｱ

アクア「すごい、すごいわカズマさん！ってあれ……？わたしの掌通してからお酒発射してるんだから…」

アクア「きゃああああ！あつっ！熱っ、熱い！！」

エミリア「アクア！」ｶｼｬｱ

アクア「つーめーたい！！！」

カズマ「あっごめん。そこまで考えてなかった」

エルザ「っ……どうやら、あなたが一番邪魔なようね…今まで目立たないように振る舞って…手痛い油断だったけれど」

エルザ「もう、油断はしないわ」ﾀﾞｯ

「待ちなさい！！！！」

エルザ「ッ」

エミリア「助けを呼んでこれたのかしら…！」

アクア「……あれは…」

「そこまでです。お三方もどうかご安心を。私が来たからにはもう大丈夫です！」

カズマ「お前は……！？」

「我が名はめぐみん！！！」

めぐみん「紅魔族随一の魔法の使い手にして、爆裂魔法を操る者っ！」

エミリア「フェルトの呼んでくれた助けね！」

めぐみん「？フェルト？何の事ですか」

めぐみん「私はあなたたちをつけていただけですよ？」

カズマ「えっこわ！」

アクア「ストーカー！？」

めぐみん「あー…いえ、事を説明すると長くなるのでとりあえず省略します！」

めぐみん「三人とも、ほんの数秒でいいです。時間を稼いでください……私の詠唱が終わるタイミングで、その巨*から離れてください！」

エルザ「……片付けておいたほうが良さそうね」ﾀﾞﾀﾞｯ

エミリア「よくわからないけど…協力するわ、敵じゃ無さそうだし！」

アクア「うぉーたーっ！」

ｶﾞｼｬ
ﾋﾟｯ
ｶﾞｼｧ

めぐみん「……有り難うございます！」

めぐみん「黒より黒く。」

めぐみん「闇より暗き漆黒に、我が真紅の混光を望みたもう……」

・・・

めぐみん「並ぶものなき滅亡なり！」

めぐみん「離れてください！！」

エミリア「っ！」ｻﾞｯ

アクア「わかったわ！」ｽｯ

めぐみん「これが……これが人類最強の攻撃呪文！！以下省略です！ふぅぅぅ……」

めぐみん「エクスプロージョンッ！！！」

エルザ「これはっ……！」

ｽﾞｺﾞｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵ

カズマ「うわあああああ！？あっぶねえ！この距離でそんなやばそうなの撃つなよ！！」

アクア「あれは……爆裂魔法ね！ほとんどネタ魔法じゃない！」

エミリア「あの子もマナを使用しないであそこまでの呪文を…！？何者なの、あなたたち…！」

エミリア「っ……」

カズマ「ｺﾞｸﾘ」

アクア「やったかしら！？」

カズマ「ばか野郎！フラグを立て……あああほら！お前のせいだよ！！」

エルザ「っ……危なかった、わね…これ程の威力で、肘一つで済んだのは幸運……だったけれど」

カズマ「っそ……めぐみん…めぐみん！？と言ったか！？もう一発たの…」

めぐみん「あ、すみません。これ一発撃ったらもう動けないんです。これもう皆で死ぬしかないかもです」

カズマ「何しにきたんだよ！いや助かったけど足手まといだよ！」

エルザ「さて…誰から腸を切り開いてほしい？……ふふ、動けないなら、狙い目ね？」ﾀﾞﾀﾞｯ

カズマ「！…めぐみん！！！」

カズマ「くそっ…」

エルザ「ふっ……！！！」ﾋﾞｭﾝ

ｶﾞｼｬｱｱｱｱｱｱｱｱﾝ!!!!!

エルザ「な………」ﾋｭﾝﾋｭﾝﾋｭﾝ

エルザ「あなたは……！」

「やあ……なるほど……腸狩り。エルザとやらかい？」

「僕は、ラインハルト・ヴァン・アストレア」

ラインハルト「悪いけど、この人たちはエミリア様の知り合いのようだね」

ラインハルト「守らせていただくよ」

エルザ「アストレア…騎士の中の騎士。……少し、片手では`…少し。分が悪いわね」

カズマ「あれは？」

エミリア「彼は、現“剣聖“よ」

エミリア「大丈夫。万に一つも敗けはないから」

アクア「わたしは、ロム爺さんを治療してくるわね」

エミリア「ええ、ありがとう」

カズマ「剣聖って……それ大体作中最強の人が持つ二つ名だと思うんだけど…」

エミリア「ええ。それも、ラインハルトは……」

エミリア「剣聖として、当代最強を謳われているわ」

・・・

ラインハルト「っふう」ｶｼｬｯ

エルザ「……まだ、武器はあるわ。……命で、戦わせてもらう」

ラインハルト「でしたら、此方も見せねばなりませんね。アストレア家の、剣劇を」

ﾌﾞｯ
ﾋﾟｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱｱ
ﾄﾞｶﾞｱｱｱｱｱｱｱｱ

ﾄﾞｵﾝ!!!!!

ラインハルト「ッ！！」

エルザ「せめて……一人だけでも！」ﾋﾟｭﾝﾋﾞｭﾝｯ

ラインハルト「しまっ……」

カズマ「……！？」ｸﾞｻｱｯ

カズマ「てぇっ……うっ……！」ﾌﾞｼｬ

アクア「カズマさん！？」

エミリア「カズマ！！」

めぐみん「！」

ラインハルト「くっ、エルザは……逃げられたか……！」

「……ズ……マ！……」

…………………

・・・

カズマ「はっ…ここは……」

カズマ「あのときと、同じ……真っ暗だ」

カズマ「そうか…死んだのか……俺……」

カズマ「…………」

「サトウカズマさん、申し訳ありません！」

カズマ「っ……あなたは…もしかして。女神様、ですか？」

「はい。私は、女神エリスと申します」

エリス「折角、平和な日本から訳のわからない異世界に転生することを決意していただいたのに……」

カズマ「いやいや、いいんですよ…てか、正直ハードすぎませんか？聞いてた世界と違うんですけど」

エリス「はい……実は、恐らく、こちらの不手際で、本来あなたが送られるはずだった世界と、この度あなたの送られてしまった世界にリンクが生じてしてしまい…」

エリス「それぞれの世界で、数人だけ。異世界に飛んでしまうという事になってしまったらしく………」

エリス「本当に、申し訳ありませんでした！」

エリス「カズマさんには、もう一度、選択をしていただくという形で……」

カズマ「……生まれ変わるか、ですか？」

エリス「はい、もちろんできるだけ裕福で、満たされた家庭に……」

『カズマー！蘇生魔法かけたから帰ってきていいわよー！』

エリス「……！アクア先輩の声！？(なるほど、アクア様のエネルギーが影響を……なるほど……！)」

カズマ「俺、もう一回死んでますけど…また生き返れますか？」

エリス「えっ？……特例ですが、お詫びをする必要がありますから……もちろんです」

カズマ「じゃあ、もう一度。俺、今居た世界に行きたいです」

エリス「ですが……ですが、いいんですか！？あの世界は、本来よりずっと過酷で……！」

カズマ「はい、いいんです」

カズマ「だって、面白そうな連中、見つけましたから」

カズマ「ところで、異世界に飛んじゃった人たちはどうするんですか？」

エリス「こちらの不手際が大きいです。時間を掛けて一人一人、意見に沿うようさせていただきます」

カズマ「そうですか」

カズマ「じゃあ、お願いします」

『カズマー？まだー、早くしてよ、カズマさーん！』

エリス「どうか……どうか…！幸あらんことを！」

カズマ「思ってたより過酷だし」

カズマ「大変だけど……」

ﾊﾟｱｱｱｱｱｱ!!!!!

カズマ「……」ﾆｯ

カズマ「まだ、きっと楽しめるはずだ。……行くか！……」

カズマ「ゼロから始める異世界生活に！」

エリス「(どうか、祝福を！！)」

ﾊﾞｼｭｳｳｳｱｯ



ーＥＮＤー

「アクア」
「なによ。洗い物なら手伝わないわよ」

たらふく鍋を食って暖炉の前のソファでだらけていた『自称』水の女神をまずは無力化する。

「実は良いしゅわしゅわが手に入ってな……」
「はい！ 飲みたいです！」

神を名乗るだけあってこの女は大酒飲みだ。
とはいえ、神とは言いつつも糞の役にも立たず、それだけならばまだしも悉く俺の童貞卒業を阻んでくるので、泥酔させることにした。

「雑炊も食うか？」
「はい！ 食べます！」

朝食用に確保していた鍋の残りを惜しげもなく使い冷えたご飯を投入して雑炊にしてやった。
これでこの迷惑な女神は死ぬほど飲む筈だ。

「アクア、おいしいかい？」
「ふぉいひぃへふ！」
「ささ、どうぞどうぞ、もう一杯」

食わせ、飲ませ、ほどなくして酔い潰れた。

「大丈夫かい、アクア？」
「カズマしゃん……わらひ、もう歩けましぇん」
「ほら、ベッドまで運んでやるから掴まれ」
「カズマしゃん……いつもありがとね」
「な、何言ってんだよ、今更」

珍しく素直に感謝されて少々調子が狂う。
ぐでんぐでんに酔っ払ったアクアをおんぶして、なるべく優しくベッドに寝かせると、すぐにスヤスヤと寝息を立て始めた。一丁あがり。

「ダクネス」
「ふへへ……ピカピカだぁ」

厄介な住人は残り1人。
頭のおかしいダクネスは、俺が気まぐれでクリスマスプレゼントとして買ってやった鎧を磨きつつ、よだれを垂らして頬ずりをしていた。
呼びかけてもこちらに気づいていない様子。

ならばと、音もなく背後に忍び寄り。

「ふぅ～っ」
「んにぁああああああっ！？」

俺が耳に息を吹きかけると、ダクネスは奇声をあげて飛び上がった。そこでふと閃いた。

「なあ、ダクネス」
「な、なんだカズマ。いきなりにゃにをする」
「今晩、俺の部屋に来ないか？」

思いつきで誘うと彼女は唖然とした面持ちで。

「へっ？ そ、それは、どういう意味だ？」
「言わせんなよ、恥ずかしい」

俺はただ、両手に華を持ちたいだけだ。
本当はめぐみんとエリス様が良かったが、背に腹は代えられない。ダクネスで妥協しよう。

「別に、無理にとは言わないぜ」
「……お前には鎧を貰った恩がある」
「だから？」
「ひ、一晩だけだからな！」

人に良いことをすれば自分に良いことがあるとはよく言ったもので、俺は極上の肉布団を手に入れたわけだが、めぐみんは気に入らなかったらしく、俺と同衾するダクネスを見てキレた。

「どうしてダクネスが居るのですか！？」
「多いに越したことはないと思って」
「わ、私は数合わせの為に呼ばれたのか！？」

そんな一悶着がありつつも、なんとか3人で川の字になってベッドに潜ることに成功した。
とはいえ、計画通りなのはここまでであった。

「くぅ……くぅ……」

3人でベッドに入り、明かりを消してまもなく。

「こいつ、寝やがった……」

速攻で寝息を立て始めためぐみんに戦慄する。
大方、冬ということもあって近頃めっきり寒くなってきたので俺のことを湯たんぽ代わりにしようという魂胆だったのだろう。期待を返せ。

「ど、どうする、カズマ……？」

右隣で爆睡するめぐみんに見切りをつけて、左隣を向くと、モジモジするダクネスと目が合ったが、どうするも何もどうしようもないので。

「俺たちも寝るか」
「ええっ！？ な、何もしないのか！？」
「この状況で何をする気だよ」

3人でするならばまだしも、1人が寝ている横でコソコソと致すような特殊な趣味は持ち合わせていないので、俺が目を瞑ると後ろからめぐみんが抱きついてきた。手が冷たくて驚いた。

「むにゃむにゃ……あたたかいです」
「ったく、人の体温奪いやがって……」

どうやら色々と肉付きに乏しいめぐみんは冷え性らしく、ごっそりと体温を持っていかれた俺を見かねて、正面のダクネスがおずおずと。

「カ、カズマ、もし良かったら、その……」
「では、遠慮なく」
「ま、まだ何も言ってない！？」

遠慮なくダクネスを抱きしめて、唯一の取り柄である膨よかな胸元に顔を埋めると、ダクネスは取り乱しつつも、優しく抱き返してきた。

「ダクネスはあったかいな」
「そ、そうか……？」
「知ってるか？ 体温が低い人ほど、心があたたかいらしい。つまりお前は薄情者なんだな」
「な、なんだそれは！？ どうしてそうなる！」

揶揄うとダクネスの体温がまた上がった。
少し速い鼓動の音が心地良くて、眠くなる。
なんだかんだ言ってもバブみ溢れるクルセイダーの温もりに包まれて、俺は意識を手放した。

「カズマ、起きてください」
「ん……なんだよ、また夜中じゃねぇか」

ふと目を覚ますと、既に深夜だった。
朝までぐっすりかと思ったが、邪魔が入った。
背後でめぐみんが何やらグズっていた。

「本当に、この男ときたら……」
「どうした、めぐみん。なんか用か？」
「私の方を向いて寝てください」

何事かと思えばそんなことだった。
寝返りを打つと、めぐみんは拗ねていた。
半べそをかいて、いじけていた。

「そんなに胸の肉が好きなのですか？」
「当たり前だろうが」

ないよりはあった方がいい。
そんなことは言うまでもなく常識だ。
話は済んだとばかりに再び寝返りを打とうとすると、そうはさせまいとめぐみんが告げた。

「こっちを見てくれたらキスをしてあげます」
「よしきた。ほらどこからでもかかってこい」

胸についた肉には唇は存在しない。
ないよりはあった方がいいのは常識だ。
なのでめぐみんの方を向いて、急かした。

「さあ来い。来ないなら俺から行くぞ！」
「ちょ、ちょっと待ってくださいよ！」

この期に及んで何を待つ必要があるのかわからず、さては焦らすつもりだなと思って、宣言通りに急速にめぐみんに接近すると彼女は慌ててこんなことを口走った。

「お、おトイレがしたいのです！」

こいつ、いつも催してやがるなと、呆れつつもここは俺の部屋で、備えは万全であった。

「ほれ、これにしろ」
「これは……？」
「俺が愛用してる尿瓶だよ」

枕元に常備している尿瓶を手渡すと、めぐみんは顔を赤くしたり青くしたり忙しそうだった。

「し、尿瓶を愛用しているのですか？」
「そうだよ。近頃めっきり冷えるからな」

寒い日は布団から出るのが億劫である。
故に尿瓶が欠かせないのであった。
生前からボトラーであった名残でもある。

「こ、これにしろと……？」
「寒い中、トイレに行くよりもマシだろ？」
「カズマの価値観はおかしいです」

おかしいだろうか。
おかしいのだろう。
おかしくてもいい。

「俺の顔を見ながら尿瓶でおしっこしてくれ」
「こ、この男！ ついに本性を現しましたね！」

そうとも、それが俺だ。
俺は佐藤和真。おしっこをこよなく愛する者。
それが本性であり、それこそが本望。

「ほら、俺が持っててやるから」
「そんな気遣い要りませんよ！」
「おい、あんまり騒ぐなよ……」

喚くめぐみんに注意するも、時既に遅く。

「むにゃ……お前たち、何を騒いでいるんだ？」

ダクネスの目が覚めてしまったので、俺は仕方なく、彼女のことも巻き込むことにした。

「ダクネス、これを持ってろ」
「なんだ、これは……？」
「今からその尿瓶にめぐみんがおしっこする」
「は、はあ？」
「しませんからね！ 絶対にしませんから！！」

尿瓶をダクネスに持たせて簡潔に状況を説明すると彼女は意味がわからずに困惑して、すかさずめぐみんが断固拒否の立場を表明してきた。

「何がなんだかさっぱりわからないんだが……」
「理解しなくていいから持ってろ。零すなよ」

川の字になって眠っていたので、ダクネスは混乱しつつも手を伸ばして布団の中で尿瓶を構え、間に挟まれる俺はめぐみんを説き伏せた。

「めぐみん」
「な、なんですか……真面目な顔をしてもダメなものはダメですからね。絶対しませんからね」
「尿瓶におしっこしてくれたらキスしてやる」

めぐみんと、背後でダクネスが息を飲む。

「お、おいカズマ、それはおかしい。何ひとつ状況はわからないが、それは絶対おかしい！」
「めぐみん、どうする？」

慌てて止めに入るダクネスに取り合わずに、真っ直ぐめぐみんを見つめて再び問いかけると。

「……キス、してください」

熱に浮かされたように瞳を潤ませためぐみんが本能に負けたことにより俺の勝利が確定した。

「ま、待てめぐみん！ 早まるな！！」
「ダクネスは黙っててください」

完全に常軌を逸している展開に狼狽して喚くダクネスをめぐみんは黙らせて、懇願してきた。

「キスして欲しいです、カズマ」
「だったら早く尿瓶におしっこしろ」
「一緒がいいです……ダメですか？」

まるで俺に叱られることを恐れるかのように。
おどおどしながら、そんな風に尋ねられては。
何が正しく何が間違いなのかわからなくなる。

「ダメじゃないさ。むしろそれしかないだろ」
「カズマ……嬉しいです」
「お、おい、めぐみん！ 目を覚ませ！？」

ほっとしたようにはにかむめぐみんは狂っていて、それに微笑み返す俺も狂っていて、頭が沸いており、ダクネスの制止など耳に入らずに。

「カズマ……お願いします」
「ああ。ダクネスも頼んだぞ」
「もうやだ……なんで私までこんな目に」

ゆっくり、めぐみんに接近する。
ようやく観念したダクネスがそれに合わせて布団の中で尿瓶をそっとあてがい、唇が触れた。

「はむっ」

ちょろ……ちょろろろろろろろろろろろろんっ！

「フハッ！」
「きゃあっ！？ ちょっと手にかかったぞ！？」
「フハハハハハハハハハハハハハッ！！！！」

尿瓶に滴り落ちる、聖なる尿のせせらぎの音。
めぐみんの背後の窓からちらつく雪が見えた。
オフホワイトなメリークリスマスだと思った。

「フハハハハハハハハハハハハハッ！！！！」

なんだろう、この感覚は。
今なら本当に魔王を倒せる気がする。
最弱職の俺が、ようやく真の力に目覚めた。
俺が、俺こそが、魔王だった。

駆け巡る全能感は愉悦となり、高らかに哄笑を響かせた俺はおもむろに立ち上がり宣言した。

「ふぅ……さぁーて、世界を救ってくるか！」
「その前にこの尿瓶の中身を捨ててこい！！」

英雄に野暮な物言いをしたのはダクネスだ。
かなりの量が溜まった尿瓶をちゃぷちゃぷ揺らされたので、仕方なくそれを持って部屋から出ようとすると、めぐみんが恥じらいつつ。

「の、飲まないでくださいね」

その発言で一気に冷静さを取り戻した俺は真顔で頷き、真っ直ぐトイレに向かい尿を流した。

「まったく、誰が飲むかっての……ん？」

悪態を吐きつつ廊下を歩いていると、何やら。

「カズマしゃん……」

アクアの部屋から俺を呼ぶ声が聞こえたので、訝しみながら扉を開けると、寝相が悪い女神は布団をほとんどかけずに寝ていて震えていた。

「カズマしゃん……寒いよぅ」
「ちゃんと布団かけないからだろ」

嘆息しつつ布団をかけ直してやると、不意に。

「いつも、ありがとね」
「だから、やめろってば」

寝言だとはわかっていても調子が狂う。
事実、この女神には手を焼かされていた。
たまにはこうして感謝して然るべきだと思う。
けれど、本当にそれは一方的なものだろうか。

ベッドの傍らに椅子を引き寄せて腰を下ろす。
布団をかけ直すと、アクアは大人しくなった。
端正な顔立ちはまさしく女神に相応しい美貌であり、美しい青い髪に手を伸ばして、やめた。

ダクネスやめぐみんの頭を撫でるのと違う。

この女だけは、いや、この女神様だけは。
気安く触れることは憚られた。何故だろう。
いつもは盛大に頭をひっぱ叩いているのに。

「ん……カズマ」

首を傾げていると、逆に頭を撫でられた。

「カズマさんは……いい子ね」

振り払うつもりだった。
けれど、出来なかった。
何故か涙が溢れてきた。

「やめろよ……駄女神」

どうしてこんなにも嬉しいのだろうか。

「なんだよ、お前ら。ニヤニヤして」

部屋に戻ると、めぐみんとダクネスは起きて待っていて、何やら揃ってにやけ面だった。

「カズマも可愛いところがあるんですね」
「不覚にもきゅんときたぞ」

どうやら先ほどのアクアとのやり取りを目撃されていたらしい。怒鳴ろうかと思ったけど、やめた。

「……あんなの、誰だって嬉しいだろ」
「ほほう？ カズマは褒めて欲しいのですか？」
「ならば、私たちも目一杯褒めてやろうか？」

めぐみんやダクネスはわりと褒めてくれる。
ちょくちょく感謝が出来るタイプだった。
けれどあの困った女神はそういうタイプではなく、だからこそ今日のあの態度は反則だった。

「きっとアクアはああ見えて、私たち以上にカズマに感謝しているのだと思いますよ？」
「決して口には出さないだけでな」

そうなのだろうか。
もしそうだとしたら。
それは気持ちが悪かった。

「俺はあいつに感謝なんかされたくないよ」
「おやおや、何を格好つけてるのですか？」
「意地を張るのはやめて、素直になれカズマ」
「そんなんじゃねーよ」

揶揄ってくる2人にこれまで思っていても口に出すことがなかったある仮説を語って聞かせた。

「もしもアクアが本気を出したらどうなる？」

そんなテーマを切り出すと、途端に2人は深刻そうな顔つきとなり、身震いして意見を述べた。

「恐ろしいことになるな」
「町が……いえ、国が滅びかねませんね」

まるで核弾頭のような認識だ。
とはいえ、それはあながち的外れではなく。
本来、アクアが持つ力とは下界に存在してはならないものであることは、明白である。
あんなんだから、ひとまずは無害であるが。
あんなんでも、神の一柱なのである。

しかも、司るのは水。極めて強大な力だった。

「前、アクセルの町を水没させたことがあっただろう？ アクアは災害と同じなんだよ」

ちょっと本気を出せば町ひとつが沈む。
そのことを思い出した2人は青ざめた。
彼女達はアクアを神だと崇めていない。
無論、俺だって崇めちゃいないけれど。
それでもあいつは本物の神なのである。

「あいつはバカだから気づいていないだろうけど、水を操れるならほとんどの生物はあいつが触れただけで致命的だからな。何せ俺たち人間の身体の70パーセントは水なんだから」

もし仮に血を水に変えられたら。
ちょっと血流を弄るだけで死ぬ。
水風船のように、ぱちゅんと弾け飛ぶ。

「だから、本来ならあいつさえ居れば俺たちは必要ないんだよ。でも、あいつはバカだ」

アクアは知能が低い。
自らの権能を有効活用出来ないほど。
故に、俺や仲間たちの存在意義が生まれた。

「そんな奴に感謝されても複雑というか、お門違いというか、とにかく気持ち悪いんだよ」

俺が投げやりにそう結論付けると、ダクネスとめぐみんは反論することが出来ずに、黙りこくった。それぞれ思うところがあるのだろう。

「カズマは色々と考えているのですね」
「能天気な自分達が恥ずかしくなるな」

最終的に感心されてしまったのでますます虫の居所が悪くなった俺はふて寝することにした。

「もう寝ようぜ。考えても始まらないだろ」

再び、3人で川の字になって横になる。
今度は3人共仰向けで、物思いに耽った。
考えても始まらないが人間は考える葦である。
死ぬまで、栓なきことを考え続けるのだろう。

「カズマカズマ」
「なんだ？」
「何故アクアはベッドに呼ばないのですか？」

その理由は簡単であり明白だ。
口に出すことすら、憚られる。
だから俺は何も言わなかった。
めぐみんはそれで察したらしい。

「敵いませんね、アクアには」
「ああ、まったくだ」

両隣で苦笑し合うめぐみんとダクネス。
とはいえ、気を落とされても困る。
仮にこの2人まで神となれば俺はどうなる。
3人の女神にヒキニートが1匹なんて笑えない。

「あいつはドジだけど、器用なとこもある」

ぼんやり独り言を口にすると両隣が頷いた。

「たしかに、アクアはいつもやらかしていますが、どうでも良いところで超人的ですよね」
「ああ、宴会芸やら芸術方面やらでは人外だ」

うとうとしながら、思い出に浸る。
初めてアクセルの町にやってきて。
右も左もわからず、女神は頼りにならず。
日銭を稼いで、その日暮らしの毎日。

もともとヒキニートの俺には生活力などなく。
力仕事をすれば、すぐに身体が悲鳴をあげた。
重たい石やら木材を何度も落として叱られた。
アクアは壁にセメントを塗るのが得意だった。

けれどあいつに比べられることはなかった。
それぞれの役割で立ち回り、衝突はなかった。
今から思えばあれはあいつなりの配慮だったのかも知れないと思ったが、流石に考えすぎか。

栓なきことだ。考えても始まらない。けれど。

「ひとつだけ言えることは」

両隣がこちらを向いた。照れつつも、続けた。

「感謝してんのは、こっちの方だってことだ」

あいつのおかげで今、俺はこの世界に居る。
散々世話を焼かされたが、おかげで自立した。
もし仮にあいつが本当に有能な女神であれば、俺はずっとダメな人間のままだっただろう。

「アクアに感謝しないといけませんね」
「そうだな」

なんのことかと首を傾げると、両隣から。

「カズマを立派に育ててくれたことをですよ」
「そうだな。ま、まあ……私としては駄目人間でも全然構わないというか、むしろその方が……」
「台無しですよ、ダクネス」

本当に駄目人間をやめられて良かったと思いつつ、今度こそ朝までぐっすりと俺たちは眠り。

「カ、カズマ！ 見て！ 今朝起きたら枕元にこれがあったの！ 私ってば日頃な行いが良いからきっと地球からサンタさんが来てくれたのよ！」

翌朝。
何やら興奮状態のアクアに起こされて。
昨夜枕元に置いといた、とっておきの高級しゅわしゅわを抱きしめて喜ぶアクアに念を押す。

「良かったな。ちゃんと良い子にするんだぞ」
「うん！ わかったわ！」

ちなみにめぐみんの枕元には尿瓶を置いといた。


【この素晴らしい聖なる夜に祝福を！】


FIN

ｲｲﾊﾅｼｶﾅｰ?

乙です
とても健全でいい話だった

アクア「はい。これを食べてみてよ？」ｽｯ

『怪しい果実』

カズマ「なんだこれ？」

アクア「悪魔の実と呼ばれる果実よ。これを食べれば、貴方には食べた実の種類に応じて特殊能力を得ることが出来るのよ」

カズマ「なんだろう？ どこで聞いたこと、見たことがあるような設定だな」

アクア「いいから食べて見なさいって！！じゃないと話が先に進まないじゃないの！」ｸﾞｲｯ

カズマ「わ、分かったよ！」

ｶﾞﾌﾞﾘ､ﾓｸﾞﾓｸﾞ





カズマ「うえええぇぇぇーーーーーっ、マズッ！！？」ｳﾌﾟｯ

アクア「味はマズイけど、これで貴方には何かしらの能力が使えるようになったわ」

カズマ「して、何の能力だよ？」

アクア「さあ？」

カズマ「なんだよ、なんで知らねえんだよ！？」

アクア「悪魔の実は多くの種類が存在しているのよ。だから、何の能力までは実際に使ってみるまで分からない訳よ」

カズマ「じゃあ、ここで何かしら試してみるか…」

アクア「ちょっと、止めてよ！？神聖な場所で能力を使う事は天界の法律に触れるし、死人でも容赦無く罰せられるのよ！！やるなら異世界に行ってからにしなさい！」

カズマ「天界なのに、容赦無さすぎだろ！」

アクア「じゃあ、能力を授けた所で終わり。後は異世界に行くだけよ」

カズマ「なぁ、最後に聞くけど、能力は本当に使えるようになってんのか？」

アクア「しつこいわね！？ちゃんと使えるようになってるわよ！この私を、女神を信じなさい！」

カズマ（なんだか女神らしくないから信じられずに聞いてんだよ…）

カズマ「まぁ、悪魔の実に関してはひとまずおいといて。お前さぁ？」

アクア「なによ？」

カズマ「異世界の案内人として、俺について来てくれねえか？」

アクア「へっ？」

カズマ「だから、俺が異世界に行っても迷うと思うし、大変そうだから案内が出来て、尚且つ一人という不安を無くす為について来てほしいって言ってんの？分かったか？」

アクア「はあああぁぁーーーー、冗談じゃないわよ！？ 第一、女神を連れていくなんて天界の規定に反すｒ」




天使「では、アクア様は佐藤和真さんのお仲間として共に異世界に行く、というのはどうでしょう？」ﾊﾟｱｱｧｧｰｰ

カズマ「なんだ？！」

アクア「あんた、急に現れて何トンデモ発言してるの！？」

天使「トンデモ発言ではありません。佐藤和真さんのお話を聞いて、死者の不安を解消するのもまた天使や神々の仕事ではないかと受け取っただけです」

アクア「だからと言って、こんな男の案内役且つ仲間として異世界に連れて行かれるのだけは嫌よ！？」

カズマ「こんな男って、女神ならもう少し言葉遣いを丁寧にしたらどうだ？」

アクア「アンタには言ってないし、聞いてないわよ！？」

天使「そうは申されましても、もう既に上からの了承は得ていますし…」

アクア「ちょっとぉ、このアクア様を異世界に放り出す、なんてどういうつもりよ、上は！？」

天使「では、アクア様、佐藤和真さんをよろしくお願いします。」

アクア「私の話を聞きなさいよぉ～！？」

天使「佐藤和真さんもアクア様と一緒に頑張って下さい」

カズマ「おぉ。ありがとな、天使さん」

天使「それとアクア様、異世界に行く前には規定として女神の力を没収致しますので、異世界で悪魔の実を見つけて能力を身に付けて来て下さいね」

アクア「はぁっ！？ちょっと待ちなさい、どうして女神の力までｍ！！？」



天使「では、行ってらっしゃいませ！」ﾆｺﾘ

カズマ「うおおおぉぉぉーーーーーー！！！」

アクア「いやあああぁぁーーーーーーー！！！」

～異世界　アクセルの街～

カズマ「おっ、ここが異世界か」

アクア「ああああぁぁーーーもぅ、女神としての使命全うしただけなのに、なんであんたと一緒に異世界に来なくちゃならないのよ！？」

カズマ「あー、分かったよ。じゃあ、お前もう帰っていいぞ？」

アクア「女神の力を没収された上、アンタの仲間且つ案内役として送られたんだから、無理に決まってるでしょ！！」

カズマ「んじゃあ、帰れないって訳だな。で、俺はなにをすればいいんだ、異世界で？」

アクア「魔王を倒す事よ。この世界では魔王率いる魔王軍が支配と略奪を繰り返していて困ってるのよ、だからここに来た者や異世界に住んでる戦士は魔王軍に戦いを挑んでるのよ」

アクア「そして、私が天界に帰れる方法も魔王を倒す目的を果たす事。つまりは、カズマ……アンタと共に魔王を倒さなければならないの」

カズマ「おうおう、RPGの定番じゃねえか！」

カズマ「目的が分かったら、さっさと魔王討伐に行くぞ」

アクア「ちょっと待って！まだ私、能力を身に付けてないんですけど！？」

カズマ「能力？もしや、俺が食べた悪魔の実ってヤツで授かるアレか？」

アクア「そうよ！！ 女神の力が使えない以上、私がこの世界で生き延びる為の術はここに存在する悪魔の実を食べて能力を授かるしかないの！！」

カズマ「悪魔の実って、この世界にも存在するのか？ てっきり俺は天界だけかと？」

アクア「いやいや天界には存在してないわよ！！ 悪魔の実は元々異世界にだけ存在する果実で、それを私は転生者用として用意する為に女神の力で適当に取り寄せたから、私の手にあった訳よ」

カズマ「あぁ、そういう事か。」

アクア「ちなみに悪魔の実は中々見つけるのが難しいけれど、私は一つだけ心当たりがあるの」

カズマ「どこだ？ 実って事はどこかの森とかに生えてるのか？」

アクア「森じゃなくても普通に売られてる場合もあるのよ。ただし、かなり高価で、総額一億エリスだったかしら？」

カズマ「い、いちおくううぅぅーーーっ！！！？」

アクア「それだけ希少って事。さぁ、わたし用の悪魔の実を手に入れるわよ」

カズマ（おいおい、悪魔の実が一億なら一気に金持ちじゃねぇか！ そうだ、悪魔の実を売って楽するのもありだな……へっへっへ）ﾆﾔﾆﾔ

～適当な露天～

アクア「悪魔の実、この私に献上しなさい！！」

店主A「ふざけんな！！神様にでもなったつもりか、てめぇは！！」

アクア「これそこの店主、この悪魔の実私が貰ってあげてもいいわよ～？」

店主B「冷やかしなら帰ってくれ」

アクア「悪魔の実……タダで貰えないわよね？」

店主C「そんな事出来るかぁ！？欲しかったら金を払いな」

アクア「うぅ………悪魔の実を、恵んで……」ｳﾙｳﾙ

店主D「泣かれても困るし、ましてや恵む物じゃないしね。ほら、用が済んだら帰って下さいね」




アクア「ふええぇーーーん、カズマァ～。誰も悪魔の実、くれない……」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

カズマ（何考えてんだ、この駄女神…。自分が元女神だからってタダで貰おうとするのは、虫が良すぎるだろ！）

老店主「これこれ、そこのお嬢さん？」

カズマ「ん？」

アクア「えっ、私？」

老店主「先ほどから拝見しておりましたが、悪魔の実を欲しているそうですね」

アクア「そ、そうよ。なに、献上してくれるの？」

老店主「献上ではありませんが、売れ残りが一つございまして。宜しければ、何かのご縁です、貰って下さい」

カズマ「マジかよ！？ タダでくれるって人が居るのは驚きだ！！」

アクア「ふふーん、見てたかしら、カズマ～？」ﾆﾔﾆﾔ

アクア「これがアクシズ教の麗しき女神、アクア様の実力よ」ﾄﾞﾔｯ

カズマ（ムカつく。たまたまってだけでドヤ顔すんな！！）

老店主「これもまたエリス様のご加護あっての事ですじゃ」

アクア「っ！！？」

カズマ（エリス様？ それに今、アクアの顔が？？）

…………………………………………

アクア「うぅ～、エリスはエリス教のご神体で、私の後輩よ」ﾎﾟﾛﾎﾟﾛ

カズマ「成る程。お前は後輩の信者から悪魔の実を恵んでもらった訳か」

カズマ「そりゃあ、自分のプライドを傷付くわな」

アクア「もうこうなったら自棄よ！！！」ｶﾞﾌﾞ､ﾓｸﾞﾓｸﾞ

カズマ「悲しいねぇ～。自分よりも後輩が上である事を突き付けられたからって、実でやけ食いするとは」

アクア「うるｓ……うええええぇぇーーーーー、マズイィィィィーーーッ！！！！！？？？」ｹﾞﾛｹﾞﾛ

カズマ（直に見た俺が言うのもアレだが、本当に女神なのか、こいつ？）

アクア「さてと、仕切り直しといきましょうか」

カズマ「で、お前が授かった能力ってなんだよ？」

アクア「ふふん。私の能力、とくと御覧なさい。」

アクア「はぁーーー！！！」

ﾁｮﾛﾁｮﾛﾁｮﾛ

カズマ「………………………」

アクア「カズマ？ 何ボォーっと見てるのよ？ ほら、女神に対する能力の感想は、凄いって賞賛はないのかしら～？」ﾁｮﾛﾁｮﾛ

カズマ「この手から出てるのは、おしっこか？ チョロチョロ音ばっかしてっけど？？」

アクア「なっ！？///// 何考えてんのよ、アンタ！！？」

アクア「そんな訳ないでしょ、これは水よ！！！」ﾁｮﾛﾁｮﾛ

カズマ「水？」

アクア「そう。これはお水、私からしてみれば聖水よ」ﾁｮﾛﾁｮﾛ

カズマ「水ねぇ……。まっ、上手く行使すれば洪水でも起こせそうだな…」

アクア「そうねぇ、洪水だけじゃなくて鉄砲水や激流などの大水だって使えるわよ」

カズマ「へぇ～、それはそれは凄いですねぇ～（棒）」

アクア「ちょっとは関心持ちなさいよ！？」

アクア「という事で今日から私は「ミズミズの実の能力者」で、「水人間」よ！」

アクア「水を自在に生み出したり、操る事が出来るって訳。他にも街中の水を集めて威力をあげる事だって可能よ」

カズマ「ミズミズとか、水人間ってなんだよ？」

アクア「悪魔の実は、個々が使える能力名の上から二文字を取った上で二つに重ねて命名するのよ。それこそ、私がさっき水からミズを取って「ミズミズ」と重ねたみたいね」

アクア「で、その能力が使える場合は、○○人間と命名もするの。私は水を使えるから、そのまま水人間って命名した訳。分かった？」

カズマ「あ、あぁ、なんとなくな」

アクア「そういえば、気になったけど、アンタの能力って一体なによ？」

カズマ「俺か？ そういやぁ、俺はなんだったかな？？」

アクア「何も発動しないのなら、さしずめ「ヒキヒキ」とか「ニトニト」とかじゃないの？ｗｗｗ」

カズマ「能力じゃねえだろ、それ！？ ただの悪口にしか聞こえねえよ！！！」

ﾋﾞｭｰｰｰｰｰ

カズマ「うおっ！？」

アクア「強い風ね！？」

ﾊﾞｻｯ

女性「あぁー、洗濯物がっ！？」


アクア「あらあら、洗濯物が飛ばされてるわね」

カズマ「ジャンプしても届かないぞ…………」ﾋﾟｮﾝ



カズマ「って、あれ？」ﾌﾜﾌﾜ

女性「えっ？」

アクア「えええぇぇーーーっ！？」

カズマ「よっと」ﾊﾟｼｯ

ｽﾄﾝ

カズマ「はい。これですか？」ｽｯ

女性「あ、ありがとうございます…。」

アクア「ねぇ、カズマぁー、アンタ今、高く飛んでなかった？！」

カズマ「あ、あぁ…。俺も良く分かんねえけど、ふざけてジャンプしたらなぜだか飛べるような感覚があってな？」

アクア「もしかして、悪魔の実の能力が発動したんじゃないの？」

カズマ「つーことはアレか？ 俺は空を飛べる系の能力者って事か？」

アクア「そうかもしれないわね」


男性「わああぁぁーー、誰か助けてくれぇーー！！！」

カズマ「なんだ？！

アクア「あ、あそこ！！」ｽｯ

カズマ「どうしたましたかぁ～？」

男性「外壁の修理をしてたらハシゴが落ちて、そのまま動けなくなったんだ！？」

アクア「あ～ぁ、見事に壁に張り付いてるわね」

カズマ「う～ん、下に柔らかいクッションでも敷くか、もしくは壁を走って…………あれ？」ﾀﾞｯ

アクア「ちょっとカズマ、いきなり走り出してどうしたのよ！？」

カズマ「うおおおおおおおおーーーーーーーーーーーーっ！！！！！」ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ

男性「！」

アクア「ええええええぇぇーーーーーーーーっ！！？」

ｶﾞｼｯ

男性「おわぁ！？」

カズマ「おおおぉぉーーーー！！」ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ

ｽﾄﾝ

カズマ「大丈夫ですか？」

男性「あ、あぁ。助けてくれてありがとう…」

アクア「ねぇ、今度は壁を走って駆け上がらなかった！！？」

カズマ「あ、あぁ。壁を走ったらって考えたら、今度は壁を走れそうな感覚になってさ……」

アクア「い、一体どういう事！？ 空を飛べたり、壁を走れたりするなんて、一体どういう能力なのよ、それぇ！！？」

カズマ「いや、俺にも分からん」

アクア「はぁ～、ひとまずカズマの能力については置いときましょう。で、カズマ、ひとまずギルドに行きましょ」

カズマ「ギルド？」

アクア「休憩所のようなものよ。そこでは異世界に住む者の腕をあげる為にクエストが用意されたり、食事をすることが出来るのよ。」

カズマ「いよいよ、RPGっぽくなってきたな」




～ギルド～

ﾜｲﾜｲｶﾞﾔｶﾞﾔ

カズマ「流石は異世界だな。それなりに身なりが戦士っぽい人ばかりだ」

アクア「ちなみにあそこの掲示板に張り出されてる紙はクエストが記された貼り紙で、あれを見て自分に合うとか、挑戦したいと思ったら受ける事が出来るの」

アクア「クエストを受けたい時はそこの受付に言えばいいのよ。」

カズマ「クエストって良く報酬とかあるって言うけど、こういう場合でも報酬は出るのか？」

アクア「もちろん、出るわよ。難易度によるけど、難しければ難しい程高額な報酬は約束されるって訳」

アクア「ただし、クエストを受けるにもたまに条件があるから注意は必要ね」

カズマ「例えば？」

アクア「モンスターの討伐でも能力が効かないモンスターが居て、この能力を持つ人が適任とあれば、指定された能力を持つその人しか行けないとかよ」

カズマ「へぇ～、色々あるんだな…」

アクア「他にも仲間を作る為のメンバー募集や討伐以外での仕事（主に土木や内職など）の張り紙もあるから、無理にモンスターと戦わなくてもいいという場合もあるわね」

カズマ「労働の仕事を張り出してる時点でハロー〇ークみてぇだな…」

アクア「で、食事をする所もあるけど、ギルドで出される料理は結構美味しいって話なのよ！」

カズマ「天界に居たはずの女神が良く知ってるな？来たこと、あるのか？」

アクア「無いわ。ただ、死者を導く女神だからこそ、異世界の情報を把握していただけよ。ギルドの料理が美味しいというのも掴んだ情報よ」

カズマ「へぇ～」

アクア「じゃあ、ギルドでの説明は以上よ。私は、ここに来たら一度飲みたかったシュワシュワを今から頂くから、カズマは適当にクエストを見るなり、ギルドを眺めるなり好きにしたら？」

カズマ「シュワシュワ？ 飲みたかったって言ってたから、泡の出る飲み物か何かか？」

アクア「シュワシュワはクリムゾンビアの事よ。」

カズマ「クリムゾンビア？？」

アクア「まぁ、一種の酒よ。ちなみにシュワシュワの由来は文字通り泡ばかりが立っているからよ」

カズマ「酒か？じゃあ、俺は飲めないな」

アクア「あら、ここには未成年飲酒禁止なんて法律はないから、飲めるはずよ」

カズマ「マジで！？」

アクア「なに？高貴な私がヒキニートに嘘ついて何の得があるって言うの？」

カズマ「ヒキニート言うなぁ！？」

カズマ「それにしても飲酒アリって、異世界はなんでもありなんだな…。」

………………………………………

カズマ「ひとまず見て回ったり、クエストを見たが、これと言って分かるもんなんてねぇしな。またアクアに聞いt」



アクア「はい、花鳥風月」ﾋﾟｭｰｰｰ、ﾋﾟｭｰｰｰｰ､ﾋﾟｭｰｰｰｰ

ｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰ､ｵﾐｺﾞﾄ
ﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

カズマ「何事だっ！？」

カズマ「おい、アクア？」ｸﾞｲｯ

アクア「あ、カズマ。どう、この花鳥風月、見事なもんでしょ？」

カズマ「なに、ギルドの居る人達に宴会芸披露してんだよ！？ 遊んでんじゃねぇんだぞ！！」

アクア「だってぇー、せっかく悪魔の実の能力者になれたのに使わないなんてもったいないじゃない」

アクア「だから、私は水を使いこなす為の練習も兼ねてこれを編み出し、人々に披露してた訳よ」

カズマ「出来たら、宴会芸じゃなくて、モンスターや敵と戦う時とかに使えるよう練習しろよな？」

アクア「で、どうしたの？」ｺﾞｸｺﾞｸ←シュワシュワを飲んでいる

カズマ「俺は思うけど、クエストを見ても良く分かんねえし、このまま一気に魔王の所に乗り込んで討伐してねぇか？」

アクア「それは無理ね」

カズマ「なんでだよ？」

アクア「あのねぇ、魔王の城には強力な結界が張られていて、それを解かないと魔王の所には行けないの」

カズマ「結界を解くにはどうしたらいいんだ？」

アクア「魔王軍には幹部が存在するの。その幹部を全員倒せば、結界は解けるはずよ」

カズマ「で、肝心の幹部ってのはどこに居んだよ？」

アクア「それは知らないわよ。魔王軍幹部は普段、気配を消して隠密に動いてるらしいから見つけるのはまず、至難の業って話だしね」

カズマ「なんだそりゃあ、面倒だな」

アクア「ひとまず、他のクエストで腕をあげつつも幹部を見つけて倒していくしかないわ」

カズマ「流石に地道にやるって事は、まぁ普段からのんびりしてる俺にはピッタリか」

アクア「で、物は相談なんだけど、せっかくここで頑張るんだったら、仲間をせめて二人ぐらい増やすってのはどうかしら？」

カズマ「仲間か。まっ、今後の事を考えたら必要だな。で、どうやって集めるんだ？」

アクア「もちろん。募集を貼り出すのよ！」

～しばらくして～

アクア「来ないわね」

カズマ「来ないな」

カズマ「ってか、お前、どんな募集要項にして、どんな貼り紙にしたんだよ？」ﾁﾗｯ


貼り紙『和気あいあいとしたアットホームなパーティにしませんか？
　　　　　　　　　　　　　今なら麗しき美女が貴方を待っています。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　特に強い人、大歓迎です♪』


カズマ「………………真ん中の麗しき美女って？」

アクア「もちろん、私の事よ♪ 見ても分かるでしょうけど、私は女神としての抜群なプロポーションには自信があるのよ」ﾌﾌﾝ

カズマ（残念な美人だけどな…。）

？？？「メンバーの募集を見て来ましたが、ここでよろしかったでしょうか？」

カズマ「？」

アクア「まさかの来た？」

めぐみん「我が名はめぐみん。紅魔族の人間だ」

カズマ「めぐみんって、ふざけているのか？」

めぐみん「ち、ちがわい！」

アクア「カズマ、紅魔族は優秀な魔法使いの種族よ。特に名前とかのネーミングセンスがアレなのも種族の特徴よ」

カズマ「理解したよ」

めぐみん「無論、私は強い。必ず、貴方たちの役に立ちましょう」

アクア「ちなみに貴方、悪魔の実の能力者？」

めぐみん「よくぞ聞いてくれました。私は、「レツレツの実の能力者」の「爆裂人間」です」

カズマ「ば、爆裂？」

アクア「おぉ～、何だか凄そうね」

めぐみん「何だか凄そうではなく、結構凄いのですよ」

めぐみん「見せてあげましょう」

アクア「じゃあ、さっそくクエストね」

カズマ「仲間が来たとはいえ、急だな！」




～クエスト場～

アクア「カズマ、クエスト内容はジャイアント・トード3匹の討伐よ。」

ジャイアント・トード「」

カズマ「うおっ、でっけぇカエルだな！？」

めぐみん「何を驚いているんですか？ ジャイアント・トードはこんなもんですよ」

アクア「あぁ、私とカズマ、遠い別の場所からここに来たばかりなのよ」

めぐみん「成る程、そうでしたか」

ジャイアント・トード「」ﾄﾞｼﾝ､ﾄﾞｼﾝ

カズマ「って、話してる間にこっちに迫って来たぞ！？」

めぐみん「見てて下さい。これがレツレツの実の力です」ｶｱｱｧｧｰｰｰ

カズマ「え、腕が光ってるぞ？」



めぐみん「喰らえ、エクスプロージョン！！！」ﾊﾞｯ

ﾄﾞｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ



カズマ「なっ！？」

ジャイアント・トード「」ｸﾞﾀｰ

アクア「凄いわ。ジャイアント・トードを一撃で！！」

めぐみん「見ましたか。私は腕にエネルギーを集約させ、エクスプロージョンの言葉と共に手を敵に向けることでその敵に爆裂技を放つ事が出来るんです」

カズマ「それがレツレツの実、爆裂人間って訳か」

めぐみん「はい。ただ、爆裂なのでエクスプロージョンしか使えません。言うなれば、爆裂を応用した他の技を持たないのが欠点ですが…。」

アクア「それでもあの爆裂は使えるわ。めぐみん、貴方メンバー入り決定よ」

めぐみん「ありがとうございます」



ジャイアント・トード「「」」ﾄﾞｼﾝ､ﾄﾞｼﾝ

カズマ「わぁ、更に2匹来たぞ！？」

アクア「討伐達成まで、後2匹だから、こいつらを討伐すればクエスト達成よ」

めぐみん「では、その2匹も私が引き受けるとしましょう」

カズマ「出来るのか？」

めぐみん「出来ますよ。先ほどの、良く見ましたよね？」

アクア「カズマ、ここはめぐみんに任せておきましょうよ」

カズマ「分かった。気を付けろよ」

めぐみん「心配はありませんよ」

ジャイアント・トード「」ｸﾞﾜｯ

カズマ「うぉっ、そう言ってる間に食われそうだぞ！？」



めぐみん「ですから、心配はないと言っているじゃないですか。この程度は………」ｽｯ

めぐみん「簡単に避けれますよ」ﾋｮｲ



カズマ「っ！！？」

ジャイアント・トード「」ｸﾞﾜｯ

めぐみん「次はもう片方からですか。」ﾋｮｲ

カズマ「えっ！？」



ジャイアント・トード「」ｶﾊﾟｯ

めぐみん「今度は自慢の長い下で捕食する気ですか？ ですが…」

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

めぐみん「そのようなものは私に通じませんよ」ﾋｮｲ



カズマ「なん、だと！？」

めぐみん「面倒ですので、2匹まとめて……エクスプロージョン！！」ﾊﾞｯ

ﾄﾞｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ、ﾄﾞｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ


カズマ「今度は2匹同時に！？」

アクア「なーるほど。強いと言う事だけは確かにあるわね」

アクア「それに「アレ」を使えるのもまた見事ね」

カズマ（アレ？）

～ギルド～

アクア「めぐみん、私はアクア、こう見ても女神よ。よろしく」

めぐみん「はい。ですが、女神というのは？」

カズマ「と、思い込んでるから、気にしない方がいいぞ」

めぐみん「可哀想に」

アクア「なんですよおおぉぉーーー、私は本物の女神なのに！？」

カズマ「ひとまず、こいつは置いといて。俺はカズマだ。よろしくな、めぐみん」

めぐみん「はい。よろしくお願いします」

カズマ「で、俺から一つ気になる事を聞くが、なんでめぐみんは俺達の仲間に入ろうとしたんだ？ めぐみんのあの実力なら他の所にでも入れそうなのに？」

めぐみん「能力の関係上技がエクスプロージョンしか使えない事を理由に他の所では門前払いをされまして、何でもそこはもっとたくさんの技が使えるような仲間を探してたそうで…」

めぐみん「仕方なく自分に合う場所を探し続け、ようやく受け入れて貰えそうな所が……」

カズマ「俺達の仲間という訳か」

めぐみん「はい。予想通り、何も言わずにメンバー入りをOKして貰えました。本当に感謝します」

アクア「当然よ。例え技が一つしか使えなくても、あの威力ある技はかなりの戦力になるし、それにうちは細かい所まで問わないからね」

カズマ「けど、ジャイアント・トードを二匹同時に倒す所もまた見事だったな」

めぐみん「私は片手だけでなく、両手を敵に向けることで同時にエクスプロージョンを放てるのですよ」

カズマ「あ、そういや、お前ジャイアント・トードの攻撃を軽々と、それも長い舌で捕食することも分かっていたかのように避けてたけど、あれも何かの能力なのか？」

めぐみん「えっ、カズマ、本気で聞いてるのですか？」

カズマ「えっ？」

アクア「あぁ、カズマは来たばかりで、アレを知らないのよ。許して」

めぐみん「ですが、この周辺以外の遠い所でも、いえこの世界に住んでる人なら誰でも知っているはずですよ……………「覇気」を」

カズマ「は、覇気？？」

めぐみん「覇気は覇気ですよ！ えっ、本当に知らないのですか？」

カズマ「あ、あぁ。俺ｈ？？？「ねぇ、ちょっといいかな？」

カズマ・アクア・めぐみん「「「えっ？」」」

クリス「あぁ、急に声を掛けてごめんね。あたしはクリス、しがない義賊だよ」

カズマ「義賊？ 何の用ですか？」

クリス「実はあたしの友人が君達の仲間になりたいって言ってるんだけど、ただ本人は今、訳あっていないから代わりにあたしが話をしに来たって訳だよ」

アクア「えっ、また私達の仲間になりたいって人が！？」

めぐみん「ですが、本人が来ないと意味ないのでは？」

クリス「分かってはいるよ。けど、先に紹介だけしておいてくれって本人に頼まれてるもんで、止むを得ずにあたしが引き受けたから」

カズマ「大変だな、そりゃあ」

クリス「で、名前はダクネス。根は真面目で、悪くはないんだけど、ただちょっとね…。」

アクア「なに、ただちょっとって言われると気になるんですけど？」

クリス「まぁ、それは本人と会ってからおいおい知るといいよ」

めぐみん「その方は能力者ですか？」

クリス「うん、もちろん」

カズマ「何の能力なんだ？」

クリス「それも本人から口から伝える事になっているんだ。あたしはただ、名前と性格だけを簡単に伝えてくれと頼まれただけだからさ」

アクア「でも、どんな人か、楽しみね。強力な戦力がまた一人増えるし」

めぐみん「名前からして男か、女か、分かりませんね」

クリス「言い忘れたけど、ダクネスは女だよ」

カズマ「ほんとか！？ だとすると男は俺一人になる訳か！！」

アクア「いいじゃないの。強力なメンバーが入るのなら、性別なんて関係ないわよ」

カズマ「それと、クリスと言ったか？ 義賊って言うけど、それっぽくないし、本当に義賊なのか？」

クリス「し、失礼だね、君は！？ あたしは正真正銘の義賊だよ。女だからって舐めないでもらいたいね」

カズマ「ふぅ～ん」

クリス「その目は信じていないようだね…。いいよ、だったらこれを見たら信じてくれるかな？」ｽｯ

カズマ「あぁ、俺の財布！？」

めぐみん「えっ、あれカズマのですか？」

アクア「えぇーー、いつの間にカズマから！？」

クリス「これで信じてくれるよね？」ﾌﾘﾌﾘ

カズマ「わ、分かった、信じるから！？ 返してくれ！」

めぐみん「凄いです！ 一体、いつの間に財布を盗ったんですか？」

カズマ「いや、さっきクリスは何もしてなかったよな？それなのに、俺から財布を盗むなんて…」

アクア「早業にも程があるでしょ、いくら義賊だって？」

クリス「ははは。種明かしをするとね……今のは能力のおかげなんだよ」

アクア「能力、という事はあなたも？」

クリス「そう。あたしも悪魔の実の能力者だよ。」

クリス「あたしは、「スリスリの実の能力者」の「窃盗人間」。気付かれずに相手の持ち物を掠め取ることが出来るんだ」

アクア「掠め取るって、モンスターの討伐や敵との戦いには向いてないわね」

クリス「だから、義賊をしてるんだよ。悪い事をしている連中から掠め取った金品を貧しい人に分け与える、それだけしか出来ないと思ってね」

めぐみん「貧しい人々に対する正義の味方、というのは非常にカッコいいです…紅魔族の琴線に触れましたよ」

クリス「ははは、ありがとう」

カズマ「ひとまず、見た目で判断して本当に義賊だと疑った事に関しては謝るよ。ごめんな」

クリス「分かってくれたのなら、いいよ」

？？？「なんだ、私が来る前から随分と楽しそうに話しているな」

クリス「あ、ダクネス」

カズマ・アクア・めぐみん「「「ダクネス？」」」

ダクネス「先に紹介だけは伝えてくれたみたいだな。」

クリス「もちろんだよ。あ、じゃあ、あたし、ちょっと用があるから後は頑張って」

ダクネス「うむ。ありがとうな、クリス」

クリス「あ、君たちもまたね。それとダクネスの事、頼んだよ」ｽﾀｽﾀ

めぐみん「行っちゃいましたね…」

ダクネス「クリスから紹介は伝わったと思うけど、改めて自己紹介をしようか」

ダクネス「私はダクネスだ。」

アクア「初めましてね、私はアクアよ」

めぐみん「我が名はめぐみん、紅魔族だ」

カズマ「俺はカズマだ」

ダクネス「あぁ、よろしく頼む」

アクア「そういえば、クリスって子からダクネスは悪魔の実の能力者って聞いたけど、何の能力なのよ？」

ダクネス「あぁ。私は「テツテツの実の能力者」の「鉄人間」だ」

ダクネス「文字通り体を鉄のように硬くすることが出来る。主に盾のような防御が基本だ」

カズマ「それだけか？ 例えば、鉄のような硬さを応用して殴るとか、攻撃手段には使わないのか？」

ダクネス「まぁ、たまにそういった攻撃も行う。だが、私はあくまで盾として防御に徹したい！」

めぐみん「なぜそこまで盾になりたいと思うのですか？」

ダクネス「決まっている………」



ダクネス「攻撃を受けて受けて受けまくりたいからだ、攻撃を受けた時の痛みを、感覚を目一杯味わいたいからだっ///」ｿﾞｸｿﾞｸ

カズマ・アクア・めぐみん「「「…………………」」」

ダクネス「そ、そんな冷めたような目で見られたら……あぁ………視線が突き刺さってたまらん??」ﾊｧﾊｧ

アクア「あ、あのさ……？」

ダクネス「むっ、なんだ？」

アクア「私、ダクネスの能力がどれくらい凄いか、この目で見ておきたいんだけど？」

ダクネス「いいだろう。ここでは無理だから、街の外に移動しようじゃないか」

めぐみん「あ、あの、私も爆裂技でダクネスの凄さを見てみたいのですが？」

ダクネス「あぁ、構わない。むしろ大歓迎、どんと来いだ！！/////」ﾜｸﾜｸ

カズマ（このヘン夕イ、マジでワクワクしてんなぁ…。）

～街の外れ～

ダクネス「鉄板！！」ｶﾞｷﾝ

ダクネス「さぁ、能力で私の体は硬くなったぞ。まずは誰から来る？」

めぐみん「では、私から」ﾊﾟｱｱｧｧｰｰ

めぐみん「エクスプロージョン！！！」ﾊﾞｯ

ﾄﾞｵｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ

カズマ「おー、相変わらず凄い威力だな」





ダクネス「あ……あぁ………たまらーーーん！！！///」ｿﾞｸｿﾞｸ

めぐみん「えっ？！」

ダクネス「中々良い爆裂技だったぞ、めぐみん。だが、その程度では私の鉄の硬さにはまだ敵わないな」

めぐみん「我が爆裂技でも効かないとは……。まだまだ、鍛錬が必要という事ですか」ｶﾞｸｯ

アクア「次は私ね」

ダクネス「アクアか。いいだろう、さぁ私に全身全霊をぶつけてみろ！」

めぐみん「そういえば、まだアクアの能力を聞いた事も見た事もありませんね…」

カズマ「見てろ、アクアの能力を」

アクア「私はミズミズの実の能力者の水人間。これを食らいなさい！」



アクア「クリエイト・ウォーター！！！」ﾄﾞﾊﾞｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

ダクネス「ほぉー、水の光線か。これは……」

ｽﾞﾄﾞｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ

めぐみん「これがアクアの能力ですか。まさにアクアらしい能力と技ですね」

アクア「どうよ？ 激流のような凄まじい威力を再現した、クリエイト・ウォーターは？」



ダクネス「はぁはぁっ///// 鉄の硬さとなった私の体を後退させた、その威力認めよう///」ﾊｧﾊｧ

ダクネス「だが、これならどうだ？」




ダクネス「武装、硬化！！！」ｶﾞｯｷﾝ

カズマ「っ！？」

アクア「ダクネスの体が黒く硬化した……あれって、まさかっ！？」

めぐみん「ダクネスは「武装」を使えるのですね」

カズマ（武装？）

ダクネス「さぁ、これがテツテツの能力に加えて武装色を纏った、私の鉄壁の防御だ。」

ダクネス「先ほどみたいに私の体を後退させられるかな？」


アクア「なによ。私だって能力者よ、いくら覇気でも打ち破ってやるわよ」

カズマ（また、覇気か…。気になったが、めぐみんが使った避ける力、そして黒く硬くなったというダクネスのアレ……あれが覇気ってヤツか？）


アクア「最大威力のクリエイト・ウォーター！！！」ﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞﾄﾞｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｯ

めぐみん「おぉー、先みた時よりも威力が増してますね」

ｽﾞﾄﾞｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ

アクア「はぁはぁ、どうかしら？」




ダクネス「たまらなあああああああぁぁぁーーーーーーーーーーーーーーいっ//////」ｿﾞｸｿﾞｸｿﾞｸ

アクア「っ！？」

ダクネス「鉄壁は破れなかったようだが、私の心は見事に打ち破られたぞっ/////」ﾊｧﾊｧ

ダクネス「特にその身に最大威力の攻撃を受けた瞬間に体に今までにない衝撃が走り、その衝撃が私の心を打ち破り、最高だと感動させた！」

ダクネス「アクア、ナイスだ！ 今までにない最高の攻撃だったぞ！！」

アクア「う、うん。褒めてるのは分かってるけど、何だか嬉しく感じないわ」ｶﾞｸｯ

ダクネス「で、最後は……」

カズマ「えっ？」

ダクネス「えっ、ではないぞ！ 最後と言ったらお前しか居ないだろ、カズマ」

カズマ「い、いや、俺はそういうのはいいよ…」

ダクネス「なんだ、情けないぞ？ 男なら、私の鉄壁の防御を打ち破るくらいの勢いで立ち向かって来い！！」

アクア「プークスクスｗｗ ヒキニートのカズマなんかにそんな度胸があるとは思えないわよ」

めぐみん「カズマ、やるだけやってみてはどうですか？」

カズマ「………はぁー、分かったよ」

ダクネス「さぁ、私に攻撃を当てて、私の体を後退させられるかな？」

カズマ「……………」

ダクネス「カズマ、どうした？ 返事がないぞ？」

アクア「もしかして、怖くて声も出ないのかしらｗｗ」ｸｽｸｽ

めぐみん「そういえば、カズマの能力もまだ見た事や聞いた事がありませんね？」

アクア「あぁ。私はそれらしいのを見たけど、はっきり言って分からないのよねぇ……。」

めぐみん「えっ、それは一体どういう事ですか？」

カズマ（自分が授かった能力も分からねえのに、無鉄砲に突っ込んでいくのも面倒だ！）

カズマ（せめてダクネスの絶壁の防御を崩す程の力が一瞬でも出ればなぁ…………んっ？）


ダクネス「どうした、さっさと来ないか？」

カズマ「………………」

めぐみん「一体、なにをしｔ」

カズマ「……………」ｽｯ

ダクネス「おっ？」

アクア「なに？ 短剣なんか構えてまさか本当に？」

ダクネス「その意気だ。さぁ、武器ありでいいぞ……そのまま突っ込んでこい！！」




カズマ「うおおおおぉぉぉぉぉぉぉーーーーーーーーーーーーっ！！！！！」ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ

ｶﾞｷﾝ

カズマ「おおおおおーーーーーーっ！！！」ｸﾞｸﾞｸﾞｯ

ダクネス「うわああぁーーーっ！！！？」ｸﾞﾗｯ

アクア・めぐみん「「っ！！？」」

ﾄﾞｻｯ

ダクネス「…………な、なんだとっ！？」

アクア「えええぇぇーーー、私の最大威力のクリエイト・ウォーターでも打ち破れなかったダクネスの絶壁の防御をカズマが、打ち破ったぁ！？」

めぐみん「それも防御以上に強い力で押してませんでしたか？！」

カズマ「やった………しゃあ、やったぞ！！」

ダクネス「し、信じられない！？ 私のテツテツの力と武装色でかなり硬くした防御を打ち崩すなど、カズマが初めてだぞ！？」

アクア「あんた、まさか、あの時やあの時みたいに考えなかった？」

めぐみん「あの時？」

カズマ「あぁ。ダクネスに立ち向かう前に、絶壁の防御を崩す程の力が一瞬でも出ればって考えたな」

アクア「やっぱり！！」

ダクネス「なにがやっぱりだ？」

めぐみん「アクア、カズマに言ったあの時とは一体？」

アクア「説明するわ。実は………」



めぐみん「えええぇーーー、カズマは空を飛んだり、壁を走って駆け上がってたりしていたんですか？！」

ダクネス「それもカズマはいずれも考えたら実際に出来るようになった……。」

ダクネス「まさか、それがカズマが使える悪魔の実の能力じゃないのか？」

めぐみん「そ、それってつもりは……」

アクア「カズマは自分がこう出来ればいいと考えたら、それが実際に出来るようになった。つまりは、それがカズマの能力って事ね」

カズマ「お、おい、それが真実って言うなら、俺の能力の名称はどうなるんだよ？」

ダクネス「まぁ、それは自分の能力だ。自分で名前を考え、決めるのが妥当であろう」

カズマ「そうか…。（う～ん。俺はゲームが好き。特にチートがお気に入り………よし、決めたぞ）」

カズマ「俺の能力名は、チトチトだ！ そして、俺は「チトチトの実の能力者」の「チート人間」だあああぁぁーーーー！！！」




めぐみん・ダクネス「「……………………」」

アクア「プッ！あーはははは、チート～～？ プークスクスクスｗｗ」ｹﾞﾗｹﾞﾗ

カズマ「おい、何が可笑しい？俺自身で決めた能力名に何か笑う要素があんのか？！」

アクア「だ、だってぇ～、狡賢く見えるカズマにはピッタリだと思ってぇ～～ｗｗｗ」ｹﾗｹﾗｹﾗ

カズマ「どういう意味だ、こらぁ～！！」

アクア「アンタは知らないと思うけど、チートは直訳すれば、ズルとか騙すって意味なのよ！！」

カズマ「はぁっ！？」

アクア「でも、カズマが住んでた所のゲームじゃ、チートを使えば何でもアリだったわね？」

アクア「なら、ピッタリじゃない。実際、空を飛ぶ、壁を走る、鉄壁の防御を簡単に打ち破る程の凄い力も出せたし、まさにこの世界ではチートと呼ぶにふさわしいと思うし」

カズマ「だろう？ くぅ～、それにしてもまさか俺自身がチートを使える日が来るとは、夢みたいだ！！」

めぐみん「あのぅ、お二人だけが納得されても私とダクネスには理解不能なのですが…」

ダクネス「あ、あぁ。で、さっきからカズマやアクアが言っている「チート」というのは一体なんなのだ？」

カズマ「んっ、チートも知らねぇのか？」

アクア「カズマー、異世界にはチートなんて言葉は存在してないから分からないわよ」

カズマ「あぁ、そういや、そうだな。分かった、要約して説明すると………つまりは「何でもアリだ」」

めぐみん「何でもアリとは？」

カズマ「俺が考えたら全てその通りになるって事だよ。更に言えば、俺が空を飛びたいって考えれば空を飛べるようになったり、攻撃力をあげたいって考えたら攻撃力が本当にあがるとかな、それがチートだよ」

ダクネス「なんだそれは！？ 卑怯で、なんというか無茶苦茶ではないか！？」

アクア「確かそうかもしれないけど、まぁ役には立ちそうだし、いいんじゃないの！」

めぐみん「それにしても自分が考えた事が実現する、能力なんて羨ましいですよ！！ まさかに憧れ、言うなれば紅魔族の琴線に触れます！」

カズマ「んじゃあ、俺の能力はこれではっきりしたな！」

ダクネス「そういえば、アクア…私のメンバー入りはどうなる？」

アクア「あ、そうね。その防御が戦いの時には絶対に有利になるし、ダクネスはメンバー入り決定よ」

ダクネス「そうか、それなら良かった。」

カズマ「これでメンバーは俺含めて四人。仲間を二人ぐらい増やす目的も達成できたな」

めぐみん「それにしても、ダクネスの武装色は見事でした。しかも自分の能力に重ね掛けする事で防御力を向上させた所も良かったです」

ダクネス「そうか。で、めぐみんも武装色の覇気は使えるのか？」

めぐみん「武装色は使えませんが、見聞色は使えますよ」

ダクネス「ほぉ、それは見事だな」


カズマ「あ、あのさ？」

ダクネス「むっ、なんだ？」

カズマ「その、覇気ってヤツは一体なんだ？」

ダクネス「なに、覇気を知らないのかっ！！？」

めぐみん「あ、そういえば、それを聞いてませんでしたね！ 実はカズマ、覇気を伝えてもピンと来ないような顔をし、しかも覇気自体を見た事も聞いた事がない、という不思議な有様です」

ダクネス「信じられないぞ……。この世界に住んでいる以上、覇気を知らなくては困るぞ！」

カズマ（本当は転生して、この世界に来たばかりのよそ者だけどな）

アクア「遠い場所でも覇気が知られず、使える者が極端にいないせいもあって覇気を知らないようなのよ、許して」

ダクネス「そ、そうか。まぁ、そういう事情なら仕方あるまい」

ダクネス「そして、カズマ………」

カズマ「なんだ？」

ダクネス「覇気を知らぬなら、私が直々に覇気を教えよう！」

カズマ「えっ？！」

ダクネス「遠慮はするな。ちょっと、近くの場所まで移動しよう…そこで存在する覇気とその効果について教える」

カズマ「ふわぁ～。俺はもう疲れてんだ。教えるなら、手短に頼んだぞ」

ダクネス「分かった、分かった。とりあえず、私についてこい！」

～街の外～

カズマ「ここはジャイアント・トードの巣がある所じゃねえか…大丈夫なのかよ？」

ダクネス「心配ない。出てきたところで私が盾になってお前を守ろう、私は粘液まみれにっ/////」ﾊｧﾊｧ

カズマ「おーい、ダクネスー？」

ダクネス「おっと、悪いな。で、カズマ、お前に今から覇気の説明をするが、その前に条件がある？」

カズマ「一応聞いてやる、なんだ？」

ダクネス「その、先ほどのお前が私の鉄壁の防御を破って吹き飛ばしたのがあるだろう？」

カズマ「あぁ。俺のチトチトの力で俺がダクネスを越える力を発揮して吹き飛ばした、アレな」

ダクネス「また後で、同じのをやって貰いたい…それが条件だ」

カズマ「なんだ、俺に吹き飛ばされた感覚が癖になったのか？」

ダクネス「そうｄ……って、違うぞ！？」

カズマ「今、そうだって言いそうにならなかったか？」

ダクネス「気のせいだ。私がお願いした理由は絶壁の防御を更に鍛え上げる為だ」

カズマ「はいはい、そういう事にしといてやるよ」

ダクネス「で、どうなのだカズマ？」

カズマ「いいだろう。変な性癖は別として、お前の修行には付き合うよ」

ダクネス「やってくれるか！！ありがとう、カズマ。」

ダクネス「では、条件通り覇気を教えるとしようか」

カズマ「あぁ。頼む」

ダクネス「まずは、覇気についてだ。」

ダクネス「覇気はいわば、この世界における特殊能力だ。そして、覇気は基本的に世界中の全ての人が持っていて、それを開花させるには鍛錬が必要され、実際に体得する人物は極一部だけだ」

ダクネス「だが、覇気を習得したとて必ず討伐や戦いが優位に運ぶわけではない。時には上手く使いこなしたり、応用することも必要だ」

ダクネス「更には覇気は、鍛えれば鍛える程、熟練度が増し、更に強力なものとなる、それが覇気だ！」

カズマ「なんだか長いし、難しいから良く分かんないけど、能力であって凄いって事だけは伝わったよ」

ダクネス「そして、次に覇気の種類を説明しよう」

カズマ「種類？」

ダクネス「覇気は3種類の「色」が存在する」

カズマ「3種類も！」

ダクネス「そうだ。一つは…」


ジャイアント・トード「」ﾄﾞｼﾝ


カズマ「うわっ、いつの間にジャイアント・トードが一匹来てるぞ！？」

ダクネス「ちょうどいい。カズマ、これから私が実際の覇気を見せてやる。良く見ておけ？」

カズマ「えっ？」


ダクネス「まずは最初に私が見せた「武装色の覇気」だ！」

カズマ「ぶ、武装！？確か、めぐみんが言ってたな？」

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

カズマ「捕食する気か！」

ダクネス「武装硬化！！」ｶﾞｯｷﾝ

ダクネス「ふんっ」ﾄﾞｺﾞﾝ

ｶﾞｷﾝ

カズマ「っ！？」

ジャイアント・トード「」ｸﾗｯ

ﾄﾞﾝ


ダクネス「ふう、どうだったか？」

カズマ「す、すげぇ…。ジャイアント・トードの舌を硬化したパンチで殴り返し、その衝撃でジャイアント・トードを倒すなんてなぁ…」

ダクネス「見たか。これが武装色の覇気……体に見えない鎧のような力を作り出す覇気だ」

カズマ「見えない鎧って響きがカッコいいな！ けど、ダクネスは鎧だらけじゃねぇか？」

ダクネス「よ、余計な事は言わなくていい！？」

ダクネス「で、武装色の覇気は私が最初に使用したように防御だけでなく、先ほどみたいに攻撃にも転用できる」

カズマ「防御と攻撃が同時で出来るなんて益々かっこいいな！！」

ダクネス「それだけではないぞ。応用すれば武器に纏わせて威力を上げたり、上達させれば私にみたいに全身に纏わせて硬化させることも可能になるぞ」ｶﾞｯｷﾝ

カズマ「おぉーーーー！！！」ﾊﾟﾁﾊﾟﾁ

ダクネス「だが、一番の醍醐味は、悪魔の実の能力者の弱点を突くことを除けばこの覇気が唯一の対抗策となりえる事だ」

カズマ「なんだと、一体どういうことだ？」

ダクネス「そのままの意味だ。攻撃を無効化する能力なら攻撃を容易に当てられるという事だ。また、能力者の攻撃も防げるぞ」

カズマ「なんと、武装って覇気は本当に便利で、凄いんだな！！」

ダクネス「ただし、使用し過ぎるとしばらくは覇気が使えなくなるからそこは要注意だ」

カズマ「成る程な」

ダクネス「では次は二つ目の覇気「見聞色の覇気」を教えよう」

カズマ「見聞色？ そういえばさっき、めぐみんが使えるとか言ってたけど？」

ダクネス「めぐみんも使えるようだが、今回は私が実際に見せよう」

カズマ「ダクネスは、その見聞色を使えるのか？」

ダクネス「もちろん、使えるぞ。」


ジャイアント・トード「「」」ﾄﾞｼﾝ､ﾄﾞｼﾝ


カズマ「ゲッ！？今度は別の方から二匹のジャイアント・トードが！？」

ダクネス「タイミングが良いな。では、見聞色の覇気を見せてやろう」ｽｯ

カズマ「おい、なに目を瞑っｔダクネス「いいから、黙って見ろ」


ダクネス「ふむ。片方のジャイアント・トードが口を開けて私を食べようとしているな」

ジャイアント・トード「」ｸﾞﾜｯ

ダクネス「だが、当たらんぞ」ﾋｮｲ


カズマ「なっ！？」


ダクネス「そして、もう一方は舌で捕食しようとしているな」

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

ダクネス「甘いな！」ﾋｮｲ


カズマ「えええぇぇーーー、目を瞑ってるはずなのに、軽々とジャイアント・トードの攻撃を交わしてるっ！！？」

ダクネス「見たか？」ﾋｮｲ

ダクネス「これが」ﾋｮｲ

ダクネス「見聞色の覇気……」ﾋｮｲ

ダクネス「相手の気配をより強く感じる覇気…」ﾋｮｲ

ダクネス「だ！」ﾋｮｲ


カズマ「すげぇー。余裕で避けながら説明までしてんなぁ……。」

ダクネス「よっと！」ｽﾀｯ

ダクネス「でな、この力は高めることで視界に入らない相手の位置や数を把握したり、相手が次の瞬間に何をするか先読みしたりすることが出来る！」

カズマ「うぉっ、なんだそれ！？ 夢にまだみた予知じゃねぇか！？」

ダクネス「予知、という単語は別として、更に鍛え上げれば相手の力量を見極める事はおろか、少し先の未来まで見る事が可能となるのだ」

カズマ「本当に未来予知だ！！ 便利だな、見聞色も」

ダクネス「まだあるぞ。相手の心や感情さえも読み取る事が出来る。しかも見聞色は生まれ付きか、戦いでの極限状態に見に付くともされている。だが、冷静でないと上手く発動しないからな、気を付けろ」

カズマ「あぁ、分かった！」

カズマ「って、あれ待てよ？」

ダクネス「どうした？」

カズマ「いや、実は以前、めぐみんも……」



～回想～

めぐみん「ですから、心配はないと言っているじゃないですか。この程度は………」ｽｯ

めぐみん「簡単に避けれますよ」ﾋｮｲ

ジャイアント・トード「」ｸﾞﾜｯ

めぐみん「次はもう片方からですか。」ﾋｮｲ

ジャイアント・トード「」ｶﾊﾟｯ

めぐみん「今度は自慢の長い下で捕食する気ですか？ ですが…」

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

めぐみん「そのようなものは私に通じませんよ」ﾋｮｲ

～回想終了～



カズマ「軽々とジャイアント・トードの攻撃を先読みするかのように交わしていたけど、あれも？」

ダクネス「あぁ、違いないだろう。回想でめぐみんが使用していたのも正真正銘、見聞色の覇気だな」

カズマ「で、最後の三つ目の覇気はなんだ？」

ダクネス「あぁ。それなんだが、」

カズマ「ん？」

ダクネス「三つ目の覇気は、使える者が非常に少ない上に珍しいため、一般に武装色や見聞色の2種類を「覇気」としているのだ」

カズマ「どういう事だよ？ 分かるように説明しろ？？」

ダクネス「まぁ、つまりだな……その……」

カズマ「おい、ダクネス？」

ダクネス「あぁー、とにかく、カズマ。お前に三つ目の覇気を教えるには早すぎる…ではない、無理だ！！」

カズマ「はぁっ！？」

ダクネス「と、とにかく、今私が教えた二つの覇気を習得してもらおう」

カズマ「おい、話を変えるｎ…って、お、俺も出来るのか？！」

ダクネス「？……当たり前だろ。ただし、とことん鍛え抜かないといけないからな……覚悟はしておけよ」

カズマ「あ、あぁ…。」





ﾄﾞｼﾝ､ﾄﾞｼﾝ

カズマ「んっ？」ｸﾙｯ

ジャイアント・トード「「」」



カズマ「うわぁっ！！？ い、いつの間にか俺の周りに二匹集まってるぅっ！！？」

ダクネス「カズマ！私を盾ｎカズマ「出来るか！！」

カズマ「逃げろーーー！！」ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ

ダクネス「あ、おい、カズマ！？」

ジャイアント・トード「「」」ﾄﾞｼﾝﾄﾞｼﾝ､ﾄﾞｼﾝﾄﾞｼﾝ

カズマ「ぎゃああああぁぁーーー、追いかけてきたああぁぁーーー！？」

ダクネス「慌てて逃げるからだ！ カズマー、走らずに止まれ。そして、私が来るまで何とか持ちこたえてくれ！」ﾀﾞｯ

カズマ「そ、そう言われてもなぁ～！？」ｷｷｯ

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

カズマ「うおっ！？」ﾋｮｲ

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

カズマ「よっと！？」ﾋｮｲ


ダクネス「見聞色ではないが、見事な反射神経だぞ、カズマ！」

カズマ「感心してないで、早く来て助けてくれぇ！！」ﾋｮｲ

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

カズマ「よっ！」ﾋｮｲ

ｶﾞｯ

カズマ「あっ！（ヤベッ、舌に引っ掛かって！？）」ﾄﾞｻｯ



ダクネス「カズマ！？」

カズマ「イタタ…。あっ！！」

ジャイアント・トード「」ｼｭﾙ

ﾋﾞｭﾝ

カズマ「うおっ！（舌が俺の方に向かって！）」

ﾋﾞｭｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ

カズマ「くっ………（俺はこのまま捕食されて！！）」

ダクネス「カズマアアアアアアァァァァーーーーーーーーッ！！！！？」









カズマ「くっそおおおおおおおぉぉぉぉぉーーーーーーーっ！！！」ｺﾞｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

ダクネス「っ！！？」

ジャイアント・トード「「」」ﾄﾞｸﾝ






カズマ「…………………あれ？」ﾊﾟﾁｯ

ジャイアント・トード「「」」ﾌﾗｯ

ﾄﾞｻｯ

ジャイアント・トード「「」」

カズマ「…………………なっ！？」

カズマ「え、なんでジャイアント・トードが倒れたんだ……」

カズマ「えっ、えぇと…………」


カズマ「…………………なっ」







カズマ「なんじゃこりゃあああああああぁぁーーーーーー！！！？？」

ダクネス「…………………」ﾎﾟｶｰﾝ



ﾅﾝｼﾞｬｺﾘｬｱｱｱｱｱｱｱｱｱｧｧｧｧｧｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

ダクネス「ハッ！？」



ダクネス「カズマ！！」

カズマ「え、なんで急に倒れたんだ、意味不明だ！？つーか、ジャイアント・トードが白目向いてて、気持ち悪いわ！？」

ダクネス「おーい、カズマーー！！」

カズマ「モンスターが白目向いてんの初めてみたわ！！ 大体、俺がなんにもしてないのに勝手に倒れるなんてアリか、アリなら誰か言ってくれえぇー！？」

ダクネス「…………どうやら気が動転してて、聞こえないようだな」



ダクネス（それにしても、これは一体どういう事だ！！）

ダクネス（カズマから突然発せられたあの威圧………まさかの「アレ」じゃないか！？）

ダクネス（本当に何がどうなっているのだ！ カズマに「アレ」が発動できるとは思ってもみなかったはずなのだが。しかし、まぁいい、これはこれで……）





ダクネス（面白くなりそうだ/////）ｿﾞｸｿﾞｸ

ダクネス（まったく普通の奴だと思っていたはずが、実はとんでもない素質があったとはなぁ…。カズマ、お前はどこまで私を興奮させたら気が済むのだっ！？/////）ﾊｧﾊｧ

カズマ「なんでだあああぁぁぁーーーーーーーっ！！？」

～ギルド～

カズマ「も、戻ったぞぉ～」ﾌﾗﾌﾗ

めぐみん「あ、カズマ。覇気の修行は、どうでした？」

カズマ「疲れた…。ってか、訳わかんねぇ」

アクア「何があったのよ？」

カズマ「………」ｸﾞﾀ～

アクア「ちょっとぉ、無視しないでよ！？」

ダクネス「まぁまぁ。カズマは今日ある覇気の修行中にある事があって、驚いている内に疲れただけだ。」

めぐみん「ある事？」

アクア「何に驚いてたのよ？」

ダクネス「そうだな…。まぁ、後々のお楽しみという事にしておいてやろう。今は何も聞くな」

アクア「ダクネスー、もったいぶらずに教えなさいよ！！」

めぐみん「そうですよ、気になるではありませんか！？」

ダクネス「なに…そのうち分かる。凄い事だ」ﾌｯ

アクア・めぐみん「「はぁっ？！」」

カズマ「ZZZ………」ｽｰｽｰ

～数日後～

ダクネス「クエストの合間を縫って、覇気の修行を付けているが、そろそろ武装色と見聞色は習得できただろう？」

カズマ「あぁ。とりあえず、見聞色はなんとか物になったけど、武装色がまだなんだよな…」

ダクネス「そうか。」

ダクネス（そういえば、武装色と見聞色の他に、『アレ』の兆候が見れていない…）

ダクネス（最初に修行を付けた時にカズマがジャイアント・トードを2匹気絶させたのは間違いなくアレなのだが、それ以降はここ数日、全然発動しなかった）

ダクネス（……………私の気のせいだったのだろうか…。）





ｳ～ｳ～

カズマ「なんだ！？」

ダクネス「むっ、これは！！」

受付嬢（ルナ）『冒険者各員は至急正門に集まって下さい！繰り返します、冒険者各員は至急正門に集まって下さい！』


カズマ「この声、あの受付のお姉さんだよな？」

ダクネス「この時期に、正門集合と冒険者全員に呼び掛けるこのアナウンス……間違いないな」

カズマ「はぁっ？ なにがだよ？」

ダクネス「知らないのか？ あ、カズマは遠い所から来たばかりだったな…」

カズマ「なんだ？ この時期にアクセルの街に何かあんのか？？」

ダクネス「説明するより見せた方が早い。カズマ、私らも正門に急ぐぞ！」ﾀﾞｯ

カズマ「あ、おい、ダクネス！？」ﾀﾞｯ

～正門～

ｿﾞﾛｿﾞﾛ､ﾜｲﾜｲ


ダクネス「おー、今回もたくさんの人が集まっているな」

カズマ「なんだ、凄い数の冒険者たちが！？」

アクア「あ、カズマ。それにダクネスも！！」

カズマ「アクア、お前も来てたのか？」

アクア「もちろん。この世界の収穫イベントだもん。参加するに決まってるじゃないの」

カズマ「収穫イベント……なんの収穫だよ？」

ダクネス「それは見た方が早いと言っただろ？ おっ、そろそろ来る頃だな」

めぐみん「嵐が、来る…」

カズマ「って、めぐみんも居るのかよ！？ しかも一番前に！！」

冒険者たち「収穫だああぁぁーーー！！！」

カズマ「おわっ、びっくりしたぁ！？ お祭りみたいな騒ぎだな！」

アクア「マヨネーズ、もってこーい！」

カズマ「お前も祭り騒ぎかよ！？ ってか、マヨネーズって！！？」

ダクネス「来たぞ、カズマ。あれだ！！」ﾋﾞｼｯ

カズマ「んーっ？」ﾁﾗﾁﾗｯ



ｿﾞﾛｿﾞﾛｿﾞﾛｿﾞﾛ

カズマ「なんだ、なにか緑のような物がたくさん……！？」

キャベツ「きゃべきゃべきゃべ、つーーーーーーーー」

カズマ「なんじゃこりゃああぁぁーーーー！！？ キャベツが大群で空を飛んでるぞ！？」

ダクネス「そうだ、これこそが冒険者たちが正門に集まった理由。そう、この時期にだけ現れるキャベツの収穫イベントだ！！」

カズマ「マジかよ！！」

アクア「この世界のキャベツは飛ぶわ！味が濃縮してきて、収穫の時期が近づくと簡単に食われてたまるかとばかりに。」

アクア「街や草原を疾走する彼らは、大陸を渡り、海を越え、最後には人知れぬ秘境の奥で誰にも食べられずにひっそりと息を引き取ると言われているわ。」

アクア「私達はひと玉でも彼らを捕まえて美味しく食べてあげようってことよ。」

カズマ「この世界のキャベツ、半端ねえなぁ～。」

受付嬢（ルナ）「皆さーん！今年もキャベツの収穫時期がやってまいりました！今年のキャベツはできがよく、ひと玉の収穫につき、10000エリスです。出来るだけ多くのキャベツを捕まえ此処に収めて下さい！」

カズマ「俺、もう帰って寝てもいいかな？」ｼﾗｰ

ダクネス「逃げるのは男らしくないぞ、カズマ。見ろ、女の私を！！」ﾀﾞｯ

カズマ「あっ！」



キャベツ「きゃべつーー」

男「うわああぁーー！？」

ダクネス「はああああーーー！！」ﾄﾞｺﾞﾝ

ダクネス「ぐふぅっ！///」

男「！？」

ダクネス「くっ。ここは私が、今のうちに離れろ」

キャベツたち「きゃべきゃべーー」

ダクネス「ぐはぁーーっ！///」ﾄﾞﾝｶﾞﾝｺﾞﾝ

カズマ「ダクネスウウウゥゥゥゥーーーー！？」

ダクネス「鉄板に武装硬化………『鉄壁の防御』」ｶﾞｷﾝ

ダクネス「これなら、どうだ！！」

キャベツ「きゃべつーーー」

ダクネス「ぐっ！？ 先ほどの痛みが無いが、当たった時の振動が凄まじいっ！///」ｶﾞﾝｶﾞﾝｶﾞﾝ


男「む、無理だ！せめて、あんただけでも逃げてくれ！？」

ダクネス「バカを言うな。倒れたものを見捨てるなど・・・出来るものか？！」



冒険者A「騎士の鏡だ！」

冒険者B「おぉ…」

クルセイダーA「俺も騎士として見習わなければ」

女「例え大変だと分かっていても、人を守るなんて…」ｳｯﾄﾘ



カズマ（ダクネス、お前って奴は……んっ！？）

ダクネス「むくつけき男達が私の肌を見て興奮している！何という辱め！汚らわしい！たまらん！/////?」ﾊｧﾊｧﾊｧﾊｧ

カズマ（よ、喜んでる！？）

冒険者たち「頑張れーーーー、金髪クルセイダーーーー！！！」

カズマ（違う。皆、誤解してるぞ！！）





めぐみん「ふふふ、あれほどの敵の大群を前にして、能力による爆裂技を放つ衝動が抑えられようか！いや、ない！」ｶｱｱｧｧｰｰｰ

カズマ「いや、あるよ！？」

めぐみん「エクスプロージョン！」ﾊﾞｯ

ﾄﾞｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ

冒険者C「うわああぁぁーーーー！？」

冒険者D「ひええええぇーーー！？」

めぐみん「まとめて、ダブルエクスプロージョン！！」ﾊﾞｯ､ﾊﾞｯ

ﾄﾞｵｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ､ﾄﾞｵｵｵｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰﾝ

ダクネス「くぁああああああああああああ！/////｣

カズマ「キャベツだけじゃなくて、皆やダクネスまで巻き込んでるぞ！？」

めぐみん「ナイス爆裂！」ｸﾞｯ

カズマ「いや、ナイスじゃねぇよ！？」

めぐみん「むっ！ まだ大群が残っているようですね…」ﾁﾗｯ


キャベツたち「きゃべきゃべきゃべ、つーーーーーーー」ｿﾞﾛｿﾞﾛ

冒険者E「お、おい、今年のキャベツ、ヤケに多くねぇか！？」

冒険者F「きっと、いつもより育ち過ぎて、かなり繁殖してるんだ！！」


キャベツたち「きゃべつーーーーーーーー」ｿﾞﾛｿﾞﾛｿﾞﾛ

クルセイダーA「うわぁっ、やっぱ多すぎる！？」ｶﾞﾝｶﾞﾝ

女「しかも攻撃もいつもより激しいし、痛い！」ｶﾞﾝ

男「これ以上は無理だ！」ｶﾞﾝ

受付嬢（ルナ）「こ、これは流石に予想外ですよ…。キャベツができが良くても、皆さんにもしもの事があれば大変です」

受付嬢（ルナ）「み、皆さん、収穫できた分だけの報酬はお出しします。ですから、早く街中に避難してください！！」



ダクネス「うおおおぉぉーーー、私は一歩も引かんぞ！（もっとだ、もっと来い！！??）」

アクア「逃げたら、女神の名が廃るわ！！」

めぐみん「まだまだ撃ちますよ、エクスプロージョン」ﾊﾞｯ


カズマ「お前ら……」

冒険者G「見ろ、あいつら！ 最後まで立ち向かい続けるなんてカッコいいぞ！」

冒険者H「最高だああぁーーーー！！」

めぐみん「むっ、カズマ、危ない！？」

カズマ「えっ？」



キャベツ「きゃべつーーー」

カズマ「ぐはっ！？」ﾋﾞｼｯ

キャベツたち「きゃべきゃべきゃべ、つーーーーーーーーーー」

カズマ「って、おい、今度はなんで俺の方に一斉に来るんだよ！？」ﾀﾞｯﾀﾞｯﾀﾞ

キャベツたち「きゃべつーーーーーー」

カズマ「うおおぉぉーーー！！」ﾀﾞﾀﾞﾀﾞｯ



アクア「ぷっぷっぷ。カズマの奴、あんな緑のジャージなんて来てるから、仲間と思って寄って来るのよ｣ｸｽｸｽ

めぐみん「そういえば、同じ色の物って愛着が湧きますからねぇーｗｗｗ」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

ダクネス「笑っている場合ではない！！ カズマを助けに行くぞ！」

冒険者I「見ろ、キャベツの大群が全員、あの冒険者を追ってるぞ！」

冒険者J「どうなるんだ？！」



ｶﾞｯ

カズマ「おわっ！？」ﾄﾞｻｯ


アクア「あ、カズマがこけたわ！」

カズマ「イタタ………あっ！？」

キャベツ「きゃべつーーーーーーーーー」

めぐみん「大変です！？ このままですと、カズマがキャベツの一斉攻撃を！？」

ダクネス「そ、それは羨ま、ではなく大変だ！！」

キャベツたち「きゃべきゃべーーー」

カズマ「うっ………（や、ヤバい！？）」

ダクネス「カズマアアアアァァァーーーーーーッ！！？」










カズマ「うわああああああぁぁぁぁぁーーーーーーーーーーーーーっ！！！」ｺﾞｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ


ダクネス「っ！？」

アクア「っ！？」

めぐみん「っ！？」

冒険者たち「っ！！？」

受付嬢（ルナ）「っ！！？」

キャベツたち「」ﾄﾞｸﾝ

冒険者たち「」ﾄﾞｸﾝ

めぐみん「」ﾄﾞｸﾝ



カズマ「………………………んっ？」ﾊﾟﾁｯ

キャベツたち「」ﾌﾗｯ

ﾄﾞｻﾄﾞｻﾄﾞｻ

（一部の）冒険者たち「」ﾌﾗｯ

ﾄﾞｻﾄﾞｻ

めぐみん「」ﾌﾗｯ

ﾄﾞｻ

キャベツたち・（一部の）冒険者たち・めぐみん「「「」」」





カズマ「……………………はぁっ？！」

カズマ「な、なんだよ…。キャベツが、いやキャベツだけじゃない……周りの奴らとかめぐみんが気絶してる！？ なんでだ！！？」ｷｮﾛｷｮﾛ



冒険者A「お、おい……今のって！？」

冒険者D「う、嘘だろ！？ まさかこの街にあんなどえらい奴がいたとは！？」



アクア「…………ねぇ、ダクネス」

ダクネス「なんだ？」

アクア「今、カズマが……アレを発動させたんですけど！？ 一体、どういうことよ！！」

ダクネス「ここ数日兆候を見ないため、私の気のせいかと思ったが、やはり本当に使えるようだな…」

アクア「えっ、なに、ダクネス…知ってたの！？」

ダクネス「あ、あぁ…。覇気を教えたその日に、ジャイアント・トードを一気に気絶させたんだ、カズマは…。それで確信してた訳だ」

アクア「ちょ、ありえないんですけどぉ！？ あんなヒキニートにアレの素質があるなんておかしいんですけど！！？」

ダクネス「いや、人は見た目ではない。時には大きな才能や実力を発揮するものさ」

カズマ「一体、なにがどうなってんだ！？」


ダクネス「カズマ！！！」

カズマ「だ、ダクネス…？」ｸﾙｯ

ダクネス「お前、やはり素質があったようだな」

カズマ「へっ？」

アクア「あ～あ、脳までヒキニートだから「素質」ってだけじゃ分からないわよｗｗ」ﾌﾟｰｸｽｸｽ

カズマ「おい、こら！！」


ダクネス「カズマ…お前に襲い掛かったキャベツ、周りの冒険者とめぐみんが気絶したのはお前自身がやった事だ」

カズマ「はぁっ！？」

ダクネス「そして、本当に素質を秘めていたようだ……………『覇王色』のな！」

カズマ「は、覇王色？？」





ルナ（…………………凄い！！）

ルナ（まさか、アクセルの街で覇王色の気質を秘めている者がいて、それがまさかのカズマさんとは……。）

ルナ（これは興味深いです。ステータスが幸運の高さだけというカズマさんの、今後の活躍にかなり期待を寄せられそうです。）

～その後～

カズマ「おっ、美味い！！ まさかキャベツがこんなにも美味いとは驚きだな！」

めぐみん「いえ、驚きなのは貴方ですよ、カズマ…。」

カズマ「俺が？」

めぐみん「私は気絶してしまいましたが、その直前に感じたあの威圧……間違いなく噂に聞いた『覇王色の覇気』でしたよ！！」

カズマ「そういやあ、その…覇王色ってなんだよ？」

ダクネス「お前に覇気の説明をしていた時、最後の三つ目の覇気だけ説明してなかったのは、覚えているな？」

カズマ「あ、あぁ…。確か、お前あの時、勿体ぶって教えてくれなかっただろ。えっ…って事は最後の三つ目って、その覇王色なのか？！」

ダクネス「あぁ、そうだ！ だが、勿体ぶったのではない！！ お前に敢えて教えなかっただけだ！」

カズマ「どうしてだよ？」

ダクネス「この際、素質あるお前には教えるしかないが、覇王色の覇気は数百万人に一人しか素質を持たないとされ、故に見聞色や武装色と違って皆が簡単に習得できるような覇気ではない為だ！」

カズマ「す、数百万人に一人だとっ！？」

アクア「だから、アンタが覇王色の覇気を発動させた時は、驚きだったのよ！」

アクア「よりによって、アンタみたいなヒキニートが、覇王色の覇気を秘める凄い素質だって事も信じられないわよ」

めぐみん「ですが、私たちのメンバーの中にあの覇王色の覇気を使える者が居るって事に関して紅魔族の琴線に触れますよ！」

めぐみん「なによりもそれがカズマだと知ってだけでも、私は感動ですよ！！」

カズマ「さっきから聞いてるけど、俺そんなに凄いのか…？」

ダクネス「当たり前だ。覇王色の覇気を使えるのは『王の資質』を持つとも言われ、過去にこの世界で名を上げた大物や伝説を残した者でさえこの資質を備え、覇王色の覇気を使っていた、という逸話もあるくらいだぞ！」

カズマ「マジかっ！？」

ダクネス「覇王色の覇気は敵を威圧し、場合によっては気絶させる事も出来る。使いこなせば、たくさんの者を簡単に気絶させる事も可能だ…それこそ、三万いや、10万人くらい出来るかもしれない」

カズマ「すげえぇっ！？ だから、ジャイアント・トードとかキャベツとか冒険者とかめぐみんが気絶したんだな…。」

アクア「でも、あれはまだ使いこなせていないわね…」

ダクネス「そうだな。ピンチになって偶発的に発動したって訳だからな」

カズマ「そうか。それで、俺は普段から発動できないのか」

めぐみん「それでも、資質を持つと分かれば、かなり収穫ですよ。後は修行あるのみです」

ダクネス「だな。あ、カズマ…もう一つ付け加えるが、覇王色の覇気は普通の鍛錬では強化されない。いわば、当人自身の人間的な成長でしか強化されないから、これからお前がそこをどう成長していくかも鍵になる。心しておけよ」

カズマ「お、おう…。」

アクア「本当に大丈夫なのかしら？」

ダクネス「とにかく、明日から覇気の修行は『覇王色』も前提に私が引き続き指導しよう」

カズマ「分かったよ」

アクア「それにしても、キャベツを他の奴らにも山分けし、報酬も分配で支払われるとはねぇ…。」

めぐみん「どうしたんですか、アクア？」

アクア「どうしてもこうしたもないわよ！？ カズマが全部キャベツを気絶して収穫したのに、ほぼ独り占めしたら他の冒険者たちの分が無くなるから山分けっていうのが納得いかないんですけど！？」

ダクネス「仕方がないだろ。私たちだけが他の者よりたくさん報酬を受け取るのも不公平、というしな」

めぐみん「それより私はまだ足りないですよ。流石にキャベツだけというのもアレです……出来ればもう少し別の料理も食べたいのですが…」





ルナ「でしたら、私が振る舞いましょうか」

めぐみん「えっ？！」

ルナ「こんにちは♪」ﾆｺﾘ

カズマ「あ、受付嬢のルナさん。」

ルナ「はい」

アクア「いきなり乱入するなんてびっくりするじゃないの！？」

ルナ「すみません…。」

ダクネス「ところで…私が振る舞いましょう、というのは一体どういう事だ？」

ルナ「そのままの意味ですよ。」ﾄﾝｯ

カズマ「丸太？」

めぐみん「そ、それのどこが料理なんですか！？」

ルナ「ここからです。見てて下さいね」ｽｯ

ﾄﾝﾄﾝﾄﾝｯ

ﾎﾞﾄﾎﾞﾄﾎﾞﾄｯ

カズマ「なにぃっ！？」

アクア「ええぇーーっ！？」

めぐみん「な、なんと…ただの丸太がハムに！？」

ダクネス「まさか、貴方も能力者なのか？！」

ルナ「えぇ?」ﾆｺﾘ

ルナ「私は『ショクショクの実の能力者』の『食材人間』です！」

ルナ「包丁を使用した時だけですが、丸太や石など食べれない物を食材に変えることが出来ます」

めぐみん「す、凄いです！？ こんな便利な能力があるとは……紅魔族の琴線に触れますよ！！というか、食べていいですか？」

ルナ「どうぞ」

めぐみん「では遠慮なく…」ｱｰﾝ

ダクネス「お、おい、めぐみん！？」

めぐみん「」ﾊﾟｸｯ

カズマ「食っちゃったよ…」

めぐみん「」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

アクア「ど、どうせ元は丸太なんだし、いくらハムに変えたとはいえ、味まで変えられるはずが……」





めぐみん「美味しいですっ?/////」ﾊﾟｱｱｧｧｰｰｰ

ダクネス・アクア・カズマ「「「えええぇぇーーーーーっ！！？」」」

めぐみん「本当にハムの味ですよ、これは！！」

ルナ「えぇ? 見た目だけでなく、味も変えられます」ﾆｺﾘ

カズマ「マジかっ！？」

アクア「どれ……」ﾊﾟｸｯ

アクア「！！………うん、美味いわ///」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

ダクネス「ほんとだな。確かにハムの味……いや、ハムだ！」ﾓｸﾞﾓｸﾞ

カズマ「すげえ！本当の食材に変えられる能力なんて、夢のようじゃねぇか！」

カズマ「ってか、これなら食うに困らねえだろ！？ しかも食費も掛からないし、普通にある石や丸太だけで食材に変えられるから便利すぎる！！」

めぐみん「これならば、料理を作る人になれるのではないですか？」

アクア「確かにそうね」

ダクネス「なぜ貴方は、シェフにならなかったんだ？」

ルナ「し、シェフなんて私には向けてませんよ！？　せいぜい受付の仕事で十分なくらいですよ！」

カズマ「でもな……」

ルナ「それに私はあまり能力を行使したくはありませんし…。」

アクア「なぜよ？」

ルナ「もちろん、それは私が能力で生み出しただけの物だからです」

ルナ「本来の料理は採ってきた食材で作りだす物です。そして、シェフが頑張って作ったからこそ本当に美味しく頂き、ギルドを訪れる者の胃袋を満たせるのです」

ルナ「ですから、私が能力で生み出したのは物ではギルドを訪れる人の胃袋を満たせるなんて出来ません……シェフが手間を掛けて頑張って作り、振る舞う事こそ本当の料理であり、ギルドを訪れる人に笑顔を届けられると私は思うんです」



カズマ「立派だ、この人！？」

めぐみん「かっこいいです///」

ダクネス「うむ。ここまで人の為に考えられる者はそういない。」

アクア「生意気だけど、その心意気だけは褒めてあげる。感謝しなさいよ」

ルナ「本来、私は能力を使わないんですが、今回だけカズマさんを労う為に行使した次第です」

カズマ「マジで！？ 俺の労う為って言うのが嬉しいんだが！？」

ルナ「見ていましたよ。覇王色の覇気を使うカズマさんを……王の資質を持つ者がこの街に来た、というのは救いです」

ルナ「ですから、今後の期待も込めて今日だけ私が料理を振る舞いますね」

アクア「やったわーーー、食べ放題よ♪」

めぐみん「ハムだけでは足りません。もっと厚めで、高そうな肉を所望します！！」

ダクネス「おい、いくら能力で出せるからタダと言っても、少しは遠慮というものをしろ！？」

カズマ「まぁまぁ、せっかくルナさんが労ってくれるって言うんだから今回だけは好意に甘えようぜ」

ダクネス「まったくお前は、すぐに調子に乗る…。いいか、いくら覇王色の覇気の素質を秘めるからといって、驕り高ぶるような事はするなよ？」

カズマ「分かってるって！」ﾍﾗﾍﾗ

ダクネス「本当に分かっているのか…？」

～翌日～

ダクネス「さぁ、カズマ。今日も覇気の修行を始めるぞ」

カズマ「やれやれ、今日もか…。」

ダクネス「今日もか、じゃない！？ 完璧になるまでやるんだ！！」

カズマ「だからと言って、毎日はきついぜ…。それに、覇王色だっけ？」

カズマ「数百万人に一人しか見に付けない覇気とやらを、使えないお前がどう教えるんだよ？」

ダクネス「ふっふっふ。本当の事を明かすが、実は私も覇王色の覇気が使える」

カズマ「はぁっ！？ 嘘だろ？！」

ダクネス「嘘ではない、本当だ！ なら、ちょうどいいところに実験体が来たようだ。実際に見せてやろう」ﾁﾗｯ

ジャイアント・トード「」ﾄﾞﾝｯ

カズマ「うおっ、いつの間にジャイアント・トードが！？」

ダクネス「今から私はあいつに覇王色の覇気を使う。良く見ておけよ？」

ジャイアント・トード「」ｸﾞﾜｯ

ダクネス「フン！」ｷｯ､ｺﾞｵｵｵｵｵｵｵｫｫｫｫｫｫｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰｰ

カズマ「！？」






ジャイアント・トード「」ﾄﾞｸﾝ

ジャイアント・トード「」ﾌﾗｯ

ﾄﾞｻｯ

ジャイアント・トード「」

カズマ「なっ………あ………あぁ…………」ﾌﾟﾙﾌﾟﾙ

ダクネス「どうだ、これで信じてくれるか？」

カズマ「あ、あぁ……。確かにダクネス、お前が覇王色を使えるって事は分かった…」

カズマ「だけど、ダクネスも覇王色の覇気を使えるって、お前何者なんだよ！？」

ダクネス「何者でも良いだろう。と言いたい所だが、敢えて別の言葉で言い返そう……ひとまず、伏せておくとしよう！」

ダクネス「まぁ、私が何なのかをいずれ話すって事で、終わりにしてくれないか？」

カズマ「…………まぁ、ひとまず分かったよ。」

カズマ「だけど、なんで使える事黙ってたんだよ？」

ダクネス「簡単な話……ただ、あまり使いたくないから黙っておく事にした、それだけだ！」

ダクネス「それより、覇王色の覇気の修行も含めて早く始めよう！」

ダクネス「しっかりと使いこなせるよう、修行をつけてやるから覚悟しておけよ」

カズマ「はぁー、はいはい…分かりました。ひとまず、もう少し頑張ってみるとしますか…。」

ダクネス「見聞色はなんとかなっても、武装色がまだだったな。」

ダクネス「それと肝心の覇王色の覇気も、私みたいに使いこなせて貰わないと困るぞ」

カズマ「分かったから、ひとまず武装色の修行から始めるとするか」

ダクネス「鍛錬は大事だ。今の私のようにな……」

カズマ「はいはい。せめて、やれるとこまで頑張ってやるよ！」

ダクネス「その意気だ！！」

ダクネス「さぁ、頑張れよ、カズマ」

カズマ「やってやるよ！！！」

カズマ「俺は………」











カズマ「必ず強くなって魔王を倒し、せめてこの世界に名前ぐらいは刻んでやるよおおおぉぉぉーーーーーーーっ！！！！！」

こうして、カズマの修行や魔王討伐への道は始まったばかり…。

この先、どうなっていくか？ それはまた別のお話で！




完

カズマ「あいつなら起きてすぐに、ギルドにクエストを探しに行ったぞ」

めぐみん「こんな時間にですか？　まだ早朝ですし、受付も無人なのでは？」

ダクネス「ああ、だから掲示板に貼り出してある中から、好条件のクエストを探し出すと意気込んでいたぞ」

めぐみん「へえ、アクアがそんなにやる気を出すなんて珍しい。どんな心境の変化でしょう」

カズマ「しっかしあいつもバカだなあ。ちょっとぐらい条件の良いクエストを持ってきたからって、俺が働くとでも思ったのかねえ」

ダクネス「いや、馬鹿はお前だ」

めぐみん「働けクズニート」

カズマ「あーそうだな、明日から……いや、生まれ変わったら、来世では本気出すから！」

めぐみん「……まさに絵に描いた様な駄目人間ですね」

ダクネス「ふう、本当に仕方のない奴だな。やはり我等が責任をもって、この男を真人間に更生させねばならんな」

カズマ「それより、もう朝メシ出来たんだろ？　アクアの奴いつ帰って来るか分かんねえし、先に食っちまおうぜ」

めぐみん「駄目ですよカズマ。ダクネスが実家から戻って久々に全員揃ったんですから、みんなで一緒に食べましょう」

ダクネス「うむ、そうだな。私も皆と食卓を囲むのは久方振りだ。やはり食事は気心の知れた仲間達と共に、楽しく過ごしたい」

カズマ「ちぇー、はいはい。悪うござんしたね」

ダクネス「さて、私はその前に浴場で軽く鍛錬後の汗を洗い流してくるとしよう……めぐみんはカズマが覗きに来ない様に、しっかりと見張っていてくれ」

めぐみん「分かりました。任せて下さいダクネス」

カズマ「おいコラお前達！　人様を性犯罪者扱いとはいい度胸だな。俺が覗きなどと卑劣な真似をすると思ったか？」

ダクネス「ほう、前科者が大層な口を利くではないか」

めぐみん「余計な嫌疑をかけられたくなかったら部屋でおとなしくしてて下さい。なにちゃっかり付いていこうとしてんですか」

カズマ「勘違いするな……僭越ながらこのサトウカズマ、ララティーナお嬢様のお背中を流して差し上げようかと思い至った次第でございます」

ダクネス「ラッ、ララティーナと呼ぶな！　めぐみん、死なない程度に痛め付けて構わんから、この男を大人しくさせておいてくれ。頼んだぞ」

めぐみん「大丈夫ですよダクネス。死んでも後でアクアに蘇生させてもらいますから」

ダクネス「そうか、なら一安心だな」

カズマ「……ねえ、君達酷くない？」

めぐみん「ほらカズマ。やることが無くて暇なら、ちょむすけにブラッシングをしてあげて下さい。そろそろ抜け毛の季節ですから、こまめに手入れをしてやらないと屋敷が毛玉だらけになりますよ」

カズマ「こうして俺は、仲間達に虐げられながらも日々を強く生きるのであった……ちょむすけ、俺の味方はお前だけだよ」

ダクネス「人聞きの悪い事を言うな！」

めぐみん「自業自得です」

これにてプロローグ終了
こっから本編です
時系列はこのすば二期の四話と五話の間
ダクネスの見合いが破談になって　屋敷に帰還した直後を想定して書いてます
後半に少し真面目なシーンがありますけど　基本的にこの調子で進むのでノリの合わない方は回避推奨します

――　朝食後　――


カズマ「真実の宝玉？」

めぐみん「アクア、何ですかそれは？」

アクア「クエストよクエスト。伝説の秘宝『真実の宝玉』を入手せよ！　さっきギルドで探してきたの」

ダクネス「ほう、探索クエストとは珍しいな」

アクア「でしょー？　カズマさんてば冒険者のくせに冒険嫌いなヒキニートだから、貧弱なカズマにもこなせるクエストを見つけるのに苦労したわ」

カズマ「おいコラ駄女神、貧弱って言うな。お前は頭が貧弱なくせに」

アクア「ひっどーい！　カズマが私の事馬鹿って言ったー！」

カズマ「馬鹿だなんて一言もいってませーん」

アクア「じゃあ美人で素敵な女神様だって言ったー！」

カズマ「てめえ、どさくさに紛れて何図々しい事言ってやがる！」

めぐみん「まあまあカズマ。図星を指されてムキになるのは分かりますけど、大人気ないですよ」

カズマ「図星って何だよ！　俺は貧弱じゃねえ。胸が貧弱なお子様は黙っててもらおうか」

めぐみん「なっ！？　言うに事欠いてなんたる暴言！　訂正しなさいカズマ。私はまだ成長期なんですから、これから伸びるんです！」

カズマ「ほー、ありもしない未来の可能性に縋って必死だな。大体その理屈なら、同い年のゆんゆんはどうなんだよ」

めぐみん「せっ、成長には個人差があるんです！」

カズマ「個人差ねえ……」ニヤニヤ

めぐみん「ぐぬぬ……」

ダクネス「まあまあ、落ち着け二人とも。せっかくアクアがクエストを探してきてくれたんだ、とりあえずギルドに行ってみよう」

カズマ「何だよダクネス、随分と乗り気だな」

ダクネス「ああ、久々のクエストだからな……正直胸が躍る」

カズマ（そっか、ダクネスが帰って来てから初のクエストになる訳か。そういや全員でクエストに行くのも久しぶりだな）

　　　（胸が躍る、か。それにしてもこいつ、相変わらず凶悪なおᘄぱいしてやがるな。けしからん……ハアハア）

ダクネス「その、カズマ。あまり胸をジロジロ見ないでほしいのだが……」

カズマ「ごッ、ごめん！　悪気はないんだ」

カズマ（やべー、つい見入っちまった）

めぐみん「見ましたかアクア？　カズマが血に飢えた野獣のような目でダクネスの胸を凝視する様を」

アクア「やだ、あんなインキュバスみたいないやらしい目つきで犯されたら妊娠しちゃいそう。こわい、怖いわ」

カズマ（くっ、こいつら好き放題言いやがって……だが、この話を続けるのは分が悪い。いつまでもネチネチと嫌味を言われ続ける前に撤退しなくては）

カズマ「よーし、それじゃあギルドに行くとするか！　モタモタしてたら他のパーティーに先を越されちゃうからな。みんな急ごうぜ！」

めぐみん「うわー、ここまで露骨な話題転換とか……必死すぎてキモイです」

アクア「カズマってば普段は強気なくせに、こういう時はヘタレるのよね。やーい、ヘタレー！」

カズマ（無視だ無視！　風になれ俺！！）

【　サ　ト　ウ　カ　ズ　マ　は　に　げ　だ　し　た　！　！　】

めぐみん「ああカズマ！　ちょっと待ってくださいよ！」

アクア「ちょっと二人とも、私を置いて行かないでー！」

ダクネス「……やれやれ」

――　冒険者ギルド　――


受付嬢「あらカズマさん達、お揃いでどうしたんですか？」

カズマ「やあ、今日も可愛いね。君の顔が見たくて来ちゃったよ」

受付嬢「あら、嬉しい事を言ってくれますね。うふふ」

アクア「めぐみん聞いた？　カズマさんの口から、顔に似つかないセリフがサラっと出てきたんですけど？」

めぐみん「きっと背伸びしたいお年頃なんですよ。生暖かい目で見守ってあげましょう」

カズマ「そこの二人うるさい！」

ダクネス「おいお前達、ギルドに来てまで騒ぐんじゃない……クエストの話を聞きたいのだが、いいかな？」

受付嬢「ええ、どのクエストでしょうか？」

ダクネス「真実の宝玉についてなのだが」

受付嬢「はい、承りました。ええと、クエストの達成条件は『迷いの森』にあるという『真実の宝玉』の入手。報酬金額は一千万エリスです」

カズマ「いッ、一千万！？」

めぐみん「素晴らしい、それなら是非我々で請け負うべきです！」

アクア「そうよそうよ！」

カズマ「ちょっと待て！」

ダクネス「どうしたカズマ？」

めぐみん「普段は楽して大金を稼ぎたいとかぬかしてるくせに、食いつきが悪いですね」

カズマ「あのなあ、良く考えてみろ。アイテム一つ手に入れるだけで一千万なんて、何か裏があるに決まってるだろ？」

アクア「例えば？」

カズマ「そのアイテムを守るガーディアンが凄く強かったり、道中凶暴なモンスターがわんさか湧いてきたりとか……」

ダクネス「その程度の危険は、当然織り込み済みだ」

めぐみん「そうですよカズマ。虎穴に入らずんば虎子を得ず。例えどんな敵だろうと、私の爆裂魔法で吹き飛ばしてやります！」

アクア「全くカズマってば臆病なんだから」

カズマ「うるさい黙れ。俺は慎重派なんだ」

ダクネス「ならカズマは、このクエストを受けるのに反対なのか？」

カズマ「そうじゃない、報酬金額だけで即決するのは駄目って事だ。決めるのはきちんと得られる情報を吟味してからにしよう」

めぐみん「ふむ、正論ですね」

ダクネス「なるほど、確かにそうだな。久々のクエストで少々気が逸ったか」

カズマ（大体そんな美味しい話がそうそう転がってるもんか。それで何度も酷い目に合ってきたから、いい加減に学習するわ）

　　　（つーか、そもそもこいつ等が一番の不安要素なんだよ。あまりにも能力がピーキー過ぎて）

　　　（魔王軍の幹部ですら倒せる反面、雑魚モンスター相手に全滅しかけるからな。俺がきちんとフォローしてやらないと）

　　　（くっ、なぜ俺がこんな苦労をせねばならんのか。ああ、胃が痛くなってきた）

アクア「どったのカズマ？」

カズマ「何でもねーよ。お前は悩みがなさそうで、羨ましいって思っただけだ」

アクア「むー、失礼しちゃうわ。私にだって悩みぐらいあるんだから」

カズマ「ありゃ、意外だな。ちなみにどんな悩みだ？　試しに言ってみろ」

アクア「今日のお昼は何を食べようかなーとか、今夜の晩酌は何にしようかとか。悩みが多すぎて大変なんだから」

カズマ「ヘエ、ソイツハタイヘンデスネ……」

アクア「でしょー？　他にも欲しい服とかアクセサリーとか、悩みの種が尽きないのよ」

カズマ「……俺はお前という悩みの種のせいで大変だよ」

カズマ（何故だ！？　何故俺にだけ斯様な試練ばかりが降り掛かるのか！）

　　　（ニートか？　生前ニートしてたのが悪かったのか？　ニートとはそれ程罪深き所業だというのか？）

　　　（おお神よ、我の罪を赦したまえ。ついでに働かずに遊んで暮らせる安寧な引き篭もり生活を与えたまえ！）

　　　（つーか、よく考えたら神様はコイツじゃねーか……御利益なさそう。いや寧ろ貧乏神とか疫病神の類じゃねえのかコレ？）

アクア「ねえカズマ。さっきから私の顔をジロジロ見てどうしたの？」

カズマ「お前達はもう少し、俺の苦労の何割かでも味わうべきだと思ってな」

めぐみん「まあまあカズマ。貴方が居るから私達は安心して全力を出せるんですよ？」

ダクネス「うむ、その通りだ。頼りにしているぞ、リーダー」

カズマ「そ、そうか？」

アクア「やだ、カズマさんてばちょろーい！」

カズマ「お前はいっつも一言多いな！」

アクア「えっへん」

カズマ「褒めてねえよ！」

カズマ（まったく、コイツ等は卑怯だ。そんな期待に満ちた眼差しで見られたら、柄にもなくやる気になっちまうじゃねえか、チクショウ）

　　　（まあ、しゃーねーか。寄せられた信頼に応える為にも、自分に出来る最善を尽くさないと……俺ってちょろいなあ）

カズマ「ところで『迷いの森』って初めて聞くけど、どんな所なんだ？」

ダクネス「知らないのかカズマ？」

カズマ「うん」

アクア「あ、私も知らない」

めぐみん「……迷いの森は、アクセルの街から程近い場所にある森林地帯です」

　　　　「それほど広くありませんが、年中霧がかかっていている為に、迷い込んだら出られないともっぱらの噂です」

カズマ「へー、そんな近くにあるのに、全く聞いた事なかったなあ」

ダクネス「まあ、アクセルからは街道が通っているし、森の中に迷宮や遺跡がある訳でもない。わざわざ足を踏み入れる物好きもいないだろう」

カズマ「アクセルから近いって事は、そんなに手強いモンスターはいないのか？」

めぐみん「ええ。ですが視界の効かない霧の中での戦闘となると、それなりに苦戦するでしょうね」

カズマ「なるほど……それじゃあ『真実の宝玉』ってのはどんな物か教えてもらえます？」

受付嬢「えーと、それが依頼主からの情報によりますと、使用者は相手の心を読む事が出来るそうです」

カズマ「相手の心を読む……というと、あの嘘を判別する魔道具みたいな？」

受付嬢「用途は似通ってるけど、完全な上位互換と言うべきでしょうか」

カズマ「上位互換？」

受付嬢「あの魔道具は『嘘を付いてるか否か』の判別しか出来ませんから、相手に沈黙されると効果がありません」

　　　「でも真実の宝玉は例え相手が黙秘していても、心の奥底にある本心を見抜く事が出来るマジックアイテムなんだそうです」

カズマ「ほー、そりゃスゲー」

めぐみん「ちょっと待ってください。その話は本当なんですか？」

ダクネス「確かにそんな強力な魔道具があるとは、俄には信じがたいな」

カズマ「おい、どうしたんだよ二人とも？　確かに凄いとは思うけど、そこまで驚く程の物か？」

アクア「へ？　なになに？」

ダクネス「いいかよく聞けカズマ。これから語る事はあくまで仮説にしかすぎないが、これがもし事実だとすればとんでもないことになるのだぞ」

カズマ「とんでもない事？」

ダクネス「例えば王国議会において、政敵となる貴族の真意を探ったり、弱味を握って優位に立つ、といった使い方が出来ればその影響力は国内外に及ぶ」

　　　　「ましてや同様の事を、国家間首脳会談の様なもっと大きな場で行使すれば、世界のパワーバランスすら崩しかねない」

カズマ「ま、マジか？」

ダクネス「無論、そのような場に魔道具を持ち込むのは御法度だが、もしその魔道具が魔力探知に対する耐性や隠密性を備えていたとしたらどうだ？」

カズマ「……裏で隠れて、やりたい放題って事か」

カズマ（権力者ってのは大抵どの世界でも例に漏れず、人に知られて困る秘密を沢山抱えてるもんだしな）

ダクネス「あくまで私の推考だが、読心能力が未知数な以上、最悪そういった使用方法も有り得る。杞憂であればいいが看過はできん」

めぐみん「ダクネスの言も確かにそうですが、他にも考えられる可能性は多々あります」

カズマ「というと？」

めぐみん「そうですね……窃盗団や盗賊団などの構成員を捕縛出来たなら、尋問や拷問の手間無くアジトやメンバーの詳細な情報を入手できるでしょう」

　　　　「また、敵国のスパイや魔王軍の幹部を生け捕りにすることができれば、そこから得られる情報の価値は万金に値します」

ダクネス「なるほど、使い方次第では万の軍勢にも匹敵する戦力となるな」

　　　　「特に、謎に包まれた魔王の詳細……もしその実態や弱点を探る事が出来たなら……」

めぐみん「大袈裟ではなく本当に、人類の命運を左右する切り札となるかもしれません」

　　　　「まあ、あくまでそういった可能性がある、というレベルの話ですが」

ダクネス「うむ。魔抵値でレジスト可能な魔道具であれば脅威度は下がるし、これ以上は実物を見ない事には判断しかねる」

カズマ（スゲーなこいつら……俺なんかカジノで相手の手札を読むぐらいしか、使い方を思い付かなかったのに）

　　　（この世界の住人の常識と照らし合わせても、規格外の強力なマジックアイテム、か）

　　　（うーん、なんか引っ掛かるなあ……強力すぎる、チートアイテム……あれ！？　それってまさか……）

アクア「でも実際にクエストとして依頼が来てるんだし、嘘って事はないんじゃない？」

受付嬢「はい。ギルドに対する不正行為が発覚すれば、相応のペナルティを受けますし、虚偽のクエストである可能性は低いと思います」

ダクネス「そのリスクを冒してまで、依頼を捏造するメリットはない、か……ならば魔道具の存在が明るみに出た経緯について思索すべきか」

めぐみん「考えられる可能性としては、高名な魔道具職人が作製に成功したか……」

ダクネス「あるいは何者かが極秘に隠匿していた物が流出したか……いずれにせよこの近年の話だろうな」

めぐみん「同感です。それ程強力な魔道具が、今迄人々の噂に挙がらなかったのは不自然ですからね……ところで」

受付嬢「なんでしょうか、めぐみんさん？」

めぐみん「依頼主の情報は聞けますか？」

受付嬢「すみません、ギルドの規約でお話するのは無理なんです」

ダクネス「ギルドには守秘義務があるからな。依頼主が情報の開示を許可していない以上、諦めるしかないだろう」

めぐみん「そう、ですね。出来れば依頼人から詳細な情報を得たかったのですが……」

カズマ（うーむ、めぐみんとダクネスの推論は理に適っていて、実に納得のいく内容だ）

　　　（しかし誠に遺憾なのだが、俺には非常識な能力を持つチートアイテムについての心当たりがある）

カズマ「おいアクア、ちょっと来い」

アクア「何よもう、カズマってば」

カズマ「いーから来い……真実の宝玉って、お前が転生組に持たせた神器じゃないのか？」

アクア「へ？　なんで？」

カズマ「今の説明聞いてたろ？　本来この世界に存在するはずのないチートアイテムったら、真っ先に神器が思い付くだろうが」

アクア「おお！　言われてみれば確かに」

カズマ「先に気付けよ！　つーか神器はお前の管轄だろ、覚えてねーのか？」

アクア「だって今迄どれだけの転生者をこの世界に送り込んだと思ってるのよ。そんなの一々覚えてないわ！」

カズマ（そうだった……こいつはミツルギの事すら覚えてなかったし、三歩で忘れる鳥頭だ）

カズマ「悪い。お前に聞いた俺が馬鹿だったよ」

アクア「やーいバカズマ！」

カズマ「てめえｯ！　今なんつったゴるァッ！！」　←　マジギレ

アクア「ひゃんっ、か、カズマが自分で馬鹿だって言ったんじゃない」

カズマ「己の不明を恥じただけで、お前にバカズマ呼ばわりされる謂れはないわボケェっ！！」

アクア「いたい！　痛い！　カズマさんやめてえ～！！」

めぐみん「カズマ、女性に手を上げるのは感心しませんよ」

ダクネス「そうだぞカズマ、手荒な真似はよせ」

カズマ「お前らはすっこんでろ！　いいか、俺はアクアに馬鹿にされたんだぞ？　これがどれ程の屈辱か分かるか？」

めぐみん「まあ、分からなくはないですが」

ダクネス「ああ、うん。そうだな」

アクア「ちょっと二人とも！　何で私を擁護してくれないの！？　やだ、暴力はんたいーー！！」

カズマ「うるせえ！　俺は真の男女平等主義者だ。例え相手が女だろうが悪女に掛ける情けはねえ！」

めぐみん「悪女って、さすがにそれは言い過ぎじゃないですか？」

カズマ「んなこたーない。こいつは頭の悪い女……略して悪女だ！」

ダクネス「またお前は、そんな屁理屈をこねて……」

アクア「なんか凄い侮辱された！？　謝って！　許さないけど謝って！！」

カズマ「やなこった」

アクア「あーんひどいよー、カ　ズ　マ　が　い　じ　め　る　ー　」

カズマ（うわっ、うぜーなコイツ……泣き出しやがった）

カズマ「……しょうがねえなあ。分かったよアクア、謝らないけど許してくれ」

アクア「そ、そうよ。そうやって素直に謝れば、慈悲深い女神様である私は許してあげるのに」

めぐみん「アクア……騙されてますよ」

ダクネス「しかも、謝っても許さないとか息巻いていたのに、なんて単純な……」

カズマ（さて、アクアをからかって気分も晴れたし、俺はどうするべきか考えよう）

　　　（クエスト自体の危険度は低そうだが、依頼主の身元が不明なのが気になる。まさかアルダープの差し金……ってのは考えすぎか？）

　　　（仮にそうだとしたら、尋問にでも使われたらヤバイ。後ろめたい事など何もないが、バレたら困る事は沢山あるからな）

　　　（もし宝玉が神器なら、正規の所有者以外は使いこなせないから問題ない。だが不特定多数の誰にでも使用可能なアイテムだとしたらどうだ？）

　　　（俺のスパイ疑惑はまだ晴れていないし、ここは慎重に立ち回らないと。後々のリスクを考えたら、キッチリと自分の目で見定める必要があるな……）

カズマ「なあアクア、神器を直接見れば判別出来るか？」

アクア「流石に実物を見れば分かるわよ」

カズマ「そっか、なら一安心だ。このクエスト受けよう」

ダクネス「いいのかカズマ？」

カズマ「ああ、熟考した上での決断だ。二言はねーよ」

めぐみん「流石はカズマです。決める時は決める男だと思っていました！」

カズマ「おいおい、そういうセリフはクエスト達成後に取っておけよ。まだクエストを受けるって決めただけだろう？」

めぐみん「それでも、です」

カズマ「なんか含みのある言い方だな？」

めぐみん「だって今回のクエスト……カズマはあんまり乗り気ではないのかと思って」

カズマ「そんなことねえよ。ただ、全員の安全を考えて（特に自分の）用心深くなってただけだ」

めぐみん「……私達の安全を？」

カズマ「当然だろ？　なんか変か？」

めぐみん「そう……ですか」

カズマ「なんだよ、おかしなヤツだなあ」

めぐみん（カズマ……普段は憎まれ口を叩いても、仲間を大切に思ってくれてるんですね）

めぐみん「あの、カ、カズマ……」

カズマ「どうした、めぐみん？」

めぐみん「いえ、あの……」

カズマ「？」

ダクネス「あー、ごほん、ごほん！」

アクア「なーに見つめ合っちゃってるのかしらこの二人は？　はい、離れて離れて！」

カズマ「おわ！？　何だよお前ら？　おかしな邪推すんじゃねえ！」

めぐみん「そそそうですよ！　私とカズマは別にその、そ、そういった感情はごにょごにょ……」

ダスト「よう、相変わらずお前んトコは賑やかだな」

カズマ「お、おうダストか、久しぶり」

ダスト「もしかして、カズマ達もこのクエストを受けたのか？　やめとけやめとけ」

カズマ「いや、今回はちょっと引けない理由があってな……って、お前たちもクエストを受けたのか？」

ダスト「おう、でも俺等は残念ながら失敗だ……いや、俺たちだけじゃねえ。他にも何組かのパーティーが挑戦したが、未だに達成した奴はいねえよ」

カズマ「そ、そんなに危険なクエストなのか？」

ダスト「ああ、思い出すだけでも恐ろしい……最悪パーティー崩壊の危機も有り得る。悪い事は言わねえ、今回は諦めな」

カズマ「ダ、ダスト……」

ダスト「じゃあな。一応、忠告はしておいたぜ」

カズマ「……えーと」　←　超ビビってるカズマさん

アクア「……」　←　カズマに対する不信の眼差し

めぐみん「……」　←　ジト目

ダクネス「……」　←　以下略

カズマ「なあみんな、やっぱり今回のクエストはなかったという事にしないか？」

ダクネス「駄目に決まってるだろう。二言はないんじゃなかったのか？」

カズマ「で、でもダストが危険だって言ってたよ？」

アクア「うっわー、なんて見事なヘタレっぷり。カズマさんてば、ちょーかっこ悪いんですけど！？」

めぐみん（こっ、こんな男にちょっとでもときめいてしまった自分が恥ずかしい！）

ダクネス「往生際が悪いぞカズマ！　さあ、すぐに準備して出発だ」

カズマ「いやー！　誰か助けて―！！」

――　迷いの森中心部　――


カズマ「ふう、大分奥まで来たな」

ダクネス「まだ昼前だというのに良いペースだ」

アクア「今日はまだ一度もモンスターと遭遇してないもんね」

カズマ「この森のモンスターは基本的に群れて行動するから、戦闘を回避するには却って好都合だな」

ダクネス「霧の中での単独行動は危険だと、奴等も本能で分かっているんだろう」

カズマ「俺等はそれを逆手に取って、固まって動いてるモンスターを敵感知スキルで察知して迂回するだけでいい」

　　　「霧で視界が悪いのは向こうも一緒だし、潜伏スキルを使うまでもない」

ダクネス「うむ、お陰で随分と順調に進んでいる。カズマの功績だな」

カズマ「もっと褒めていいぞ」

ダクネス「いや、お前はすぐ調子に乗って大ポカをやらかすからな。このぐらいに留めておこう」

カズマ「へいへい」

アクア「それで、今ってどの辺りなの？」

カズマ「えーと、朝から歩いてるし、森の中央付近じゃないかな」

めぐみん「ねえ、カズマカズマ」

カズマ「どうしためぐみん？」

めぐみん「そろそろ爆裂魔法が撃ちたいのですが」

カズマ「ちょ！？　お前、ここになにしにきたか分かってんのか！？」

めぐみん「しかし、そろそろ私の爆裂欲が我慢の限界なのです」

　　　　「なあに、私の爆裂魔法でこの周辺一帯を更地にしてやりますから、見晴らしが良くなった所でアイテム探しと洒落込みましょう！」

カズマ「やめんかこの爆裂娘。目当てのお宝ごと一緒に吹き飛んだらどうすんだ！」

　　　「それに今回は退治や討伐クエストじゃないんだから、無理に戦う必要はないんだぞ」

めぐみん「でも、もう少しでスキルポイントが貯まって、新しいスキルを習得出来るんです」

カズマ「おお、それじゃあ燃費のいい攻撃魔法を覚えてくれる気になったのか？」

めぐみん「は？　何を言っているんですかカズマ？　爆裂魔法の威力向上にスキルを全振りするに決まってるじゃないですか」

　　　　「これによって破壊力と効果範囲は現在の三割増し……正に一撃必殺です！」

カズマ「お前……ただでさえ過剰な火力なのに、これ以上パワーアップさせてどうすんだ。才能の無駄遣いはよせ」

めぐみん「そんな事はありません。我が爆裂魔法（改）は、真の強敵と相見えた時、必ずや仲間を守る力となってくれるでしょう」

カズマ「いや、強い相手とは戦わないのが、ウチの基本方針だから」

めぐみん「リスクがあるからこその必殺技……カズマも男の子ですから、このロマンを理解してくれると思っていたのですが」

カズマ「そりゃあ十分わかるけど、ロマンじゃご飯は食えないんだよ」

めぐみん「ふぅ……現実主義者と言えば聞こえは良いが、つまらない人間ですね」

ダクネス「小物だな」

アクア「狡っからい」

カズマ「おいお前ら、さり気なく割り込んで一緒にディスってんじゃねーよ」

　　　「……いいかめぐみん。お前は俺達の切り札、謂わばリーサルウェポンだ。ジョーカーは最後に切るものだと相場が決まっている」

　　　「だから今は魔力を高めて温存しておけ。来るべき最終局面へ向けてな」

めぐみん「リーサルウェポン……意味は分からないけど良い響きです。気に入りました！」

　　　　「では早速、そのリーサルウェポンをブチかましていいですか？」

カズマ「お前……俺の話聞いてた？」

めぐみん「ええ、もちろんです！　カズマは私と爆裂魔法に、強い信頼を寄せてくれているんですよね？」

カズマ「あのなあ、爆裂魔法使用後に動けなくなったお前を誰が面倒見るんだよ？　ただでさえ視界が悪い森の中、足手まといを増やしてる余裕は無い」

　　　「幸い俺の敵感知スキルでエネミーの接近は分かるし、直接戦闘は避けてお宝だけをかっさらうべきだ」

　　　「地の利を活かして上手く立ち回れば、戦わずしてクエストの達成も夢じゃない。やだ、俺ちょっとカッコイイ！」

めぐみん「ですが、姑息なカズマには性に合った作戦でしょうが、私にはストレスが溜まります」

カズマ「ほオ……言ってくれるじゃねえか、俺のストレス発生源が」

めぐみん「そちらこそ」

カズマ「なら久々に勝負と行くか？」

めぐみん「望む所です」

カズマ「後で泣きついても許さねえから覚悟しとけよ」

めぐみん「ふん、こっちのセリフです。カズマこそ謝るなら今の内ですよ」

カズマ「……上等だよ、行くぞッ！」

めぐみん「なんの！　受けなさいカズマ！」

ダクネス「おい、よさないか二人とも！　……こんな所でにらめっこをするんじゃない！」

めぐみん「しかしダクネス！　挑まれた勝負に背を向けるなど、紅魔族の名折れです！！」

ダクネス「めぐみんよ、年頃の少女が人前で変顔など晒すものではない。可愛い顔が崩れてしまうぞ、まったく」

　　　　「カズマもあまり、めぐみんに変な遊びを教えるな」

カズマ「失敬な、俺の故郷に伝わる由緒正しい勝負方法だぞ」

ダクネス「勝負ならば、ジャンケンやコイントスでもよかろう」

カズマ「運の絡む勝負だと、俺が圧倒的に有利すぎてな。そうだ、ダクネスもやるか？」

ダクネス「仲間達の前で変顔を晒される……中々魅力的なシチュエーションだが、自分でするのは違うのだ。それは私の望む恥辱ではない」

　　　　「だが、カズマが乱暴に虐めてくれるなら、喜んで辱めを受けよう！」

カズマ「うわーヘン夕イだ。ヘン夕イさんがいる」

ダクネス「さあカズマ、遠慮せずやってくれ！」

カズマ「嫌です」

ダクネス「くっ、この容赦のなさ……流石カズマだ」

アクア「ねえ、そんなことよりお腹が空いたんですけど！　そろそろお昼にしようよー！！」

カズマ「おまっ、そればっかだな。食う寝る遊ぶしか頭にねえのか！？」

アクア「元プロニートのカズマにだけは言われたくないんですけど」

カズマ「もうニートちゃうわい！　今はちゃんと職に就いて働いてますう！」

アクア「なによ、小金が入ると引き篭もって、自堕落な生活を送ってるくせに！」

カズマ「それこそお前に言われたくないわい！　この飲んだくれのアル厨女神が！」

アクア「ひっどーい！　私はアル厨なんかじゃありません！　ちょっとお酒が大好きなだけよ！！」

カズマ「俺だって今は歴とした冒険者だ！　元プロニートという不名誉な呼び方は止めろ！！」

ダクネス「まあまあ落ち着けカズマ。そろそろ昼時だし、ここらで休憩にしてもいいだろう」

めぐみん「そうですね。幸いこの辺りは開けて広場の様になってますし、ここなら危険も少ないでしょう」

カズマ「しゃあねえなあ……それじゃあ飯にするか」

アクア「やったあ！　ごはん、ごっはん！」

カズマ「子供かよ！？」

アクア「フン、フフフー♪」

カズマ「鼻歌まで歌い始めやがった……完全に大きな子供だ」

ダクネス「いいではないかカズマ。冒険者も常に危険と隣り合わせの過酷な稼業。ああしたアクアの明るさに救われている事も少なくないぞ」

めぐみん「そうですよ、微笑ましいじゃないですか」

カズマ（うーん、言われてみればそうかも。あいつの能天気さに誤魔化されてるけど、この異世界生活は過酷だ）

　　　（実際何度か死んだし、アクアが居なけりゃとっくに人生終了してたよな……たまには感謝してやってもいいか）

？？？《うふふっ、一つだけこっそりと作ってきた激辛サンドイッチ、上手いことカズマに食べさせなくっちゃ！》

カズマ（……前言撤回。こいつに捧げる感謝の気持ちなど無い）

カズマ「ほお、激辛サンドイッチねえ……お前そんなつまらない小細工を弁当にしてきたのか？」

アクア「え！？　な、何で？　どうしてバレちゃったの！？」

カズマ「どあほう！　考えてる事が口からだだ漏れなんだよ！！」

アクア「うそ！　だってずっと鼻歌を歌ってたのに、そんなの無理だってば！」

カズマ（んん？　言われてみればそうだな？）

カズマ「いや、そんなことよりお前の作ってきた激辛サンドイッチとやらを寄こせ！　食べ物を粗末にする罰当たりには、責任もって処分してもらおうか！！」

アクア「やだやだ！　本当はそんなの作ってきてない！！」

？？？《食いしん坊のカズマが手を出しやすい様に、特別に具をタップリと挟んだのを作って仕込んでおいたの☆（ゝω・）v♪》

カズマ「お前はどこまでも失礼な奴だな。俺は男なんだからお前達より食べる量が多いのは当然だろうが」

アクア「違うの違うの！　確かにそんなこと思ってたかもしれないけど、口には出してないんだから！！」

カズマ「何を訳のわからない事口走ってんだお前は！？」

カズマ（……思考を読まれる？　おい、それってまさか！？）

めぐみん「カズマ！」

カズマ「ああ、どうやらお目当ての宝が近くにあるようだな。気をつけろみんな！」

ダクネス「分かった！　カズマ、周囲に敵の気配は？」

カズマ「いや、全く感じない！」

カズマ（どういうことだ？　てっきり宝を守るボスモンスターが襲ってくると思ってたのに）

カズマ「おいアクア、さっき何かおかしな事はなかったか？」

アクア「へ？　おかしな事って？」

カズマ「お前が心を読まれた時の事だよ！」

アクア「えーと、私は隠し事がばれたらいけないと思って」

カズマ「それに反応したのか？　……お前、まだ何か隠してる事があるんじゃないだろうな？」

アクア「なななないってばホントに！」

？？？《実は私……後ろめたくてみんなに黙ってた事があるの》

カズマ「ほらみろやっぱりか！　吐け、今度は何をやらかした！？」

アクア「やだやだ！　そんなの言えないってば！！」

？？？《このまえ夜中にどうしても我慢出来なくって、こっそりカズマの部屋に忍び込んで、ベッドで寝てるカズマに内緒でイケナイ事しちゃったの》

カズマ「……はい？」

めぐみん「あああアクア！？　見損ないましたよ！　一人だけ抜け駆けなんてずるいです！！」

ダクネス「かッ、カズマもカズマだ！　お前はドスケベのくせに一線を超える度胸はない安全なヘタレ紳士だと思っていたのに！　この無節操な恥知らず！！」

カズマ「へッ、ヘタレ紳士とはなんだ！　失礼にも程があるぞ！！」

めぐみん「ちょっと誘惑されたぐらいで簡単に堕ちるなんて……くッ、そうと知ってれば私だって……」

カズマ「おおおお、おちょちょけめぐみん！　お前は何を口走ってるか分かってんのか！？」

カズマ（どういうことだ？　俺は全く身に覚えがないが……ひょっとして本当に寝ている間にアクアにされてしまったのか？）

　　　（それならちょっとぐらい感触とか覚えててもよさそうなのに、なんて勿体無い……じゃなくて落ち着け俺！！）

　　　（身に覚えがない事で責め立てられる様な理不尽が許されていい筈がない！　断固として無罪を主張せねば！！）

めぐみん「そ、それで初めては痛いと聞きますが、実際はどうなのでしょう？　詳細な説明を要求します！」

ダクネス「いッ、痛いのか！？　……ゴクリ。そうだぞカズマ、容疑者としての説明責任を果たせ！　決して興味本位で聞いている訳ではないからな！」

カズマ「おっ、落ち着けお前ら冤罪だ！　俺はなにもヤってねえ！！」

ダクネス「ならばお前は穢れを知らぬ純潔な体であると、エリス様に誓えるか？」

カズマ「あッ、当たり前だろ、このサトウカズマ、心は醜く汚れていても体だけは清流の如く綺麗だとも！　……ってかアクア！　お前は一体ナニしやがった？」

アクア「そッ、そんなの私の口から言える訳ないじゃないの！」

？？？《カズマが大事に隠してたお酒を全部飲んじゃったの》

カズマ「…………なんだよー、紛らわしい言い方しやがって。良かった、やっぱり俺は無実だ……ってお前今なんつった？」

？？？《カズマのお酒を飲んじゃった☆（ゝω・）v♪》

カズマ「てっめえ何してくれてんだ！　あれはクエストが成功した時に、皆で祝杯を挙げる為に買っておいた大事な酒なのに！！」

アクア「違うの聞いて！　ちゃんと後で買い直して戻しておくつもりだったの！　ホントだってば！！」

カズマ（なるほど、アクアが珍しくクエストに乗り気だった理由はこれか。こいつは飲み屋のツケが相当溜まってるハズだし、手持ちの金が尽きたんだろう）

めぐみん「あー、その……」

ダクネス「……えーと」

カズマ「おい、お前達……俺に対して何か掛けるべき言葉があるんじゃないか？」

めぐみん「わ、私はもちろんカズマの事を信じてましたよ。ええ」

ダクネス「その通りだぞカズマ！　我々は鉄よりも硬い絆で結ばれた仲間ではないか！！」

カズマ「……ケッ、何が絆だ、耳が腐るぞ。完全にクロだと決めつけて非難してたくせによ」

めぐみん「そ、そんなことより、心を読む能力というのは本当のようです！」

　　　　「敵はどうやら隠し事……暴かれたら困る秘密を探っているみたいですから、何か対策を考えないと！」

カズマ（心を読む敵……えーと、漫画やアニメだとこんな時どうやって対処してたっけ？）

カズマ「そうだみんな！　無心になるんだ！！」

ダクネス「無心に？」

カズマ「何も考えなければ、心を読まれる事もないはずだ！」

めぐみん「分かりましたカズマ！」

ダクネス「よし、そういうことなら！」

？？？《無心になれ》

？？？《無心になれ》

？？？《無心になれ》

カズマ「って、コントやってんじゃねえんだぞ！」

アクア「だって、何も考えないなんて無理よ！」

カズマ「お前は普段は何も考えてないくせに、何でこんな時だけ都合の良い事言ってやがる！」

ダクネス「しかしカズマ！　考えないように意識すればする程、余計に意識が集中してしまう！！」

めぐみん「考えない事を考えてしまいます！」

？？？《実は私も、皆に隠していた恥ずかしい秘密があるのだ》

めぐみん「このお固い口調は……ダクネスでしょうか？」

アクア「ダクネスの恥ずかしい秘密ってどんなの？　ちょー聞きたいんですけど？」

カズマ「下衆いなあ野次馬根性丸出しで……いや、俺も興味あるけどさ」

？？？《私は神に仕えるクルセイダーでありながら、力及ばず敵に敗れて犯される妄想をして、興奮する愚かな性癖があるのだ》

　　　《エリス様……どうか罪深き我が身を許したまえ》

カズマ「……」

アクア「……」

めぐみん「……」

ダクネス「どっ、どうしたお前達！？　こんなクルセイダーには幻滅しただろう？　だからそんな呆れた顔ではなく、もっと蔑んだ目で見てくれ！」

カズマ「いや、今更そんな事言われても、とっくの昔に知ってるし……」

めぐみん「隠してるつもりだったんですか」

アクア「えー期待してたのにつまんなーい」

ダクネス「こ、こちらこそ、もっと冷淡な侮蔑の視線を期待していたのに肩透かしではないか！」

カズマ「分かった分かった。また今度な」

？？？《ふう……なんとか真の秘密は守れたな》

カズマ「ん？　真の秘密？」

アクア「どういうことなの？」

めぐみん「ダクネス？」

ダクネス「なななななな何でもない、何でもないぞ！　気にしないでくれ！！」

？？？《私は姫様が御召になられてる様な、リボンやフリルが満載の可愛いらしい服を着てみたい》

　　　《自分には似合わないし誰にも見せるつもりはないが、信頼出来る口の堅い仕立て屋を探して、いつかはそれで着飾ってみたいのだ……》

カズマ「……」

アクア「……」

めぐみん「……」

ダクネス「みみみみんなッ！　どどどうかこの事は内密にしてくれ！！」

カズマ「ああ、安心しろダクネス。俺はとっても口が軽い。明日には街中に噂が広まってる事を保障するぜ！」

ダクネス「全く安心出来ない！！」

アクア「そうよ！　楽しい事はみんなで分かち合うべきだわ！」

カズマ「うわ、最低だなお前」

めぐみん「この男はどの口でそんな戯事をほざきやがりますか」

カズマ「なあ、喜べよララティーナお嬢様。お前の大好きな羞恥プレイだぞ」

ダクネス「お願いだからやめてくれカズマ！　こんな恥ずかしい噂を吹聴されたら、明日から街を歩けなくなってしまう！！」

カズマ「うーむ、特殊性癖を饒舌に語るのは良くて、少女趣味を知られるのは死ぬ程恥ずかしいのか……おもしれーなコイツ」

めぐみん「カズマ、そんな事を言って笑ってると、自分の恥ずかしい秘密をバラされた時に後悔しますよ」

カズマ「はッ、今更お前らに知られて恥じるような秘密などない！」

カズマ（いや、ちょっと待て俺。他の誰に聞かれても構わんが、こいつ等に知られたら困る秘密は特盛りじゃねえか！）

アクア「またまたー、カズマさんてば強がっちゃって」

カズマ「つつつ強がってなんかねーし？」

ダクネス「凄い汗だぞ、大丈夫かカズマ？」

めぐみん「……怪しいですね」

カズマ「おおっといけない、オレちょっと急用を思い出した！　急用を思い出したわー！」

ダクネス「急用？　こんな時にか？」

めぐみん「一体どんな用事なのですか？」

カズマ「えーと……魔王を倒しに行くとか？」

ダクネス「それは最終目的であって、今やるべきことではなかろう」

アクア「ねえコイツなんか隠してるわよ。みんなでとっ捕まえて吐かせましょう！　普段好き勝手やってるカズマをとっちめる良いチャンスだわ」

カズマ「お前が言うな！　お前が！！　……頼む、みんな俺を信じてくれ！　俺達は固い絆で結ばれた仲間じゃなかったのか！？」

めぐみん「その絆を否定したのはカズマ自身じゃないですか」

ダクネス「悪く思うなカズマ。私の秘密を知られた以上、口封じをさせてもらう……なあに、殺しはせん。お前の恥ずかしい秘密を握って、逆らえない様に脅すだけだ！」

カズマ「お前それ完全に悪役のセリフだろお！！」

ダクネス「観念しろカズマ！　めぐみん、抑え付けるのを手伝ってくれ！！」

めぐみん「は、はい。カズマ、覚悟してください！」

カズマ「やッ、やめろおーッッ！！」

？？？《俺……みんなに謝らなくちゃいけない事があるんだ》

アクア「ほら、やっぱりなんか隠してたわ！」

？？？《以前、どうしても我慢できなくなって、めぐみんとダクネスをオカズにオナ二ーした事があるんだ……ごめんな》

アクア「……」

めぐみん「……」

ダクネス「……」

カズマ（きッ、気まずい！　こんな恥ずべき過去を赤裸々に暴露されるとは、あまりのプレッシャーに窒息しそうだ！！）

　　　（若気の至りとはいえ、俺はとり返しのつかない事をしてしまった……）

　　　（だってしょうがないじゃないか！　工口コンテンツ溢れる日本と違って、工口本すら存在しない異世界生活では色々なモノが溜まるんだよ！！）

　　　（そんな苛酷な状況で美少女達【※外見のみ】に囲まれてたら、変な気分にならない為の定期メンテナンスは必要不可欠！）

　　　（おまけに此奴等は俺をヘタレ紳士認定して無防備に接してきやがって……そんな生殺し状態の俺を誰が責めれるだろうか？）

アクア「……ねえカズマ」

カズマ「あんだよアクア？　……笑いたければ笑えよ」

アクア「私の名前が入ってないのはどういうこと？」

カズマ「……はあ？」

アクア「それって女としての魅力が二人に劣るって事？　ちょー納得いかないんですけど！？　納得いかないんですけど？」

カズマ「お前、せっかく二人が気を使ってくれてるのに、ちょっとは空気読めよ！」

アクア「カズマこそ、めぐみんとダクネスをよく見なさいよ！　この二人のだらしなく緩み切ったニヤけ顔を！」

　　　「この人たち自分がオカズにされた事に満更でもないっていうか、むしろ選ばれし者の優越感に浸ってるんだから！」

Kazuma「What are you talking about？（訳：お前は何を言っているんだ？）」

めぐみん「ま、まあ、アクアは確かに美人ですけど、女性の魅力はやはり内面の美しさこそが肝要というか……」

ダクネス「金の長髪に豊満な体型で、更には年上のお姉さんという、カズマの理想に最も近い容姿なのは私だしな！」

カズマ「あ、ホントだ。この人たち、スッゲー得意げな顔してらっしゃる」

めぐみん「ムッ……ダクネス、流石にそれは自意識過剰ですよ」

ダクネス「そういうめぐみんこそ、スキンシップが過剰すぎるぞ。そんな露出の高い格好でカズマにベタベタくっ付いて、DTのカズマには刺激が強過ぎる！」

めぐみん「爆裂魔法使用後の私を背負うのはカズマの役目です。パーティー加入時にちゃんと契約事項として決定されているんですから、文句を言われる筋合いはありません！」

カズマ「いや、初耳だぞそれ」

めぐみん「それに軽装なのはアークウィザードの宿命ですし、ダクネスこそ下着姿も同然の格好で屋敷をうろついたりして、DTのカズマには目の毒です！」

　　　　「萌えですか？　気になる人の前ではいつもと違う自分を演出する、普段の重装甲とのギャップ萌えを狙っているのですか！？」

カズマ（こっ、これは一見するとハーレムラノベの主人公みたいな状況だが、全く嬉しくないどころか完全に針の筵だ。胃がキリキリ痛んで穴が開きそう）

　　　（しかもオカズにした事を取り沙汰されて、白熱した議論を交わされるとは、なんという生き地獄……おうち、お家に帰りたい）

ダクネス「くっ、ならばカズマに直接どちらの魅力が上か決めてもらおうではないか」

めぐみん「望む所です！」

カズマ「ほッ、本気かお前ら！？」

めぐみん「か、勘違いしないで下さい！　これはどちらがカズマに好かれているとかではなく、あくまで女性としての魅力の優劣の問題ですから！！」

ダクネス「そうだぞカズマよ！　これは女としての矜恃の問題だ！！」

めぐみん「さあカズマ、私とダクネス……」

ダクネス「どちらがより魅力的な女性なのだ？」

カズマ（サトウカズマ絶体絶命のピンチ！　……そうだ、こんな時こそ使うべき決めゼリフがあった！！）

カズマ「え！？　何だって？　ごめん、よく聞こえなかった」

めぐみん「ほう……この状況で、堂々とそんな事をぬかしやがりますか」

ダクネス「聞こえなかったなら、もう一度聞こえる様に言い直してやろう。めぐみんと私、どちらが女性として、より魅力的かと聞いたのだ！」

カズマ「ええ！？　何だってッ？　ごめんッ、よく聞こえなかったッッ！！！！」

めぐみん「ほう……この期に及んでまだそんな事をぬかしやがりますか」

ダクネス「聞こえなかったなら、何度でも聞こえる様に言い直してやろう。めぐみんと私、どちらが女性として、より魅力的かと聞いたのだ！！」

カズマ（こッ、これは伝説の無限ループ！？　俺にはハーレムラノベ主人公のような、軟弱な逃げ道は用意されてないというのか！？）

　　　（どうしてこうなった？　せめてもう少し早くサキュバスのお店の存在を知っていれば、こんな事態にはならなかったのに！）

　　　（……ってヤバイ！　こいつ等には絶対に知られてはいけない秘密があったじゃねえか！！　どッ、どうにかして話を逸らさないと！！！）

カズマ「……ごめんなさい、甲乙付け難いです」

めぐみん「ふう……これでは埒があきませんね。ここはそのものズバリ、使用回数で決めるとしましょう」

ダクネス「ああ、いいだろう。優柔不断なカズマの言葉より、余程明確な判断基準だ」

めぐみん「さあカズマ！　私とダクネス、どちらを何回使用したのか、はっきりと答えて下さい！！」

カズマ「何だその拷問は！？　言えるかそんなの！！　……もうやめてくれ……人の傷口に塩を塗り込むのがそんなに楽しいか？」

めぐみん「あ……すみません、カズマの気持ちも考えずに無神経でした」

ダクネス「許せカズマ、少々やり過ぎた」

アクア「えーと、ゴメンねカズマ」

カズマ（よし、なんとか誤魔化すのに成功したな。更にダメ押しで注意を他に向けなくては！）

カズマ「……この中に一人、裏切り者がいる！」

アクア「へ？」

ダクネス「いきなりどうしたのだカズマ？」

カズマ「仲間とは苦楽を共にするのもの。だが約一名、苦しみを共有してない不届き者が居ないか……なあ、めぐみん？」

めぐみん「一体何を言い出すんですか！？」

カズマ「至極当然の要求だろう。苦しむ仲間を尻目に、一人だけ守秘を貫き安寧を甘受して許される道理が無い！」

アクア「うわあ、またカズマが無茶苦茶なこと言い始めたわ」

ダクネス「おいカズマ、流石にそれは詭弁ではないか」

カズマ「うるっせえ！！　嫌がる俺を無理矢理抑え付けて、悔恨たる過誤を白日の下に晒した人でなし共が知ったふうな口を利くなあッ！！！！」

めぐみん「わわわ私は人に知られて困る様な隠し事などありませんよ！」

カズマ「めちゃくちゃ動揺してんじゃねーか」

？？？《ねえカズマ、覚えていますか？　初めて出会った日の事を。何処にも行き場のなかった私を、貴方は仲間に迎え入れてくれました》

　　　《あの時の思い出は、私にとって一生忘れられない大切な宝物です》

アクア「なあに、この少女チックなポエムは？　全身が痒くなるんですけど？」

ダクネス「これはめぐみんか？」

カズマ「めぐみん……俺の事そんな風に思ってたのか？」

めぐみん「みみみんな騙されないで下さい！　これは私の思考を拡大解釈した印象操作です！！」

　　　　「こんな恥ずかしい事は、ちょっぴりしか思ってないんですから！！」

カズマ（ちょっぴりは思ってるのか）

？？？《それなのに、カズマときたら……実際にはカスでクズでゲスで卑怯で姑息。そのうえ働くのすら嫌がる穀潰しのとんでもない鬼畜男でした》

カズマ「お前……俺の事そんな風に思ってたの？　……いや、知ってたけど」

めぐみん「ち、違います、これは我々の仲違いを狙った敵の策略です。惑わされてはいけませんカズマ！」

？？？《……でも》

カズマ「んん？」

？？？《本当は仲間思いで、どんな時でも最後は皆の為になんとかしてくれる、そんな優しいカズマの事が私は……》

めぐみん「ッうッッわーッ！　わーッッ！！　わーーッッッ！！！」

カズマ「うおッ！？　うるせー！！」

めぐみん「おのれ卑怯な、姿を隠して小細工を弄するとは……潔く出て来なさい！　さもなくば、我が爆裂魔法でこの森諸共焼き払ってくれる！」

カズマ「おッ、落ち着けめぐみん！　一発しかない切り札を気軽にポンポン使うなって、何回言わせれば分かるんだお前はッ！！」

めぐみん「わひゃっあ！？　かかかかカズマ！！　どこ触ってんですか！？」

カズマ「わ、わざとじゃねーよ！　不可抗力だ」モミモミ

？？？《めぐみん……ぺったんこだと思ってたけど、実際に触ると意外なボリュームがあってやわらかい。嗚呼、可愛い女の子の胸を揉んでるだけでお金をくれる仕事があれば、俺だって一生懸命働くのになぁ》モミモミ

めぐみん「％＃”＊＋＃？！｜￥－＆＜＋＄ーー！！？」プチンッ

カズマ「ぷちん？」

めぐみん「ふ、ふふふ……いいでしょう。そこまで黄泉路を急ぎたいなら、お望み通り我が爆裂魔法にて引導を渡してやります！」

カズマ「めッ、めぐみんがキレたぞ！　二人とも急いで取り押さえろ！！　撤退ー！　戦略的撤退だーッ！！」

――　一時撤退中　――


カズマ（なっ、なんて恐ろしい攻撃だ。近づく相手に対して、無差別に秘密を暴露するとは……ダストの言ってた、パーティー崩壊の危機というのも頷ける）

　　　（大方あいつの場合は仲間に内緒で拵えた店のツケやら、パーティーの活動費をこっそりとちょろまかした事なんかをバラされたんだろう）

　　　（ふっ、まるでその時の光景が目に浮かぶかのようだ……）

アクア「ねえ、どうするカズマ？」

カズマ「このまま諦めて帰るっていうのは……」

ダクネス「却下だ」

カズマ「ですよねー」

めぐみん「ここまでの屈辱を受けた以上、我が爆裂魔法にて雪辱を果たす以外の選択肢はありません！」

カズマ（うっ……キレてるなめぐみん。まあ、気持ちは分かるが、この状況は非常に危険だ）

　　　（もしこのまま無策で突撃して、サキュバスの店がこいつらにバレたら……そして俺が常連だと知られたら……かッ、考えるだけでも恐ろしい！）

　　　（きっと虫ケラを見るような蔑んだ視線に晒され、汚物の如き扱いを受けるに違いない）

　　　（いや、これは俺だけの問題じゃない。もしあの店の存在が露見すれば、他の男性冒険者にとっても死活問題だ）

　　　（この秘密だけは、どんな犠牲を払ってでも守り抜かねばならない！　……となると、残された手段はただ一つ）

カズマ「よし、名案が思い浮かんだ」

ダクネス「本当か、カズマ？」

カズマ「ああ」

めぐみん「流石はカズマです！」

アクア「それで、具体的にはどうするの？」

カズマ「作戦はシンプルだ。まず俺はここに残る」

ダクネス「ふむ」

カズマ「そしてお前達三人はアイテムの奪取に向かってもらう」

アクア「それから？」

カズマ「それだけだ」

めぐみん「……は？」

ダクネス「えーとカズマ、攻略の為に必要な対策を聞かせて欲しいのだが……」

カズマ「そ　ん　な　も　の　は　な　い　！」

アクア「カズマ……あんたまさか」

カズマ「ああ、非常に心苦しいが、お前達にはクエスト達成の尊い犠牲になってもらう」

めぐみん「こッ、この男、臆面もなく自分一人が助かる選択を提案しましたよ！」

ダクネス「なんという外道！」

アクア「クズマの異名は伊達じゃないわね」

カズマ「おいおい、みんな心配するな。俺だって全くの考えなしってワケじゃない」

めぐみん「ほう、考えですか」

アクア「正直不安しか感じないんですけど？」

ダクネス「では、その考えとやらを聞かせてもらおうか？」

カズマ「安心してくれ。たとえお前達がどんな薄汚く罵り合って醜い軋轢を生んだとしても、俺は温かく迎え入れる事を誓おうじゃないか」

　　　「さあ、これで後顧の憂いは絶った。後は心置きなく突貫してくれ」

ダクネス「……確かに考えなしという訳ではないな」

めぐみん「自己保身しか考えてないという最低のオチですけどね」

アクア「くッ、なんて澄み切った爽やかな笑顔！　ちょームカつくんですけど！？」

カズマ「まあ待て、お前達の言いたい事は分かる。一人で残る俺の身を案じてくれてるんだろう？」

めぐみん「全く違います」

ダクネス「確かにカズマは自分の身を案じた方がいいな。私達はお前が思っているほど寛容ではないぞ？」　←　拳をボキボキ鳴らしながら威嚇

アクア「ねえ、コイツこのまま縛って置いてっちゃいましょうよ。……死体はモンスターが綺麗に片付けてくれるだろうし、証拠は残らないわ」

カズマ「アクア、怖過ぎだぞお前」

アクア「何言ってるのよカズマ！　私はこの前ダンジョンに置き去りにされそうになった事、忘れてないんですけど？」

ダクネス「おいカズマ、本当なのかそれは！？」

カズマ「いやまあ、そんな事もあったかもしれないが昔の話だ」

めぐみん「キールのダンジョンに行ったのは、つい先日じゃないですか」

カズマ「ふゥ、やれやれだゼ。そんな過去の過ちに固執するより、大切なのは未来だろう？　もっと建設的な話し合いをしようじゃないか」

ダクネス「ほう、ではその建設的な話し合いとやらに戻るとするか。お前は本当に、この先に進む意思がないのだな？」

カズマ「ああ。俺はお前達ならばどんな苦難の道であっても乗り越えてくれると、固く信じている」

　　　「信じる……美しい言葉だな」

ダクネス「よくもまあそうペラペラと口が回るものだな……」

めぐみん「どうやら無理やり美談風にまとめて逃げ切るつもりみたいですよ」

アクア「ねえ、お願いだから殴らせて！　この恥知らずの横っ面に一発キツイのお見舞いしないと気が済まないわ！！」

めぐみん「アクア、気持ちは分かるけど落ち着いて下さい。手を出したらそれこそ思う壺です」

　　　　「どうせカズマの事ですから”殴られた傷が痛むからこの先へは進めない～”とかぬかすに決まってるんですから」

カズマ（ちっ、コイツも鋭くなってきやがったな。完全に俺の思考パターンをトレースしてやがる）

ダクネス「二人とも、もういい。カズマよお前はここに残れ……この先は私達三人で行く」

カズマ「え！？　いいのか？」

ダクネス「カズマも年頃の男の子だ、女性に対して隠しておきたい秘密の一つや二つあるだろう」

　　　　「我々とて、胸に秘めた思いまで土足で踏み躙る様な真似はしたくない」

カズマ「ダクネス……分かってくれるのか？」

ダクネス「勿論だ。しかしクエスト攻略に参加しないというのであれば、成功報酬は我等で三等分させてもらうが異論はないな？」

　　　　「働かざる者食うべからず……冒険者ならば当然の心得だろう？」

カズマ「お、おう、そうだな」

めぐみん「そうですね、それがいいです。私もダクネスの意見に賛成です」

アクア「ねえねえ私、報酬が入ったら高いお酒飲みたい！」

ダクネス「これだけの高額クエストだ、そのぐらいの贅沢は許されるだろう」

めぐみん「私はお肉をお腹いっぱい食べたいです！」

ダクネス「ああ、めぐみんは育ち盛りだから、しっかりと食べるがいい」

カズマ「えーと……ぼくは？」

ダクネス「まあ、カズマは一人寂しく水でも飲んでいてくれ」

アクア「ねえ、せっかくカズマが報酬の受け取りを辞退してくれた事だし、帰ったらみんなで一緒に服屋に行きましょうよ」

めぐみん「いいですね。カズマの好意で取り分に約80万エリスの上乗せですし、たまにみんなでお出かけしましょうか」

アクア「アクセルに戻ったら、私達がダクネスに可愛い服を見立ててあげるわね！」

ダクネス「しかしアクア、私にはどうせ似合わないし、それに何より恥ずかしい」

めぐみん「大丈夫ですよ、誰もダクネスの趣味を笑ったりしませんから」

ダクネス「めぐみん……」

カズマ「み、みんな待ってくれ！　やっぱり俺も行くことにするよ！！」

めぐみん「いえ、お構いなく」

カズマ「フッ……見くびらないでくれたまえ。仲間が危険な目に遭うかもしれないのに黙って見過ごす事など、僕には到底耐えられない！」

ダクネス「随分とあっさり乗って来たな」

アクア「なんか不気味よ……コイツなんか企んでるんじゃないの？」

めぐみん「いえ、報酬云々より、何だかんだ言っても一人だけ仲間外れになるのが嫌なんでしょう」

アクア「え！？　マジで？　ヤバい、ちょーウケる！　プークスクス！　やだもう、カズマさんてばちょーかわいいんですけど！」

　　　「は～い、じゃあカズマきゅーん。お姉ちゃん達がいっしょでちゅから、さみしくないですよ～」

カズマ「フッ……君達、やめたまえ。そこまで辛辣に罵倒されたら、流石の僕でも傷付くじゃあないか」

ダクネス「分かったからそのムカつく顔と口調をやめろ。それでどうするカズマ。何か策はあるのか？」

カズマ「それは今から考える……こっからはおふざけはナシだ」

――　作戦会議中　――


カズマ「さて、まずは現状のおさらいだ。俺達はターゲットの存在を確認するも、敵の抵抗に合って一時撤退」

　　　「幸いにも物理攻撃や魔法攻撃はなかったが、強力な精神攻撃により全員がダメージを受けた……ここまではいいな？」

ダクネス「うむ、続けてくれ」

カズマ「じゃあ次……アイテムを奪取してクエストを達成するには、敵の精神攻撃を無力化する必要があるワケだが、何かいい対策はあるか？」

めぐみん「ちょっと待って下さい。私達は敵の姿を確認していませんし、他の攻撃手段も警戒すべきではないですか？」

カズマ「ああ、その点については問題ない。恐らく敵は他に攻撃手段を持たない筈だ」

ダクネス「しかしカズマよ、敵に戦闘能力が無いと断定するのは早計ではないか？」

カズマ「根拠はある。俺の敵感知スキルには反応が無かったからな。安全もしくは戦闘力を持たないと推測できる」

　　　「そもそも邪魔者を追っ払いたいなら手っ取り早く武力排除に出る筈だし、こんな回りくどい手を使うって事は他にやりようがない証拠だろう」

めぐみん「ならば遠距離からの爆裂魔法で決まりですね。ふふふ……塵一つ残さずこの世界から完全消滅させてやります！」

カズマ「だからその短絡思考をやめろ。ターゲットまで消し飛ぶっての！」

ダクネス「ではアクアのマジックバリアはどうだ？　先程は虚を突かれて浮足立ってしまったが、試してみる価値はあると思う」

カズマ「そうだな、そいつは俺も考えたが失敗した時のリスクでかいし、それにダクネスが簡単に敵の術中に嵌ったのが気に掛かる」

ダクネス「私が？」

カズマ「ダクネスは物理防御力は勿論、魔法への耐性も相当な高レベルだ。なのにあっさりと心を読まれたのが腑に落ちなくてな」

　　　「それにアクアやめぐみんも魔法防御力の高い上位魔法職だし、あれは魔法とは違う攻撃かもしれない」

ダクネス「カズマはこう言っているが、どう思うめぐみん？」

めぐみん「確かに……言われてみれば違和感があります。魔法を行使したならば必ず何らかの痕跡が残るはず」

　　　　「術に抗えるかは別にして『使われた事』にすら気付かないのはおかしいです」

ダクネス「というと？」

めぐみん「具体的には魔力の乱れです……先程はそれを全く感じなかった。いかに敵の奇襲で戸惑っていたとはいえ、こと魔法に関して私が見誤る事はあり得ません」

ダクネス「そうか、めぐみんがそう言うならば確度は高いな」

カズマ「なあめぐみん、ギルドでの話の続きになるけど、実際に宝玉を魔道具職人が作製した可能性はどのぐらいあると思う？」

めぐみん「そうですね……結局の所、魔道具職人も商売ですから、新たな魔道具を作る時には量産化を視野に入れる筈です」

　　　　「こんな能力を持つ魔道具を量産出来るとは思えませんし、可能性は低いんじゃないでしょうか」

ダクネス「確かにその通りだな。もしこんな魔道具が市井に出回ったら、世界中が大混乱に陥るぞ」

めぐみん「それに魔法に依らない技術体系が使用されてるのであれば、現代では作製不可能……古代文明の遺産、アーティファクトである可能性が高いと思われます」

カズマ「大昔に今より優れた魔道具を作ったってのか？」

ダクネス「いや、過去には今より高度な文明が発達していたが、魔王軍の侵攻によって多くの文化や技術が失われた。その結果、この世界の文明は退行したのだ」

カズマ「そういや、デストロイヤーみたいなトンデモ兵器なんかも作っちまうぐらいだしな」

めぐみん「真偽は不明ですが紅魔族の祖も、魔法の扱いに特化した新種族を生み出す計画の産物だという言い伝えもあるぐらいです」

カズマ「お前、そんな重い秘密をそんなにあっさりと語るなよ」

めぐみん「そうですか？　昔の話など確かめようもありませんし、もし本当だったとしても逆にカッコイイじゃないですか」

　　　　「呪われし宿命をその血に秘めた魔の眷族……燃える設定です！」

カズマ（今日もめぐみんの厨二魂は絶好調の様だ。まあ、それは置いといて、魔道具職人による作製の可能性は低くなったが、他の可能性が浮上したな）

　　　（……いや、本当にそうか？　仮にアーティファクトだとしたら、新たな疑問が湧いて来る）

　　　（過去に作られた遺物であるなら、めぐみんやダクネスがその存在を知らなかったのはおかしい。それが稀有な存在なら尚更だ）

アクア「ねえ、カズマ」

めぐみん「しっ、駄目ですよアクア。カズマの邪魔になりますから、静かにしていましょう」

カズマ（そうだ、ルナさん【※ギルドの受付嬢】だって、宝玉については詳しく知らなかった。あくまで依頼主から得られた情報を、語っていただけにすぎない）

　　　（あり得るか？　あらゆる情報が集まるギルドですら把握してない、未知の宝物だなんて……）

　　　（それが前人未到のダンジョン奥深くに隠されていたり、ドラゴンみたいに誰も手出し出来ないぐらい強力なモンスターが護ってるなら話は分かる）

　　　（でも、こんな何もない森の中にあったら、金になりそうな財宝の情報に耳聡い冒険者連中がすぐに嗅ぎつけて噂になってるはずだ）

　　　（そうだよ、こんな始まりの街に近い場所、それこそ日本から来たチート持ちの連中なら一人だって簡単に……あ！）

めぐみん「どうしましたカズマ？」

カズマ「繋がった……確かにそれなら、一応の筋は通る」

ダクネス「おい、カズマ！？」

カズマ「あ、わりい、こっちの話だ。それよりみんな、攻略法を思い付いた！」

ダクネス「本当か！？　カズマよ、どんな方法を思い付いたのだ？」

カズマ「聞かれて困る秘密なら、誰にも聞かれない状況……つまり一人で行けばいい。簡単な理屈だろ？」

ダクネス「それはそうだが」

めぐみん「しかし危険ではないですか？　迂闊に一人で向かった矢先に、他のモンスターにでも襲われたら目も当てられませんよ」

カズマ「確かにな。だが、これなら敵の脅威を確実に無効化出来る」

めぐみん「でも！」

ダクネス「待てめぐみん、そう急いで結論を出さずともよかろう。なあカズマ、他に策はないのか？」

カズマ「あるにはあるけど……」

アクア「なによ、歯切れが悪いわね」

カズマ「いや、問題点が多くてな」

めぐみん「聞かせて下さい。全員で検討すれば、改善出来るかもしれませんし」

カズマ「わかった。まず前提として、敵の攻撃が脅威となるのは一つの条件を満たす必要がある」

アクア「条件？」

カズマ「パーティー内に、秘密を聞かれて困る相手が居た場合だ」

　　　「親しき仲にも礼儀あり……互いに命を預ける仲間だからこそ、些細な秘密でさえ致命的な亀裂となり得る。ならば特に親しくない相手と組めばいい」

　　　「赤の他人や顔見知り程度の相手に聞かれて困る秘密なんて、そうそうないだろ？」

ダクネス「カズマよ、しかしそれは！」

カズマ「言いたい事は分かる。現状の面子じゃどう足掻いても無理だからな」

アクア「それじゃあ意味ないじゃない！」

めぐみん「待って下さいアクア、意味ならあります。ねえカズマ、そうでしょう？」

カズマ「ああ、現時点では実行不可能だが、一旦アクセルに戻れば他所との臨時パーティーを編成出来るだろう」

ダクネス「なるほど、良い手に思えるが……どこが問題なのだ？」

カズマ「まずは合同クエストによる報酬金額の分配が減る事。参加人数が増えば、それだけ取り分が少なくなるのは当然だな」

アクア「それは確かに困るわね……ん？　って事は、まだ他にもあるの？」

カズマ「このクエストは既に何組かのパーティが挑戦してる。その中から同じ方法を思い付いて攻略に向かう連中が現れてもおかしくない」

　　　「後日出直しだと、そいつらに先を越される可能性が高い」

ダクネス「そういえば、ダスト達も挑んだ後だったな」

カズマ「それに、ウチはアクセル一のパーティーだ。これは自惚れや思い上がりじゃなく、クエストの攻略実績を客観的に見ても間違いない」

　　　「そんな俺達が失敗すれば、ギルドのネットワークを通じて他の街にもこのクエストの依頼が伝わるだろう。そうなれば本格的にアウトだ」

　　　「他の街から高レベルの冒険者が出張れば、あっさり攻略される可能性が高い。なにせこの森を単独で踏破可能なら、苦も無く攻略出来るだろうからな」

　　　「……だから、俺が一人で行こうと思う」

めぐみん「でも、カズマ！」

カズマ「いや、別にやけっぱちになってる訳じゃない。その逆だ」

めぐみん「逆？」

ダクネス「カズマよ、我等が納得出来る様に説明してくれ。そうでなくてはお前一人を危険な目に合わせる訳にはいかん」

カズマ「わかった、じゃあ順を追って説明しよう。めぐみんは継戦能力が皆無なので論外。ダクネスは単独じゃ敵を倒せないし、アクアはこの森の魔獣系モンスターとは相性が悪い」

アクア「そうね、私もアンデッドや悪魔相手なら一人で無双出来るけど、脳筋の体力自慢は苦手だわ」

カズマ「対する俺は直接戦闘こそ苦手だが、偵察を始めとした単独行動は得意分野だし、この中では最も成功の可能性が高いだろう」

めぐみん「カズマ……」

カズマ「心配すんなってめぐみん。俺がそんな殊勝な男だと思うか？　ヤバくなったらすぐにトンズラこくさ……だから、そうなる前にカタを付ける！」

めぐみん「……分かりました。でも、絶対に無理はしないって約束して下さいね」

カズマ「ああ、約束する。俺だって命は惜しいし、毎回命を張るほど仕事熱心じゃねえよ」

アクア「ねえカズマ、もし死んでも後で蘇生してあげるけど、食べられちゃダメよ！　傷は塞がっても欠損した部位は治せないんだから！」

カズマ「お前、俺がしくじる前提で話を進めるのやめてくれる？」

ダクネス「まあ、そう言うなカズマ。アクアなりにお前を心配しての言葉だ」

めぐみん「そうですね、生きてさえいれば次に繋がります」

アクア「そうよ、私達にはいずれ魔王を倒すっていう大きな目標があるんだから！」

カズマ「あー、ハイハイ。そのうちな」

アクア「本当に頼むわよカズマ。私の為に」

めぐみん「？」

カズマ「さて、方針が固まったところで改めて一つ問題がある。先程の場所だ」

アクア「どういうこと？」

カズマ「あの地形がネックになる。あんな開けた遮蔽物の無い場所でモンスターに周りを囲まれたら確実に詰む」

めぐみん「複数で警戒に当たれば安全な場所でも、単独で退路を絶たれたら危険だという事ですか」

カズマ「理解が早くて助かる。特にこの森のモンスター共は群れて行動する習性があるし、潜伏中は他のアクティブスキルを併用出来ない」

　　　「逃げ回るだけならなんとでもなるが、お宝をゲットするにはもう一工夫必要だな。」

ダクネス「ならば我等でその方法を考えればいいのだな？」

カズマ「ああ、短時間で構わない。邪魔者を完全に取り除き、俺が自由に動ける状況を作ってくれ」

カズマ（俺の予想だと周囲の安全さえ確保出来れば、アレが使えるはずなんだが……）

めぐみん「それならばいい案があります。ダクネスのデコイと私の爆裂魔法のコンボなら、カズマが自由に動ける時間をある程度なら稼げる筈です」

カズマ「となると、ダクネスのスキル次第か。お前のデコイなら、どの程度モンスターを引きつけられる？」

ダクネス「そうだな……この森に棲息しているのは殆どが知能の低い魔獣ばかりだから、魔族や亜人族を相手にするよりは効果も高くなるはずだ」

カズマ「具体的には？」

ダクネス「周囲数キロ……半径にして約1500メートルといった所か」

カズマ「ばッ、馬鹿かお前は！？　一体何考えてスキルを習得してやがる？」

ダクネス「何を言うのだカズマ、騎士たるもの体を張って仲間の盾となるのが当然の務め。その為に敵の注意を引き付ける挑発系スキルを伸ばすのは、至極当然の選択ではないか」

カズマ「何事にも限度があるわい！　精々が交戦距離にいる敵の囮になるだけで十分なのに、視認出来ない様な遠距離にいる敵まで引き寄せてどうするつもりだ！？」

　　　「限りあるスキルポイントを無駄遣いしやがって、このへっぽこクルセイダーが！　言え！！　何の為にそんな無意味なスキルの育成をしやがった！？」

ダクネス「カズマよ、それではまるで私が敵に蹂躙されるのを、心のどこかで待ち望んでいるかのようではないか」

カズマ「ほお、違うってのか？」

ダクネス「いや、違わないが」

カズマ「うわ、開き直ったよコイツ！」

めぐみん「まあ、いいじゃないですかカズマ。今回はそのおかげで上手くいきそうなんですから」

カズマ「……お前は随分と上機嫌だなめぐみん」

めぐみん「そんなことはないですよ？　ダクネスの掻き集めたモンスターを一網打尽にすれば気分爽快、レベルアップに新スキル習得と良いとこ尽くめ。最高に美味しい役どころだなんて思ってませんとも！」

カズマ「お前はちったあ奥歯に衣を着せろや」

めぐみん「……ですが許して下さいカズマ。美味しい所をかっさらうのは紅魔族の宿命、この身に流れる紅き魔の血の定めなのです！」

カズマ（今更ながら、このアホ共の無能っぷりに眩暈がしてきた……）

　　　（片や一発しか撃てない大魔法に全振りのアークウイザード。片や攻撃スキルを全く覚えないクルセイダー）

　　　（こいつらが余りにも酷過ぎて、アクアが優秀なんじゃないかと錯覚しそうになるぜ）

　　　（しかし馬鹿も極めると力になる。マイナスにマイナスを掛けたらプラスになったというか、混ぜるな危険というか……）

　　　（この連携は条件次第で有効に扱える場合があるかもしれないから覚えておこう）

　　　（逆を言えばそれ以外の状況では応用の効かない、汎用性に欠けるポンコツともいえるが）

カズマ「まあ、何にせよこれで作戦は決まったな。考えられる可能性は沢山あるが全てを検証してる時間はない」

　　　「だから最も確率の高い予想に賭けてみようと思う。根拠が状況証拠と俺の推測ってのは弱い気もするけど」

ダクネス「カズマよ何を言い出すのだ、お前が出した結論に我等が異を挟むと思ったか？」

アクア「そうそう」

カズマ「自分で言い出しといてなんだけどいいのか！？　正直博打だぞ？」

　　　「読みが外れたら今回のクエストは失敗、後日出直そうにも他のパーティーに先を越される可能性が高い……それでも信じて任せてくれるか？」

めぐみん「でも、自信があるんでしょう？」

カズマ「めぐみん、何でそんな風に思うんだ？」

めぐみん「そんなのカズマの顔を見れば一目で分かります。だって、ずっと一緒にやってきた仲間なんですから」

カズマ「……ちっ、しゃあねえなあ。もし失敗しても文句言うなよ」

アクア「は！？　何言ってんの？　失敗したらボロクソ貶すに決まってんじゃん」

カズマ「おまっ！？　この場面でそういう事言っちゃう？」

アクア「当然じゃない、私を誰だと思ってるのよ……それが嫌なら、ちゃんと決めてよね！」

カズマ「……ったくしょーがねえなあ。ダクネスの復帰祝いだ、ぱっぱと片付けて酒場で祝杯をあげようぜ！」

ダクネス「頼むぞカズマ」

めぐみん「頼りにしてますよカズマ」

カズマ「ああ、任せとけ！」

カズマ「それじゃあ最終確認だ。ダクネスがデコイで周囲のモンスターを引き寄せて、めぐみんが爆裂魔法で一掃。俺はその間にターゲットを奪取する」

アクア「私は？」

カズマ「アクアは俺と来てくれ。そうだな、声の届かない場所……広場の手前で待機してくれ」

　　　「アンデッドはダクネスのデコイで引き付けられないだろうし、念の為だよ。それに、アイテムゲット後にやってもらいたい事もあるしな」

アクア「……ああ、そういう事ね。分かったわ」

カズマ「よし、それじゃあ作戦開始だ！！」

――　作戦実行　――


　静寂に満ちた空気を突如として振るわせ、狂獣の咆哮が響き渡る。森のしじまを掻き乱し、連鎖的に湧き上がるその雄叫びは、瞬く間に荒々しい大斉唱となって周辺一帯へと轟いた。
　声の主である魔獣達は皆一様に苦悶の表情を浮かべ、心の奥底から湧き上がる狩猟と殺戮の衝動――ケモノとしての本能に支配されていた。
　やがて一匹が耐えかね駆け出すと、まるで堰を切ったように全ての魔獣が、ある一点を目掛けて我先にと雪崩れ込む。
　白目を剥き、巨大な牙の立ち並ぶ顎から泡を吹くその姿は、幻惑に翻弄される憐れな麻薬中毒者を連想させた。
　草や花、木々の梢を踏み拉き、行く手を遮る樹木や岩石に体躯を激突させながらも疾走するその様は、明らかに常軌を逸した豹変ぶりだった。
　これだけの大規模な騒乱、その元凶は当然ながら自然に発生したものでは有り得ない。だが、この異常事態を引き起こしたのは、僅か一騎の聖騎士がその能力を発動させた結果だった。
　クルセイダーのスキル『デコイ』――自らが囮となって敵の注意を引き付け、打たれ弱い後衛職への攻撃を逸らすというクルセイダーの固有スキル。
　攻撃特化型のソードマスターと違い、防御にも秀でるのがクルセイダーのクラス特性だが、その本分はあくまでアタッカーである。故にこのスキルは副次的な意味合いが強く、有用性はさほど高くない。
　そもそも後衛職は前衛の『壁』に守られる陣形が基本で、元々の被弾率が低い。だが回復の要であるプリーストや、範囲攻撃の要たるウィザードを危険に晒すのを厭んじる慎重派のパーティーが、保険として採る戦術の一端だ。
　それ故ダクネスの様に本来の職分を放棄してまで、一見無意味とも思えるスキルの育成をする特異な例は他に類を見ない。
　しかし率先して修得すべき攻撃スキルの分までスキルポイントを注ぎ込んだ結果、その効果は本来の用途とは全く懸け離れた異質な能力へと変貌を遂げた。敵の正気と思考を奪い、己の元へと誘導するその能力は、最早広域精神操作のレベルにまで昇華されていた。
　スキルの影響下にある魔獣達は、まるで羽虫が誘蛾灯に吸い寄せられるかの如くダクネスの元へと大挙して押し寄せる。
　その先に不可避の破滅が待ち受けているとも知らずに――否、もしその危機を認知していたとしても、抗う事など不可能であっただろう。ダクネスの使うデコイは、それ程の強制力を秘めていた。
　けたたましい騒音を掻き立てながら、刻々と迫る狂獣の群れ。その凶悪な暴威に蹂躙される様を妄想したダクネスは、頬を紅潮させながら恍惚とした表情を浮かべる――しかし、そんな興奮気味のダクネスに冷水を浴びせるように、めぐみんが鷹揚に告げる。

「ご苦労様でしたダクネス、デコイの効果を解除してください」
「ま、待てめぐみんよ。せめて少しぐらいモンスター達に痛め付けられる迄待ってくれ！」

　高揚した面持ちで、抗議する女騎士。だが少女は、そんな懇願を素気無く撥ね付ける。

「駄目です。これ以上敵を引き付けると、ダクネスまで爆裂魔法に巻き込む可能性があります」
「そ、それはそれで魅力的な展開だな。一度めぐみんの爆裂魔法を、この身に受けてみたいと思っていたのだ」

　その発言に少々惘れながらも、紅魔の少女は溜息交じりに語った。

「いかにダクネスが堅牢堅固だろうと、もし直撃を受ければ無事には済みません。ダクネスが倒れたら爆裂魔法使用後に動けなくなった私を、誰が運んでくれるんですか？　アクアも傍にいない事ですし自重してください」

　年下の少女に諫められて流石に面目を失ったのか、女騎士は不満気に答える。

「分かった、今回は諦めるとしよう。だがめぐみんよ、いつかまた機会があれば是非頼みたい」
「はいはい。そんな退っ引きならない事態があるとは思えませんが、その折には。約束しますよ」

　殺気だち、大地を踏み鳴らしながら迫り来る魔獣の群れ。
　その前に立ち塞がるかのように、一人の少女が躍り出る。黒い外套を颯爽と翻し、愛用の魔杖を振り翳すその姿は、恐怖や緊張などの感情とは全くの無縁であった。
　これほどの大群を前に単身その矮躯を晒す少女は、その荒事向きではない可憐な外見とは裏腹に昂然たる風格に満ちていた。
　例え歴戦の冒険者であろうと、思わずその表情を固く曇らせ躊躇するであろう絶望的な状況。だが、そんな死地にあってなお、少女はその口元に不敵な笑みを浮かべる余裕さえあった。

「此処より先は現世と幽世の境界にて、黄泉へと続く冥府の門。我は死と破壊を司りし者……汝等を煉獄へと誘う、紅き魔の眷族なり」

　手にした魔杖を上段で軽く回転させ、おもむろに正眼へと突き付ける。そして一拍の間を置いて、幼き死神は哀れな獲物達へと向けて死の宣告をする。

「さあ、森の静謐を掻き乱す異形の怪物共よ、我が必滅の一撃にて常世の闇へと帰るがいい！」

　己の口上を述べ終えた少女が、満面の笑みで振り返る。

「どうですかダクネス、決まってましたか！？」
「ノリノリだな、めぐみんよ」

　半ば呆れ顔で、気のない返事をするダクネス。しかし、そんな仲間の態度もどこ吹く風か、嬉しさを堪え切れない調子で少女は声を弾ませる。

「当然です！　こんな絶好の好機、興奮せずにはいられません！！」

　欣喜してそう語る様は、普段の大人びた言動と相反して、彼女に年相応の愛嬌を感じさせた。

「嗚呼、感謝しますよカズマ。こんな最高の御膳立てをしてくれて。これだけのモンスターの群れを一掃すれば、新スキル修得に必要なスキルポイントも十二分に溜まるでしょう。そして我が爆裂魔法は更なる魔導の高みへと至り、世界中にその名声を轟かせるのです！」

　瞑目しながら将来の展望を朗々と語る少女は、陶酔しきった表情を浮かべて微かにその身を震わせた。そして一頻りの妄想を終え、手にした得物を構え直すと、弛緩した空気が一瞬にして張り詰める。
　――めぐみんの目が大きく見開かれ、その紅い瞳が一際妖しい輝きを増す。鮮血よりも艶やかに、黄昏よりも濃密に。仄かに煌く虹彩は、深みと彩りを兼ね備えた美しい緋色をしていた。
　紅魔族――その名の元にもなった、特徴的な真紅の瞳。それは極度の興奮状態において、淡き光を放つという不可思議な特性を備えていた。
　それによって肉体のリミッターが解除されたり、封印されし第二人格が顕現する、などといった効果は一切なく、ただ単純に目が光るだけである。
　しかし極度の興奮状態とは、言い換えれば気力が最高潮に充実した状態であり、普段以上の実力を発揮する事が往々にしてある。
　その為、紅魔の里に住まう者の多くは、それが真の力に覚醒した際に起きる現象だと頑なに信じて疑わない――何故なら、その方がカッコいいからである！

「宵闇を統べる夜魔の皇、此岸に災禍と破滅を齎し無明の混沌へと還す者。我が血と贄を供物とし、汝を深淵の獄へと封ずる縛鎖を引き千切りて再び現世に顕在せよ」

　流麗な詠唱が紡がれると周囲に藍白い光が立ち籠め、少女の足元に円形の魔法陣が描き出されていく。大地に刻まれし真円から沸き立つ風が螺旋となりて、ローブやマントの裾を緩やかにはためかせる。
　やがて吹き荒ぶ膨大な魔力は世界を黒く暗転させ、虚空に巨大な魔法陣を幾重にも張り巡らせた。
　限界まで充填された魔力が逃げ場を求めて猛り狂い、数多の紫電を走らせる。その濁流の如き凄まじい力の奔流を、少女は平然とした面持ちで事も無げに御してみせる。
　――魔術を生業とする者であれば、その卓越した技量に感嘆の念を抱かずにはいられなかったであろう。

「……焦熱の地獄で燃え盛りし終焉の炎よ、我が敵を討つ極大の焔剣となりて、大地を紅蓮の業火で焼き尽くせ！　……エクスップローージョンッッ！！」

　迸る雷光を伴って、秘中の奧技たる大魔法が炸裂する。耳を劈く轟音と共に特大の火柱が吹き上がり、凶禍の具現たる獰猛な魔獣達をいとも容易く散華させてゆく。
　荒れ狂う爆発のエネルギーはそれのみに留まらず、天を引き裂き大地を穿ち、崩壊という名の禍々しくも美麗な大輪の花を開かせた。
　幼少の砌より紅魔族でも随一の天才と称された神童が、その半生を費やした研鑽の果てに会得し練り上げた魔術の集大成。全魔力を収束させて放つという特質の為、一日に一回という制限はあるものの、その圧倒的な破壊力は他の追随を許さない。
　これこそが『爆裂魔法』――世界にも数名しか使い手の居ない、アークウィザード最強の――否、全クラスでも最強を誇る究極の攻撃魔法である。

　大地を揺るがす爆音と、天高く燃え盛る紅蓮の炎が巨大な狼煙となってカズマに合図を送る。
　その馴染みある肌を焼く熱気と、体の芯まで響く低音を身に受けた彼は、潜伏スキルを解除させ待機していた木上の枝から飛び降り駆け出した。

「今日は96点ってトコか。えらく気合い入ってんな」

　めぐみんの爆裂道の良き理解者でもあるカズマは、本日の一品をこう評価した。
　少女の日課である『一日一爆裂』――彼女が仲間に加わって以来、雨の日も、風の日も、雪の日も――その、ほぼ毎日を付き添い、身近で見届けて来たのは他ならぬ彼である。
　今やカズマは、爆裂魔法評論家（意味不明）と評しても差し支えない程、爆裂魔法に対する知見を得てその造詣を深めていた。
　その彼を以てして満点に近いと言わしめる魔術の冴えは、少女の心情を慮れば当然の結果であった。

　木々の合間を縫って疾走するカズマ。
　今回の作戦、その鍵を握るのは、かくも迅速な行動である。己が身の安全を図るだけならば、それなりの時間的余裕はある。
　だが、彼の考える攻略の手法には、自らの周囲に誰も存在しない状況が必要不可欠――只一人、宝玉の守り手を除いては。そして事を成した後に、ささやかながらもやっておきたい事があった。
　――不意に鬱蒼とした森が途切れ、視界が開けてくる。苦々しい敗走の記憶も新しい、先程の広場にカズマは再び舞い戻る。

「念の為に聞いておくけど、隠れてるんなら出てこいよ。こっちは一人だ。さっきと同じ轍は踏まないぜ！」

　彼は遠くにまで届く様、大声を張り上げて警告を発する。だが、その問い掛けは虚しく、森の静寂に黙殺された。
　ここまでは予想通り。カズマ達一行のクエスト達成を阻む謎の『敵』――彼はその正体について、既にとある目星を付けていた。

《アクセルの町には、あらゆる男達の理想を叶える神聖不可侵の領域がある》

　何処からともなく、抑揚のない虚ろな声が響き渡る。先刻の忌まわしき凶事の再現。だが今度は、その禁秘を剔抉されようとも狼狽える事は無い。
　あえて隠しておきたい秘密を強く心に念じる事で、相手の出方を窺う腹積もりだ。それは先程の邂逅における、彼なりの状況分析であった。
　そっと瞼を閉じて、聴力を研ぎ澄ませる。どの道この深い霧の中では目を凝らした所で高が知れている。ならばいっそ五感の中で最も多くの情報量を占める視覚を自ら封ずる事によって、他の感覚を鋭敏にする算段である。
　彼の切り札は、対象から遠ざかるほど成功率が落ちる。その為、より正確を期するならば、少しでも間合いを詰める必要があった。
　耳を凝らして、慎重に声の出所を探り歩を進めるカズマ。やがて極度の精神集中により高められた直感が、指先に確かな手応えを予覚させる。

《アクセルに住まう男なら、必ずやお世話になっているであろう日常のオアシス。世界平和に最も貢献しているであろう無何有郷。オトコたちのユメを叶える最後の楽園》
「悪いがそこまでだ。あの店はアクセルに住まう全ての漢達にとって、掛け替えの無い希望の光。その秘密を暴かれる訳にはいかない！　……スティールッ！！」

　カズマのスティールが発動する。一見何もない空間に向けて無造作に放たれたかに見えたソレは、だが確かに捉えるべき獲物へと喰らい付き、彼の右手にその証である輝ける宝玉を顕現させた。

カズマ「装飾品だと思ってたけど、腕輪だったか」

　手にした戦利品を繁々と凝視するカズマ。とは言え、この宝玉を鑑定するのは彼ではない。予め、その役割に相応しい要員を帯同させている。

「おーいアクア、もういいぞー」

　離れた場所で待機していたアクアの元へ戻り、呼び掛けるカズマ。その声を聞き付けた彼女は、小走りで彼の元へと駆け寄った。

「終わったの？」
「ああ、コイツが真実の宝玉さ。それで、これはやっぱり神器なのか？」

　アクアへ腕輪を渡してから、そう尋ねるカズマ。その問い掛けに、暫しの間を置いてから彼女は答えた。

「うん、間違いないわ。正規の所有者以外には、リミッターを解除出来ない仕様になってる」
「何だよそのリミッターって？」

　聞き慣れない単語が飛び出した事に少々面食らって、即座に疑問を投げ掛ける。

「神器のリミッター解除コード……真の力を解放する為に必要な個人認証キーよ。勇者候補たる転生者の魂を数値情報化して、神器を下賜する際に個別登録してあるの」
「何でまたそんな事を？」
「神器はね、その名の通り『神の力』その一部を宿したアイテムなの。その強大な力故に、使用には大きな制限がかかる。
　例えばレベル1の村人でさえドラゴンを倒せる聖剣……それが誰にでも使用可能だったらどうなると思う？　もし悪人や魔王軍の手に渡ったとしたら？　
　そういった神器の悪用を防ぐ為に、本人以外は使いこなせないシステムになってるのよ」

　そう粛々と語る彼女の横顔は、普段の放漫さを感じさせぬ、女神としての威厳に満ちていた。

>>136
ごめんね
ここだけだから

「そもそも神器をこの世界に持ち込む事も本来ならご法度なんだけど、そこはそれ。魔王軍の侵攻阻止って名目で、特例で勇者候補のみ所持を許されてるの。
　この宝玉も他の人が使っても真の力を発揮する事は出来ないわ。本来なら深層心理や記憶すら探れる力を秘めてるみたいだけど、精々表層的な思考を読むのが関の山でしょうね」
「そっか、なら大丈夫そうだな」

　カズマがこのクエストを引き受ける切っ掛けとなった懸念事項――自身に火の粉が降りかかる可能性。
　最初はアルダープの関与を疑っていた彼だが、奴はああ見えて狡猾な男である。それならば配下を使って秘密裏に行い、カズマの所属する冒険者ギルドに依頼するなどという愚は犯さないであろう。
　結局、クエストの依頼主が何者なのかを確かめる術はないが、万が一カズマを陥れる意図があったとしても、種が割れていれば対処のしようもある。
　アクアの語る通り表層の意識しか読めぬのならば、虚言を弄するのを得意とする彼には脅威と成り得ない。
　後ろ暗い事など何もないが、ウィズの正体や屋敷を入手した経緯などは人様に聞かれて問題の無い話でもないのだ。
　だが、その僅かばかりのリスクの為に、目前に控えた一千万という報酬を棒に振る選択肢を彼は持ち合わせていなかった。

「大丈夫そうって、何が？」
「いや、こっちの話。それよりアクア、ちょっと探してもらいたいモノがあるんだ。多分お前ならすぐに見つけられると思う」
「探してもらいたいモノ？」

　やがて程なくして、探し物は見つかった。それは原型を留めぬほどに朽ち果てた、痛ましくも憐れな骸だった。
　カズマは手頃な木の枝を削って即席の墓標を作ると、大きな樹木の近くに埋葬用の穴を掘り始める。彼の傍でその光景を見守っていたアクアは、やや不思議そうな面持ちで尋ねた。

「ねえカズマ、どうしてこの人にお墓を作ってあげようと思ったの？」

　そのアクアの問い掛けに、彼は憂いを帯びた表情で答えた。

「こいつも転生者って事は、多分俺の後輩なわけだろ？　せっかく生まれ変わった新天地で、こんな風に犬死にしちまうなんて遣る瀬無いじゃんか。せめて、同郷のよしみで弔うぐらいはな」

　彼の脳裏に浮かぶのは、生前日本でプレイした数多のゲームと、天界でアクアに謁見した時の事だった。
　初めて異世界に降り立った日の事を思い出す。あの時の昂揚感と、その後の失望感。思い描いていた華々しい活躍とは無縁の苦しい日々。それどころか冒険者ギルドの登録にすら右往左往し大変な苦労を強いられた。
　もしそんな右も左も分からぬ状態で、うっかりこの森に迷い込んでしまったとしたら？
　無論、神器の強大な力を以てすれば、こんな辺境で苦戦する事など万に一つも有り得ない。だが、何事にも例外が存在する。
　そう、神器の選択ミス。

　確かに宝玉の力は神器の名に恥じぬ破格のモノだ。戦闘においても敵の手の内を見切り、行動を予見せしめる能力は圧倒的なアドバンテージとなる。だが、それはあくまで己の身体能力備わってこそであり、ステータスの底上げをしてくれる効果はない。
　魔剣グラムは素手にて岩をも砕き、鉄をも拉ぐ膂力を与えてくれる。
　聖鎧アイギスは刃を弾いて魔法を阻み、ドラゴンのブレスですら防ぐ無敵の守りを与えてくれる。
　冒険開始直後にして、歴戦の勇士をも凌駕する驚異的な戦闘力を齎してくれるのだ。
　そういった『分かり易い』効力の神器であれば、順風満帆に冒険を進められたであろう。

　これがゲームであれば、不親切だのクソゲーだのと詰られるだけで済んだかもしれない。だが此処は異世界といえ紛れもない現実なのだ。ほんの些細なミスでさえ死へ直結し、リセットしてやり直す事など出来ない。
　かつてカズマも同様の痛恨のミスを犯した忌まわしき記憶が蘇り、傍らの女神を眺めながら苦笑する。
　あの時、一時の激情に駆られず無難に聖剣でも選んでおけば、今頃は勇者として可愛い女の子にちやほやと持て囃され、どこぞの国のお姫様と恋仲にでもなっていたのかもしれない。
　非ざるべき未来の夢想に、そっと涙するカズマ。
　そんな彼に、少々怪訝な表情でアクアが言った。

「ねえカズマ、感傷に浸ってるトコ悪いんだけど、このひと転生者じゃないわよ。生前は盗賊だったみたい」
「へ！？」

　彼女の意外な発言に、彼は目を丸くさせる。

「お宝を盗んだはいいけど、この森に迷い込んで命を落としたそうよ。それで死後も盗んだ宝を取られたくなくて、近付く冒険者に嫌がらせしてたみたいなの」
「……それじゃあ俺は、この盗人野郎のせいで一生ものの生き恥をかかされたってのか？」

　肩を震わせ、全身に怒りを漲らせるカズマ。

「ちくしょう、この野郎ブッ殺す！！」
「もう死んでるってば」

　――余談ではあるが、この神器の本来の所有者の話をしよう。
　彼の名前は七篠権兵衛。日本からの転生者だ。
　真実の宝玉を手にアクセルに降り立った彼は、各地のカジノで荒稼ぎし一財産を築き上げた。一生遊んで暮らせるだけの蓄えを手にした後は各地を豪遊し、正に理想の異世界生活を過ごしていた。
　だが、たまたま立ち寄ったアクセルの街で盗難にあい、自身は戦闘力が皆無の為、ギルドに宝玉の奪還を依頼したという訳だ。
　勇者候補としての天命から背いて、金儲けに奔走した小心者――それがギルドに身元の秘匿を頼んだ理由である。

――　冒険者ギルド　――


アクア「カズマのスティールって、女の子のぱんつを剥ぎ取るだけかと思ってたけど、ちゃんと役に立つのね。見直しちゃった」

カズマ「そんな訳あるか！　ミツルギにも華麗に決めてただろうが！」

ダクネス「まあまあ、落ち着けカズマ。今回の立役者はお前だ……誇ってもいいぞ」

めぐみん「そうですね。カズマの活躍無しにクエスト達成は難しかったでしょうし、異論なしです」

カズマ「おっ、おう」

カズマ（素直に褒められると、なんだか照れるな）

アクア「それにしても、スティールのスキルってどういう仕組みなの？　イマイチ分からないんですけど？」

カズマ「えーと、簡単に説明するとだな」

アクア「ふむふむ」

カズマ「対象のアイテムをランダムに盗む。運が高いほど成功率が上がり、盗めるアイテムのランクもアップする……ってとこか」

ダクネス「なるほど……幸運値が異常に高いカズマには、うってつけのスキルだな」

めぐみん「そういえば魔剣グラムも、あっさり一回でスティールしましたしね」

カズマ「そういう事。ちなみにターゲットを指定しないと、効果範囲から対象をランダムで選出して発動する」

　　　「普段はこんな使い方はしないが、今回はそれを逆手に取った」

　　　「周囲に邪魔者が居なければ、最もランクの高いトロフィーに反応するだろうと思ってな。一発でビンゴだぜ」

めぐみん「流石ですカズマ！」

ダクネス「うむ、素晴らしい頭脳プレイ。冴えているなカズマ」

カズマ「おいおい、やめろよお前ら。今日はどうしたんだ？」

アクア「ちょっと待ってよ！　それだと女の子のぱんつを的確に剥ぎ取る意味が分からないんですけど？」

カズマ「ああ、それは簡単な理屈さ」

アクア「どういう事？」

カズマ「俺にとっては女の子のぱんつが最上位のレアアイテムだっていう認識だからだよ」

　　　「フッ……自慢じゃないがスティール一発でぱんつをゲット出来るのは、世界広しといえども俺ぐらいだろうな」

めぐみん「この男……本当に自慢にならない特技を、さも自慢気に語ってますよ」

アクア「やだ、カズマさんてばカッコワルイ」

　　　「もしかして『おぱんつゲットだぜ！』が、これからカズマの決めゼリフになるのかしら？」

ダクネス「なんだその伝説のポケモ○トレーナーみたいな決めゼリフは」

めぐみん「ポケ○ンと言うよりパチモンですけどね。伝説のヘン夕イ・サトウカズマ……なんて最悪の響きでしょう」

ダクネス「もし我々が魔王討伐に成功した暁には『伝説のヘン夕イとその仲間達』と後世に語り継がれるわけか」

　　　　「くっ、なんというご褒美！　……ではなく屈辱だ！」

アクア「いやー！　そんなの嫌ー！」

カズマ「ふっ、お前らそんなに褒めるなよ……照れるぜ」

アクア「侮蔑の言葉すら称賛に受け取るなんて、どんだけ幸せな頭してんのかしらコイツ」

めぐみん「アクアがそれを言うのもどうかと思いますが……」

ダクネス「うむ、確かに」

給仕女「ご注文の品、おまたせしました～」

アクア「あっ！　来た来た！　早く乾杯しましょ！」

めぐみん「はい、どうぞダクネス」

ダクネス「ありがとうめぐみん」

カズマ「よーし、全員に行き渡ったかー？」

めぐみん「おっけーです、カズマ」

カズマ「それじゃあクエスト達成と、ついでにダクネスの帰還を祝してかんぱーい！」

全員「かんぱ～い！」

アクアア「んぐッ、ぐっ、ぐっ、ッっぷはぁーーｯ！！　はぁ、この為に生きてるって感じよねぇ……」

カズマ「……なんちゅうおっさん臭さだ」

めぐみん「アクア、せっかくの美人が台無しですよ」

アクア「もう！　いいのよ楽しければ何だって！」

ダクネス「はいはい。せめて口の周りに付いた泡ぐらいは拭こうな」フキフキ

アクア「あ、ありがとダクネス……にしても、ちょっとカズマ酷くない？」

カズマ「へ？　何がだよ？」

アクア「だって、ようやくダクネスが無事に帰ってきたのに、”ついで”だなんて」

カズマ「いーじゃねーか別に。お祝いをしないって訳じゃねーんだから」

ダクネス「アクア、私は気にしていないぞ。こうして皆に祝ってもらえるだけでも十分に幸せだ」

めぐみん「ダクネス……」

カズマ「ほらみろ。本人だってこう言ってる事だし、細かい事気にすんなよ」

アクア「むー、カズマってばダクネスが帰ってこない間、ずっと心配そうにしてたくせに！」

ダクネス「ほ、本当かカズマ？」

カズマ「べべべ別に心配なんかしてねーし！」

めぐみん「ねえカズマ、こんな時ぐらいは素直になっていいんですよ？」

カズマ「俺はいつだって自分の心と欲望には正直だよ！」

？？？《でも本当はずっと心配してたし、無事に帰って来てくれて凄く安心したんだ》

　　　《素直にお祝いするのが照れくさいから、クエストの成功祝いにかこつけて、みんなで喜びを分かち合おうと思ってさ》

カズマ「んなっ！？」

アクア「ほーらみなさい！　口では強がってても心は偽れないんだから！」

めぐみん「アクアが腕に付けているのは……」

ダクネス「真実の宝玉、か？」

カズマ「おッ、お前それどっから持って来やがった！？」

アクア「依頼人に引き渡すのは明日だっていうから、受付で借りて来たの」

カズマ「外せ！　今すぐその邪悪な魔神器を外せ！」

アクア「なによー、ひねくれ者のカズマが正直になれる手助けをしてあげたんじゃない」

カズマ「うるさい黙れ！」

ダクネス「すまないカズマ。心配をかけたな」

かずま「ええと、あー、うー」

めぐみん「ほら、カズマ。本当はあなたが優しい人だって、みんな分かっていますよ？　だからつまらない意地を張らないで下さい」

カズマ「めぐみん……」

アクア「そうそう。それなのに無理して悪ぶって強がっちゃって、カズマさんてば可愛いんだから」

カズマ「お前は褒めたいのか煽りたいのかどっちなんだよ！」

ダクネス「ありがとうカズマ。やはり私にとっては、ここが帰るべき大事な場所だと改めて思ったよ」

カズマ「そ、そうか……あー、その、なんだ。無事に帰ってきてくれて良かった……おかえりダクネス」

めぐみん「おかえりなさい」

アクア「おっかえりー！」

ダクネス「……ああ、ただいまみんな！」

――　数時間後　――


アクア「おええぇ……飲み過ぎた。　ぎ　ぼ　ぢ　わ　る　い　」

カズマ「頼むから、最後ぐらいは綺麗に終わってくれ……」


―　お　わ　り　―

長かったけど面白かったわ

乙っぱいが足りなかった

面白かった乙
工口はいらん

バイト中のいい暇つぶしになった。
乙。

　　　「僕には見える、世界を守るアーマーが・・・」


　　　「平和の道はただ一つ・・・アベンジャーズの全滅だ」


　　　「君が作ったんだよな？我々には何も言わずに・・・」


　　　「仲間が死ぬを見た・・・それよりひどいことがあると思うか？」


　　　「うまく行っても僕らは・・・ここで消えるかもしれないが・・・」

　
　　　「ありったけかき集めろ・・・一発で決める！」

......
....
..
.




トニー「う・・・ここは・・・」

トニー（真っ白な・・・神殿・・・？）





？「トニー・スタークさん、ようこそ死後の世界へ。あなたはつい先ほど、不幸にも亡くなりました。４４年という短い人生でしたが、あなたの生は終わってしまったのです」

トニー「何・・・？僕が・・・死んだ？」

？「はい、なぜ亡くなったか覚えていませんか？」

トニー「ウルトロンと戦って・・・空から落ちるソコヴィアを撃墜して・・・それから・・・」

トニー「それから・・・僕はどうなったんだ？」

？「あなたは落ちるソコヴィアを、地球に激突する前に見事破壊しました」

？「ですが・・・あなたは降ってきた大量の瓦礫に飲み込まれて・・・」

トニー「なるほど、さすがにヴィブラニウム入りの瓦礫に潰されるのは耐えられなかったか」

？「・・・ずいぶんと落ち着いていますね？」

トニー「あー・・・まぁ、死を覚悟でやった訳だしな？」

トニー「それよりも気になるのは、あの後地球はどうなったかだ。守れたのか？」

？「えぇ、ウルトロンはヴィジョンさんによって破壊されました。地球も無事です」

トニー「そうか、めでたいね。ハッピーエンドだ」

？「本当にそうでしょうか・・・？あなたが亡くなったことによって多くの人が悲しんでいますよ？」

トニー「・・・ま、悔いはないさ・・・」

トニー（ペッパー・・・）

トニー「それで、僕はどうなるんだ？この神殿と言い、羽衣纏った君と言い・・・」

トニー「昔鼻で笑った聖書見たく、天国か地獄かってやつ？正直、今目の前にいる君という知的生命体に興味と懐疑心を抱いているところなんだけど」

？「フフッ、絶好調ですね」

トニー「死んだ人間に対して“絶好調ですね”か、面白い皮肉だ」

？「あっ、い、いえ・・・そんなつもりじゃぁ・・・」

トニー「天使のコスプレした女性をからかうのはこのくらいにしておいて・・・まぁ、今の僕もコスプレ云々言える見た目じゃないんだが・・・本題はなんだ？」

？「天使じゃなくて女神なんですけどね・・・私・・・」

トニー「僕の知り合いの神様もどきを思い出すな。良かったら名前を聞かせてほしいんだが」

？「私は、あなたに新たな道を案内す-----」

トニー「あー、ちょっといいか？スーツのバイザーを閉めたままだった。名前を聞くっていうのに顔を見せてないなんて失礼だよな」ｶｼｬﾝｯ…

？「・・・続けてよろしいでしょうか？」

トニー「どうぞ、悪いね」

トニー（ちょっと不機嫌そうだ・・・女神っぽく名乗りたかったんだろうか？）

エリス「では・・・コホンッ・・・私は、あなたに新たな道を案内する女神、エリス」

トニー「・・・新たな道？」

エリス「私は、本来はあなたの世界の担当ではないのです。別の女神があなたの案内をするはずだったのですが・・・」

エリス「訳あって・・・私があなたの案内をすることになりました」

トニー「・・・その訳とは？」

エリス「救っていただきたい・・・世界があるんです」

......
....
..
.




トニー「あー・・・要するに・・・ここではない異世界で魔王が暴れていて・・・その世界では魔法があってモンスターもいて・・・って？」

エリス「はい・・・それで、亡くなってしまった人たちも魔王軍に殺されてしまったものですから・・・同じ世界で生まれ変わることも拒否してしまって・・・」

エリス「このままでは・・・世界が滅んでしまいます」

トニー「そこで別世界からの移民政策って訳か。送られる方はたまったもんじゃないな」

エリス「はい、存じています。なので、私たちは何か一つだけ。異世界へ向かう者へ好きなものを一つ持っていける権利を与えています。それは強力な特殊能力だったり、凄まじい力を秘めた道具だったり・・・」

トニー「ちょっと待て。僕だけじゃないのか？こういう状況になった人間は」

エリス「はい、本来なら・・・日本で若くして亡くなった方が送られています」

トニー「なるほど・・・若者ならそういうの喜ぶだろうしな・・・で、僕が特別に呼ばれた理由は？」

エリス「・・・あなたが、アイアンマンだからです」

トニー「・・・」

エリス「す、すいません。このセリフ、一度言ってみたかったもので・・・」ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ…

トニー「・・・サインあげるから、元の世界に返してって言ったら駄目かな？」

エリス「すいません、それは・・・天界規定で出来ないんです・・・」

トニー「神様の世界とやらも規定にがんじがらめで動けないのか・・・」ﾊｧ…

エリス「はい、申し訳ありません・・・」

トニー「まぁ、慣れてるからいいさ。破ることが多かったが・・・」

トニー「で、その口ぶりからすると・・・僕が特別に選ばれた理由は、あまり現状が改善されていないからだな？」

エリス「はい・・・最近になってようやく魔王軍の幹部が何人か倒されてきたのですが・・・」

トニー「君としては、一刻も早くその魔法の世界を平和にしたいって訳か」

エリス「はい、そういうことなんです・・・これ以上、モンスターや魔王軍に殺された人間がここに来るのを・・・私は見たくありません・・・」

エリス「誰もが平和に暮らせる世界に・・・なってほしいのです」

トニー「・・・」

エリス「トニー・スタークさん、どうかお願いします。身勝手なことを言っているのは十分わかっています！それでも・・・どうか、この世界を救っていただけないでしょうか・・・？」

トニー「魔法の世界を科学者のヒーローが救う・・・なんとも皮肉が効いているな」

トニー「・・・わかった」

エリス「！」

トニー「どうせ断ったって元の世界には帰れないんだ。なら・・・できることをやってやるさ」

エリス「本当に、感謝いたします・・・！」

トニー「僕に向かって祈るのはやめろ」

トニー「ところで、異世界の言語とかはどうなるんだ？」

エリス「私達神々が一時的に脳に負荷をかけることによって習得できます。ですが・・・その・・・」

トニー「？」

エリス「運が悪いと、脳がおかしくなる可能性が・・・」

トニー「冗談じゃないぞ！もし僕の脳みそが駄目になったら一体どうなると・・・」

エリス「大丈夫です！そうなる確率は非常に低いです！それに、自慢じゃないですが・・・」

エリス「私は・・・幸運をつかさどる女神なのです。そんなことは絶対に起こらないと断言します」

トニー「・・・」

トニー（異世界にとはいえ、生き返してもらうんだ・・・あれこれ言うのも野暮か・・・）

トニー「・・・異世界に持っていけるものは一つなんだよな？」

エリス「は、はい！時間をかけて考えてくださっても構いませんよ？あ、カタログをお持ちしますね」ｽｯ…

トニー「いや、実はもうさっき話を聞いた時点で決めておいた」

エリス「カタログを見なくてもいいのですか？ここにあるもの以外だと・・・」

トニー「いいんだ。僕はすでに誰にも負けない力を持っているんでね」

トニー「君もさっき言っただろう？僕が“アイアンマン”だって」

エリス「・・・はい！それではお伺いしますね！」

トニー「僕が持っていきたいもの・・・それは・・・」

......
....
..
.



エリス「・・・決まりましたね。実にトニー・スタークさんらしいチョイスです♪」

トニー「さぁ、準備はできた。送ってくれるか？」

エリス「はい、それでは・・・この魔方陣の中央から出ないようにお願いします」ｽｯ…

　　　　　　ﾎﾟｩｯ…

エリス「トニー・スタークさん。あなたをこれから、異世界へと送ります」

エリス「魔王討伐のための勇者候補の一人として。魔王を倒した暁には、神々からの贈り物を授けましょう」

トニー「・・・贈り物？」

エリス「世界を救った勇者に見合った贈り物。・・・たとえどんな願いでも、１つだけ叶えて差し上げます」

トニー「へぇ、それは楽しみだな。どんな願いでも・・・か」

トニー「君の話を聞く限りじゃ、その異世界はレンガの家々が立ち並び、道路には馬車が走るような中世レベルの時代なんだろ？」

エリス「は、はい・・・ですが・・・魔法を侮ってはいけませんよ？」

エリス「中には、本当にその無敵のスーツでさえ歯が立たないような魔法も-----」

トニー「エリス。僕の世界にはこんな言葉がある」

トニー「“僕の科学技術は、魔法と見分けがつかない”」ｶﾝｯ!

エリス「・・・・・」

トニー「・・・・・」

エリス「・・・・・」

トニー「・・・・・なぁ、転送はまだなのか？」

トニー「ちょうど送られるタイミングでスーツのバイザーを閉じたらかっこいいと思って閉じたんだが・・・」

トニー「これじゃコントだ」

エリス「あ、すいません！良い言葉があったものだなと思い・・・」

トニー（・・・さっきの仕返しのつもりなんだろうか・・・？）

エリス「それではトニー・スタークさん。改めて、あなたを異世界へお送りします」ｽｯ…

エリス「願わくば、あなたが魔王を打ち倒し、勇者となることを祈っています！」

エリス「あなたに祝福があらんことを！」


　　　　　　　ｶｯｯｯ！

......
....
..
.


駆け出し冒険者の街　アクセル



馬車「」ｶﾞﾗｶﾞﾗ...

トニー「・・・Wow」

トニー「どうやら・・・本当に・・・異世界のようだ・・・」ｷｮﾛｷｮﾛ…

トニー「さて・・・まず最初にやることは・・・」ﾁﾗｯ…

冒険者A「・・・」ｽﾀｽﾀ…

トニー「なぁ・・・ちょっと聞きたいことがあるんだが・・・」ｽｯ…

冒険者A「う、うわああああ！？新手のゴーレムの類か！？」ｼﾞｬｷｯ

トニー「おい、落ち着け。話がしたいだけだ」

冒険者A「へっ・・・？しゃべるゴーレム・・・？」

トニー（まさか今着てるアーマーごと異世界へ送られるとは思っていなかったな。傷も綺麗に治っている・・・）

トニー「ほら、これは・・・鎧だ。中身は人間だろ？」ｶｼｬﾝｯ

冒険者A「な、なんだよ！鎧かよ！ビックリさせやがって！・・・にしてもあんた今、手も使わずに兜を開かなかったか？」

トニー「気のせいだ」

冒険者A「いや、でも・・・」

トニー「気のせいだ」

トニー「そんなことより聞きたいことがある。魔王城はどこだ？」

冒険者A「ま、魔王城！？その凄そうな鎧といい、腕利き冒険者か！？・・・の、割には魔王城を知らないなんて変だな・・・」

トニー「今から魔王城に殴り込みに行くんだ。できるだけ早く教えてくれると助かるんだが」

冒険者A「魔王城なら・・・こっから北西の方角にある・・・バカでかい城だ。でもあんた、一人で行くのか？パーティは？武器は？」

トニー「パーティ？パーティならこれから起こるさ。武器もある。１０分もしないうちにまたエリスに会うことになりそうだ」ｶﾝｯ!

冒険者A「なっ・・・やっぱりあんたその兜・・・」

トニー「それじゃ、情報提供感謝する。向かうとするよ」

冒険者A「おい、一体どれだけここから離れていると-----」

　　ｼｭｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞｺﾞ…　
　　　　　ﾄﾞｼｭｩｩｩｩｩｯ！

冒険者A（鎧が・・・飛んで行った・・・？）

冒険者A「帰って寝よう。自称女神の変なアクシズ教徒としゃべったのがいけなかったんだ」

......
....
..
.



魔王城　付近　上空


トニー（それっぽいのが見えてきたな）ｷｨｨｨｲｲﾝ…

トニー「いかにもファンタジーに出てきそうな城って感じだ」

トニー「さて、魔王になんてなろうとするやつはきっと頂上付近にいるに違いない」

トニー「一気に室内に突っ込んで殲滅と行こうか」ﾄﾞｼｭｩｩｩｳｳ！！

　　　　　ｷｨｨｲｲｲ…

トニー「ピザのお届けになりま-----」




　　　　　ｶﾞｨｨｲｲｲﾝｯ!!


トニー「ぐぉぁあっ！！？？」ﾋｭﾙﾙﾙﾙ…

　　　　ｽﾞｶﾞｧｱｱﾝ…

......
....
..
.

地上　魔王城前

トニー「ぐ・・・」ﾖﾛｯ…

トニー「なんだ・・・バリアが張ってあるのか・・・！？」

トニー「はぁ、まずはスキャンしてバリアの動力源を見つけ出さないとな・・・」ﾋﾟﾋﾟﾋﾟｯ…

　　　《動力源：無し》

トニー「なんだと・・・」

　　　《未知のエネルギー元を確認。供給元の場所は不明》

トニー「・・・」

トニー「よし、スーツの火力を集中させて穴を開けてやるか」ｼﾞｬｷｯ

トニー「knock-knock」ｷｭｨｨｨｨｲｲ…


　　　　ｽﾞﾄﾞｫｫｵｵｵﾝｯ!!

......
....
..
.


駆け出し冒険者の街　アクセル　ギルド酒場



トニー「・・・」ｸﾞｯﾀﾘ…

トニー（あり得ないだろ・・・あれだけの火力を打ち込んでも傷一つつかないなんて・・・）

ウェイター「あの、なにかご注文は・・・」

トニー「あー・・・水を頼む・・・」

ウェイター「は、はい・・・あの、それと・・・酒場の中で頭部全体が隠れる兜を付けるのはやめていただけると助かるのですが・・・」

トニー「あぁ、それもそうだな。今脱ぐ」ｶﾞｼｬｯ

　　　　　ｺﾞﾄﾝｯ…

トニー「テーブルの上に置いといても問題ないよな？」